荀太後麵上難得露出一笑：“是哀家疏忽了。皇帝，快落座吧。”
成安帝在原地站了片刻，才沉著臉領眾人再度落席。
阿香忙把黃豆抱了下去，楚姝撐著下巴看向那個坐在荀太後懷裏的楚言枝，不知在想什麽。
楚清朝她湊過來，低聲道：“三妹妹，這便是那天求你救命的七公主？也太沒規矩了，怎能坐到那裏去，還那般對父皇說話……”
“人家有皇奶奶做靠山呢，你管得著嗎？”楚姝淡淡道。
楚清臉色不太好，對麵皇子席位的四皇子楚瓊不知何時過來了，冷笑接話：“皇奶奶，也算靠山嗎？”
眾人都明白楚瓊的弦外之音。
如果這真是個有用的靠山，為何當初楚言枝不直接去求這座靠山，而要冒險去求楚姝？不還是因為皇太後甚少理會宮務，更不會輕易觸犯宮規，且與皇帝陛下關係不好麽。
荀太後素來不沾葷腥，楚言枝被她抱著問要吃什麽的時候，她沒好意思往桌上的鼓板龍蟹、烏龍吐珠、金蟾玉鮑等菜品上看，隻點了離得最近的那道籽冬筍。
荀太後卻夾了海參放到她麵前的碗裏：“想吃什麽便吃什麽。”
席間眾人不怎麽說話了，眼睛都往上麵打量，一會兒看帝後二人的表情，一會兒瞄楚姝的動作，一會兒又看楚言枝和荀太後。
本朝以孝道為重，成安帝再不待見荀太後，他也不能失了規矩儀典，用膳時得向她時時問安。
見楚言枝吃得差不多了，荀太後才覺得有些乏了，放她下來，也不管眾人想什麽，直接牽著她往外走。
成安帝又須領眾人跪下，目送她們離席。
楚言枝坐到車輦上，揉著自己鼓鼓的肚子，掀簾往乾清宮看了一眼。
荀太後坐在對麵，問她：“枝枝喜歡父皇嗎？”
楚言枝摸著來時皇奶奶戴到自己脖子上的佛串，低頭道：“他不喜歡我，我便不喜歡他。”
她抬頭問：“皇奶奶喜歡父皇嗎？”
荀太後的目光怔了一瞬，隨即坦然道：“無喜無怒，方得自在。皇奶奶無所謂喜不喜歡他。”
荀太後讓車輦一直往後駛到重華宮門前，由如淨嬤嬤扶楚言枝下車，親自看楚言枝隨紅裳進了門，才收回視線，回了慈寧宮。
年嬤嬤一早就候在重華宮門前了，見皇太後的車輦停下了，忙領著小福子和疏螢跪下。一直等聽到車輦轆轆遠去，感覺到小公主拍了拍自己的肩膀，她才站起來，擁著問小公主和紅裳今天都遇著了什麽事，可還順利嗎？
紅裳忙不迭一一回答著，楚言枝含著椰絲糖，哼著歌兒要往碧霞閣去找娘親，卻被年嬤嬤叫住了。
年嬤嬤指指東殿的方向，她轉身看過去，就見綁了紅發帶的狼奴站在不遠處眼巴巴地望著自己。宮牆兩邊點有宮燈，他站在路中間，反看不清他的神情，唯有那雙眼睛流露出的情緒讓人怎麽都忽視不了。
“殿下。”狼奴抓著小木偶，朝她跑過來，“……吃飯。”
楚言枝仰起頭，這才看到他臉上沾了好些麵粉，爪子上也有，連小木偶都髒了。他猶豫又大膽地拽住她的袖子，臉上有莫名的驕傲與神氣，像那天咬著三花貓叼到她麵前時一樣，急於展現什麽。
楚言枝在宴席上吃得飽飽的，懷疑地問他：“笨狼奴，難道我沒回來，你一天沒吃飯嗎？”
狼奴困惑地歪歪頭。
楚言枝從荷包裏掏出剛裝進去的幾顆鬆子糖和椰絲糖，讓他張嘴，塞了兩顆進去。
狼奴不習慣吃甜的，他眼睛眯起來，哼兩聲，模模糊糊地喚她：“殿下……狼奴的殿下，吃飯。”
他想，這就是殿下狩獵一天帶回的食物嗎？
不好吃，而且很少。
