當日王麗蓉臨終情形，三太太也是見了的，不由也垂淚，“好孩子，你娘有你，也該安心了。”又苦口婆心地勸，“錦明得讀書。你先回花家幾日，若是你弟弟不妥當，你爹爹自會叫你，左右幾步路。這樣一來，你婆婆沒話說，錦明也和你婆婆有交代。”
珍姐兒不情不願答應了。臨走前，叮囑寶哥兒“姐夫家裏有事，姐姐略走兩日，很快便回來。若是想姐姐，便使程媽媽派人叫姐姐，連媽媽也是一樣的。”
寶哥兒知道姐姐“嫁給了姐夫”，不能日日住在家裏了，眼淚汪汪地點頭。
話說的雖好，到了夜間，寶哥兒一見天黑了，娘親姐姐不在，便有些心慌，滿屋子尋找，幾個媽媽也攔不住。
曹延軒便把兒子帶進書房，拿來一本《三字經》，“給爹爹講講，稻粱菽，麥黍稷，後麵是什麽？”
寶哥兒愣了愣：往日母親教他，大多是背前麵的“昔孟母，擇鄰處”，母親為了兒子的學業，可以屢次搬家；或者告訴他“融四歲，能讓梨”，要寶哥兒好好和姐姐相處。
不過，《三字經》對讀書人家五、六歲的孩子來說，早已滾瓜爛熟，寶哥兒毫不費力地背了出來“此六穀，人所食”。
曹延軒笑道：“背得好，那你告訴爹爹，稻是什麽？梁是什麽？菽又是什麽？”
寶哥兒愣住了，半日才說：“稻就是稻子，梁是高粱米！”
剩下的就不知道了。
曹延軒摸摸兒子的頭，含笑道“寶哥兒真聰明，答得好。”又給他細細講“菽”是豆子，紅豆白豆綠豆豌豆，臘八粥裏的豆子，都叫菽”
寶哥兒小聲說“爹爹，我吃了豆子放屁。”說著在椅子裏扭了半天，真的放了一個屁。曹延軒捏起鼻子，作勢去開窗子，“好臭啊”父子倆笑成一團。
之後是大麥、黍子（黃米），到了稷，曹延軒細細解釋：“這個字有人說是穀子，有人說是高粱，有人說是不粘的黍，爹爹覺得，這個字泛指五穀雜糧，我們吃的，都可以放進去。”
說著，他提筆寫下“山河社稷”四字，溫聲說“認得嗎？”
寶哥兒點點頭，一字字讀了。曹延軒說“你看，山河社稷山河社稷，稷字能和山川河流土神相提並論，自是極重要的。我們日日離不開，東府伯伯堂哥離不開，城裏的老百姓也離不開。”
說著，讓寶哥兒把這六個字寫出來，必須一筆不錯。
寶哥兒年紀不大，寫字已經有了架勢，伏案一筆一劃寫了，這六個字複雜，略有錯誤便重新寫，曹延軒在對麵鋪開紙張，一大一小各自寫了十遍。
當晚父子倆同榻而眠，寶哥兒聽爹爹說“明天把稻子高粱米拿來，看看什麽樣子”頓時好奇起來，翻來複去地，不一會兒就睡著了。
果然，第二日曹延軒吩咐下人，把六種穀物拿到書房，臨近年底，廚房吃食備的齊全，光豆子就有十餘種。
寶哥兒興致勃勃地一一認了，跟著父親一起，把各種穀物的名字各自寫了十遍。曹延軒又吩咐，把穀物做熟了，中午父子倆吃了百穀飯。
當日晚上，曹延軒提出下一句“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”，問寶哥兒“可都見過？”
馬匹，不用說，出府便要馬車，寶哥兒是知道的，另外五種他也不陌生“去莊子上見過。”
今年曹延華來了，帶著寶哥兒珍姐兒和兩個兒子去了桃隴莊，住了大半個月才回城。
曹延軒笑著說“莊子上有牛有羊，有小狗，你肯定是見了的，大公雞每天打鳴，是不是？”
寶哥兒連連點頭，“天沒亮，大公雞就使勁打鳴，把我們都吵醒了，騰表哥要把大公雞吃了，俊表哥說姑姑會罵。”
曹延軒哈哈大笑，寶哥兒也跟著笑。
“給爹爹講講，還有什麽好玩的。”曹延軒說。
寶哥兒揮舞著小胳膊，興致勃勃地講起來：“莊子外麵有桃樹，開著花，姑姑畫了畫，騰表哥寫了詩，俊表哥摘了桃子，姐姐摘了花，六姐服侍姑姑。”
