“唉。”她歎了口氣，說道：“隻有一個法子，還不一定能成，你若願意，我便去與皇上說一說。”
她哭得這麽可憐。皇後見不得心眼實的孩子哭。那些兩麵三刀的人，就算哭出血來，她也是不會心軟一下的。
陳寶音如聞天籟，連忙磕頭：“謝娘娘恩典！”
“還不一定成呢。”皇後道，“而且就算皇上應了，霍氏不一定願意。”
陳寶音一怔。
“這也不是沒有先例。在牢裏報個暴病而亡，改名換姓出去生活。”皇後道，“依霍氏的驕傲，她恐怕不會願意。”
聞言，陳寶音麵上怔怔，掐著手心，煎熬得發痛。
皇後說得沒錯，養母她那麽驕傲，就算死，也要死得光明正大，不會苟且偷生。
“煩請娘娘，向皇上求情。”她艱難地開口，聲音沙啞，額頭抵在地上，“臣婦會盡力勸她。”
“行吧。”話都說到這份上，皇後站起來，“你在此稍等。”
“多謝娘娘。”陳寶音跪在地上，恭送她離去。
皇後與皇上怎麽說的，陳寶音不知道。但皇後願意開口，贏麵就很大。
她跪在殿裏，低著頭，隻覺得身上涼颼颼的，不敢擦，也不敢動，隻揉了揉酸痛的眼睛。
“顧夫人，起來坐吧。”一個嬤嬤走過來，說道。
陳寶音抬頭：“臣婦不敢。”
“娘娘既為你去求情，便是把你當自己人。”嬤嬤說道，“若感激娘娘，記在心裏就是了，倒不必做這般姿態。”
陳寶音隻好起身，向嬤嬤福了福：“多謝嬤嬤提點。”
皇後願意為她說話，陳寶音心裏感激不已。
她進宮來，隻抱著一絲希望，皇後願意見她。現在皇後不僅見了她，還答應為她向皇上求情，她心裏感激極了。
殿內很安靜，宮人們都在做自己的事，陳寶音坐在椅子上，隻覺度日如年。
又似乎隻過去一瞬，隻聽宮人的聲音：“娘娘回來了。”
“娘娘！”陳寶音立刻起身，迎出去。
皇後看她一眼，直接道：“喜公公，送顧夫人出宮。”
陳寶音一愣。
她看向皇後身後，恰是喜公公那張討喜的臉，思緒停滯片刻，忽然明白了什麽！
“謝娘娘大恩！”她立刻跪下，眼淚迅速湧出，幾乎泣不成聲，“娘娘大恩大德，陳氏沒齒難忘。”
皇後心裏歎氣，說道：“本宮還要忙，你自出宮去罷。”
陳寶音磕了三個頭，才站起身，跟在喜公公身後出去了。
“喲，小公爺。”才出了延春宮，便見著曹鉉的臉，喜公公行了一禮。
曹鉉看了看陳寶音的神情，又看向喜公公，點點頭。
“小公爺這是往哪兒去？”喜公公問道。
“我送她來的，自要送她回去。”曹鉉說道。
喜公公道：“原來如此。不過，今日陳氏身上還有些差事，就不勞煩小公爺了，奴婢到時送她出宮。”
曹鉉看向陳寶音，見她麵露感激，向他微微點頭，便明白事情順利。他也點點頭，說道：“既如此，那我就回去了。”
“小公爺慢走。”喜公公道。
看著曹鉉走遠，喜公公才邁開腳步，引著陳寶音出宮去。
“娘娘為你開口，皇上也破例網開一麵，陳氏，這份天大恩情，你可要銘記在心啊。”路上，喜公公道。
陳寶音低著頭，說道：“皇上隆恩，娘娘恩德，陳氏此生不敢忘。”
喜公公笑眯眯的，又敲打她幾句，才不說話了。
徐家眾人被關在刑部大牢。
