但能吃下去不被餓死就不錯了，楚言枝照舊這樣一勺勺喂進去，喂完了要他趴回棉被上睡午覺。
雖然有些事狼奴會有點不情願，譬如吃豆包、咽奇怪的東西，但哪怕不情願，他也什麽都聽她的。他乖乖趴到被子上側身臥著，睜大眼睛看她。
楚言枝要回翠雲館睡午覺了。狼奴看她越走越遠，即便想她一定還會再回來，就像前幾次那樣……可他忍得住不撲過去扒鐵籠，卻忍不住朝她的背影發出幾聲可憐的“嗚”。
楚言枝打著嗬欠回頭：“又不是不要你了。”
各自吃完飯後，年嬤嬤去碧霞閣照顧姚美人，紅裳回翠雲館守著楚言枝午睡。
臨近臘月，午後陽光雖然暖人，但外頭還在化雪，寒氣沉沉往室內逼進，紅裳沒敢開窗。炭盆是半刻鍾前備下的，用的是黑炭，剛燒到芯子，正是暖炙的時候，紅裳給搬到內間繡屏旁放著了。
聽裏頭小殿下翻翻身無意識地哼了兩聲後，呼吸聲逐漸輕緩，紅裳輕手輕腳拿來繡筐，在床頭正對直欞窗的錦杌上坐下，把繡筐放到膝頭，拿起繡繃一針一線繡起來。
她繡工一般，比不得年嬤嬤和姚美人，堪堪能用罷了。現如今姚美人病了，年嬤嬤眼睛越來越不好使，每天還得裏裏外外忙活，紅裳必須得多做點繡活添補。
暖洋洋的光從窗欞泄進來，浮塵遊動，曬得她一雙長了凍瘡的手又暖又癢。紅裳一邊繡那片蘭花葉子，一邊細細打算。
天越來越寒，美人去年戴的昭君套已經舊了，得換新的；小殿下雖體暖康健，卻不能輕忽，暖爐套子得多做兩個；昨晚上她穿的那件兔絨氅衣被狼奴揪下了一大撮毛，也得趕緊補上；還有三天就到冬至了，那兩件陽生補子蟒衣要從箱籠裏翻出來曬曬……
院子裏的樹除了幾株羅漢鬆和旁側兩叢楠竹，基本都光禿禿的，褐色的枝幹上覆著雪，時不時撲簌簌跌下兩塊。幾隻瓦雀吵架似的在簷角來回蹦躂，從窗前掠過兩道活潑的影子。
約莫未時三刻的時候，楚言枝睡醒了，從床上軟綿綿地坐起來，並不急著洗漱，繞著帳內掛著的香袋流蘇玩。
紅裳縫完昭君套最後一針，把線頭鉸下來，起身活動活動筋骨，開了南邊窗子透氣，然後端炭盆出去，叫小福子端熱水來。
楚言枝正給香袋流蘇編小辮子玩，編到一半，，外麵腳步聲近，簾子被掀開了，紅裳笑著催她：“江貴人來看望美人了，正在東殿坐著陪美人說話呢，殿下快起來去問安。”
上午小福子送小榮子和車輦一起回毓慶宮的時候，把劉太醫來過給姚美人看病的事說了，江貴人聽了高興得不得了，等用完膳，晌午覺都沒好好睡，就急匆匆過來了。她本想先過來看楚言枝的，沒想到姚美人已經醒了，就直接去了碧霞閣。
簡單梳洗過後，楚言枝穿了身杏色的對襟小襖，配鵝黃色的撒花裙子，高高興興往碧霞閣跑去。
娘親今天醒得竟比平時早那麽多，看來劉太醫的藥果真有效。
碧霞閣南北各開一扇窗通風，床前放置了一扇屏風，床頭床尾各燒一盆炭。
姚美人捧著手爐虛虛靠坐著，麵向坐在床沿的江貴人，露出一個溫和的笑。