曹延軒笑道“那你呢，你做了什麽？”
其實寶哥兒和莊上的孩子滿地亂跑來著，啥正事也沒做，隻好說“我，我跟著騰表哥寫字。”
曹延軒忍俊不禁，“恩，不錯。在莊子上，吃了什麽好吃的？”
一提吃的，寶哥兒就興奮起來，“有桃子酒，姑姑不許我多喝，我隻喝了一口。還有桃脯桃子幹，桃子榨成的汁。爹爹爹爹，桃子汁可好喝了。”
曹延軒笑道“爹爹也想喝，到了明年，我們買了桃子榨汁喝，還有什麽好的？”
“我，我們烤肉。”寶哥兒一激動，都有點結巴了，“莊子上有鐵網子（鐵篦子），騰表哥說可以烤肉，就朝莊子裏的人買了肉，買了雞蛋和菜，俊表哥撿了柴。姑姑怕燙了手，說不許，騰表哥和俊表哥不幹，姑姑隻好答應了，讓姐姐看著我們。”
曹延軒想象著當時的情形，微微笑道，“烤肉好不好吃？”
“好吃！”寶哥兒咧著嘴，“騰表哥俊表哥撒了辣椒，不給我撒，姐姐也不給。我我我吃了兩塊肉，姑姑就不許我吃了，隻許我喝熱湯。”說著有點委屈。
曹延軒安慰：“你還小呢，爹爹和你這麽大的時候，祖父也不許爹爹吃烤肉，姑姑怕你吃壞了肚子，回家就得吃藥了。等明年....後年吧，爹爹帶你去，爹爹帶你看看馬牛羊，雞犬豕，恩？”
到了明年春天，寶哥兒雖出了熱孝，時候還太短，到了後年，母親喪期滿了周年，到自己莊子住幾日沒有大礙。
寶哥兒高高興興答應了。
到了第三日，曹延軒帶著寶哥兒去了東府。寶哥兒和幾位堂兄玩耍一整日，吃了晚飯才回家，困得眼睛都睜不開，跟著父親洗漱過就睡了。
如此過了幾日，寶哥兒雖然還想念母親，畢竟年紀小，被父親帶著堂兄陪著，不停讀書、接觸新鮮東西，沒那麽難過了，臉色也好了許多。
珍姐兒隔日便回一次娘家，見弟弟一日比一日歡快，才放了心，十一月十一日那天，陪父親弟弟吃過午飯，歇過午覺和弟弟說了半天話才走，上了馬車吩咐“去舅老爺家。”
到了王家，嚴夫人迎了出來，上來便問“你弟弟可好？”
和曹家一樣，王家也怕寶哥兒病歪歪的：妹妹去世，外甥再沒了，珍姐兒是嫁出去的女兒，和西府就沒什麽關係了。
珍姐兒點點頭，“剛從家裏來的，弟弟一日比一日好。”又挽住嚴夫人，“我就是想舅母了。”
嚴夫人放了心，拍拍她手背“想舅母就過來，左右你姐姐嫁了，舅母沒什麽事。”
嚴夫人生了王麗華的長子旭哥兒和長女敏姐兒，另有兩個庶子兩個庶女。
珍姐兒便問候起表姐來：“敏姐姐什麽時候過來？府裏給我娘看病的大夫說，他相熟的一位京城大夫有套偏方，不過要夫妻同吃三個月的素....”
敏姐兒年初嫁了人，還沒懷孕，夫家雖沒催，嚴夫人已有些著急了，忙著拜佛、找大夫。
嚴夫人便說，“好孩子，你給舅母討了來，吃幾天素算得了什麽。”
兩人進了正屋，上了茶，珍姐兒朝舅母使個眼色，嚴夫人便知道有事，把屋裏的人打發出去。
“舅母，我近日來，是有事給舅母說。”珍姐兒一反平日天不怕地不怕的勁頭兒，有些，“舅母，自從，自從十月，我就心慌意亂的，夜夜夢到母親。”
嚴太太聞言，不由唏噓起來，“你母親那個人，哎，在閨中就和我好，真是，好端端的，就，就”也抹起眼淚。
兩人相對而泣，過了好半晌，珍姐兒才略緩過勁兒，用月白帕子捂著眼睛，“舅母，母親去了那幾日，我一想到母親最後還在為我和弟弟打算，就吃不下飯，睡不著覺。當時錦明勸我，舅母，我一激動，就對錦明說，我娘怕她，才使我早嫁一年，可為人子女的，身體發膚得自父母，我，我未盡一日孝，母親便這麽去了，總覺得對不住母親。”
嚴太太安慰幾句，她吸吸鼻子，“我和錦明說，左右我還沒及笄，我想給母親守滿三年，再，再....”
