“阿勳嫂子, 阿勳嫂子，大喜, 大喜啊！”女人們高聲笑著，敲響了阿勳老爺家的門。
早有幫傭的小姑娘打開了大門，勳太太笑著把女人們迎進了家裏，倒上茶, 又讓幫傭的小姑娘去西邊的屋子裏叫阿筠小姐出來。
畢竟家裏都還有事, 女人們坐了一會兒, 誇讚了一下未來的聖女, 就各自回家去了。從始至終, 東邊的屋子都是屋門緊閉，隻有偶爾從門裏傳出讀書聲來。
晚上勳老爺回到家的時候, 勳太太已經親自下廚做好了飯菜, 聽到院子裏傳來關門的聲音和腳步聲，連忙擺好了桌上的最後一盤菜，迎了出去。
勳老爺和人從中午一直喝到傍晚, 就算他酒量了得，也難免走路的時候腳步有些踉蹌。勳太太連忙跑過去扶住勳老爺。
“怎麽喝了這樣多的酒。”她像往常一樣輕聲抱怨。
勳老爺卻沒有露出平日裏不耐煩的樣子, “嗬嗬”笑了兩聲, “今天啊, 我高興！阿筠終於當上了聖女, 我啊，高興！”
勳太太扶著勳老爺坐到飯桌前，收起了桌上擺好的酒，換了杯茶上來，“知道你高興。但是瞧你喝了這樣多，晚上還怎麽吃飯。”
“和吃飯有什麽想幹。”勳老爺搖搖頭，“把兒子和女兒都叫出來。今天是開心的日子，咱們一家人好好吃一頓飯！”
“好嘞。”勳太太洗了一個手巾，擰幹了遞給勳老爺，讓他擦擦臉。又跑出去親自敲了敲西屋的門，“阿筠，阿筠，快出來吃飯啦。”
“阿娘。”阿筠打開門。她也是一個容貌秀麗的姑娘，隻比阿箬小一歲，也已經到了亭亭玉立的年紀，穿著紅色的衣衫，歡喜的感覺直從打開的屋門內撲了出來。
“阿娘，我去叫弟弟出來吃飯。”她笑著說，臉上掛著淺淺的酒窩，開心得仿佛聲音都變得更加清脆了。
勳太太連忙拉住了就要往東屋走跑的女兒，“我去叫你弟弟，你去主屋陪陪你阿爹。今天你爹高興，看到你啊，更高興。”
阿筠抿抿嘴，羞澀地笑了笑，“好啊。”自己在家裏的地位一直比不上會讀書以後可以出去考科舉的弟弟，今天終於阿爹阿娘因為自己而開心了。
“阿爹。”她歡快地跑向了主屋。
都是自己的孩子，女兒好，勳太太也是很開心的。雖然不是桐鄉的土著居民，但是村裏的規矩她還是知道的，聖女的父親就是下一任村長。阿筠當上聖女，以後兒子阿筌就是村長的兒子，地位就更高了。
而且，這桐鄉不是普通的村子，進出不便，平常村民想要出村，必須由聖女領著才能出去。自己的兒子以後可是要走出村子去考科舉的，自己的女兒當上聖女，兒子想什麽時候出村不都是自己說了算？不像現在，想去城裏買盒胭脂都要好聲好氣地去求阿箬……
她一邊算計著，一邊笑著去東邊屋子裏叫兒子出來吃飯。女兒是當聖女還是出嫁，對她來說，都沒有一個會讀書的兒子重要。
一家人終於圍坐在桌前，勳太太親自給丈夫和兒女盛了飯，先夾了一筷子雞蛋放在丈夫的碗中，猶豫了一下，又夾了一筷子雞蛋放在阿筠碗中，最後才囑咐兒子阿筌多吃一點。
以前阿爹的注意力不在家裏，更不在孩子身上。阿娘的眼裏隻有弟弟，自己第一次感受到排在弟弟之前的滋味，阿筠有些受寵若驚。
“謝謝阿娘！”
“傻孩子，快吃吧。”
阿筠往嘴裏扒著飯，感覺今天是這輩子最開心的一天。