與宮裏大多長相嬌豔明麗的妃嬪不同，姚美人的五官似江南的溫山軟水，透著水墨畫般的婉約。由於久病，這種婉約染上了一抹秋雨似的淒愁，一顰一笑愈發牽動人心。
江貴人握了握她發涼的手，欣慰道：“以後可切莫再說什麽，把枝枝托付給我照料的傻話了。你不好好活著，怎知我會不會待枝枝好？誰都比不得親娘。就是為著她，你也得把這條命掙出來。”
姚美人回握住她：“我知道。”
“你知道？你知道就不會不爭不搶八.九年，還突然一夜病倒，差點撒手人寰！”江貴人沒好氣地責備她。
“我這回，這回是真知道了。”
姚美人仍虛弱地笑著。吃藥睡一覺後，她的精神頭比前段時間好很多，同江貴人認真道：“隻是，還得問問枝枝……”
楚言枝恰好這時候喘著粗氣跑進來了，朝江貴人嬌嬌俏俏地福身問安，撲到姚美人懷裏：“娘親！”
姚美人摸摸她的頭，撫著她的背，攬著她坐下。
江貴人一看到楚言枝，臉上就都是笑，轉頭讓宮婢流雲把點心食盒和幹果攢盒拿過來打開給楚言枝吃。
紅裳端來小幾，流雲在上麵把食盒跟攢盒打開。點心有三樣，攢盒裏有十二樣幹果。
姚美人拍拍楚言枝的肩膀，楚言枝從床沿跳下來，跟著紅裳沏茶、倒茶，端到江貴人麵前，彎身將茶盞舉過自己的眉眼，恭敬道：“枝枝請江貴人用茶。”
江貴人掩唇笑，接過茶：“好好，我用枝枝的茶。”
姚美人聲音淺淺道：“若不是你出了讓枝枝向三殿下求情的主意，我……”
“和我說這些，是想和我生分嗎？”江貴人嗔怪她，順手將她的被角掖緊些，“你呀，養好身體就行，別總想這些有的沒的。”
“對了，你們要真想謝，得去謝人家三公主才是。”江貴人忽而道，“是她一早讓人遣劉太醫過來的，從倦勤齋出來的時候，被陛下罰了三日的禁足呢。宣王殿下被罰得更厲害，整整半個月的禁足。”
姚美人微微一怔。楚言枝正坐在旁邊為娘親剝桂圓，聽到這話，也停下了動作。
第17章
他很好玩，也沒那麽難養。
姚美人點頭：“是這個道理。今天已有些晚了，紅裳，你明天帶枝枝去坤寧宮給皇後娘娘請安、探望探望三公主殿下。”
紅裳道“是”，楚言枝“嗯”了聲，繼續低頭剝桂圓。
劉太醫能來完全是楚姝一手促成，她本可以把那個賭約當個玩笑話或幹脆裝作忘記的，但還是冒著觸怒陛下的風險依諾請了人，於重華宮而言這是天大的恩情。
楚言枝從沒去過坤寧宮，她內心有點忐忑，還有一絲奇異的、說不上來的難過。
姚美人的狀態雖比之前好了，江貴人也不敢讓她太費心神，再聊兩句後就和楚言枝一起出去了。
走在回翠雲館的路上，江貴人摸著她的頭，壓低聲音問：“你娘親知道你帶了頭狼回來嗎？”
楚言枝搖頭：“還沒有，等娘親好了我再帶她去看。”
江貴人捋著她腦後垂著的碎發，歎氣：“你呀，又調皮了？怎麽能把狼帶回宮養！聽江姨的，晚上讓人偷偷送回上林苑去好不好？”
楚言枝腳步慢下來，再次搖頭：“不好，送回去他會死的。”
她拉拉江貴人的手，忽而折步往東殿的方向走：“江姨跟我去看看他吧，他很好玩，也沒那麽難養，很聽我的話。”
