麵前這位被稱為湄山神婆之人，應當便是她娘親的師父。
後來沈青棠才知，這神婆之名原是由沈婆演化而來，隻因她隱世不見首尾，每逢民間大災方出山降神通，久而久之，坊間才有了這一尊稱。
沈老堂主聞說她是愛徒沈七之女，自是眉目展笑，可再一追問，才錯愕得知，這段緣分竟已是天人永隔，再難相續。
她帶濁的目光望向天外，不知思量了多久，才傷然失笑，篤定道，“不可能。”
她神色慈嚴，可眼裏卻分明泛著淚光，“小七她……最是慧巧，斷不會被這些顯赫風流迷了心的。”
“我就說，這些高門權勢狗眼看人便罷，還總愛使些下作手段。”老堂主感至心頭，不禁撫上了沈青棠的鬢角，“你一人去往京中尋親，也受苦了？”
女孩眸光輕閃，隻勉強笑了笑，抿唇不語。
這等關頭，她也不好將與魏珩的那些糾葛仔細透露，更何況，她興許便要嫁給這樣的高門權勢，惹師祖婆婆失望了……
曆時近兩月功夫，沈青棠與湄山一行子弟合力商量藥方，終是將江南泛濫的病災漸漸穩定了下來。
隆冬十二月初，大雪漫天。
太倉郡風寒高熱者急增，恰值疫病未消之際，駐留的大夫們仍繃緊心弦，並不敢有所懈怠。
可穿過茫茫大雪，又有些好消息自寒遠的北方飄來——
前線大勝，郃勒敵軍於雪穀圍陷，糧草毀炸，馬械受繳，天子已於瑤台設宴，靜待勇將凱旋。
沈青棠頓然笑逐顏開，看向手中的信箋，笑著笑著，淚滴便沾上了睫羽，心口微有些喘不過氣。
她本急著要將這好消息傳與堂內眾人，可不知怎的，漫天雪色忽然瑩白得令人生暈，她連手中的藥碟皆未拿穩，便在一道刺耳的碎瓷聲中，昏然倒地。
在這兩月劫難中，染疫的大夫不計其數，加之沈青棠又素來體弱，老堂主為她施脈時，心憂得直捏了把汗。
也不知幸也不幸，她隻是尋常風寒，並未染疫。
但江南濕冷，這兩月的日夜操勞又助長寒氣侵襲，隻怕……
老堂主凝眉，額前隱現滄桑溝壑，任晝夜迭轉幾輪，皆候於榻邊，燃引暖爐，悉心照料著這苦命的姑娘。
這日傍晚，雪停天霽，沈青棠休憩得安穩，脈象難得有所好轉，可偏生，門外卻起了些擾人的喧雜。
“讓開。”
連夜匆至的魏珩滿身風塵，麵色冷黯，連手上滲血的紗帶都未來得及拆，全然沒有耐心廢話。
可抬臂攔於門口的沈九卻堅持不肯放行，“這位兄台，女子閨閣不可擅闖，她尚在休養——”
魏珩折過他礙事的臂膊，三兩下便利落擊開，直趕著邁向門內。
“站住。”見他來勢洶洶，隻怕意圖不善，沈九當即追上前攔鬥。
魏珩接過他劈來的空掌，力道大得幾乎能將其腕骨捏碎。
“她是我未過門的妻。”
寥寥幾字，已含著最後的耐心，似從齒間擠出，帶足了威懾之意。
沈九訝異微怔，正不知放與不放，忽然，老堂主的拐聲恰於階前如珠落下。
“好大的焰氣。”老婦人麵露威色，對於這無禮造次的少年，打心底有十二分不喜，“下過聘麽，立過婚書麽，誰允了你們的親事？”
她拾級而下，每一問皆帶著犀利的刀刃，直擊他的鋒芒。
魏珩趕來之前，早聽聞有一位湄山沈氏的前輩在此主持大局，順著行醫淵源，大抵也猜出了與沈青棠關係匪淺。
此刻迎麵相見，縱使他再急於沈青棠的病況，也不得不收斂許多。
“前輩恕罪，”他沉吸一口氣，盡力緩下心緒，躬身施禮，“所欠禮數，待歸京之後，自當悉數補上，分毫無差。”
