程媽媽自是知道的, 一點意外的神情都沒有：“我說什麽來著？平時老實得綿羊似的, 太太剛走，尾巴就藏不住了, 奶娘老媽子都弄進來了, 不知道的，還以為是千金小姐呢。”
如果珍姐兒在, 就會發現, 母親告訴自己的事情, 程媽媽並不知道。
冬梅卻沒笑，從懷裏掏出一根做工精巧的銀釵, 兩個五兩重的小元寶，“說是給我成親的。”
說起來, 冬梅沒少告密，心底卻不討厭紀慕雲這位主子：寬厚、大方、聰明、有章法, 還帶著幾分詼諧，比她在正房服侍七太太時, 日子更舒服。
小家子氣, 幾兩銀子就被紀氏收買了，程媽媽腹誹，卻沒有“多給點賞錢, 把紀姨娘壓過去”的意思, “六小姐呢？依然隔日過去？”
冬梅點點頭, “六小姐歡喜紀姨娘的很，一次課都不落，幾乎每日都過去。紀姨娘說什麽，六小姐就聽什麽，比夫子說的都靈。”
程媽媽用鼻子哼一聲，“她倒聰明。”
也不知說的是媛姐兒，還是紀慕雲。
冬梅又說了一些“新去的丫鬟”之事，心裏躊躇，“媽媽，那我便出去了？”
“不出去怎麽辦？”程媽媽覺得好笑，勸道“你婆婆胳膊動不了，你男人求了老爺的恩典，你不出去，你婆婆誰來伺候？”
從得寵姨娘身邊的掌事丫鬟，到外院仆人的老婆，冬梅一時不太適應。“那，日後，日後待我生了孩子，媽媽？”
按照王麗蓉說的，會給她一個前途啊？
程媽媽漫不經心地撂下眼皮，“到時候給你找個差事，又不是什麽難事。若是你還想回雙翠閣，那就得自己找紀氏去了，左右你們有情分。”
冬梅心裏失望，嘴上忙說“哪裏的話，媽媽吩咐我去哪裏，我就去哪裏。”
二月初一，珍姐兒回娘家時，知道了“紀氏奶娘進府”的事情，啪地一聲，把手裏的蜜橘扔到桌案，沒好聲氣：“又不是正頭太太，左一個奶媽，右一個孫子，好的壞的香的臭的統統往府裏拉，哪來那麽大臉？爹爹也真是的！”
程媽媽連連點頭：“您瞧瞧，攏共沒幾日，就藏不住了，以後啊，不定怎麽著呢。”
在珍姐兒心裏，紀氏是犯官家眷，奶娘八成也不是好人，自己家裏成了藏汙納垢之地，不由窩了滿肚子氣。
等見了父親，喝了半杯茶，曹延軒照例把女婿叫進書房，考較起功課來。珍姐兒不理媛姐兒，拉著弟弟到自己屋裏說悄悄話。
“這是你姐夫的同窗，從蘇杭送回來的。”珍姐兒打開匣子，裏麵是荷花酥和龍井酥，“我們這裏沒有。”
雪白外皮，紅色內心，切成六瓣像綻開的荷花；龍井酥做成淺綠色，裏麵的餡料是用龍井茶和著麵做的，咬一口茶香四溢。
寶哥兒年紀小，愛吃甜食，一看就喜歡上了，抓起一塊便吃。
珍姐兒心滿意足地看著，用帕子給弟弟擦擦嘴，“慢點，又沒人跟你搶。”
接連兩塊點心下肚，寶哥兒想起別人來，像個小大人似的拿起匣子，向姐姐道謝：“給爹爹吃，還有六姐和十五弟。”
十五弟就是昱哥兒。
珍姐兒皺起眉，一下子不高興了：“給什麽給，隻許給爹爹和你六姐，別的人不許給，知不知道？”
有父親帶著，寶哥兒日日去雙翠閣，習慣了把東西分給弟弟，雖然弟弟什麽也不懂，可時時見麵，見到哥哥就會伸手要抱抱，令寶哥兒非常有成就感的。他聞言茫然：“為什麽不給十五弟？”
“庶子！”珍姐兒輕蔑地脫口而出，隨即有點後悔：曹家以詩書傳家，祖父、父親兩輩兄弟間感情極好，不像有些人家，嫡庶之分極重。東府六位伯父倒有三位庶出，都與父親關係甚佳。“不許給爹爹說，知道嗎？”