這話一說，嚴太太愣了片刻，才反應過來：“你你，你說什麽？”
珍姐兒低著頭說，“我雖嫁了，卻還沒圓房，想給母親守三年，錦明答應了。”
話雖這麽說，珍姐兒腦海中卻湧出當日說完這話的情形：丈夫臉上的欣喜和輕鬆....爽快地答應了....甚至沒問一問婆婆....
她心裏忐忑不安，話卻以出口，無法收回了。
“你你你，你這孩子，怎麽這麽大主意！”嚴太太脫口而出，眼睛都瞪圓了：“這麽大的事情，也不和家裏商量，就自己做主了！”
珍姐兒低頭撚著帕子，一句話也不說。
嚴太太急急說道：“你是沒及笄，你卻不想想花錦明多大了？過年就二十歲了！若你守三年，花錦明就二十三歲了！就算花錦明等得了，花錦明他爹娘等得了嗎？”
珍姐兒急急解釋，“我，我打算等我娘過了周年，就把秋紋給錦明，”
“給個屁！”嚴太太一急之下，也顧不上和她客氣了，“給了花錦明，生個兒子出來嗎？我告訴你，就算你不給什麽秋紋夏紋，你婆婆自會給十個八個好生養的，搞不好親自抬兩房良妾！”
珍姐兒耷拉著腦袋，嘟囔一句，好像是“錦明同意了”，嚴太太卻氣不打一處來，“廢話，你當麵開口，事關孝道，花錦明能不同意嗎？你你你，你這孩子平常不傻，怎麽關鍵時刻犯迷糊！”
珍姐兒自幼得祖父母、父母寵愛，是蜜糖罐裏長大的，王麗蓉生病之後，更是對女兒千依百順，事事都給最好的，仆婦眾星捧月，庶妹不值一提，久而久之，珍姐兒養得驕縱自傲，這輩子從未被別人如此斥責過。
一時間，她滿心委屈，繼而不太高興了。
嚴太太歇了口氣，耐著性子，給她掰開了揉碎了講：“你娘把你許給花家之前，是和你舅舅商量過好幾回的。花錦明堂兄沒有嫡子，隻有一個庶子，花錦明堂弟還小，娶妻生子還沒影子呢。這麽一來，你生的兒子就是花家這一輩的嫡孫，花家三位老爺都會看重，若是花錦明堂兄一直沒嫡子就更好了。”
“隻要你生了兒子，花錦明和他爹娘都要把你供起來。”
“若依了你說的，給你娘守滿三年，花錦明就二十三歲了，你婆婆怎麽可能不給花錦明納妾？”嚴太太忿忿地，“到時候妾室生出兒子，我問問你，你怎麽辦？”
敏姐兒出嫁不到一年，沒懷上孕，嚴太太就急得不行，怕的就是就算女兒懷了，生出的是女兒，又得養一、兩年。這當中婆家若給姑爺抬了小妾，生出庶長子，敏姐兒的日子就不好過了。
其實珍姐兒知道自己做的不妥，拖了一個多月才敢和長輩說，被舅母這麽一罵，難免心煩意亂，脫口而出：“小小的庶子，有什麽關係，花家又不是養不起！”
嚴太太氣得倒仰，“我的姑奶奶，你可真是，真是飽漢不知餓漢饑！你看看你舅舅那幾個（庶子庶女），有一個省心的嘛？從落地到吃喝拉撒穿衣讀書，眼瞧就要娶親了，樣樣都要我操持，一個個應當應分的，沒一個人說句好話！
旭哥兒娶了妻，敏姐兒也嫁出去了，嚴太太本該清閑幾日，等著抱孫子外孫子，庶子庶女卻一個個長起來了。別的不說，單說婚嫁，王麗華畢竟是男人，看好了人家就行了，具體事情一樣樣一樁樁，都要嚴太太操辦。
至於聘禮嫁妝，嚴太太更加煩心：旭哥兒聘金五千兩，敏姐兒嫁妝九千兩，依著嚴太太，庶子女有個兩千兩就罷了。王麗華卻不肯：兩個庶子頗為聰慧，讀書自幼用功，兩個庶女日日做鞋煲湯，孝敬父親嫡母。王麗華便說，縱不能和旭哥兒敏姐兒持平，也不能相差太多，“否則，被人說我家嫡庶有別，厚此薄彼，傳出不不好聽。”
再說，庶子女嫁娶用的是府裏的錢，也不是嚴太太的嫁妝。