“阿筠。”勳老爺吃了兩口，放下碗。“今天村子裏大家夥兒已經說好，以後你就是聖女了，等阿爹去向鳳凰花神稟告過此事之後，你就不能再像現在這樣不穩重了。”
“好的阿爹。”阿筠甜甜地答應下來。
“阿筌。”勳老爺又看向被妻子寄予厚望的兒子。妻子常說，兒子考上科舉才是全家人的希望。但是在他看來，兒子未知的前程比不上女兒現在帶給他的到手的實惠。但是他們的以後，還是要靠兒子。兒子是他們血脈的延續，是他們的未來。“阿筌等下也去好好休息吧，今天是你姐姐的好日子，家裏麵的人都應該開心一些，晚上就不要溫習功課了，休息一下，但是明天就不能懈怠了。”
“兒子知道了。”
勳太太看著勳老爺臉上疲倦的神色，“好了，今天你們阿爹在外麵鬧了一天，也已經很累了。後麵還要幫阿筠準備十月十五的事，你們吃好了就趕緊回屋休息吧。”
“知道了，阿娘。”兩個孩子都懂事地放下了筷子，將主屋留給了夫妻兩個。
打發走了兩個孩子，勳太太收拾了碗筷，回到主屋。勳老爺正斜倚在竹製的搖椅上，一手搖著扇子。
“今天大家夥兒說讓咱家阿筠代替阿箬當聖女，大伯父和大伯母就沒說什麽？”屋內隻剩下夫妻兩個，勳夫人才終於問出了壓在心底一天的疑問。
“沒有……也許在大伯父和大伯母心裏，也已經接受了大哥大嫂不會再回來的消息了吧。”勳老爺酒醉的勁兒還沒過去，說話聲音有些悶悶的，讓人聽不出是高興還是失望來。
“老爺，以後咱家，就是村長家了啊。”勳夫人倚靠在床上，話語中滿是對未來的憧憬。
“是啊……”勳老爺嘴邊掛著滿足的微笑，“我要讓那些人知道……讓他們好好看看……”
“真好啊……”
夜色越來越深，阿筠和阿筌已經睡熟了，主屋裏的話語聲也漸漸低了下去。歅老太爺家裏的燈卻還亮著。
歅老太爺和老太太坐在床上，阿箬坐在他們床邊的小凳子上，胳膊放在膝蓋上，支著頭。屋內的燭火照在她臉上，將女孩子的臉照耀得更加豔麗。
“阿箬，今天之後你就不是聖女了，行事說話更要小心，可不能像以前那樣淘氣了。”歅老太爺看著坐在小凳子上的孫女，語重心長。
“阿爺，阿婆，你們不用擔心我，我知道該怎麽做的。”阿箬微笑著，試圖安慰至親的兩位老人。
並不是她做好了，別人就會看到她的好啊。這個世界上，永遠有那樣多的人，永遠隻盯著你做不到的地方。歅老天爺看著孫女一副天真模樣，有些擔心。
“你知道？你哪裏知道啊……”歅老太爺歎息著，以前和以後，注定是兩幅樣子了。
“明天開始，你多在家裏繡繡花吧，或是看看書也好。要不……老爺子，要不就先別讓阿箬去上學了。”歅老太太蹙著眉看向歅老太爺，兩個人商量著。
“阿婆，我還是想上學。”
“聽話……”
歅老太爺擺了擺手，示意老太太讓阿箬說完。
“我知道現在去上學也許會遇到什麽，但是我不怕。”阿箬目光堅定地看著兩位老人，“我不怕麵對她們。能當選聖女，固然是我的榮耀。但是不當這個聖女，我也可以活的很好。再說，我現在可還是聖女呢，他們還能對我不好嗎？”
“阿箬。”歅老太爺看著自己的孫女，猶豫了一下，問出了一個他一直很想問的問題，“你是不是，一直就不想當聖女。”