寶哥兒睜大眼睛，好奇地問：“姐姐，什麽是庶子？”
珍姐兒語塞，隻好編造個理由出來：“就是，十五弟還小，長大了便好了。”
寶哥兒似懂非懂地點點頭。
姐弟倆正說著話，隔窗聽到管事來報，有客人拜訪。曹延軒帶著女婿去花廳接待，珍姐兒並沒在意，細細問著弟弟的衣食起居：年前寶哥兒那場病，不光嚇到了曹延軒，也把她這個當姐姐的嚇壞了。
不一會兒，她就被程媽媽打聽來的消息驚呆了：“紀氏？？？有人投了帖子，專程拜訪紀氏？”
誰家沒有規矩，不要名聲，光明正大拜訪一個妾？
程媽媽也是沒想到，看一眼寶哥兒，附耳在珍姐兒：“說是一家姓趙的，在京城當官，到金陵來給老太太祝壽。去年藥師佛誕辰，在靈穀寺和紀氏遇到了。”
花錦明知道的就比下人之間傳的詳細多了。
回府的路上，他答著珍姐兒的追問：“京城禮部侍郎趙永康的嶽母，姓徐，去年到給家裏老太太過八十大壽，回去的路上到金陵拜佛，受了紀氏的援手。”
“援手，什麽援手。”珍姐兒擰著眉毛，輕蔑道“她能做什麽？”
花錦明一板一眼地答：“說是徐老太太有頭暈、昏厥的毛病，身上帶著藥。當時是徐老太太的長女，趙侍郎的大姨姐跟著，去大雄寶殿請香去了，徐老太太一時不適，暈倒了。周圍看的人不少，隻有紀氏過去，給徐老太太聞了藿香正氣水，又聞了鼻煙，喂了水。”
聽著和戲本子似的。珍姐兒哼了一聲，“她倒是會討巧！隨身帶著藥丸子！”
花錦明並沒覺得不妥：母親或者家裏女眷出門，也會隨身帶些防暑降溫的藥。
珍姐兒又問：“爹爹說什麽？”
花錦明如實答：“趙家大姑奶奶還說，去年十月，就想上門道謝，遇到我們家裏的白事，便拖了下來，又遇到過年，今日才上門來。嶽父十分客氣，請趙太太喝茶，派人去請東府三太太過來，陪著說了半天的話。”
八竿子打不著的事，居然就成了紀氏的功勞：去年藥師佛誕辰，王麗蓉派紀氏去廟裏的時候，珍姐兒也是在場的。
她不免忿忿地，“沒有她，也有夏姨娘。紀氏這個人，就是會來事、會奉承，會討爹爹的好--她一個妾室，出門子一趟還弄得這麽熱鬧，打量別人不知道麽？”
花錦明側過頭，盯著馬車車窗的青色簾子：剛才客人鄭重道謝，嶽丈說起“家中妾室”，臉上神情無疑是滿意、甚至得意的。
看起來，嶽丈確實寵愛那位姓紀的妾室。
珍姐兒絮絮叨叨的，見丈夫沒接話，繼續追問“後來呢？後來怎樣？”
“沒怎樣。”花錦明實話實說：“趙家大姑奶奶在家裏坐了坐，沒有留下吃飯，和三伯母換了帖子，便告辭了。”
回娘家一次的好心情被紀慕雲破壞得幹幹淨淨，珍姐兒悻悻地在座位摔打月白手帕，沒話找話地問，“那，這件事之前，爹爹考了你什麽？這麽久。”
花錦明神色平靜，“沒什麽，說了些杭州那邊的閑話。”
他的同窗來了金陵，帶來了蘇杭一代的消息，他今日來了，便和曹延軒閑聊起來。
珍姐兒眼珠一轉，忽然想起之前自己關心的事，笑眯眯地握住他手背，“我知道你和爹爹商量什麽，嗯~不過我先不說。”
花錦明笑一笑，沒有追問，靠在座位閉目養起了神，令珍姐兒有些失望：自從那件事之後，花錦明對她總是這個樣子，懶洋洋地，提不起精神。
自己好好待丈夫，好好哄他，慢慢就好了。她安慰自己，嬌嗔著搖搖丈夫的袖子，“人家等著就是了。”