他牽動楚言枝的袖子，要帶她往東殿廚房走。
楚言枝現在隻想去碧霞閣看望娘親，一天都沒見到她了，她想把今天的事都講給她聽，根本顧不得狼奴要做什麽，便掙了掙袖子，蹙眉道：“狼奴，你要學會自己吃飯，不要我看著你才知道吃。嬤嬤，他現在要吃，就把飯端去碧霞閣吧。”
楚言枝把他的手從自己的袖子上揪下來，把裝滿糖的荷包解下來丟給他，轉頭往碧霞閣跑去，歡喜地喊著：“娘親！枝枝回來了！”
狼奴愣愣地站在原地，不知所措地看著殿下跑遠。他下意識想追上去，然而抱著小木偶和小荷包，他想不明白殿下為何要拋下自己。
是因為殿下仍覺得他隻是一頭需要她狩獵才能養活的沒用的小狼嗎？
狼奴雙唇動了動，想說不是的，他給殿下弄到了好多她愛吃的東西，他學得很快，年嬤嬤會的，他都會了，他是很有用的小狼。
可直到楚言枝的背影消失在中殿門前，狼奴“嗚嗚”幾聲，也隻艱難地喊出了幾個字：“奴，奴……殿下！”
作者有話說：
感謝在2022-12-08 01:04:26~2022-12-09 11:56:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：拾年 6瓶；不吃香椿 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第27章
“奴會給殿下做飯…奴有用。”
狼奴望著碧霞閣的方向, 喉口艱澀，慢慢閉上了唇。
年嬤嬤看楚言枝跑沒了影兒，狼奴急得想說話卻連發音都難, 拍拍他肩膀上落的灰，彎腰道：“殿下暫且顧不上你, 她在外麵宴席上也吃得飽飽的了，不會再吃你做的飯了。你還一直沒吃呢, 嬤嬤先帶你吃飯好不好？”
狼奴仰起臉，靜靜望著年嬤嬤，不願意說話。又過了會兒，年嬤嬤還沒走, 他烏潤的眸子動了動, 繼續看著那個方向，沉沉道：“……等殿下。”
年嬤嬤還想勸他，他卻站著不肯動, 手指扣著小木偶，幾乎要把小木偶捏碎了。
楚言枝這趟從慈寧宮帶回了不少東西, 得一一收拾歸置，廚房那還要劈柴燒水、備下姚美人夜間用的梨湯，需要忙的事太多了, 年嬤嬤見他不聽勸，隻好把他身上的衣服收緊些，先去忙活了。
楚言枝走進碧霞閣，姚美人正對燈翻看一本書。楚言枝湊過去細看封麵, 上麵寫著什麽安, 什麽老, 四個字倒有兩個字不認識。
“《安老懷幼》。”姚美人見她麵露疑惑, 將書麵翻過來，一個字一個字指過去教她認。
楚言枝拿手指在手心比劃，開心道：“枝枝會寫了！安、老、懷、幼。”
姚美人摸了摸她脖子上戴的黑檀佛珠，目光柔和道：“皇奶奶很喜歡枝枝。枝枝今天見到父皇了？”
楚言枝愛惜地摸摸佛珠，摘下來捧給她：“皇奶奶送給我了，我本不要的，她直接給我戴上了。我要是弄壞了怎麽辦？”
“皇奶奶既然敢給你戴上，就不怕你弄壞。”姚美人給她戴了回去，理了理她的衣襟，握握她暖呼呼的小手，摟她坐到床沿上來。
楚言枝便翻弄起姚美人放置膝上的書：“那好吧。我今天和父皇說話了，但他好像不想跟我說話。我說，我叫楚言枝，我的生日是九月十六。他記得住嗎？”
“早晚會記住的。”姚美人語調依然溫和，“父皇跟皇奶奶說話了嗎？”