“怎麽會呢。”阿箬笑了笑，“當選聖女，是鳳凰花神賜予我的庇佑啊。而且，托了是聖女的福，我這些年每個月都能去村子外麵轉轉，雖然隻是在樹林子裏站一站，但是也足夠開心了。可是，阿爺，就算不當這個聖女，我也能活得很好。阿爺，阿婆，我真的不怕。”阿箬看著兩位老人，眼中有著看破的灑脫和堅定，“笑臉我迎著，冷眼我也能受著。終究隻是些不想幹的外人罷了，也犯不著和他們計較。”
“也好，我的孫女，應該有這樣的胸襟和氣度。”
“那就回去睡吧，今天也挺晚的了。”歅老太太慈愛地看著阿箬，“既然你已經想好了，那就去做。”
“謝謝阿爺和阿婆。”阿箬站起來，調皮地吐了吐舌頭，“阿爺和阿婆也早點歇息吧。”
老兩口看著孫女出門的背影，這些年，是他們把這個小女孩養大，終究沒有辜負兒子和媳婦對他們的信任。
不知道還能不能再見到阿勖和他媳婦啊……想讓他們看看，他們的女兒已經這麽大了，很可愛很懂事，是個好姑娘。
***
祠堂會後的第三天，早晨。
“阿珊，快一點！上學就要遲到了！”村內的土路上，一個穿著藍色衣裳的女孩子提著裙子跑了過去，一邊跑還一邊回頭招呼著身後跟著的小丫頭。
“阿箬小姐，您等等我啊！”小丫頭畢竟年紀小了幾歲，腿也短了些，漸漸落後得越來越多，有些趕不上了。
“阿珊加油啊！”女孩子回頭，見身後的小丫頭落得有些遠了，也放慢了腳步，“等下要是晚了，單均先生要罰咱們了。”
“哎喲，可累死我了。”小丫頭終於跟了上來，她抬手擦了擦臉上的汗，看著不遠處的學堂，兩人不再著急。手裏的包袱有些重，阿珊雙手把包袱抱在懷裏，天真地道，“阿箬小姐是聖女，先生才不會因為遲到而責罰咱們呢。”
“噓！”阿箬突然轉過頭，一隻手指豎在唇前，“或許從今天開始，我就不是聖女啦。”她歡快地說，又伸手從阿珊懷裏拿過裝著書冊筆墨的包袱，“你是不是沒力氣了？那我來拿吧。”
“那怎麽行！”阿珊不放手，堅持自己拿著包袱，“您還是聖女呢，我是小丫頭，當然是我幫您拿包袱了。”
“你都要拿不動了。而且就這麽幾步路，等走到門口我再把包袱給你，算是你拿過來的就是了。”阿箬滿不在乎地搶過包袱，提在自己手裏，阿珊跑了一路早就沒有什麽力氣了，搶不過她，也隻得放手了。
放了手，卻沒有停止嘟囔：“您是聖女啊，怎麽能自己提東西。讓人看到告訴我阿娘，我阿娘又該說我了。”
“這有什麽了。這邊哪有什麽人會看到，更不會告訴你阿娘，放心啦。”阿箬嘻嘻笑著，快走了幾步，已經到了學堂門口。“好了，給你。”她又把包袱塞到了阿珊手中，擦了擦額頭的汗，整理了一下衣服，才裝作文靜的樣子走進了學堂裏。
學堂是村子裏麵一處之前廢棄的一進小院子，當初救了單均先生的村民回來後說，現在外麵的小姐們也都開始出去讀書了，村子裏的長輩們就商量著也弄一處小學堂，給村子裏的女孩子們，教她們識識字。很快就選定了這個很久沒有人居住的小院子，村子裏的男人們用了十天左右的功夫將這個小院子修繕一新，就連教書先生都是現成的——單均先生家鄉鬧災之前是個秀才，在桐鄉落腳後，正好可以幫著教書。
於是就定下來，每三天一次，全村的女孩子都集中在這個小小的院子裏，聽先生念書識字。
阿箬和阿珊走進院子的時候，單均先生還沒到，院子裏的小姑娘三三兩兩地站在一起，但是都不約而同地將阿筠圍在中間。