這一等，便等到了四月，珍姐兒及笄的日子。
因她在孝中，花家沒有張楊，除了自家人，隻請了曹延軒一家、東府三爺五爺、曹慎一家和王麗華一家，在府裏擺了宴席，給珍姐兒行及笄禮。
珍姐兒穿了月白色右衽小襖，象牙白鑲月白馬麵裙，簡簡單單挽了發髻，淡淡敷了脂粉，由花太太親手簪上一根鑲著珍珠的釵子。
她低聲向婆婆道謝，抬頭見到幾位伯母、舅母和遠處父親或關切或欣慰的目光，露出一個“我很好”的微笑，不知怎麽，忽然想到去年此刻，母親明明含著淚，怕自己擔心，強撐著做出歡喜的神情。
斯人已逝，這一世再也見不到了，一時間，珍姐兒淚如雨下。
長輩們各有禮物，婆婆賞了及笄的釵子，花錦明送了一對珍珠耳環，珍姐兒仰著臉嫣然而笑：“謝謝相公，我很喜歡，正合了我的名字。”
私底下，她卻有點失望：那耳環太平常了，符合她戴孝的身份，卻透著些敷衍，還不如父親送的一對象牙雕花鳥玲瓏杯，小小的，做工極為精致，可以擺在多寶閣，也可以夫妻小酌，一看就是希望女兒女婿琴瑟相合。
說起曹延軒，今日還帶了兩個精美靚麗的繡屏來，一個繡月下牡丹，一個是兩隻拇指大的黃鸝站在梢頭嘰嘰喳喳，周遭是盛夏繁葉，令人一見，腦中不由自主湧出“春色無邊”四個字。
看得出，曹延軒對這對繡屏是很滿意的，對珍姐兒說“擺著玩吧。”
珍姐兒卻提不起興致：不用說，是紀氏繡的。
“爹爹，您送給過我的，您忘了？”她嬌嗔著，雙手比劃：“是梅蘭竹菊的，一年四季都擺的了，怎麽又送我炕屏？”
曹延軒卻說：“那個紫檀木框，適合年紀大的人，你們新婚，擺這個正好。”說著，拿起牡丹繡屏，語氣透著讚歎：“紀氏繪畫是有功底的，你六妹正跟著學，我也是特意拿過來，給你瞧瞧。”
怎麽著，還要感謝紀氏不成？珍姐兒偷偷翻個白眼，“六妹若是喜歡，您送給六妹便是。”
曹延軒沒有看到女兒的表情，還以為她友愛妹妹，心裏甚慰，隨手把繡屏擺回炕桌，“你六妹及笄還早著。紀氏還做著兩個，年底給你拿過來。”
這個時候，遠在西府的紀慕雲也在擺弄上月月底收到的生辰禮物：一根沉甸甸的赤金發簪，簪頭是一顆拇指大的紅寶石，周圍用青金石巧妙地鑄成繁體“壽”字，喜慶而獨特，遠望像一朵綻放的春花。
他....是費了心思的，紀慕雲心中甜蜜。
明明知道曹延軒今日去花府，下午才能回家，她依然早早打扮起來，梳了鬆鬆的墮馬髻，穿一件湖藍對襟素麵褙子，玉色百褶裙，戴了“壽”字簪。
昱哥兒馬上一周歲了，可以扶著牆或者大人的手，從屋子這邊走到屋子那邊了。諾，今天天氣暖，他穿著薄襖，在院子裏玩耍。
入府以來，呂媽媽低調謹慎，一句話不多說，什麽事情都搶著做，從不以“姨娘奶媽”自居，和孫氏、石媽媽相處極好，令擔心差事被換的石媽媽放下心來，很快在雙翠閣站穩腳跟。
強哥兒蓉妞兒吃得飽穿得暖住得好，一日比一日活潑，見誰都笑，做完雜活就逗著昱哥兒玩，個子高了，身上也有肉了。
小孩子天生喜歡小孩子，諾，滿院子丫鬟仆婦，昱哥兒除了哥哥，最喜歡的就是強哥兒蓉妞兒。小家夥兒扶著大人的手，跟著兩個孩子跑來跑去，發出興奮的叫聲。
陪兒子玩了半日，紀慕雲擦擦額頭的汗，喝兩口酸梅湯，對綠芳說“園子那棵紅牡丹應該開了。”