楚言枝點頭：“說了，但說得好假。我和娘親就不會那麽說話。看皇奶奶的樣子，她也不喜歡聽。”
姚美人便笑了，額頭蹭蹭楚言枝的臉頰，繼續聽她說著偶爾邏輯不連貫的話。
楚言枝很享受這種被娘親抱在懷裏，不用在意話說得對不對、會不會惹人不開心，甚至不用管意思有沒有表達清楚的感覺。一直等她把慈寧宮的的柿子樹上長了多少枚柿子、如淨嬤嬤一笑眼尾會出多少層褶子說完了，外頭傳來一陣熱鬧的笑語。
小福子跑進來通傳道：“美人，江貴人和施婕妤、莫美人到了！”
紅裳上前扶了扶姚美人的迎枕，姚美人調整了下躺靠的姿勢，沒一會兒三人便進來了。
江貴人熟門熟路地坐到了楚言枝身旁，見她正低頭翻書，就伸手揉她的臉。穿水紅褙子，披妝花緞襖的施婕妤長了一雙瀲灩桃花眼，於燈下也顧盼生輝。奶娘抱著八皇子跟在她身後，她便坐到了紅裳搬到床邊的椅子上，坐之前讓跟著的宮婢桃月往椅子麵上撲了撲，墊上羊毛氈坐墊。
莫美人性子活潑些，一進來便解了披風，坐到江貴人旁邊探頭問：“枝枝，外頭站著的那個就是你撿回來的狼奴？”
楚言枝皺皺眉毛：“他還站在門外啊？”
莫美人搓搓手，故意用冰涼的指尖摸她的脖子逗她：“可不嘛！抓著個破爛木偶傻愣愣地盯著裏麵瞧，但也不進來。你江姨帶來好些小玩具，撥浪鼓都拿來了，我還以為是給珀哥兒玩的，結果是給他的。可他就是不要，拿大木偶換他小木偶都不願意。惱了，還呲牙想凶人，眼眶子紅通通的，我都不敢挨他！”
楚言枝覺得脖子又涼又癢，躲又躲不過，就鑽到江貴人懷裏撒嬌：“姨姨，莫姨欺負我，你攔她，攔她！”
江貴人護著她，不讓莫美人碰，還笑著責備莫美人：“過完年你都二十有二了，是能有自個兒孩子的年紀了，怎麽還這麽愛鬧？你看看小施，比你小四五歲，珀哥兒都快能說話了。”
被奶娘抱著的八皇子楚珀還真咿咿呀呀地哼起來了。
莫美人被她打了手也不在意，還跟楚言枝玩左躲右躲的遊戲：“好玩兒還是別人的孩子好玩兒，要我自己生？那還是算了吧！我最怕疼了。”
楚言枝兩手搭在江貴人的肩膀上，摟住她的脖子問：“狼奴真站在外麵呢？”
“是啊，”江貴人歎氣，“穿得真薄，小福子的衣服又不合他身，褲腳能拖到地上。我在殿裏左翻右翻也沒翻出一件適合他穿的。怎麽也不給他多披件襖子？”
楚言枝鬱悶地躲開莫美人伸過來的手，下床穿鞋子，嘟囔道：“這傻狼奴。等我幹什麽？”
穿了鞋，她往外麵跑出去，紅裳拎著衣服邊喊邊追。
施婕妤看著她跑遠了，回頭伸手試試姚美人的手溫，歎道：“最近一直沒得空，好容易放了冬至節假，我和阿莫散了宴才能過來瞧瞧你。怎麽樣，身子好些了嗎？”
姚美人點頭：“禦醫看過後開了對症的藥，一日比一日好了。”
施婕妤鬆口氣：“陛下這兩日賞了鍾粹宮好些炭，我和阿莫帶了一籮來，讓人放到東殿了。夜裏你和枝枝都燃上，不夠用了就同我們說。說起來，我今日在宴上見到枝枝，還以為自己看錯了呢！”
“是呀是呀！”莫美人見楚言枝跑了，往炭盆邊上靠了靠，抱起手爐開始暖手，湊過來笑道，“枝枝脖子上戴的那佛串是太後娘娘的吧？咱們家枝枝這回可威風了，坐在太後娘娘懷裏吃的席呢！底下多少皇子皇女都看呆了眼。別瞧咱家枝枝平時不吭聲，從今往後，哪個人還敢看輕她？”