“阿筠小姐倒是來得早。”阿珊湊近阿箬，悄聲說道。
“二嬸向來對弟弟妹妹們要求嚴格，阿筠又乖巧懂事，是家裏最聽話的孩子。”阿箬也湊近了阿珊，和她小聲咬起了耳朵。
“阿箬來啦。”有眼尖的小姑娘一眼看到了走進來的阿箬和阿珊，連忙大聲招呼她們。
“一進來兩個人就開始說悄悄話，哪裏那麽多話可以說？”甚至有人還看到了阿箬和阿珊之間的小動作。
阿箬笑了笑，徑自走向了自己的位置，“看大家都來得那樣早，有些不好意思罷了。正和阿珊反省，讓她下次早點來催我。”
“我們都是跟著阿筠小姐過來的。”
“是啊，阿筠小姐當聖女了還來得這樣早，我們也不好意思在家裏懶散著。”有人忙著趁機奉承正坐在一邊喝茶的阿筠。
“我書讀得少，比不上阿箬姐姐，隻好早些過來勤奮一些了。”阿筠放下杯子，微微笑著。
“妹妹天資聰穎，一定沒問題的。”阿箬幫阿珊一起放好東西，連忙道。
“是呀是呀。”
“村裏誰不知道阿筠小姐的弟弟是村子裏最有希望考上狀元的人。”
“弟弟讀書那麽厲害，姐姐也一定沒問題的。”
“阿筠小姐要是讀書讀得少，咱們就隻能算是勉強認識幾個字了。”
眾人七嘴八舌地恭維著，阿筠隻是微低著頭，嘴邊掛著謙遜的微笑。
原來這就是被眾人圍繞的感覺嗎？這種感覺，真好啊。
不一會兒，單均先生走進了院子，大家很快找到自己的位置坐好。阿箬和阿筠的位置並排放在第一排，先生看了看她倆，沒有說什麽。
“好了，今天我們講……”
***
上午的課很快就結束了，村子學堂裏姑娘們的大課向來隻上半天，大家收拾好了自己的東西，又都圍繞到了阿筠周圍。有意無意間，將阿箬隔絕到了圈子之外。
“阿筠小姐，今天中午要不要到我家吃飯？我阿娘做了很好吃的燉雞呐。”有小姑娘大著膽子邀請。
“燉雞有什麽稀奇，我阿爹早上從山裏打了野兔子回來，阿筠小姐要不要到我家嚐嚐？”
“野兔子也不是稀罕物……我阿娘昨天從我舅舅家回來，特意買回了縣裏麵的糕點，蜜糖餡兒的，我今天早上吃了一個，可好吃啦。阿筠小姐，我等下給你送一點去可好？”
阿筠被眾人圍在中間，又拿起了杯子，自有家裏幫傭的小丫頭幫她收拾東西。待眾人說得差不多了，才吹了吹杯子裏的水，抬起頭，“大家的好意我就心領了，隻是阿娘今天已經準備好了飯菜，我就不去大家家裏打擾了。”
“阿筠小姐過來怎麽能叫打擾。”
“是啊，阿筠小姐要是過來，我阿娘肯定高興得再加兩個菜的。”
而被眾人忽略的阿箬和阿珊，隻是在一旁做著自己的事。上課的時候阿箬寫了一篇字，還差最後一個。阿珊在一旁等著她全部寫完了，才幫她收拾東西。
“阿箬小姐，咱們回家吧。”
“好啊。”阿箬笑了笑，卻發現旁邊的人群突然間變得靜默了。
怎麽了嗎？她奇怪地看了看旁邊的女孩子們。而那群女孩子，也都麵帶驚訝的看著自己和阿珊，仿佛她們剛剛說了什麽大逆不道的話。
“姐妹們，阿娘還在家裏等我回去吃飯，我就先走了。”這時候，阿筠家幫傭的小丫頭已經幫阿筠收拾好了東西，阿筠放下杯子，笑著和大家道別，然後帶著小丫頭向學堂門口走去。
隨著阿筠的話語和動作，那群小姑娘們仿佛突然又集體活了過來，又開始七嘴八舌地聊了起來。