嚴太太沒辦法，隨王麗華去了，算一算賬，日子加倍節儉起來。
現在說起來，嚴太太氣不打一處來，滔滔不絕地說了半日，才想起來問“花錦明跟他娘說了沒有？”
珍姐兒心中越發不快，搖搖頭--她確實不知道。
嚴太太年紀不小了，氣了一場胸口疼，看看時候不早，沒什麽心情留珍姐兒吃飯，便說“這件事，你辦的著實不妥當，等你舅舅回來，我和你舅舅商量。好在離你及笄還遠著，明年這個時候也才周年。你先回吧，和姑爺說些好聽的，已經出了門子，就得好好服侍相公，伺候婆婆，別日日往娘家跑。”
珍姐兒更不高興了，辯解道“我是不放心寶哥兒，不放心我爹爹”，便帶著丫鬟走了，上了馬車就後悔“還不如告訴三伯母。”
可是，母親告訴過她，三伯母五伯母是曹家婦，一切站在曹家利益，等爹爹續了弦，三伯母五伯母會交好爹爹的續弦，到時候，續弦什麽態度，兩位伯母能不能為她著想，誰也不知道。
不像舅舅，和她、寶哥兒打斷骨頭連著筋。
王麗華並沒出仕，這兩年科考不順，在家裏呆的久了動了心，正托人找門路，想找地方當個小官，忙碌一日傍晚才回到家中。
嚴太太把丈夫拉進內室，把珍姐兒的事情說了。
王麗華是男人，對於子嗣看得更重，皺眉道“胡鬧！過三年花錦明都多大了！”嚴太太歎氣，“要不說呢，下午我說了她兩句，珍姐兒還不高興，依我瞧，這孩子還覺得自己孝順著呢。”
按道理，王麗華是嫡親舅舅，應該給外甥女撐腰，可王麗蓉曹延軒多年不睦，連帶他和曹延軒這個妹夫，自然也親熱不起來。退一步講，就算兩人關係好，他去了曹府，和曹延軒兩個大男人在內室之中，說起沒及笄的外甥女和外甥女婿圓房不圓房的話題，怎麽想，怎麽尷尬。
“這事不行。”王麗華皺著眉，覺得珍姐兒極不懂事，“小孩子家家的，說了不算，她娘提前把她嫁出去，就為了避開她娘的白事，若依著她，她娘不是白費心了？”
“我和曹老七沒法說這事，我看，不如你去一趟曹家，把事情告訴曹老七也好，告訴三太太也罷，總之一句話，讓他們告訴珍姐兒，就說我的意思是，不行。曹家和花家約定什麽時候圓房，就什麽時候圓房，她既嫁出去了，守一年孝就行了。”說到這裏，王麗華頓了頓，添一句：“她早點生個兒子，才算對得住她娘，才算真孝順。”
嚴太太不太想去，知道丈夫說的是實話，隻好答應了。
話說回來，王麗華對曹延軒說“圓房不圓房”別扭，換成她去曹府，也有些不情願，可這是珍姐兒的大事，耽誤不得，嚴太太左思右想，派人給女兒送了信。
過一日，敏姐兒回到家裏，進門就念“娘又給我找了什麽偏方？”
嚴太太哀聲歎氣地，“我的兒，你妹妹若像你這麽懂事就好了。”
別看敏姐兒有兩個庶妹，能得嚴太太說一句“你妹妹”的隻有珍姐兒，敏姐兒自是明白，“可是四妹妹和四妹夫鬧了別扭？娘可得勸著四妹妹些，嫁出去上麵就有了公公婆婆，她這麽天天往家跑，人家難免不樂意，以後真遇到事就麻煩了。”
比如敏姐兒，今日是以“母親找了求子的方子”才出門的。
“要不說呢！”嚴太太像找到知音似的，把昨天的事從頭到尾告訴了女兒，“你爹爹說，讓告訴珍姐兒她爹爹去，咱們家是不同意的。”
敏姐兒張大嘴巴，半天才說出話：“娘，這哪行啊？珍姐兒這孩子，在想什麽啊？花家本來就人丁單薄，我相公親兄弟四個，我才嫁了九個月，我婆婆就著急的不行。”
誰說不是呢？嚴太太頭更疼了，拉著女兒就往外走，“走，去西府。”
作者有話說：