說到這莫美人又生起氣來：“咱這都是自己人，我就直說了。三公主殿下真不像話！天天抱著那隻狗，今天還讓它坐到了給重華宮留的位置上，多少人躲在底下笑……哎，要不是我沒什麽能耐，真想把那隻狗拎出去揍一頓，剁了燉湯喝。”
姚美人卻拍拍她的手背，嗔道：“話可不能這麽說。三殿下性子率真，並無惡意。若她真是那等有心輕辱人的，又怎會犯險救我。”
江貴人點頭，冷笑道：“這都關孩子什麽事兒？那人要真想立規矩，當初就不會讓她養，養了不會讓人見著了不敢攔。你當他逗的是狗？分明是把孩子當狗逗！”
江貴人這話又說得太重，說完她自覺後悔，讓流雲端了茶來喝。
施婕妤將珀哥兒抱到懷裏哄著，聽完江貴人的話便笑了，但也不往心裏去。珀哥兒是位皇子，一出生就被成安帝賜了名。皇子跟公主可不是一樣的養法兒，她心裏沒那麽多彎彎繞繞的愁。
隻是想到楚言枝在席上的表現，她心裏有點異樣，捏了捏塗蔻丹的指甲，並不同莫美人一起往炭盆那湊，而是問姚美人：“看樣子，你今後是想讓太後娘娘護著枝枝？這倒也是個辦法，可她老人家素來吃齋念佛不問俗務，到關鍵時候，能頂用嗎？”
姚美人整理了下那本擱在膝上被楚言枝翻亂了的書，清楚地知道施婕妤問這話時心裏的念頭。她是兩年前選秀進的宮，才十九歲的年紀就為陛下誕下皇子，可謂聖眷正隆，但並不是爭強好勝的性子，否則也不會跟自己這個一年到頭見不到皇上一麵的美人相接觸了。
雖然明麵上不爭，坐到這重華宮裏，施婕妤的真心實意之下卻也難免.流露出一點優越的意思。姚美人自然不在乎這個，自己這樣的身份地位能被她時時掛念，已當十分感激。可既然決定要爭寵，且是不得不爭，姚美人不好在她如今風頭正盛的時候提起這話，否則多少會惹她心裏不痛快。
反正自己身子還沒養好，所謂爭寵，入手點也不在成安帝身上，姚美人不急。等她真的爭起來了，施婕妤自會感覺到，那時她會有何想法，再細談不遲。
姚美人歎氣道：“我如今也想不了長遠的事。不論如何，太後娘娘願意疼一疼枝枝，枝枝將來就能少受點委屈。”
施婕妤心有戚戚，也歎聲氣，柔聲寬慰她。
楚言枝一路跑出碧霞閣，跨過門檻果然看到還站在那裏動都不知道動一下的狼奴。
冬日的風又幹又冷，吹得他長發淩亂，簌簌往他臉上掃。他生得白，許是因為沒怎麽眨眼，眼眶確實紅得厲害。他還抱著個木偶立在風口，宮燈搖晃拉長他的影子，打眼一瞧，教人心裏怪怕的。
楚言枝倒沒覺得他可怕。他最可怕的時候是在籠子裏與虎搏鬥，鬥完被人拿鐵鉤子錘，渾身是傷精疲力盡卻還有生命力撞籠子、仰頭接水喝的時候。
看到她忽然出現在碧霞閣的門口，狼奴終於眨了下眼，往前邁了兩步。
風吹散了他的聲音，但楚言枝還是能聽到他用極鄭重認真的語調，盡量流暢地對她喊道：“殿下，奴，飯……奴給殿下吃飯！”
紅裳追上來，給她披上了厚衣服。楚言枝猛地從裏麵出來，也覺得有些冷了，就往旁邊躲了躲，避開風口。她再抬頭，狼奴已一步步朝她走來。
他身上的衣服確實很薄，風一吹就從他的袖子鼓到衣襟口，存不住一點暖意。但他好像並不懂得怕冷，在她麵前站定後，比之前更用力地攥住了她垂落的袖子，用力得楚言枝能順著衣袖感覺到他的手在輕輕發抖。
他眨動眼睛，每個字都說得很費力，卻也很努力：“奴會給殿下做飯……奴有用。殿下，會愛吃。”