江貴人拗不過她，隻能邊走邊勸。紅裳在旁笑道：“不是真的狼，貴人去看看就知道了。”
江貴人心裏奇怪。小榮子是個啞巴小福子倒話多得很，把昨晚上發生的事原原本本說了遍。什麽就因為喂了一次水，枝枝一離開，惡狼就會發瘋，徹底賴上了枝枝……
不是真的狼，那還能是什麽？莫非是烏斯藏的蒼猊犬？
江貴人一路猜，一路心驚膽戰。蒼猊犬並不比狼溫順多少，聽說能把體型碩大的野豬活活咬死。
到了東殿，左拐右拐穿到廚房後頭，江貴人站在廊下，看到鐵籠裏的狼奴，驚得掩唇：“……作孽啊，那不是人嗎？！”
她快步走到籠子前半丈遠的地方站定。
狼奴本趴在棉被上用一雙秀氣的眼睛追著樹梢的瓦雀玩，還時不時低頭舔手腕上的傷口，聽到動靜，他立刻警覺起身，四肢伏地，低吼著對江貴人露出凶惡的表情。
江貴人又怕又挪不動步子，往後踉蹌兩步，立刻被流雲扶住了腰。楚言枝忙跑過來，這回沒輪到她出口斥責，狼奴就乖順地坐下來，衝她賣出一副歡欣又可憐的樣子。
“枝枝呀，這孩子到底怎麽了？”江貴人平生最看不得孩子受苦，瞧見他髒兮兮滿是傷的身子、小獸物一樣的舉止，眼淚都要落下來了。
紅裳把狼奴的身世細細說了遍，聽得江貴人憤懣不已：“天殺的！再怎麽說，這都是個孩子，下手這麽狠，就不怕遭天譴嗎？抓了他不算完，還殺了一整個狼群，把他關到千巧籠裏……莫說是個狼要撞籠子，那些文臣骨、武將魂進了去，哪個不哭天喊地的？”
楚言枝用力點頭：“是呀，他是個人呀！”
她蹲下來，拿一根不知從哪折的樹枝伸進去逗狼奴玩，狼奴一會兒用手去抓樹枝，一會兒拿腦袋去拱，“嚶嗚嚶嗚”地叫。
江貴人見他確實很聽楚言枝的話，擦擦眼角的淚，蹲到楚言枝的身側目光溫和地想同他說話。
狼奴已經明白出現在楚言枝身邊的人都不可以凶，他歪著腦袋看江貴人雙唇張合，明明聽不懂，有時候卻知道配合地叫兩聲，然後一臉希冀地看向楚言枝，好像等著她誇誇自己。
楚言枝拿樹枝末端碰碰他的腦袋，他愜意地眯起眼睛，若非有四根鎖鏈在，他恐怕要翻身在地朝她打滾了。
江貴人發覺確實無法與他溝通後，緩緩站起身：“聽說狼性本烈，他暫時會因為你待在籠子裏不亂動，可時間長一點，他還出不去，定然會晝夜撞籠。有一年番邦進貢了一匹白狼，不服打不服馴，還不吃不喝。最後為了能出去，它不惜咬斷了自己的後腿。”
“那它出去了嗎？”楚言枝緊張地問。
“沒有。斷了一條腿，就算出了籠子，又怎麽逃得動呢？”
楚言枝捏著樹枝沉默，江貴人看不下去了，背過身往回走：“上林苑直屬於東廠，這籠子得找東廠的人打開。可惜我人微言輕，哪裏和他們搭得上話……”
“那如果我去求……”楚言枝話說到一半，自己先否定了自己。
她已經害得三姐姐被禁足了，明天是要去看望她的，怎麽可以得寸進尺呢？