“村子裏隻有聖女才能被稱為小姐，怎麽這麽不懂規矩。”
早有幫傭的小姑娘打開了大門，勳太太笑著把女人們迎進了家裏，倒上茶, 又讓幫傭的小姑娘去西邊的屋子裏叫阿筠小姐出來。
畢竟家裏都還有事, 女人們坐了一會兒, 誇讚了一下未來的聖女, 就各自回家去了。從始至終, 東邊的屋子都是屋門緊閉，隻有偶爾從門裏傳出讀書聲來。
晚上勳老爺回到家的時候, 勳太太已經親自下廚做好了飯菜, 聽到院子裏傳來關門的聲音和腳步聲，連忙擺好了桌上的最後一盤菜，迎了出去。
勳老爺和人從中午一直喝到傍晚, 就算他酒量了得，也難免走路的時候腳步有些踉蹌。勳太太連忙跑過去扶住勳老爺。
“怎麽喝了這樣多的酒。”她像往常一樣輕聲抱怨。
勳老爺卻沒有露出平日裏不耐煩的樣子, “嗬嗬”笑了兩聲, “今天啊, 我高興！阿筠終於當上了聖女, 我啊，高興！”
勳太太扶著勳老爺坐到飯桌前，收起了桌上擺好的酒，換了杯茶上來，“知道你高興。但是瞧你喝了這樣多，晚上還怎麽吃飯。”
“和吃飯有什麽想幹。”勳老爺搖搖頭，“把兒子和女兒都叫出來。今天是開心的日子，咱們一家人好好吃一頓飯！”
“好嘞。”勳太太洗了一個手巾，擰幹了遞給勳老爺，讓他擦擦臉。又跑出去親自敲了敲西屋的門，“阿筠，阿筠，快出來吃飯啦。”
“阿娘。”阿筠打開門。她也是一個容貌秀麗的姑娘，隻比阿箬小一歲，也已經到了亭亭玉立的年紀，穿著紅色的衣衫，歡喜的感覺直從打開的屋門內撲了出來。
“阿娘，我去叫弟弟出來吃飯。”她笑著說，臉上掛著淺淺的酒窩，開心得仿佛聲音都變得更加清脆了。
勳太太連忙拉住了就要往東屋走跑的女兒，“我去叫你弟弟，你去主屋陪陪你阿爹。今天你爹高興，看到你啊，更高興。”
阿筠抿抿嘴，羞澀地笑了笑，“好啊。”自己在家裏的地位一直比不上會讀書以後可以出去考科舉的弟弟，今天終於阿爹阿娘因為自己而開心了。
“阿爹。”她歡快地跑向了主屋。
都是自己的孩子，女兒好，勳太太也是很開心的。雖然不是桐鄉的土著居民，但是村裏的規矩她還是知道的，聖女的父親就是下一任村長。阿筠當上聖女，以後兒子阿筌就是村長的兒子，地位就更高了。
而且，這桐鄉不是普通的村子，進出不便，平常村民想要出村，必須由聖女領著才能出去。自己的兒子以後可是要走出村子去考科舉的，自己的女兒當上聖女，兒子想什麽時候出村不都是自己說了算？不像現在，想去城裏買盒胭脂都要好聲好氣地去求阿箬……
她一邊算計著，一邊笑著去東邊屋子裏叫兒子出來吃飯。女兒是當聖女還是出嫁，對她來說，都沒有一個會讀書的兒子重要。
一家人終於圍坐在桌前，勳太太親自給丈夫和兒女盛了飯，先夾了一筷子雞蛋放在丈夫的碗中，猶豫了一下，又夾了一筷子雞蛋放在阿筠碗中，最後才囑咐兒子阿筌多吃一點。
以前阿爹的注意力不在家裏，更不在孩子身上。阿娘的眼裏隻有弟弟，自己第一次感受到排在弟弟之前的滋味，阿筠有些受寵若驚。
“謝謝阿娘！”
“傻孩子，快吃吧。”
阿筠往嘴裏扒著飯，感覺今天是這輩子最開心的一天。
“阿筠。”勳老爺吃了兩口，放下碗。“今天村子裏大家夥兒已經說好，以後你就是聖女了，等阿爹去向鳳凰花神稟告過此事之後，你就不能再像現在這樣不穩重了。”