成安帝在原地站了片刻，才沉著臉領眾人再度落席。
阿香忙把黃豆抱了下去，楚姝撐著下巴看向那個坐在荀太後懷裏的楚言枝，不知在想什麽。
楚清朝她湊過來，低聲道：“三妹妹，這便是那天求你救命的七公主？也太沒規矩了，怎能坐到那裏去，還那般對父皇說話……”
“人家有皇奶奶做靠山呢，你管得著嗎？”楚姝淡淡道。
楚清臉色不太好，對麵皇子席位的四皇子楚瓊不知何時過來了，冷笑接話：“皇奶奶，也算靠山嗎？”
眾人都明白楚瓊的弦外之音。
如果這真是個有用的靠山，為何當初楚言枝不直接去求這座靠山，而要冒險去求楚姝？不還是因為皇太後甚少理會宮務，更不會輕易觸犯宮規，且與皇帝陛下關係不好麽。
荀太後素來不沾葷腥，楚言枝被她抱著問要吃什麽的時候，她沒好意思往桌上的鼓板龍蟹、烏龍吐珠、金蟾玉鮑等菜品上看，隻點了離得最近的那道籽冬筍。
荀太後卻夾了海參放到她麵前的碗裏：“想吃什麽便吃什麽。”
席間眾人不怎麽說話了，眼睛都往上麵打量，一會兒看帝後二人的表情，一會兒瞄楚姝的動作，一會兒又看楚言枝和荀太後。
本朝以孝道為重，成安帝再不待見荀太後，他也不能失了規矩儀典，用膳時得向她時時問安。
見楚言枝吃得差不多了，荀太後才覺得有些乏了，放她下來，也不管眾人想什麽，直接牽著她往外走。
成安帝又須領眾人跪下，目送她們離席。
楚言枝坐到車輦上，揉著自己鼓鼓的肚子，掀簾往乾清宮看了一眼。
荀太後坐在對麵，問她：“枝枝喜歡父皇嗎？”
楚言枝摸著來時皇奶奶戴到自己脖子上的佛串，低頭道：“他不喜歡我，我便不喜歡他。”
她抬頭問：“皇奶奶喜歡父皇嗎？”
荀太後的目光怔了一瞬，隨即坦然道：“無喜無怒，方得自在。皇奶奶無所謂喜不喜歡他。”
荀太後讓車輦一直往後駛到重華宮門前，由如淨嬤嬤扶楚言枝下車，親自看楚言枝隨紅裳進了門，才收回視線，回了慈寧宮。
年嬤嬤一早就候在重華宮門前了，見皇太後的車輦停下了，忙領著小福子和疏螢跪下。一直等聽到車輦轆轆遠去，感覺到小公主拍了拍自己的肩膀，她才站起來，擁著問小公主和紅裳今天都遇著了什麽事，可還順利嗎？
紅裳忙不迭一一回答著，楚言枝含著椰絲糖，哼著歌兒要往碧霞閣去找娘親，卻被年嬤嬤叫住了。
年嬤嬤指指東殿的方向，她轉身看過去，就見綁了紅發帶的狼奴站在不遠處眼巴巴地望著自己。宮牆兩邊點有宮燈，他站在路中間，反看不清他的神情，唯有那雙眼睛流露出的情緒讓人怎麽都忽視不了。
“殿下。”狼奴抓著小木偶，朝她跑過來，“……吃飯。”
楚言枝仰起頭，這才看到他臉上沾了好些麵粉，爪子上也有，連小木偶都髒了。他猶豫又大膽地拽住她的袖子，臉上有莫名的驕傲與神氣，像那天咬著三花貓叼到她麵前時一樣，急於展現什麽。
楚言枝在宴席上吃得飽飽的，懷疑地問他：“笨狼奴，難道我沒回來，你一天沒吃飯嗎？”
狼奴困惑地歪歪頭。
楚言枝從荷包裏掏出剛裝進去的幾顆鬆子糖和椰絲糖，讓他張嘴，塞了兩顆進去。
狼奴不習慣吃甜的，他眼睛眯起來，哼兩聲，模模糊糊地喚她：“殿下……狼奴的殿下，吃飯。”
他想，這就是殿下狩獵一天帶回的食物嗎？
不好吃，而且很少。
他牽動楚言枝的袖子，要帶她往東殿廚房走。