“哦，”老堂主雲淡風輕地應了一聲，倒是瞧不上眼，“可棠兒身子抱恙，落了寒疾，多少也得養個十年半載，隻怕不能隨你歸京了。”
一聽聞寒疾，魏珩驟然失色，隻以為這江南的冬雪又加劇了她的病症，整顆心皆沉墜而下，不由顫聲喚道：“前輩……”
“前輩。”見堂主無意久留，他也顧不上皚皚白雪，當即拂袍跪地，懇聲挽求，“若有良藥可醫，多少年月我都照養得起，隻求您肯托付，我定然盡此一生，不教她受半分苦楚。”
老堂主驀然失笑，倒是不信這身著繡錦的公子哥竟有如此專意。
“是麽？”她踱步逼近，“老身且問你，若是棠兒體寒至斯，不能為你傳代衍嗣，你也敢說今後隻娶她一人，不舍不棄？”
魏珩微有一怔，似是沒料及沈青棠的病症已重至如此境地，微紅的眼角漸漸釀起不可置信的痛色，連呼吸都好似被寒風凍成了冰刺，直戳的他生疼。
“我……”他吐息渺弱，聲音快低落至塵埃裏，“我怎麽敢？”
他贖罪都來不及。
老堂主沒想到他會是這般反應，大抵猜得他與棠兒之間應有些深重羈絆，橫豎他方才破門而入實在無禮，便也沒高興教他從雪地起身。
想著他身子金貴，興許跪著跪著便散了，誰承想，一直待到夜風呼號，沈青棠自酣睡中醒來，那個一身傲骨的少年，皆跪在雪地裏沒有分毫動作。
見此，老堂主心中倒沒來由有些動搖。
而朦朧初醒的女孩一聽他跪在門口，更是驚散了睡意，二話不說便要奪門去見他。
“舍不得了？”老堂主輕撫上她的薄肩，仿佛透過她，看到了另一個令人惋歎的女子，“我可聽說，他是郡守魏炳文的嫡子，家世森嚴得很，還是手段狠厲的錦衣衛都指揮，你可想好了？”
沈青棠抬眸看向她，抿唇無言，眼底泛起了淚光。
她知道師祖婆婆是為了她好，是擔心她步娘親的後塵，可這些決斷，她早在與他相處的朝朝暮暮裏，便斟酌清楚了。
她還是喜歡他，想再相信他一回。
“婆婆，他方從陣前回來，身上興許還有傷……”沈青棠說著說著，便不忍地溢出了幾絲哭腔，“外頭雪又那般深……”
說至此，已是泣不成聲，甚為惹憐。
老堂主忙拭了拭她眼角的晶淚，心都要被哭化了。
說到底，也沒誰逼迫那小子跪在雪地裏，他跪得如此起勁，莫不是算準了有人會為他心疼？
老堂主終歸是老了，也摻不上少年人這些纏綿悱惻的情愛。
隻是看著女孩披著朱紅氈篷奔出門去，半開的房門泄出一絲暖光，映亮了暗夜裏的少年。
他循光抬眸，在訝異中慢慢踉蹌起身，一路跌撞穿過雪地，終於將那明豔動人的紅梅緊緊擁了滿懷，再不分離……
**
甫一歸京，二人的婚訊可謂比爆竹之聲來得都早，直趕在年關前傳遍了大街小巷。
除卻合八字、下聘禮、裁喜服、登名冊、置酒宴，在這短暫又緊迫的幾日裏，還發生了許多其他值得一提的樂事。
比如，因江南治疫有功，沈青棠的回春堂還得了聖上的親自提匾，滿院芳華，名動京城。
再比如，高簡炸毀了郃勒的後方糧草，破格受封，執掌神機營，成了魏珩的左膀右臂，上任後的第一件事，便是截胡了賀蘭筠的婚約，當麵向未來嶽丈提了親。
當然，魏府中也鬧出了些軼聞。
據說，林姨娘誤以為魏炳文染疫，陷於江南，一早便搜羅了各式地契，意欲變賣家產，結果卻被趕回的魏炳文抓了個現行，成日於門前求情哭啼，把魏炳文折騰得也是夠嗆。