“好的阿爹。”阿筠甜甜地答應下來。
“阿筌。”勳老爺又看向被妻子寄予厚望的兒子。妻子常說，兒子考上科舉才是全家人的希望。但是在他看來，兒子未知的前程比不上女兒現在帶給他的到手的實惠。但是他們的以後，還是要靠兒子。兒子是他們血脈的延續，是他們的未來。“阿筌等下也去好好休息吧，今天是你姐姐的好日子，家裏麵的人都應該開心一些，晚上就不要溫習功課了，休息一下，但是明天就不能懈怠了。”
“兒子知道了。”
勳太太看著勳老爺臉上疲倦的神色，“好了，今天你們阿爹在外麵鬧了一天，也已經很累了。後麵還要幫阿筠準備十月十五的事，你們吃好了就趕緊回屋休息吧。”
“知道了，阿娘。”兩個孩子都懂事地放下了筷子，將主屋留給了夫妻兩個。
打發走了兩個孩子，勳太太收拾了碗筷，回到主屋。勳老爺正斜倚在竹製的搖椅上，一手搖著扇子。
“今天大家夥兒說讓咱家阿筠代替阿箬當聖女，大伯父和大伯母就沒說什麽？”屋內隻剩下夫妻兩個，勳夫人才終於問出了壓在心底一天的疑問。
“沒有……也許在大伯父和大伯母心裏，也已經接受了大哥大嫂不會再回來的消息了吧。”勳老爺酒醉的勁兒還沒過去，說話聲音有些悶悶的，讓人聽不出是高興還是失望來。
“老爺，以後咱家，就是村長家了啊。”勳夫人倚靠在床上，話語中滿是對未來的憧憬。
“是啊……”勳老爺嘴邊掛著滿足的微笑，“我要讓那些人知道……讓他們好好看看……”
“真好啊……”
夜色越來越深，阿筠和阿筌已經睡熟了，主屋裏的話語聲也漸漸低了下去。歅老太爺家裏的燈卻還亮著。
歅老太爺和老太太坐在床上，阿箬坐在他們床邊的小凳子上，胳膊放在膝蓋上，支著頭。屋內的燭火照在她臉上，將女孩子的臉照耀得更加豔麗。
“阿箬，今天之後你就不是聖女了，行事說話更要小心，可不能像以前那樣淘氣了。”歅老太爺看著坐在小凳子上的孫女，語重心長。
“阿爺，阿婆，你們不用擔心我，我知道該怎麽做的。”阿箬微笑著，試圖安慰至親的兩位老人。
並不是她做好了，別人就會看到她的好啊。這個世界上，永遠有那樣多的人，永遠隻盯著你做不到的地方。歅老天爺看著孫女一副天真模樣，有些擔心。
“你知道？你哪裏知道啊……”歅老太爺歎息著，以前和以後，注定是兩幅樣子了。
“明天開始，你多在家裏繡繡花吧，或是看看書也好。要不……老爺子，要不就先別讓阿箬去上學了。”歅老太太蹙著眉看向歅老太爺，兩個人商量著。
“阿婆，我還是想上學。”
“聽話……”
歅老太爺擺了擺手，示意老太太讓阿箬說完。
“我知道現在去上學也許會遇到什麽，但是我不怕。”阿箬目光堅定地看著兩位老人，“我不怕麵對她們。能當選聖女，固然是我的榮耀。但是不當這個聖女，我也可以活的很好。再說，我現在可還是聖女呢，他們還能對我不好嗎？”
“阿箬。”歅老太爺看著自己的孫女，猶豫了一下，問出了一個他一直很想問的問題，“你是不是，一直就不想當聖女。”