江貴人沉吟道：“坤寧宮與司禮監的關係，確實不錯。但若讓人知道你在宮裏養了這樣一個人，恐怕會有麻煩。三殿下何等受寵，當年想要養一隻小虎崽都被陛下拒絕了，隻給她找了隻狗養著玩。”
楚言枝在宮裏無人問津反倒是好事了，至少能偷偷養著狼奴。
可隻是把他關在籠子裏養，並非長久之計。萬一他真把自己撞死了，那和把他送回上林苑，有什麽區別？
除了東殿，江貴人深深吸了口氣，緩了緩情緒。
她又問了年嬤嬤和紅裳關於冬至節安排的事，叮囑了幾句，見他們這沒什麽事就回去了。
過了兩個時辰，正是要用晚膳的光景，小榮子搬了個箱籠過來。年嬤嬤打開一看，都是些諸如撥浪鼓、木頭小玩偶等逗小孩子玩的物件，甚至有幾件小衣服。
江貴人雖無生養，但因為喜歡小孩子，總會備下這些東西，等他們去了，她就拿出來逗玩。楚言枝早過了玩這些的年齡，這些恐怕都是送給狼奴玩的。
小榮子直接把箱籠送到了翠雲館去，沒讓姚美人看見。
楚言枝陪著姚美人用膳，等紅裳收了碗筷下去，年嬤嬤端藥去了，姚美人拉著楚言枝，讓她靠在自己懷裏。
楚言枝抓了把攢盒裏的杏仁細心剝著，遞到姚美人唇邊，姚美人含了，理著她被壓皺的袖子，忽然溫聲問她：“枝枝羨慕三姐姐嗎？”
楚言枝又剝了一顆，慢慢放到嘴裏嚼著，有些含糊：“什麽？”
“娘親問，枝枝見到三姐姐，覺得羨慕她嗎？”
楚言枝低頭小幅度地搖頭：“才不會。”
姚美人歎氣。她的枝枝真的長大了。昨晚上她回來趴到自己床頭的時候，她隻說了句“受委屈了”，枝枝的眼淚就流下來了，還強忍著不想讓她瞧見。
都是公主，她得偷偷跟著出宮去求，才能求來三公主同意救她娘親的一句承諾。地位待遇天差地別，成人尚且難安於心，何況是年僅七歲的她呢？
姚美人抱著她，微微凹陷的眼望著跳動嗶剝的燭火，嗓音微沉道：“娘親再也不會讓枝枝受這樣的委屈了。”
楚言枝茫然抬頭：“……娘親？”
“有些東西，娘親會親自為枝枝爭取。枝枝，你不用再求任何人。”
冬日的夜晚四野闃寂，被風吹動的窗紙發出唰唰的響動。
楚言枝窩在娘親溫暖卻瘦弱的懷抱裏，內心又恢複到了從前的安寧。
年嬤嬤過來給姚美人喂了藥，服侍她躺下，放下了帷帳。紅裳領著楚言枝出殿，楚言枝在翠雲館披了厚衣服，從江貴人送來的箱籠裏挑了幾個好玩的小東西，往東殿去。
紅裳在旁邊打著燈籠。天黑又冷，狼奴卻好像並不知道困倦，他正揪著雪化後地麵上露出的小雜草玩。
楚言枝要他過來，然後把小木偶伸進去丟給他：“拿去玩，江姨給你的，她很喜歡你。”
狼奴上身一撲，爪子摸摸小木偶，湊近了嗅。
他聞出有楚言枝的氣息，嘴巴一張，咬著小木偶抬起頭，湊到她麵前給她看。
今夜的星星比昨晚多，他一仰頭，璀璨星河好似都在他的眸中躍動。
“給你玩的，我是大孩子了，我不玩。”楚言枝指指他身後的被子，“快去睡覺吧，明天再來看你。”
狼奴看看她指的方向，咬著小木偶過去了，臥倒在被子上後，他鬆口摟著，伸出一點點舌尖小心翼翼地舔在木偶上。