不過對於沈青棠，魏炳文還是記得江南治疫的大恩，偶爾去醫館抓藥，也會和氣地問問她，何時能領魏珩回去用頓飯。
沈青棠禁不住失笑，也不揭穿他的架子，隻輕聲應允。
日子過得越來越快，不多久，沈青棠便收到了第一份趕早的賀禮。
她本還笑說，是誰這般等不及，比要成親的她還要捧熱鬧。
結果在拆開一看的瞬間，她麵上的笑容頓時便凝住了——
竟是出自秦頌。
提及秦頌，沈青棠心中的某一塊地方，總是禁不住要酸軟下來。
其實自那次說開心意後，她便極少能聽聞他的消息。
江嬸嬸說，他心裏難受，索性行船出門，恰攏貿易去了。
而在江南大疫蔓延，藥草最緊缺的那段時日，她也聽聞有隊商客溝通南北，遠調了不少藥材來，倒不知是不是他。
至如今，她又收到了這封不知從何處寄來的賀禮，大致翻了翻，似乎是設在各地的醫館地契。
他此前便說過，要在各地開張她的醫館門麵，令回春堂聲名遠播。
想起這句承諾，又看著手中這張除了落款，隻餘空白的賀信，沈青棠的鼻尖又不禁一酸。
或許，他本有很多話要對她說，可最後刪刪減減，終是成了一片蒼白。
沈青棠除了愧意仍是愧意，隻希望他在此間的某一處，亦能早日覓得幸福……
**
大婚的日子如期而至，喜炮聲不知響了幾輪，沈青棠方從睡夢中，迷迷糊糊被袁英拖起梳妝。
她昨晚欣喜得難以入眠，同館內的大夫暢談了好久，結果清早卻醒不過來，急得袁英邊為她簪發，又一邊數落。
幸好，妝麵一上，明媚的笑意還是蓋住了微不可查的疲色，點點桃粉染於雙靨，可謂嬌然欲滴，引人采擷。
袁英越看向銅鏡內的新嫁娘，便越能想象出新郎揭開蓋頭後的驚豔模樣。
不知思及什麽，她又立即從袖中取出了一折畫冊與膏脂，塞在了沈青棠的妝匣裏，“我瞧那都指揮也不像是憐香惜玉之人，免得他教你受苦，你還是用著這些。”
“嗯？”沈青棠沒聽明白，閃了閃明亮的眸子，並不解她口中的受苦究竟是何意。
可還不待再問，喜炮聲又衝天響起。
“吉——時——到！”門外的小廝扯著尖嗓，將空氣頓時染上了緊張的意味。
沈青棠連一個字都沒說出口，便被袁英蒙上蓋頭，匆匆迎上了轎子。
十裏紅妝，滿街祝頌，沈青棠隻覺心口怦然得止不住，從未想過成親竟是這般令人幸福的光景。
幸福得，幾欲落下淚來。
其實醫館離魏珩的府邸並不遠，可春風滿麵的少年卻硬是縱馬繞了大半個京城，引得這場盛事受萬人矚目，直至黃昏方勒馬停轎。
喜果漫天灑落，她隨著他的步子，跨過火盆，踩過馬鞍，步入了廳堂。
往事在笑聲中曆曆回現，恍惚得恰似昨日——
‘不過你能告訴我，為什麽想同我成親麽？或者換個問法，同我成親，有什麽好的地方麽？’
在滄州，他曾以輕鬆的語調問過她這句話，或許在那時，他還不知心動為何物，隻覺一切盡在他的掌控，逗弄她也不失為一種樂趣。
“一——拜——天——地！”司禮洪亮的聲音響起，他們躬身一禮，共受日月見證。
‘因為利用。所有的示好，皆是為了騙取你的信任，利用完了，自然也就沒有糾纏的意義了。’
及笄那日，他說出了尤其狠心之語，本以為推她去秦頌的避風灣，便可使她免了這些紛爭，可親眼看見玉簪被她狠狠擲碎時，他的心似乎也同簪子一般被摔碎了。