她喜歡用鮮花裝點屋子，院裏是牽牛花、芍藥，還種了海棠，牡丹還是花園裏開得好。
綠芳笑著去屋裏取了剪刀和藤籃，撐起一把油紙傘。
紀慕雲拍拍兒子小腦瓜，“娘給你摘花去，不許淘氣，”昱哥兒扒拉開她，撅著屁股去撿地上的木球。
見呂媽媽石媽媽孫氏都在，三個丫鬟也在，紀慕雲便放心去了。
彼時陽春四月，一進花園，視野中草木蔥蘢，鳥兒在枝頭，不知名的蟲兒在草叢中鳴叫，令人周身暖陽陽的，給人一種“花兒永遠綻放，冬天永夜不會到來”的錯覺。
紅牡丹將開未開的，像一位花信年華獨自美麗的女郎，紀慕雲有些不忍心，給花澆了些水，隻剪了兩朵粉色花骨朵。
被她影響著，幾個丫鬟也愛上插花，綠芳摘了薔薇和梔子花，盛了滿滿一籃子。
回去的路上，兩人商量“提拔新來的鶯歌，還是菊香好？”
出了正月，冬梅嫁人去了，紫娟挑了三等丫鬟鶯歌補雙翠閣的缺。鶯歌兒十五歲了，像綠芳一樣是府裏的家生子，在老太太院子裏幹過活兒，行事沉穩大方，嘴裏來得。
綠芳成了紀慕雲身邊攬總的，沒空管衣裳首飾了，得有個人接手。
“依奴婢說，鶯歌更合適些，可，鶯歌是剛來的，若提拔了鶯歌，菊香丁蘭心裏必然不服。”綠芳是思量過的，答得十分謹慎：“菊香丁蘭年紀小了點，近年才進屋裏服侍，翠兒就更不用說了。不過，菊香丁蘭是姨娘一手調理起來的，可用的時候還長著。”
紀慕雲點點頭，用鼓勵的口吻說：“若是菊香丁蘭挑一個，你覺得誰好？”
菊香是王麗蓉給的，丁蘭是後來的，綠芳答得委婉：“兩個實差不多，菊香在姨娘身邊久些。”
是個聰明的，紀慕雲讚道：“便這麽著吧，菊香接你手裏的活兒，讓大家看看，隻要好好幹，都有出頭的機會，丁蘭專管廚房的事。兩個人一個帶翠兒一個帶鶯歌，日子久了，院子裏的事就順手了。”
綠芳高興地答應了。
順著青石道路緩步而行，路邊有一座小小的朱紅亭子。亭子很小，隻能容一張四仙桌，兩人進去歇腳。
“去年這個時候，太太請了不少客人，給四小姐慶祝生辰。”紀慕雲搖著一把海棠花團扇，“那時冬梅還說，她婆婆累得不行。”
綠芳應道，“可不是，日子過得真快。”
紀慕雲閑閑地，低聲說“前年這時候，我剛剛進府，心裏也奇怪，卻不敢問：怎麽每月初一十五，老爺才進正院來？”
這句話一出，綠芳立刻想起，紀慕雲懷孕時，紫娟找到自己的情形：
那時候，同樣服侍過老太太的綠辰更合適，綠辰卻找借口推了，紫娟才找到綠芳：“紀姨娘身邊人少，老爺的意思，找幾個穩妥的人，我看你合適。”
“紀姨娘”三個字在外院、內院下人之間早傳遍了：太太挑中的，入了老爺的眼，進府沒多久就懷了身孕，若能生出小少爺，日子就不愁了。
綠芳是服侍過老太太的，腦子機靈，對自己的未來想的很明白：老爺身邊多用小廝，是沒位置的；寶少爺被太太看得鐵桶一般，又有程媽媽；四小姐六小姐是要嫁出去的，丫鬟都是多年一起長大的陪嫁。
如果珍姐兒在, 就會發現, 母親告訴自己的事情, 程媽媽並不知道。
冬梅卻沒笑，從懷裏掏出一根做工精巧的銀釵, 兩個五兩重的小元寶，“說是給我成親的。”
說起來, 冬梅沒少告密，心底卻不討厭紀慕雲這位主子：寬厚、大方、聰明、有章法, 還帶著幾分詼諧，比她在正房服侍七太太時, 日子更舒服。