珍姐兒不情不願答應了。臨走前，叮囑寶哥兒“姐夫家裏有事，姐姐略走兩日，很快便回來。若是想姐姐，便使程媽媽派人叫姐姐，連媽媽也是一樣的。”
寶哥兒知道姐姐“嫁給了姐夫”，不能日日住在家裏了，眼淚汪汪地點頭。
話說的雖好，到了夜間，寶哥兒一見天黑了，娘親姐姐不在，便有些心慌，滿屋子尋找，幾個媽媽也攔不住。
曹延軒便把兒子帶進書房，拿來一本《三字經》，“給爹爹講講，稻粱菽，麥黍稷，後麵是什麽？”
寶哥兒愣了愣：往日母親教他，大多是背前麵的“昔孟母，擇鄰處”，母親為了兒子的學業，可以屢次搬家；或者告訴他“融四歲，能讓梨”，要寶哥兒好好和姐姐相處。
不過，《三字經》對讀書人家五、六歲的孩子來說，早已滾瓜爛熟，寶哥兒毫不費力地背了出來“此六穀，人所食”。
曹延軒笑道：“背得好，那你告訴爹爹，稻是什麽？梁是什麽？菽又是什麽？”
寶哥兒愣住了，半日才說：“稻就是稻子，梁是高粱米！”
剩下的就不知道了。
曹延軒摸摸兒子的頭，含笑道“寶哥兒真聰明，答得好。”又給他細細講“菽”是豆子，紅豆白豆綠豆豌豆，臘八粥裏的豆子，都叫菽”
寶哥兒小聲說“爹爹，我吃了豆子放屁。”說著在椅子裏扭了半天，真的放了一個屁。曹延軒捏起鼻子，作勢去開窗子，“好臭啊”父子倆笑成一團。
之後是大麥、黍子（黃米），到了稷，曹延軒細細解釋：“這個字有人說是穀子，有人說是高粱，有人說是不粘的黍，爹爹覺得，這個字泛指五穀雜糧，我們吃的，都可以放進去。”
說著，他提筆寫下“山河社稷”四字，溫聲說“認得嗎？”
寶哥兒點點頭，一字字讀了。曹延軒說“你看，山河社稷山河社稷，稷字能和山川河流土神相提並論，自是極重要的。我們日日離不開，東府伯伯堂哥離不開，城裏的老百姓也離不開。”
說著，讓寶哥兒把這六個字寫出來，必須一筆不錯。
寶哥兒年紀不大，寫字已經有了架勢，伏案一筆一劃寫了，這六個字複雜，略有錯誤便重新寫，曹延軒在對麵鋪開紙張，一大一小各自寫了十遍。
當晚父子倆同榻而眠，寶哥兒聽爹爹說“明天把稻子高粱米拿來，看看什麽樣子”頓時好奇起來，翻來複去地，不一會兒就睡著了。
果然，第二日曹延軒吩咐下人，把六種穀物拿到書房，臨近年底，廚房吃食備的齊全，光豆子就有十餘種。
寶哥兒興致勃勃地一一認了，跟著父親一起，把各種穀物的名字各自寫了十遍。曹延軒又吩咐，把穀物做熟了，中午父子倆吃了百穀飯。
當日晚上，曹延軒提出下一句“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”，問寶哥兒“可都見過？”
馬匹，不用說，出府便要馬車，寶哥兒是知道的，另外五種他也不陌生“去莊子上見過。”
今年曹延華來了，帶著寶哥兒珍姐兒和兩個兒子去了桃隴莊，住了大半個月才回城。
曹延軒笑著說“莊子上有牛有羊，有小狗，你肯定是見了的，大公雞每天打鳴，是不是？”
寶哥兒連連點頭，“天沒亮，大公雞就使勁打鳴，把我們都吵醒了，騰表哥要把大公雞吃了，俊表哥說姑姑會罵。”
曹延軒哈哈大笑，寶哥兒也跟著笑。
“給爹爹講講，還有什麽好玩的。”曹延軒說。
寶哥兒揮舞著小胳膊，興致勃勃地講起來：“莊子外麵有桃樹，開著花，姑姑畫了畫，騰表哥寫了詩，俊表哥摘了桃子，姐姐摘了花，六姐服侍姑姑。”
曹延軒笑道“那你呢，你做了什麽？”
其實寶哥兒和莊上的孩子滿地亂跑來著，啥正事也沒做，隻好說“我，我跟著騰表哥寫字。”