喜公公出麵，提了霍氏出來。
“寶音？”霍氏本以為衙役提她，是要細問罪責，沒想到見到了陳寶音。
陳寶音上前，握住她的手，還沒開口，便被她手上的粗糙驚住了，頓時一驚。
“不礙事。”霍氏迅速抽回手。
陳寶音回神，重新握住她的手，低聲說道：“我向皇後娘娘求了恩典，皇上願意網開一麵，您，您跟我走。”
“什麽？”霍氏驚道，隨即皺起眉頭，“此是何意？”
陳寶音壓低聲音解釋：“罪婦霍氏在牢中暴病而亡，您隻是街頭尋常婦人。”
霍氏多精明的人，隻一瞬間就懂了。驚愕，訝異，不敢相信，可笑，欣慰等情緒在她眼底閃過。最終，變為平和。
她握著養女的手，緩聲說道：“我不走。勞你費心了。”
眼淚差點就忍不住，陳寶音忍不住要揚聲喊起來，但還記得此地是刑部大牢，她忍著淚道：“為何？您為何如此？”
霍氏道：“我不怕死。但我要死得光明正大，死得其所。”
她便是死，也不肯做一個隱姓埋名，尋常的老婦。
陳寶音終於忍不住了，她哭著捶她：“您幹什麽呀！能活著，為何要死？”
霍氏被她捶在肩膀上，新奇的體驗，令她不禁撲哧笑出來。不過，這跟坐牢比起來，還遠遠稱不上新奇。
她目光變得柔軟下來，摸了摸養女發青的額頭，將她耳邊碎發往後掖了掖，說道：“你為了見我，受了不少委屈吧？”
何止！陳寶音到處求人，委屈死了。她吸吸鼻子，說道：“您跟我走，我就沒白受這些委屈。”
霍氏輕輕歎了口氣，掙出手，往後退了兩步：“回去吧，寶音。”
陳寶音猜到她不會願意，但她不死心。
“你要氣死我！”她哭道。
霍氏卻道：“當年孫嬤嬤將你與琳琅調換，我恨她下我的臉，把你趕出府。這是我這一輩子，做過最錯的事。”
陳寶音怔怔的，看著她。
“我欠你一句道歉。”霍氏又往後退了一步，“但我不後悔將你送走，我隻後悔你走之前沒能跟你說說話。”
侯府不適合她。這個孩子，心氣兒太傲，從小就是。留她在侯府，對她也好，對琳琅也罷，都不是好事。不如送她回鄉下，平民百姓的生活苦是苦一點，但自在。
她隻後悔，當時在氣頭上，沒能見她一麵，跟她說說話，好好話別。讓她懷著怨恨，滿腹傷心與委屈，什麽也沒帶走，就回到貧苦的鄉下。
“……夫人！”陳寶音忍不住叫道。她想喊她娘，但是她答應過杜金花，從此隻認她一個。
霍氏笑笑，說道：“我已經不是什麽夫人。”
說完，她臉色淡下來：“你走吧。”
轉過身，往牢房走去。
“夫人！”陳寶音在她身後叫道。
霍氏頭也不回，腳步堅定，漸漸消失在昏暗的甬道中。
陳寶音捂住嘴，閉上眼睛。
她知道的，她早就猜到的，可她懷抱著一絲希冀，能帶她走。
“好容易求來的生機，霍氏居然不要。”喜公公唏噓道，“白瞎了皇上和娘娘的一番心意。”
陳寶音心如刀割，還要說道：“臣婦有罪，辜負了皇上和娘娘的恩德。”
“罷了，不說這些了。”喜公公看著她不住流淚的臉，“你能自己回家嗎？”
陳寶音點點頭：“我可以。”
“既如此，奴婢便回宮了。”喜公公說完，便往外走去。
陳寶音跟在他身後，沉重地離開了牢房。