翌日清早，外麵還黑黢黢的，紅裳就把楚言枝搖醒了。
雖然有些事狼奴會有點不情願，譬如吃豆包、咽奇怪的東西，但哪怕不情願，他也什麽都聽她的。他乖乖趴到被子上側身臥著，睜大眼睛看她。
楚言枝要回翠雲館睡午覺了。狼奴看她越走越遠，即便想她一定還會再回來，就像前幾次那樣……可他忍得住不撲過去扒鐵籠，卻忍不住朝她的背影發出幾聲可憐的“嗚”。
楚言枝打著嗬欠回頭：“又不是不要你了。”
各自吃完飯後，年嬤嬤去碧霞閣照顧姚美人，紅裳回翠雲館守著楚言枝午睡。
臨近臘月，午後陽光雖然暖人，但外頭還在化雪，寒氣沉沉往室內逼進，紅裳沒敢開窗。炭盆是半刻鍾前備下的，用的是黑炭，剛燒到芯子，正是暖炙的時候，紅裳給搬到內間繡屏旁放著了。
聽裏頭小殿下翻翻身無意識地哼了兩聲後，呼吸聲逐漸輕緩，紅裳輕手輕腳拿來繡筐，在床頭正對直欞窗的錦杌上坐下，把繡筐放到膝頭，拿起繡繃一針一線繡起來。
她繡工一般，比不得年嬤嬤和姚美人，堪堪能用罷了。現如今姚美人病了，年嬤嬤眼睛越來越不好使，每天還得裏裏外外忙活，紅裳必須得多做點繡活添補。
暖洋洋的光從窗欞泄進來，浮塵遊動，曬得她一雙長了凍瘡的手又暖又癢。紅裳一邊繡那片蘭花葉子，一邊細細打算。
天越來越寒，美人去年戴的昭君套已經舊了，得換新的；小殿下雖體暖康健，卻不能輕忽，暖爐套子得多做兩個；昨晚上她穿的那件兔絨氅衣被狼奴揪下了一大撮毛，也得趕緊補上；還有三天就到冬至了，那兩件陽生補子蟒衣要從箱籠裏翻出來曬曬……
院子裏的樹除了幾株羅漢鬆和旁側兩叢楠竹，基本都光禿禿的，褐色的枝幹上覆著雪，時不時撲簌簌跌下兩塊。幾隻瓦雀吵架似的在簷角來回蹦躂，從窗前掠過兩道活潑的影子。
約莫未時三刻的時候，楚言枝睡醒了，從床上軟綿綿地坐起來，並不急著洗漱，繞著帳內掛著的香袋流蘇玩。
紅裳縫完昭君套最後一針，把線頭鉸下來，起身活動活動筋骨，開了南邊窗子透氣，然後端炭盆出去，叫小福子端熱水來。
楚言枝正給香袋流蘇編小辮子玩，編到一半，，外麵腳步聲近，簾子被掀開了，紅裳笑著催她：“江貴人來看望美人了，正在東殿坐著陪美人說話呢，殿下快起來去問安。”
上午小福子送小榮子和車輦一起回毓慶宮的時候，把劉太醫來過給姚美人看病的事說了，江貴人聽了高興得不得了，等用完膳，晌午覺都沒好好睡，就急匆匆過來了。她本想先過來看楚言枝的，沒想到姚美人已經醒了，就直接去了碧霞閣。
簡單梳洗過後，楚言枝穿了身杏色的對襟小襖，配鵝黃色的撒花裙子，高高興興往碧霞閣跑去。
娘親今天醒得竟比平時早那麽多，看來劉太醫的藥果真有效。
碧霞閣南北各開一扇窗通風，床前放置了一扇屏風，床頭床尾各燒一盆炭。
姚美人捧著手爐虛虛靠坐著，麵向坐在床沿的江貴人，露出一個溫和的笑。
與宮裏大多長相嬌豔明麗的妃嬪不同，姚美人的五官似江南的溫山軟水，透著水墨畫般的婉約。由於久病，這種婉約染上了一抹秋雨似的淒愁，一顰一笑愈發牽動人心。