小家子氣, 幾兩銀子就被紀氏收買了，程媽媽腹誹，卻沒有“多給點賞錢, 把紀姨娘壓過去”的意思, “六小姐呢？依然隔日過去？”
冬梅點點頭, “六小姐歡喜紀姨娘的很，一次課都不落，幾乎每日都過去。紀姨娘說什麽，六小姐就聽什麽，比夫子說的都靈。”
程媽媽用鼻子哼一聲，“她倒聰明。”
也不知說的是媛姐兒，還是紀慕雲。
冬梅又說了一些“新去的丫鬟”之事，心裏躊躇，“媽媽，那我便出去了？”
“不出去怎麽辦？”程媽媽覺得好笑，勸道“你婆婆胳膊動不了，你男人求了老爺的恩典，你不出去，你婆婆誰來伺候？”
從得寵姨娘身邊的掌事丫鬟，到外院仆人的老婆，冬梅一時不太適應。“那，日後，日後待我生了孩子，媽媽？”
按照王麗蓉說的，會給她一個前途啊？
程媽媽漫不經心地撂下眼皮，“到時候給你找個差事，又不是什麽難事。若是你還想回雙翠閣，那就得自己找紀氏去了，左右你們有情分。”
冬梅心裏失望，嘴上忙說“哪裏的話，媽媽吩咐我去哪裏，我就去哪裏。”
二月初一，珍姐兒回娘家時，知道了“紀氏奶娘進府”的事情，啪地一聲，把手裏的蜜橘扔到桌案，沒好聲氣：“又不是正頭太太，左一個奶媽，右一個孫子，好的壞的香的臭的統統往府裏拉，哪來那麽大臉？爹爹也真是的！”
程媽媽連連點頭：“您瞧瞧，攏共沒幾日，就藏不住了，以後啊，不定怎麽著呢。”
在珍姐兒心裏，紀氏是犯官家眷，奶娘八成也不是好人，自己家裏成了藏汙納垢之地，不由窩了滿肚子氣。
等見了父親，喝了半杯茶，曹延軒照例把女婿叫進書房，考較起功課來。珍姐兒不理媛姐兒，拉著弟弟到自己屋裏說悄悄話。
“這是你姐夫的同窗，從蘇杭送回來的。”珍姐兒打開匣子，裏麵是荷花酥和龍井酥，“我們這裏沒有。”
雪白外皮，紅色內心，切成六瓣像綻開的荷花；龍井酥做成淺綠色，裏麵的餡料是用龍井茶和著麵做的，咬一口茶香四溢。
寶哥兒年紀小，愛吃甜食，一看就喜歡上了，抓起一塊便吃。
珍姐兒心滿意足地看著，用帕子給弟弟擦擦嘴，“慢點，又沒人跟你搶。”
接連兩塊點心下肚，寶哥兒想起別人來，像個小大人似的拿起匣子，向姐姐道謝：“給爹爹吃，還有六姐和十五弟。”
十五弟就是昱哥兒。
珍姐兒皺起眉，一下子不高興了：“給什麽給，隻許給爹爹和你六姐，別的人不許給，知不知道？”
有父親帶著，寶哥兒日日去雙翠閣，習慣了把東西分給弟弟，雖然弟弟什麽也不懂，可時時見麵，見到哥哥就會伸手要抱抱，令寶哥兒非常有成就感的。他聞言茫然：“為什麽不給十五弟？”
“庶子！”珍姐兒輕蔑地脫口而出，隨即有點後悔：曹家以詩書傳家，祖父、父親兩輩兄弟間感情極好，不像有些人家，嫡庶之分極重。東府六位伯父倒有三位庶出，都與父親關係甚佳。“不許給爹爹說，知道嗎？”
寶哥兒睜大眼睛，好奇地問：“姐姐，什麽是庶子？”
珍姐兒語塞，隻好編造個理由出來：“就是，十五弟還小，長大了便好了。”
寶哥兒似懂非懂地點點頭。
姐弟倆正說著話，隔窗聽到管事來報，有客人拜訪。曹延軒帶著女婿去花廳接待，珍姐兒並沒在意，細細問著弟弟的衣食起居：年前寶哥兒那場病，不光嚇到了曹延軒，也把她這個當姐姐的嚇壞了。
不一會兒，她就被程媽媽打聽來的消息驚呆了：“紀氏？？？有人投了帖子，專程拜訪紀氏？”