出了刑部大牢，喜公公便乘坐馬車回宮了。陳寶音站在街上，一時不知往哪裏走。身後是重重牢房，她愛過的人就在裏麵，她能救她，又救不了她。
“陳寶音。”一道陰影投下來，“怎麽沒把人帶出來？”
陳寶音抬頭，看見曹鉉的臉。她張了張口，卻沒力氣說話，隻搖了搖頭。
“走吧，我送你回去。”曹鉉道。
“多謝。”陳寶音道，上了曹鉉的馬車。
馬車上，曹鉉仍然坐在角落裏，伸直了大長腿，開口道：“我早就猜到你救不出人來。”
陳寶音抬頭看他。
“換了你，你會怎麽選？”曹鉉問她。
一下子，陳寶音懂了。
霍氏不僅因為驕傲，更因為她的枕邊人，她的兒子們，她的孫子孫女們，都要去往北疆。她無法與他們分開，他們是一家人。
“我知道了。”她強笑道。
“別傷心了。”曹鉉又道，挑起眉毛，嘴角露出一點笑意，“告訴你個好消息。”
陳寶音聽著呢，偏他又不說了，隻好問道：“什麽好消息？”
“我在北疆有點勢力。回頭我打個招呼，讓人照顧照顧她。”曹鉉得意道。
陳寶音一愣，隨即激動得坐直身體：“當真？！你不騙我？！”
“什麽話。”曹鉉舒舒服服地倚靠在車廂壁上，“小爺從不騙人。”
陳寶音直是，喜從中來，天將好大一個驚喜，不由得破涕為笑。
她拿出手帕，擦擦眼淚，說道：“曹鉉，你真好。”
曹鉉身體僵了一下，臉色有些異樣。隨即，他抱緊長刀，嗤笑道：“你還是那麽沒出息，一點點恩惠就讓你卑躬屈膝。”
陳寶音啐他：“我跟江妙雲處慣了，她最喜歡聽這些話，我說順口了，你若不愛聽，我收回來！”
曹鉉咬了咬牙，瞪她：“你把我當小娘們？”
她哭得這麽可憐。皇後見不得心眼實的孩子哭。那些兩麵三刀的人，就算哭出血來，她也是不會心軟一下的。
陳寶音如聞天籟，連忙磕頭：“謝娘娘恩典！”
“還不一定成呢。”皇後道，“而且就算皇上應了，霍氏不一定願意。”
陳寶音一怔。
“這也不是沒有先例。在牢裏報個暴病而亡，改名換姓出去生活。”皇後道，“依霍氏的驕傲，她恐怕不會願意。”
聞言，陳寶音麵上怔怔，掐著手心，煎熬得發痛。
皇後說得沒錯，養母她那麽驕傲，就算死，也要死得光明正大，不會苟且偷生。
“煩請娘娘，向皇上求情。”她艱難地開口，聲音沙啞，額頭抵在地上，“臣婦會盡力勸她。”
“行吧。”話都說到這份上，皇後站起來，“你在此稍等。”
“多謝娘娘。”陳寶音跪在地上，恭送她離去。
皇後與皇上怎麽說的，陳寶音不知道。但皇後願意開口，贏麵就很大。
她跪在殿裏，低著頭，隻覺得身上涼颼颼的，不敢擦，也不敢動，隻揉了揉酸痛的眼睛。
“顧夫人，起來坐吧。”一個嬤嬤走過來，說道。
陳寶音抬頭：“臣婦不敢。”
“娘娘既為你去求情，便是把你當自己人。”嬤嬤說道，“若感激娘娘，記在心裏就是了，倒不必做這般姿態。”
陳寶音隻好起身，向嬤嬤福了福：“多謝嬤嬤提點。”
皇後願意為她說話，陳寶音心裏感激不已。
她進宮來，隻抱著一絲希望，皇後願意見她。現在皇後不僅見了她，還答應為她向皇上求情，她心裏感激極了。
