繡春刀於他而言無疑是種規束,隻要一握在手中,那與生俱來的警覺與機敏便會迅速武裝了他。


    仿佛他活著的唯一意義,便隻是為了皇命而奔波。


    鳥鳴聲依舊在繼續,魏珩辨著方向,慢慢向前摸索,終於在一棵樹下,發現了一個身披蓑衣的人影。


    那人轉過頭,也看見了他,模樣正是李庭。


    “趙鐵匠那裏有什麽線索了?”魏珩同他比肩走著,聲音平淡而細微,語氣裏帶著股冷冽的威嚴。


    “回稟大人,”李庭跟著魏珩向葦叢深處走著,言行謹慎,“屬下昨日夜訪,已初步獲得信任,收集到了些訊息。”


    “哦?”魏珩的語氣微有起伏,示意他繼續說。


    李庭:“那潑皮馮二從去年開始糾集鐵匠,起初隻是造些佩劍和寶刀,然後以船運到城外去販賣,趙鐵匠等人也並未覺得不妥。”


    “誰知後來,造的器物變成了鐵銃炮膛,他偶然聽得是運到黑市販給郃勒人,便心有所悸,正打算及時止損,幼子便被馮二下了毒。”


    “黑市……”魏珩看著霧靄朦朧的天,若有所思,“他知道多少?”


    “知之甚少。”李庭輕歎了口氣,“他們皆是卯時上工,戌時休工,作坊內外皆有外人看守,每晚都會將當天鑄好的軍械運到泊在岸邊的船上。”


    魏珩眉尖微皺,沉思了片刻,有些百無聊賴地扯下了一片葦葉,“那他願意配合?”


    “……算是。”李庭糾結了一下,欲言又止,“此事他未曾告訴兒子趙宏,就在前夜,趙宏跟蹤他去作坊一探究竟,結果被人當場抓獲了。”


    “抓獲?”魏珩挑眉看了他一眼,犀利的神色裏,滿寫著成事不足敗事有餘這八個大字。


    李庭倒吸了口涼氣,有些不敢直視自家大人的目光,“說是……能保證兩個孩子安全的話,他什麽都願意做。不過,作坊每日都有十多個鐵匠上工,隻怕我們也不能貿然動作。”


    “這個我自有打算,高簡那邊……”


    正說著,忽然,蘆葦叢後傳來了窸窣的悶響,像是什麽人摔了一跤,魏珩眸光一厲,當即持木棍撥開了蘆葦,“誰?”


    許是他的眼神太過陰狠,聲音又太過冰冷,一腳滑倒在泥潭裏的女孩嚇得直愣愣地看著他,難為情地笑了笑,聲音還有些膽怯,“……我,是、是我。”


    天色已昏,加上一場大雨過後,泥地濕滑,稍不留神便會摔個大跤。


    見她鬢發濕漉漉地貼在頰邊,整個人都有些狼狽地跪倒在地,魏珩稍微緩和了些神色,略有些意外地笑著問,“你怎麽會在這兒?”


    說著,還用餘光瞥了瞥身後,見李庭已消失,這才信步走向了沈青棠。


    經年在算計中活下的處世經驗,令他下意識懷疑,她是不是在有意跟蹤他。


    但看向她那不諳世事的嬌憨模樣,這個飽含著惡意的揣測還是很快煙消雲散了。


    “哦,”沈青棠從驚嚇中緩過神,不好意思地拍了拍手上的泥,笑著解釋:“這塊地方以前有山蘑菇的,我就來看看在不在,剛巧聽到你的聲音,就來瞧瞧了。”


    她稍微蹙了一下眉,有些搖晃地慢慢爬了起來,還有點打擾到他的抱歉意味,“你剛剛是在同旁人說話麽?”


    魏珩見狀,神色微變,立即過去攙起了她,動作小心又溫和,“隨便談了兩句。你好好的,來找什麽蘑菇?”


    她的雙腿微微發軟,衣裙滿是泥漬,白嫩的手上似乎也蹭破了些皮,可憐兮兮的,看著倒有那麽些招人心疼。


    分明就像沒爪子的貓一樣,既嬌柔又脆弱,雨天不好生在家待著,跑出來找什麽苦吃?