楚言枝現在隻想去碧霞閣看望娘親，一天都沒見到她了，她想把今天的事都講給她聽，根本顧不得狼奴要做什麽，便掙了掙袖子，蹙眉道：“狼奴，你要學會自己吃飯，不要我看著你才知道吃。嬤嬤，他現在要吃，就把飯端去碧霞閣吧。”
楚言枝把他的手從自己的袖子上揪下來，把裝滿糖的荷包解下來丟給他，轉頭往碧霞閣跑去，歡喜地喊著：“娘親！枝枝回來了！”
狼奴愣愣地站在原地，不知所措地看著殿下跑遠。他下意識想追上去，然而抱著小木偶和小荷包，他想不明白殿下為何要拋下自己。
是因為殿下仍覺得他隻是一頭需要她狩獵才能養活的沒用的小狼嗎？
狼奴雙唇動了動，想說不是的，他給殿下弄到了好多她愛吃的東西，他學得很快，年嬤嬤會的，他都會了，他是很有用的小狼。
可直到楚言枝的背影消失在中殿門前，狼奴“嗚嗚”幾聲，也隻艱難地喊出了幾個字：“奴，奴……殿下！”
作者有話說：
感謝在2022-12-08 01:04:26~2022-12-09 11:56:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：拾年 6瓶；不吃香椿 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第27章
“奴會給殿下做飯…奴有用。”
狼奴望著碧霞閣的方向, 喉口艱澀，慢慢閉上了唇。
年嬤嬤看楚言枝跑沒了影兒，狼奴急得想說話卻連發音都難, 拍拍他肩膀上落的灰，彎腰道：“殿下暫且顧不上你, 她在外麵宴席上也吃得飽飽的了，不會再吃你做的飯了。你還一直沒吃呢, 嬤嬤先帶你吃飯好不好？”
狼奴仰起臉，靜靜望著年嬤嬤，不願意說話。又過了會兒，年嬤嬤還沒走, 他烏潤的眸子動了動, 繼續看著那個方向，沉沉道：“……等殿下。”
年嬤嬤還想勸他，他卻站著不肯動, 手指扣著小木偶，幾乎要把小木偶捏碎了。
楚言枝這趟從慈寧宮帶回了不少東西, 得一一收拾歸置，廚房那還要劈柴燒水、備下姚美人夜間用的梨湯，需要忙的事太多了, 年嬤嬤見他不聽勸，隻好把他身上的衣服收緊些，先去忙活了。
楚言枝走進碧霞閣，姚美人正對燈翻看一本書。楚言枝湊過去細看封麵, 上麵寫著什麽安, 什麽老, 四個字倒有兩個字不認識。
“《安老懷幼》。”姚美人見她麵露疑惑, 將書麵翻過來，一個字一個字指過去教她認。
楚言枝拿手指在手心比劃，開心道：“枝枝會寫了！安、老、懷、幼。”
姚美人摸了摸她脖子上戴的黑檀佛珠，目光柔和道：“皇奶奶很喜歡枝枝。枝枝今天見到父皇了？”
楚言枝愛惜地摸摸佛珠，摘下來捧給她：“皇奶奶送給我了，我本不要的，她直接給我戴上了。我要是弄壞了怎麽辦？”
“皇奶奶既然敢給你戴上，就不怕你弄壞。”姚美人給她戴了回去，理了理她的衣襟，握握她暖呼呼的小手，摟她坐到床沿上來。
楚言枝便翻弄起姚美人放置膝上的書：“那好吧。我今天和父皇說話了，但他好像不想跟我說話。我說，我叫楚言枝，我的生日是九月十六。他記得住嗎？”
“早晚會記住的。”姚美人語調依然溫和，“父皇跟皇奶奶說話了嗎？”
楚言枝點頭：“說了，但說得好假。我和娘親就不會那麽說話。看皇奶奶的樣子，她也不喜歡聽。”