殿內很安靜，宮人們都在做自己的事，陳寶音坐在椅子上，隻覺度日如年。
又似乎隻過去一瞬，隻聽宮人的聲音：“娘娘回來了。”
“娘娘！”陳寶音立刻起身，迎出去。
皇後看她一眼，直接道：“喜公公，送顧夫人出宮。”
陳寶音一愣。
她看向皇後身後，恰是喜公公那張討喜的臉，思緒停滯片刻，忽然明白了什麽！
“謝娘娘大恩！”她立刻跪下，眼淚迅速湧出，幾乎泣不成聲，“娘娘大恩大德，陳氏沒齒難忘。”
皇後心裏歎氣，說道：“本宮還要忙，你自出宮去罷。”
陳寶音磕了三個頭，才站起身，跟在喜公公身後出去了。
“喲，小公爺。”才出了延春宮，便見著曹鉉的臉，喜公公行了一禮。
曹鉉看了看陳寶音的神情，又看向喜公公，點點頭。
“小公爺這是往哪兒去？”喜公公問道。
“我送她來的，自要送她回去。”曹鉉說道。
喜公公道：“原來如此。不過，今日陳氏身上還有些差事，就不勞煩小公爺了，奴婢到時送她出宮。”
曹鉉看向陳寶音，見她麵露感激，向他微微點頭，便明白事情順利。他也點點頭，說道：“既如此，那我就回去了。”
“小公爺慢走。”喜公公道。
看著曹鉉走遠，喜公公才邁開腳步，引著陳寶音出宮去。
“娘娘為你開口，皇上也破例網開一麵，陳氏，這份天大恩情，你可要銘記在心啊。”路上，喜公公道。
陳寶音低著頭，說道：“皇上隆恩，娘娘恩德，陳氏此生不敢忘。”
喜公公笑眯眯的，又敲打她幾句，才不說話了。
徐家眾人被關在刑部大牢。
喜公公出麵，提了霍氏出來。
“寶音？”霍氏本以為衙役提她，是要細問罪責，沒想到見到了陳寶音。
陳寶音上前，握住她的手，還沒開口，便被她手上的粗糙驚住了，頓時一驚。
“不礙事。”霍氏迅速抽回手。
陳寶音回神，重新握住她的手，低聲說道：“我向皇後娘娘求了恩典，皇上願意網開一麵，您，您跟我走。”
“什麽？”霍氏驚道，隨即皺起眉頭，“此是何意？”
陳寶音壓低聲音解釋：“罪婦霍氏在牢中暴病而亡，您隻是街頭尋常婦人。”
霍氏多精明的人，隻一瞬間就懂了。驚愕，訝異，不敢相信，可笑，欣慰等情緒在她眼底閃過。最終，變為平和。
她握著養女的手，緩聲說道：“我不走。勞你費心了。”
眼淚差點就忍不住，陳寶音忍不住要揚聲喊起來，但還記得此地是刑部大牢，她忍著淚道：“為何？您為何如此？”
霍氏道：“我不怕死。但我要死得光明正大，死得其所。”
她便是死，也不肯做一個隱姓埋名，尋常的老婦。
陳寶音終於忍不住了，她哭著捶她：“您幹什麽呀！能活著，為何要死？”
霍氏被她捶在肩膀上，新奇的體驗，令她不禁撲哧笑出來。不過，這跟坐牢比起來，還遠遠稱不上新奇。
她目光變得柔軟下來，摸了摸養女發青的額頭，將她耳邊碎發往後掖了掖，說道：“你為了見我，受了不少委屈吧？”
何止！陳寶音到處求人，委屈死了。她吸吸鼻子，說道：“您跟我走，我就沒白受這些委屈。”
霍氏輕輕歎了口氣，掙出手，往後退了兩步：“回去吧，寶音。”
陳寶音猜到她不會願意，但她不死心。
“你要氣死我！”她哭道。