曹延軒忍俊不禁，“恩，不錯。在莊子上，吃了什麽好吃的？”
一提吃的，寶哥兒就興奮起來，“有桃子酒，姑姑不許我多喝，我隻喝了一口。還有桃脯桃子幹，桃子榨成的汁。爹爹爹爹，桃子汁可好喝了。”
曹延軒笑道“爹爹也想喝，到了明年，我們買了桃子榨汁喝，還有什麽好的？”
“我，我們烤肉。”寶哥兒一激動，都有點結巴了，“莊子上有鐵網子（鐵篦子），騰表哥說可以烤肉，就朝莊子裏的人買了肉，買了雞蛋和菜，俊表哥撿了柴。姑姑怕燙了手，說不許，騰表哥和俊表哥不幹，姑姑隻好答應了，讓姐姐看著我們。”
曹延軒想象著當時的情形，微微笑道，“烤肉好不好吃？”
“好吃！”寶哥兒咧著嘴，“騰表哥俊表哥撒了辣椒，不給我撒，姐姐也不給。我我我吃了兩塊肉，姑姑就不許我吃了，隻許我喝熱湯。”說著有點委屈。
曹延軒安慰：“你還小呢，爹爹和你這麽大的時候，祖父也不許爹爹吃烤肉，姑姑怕你吃壞了肚子，回家就得吃藥了。等明年....後年吧，爹爹帶你去，爹爹帶你看看馬牛羊，雞犬豕，恩？”
到了明年春天，寶哥兒雖出了熱孝，時候還太短，到了後年，母親喪期滿了周年，到自己莊子住幾日沒有大礙。
寶哥兒高高興興答應了。
到了第三日，曹延軒帶著寶哥兒去了東府。寶哥兒和幾位堂兄玩耍一整日，吃了晚飯才回家，困得眼睛都睜不開，跟著父親洗漱過就睡了。
如此過了幾日，寶哥兒雖然還想念母親，畢竟年紀小，被父親帶著堂兄陪著，不停讀書、接觸新鮮東西，沒那麽難過了，臉色也好了許多。
珍姐兒隔日便回一次娘家，見弟弟一日比一日歡快，才放了心，十一月十一日那天，陪父親弟弟吃過午飯，歇過午覺和弟弟說了半天話才走，上了馬車吩咐“去舅老爺家。”
到了王家，嚴夫人迎了出來，上來便問“你弟弟可好？”
和曹家一樣，王家也怕寶哥兒病歪歪的：妹妹去世，外甥再沒了，珍姐兒是嫁出去的女兒，和西府就沒什麽關係了。
珍姐兒點點頭，“剛從家裏來的，弟弟一日比一日好。”又挽住嚴夫人，“我就是想舅母了。”
嚴夫人放了心，拍拍她手背“想舅母就過來，左右你姐姐嫁了，舅母沒什麽事。”
嚴夫人生了王麗華的長子旭哥兒和長女敏姐兒，另有兩個庶子兩個庶女。
珍姐兒便問候起表姐來：“敏姐姐什麽時候過來？府裏給我娘看病的大夫說，他相熟的一位京城大夫有套偏方，不過要夫妻同吃三個月的素....”
敏姐兒年初嫁了人，還沒懷孕，夫家雖沒催，嚴夫人已有些著急了，忙著拜佛、找大夫。
嚴夫人便說，“好孩子，你給舅母討了來，吃幾天素算得了什麽。”
兩人進了正屋，上了茶，珍姐兒朝舅母使個眼色，嚴夫人便知道有事，把屋裏的人打發出去。
“舅母，我近日來，是有事給舅母說。”珍姐兒一反平日天不怕地不怕的勁頭兒，有些，“舅母，自從，自從十月，我就心慌意亂的，夜夜夢到母親。”
嚴太太聞言，不由唏噓起來，“你母親那個人，哎，在閨中就和我好，真是，好端端的，就，就”也抹起眼淚。
兩人相對而泣，過了好半晌，珍姐兒才略緩過勁兒，用月白帕子捂著眼睛，“舅母，母親去了那幾日，我一想到母親最後還在為我和弟弟打算，就吃不下飯，睡不著覺。當時錦明勸我，舅母，我一激動，就對錦明說，我娘怕她，才使我早嫁一年，可為人子女的，身體發膚得自父母，我，我未盡一日孝，母親便這麽去了，總覺得對不住母親。”
嚴太太安慰幾句，她吸吸鼻子，“我和錦明說，左右我還沒及笄，我想給母親守滿三年，再，再....”