江貴人握了握她發涼的手，欣慰道：“以後可切莫再說什麽，把枝枝托付給我照料的傻話了。你不好好活著，怎知我會不會待枝枝好？誰都比不得親娘。就是為著她，你也得把這條命掙出來。”
姚美人回握住她：“我知道。”
“你知道？你知道就不會不爭不搶八.九年，還突然一夜病倒，差點撒手人寰！”江貴人沒好氣地責備她。
“我這回，這回是真知道了。”
姚美人仍虛弱地笑著。吃藥睡一覺後，她的精神頭比前段時間好很多，同江貴人認真道：“隻是，還得問問枝枝……”
楚言枝恰好這時候喘著粗氣跑進來了，朝江貴人嬌嬌俏俏地福身問安，撲到姚美人懷裏：“娘親！”
姚美人摸摸她的頭，撫著她的背，攬著她坐下。
江貴人一看到楚言枝，臉上就都是笑，轉頭讓宮婢流雲把點心食盒和幹果攢盒拿過來打開給楚言枝吃。
紅裳端來小幾，流雲在上麵把食盒跟攢盒打開。點心有三樣，攢盒裏有十二樣幹果。
姚美人拍拍楚言枝的肩膀，楚言枝從床沿跳下來，跟著紅裳沏茶、倒茶，端到江貴人麵前，彎身將茶盞舉過自己的眉眼，恭敬道：“枝枝請江貴人用茶。”
江貴人掩唇笑，接過茶：“好好，我用枝枝的茶。”
姚美人聲音淺淺道：“若不是你出了讓枝枝向三殿下求情的主意，我……”
“和我說這些，是想和我生分嗎？”江貴人嗔怪她，順手將她的被角掖緊些，“你呀，養好身體就行，別總想這些有的沒的。”
“對了，你們要真想謝，得去謝人家三公主才是。”江貴人忽而道，“是她一早讓人遣劉太醫過來的，從倦勤齋出來的時候，被陛下罰了三日的禁足呢。宣王殿下被罰得更厲害，整整半個月的禁足。”
姚美人微微一怔。楚言枝正坐在旁邊為娘親剝桂圓，聽到這話，也停下了動作。
第17章
他很好玩，也沒那麽難養。
姚美人點頭：“是這個道理。今天已有些晚了，紅裳，你明天帶枝枝去坤寧宮給皇後娘娘請安、探望探望三公主殿下。”
紅裳道“是”，楚言枝“嗯”了聲，繼續低頭剝桂圓。
劉太醫能來完全是楚姝一手促成，她本可以把那個賭約當個玩笑話或幹脆裝作忘記的，但還是冒著觸怒陛下的風險依諾請了人，於重華宮而言這是天大的恩情。
楚言枝從沒去過坤寧宮，她內心有點忐忑，還有一絲奇異的、說不上來的難過。
姚美人的狀態雖比之前好了，江貴人也不敢讓她太費心神，再聊兩句後就和楚言枝一起出去了。
走在回翠雲館的路上，江貴人摸著她的頭，壓低聲音問：“你娘親知道你帶了頭狼回來嗎？”
楚言枝搖頭：“還沒有，等娘親好了我再帶她去看。”
江貴人捋著她腦後垂著的碎發，歎氣：“你呀，又調皮了？怎麽能把狼帶回宮養！聽江姨的，晚上讓人偷偷送回上林苑去好不好？”
楚言枝腳步慢下來，再次搖頭：“不好，送回去他會死的。”
她拉拉江貴人的手，忽而折步往東殿的方向走：“江姨跟我去看看他吧，他很好玩，也沒那麽難養，很聽我的話。”