姚美人便笑了，額頭蹭蹭楚言枝的臉頰，繼續聽她說著偶爾邏輯不連貫的話。
楚言枝很享受這種被娘親抱在懷裏，不用在意話說得對不對、會不會惹人不開心，甚至不用管意思有沒有表達清楚的感覺。一直等她把慈寧宮的的柿子樹上長了多少枚柿子、如淨嬤嬤一笑眼尾會出多少層褶子說完了，外頭傳來一陣熱鬧的笑語。
小福子跑進來通傳道：“美人，江貴人和施婕妤、莫美人到了！”
紅裳上前扶了扶姚美人的迎枕，姚美人調整了下躺靠的姿勢，沒一會兒三人便進來了。
江貴人熟門熟路地坐到了楚言枝身旁，見她正低頭翻書，就伸手揉她的臉。穿水紅褙子，披妝花緞襖的施婕妤長了一雙瀲灩桃花眼，於燈下也顧盼生輝。奶娘抱著八皇子跟在她身後，她便坐到了紅裳搬到床邊的椅子上，坐之前讓跟著的宮婢桃月往椅子麵上撲了撲，墊上羊毛氈坐墊。
莫美人性子活潑些，一進來便解了披風，坐到江貴人旁邊探頭問：“枝枝，外頭站著的那個就是你撿回來的狼奴？”
楚言枝皺皺眉毛：“他還站在門外啊？”
莫美人搓搓手，故意用冰涼的指尖摸她的脖子逗她：“可不嘛！抓著個破爛木偶傻愣愣地盯著裏麵瞧，但也不進來。你江姨帶來好些小玩具，撥浪鼓都拿來了，我還以為是給珀哥兒玩的，結果是給他的。可他就是不要，拿大木偶換他小木偶都不願意。惱了，還呲牙想凶人，眼眶子紅通通的，我都不敢挨他！”
楚言枝覺得脖子又涼又癢，躲又躲不過，就鑽到江貴人懷裏撒嬌：“姨姨，莫姨欺負我，你攔她，攔她！”
江貴人護著她，不讓莫美人碰，還笑著責備莫美人：“過完年你都二十有二了，是能有自個兒孩子的年紀了，怎麽還這麽愛鬧？你看看小施，比你小四五歲，珀哥兒都快能說話了。”
被奶娘抱著的八皇子楚珀還真咿咿呀呀地哼起來了。
莫美人被她打了手也不在意，還跟楚言枝玩左躲右躲的遊戲：“好玩兒還是別人的孩子好玩兒，要我自己生？那還是算了吧！我最怕疼了。”
楚言枝兩手搭在江貴人的肩膀上，摟住她的脖子問：“狼奴真站在外麵呢？”
“是啊，”江貴人歎氣，“穿得真薄，小福子的衣服又不合他身，褲腳能拖到地上。我在殿裏左翻右翻也沒翻出一件適合他穿的。怎麽也不給他多披件襖子？”
楚言枝鬱悶地躲開莫美人伸過來的手，下床穿鞋子，嘟囔道：“這傻狼奴。等我幹什麽？”
穿了鞋，她往外麵跑出去，紅裳拎著衣服邊喊邊追。
施婕妤看著她跑遠了，回頭伸手試試姚美人的手溫，歎道：“最近一直沒得空，好容易放了冬至節假，我和阿莫散了宴才能過來瞧瞧你。怎麽樣，身子好些了嗎？”
姚美人點頭：“禦醫看過後開了對症的藥，一日比一日好了。”
施婕妤鬆口氣：“陛下這兩日賞了鍾粹宮好些炭，我和阿莫帶了一籮來，讓人放到東殿了。夜裏你和枝枝都燃上，不夠用了就同我們說。說起來，我今日在宴上見到枝枝，還以為自己看錯了呢！”
“是呀是呀！”莫美人見楚言枝跑了，往炭盆邊上靠了靠，抱起手爐開始暖手，湊過來笑道，“枝枝脖子上戴的那佛串是太後娘娘的吧？咱們家枝枝這回可威風了，坐在太後娘娘懷裏吃的席呢！底下多少皇子皇女都看呆了眼。別瞧咱家枝枝平時不吭聲，從今往後，哪個人還敢看輕她？”