霍氏卻道：“當年孫嬤嬤將你與琳琅調換，我恨她下我的臉，把你趕出府。這是我這一輩子，做過最錯的事。”
陳寶音怔怔的，看著她。
“我欠你一句道歉。”霍氏又往後退了一步，“但我不後悔將你送走，我隻後悔你走之前沒能跟你說說話。”
侯府不適合她。這個孩子，心氣兒太傲，從小就是。留她在侯府，對她也好，對琳琅也罷，都不是好事。不如送她回鄉下，平民百姓的生活苦是苦一點，但自在。
她隻後悔，當時在氣頭上，沒能見她一麵，跟她說說話，好好話別。讓她懷著怨恨，滿腹傷心與委屈，什麽也沒帶走，就回到貧苦的鄉下。
“……夫人！”陳寶音忍不住叫道。她想喊她娘，但是她答應過杜金花，從此隻認她一個。
霍氏笑笑，說道：“我已經不是什麽夫人。”
說完，她臉色淡下來：“你走吧。”
轉過身，往牢房走去。
“夫人！”陳寶音在她身後叫道。
霍氏頭也不回，腳步堅定，漸漸消失在昏暗的甬道中。
陳寶音捂住嘴，閉上眼睛。
她知道的，她早就猜到的，可她懷抱著一絲希冀，能帶她走。
“好容易求來的生機，霍氏居然不要。”喜公公唏噓道，“白瞎了皇上和娘娘的一番心意。”
陳寶音心如刀割，還要說道：“臣婦有罪，辜負了皇上和娘娘的恩德。”
“罷了，不說這些了。”喜公公看著她不住流淚的臉，“你能自己回家嗎？”
陳寶音點點頭：“我可以。”
“既如此，奴婢便回宮了。”喜公公說完，便往外走去。
陳寶音跟在他身後，沉重地離開了牢房。
出了刑部大牢，喜公公便乘坐馬車回宮了。陳寶音站在街上，一時不知往哪裏走。身後是重重牢房，她愛過的人就在裏麵，她能救她，又救不了她。
“陳寶音。”一道陰影投下來，“怎麽沒把人帶出來？”
陳寶音抬頭，看見曹鉉的臉。她張了張口，卻沒力氣說話，隻搖了搖頭。
“走吧，我送你回去。”曹鉉道。
“多謝。”陳寶音道，上了曹鉉的馬車。
馬車上，曹鉉仍然坐在角落裏，伸直了大長腿，開口道：“我早就猜到你救不出人來。”
陳寶音抬頭看他。
“換了你，你會怎麽選？”曹鉉問她。
一下子，陳寶音懂了。
霍氏不僅因為驕傲，更因為她的枕邊人，她的兒子們，她的孫子孫女們，都要去往北疆。她無法與他們分開，他們是一家人。
“我知道了。”她強笑道。
“別傷心了。”曹鉉又道，挑起眉毛，嘴角露出一點笑意，“告訴你個好消息。”
陳寶音聽著呢，偏他又不說了，隻好問道：“什麽好消息？”
“我在北疆有點勢力。回頭我打個招呼，讓人照顧照顧她。”曹鉉得意道。
陳寶音一愣，隨即激動得坐直身體：“當真？！你不騙我？！”
“什麽話。”曹鉉舒舒服服地倚靠在車廂壁上，“小爺從不騙人。”
陳寶音直是，喜從中來，天將好大一個驚喜，不由得破涕為笑。
她拿出手帕，擦擦眼淚，說道：“曹鉉，你真好。”
曹鉉身體僵了一下，臉色有些異樣。隨即，他抱緊長刀，嗤笑道：“你還是那麽沒出息，一點點恩惠就讓你卑躬屈膝。”
陳寶音啐他：“我跟江妙雲處慣了，她最喜歡聽這些話，我說順口了，你若不愛聽，我收回來！”
曹鉉咬了咬牙，瞪她：“你把我當小娘們？”