    魏珩頗有些想不明白,但看著她手上突兀著血色的傷口,心煩難耐倒是真的。


    “我……我剛剛在河邊,撈到了兩條魚。”沈青棠跺了跺腳上的泥,得意地衝他笑了笑,說得還有些支吾。畢竟本來是想等他回來,給他一個驚喜的。


    “我想著,加一點蘑菇進去,味道應該會比較好,不是說今天要給你做一桌豐盛的嘛。雖然下雨了,但辦法還是有的。”


    她依舊美美地笑彎了眼睛,完全沒有因為摔了一跤而影響心情。


    魏珩立在原地看著她,靜默了許久,神情有些複雜地笑了。


    若是不提起這茬,他興許都忘了,昨晚兩人隨口說的這一句閑話。


    她真的是又老實,又單純,還很容易把別人說的話當真。


    連自己說過的話也一字一句記在心上,從來不會糊弄和搪塞別人。


    素來習慣了權衡利弊的魏珩,確實是不太能理解她這種有些傻氣的做法。也可能是因為她總是笑以待人,讓人總覺得她過得沒心沒肺的,都忘了去思量那藏在背後的苦楚。


    是母親亡故後,待她好的人太少了麽?


    不然怎麽旁人隻待她一分好,她便能以十分的量掏心掏肺地還回去。


    這十分裏,恐怕還有幾分是小心翼翼,生怕是自己哪做的不夠好,或者惹人不高興了,對方就再也不來找她了。


    往往這樣,才會給人留了空子來占盡她的便宜。


    陳二娘如此,崔娘子如此,就連他……


    魏珩沒有再繼續想下去。


    “哎呀,鞋子進了好多泥水啊,洗起來肯定不容易了。”沈青棠隨口嘟囔了一句,認真在原地跺了好幾下腳。


    這句話牽回了魏珩的思緒,也引他想起了些令人不太愉快的人和事。


    他還記得陳二娘嘲弄她的舊衣服、破鞋子時,她那卑微到了塵埃裏,又無話可駁的模樣。


    這樣一看,這滿是髒泥點的棕麻布鞋,倒有點成了他的肉中刺,看得人礙眼了。


    “既然髒了,那便扔掉吧。”他微垂眼簾,嗓音清平,說得不痛不癢。


    “扔掉?”沈青棠微微睜大了眼睛,似乎有些不認可他的話,笑道,“幹嘛扔掉呀,我去采藥或者下地做些髒活的時候,還是可以穿的啊。”


    她踏了兩下步子,許是摔疼了腿,還有些不利索地走著,可心態卻是一如既往的好。


    仿佛隻要沒什麽危及性命的事,再平淡的日子她都能過得十分開心。


    魏珩瞥了一眼她那走路不自在的腳,思量片刻,還是溫聲道,“你現在有了銀子,可以買新的衣裳和鞋襪,沒必要總委屈著自己。”


    “把自己打扮得好一些,”他用手掌推直了她的脊背,輕輕一笑,語氣不容置喙,“抬起頭來,做個驕傲的姑娘。你又沒哪裏不如人。”


    突然被人這麽一誇獎和鼓勵,沈青棠心裏升起了一股別樣的感覺,就好像飄在了雲上,力量充足得馬上能駕雲飛個十萬八千裏。


    “你這兩天怎麽老說些戳人心窩的話啊,說得我都不好意思了。”她抿嘴笑著。


    在遇到魏珩之前,她一直都像河邊一棵普通的小草活著,縱有風吹雨打,也隻是悶頭迎受,從沒有想過別的。


    可遇到了魏珩之後,她才忽然發現,自己似乎也可以像花兒一樣,自信大膽地昂起頭來,樂心向陽,沒什麽可羞羞掩掩的。


    從來沒有人教她這樣想過。


    “魏……”沈青棠心續翻湧,正下意識想謝他一句,可發覺自己還沒想好他的名字,便又馬上改了口,“有你真好。”


    原先因為不想窮酸地嫁到婆家去受氣,加之他的言行舉止看起來又都有君子之風,她便抱著僥幸的態度撿回了他,想著慢慢培養感情,有個人陪她捱過每個清冷的日子也是好的。


    沒想到,她的真心,當真換來了真心,這比在山中撿到了奇花異草還要運氣好。


    沈青棠含笑看著他,泛紅的眼眶隱隱有些濕潤。


    是高興出來的。


    魏珩隻同她短暫對視了一眼,隨後便似躲閃一般,不動聲色地別開了視線。


    見她走路仍有些一拐一拐的,他思量了一瞬,又出聲叫住了她,“別走了。”


    “嗯?”沈青棠有些不明所以地轉過頭,然後便見少年背對著她,默然單膝蹲下了身,淡聲道:“上來吧。”


    “……啊?”沈青棠有些意外,準確來說是有些受寵若驚,不禁失笑道,“你……要背我啊?”