江貴人拗不過她，隻能邊走邊勸。紅裳在旁笑道：“不是真的狼，貴人去看看就知道了。”
江貴人心裏奇怪。小榮子是個啞巴小福子倒話多得很，把昨晚上發生的事原原本本說了遍。什麽就因為喂了一次水，枝枝一離開，惡狼就會發瘋，徹底賴上了枝枝……
不是真的狼，那還能是什麽？莫非是烏斯藏的蒼猊犬？
江貴人一路猜，一路心驚膽戰。蒼猊犬並不比狼溫順多少，聽說能把體型碩大的野豬活活咬死。
到了東殿，左拐右拐穿到廚房後頭，江貴人站在廊下，看到鐵籠裏的狼奴，驚得掩唇：“……作孽啊，那不是人嗎？！”
她快步走到籠子前半丈遠的地方站定。
狼奴本趴在棉被上用一雙秀氣的眼睛追著樹梢的瓦雀玩，還時不時低頭舔手腕上的傷口，聽到動靜，他立刻警覺起身，四肢伏地，低吼著對江貴人露出凶惡的表情。
江貴人又怕又挪不動步子，往後踉蹌兩步，立刻被流雲扶住了腰。楚言枝忙跑過來，這回沒輪到她出口斥責，狼奴就乖順地坐下來，衝她賣出一副歡欣又可憐的樣子。
“枝枝呀，這孩子到底怎麽了？”江貴人平生最看不得孩子受苦，瞧見他髒兮兮滿是傷的身子、小獸物一樣的舉止，眼淚都要落下來了。
紅裳把狼奴的身世細細說了遍，聽得江貴人憤懣不已：“天殺的！再怎麽說，這都是個孩子，下手這麽狠，就不怕遭天譴嗎？抓了他不算完，還殺了一整個狼群，把他關到千巧籠裏……莫說是個狼要撞籠子，那些文臣骨、武將魂進了去，哪個不哭天喊地的？”
楚言枝用力點頭：“是呀，他是個人呀！”
她蹲下來，拿一根不知從哪折的樹枝伸進去逗狼奴玩，狼奴一會兒用手去抓樹枝，一會兒拿腦袋去拱，“嚶嗚嚶嗚”地叫。
江貴人見他確實很聽楚言枝的話，擦擦眼角的淚，蹲到楚言枝的身側目光溫和地想同他說話。
狼奴已經明白出現在楚言枝身邊的人都不可以凶，他歪著腦袋看江貴人雙唇張合，明明聽不懂，有時候卻知道配合地叫兩聲，然後一臉希冀地看向楚言枝，好像等著她誇誇自己。
楚言枝拿樹枝末端碰碰他的腦袋，他愜意地眯起眼睛，若非有四根鎖鏈在，他恐怕要翻身在地朝她打滾了。
江貴人發覺確實無法與他溝通後，緩緩站起身：“聽說狼性本烈，他暫時會因為你待在籠子裏不亂動，可時間長一點，他還出不去，定然會晝夜撞籠。有一年番邦進貢了一匹白狼，不服打不服馴，還不吃不喝。最後為了能出去，它不惜咬斷了自己的後腿。”
“那它出去了嗎？”楚言枝緊張地問。
“沒有。斷了一條腿，就算出了籠子，又怎麽逃得動呢？”
楚言枝捏著樹枝沉默，江貴人看不下去了，背過身往回走：“上林苑直屬於東廠，這籠子得找東廠的人打開。可惜我人微言輕，哪裏和他們搭得上話……”
“那如果我去求……”楚言枝話說到一半，自己先否定了自己。
她已經害得三姐姐被禁足了，明天是要去看望她的，怎麽可以得寸進尺呢？
江貴人沉吟道：“坤寧宮與司禮監的關係，確實不錯。但若讓人知道你在宮裏養了這樣一個人，恐怕會有麻煩。三殿下何等受寵，當年想要養一隻小虎崽都被陛下拒絕了，隻給她找了隻狗養著玩。”