後來沈青棠才知，這神婆之名原是由沈婆演化而來，隻因她隱世不見首尾，每逢民間大災方出山降神通，久而久之，坊間才有了這一尊稱。
沈老堂主聞說她是愛徒沈七之女，自是眉目展笑，可再一追問，才錯愕得知，這段緣分竟已是天人永隔，再難相續。
她帶濁的目光望向天外，不知思量了多久，才傷然失笑，篤定道，“不可能。”
她神色慈嚴，可眼裏卻分明泛著淚光，“小七她……最是慧巧，斷不會被這些顯赫風流迷了心的。”
“我就說，這些高門權勢狗眼看人便罷，還總愛使些下作手段。”老堂主感至心頭，不禁撫上了沈青棠的鬢角，“你一人去往京中尋親，也受苦了？”
女孩眸光輕閃，隻勉強笑了笑，抿唇不語。
這等關頭，她也不好將與魏珩的那些糾葛仔細透露，更何況，她興許便要嫁給這樣的高門權勢，惹師祖婆婆失望了……
曆時近兩月功夫，沈青棠與湄山一行子弟合力商量藥方，終是將江南泛濫的病災漸漸穩定了下來。
隆冬十二月初，大雪漫天。
太倉郡風寒高熱者急增，恰值疫病未消之際，駐留的大夫們仍繃緊心弦，並不敢有所懈怠。
可穿過茫茫大雪，又有些好消息自寒遠的北方飄來——
前線大勝，郃勒敵軍於雪穀圍陷，糧草毀炸，馬械受繳，天子已於瑤台設宴，靜待勇將凱旋。
沈青棠頓然笑逐顏開，看向手中的信箋，笑著笑著，淚滴便沾上了睫羽，心口微有些喘不過氣。
她本急著要將這好消息傳與堂內眾人，可不知怎的，漫天雪色忽然瑩白得令人生暈，她連手中的藥碟皆未拿穩，便在一道刺耳的碎瓷聲中，昏然倒地。
在這兩月劫難中，染疫的大夫不計其數，加之沈青棠又素來體弱，老堂主為她施脈時，心憂得直捏了把汗。
也不知幸也不幸，她隻是尋常風寒，並未染疫。
但江南濕冷，這兩月的日夜操勞又助長寒氣侵襲，隻怕……
老堂主凝眉，額前隱現滄桑溝壑，任晝夜迭轉幾輪，皆候於榻邊，燃引暖爐，悉心照料著這苦命的姑娘。
這日傍晚，雪停天霽，沈青棠休憩得安穩，脈象難得有所好轉，可偏生，門外卻起了些擾人的喧雜。
“讓開。”
連夜匆至的魏珩滿身風塵，麵色冷黯，連手上滲血的紗帶都未來得及拆，全然沒有耐心廢話。
可抬臂攔於門口的沈九卻堅持不肯放行，“這位兄台，女子閨閣不可擅闖，她尚在休養——”
魏珩折過他礙事的臂膊，三兩下便利落擊開，直趕著邁向門內。
“站住。”見他來勢洶洶，隻怕意圖不善，沈九當即追上前攔鬥。
魏珩接過他劈來的空掌，力道大得幾乎能將其腕骨捏碎。
“她是我未過門的妻。”
寥寥幾字，已含著最後的耐心，似從齒間擠出，帶足了威懾之意。
沈九訝異微怔，正不知放與不放，忽然，老堂主的拐聲恰於階前如珠落下。
“好大的焰氣。”老婦人麵露威色，對於這無禮造次的少年，打心底有十二分不喜，“下過聘麽，立過婚書麽，誰允了你們的親事？”
她拾級而下，每一問皆帶著犀利的刀刃，直擊他的鋒芒。
魏珩趕來之前，早聽聞有一位湄山沈氏的前輩在此主持大局，順著行醫淵源，大抵也猜出了與沈青棠關係匪淺。
此刻迎麵相見，縱使他再急於沈青棠的病況，也不得不收斂許多。
“前輩恕罪，”他沉吸一口氣，盡力緩下心緒，躬身施禮，“所欠禮數，待歸京之後，自當悉數補上，分毫無差。”