“怎麽會呢。”阿箬笑了笑，“當選聖女，是鳳凰花神賜予我的庇佑啊。而且，托了是聖女的福，我這些年每個月都能去村子外麵轉轉，雖然隻是在樹林子裏站一站，但是也足夠開心了。可是，阿爺，就算不當這個聖女，我也能活得很好。阿爺，阿婆，我真的不怕。”阿箬看著兩位老人，眼中有著看破的灑脫和堅定，“笑臉我迎著，冷眼我也能受著。終究隻是些不想幹的外人罷了，也犯不著和他們計較。”
“也好，我的孫女，應該有這樣的胸襟和氣度。”
“那就回去睡吧，今天也挺晚的了。”歅老太太慈愛地看著阿箬，“既然你已經想好了，那就去做。”
“謝謝阿爺和阿婆。”阿箬站起來，調皮地吐了吐舌頭，“阿爺和阿婆也早點歇息吧。”
老兩口看著孫女出門的背影，這些年，是他們把這個小女孩養大，終究沒有辜負兒子和媳婦對他們的信任。
不知道還能不能再見到阿勖和他媳婦啊……想讓他們看看，他們的女兒已經這麽大了，很可愛很懂事，是個好姑娘。
***
祠堂會後的第三天，早晨。
“阿珊，快一點！上學就要遲到了！”村內的土路上，一個穿著藍色衣裳的女孩子提著裙子跑了過去，一邊跑還一邊回頭招呼著身後跟著的小丫頭。
“阿箬小姐，您等等我啊！”小丫頭畢竟年紀小了幾歲，腿也短了些，漸漸落後得越來越多，有些趕不上了。
“阿珊加油啊！”女孩子回頭，見身後的小丫頭落得有些遠了，也放慢了腳步，“等下要是晚了，單均先生要罰咱們了。”
“哎喲，可累死我了。”小丫頭終於跟了上來，她抬手擦了擦臉上的汗，看著不遠處的學堂，兩人不再著急。手裏的包袱有些重，阿珊雙手把包袱抱在懷裏，天真地道，“阿箬小姐是聖女，先生才不會因為遲到而責罰咱們呢。”
“噓！”阿箬突然轉過頭，一隻手指豎在唇前，“或許從今天開始，我就不是聖女啦。”她歡快地說，又伸手從阿珊懷裏拿過裝著書冊筆墨的包袱，“你是不是沒力氣了？那我來拿吧。”
“那怎麽行！”阿珊不放手，堅持自己拿著包袱，“您還是聖女呢，我是小丫頭，當然是我幫您拿包袱了。”
“你都要拿不動了。而且就這麽幾步路，等走到門口我再把包袱給你，算是你拿過來的就是了。”阿箬滿不在乎地搶過包袱，提在自己手裏，阿珊跑了一路早就沒有什麽力氣了，搶不過她，也隻得放手了。
放了手，卻沒有停止嘟囔：“您是聖女啊，怎麽能自己提東西。讓人看到告訴我阿娘，我阿娘又該說我了。”
“這有什麽了。這邊哪有什麽人會看到，更不會告訴你阿娘，放心啦。”阿箬嘻嘻笑著，快走了幾步，已經到了學堂門口。“好了，給你。”她又把包袱塞到了阿珊手中，擦了擦額頭的汗，整理了一下衣服，才裝作文靜的樣子走進了學堂裏。
學堂是村子裏麵一處之前廢棄的一進小院子，當初救了單均先生的村民回來後說，現在外麵的小姐們也都開始出去讀書了，村子裏的長輩們就商量著也弄一處小學堂，給村子裏的女孩子們，教她們識識字。很快就選定了這個很久沒有人居住的小院子，村子裏的男人們用了十天左右的功夫將這個小院子修繕一新，就連教書先生都是現成的——單均先生家鄉鬧災之前是個秀才，在桐鄉落腳後，正好可以幫著教書。
於是就定下來，每三天一次，全村的女孩子都集中在這個小小的院子裏，聽先生念書識字。
阿箬和阿珊走進院子的時候，單均先生還沒到，院子裏的小姑娘三三兩兩地站在一起，但是都不約而同地將阿筠圍在中間。
“阿筠小姐倒是來得早。”阿珊湊近阿箬，悄聲說道。