楚言枝在宮裏無人問津反倒是好事了，至少能偷偷養著狼奴。
可隻是把他關在籠子裏養，並非長久之計。萬一他真把自己撞死了，那和把他送回上林苑，有什麽區別？
除了東殿，江貴人深深吸了口氣，緩了緩情緒。
她又問了年嬤嬤和紅裳關於冬至節安排的事，叮囑了幾句，見他們這沒什麽事就回去了。
過了兩個時辰，正是要用晚膳的光景，小榮子搬了個箱籠過來。年嬤嬤打開一看，都是些諸如撥浪鼓、木頭小玩偶等逗小孩子玩的物件，甚至有幾件小衣服。
江貴人雖無生養，但因為喜歡小孩子，總會備下這些東西，等他們去了，她就拿出來逗玩。楚言枝早過了玩這些的年齡，這些恐怕都是送給狼奴玩的。
小榮子直接把箱籠送到了翠雲館去，沒讓姚美人看見。
楚言枝陪著姚美人用膳，等紅裳收了碗筷下去，年嬤嬤端藥去了，姚美人拉著楚言枝，讓她靠在自己懷裏。
楚言枝抓了把攢盒裏的杏仁細心剝著，遞到姚美人唇邊，姚美人含了，理著她被壓皺的袖子，忽然溫聲問她：“枝枝羨慕三姐姐嗎？”
楚言枝又剝了一顆，慢慢放到嘴裏嚼著，有些含糊：“什麽？”
“娘親問，枝枝見到三姐姐，覺得羨慕她嗎？”
楚言枝低頭小幅度地搖頭：“才不會。”
姚美人歎氣。她的枝枝真的長大了。昨晚上她回來趴到自己床頭的時候，她隻說了句“受委屈了”，枝枝的眼淚就流下來了，還強忍著不想讓她瞧見。
都是公主，她得偷偷跟著出宮去求，才能求來三公主同意救她娘親的一句承諾。地位待遇天差地別，成人尚且難安於心，何況是年僅七歲的她呢？
姚美人抱著她，微微凹陷的眼望著跳動嗶剝的燭火，嗓音微沉道：“娘親再也不會讓枝枝受這樣的委屈了。”
楚言枝茫然抬頭：“……娘親？”
“有些東西，娘親會親自為枝枝爭取。枝枝，你不用再求任何人。”
冬日的夜晚四野闃寂，被風吹動的窗紙發出唰唰的響動。
楚言枝窩在娘親溫暖卻瘦弱的懷抱裏，內心又恢複到了從前的安寧。
年嬤嬤過來給姚美人喂了藥，服侍她躺下，放下了帷帳。紅裳領著楚言枝出殿，楚言枝在翠雲館披了厚衣服，從江貴人送來的箱籠裏挑了幾個好玩的小東西，往東殿去。
紅裳在旁邊打著燈籠。天黑又冷，狼奴卻好像並不知道困倦，他正揪著雪化後地麵上露出的小雜草玩。
楚言枝要他過來，然後把小木偶伸進去丟給他：“拿去玩，江姨給你的，她很喜歡你。”
狼奴上身一撲，爪子摸摸小木偶，湊近了嗅。
他聞出有楚言枝的氣息，嘴巴一張，咬著小木偶抬起頭，湊到她麵前給她看。
今夜的星星比昨晚多，他一仰頭，璀璨星河好似都在他的眸中躍動。
“給你玩的，我是大孩子了，我不玩。”楚言枝指指他身後的被子，“快去睡覺吧，明天再來看你。”
狼奴看看她指的方向，咬著小木偶過去了，臥倒在被子上後，他鬆口摟著，伸出一點點舌尖小心翼翼地舔在木偶上。
翌日清早，外麵還黑黢黢的，紅裳就把楚言枝搖醒了。