“哦，”老堂主雲淡風輕地應了一聲，倒是瞧不上眼，“可棠兒身子抱恙，落了寒疾，多少也得養個十年半載，隻怕不能隨你歸京了。”
一聽聞寒疾，魏珩驟然失色，隻以為這江南的冬雪又加劇了她的病症，整顆心皆沉墜而下，不由顫聲喚道：“前輩……”
“前輩。”見堂主無意久留，他也顧不上皚皚白雪，當即拂袍跪地，懇聲挽求，“若有良藥可醫，多少年月我都照養得起，隻求您肯托付，我定然盡此一生，不教她受半分苦楚。”
老堂主驀然失笑，倒是不信這身著繡錦的公子哥竟有如此專意。
“是麽？”她踱步逼近，“老身且問你，若是棠兒體寒至斯，不能為你傳代衍嗣，你也敢說今後隻娶她一人，不舍不棄？”
魏珩微有一怔，似是沒料及沈青棠的病症已重至如此境地，微紅的眼角漸漸釀起不可置信的痛色，連呼吸都好似被寒風凍成了冰刺，直戳的他生疼。
“我……”他吐息渺弱，聲音快低落至塵埃裏，“我怎麽敢？”
他贖罪都來不及。
老堂主沒想到他會是這般反應，大抵猜得他與棠兒之間應有些深重羈絆，橫豎他方才破門而入實在無禮，便也沒高興教他從雪地起身。
想著他身子金貴，興許跪著跪著便散了，誰承想，一直待到夜風呼號，沈青棠自酣睡中醒來，那個一身傲骨的少年，皆跪在雪地裏沒有分毫動作。
見此，老堂主心中倒沒來由有些動搖。
而朦朧初醒的女孩一聽他跪在門口，更是驚散了睡意，二話不說便要奪門去見他。
“舍不得了？”老堂主輕撫上她的薄肩，仿佛透過她，看到了另一個令人惋歎的女子，“我可聽說，他是郡守魏炳文的嫡子，家世森嚴得很，還是手段狠厲的錦衣衛都指揮，你可想好了？”
沈青棠抬眸看向她，抿唇無言，眼底泛起了淚光。
她知道師祖婆婆是為了她好，是擔心她步娘親的後塵，可這些決斷，她早在與他相處的朝朝暮暮裏，便斟酌清楚了。
她還是喜歡他，想再相信他一回。
“婆婆，他方從陣前回來，身上興許還有傷……”沈青棠說著說著，便不忍地溢出了幾絲哭腔，“外頭雪又那般深……”
說至此，已是泣不成聲，甚為惹憐。
老堂主忙拭了拭她眼角的晶淚，心都要被哭化了。
說到底，也沒誰逼迫那小子跪在雪地裏，他跪得如此起勁，莫不是算準了有人會為他心疼？
老堂主終歸是老了，也摻不上少年人這些纏綿悱惻的情愛。
隻是看著女孩披著朱紅氈篷奔出門去，半開的房門泄出一絲暖光，映亮了暗夜裏的少年。
他循光抬眸，在訝異中慢慢踉蹌起身，一路跌撞穿過雪地，終於將那明豔動人的紅梅緊緊擁了滿懷，再不分離……
**
甫一歸京，二人的婚訊可謂比爆竹之聲來得都早，直趕在年關前傳遍了大街小巷。
除卻合八字、下聘禮、裁喜服、登名冊、置酒宴，在這短暫又緊迫的幾日裏，還發生了許多其他值得一提的樂事。
比如，因江南治疫有功，沈青棠的回春堂還得了聖上的親自提匾，滿院芳華，名動京城。
再比如，高簡炸毀了郃勒的後方糧草，破格受封，執掌神機營，成了魏珩的左膀右臂，上任後的第一件事，便是截胡了賀蘭筠的婚約，當麵向未來嶽丈提了親。
當然，魏府中也鬧出了些軼聞。
據說，林姨娘誤以為魏炳文染疫，陷於江南，一早便搜羅了各式地契，意欲變賣家產，結果卻被趕回的魏炳文抓了個現行，成日於門前求情哭啼，把魏炳文折騰得也是夠嗆。
不過對於沈青棠，魏炳文還是記得江南治疫的大恩，偶爾去醫館抓藥，也會和氣地問問她，何時能領魏珩回去用頓飯。