“二嬸向來對弟弟妹妹們要求嚴格，阿筠又乖巧懂事，是家裏最聽話的孩子。”阿箬也湊近了阿珊，和她小聲咬起了耳朵。
“阿箬來啦。”有眼尖的小姑娘一眼看到了走進來的阿箬和阿珊，連忙大聲招呼她們。
“一進來兩個人就開始說悄悄話，哪裏那麽多話可以說？”甚至有人還看到了阿箬和阿珊之間的小動作。
阿箬笑了笑，徑自走向了自己的位置，“看大家都來得那樣早，有些不好意思罷了。正和阿珊反省，讓她下次早點來催我。”
“我們都是跟著阿筠小姐過來的。”
“是啊，阿筠小姐當聖女了還來得這樣早，我們也不好意思在家裏懶散著。”有人忙著趁機奉承正坐在一邊喝茶的阿筠。
“我書讀得少，比不上阿箬姐姐，隻好早些過來勤奮一些了。”阿筠放下杯子，微微笑著。
“妹妹天資聰穎，一定沒問題的。”阿箬幫阿珊一起放好東西，連忙道。
“是呀是呀。”
“村裏誰不知道阿筠小姐的弟弟是村子裏最有希望考上狀元的人。”
“弟弟讀書那麽厲害，姐姐也一定沒問題的。”
“阿筠小姐要是讀書讀得少，咱們就隻能算是勉強認識幾個字了。”
眾人七嘴八舌地恭維著，阿筠隻是微低著頭，嘴邊掛著謙遜的微笑。
原來這就是被眾人圍繞的感覺嗎？這種感覺，真好啊。
不一會兒，單均先生走進了院子，大家很快找到自己的位置坐好。阿箬和阿筠的位置並排放在第一排，先生看了看她倆，沒有說什麽。
“好了，今天我們講……”
***
上午的課很快就結束了，村子學堂裏姑娘們的大課向來隻上半天，大家收拾好了自己的東西，又都圍繞到了阿筠周圍。有意無意間，將阿箬隔絕到了圈子之外。
“阿筠小姐，今天中午要不要到我家吃飯？我阿娘做了很好吃的燉雞呐。”有小姑娘大著膽子邀請。
“燉雞有什麽稀奇，我阿爹早上從山裏打了野兔子回來，阿筠小姐要不要到我家嚐嚐？”
“野兔子也不是稀罕物……我阿娘昨天從我舅舅家回來，特意買回了縣裏麵的糕點，蜜糖餡兒的，我今天早上吃了一個，可好吃啦。阿筠小姐，我等下給你送一點去可好？”
阿筠被眾人圍在中間，又拿起了杯子，自有家裏幫傭的小丫頭幫她收拾東西。待眾人說得差不多了，才吹了吹杯子裏的水，抬起頭，“大家的好意我就心領了，隻是阿娘今天已經準備好了飯菜，我就不去大家家裏打擾了。”
“阿筠小姐過來怎麽能叫打擾。”
“是啊，阿筠小姐要是過來，我阿娘肯定高興得再加兩個菜的。”
而被眾人忽略的阿箬和阿珊，隻是在一旁做著自己的事。上課的時候阿箬寫了一篇字，還差最後一個。阿珊在一旁等著她全部寫完了，才幫她收拾東西。
“阿箬小姐，咱們回家吧。”
“好啊。”阿箬笑了笑，卻發現旁邊的人群突然間變得靜默了。
怎麽了嗎？她奇怪地看了看旁邊的女孩子們。而那群女孩子，也都麵帶驚訝的看著自己和阿珊，仿佛她們剛剛說了什麽大逆不道的話。
“姐妹們，阿娘還在家裏等我回去吃飯，我就先走了。”這時候，阿筠家幫傭的小丫頭已經幫阿筠收拾好了東西，阿筠放下杯子，笑著和大家道別，然後帶著小丫頭向學堂門口走去。
隨著阿筠的話語和動作，那群小姑娘們仿佛突然又集體活了過來，又開始七嘴八舌地聊了起來。
“村子裏隻有聖女才能被稱為小姐，怎麽這麽不懂規矩。”