這話一說，嚴太太愣了片刻，才反應過來：“你你，你說什麽？”
珍姐兒低著頭說，“我雖嫁了，卻還沒圓房，想給母親守三年，錦明答應了。”
話雖這麽說，珍姐兒腦海中卻湧出當日說完這話的情形：丈夫臉上的欣喜和輕鬆....爽快地答應了....甚至沒問一問婆婆....
她心裏忐忑不安，話卻以出口，無法收回了。
“你你你，你這孩子，怎麽這麽大主意！”嚴太太脫口而出，眼睛都瞪圓了：“這麽大的事情，也不和家裏商量，就自己做主了！”
珍姐兒低頭撚著帕子，一句話也不說。
嚴太太急急說道：“你是沒及笄，你卻不想想花錦明多大了？過年就二十歲了！若你守三年，花錦明就二十三歲了！就算花錦明等得了，花錦明他爹娘等得了嗎？”
珍姐兒急急解釋，“我，我打算等我娘過了周年，就把秋紋給錦明，”
“給個屁！”嚴太太一急之下，也顧不上和她客氣了，“給了花錦明，生個兒子出來嗎？我告訴你，就算你不給什麽秋紋夏紋，你婆婆自會給十個八個好生養的，搞不好親自抬兩房良妾！”
珍姐兒耷拉著腦袋，嘟囔一句，好像是“錦明同意了”，嚴太太卻氣不打一處來，“廢話，你當麵開口，事關孝道，花錦明能不同意嗎？你你你，你這孩子平常不傻，怎麽關鍵時刻犯迷糊！”
珍姐兒自幼得祖父母、父母寵愛，是蜜糖罐裏長大的，王麗蓉生病之後，更是對女兒千依百順，事事都給最好的，仆婦眾星捧月，庶妹不值一提，久而久之，珍姐兒養得驕縱自傲，這輩子從未被別人如此斥責過。
一時間，她滿心委屈，繼而不太高興了。
嚴太太歇了口氣，耐著性子，給她掰開了揉碎了講：“你娘把你許給花家之前，是和你舅舅商量過好幾回的。花錦明堂兄沒有嫡子，隻有一個庶子，花錦明堂弟還小，娶妻生子還沒影子呢。這麽一來，你生的兒子就是花家這一輩的嫡孫，花家三位老爺都會看重，若是花錦明堂兄一直沒嫡子就更好了。”
“隻要你生了兒子，花錦明和他爹娘都要把你供起來。”
“若依了你說的，給你娘守滿三年，花錦明就二十三歲了，你婆婆怎麽可能不給花錦明納妾？”嚴太太忿忿地，“到時候妾室生出兒子，我問問你，你怎麽辦？”
敏姐兒出嫁不到一年，沒懷上孕，嚴太太就急得不行，怕的就是就算女兒懷了，生出的是女兒，又得養一、兩年。這當中婆家若給姑爺抬了小妾，生出庶長子，敏姐兒的日子就不好過了。
其實珍姐兒知道自己做的不妥，拖了一個多月才敢和長輩說，被舅母這麽一罵，難免心煩意亂，脫口而出：“小小的庶子，有什麽關係，花家又不是養不起！”
嚴太太氣得倒仰，“我的姑奶奶，你可真是，真是飽漢不知餓漢饑！你看看你舅舅那幾個（庶子庶女），有一個省心的嘛？從落地到吃喝拉撒穿衣讀書，眼瞧就要娶親了，樣樣都要我操持，一個個應當應分的，沒一個人說句好話！
旭哥兒娶了妻，敏姐兒也嫁出去了，嚴太太本該清閑幾日，等著抱孫子外孫子，庶子庶女卻一個個長起來了。別的不說，單說婚嫁，王麗華畢竟是男人，看好了人家就行了，具體事情一樣樣一樁樁，都要嚴太太操辦。
至於聘禮嫁妝，嚴太太更加煩心：旭哥兒聘金五千兩，敏姐兒嫁妝九千兩，依著嚴太太，庶子女有個兩千兩就罷了。王麗華卻不肯：兩個庶子頗為聰慧，讀書自幼用功，兩個庶女日日做鞋煲湯，孝敬父親嫡母。王麗華便說，縱不能和旭哥兒敏姐兒持平，也不能相差太多，“否則，被人說我家嫡庶有別，厚此薄彼，傳出不不好聽。”
再說，庶子女嫁娶用的是府裏的錢，也不是嚴太太的嫁妝。