    魏珩側頭看了眼她那滿是泥濘的髒鞋,輕笑著看向她,“泥水幹了會發硬,你想硌著腳走路?這裏離家可不近。”


    沈青棠沒想到他會考慮得這麽仔細,還有些不自在,“可是,你那個背上的傷還沒好全吧?”


    “哎呀好啦,”她忙不迭笑著拍了拍她的肩膀,催他起來,“你的心意我收到了,快起來我們回家吧,走走就到了,又沒那麽嬌氣。”


    可少年的背影卻穩如泰山,一點都沒有要動的意思,還轉過頭看向她,有些不容拒絕地彎起了嘴角,“我蹲著很累。”


    沈青棠麵上一紅,心如擂鼓,這下是真沒什麽話可以拒絕了。


    她不好意思地笑了笑,有些無措地四處看了看,攥緊裙角,磨蹭了一會兒,終於還是試探著靠向了他,“那、那我真的過來啦?”


    她小心地環上了他的脖頸,“我真的……”


    “把這個拿著。”魏珩把手中用布條纏裹好的木拐遞給她,打斷了她絮絮叨叨的話,“可能有點重,你小心拿好,要是弄掉了……”


    他輕笑了一聲,後麵要威嚇她的玩笑話沒再說了。


    “好,給我拿吧,一定……”沈青棠剛勉強抓好木拐,魏珩便穩當地站起了身,驟然的失重感嚇得她趕緊抱好了他的脖頸。


    再回過神時,身邊的景色已在向後麵緩緩移動了。


    少年走得很平穩,全然沒有她想象中的搖搖晃晃。


    “你背著我會覺得重麽?”沈青棠有些不太放心地問,可嘴角幸福的笑意卻一直沒有消失過。


    魏珩目視前方,不假思索地回她,“尚可,還是要多吃一點。”


    沈青棠笑得更深了,隨口一問,“你以前背過別人麽?”


    魏珩頓了頓,乍一思索,還有些好笑地牽了下嘴角,“姑娘是在下背的第一個女子。”


    沈青棠啞然了,沒想到竟獨占了這麽一份殊榮,好半晌才忍住要綻開的笑意,埋下頭,含蓄應了一聲,“……哦。”


    “說起來,你怎麽老是對我這麽生分啊,左一個姑娘,又一個在下的,我還挺想聽你叫叫我名字的。”


    見魏珩靜默著,沒有回答她,沈青棠也知道他們讀書人麵子薄,便又兀自圓起了場,“不過我也沒想好你的名字,讓你先叫,好像確實有些不太合適啊。”


    她鼓起腮,乖乖伏在他肩上,有些苦惱地輕歎了口氣,“哎,可你這名字實在太難取了,我想了好些個,愣是沒有一個可以脫穎而出的。”


    “取名也得要有意義啊,像我,我娘說,我出生時,家門口有棵合歡樹開得特別旺,就給我取了青棠這個名字。”


    她有些細究地蹙了下眉頭,“那我總不能用你煥然新生時,喝過的草藥做名字吧?魏白附?魏桑根?都很奇怪呀。”


    聽著她這崎嶇的心路曆程,和一串稀奇古怪的名字,魏珩失笑了一聲,微微啟唇,斟酌了片刻,忽然道:


    “其實……在下還有個不為人所知的表字,姑娘若是不介意,也可以叫這個。”


    “什麽,你還有表字?”沈青棠驚了,一副像被人忽悠去找東西,最後對方告訴她,東西其實在他手裏的錯愕模樣。


    “哎,你有表字你怎麽不早說呀?”沈青棠氣笑了,用手肘輕輕打了一下他的肩膀,“我為了琢磨你這名字,這兩日茶不思飯不想的,隻怕還少吃了兩碗飯呢。”


    魏珩淺淺勾了下唇角,起初不說,自然是因為,原本什麽也沒打算告訴她。


    不過,少吃了兩碗飯這件事,他保留意見。


    “哎,快說快說,是什麽表字啊?”沈青棠滿懷期待地趴在他肩上,一臉歡喜。


    魏珩輕舒了口氣,道:“子鈺。”


    沈青棠聽得眸光怔住了,一瞬沒了動作。


    魏珩:“有匪君子,器如銘鈺。”

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