說到這莫美人又生起氣來：“咱這都是自己人，我就直說了。三公主殿下真不像話！天天抱著那隻狗，今天還讓它坐到了給重華宮留的位置上，多少人躲在底下笑……哎，要不是我沒什麽能耐，真想把那隻狗拎出去揍一頓，剁了燉湯喝。”
姚美人卻拍拍她的手背，嗔道：“話可不能這麽說。三殿下性子率真，並無惡意。若她真是那等有心輕辱人的，又怎會犯險救我。”
江貴人點頭，冷笑道：“這都關孩子什麽事兒？那人要真想立規矩，當初就不會讓她養，養了不會讓人見著了不敢攔。你當他逗的是狗？分明是把孩子當狗逗！”
江貴人這話又說得太重，說完她自覺後悔，讓流雲端了茶來喝。
施婕妤將珀哥兒抱到懷裏哄著，聽完江貴人的話便笑了，但也不往心裏去。珀哥兒是位皇子，一出生就被成安帝賜了名。皇子跟公主可不是一樣的養法兒，她心裏沒那麽多彎彎繞繞的愁。
隻是想到楚言枝在席上的表現，她心裏有點異樣，捏了捏塗蔻丹的指甲，並不同莫美人一起往炭盆那湊，而是問姚美人：“看樣子，你今後是想讓太後娘娘護著枝枝？這倒也是個辦法，可她老人家素來吃齋念佛不問俗務，到關鍵時候，能頂用嗎？”
姚美人整理了下那本擱在膝上被楚言枝翻亂了的書，清楚地知道施婕妤問這話時心裏的念頭。她是兩年前選秀進的宮，才十九歲的年紀就為陛下誕下皇子，可謂聖眷正隆，但並不是爭強好勝的性子，否則也不會跟自己這個一年到頭見不到皇上一麵的美人相接觸了。
雖然明麵上不爭，坐到這重華宮裏，施婕妤的真心實意之下卻也難免.流露出一點優越的意思。姚美人自然不在乎這個，自己這樣的身份地位能被她時時掛念，已當十分感激。可既然決定要爭寵，且是不得不爭，姚美人不好在她如今風頭正盛的時候提起這話，否則多少會惹她心裏不痛快。
反正自己身子還沒養好，所謂爭寵，入手點也不在成安帝身上，姚美人不急。等她真的爭起來了，施婕妤自會感覺到，那時她會有何想法，再細談不遲。
姚美人歎氣道：“我如今也想不了長遠的事。不論如何，太後娘娘願意疼一疼枝枝，枝枝將來就能少受點委屈。”
施婕妤心有戚戚，也歎聲氣，柔聲寬慰她。
楚言枝一路跑出碧霞閣，跨過門檻果然看到還站在那裏動都不知道動一下的狼奴。
冬日的風又幹又冷，吹得他長發淩亂，簌簌往他臉上掃。他生得白，許是因為沒怎麽眨眼，眼眶確實紅得厲害。他還抱著個木偶立在風口，宮燈搖晃拉長他的影子，打眼一瞧，教人心裏怪怕的。
楚言枝倒沒覺得他可怕。他最可怕的時候是在籠子裏與虎搏鬥，鬥完被人拿鐵鉤子錘，渾身是傷精疲力盡卻還有生命力撞籠子、仰頭接水喝的時候。
看到她忽然出現在碧霞閣的門口，狼奴終於眨了下眼，往前邁了兩步。
風吹散了他的聲音，但楚言枝還是能聽到他用極鄭重認真的語調，盡量流暢地對她喊道：“殿下，奴，飯……奴給殿下吃飯！”
紅裳追上來，給她披上了厚衣服。楚言枝猛地從裏麵出來，也覺得有些冷了，就往旁邊躲了躲，避開風口。她再抬頭，狼奴已一步步朝她走來。
他身上的衣服確實很薄，風一吹就從他的袖子鼓到衣襟口，存不住一點暖意。但他好像並不懂得怕冷，在她麵前站定後，比之前更用力地攥住了她垂落的袖子，用力得楚言枝能順著衣袖感覺到他的手在輕輕發抖。
他眨動眼睛，每個字都說得很費力，卻也很努力：“奴會給殿下做飯……奴有用。殿下，會愛吃。”