沈青棠禁不住失笑，也不揭穿他的架子，隻輕聲應允。
日子過得越來越快，不多久，沈青棠便收到了第一份趕早的賀禮。
她本還笑說，是誰這般等不及，比要成親的她還要捧熱鬧。
結果在拆開一看的瞬間，她麵上的笑容頓時便凝住了——
竟是出自秦頌。
提及秦頌，沈青棠心中的某一塊地方，總是禁不住要酸軟下來。
其實自那次說開心意後，她便極少能聽聞他的消息。
江嬸嬸說，他心裏難受，索性行船出門，恰攏貿易去了。
而在江南大疫蔓延，藥草最緊缺的那段時日，她也聽聞有隊商客溝通南北，遠調了不少藥材來，倒不知是不是他。
至如今，她又收到了這封不知從何處寄來的賀禮，大致翻了翻，似乎是設在各地的醫館地契。
他此前便說過，要在各地開張她的醫館門麵，令回春堂聲名遠播。
想起這句承諾，又看著手中這張除了落款，隻餘空白的賀信，沈青棠的鼻尖又不禁一酸。
或許，他本有很多話要對她說，可最後刪刪減減，終是成了一片蒼白。
沈青棠除了愧意仍是愧意，隻希望他在此間的某一處，亦能早日覓得幸福……
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大婚的日子如期而至，喜炮聲不知響了幾輪，沈青棠方從睡夢中，迷迷糊糊被袁英拖起梳妝。
她昨晚欣喜得難以入眠，同館內的大夫暢談了好久，結果清早卻醒不過來，急得袁英邊為她簪發，又一邊數落。
幸好，妝麵一上，明媚的笑意還是蓋住了微不可查的疲色，點點桃粉染於雙靨，可謂嬌然欲滴，引人采擷。
袁英越看向銅鏡內的新嫁娘，便越能想象出新郎揭開蓋頭後的驚豔模樣。
不知思及什麽，她又立即從袖中取出了一折畫冊與膏脂，塞在了沈青棠的妝匣裏，“我瞧那都指揮也不像是憐香惜玉之人，免得他教你受苦，你還是用著這些。”
“嗯？”沈青棠沒聽明白，閃了閃明亮的眸子，並不解她口中的受苦究竟是何意。
可還不待再問，喜炮聲又衝天響起。
“吉——時——到！”門外的小廝扯著尖嗓，將空氣頓時染上了緊張的意味。
沈青棠連一個字都沒說出口，便被袁英蒙上蓋頭，匆匆迎上了轎子。
十裏紅妝，滿街祝頌，沈青棠隻覺心口怦然得止不住，從未想過成親竟是這般令人幸福的光景。
幸福得，幾欲落下淚來。
其實醫館離魏珩的府邸並不遠，可春風滿麵的少年卻硬是縱馬繞了大半個京城，引得這場盛事受萬人矚目，直至黃昏方勒馬停轎。
喜果漫天灑落，她隨著他的步子，跨過火盆，踩過馬鞍，步入了廳堂。
往事在笑聲中曆曆回現，恍惚得恰似昨日——
‘不過你能告訴我，為什麽想同我成親麽？或者換個問法，同我成親，有什麽好的地方麽？’
在滄州，他曾以輕鬆的語調問過她這句話，或許在那時，他還不知心動為何物，隻覺一切盡在他的掌控，逗弄她也不失為一種樂趣。
“一——拜——天——地！”司禮洪亮的聲音響起，他們躬身一禮，共受日月見證。
‘因為利用。所有的示好，皆是為了騙取你的信任，利用完了，自然也就沒有糾纏的意義了。’
及笄那日，他說出了尤其狠心之語，本以為推她去秦頌的避風灣，便可使她免了這些紛爭，可親眼看見玉簪被她狠狠擲碎時，他的心似乎也同簪子一般被摔碎了。