嚴太太沒辦法，隨王麗華去了，算一算賬，日子加倍節儉起來。
現在說起來，嚴太太氣不打一處來，滔滔不絕地說了半日，才想起來問“花錦明跟他娘說了沒有？”
珍姐兒心中越發不快，搖搖頭--她確實不知道。
嚴太太年紀不小了，氣了一場胸口疼，看看時候不早，沒什麽心情留珍姐兒吃飯，便說“這件事，你辦的著實不妥當，等你舅舅回來，我和你舅舅商量。好在離你及笄還遠著，明年這個時候也才周年。你先回吧，和姑爺說些好聽的，已經出了門子，就得好好服侍相公，伺候婆婆，別日日往娘家跑。”
珍姐兒更不高興了，辯解道“我是不放心寶哥兒，不放心我爹爹”，便帶著丫鬟走了，上了馬車就後悔“還不如告訴三伯母。”
可是，母親告訴過她，三伯母五伯母是曹家婦，一切站在曹家利益，等爹爹續了弦，三伯母五伯母會交好爹爹的續弦，到時候，續弦什麽態度，兩位伯母能不能為她著想，誰也不知道。
不像舅舅，和她、寶哥兒打斷骨頭連著筋。
王麗華並沒出仕，這兩年科考不順，在家裏呆的久了動了心，正托人找門路，想找地方當個小官，忙碌一日傍晚才回到家中。
嚴太太把丈夫拉進內室，把珍姐兒的事情說了。
王麗華是男人，對於子嗣看得更重，皺眉道“胡鬧！過三年花錦明都多大了！”嚴太太歎氣，“要不說呢，下午我說了她兩句，珍姐兒還不高興，依我瞧，這孩子還覺得自己孝順著呢。”
按道理，王麗華是嫡親舅舅，應該給外甥女撐腰，可王麗蓉曹延軒多年不睦，連帶他和曹延軒這個妹夫，自然也親熱不起來。退一步講，就算兩人關係好，他去了曹府，和曹延軒兩個大男人在內室之中，說起沒及笄的外甥女和外甥女婿圓房不圓房的話題，怎麽想，怎麽尷尬。
“這事不行。”王麗華皺著眉，覺得珍姐兒極不懂事，“小孩子家家的，說了不算，她娘提前把她嫁出去，就為了避開她娘的白事，若依著她，她娘不是白費心了？”
“我和曹老七沒法說這事，我看，不如你去一趟曹家，把事情告訴曹老七也好，告訴三太太也罷，總之一句話，讓他們告訴珍姐兒，就說我的意思是，不行。曹家和花家約定什麽時候圓房，就什麽時候圓房，她既嫁出去了，守一年孝就行了。”說到這裏，王麗華頓了頓，添一句：“她早點生個兒子，才算對得住她娘，才算真孝順。”
嚴太太不太想去，知道丈夫說的是實話，隻好答應了。
話說回來，王麗華對曹延軒說“圓房不圓房”別扭，換成她去曹府，也有些不情願，可這是珍姐兒的大事，耽誤不得，嚴太太左思右想，派人給女兒送了信。
過一日，敏姐兒回到家裏，進門就念“娘又給我找了什麽偏方？”
嚴太太哀聲歎氣地，“我的兒，你妹妹若像你這麽懂事就好了。”
別看敏姐兒有兩個庶妹，能得嚴太太說一句“你妹妹”的隻有珍姐兒，敏姐兒自是明白，“可是四妹妹和四妹夫鬧了別扭？娘可得勸著四妹妹些，嫁出去上麵就有了公公婆婆，她這麽天天往家跑，人家難免不樂意，以後真遇到事就麻煩了。”
比如敏姐兒，今日是以“母親找了求子的方子”才出門的。
“要不說呢！”嚴太太像找到知音似的，把昨天的事從頭到尾告訴了女兒，“你爹爹說，讓告訴珍姐兒她爹爹去，咱們家是不同意的。”
敏姐兒張大嘴巴，半天才說出話：“娘，這哪行啊？珍姐兒這孩子，在想什麽啊？花家本來就人丁單薄，我相公親兄弟四個，我才嫁了九個月，我婆婆就著急的不行。”
誰說不是呢？嚴太太頭更疼了，拉著女兒就往外走，“走，去西府。”
作者有話說：