誰家沒有規矩，不要名聲，光明正大拜訪一個妾？
程媽媽也是沒想到，看一眼寶哥兒，附耳在珍姐兒：“說是一家姓趙的，在京城當官，到金陵來給老太太祝壽。去年藥師佛誕辰，在靈穀寺和紀氏遇到了。”
花錦明知道的就比下人之間傳的詳細多了。
回府的路上，他答著珍姐兒的追問：“京城禮部侍郎趙永康的嶽母，姓徐，去年到給家裏老太太過八十大壽，回去的路上到金陵拜佛，受了紀氏的援手。”
“援手，什麽援手。”珍姐兒擰著眉毛，輕蔑道“她能做什麽？”
花錦明一板一眼地答：“說是徐老太太有頭暈、昏厥的毛病，身上帶著藥。當時是徐老太太的長女，趙侍郎的大姨姐跟著，去大雄寶殿請香去了，徐老太太一時不適，暈倒了。周圍看的人不少，隻有紀氏過去，給徐老太太聞了藿香正氣水，又聞了鼻煙，喂了水。”
聽著和戲本子似的。珍姐兒哼了一聲，“她倒是會討巧！隨身帶著藥丸子！”
花錦明並沒覺得不妥：母親或者家裏女眷出門，也會隨身帶些防暑降溫的藥。
珍姐兒又問：“爹爹說什麽？”
花錦明如實答：“趙家大姑奶奶還說，去年十月，就想上門道謝，遇到我們家裏的白事，便拖了下來，又遇到過年，今日才上門來。嶽父十分客氣，請趙太太喝茶，派人去請東府三太太過來，陪著說了半天的話。”
八竿子打不著的事，居然就成了紀氏的功勞：去年藥師佛誕辰，王麗蓉派紀氏去廟裏的時候，珍姐兒也是在場的。
她不免忿忿地，“沒有她，也有夏姨娘。紀氏這個人，就是會來事、會奉承，會討爹爹的好--她一個妾室，出門子一趟還弄得這麽熱鬧，打量別人不知道麽？”
花錦明側過頭，盯著馬車車窗的青色簾子：剛才客人鄭重道謝，嶽丈說起“家中妾室”，臉上神情無疑是滿意、甚至得意的。
看起來，嶽丈確實寵愛那位姓紀的妾室。
珍姐兒絮絮叨叨的，見丈夫沒接話，繼續追問“後來呢？後來怎樣？”
“沒怎樣。”花錦明實話實說：“趙家大姑奶奶在家裏坐了坐，沒有留下吃飯，和三伯母換了帖子，便告辭了。”
回娘家一次的好心情被紀慕雲破壞得幹幹淨淨，珍姐兒悻悻地在座位摔打月白手帕，沒話找話地問，“那，這件事之前，爹爹考了你什麽？這麽久。”
花錦明神色平靜，“沒什麽，說了些杭州那邊的閑話。”
他的同窗來了金陵，帶來了蘇杭一代的消息，他今日來了，便和曹延軒閑聊起來。
珍姐兒眼珠一轉，忽然想起之前自己關心的事，笑眯眯地握住他手背，“我知道你和爹爹商量什麽，嗯~不過我先不說。”
花錦明笑一笑，沒有追問，靠在座位閉目養起了神，令珍姐兒有些失望：自從那件事之後，花錦明對她總是這個樣子，懶洋洋地，提不起精神。
自己好好待丈夫，好好哄他，慢慢就好了。她安慰自己，嬌嗔著搖搖丈夫的袖子，“人家等著就是了。”
這一等，便等到了四月，珍姐兒及笄的日子。
因她在孝中，花家沒有張楊，除了自家人，隻請了曹延軒一家、東府三爺五爺、曹慎一家和王麗華一家，在府裏擺了宴席，給珍姐兒行及笄禮。
珍姐兒穿了月白色右衽小襖，象牙白鑲月白馬麵裙，簡簡單單挽了發髻，淡淡敷了脂粉，由花太太親手簪上一根鑲著珍珠的釵子。
她低聲向婆婆道謝，抬頭見到幾位伯母、舅母和遠處父親或關切或欣慰的目光，露出一個“我很好”的微笑，不知怎麽，忽然想到去年此刻，母親明明含著淚，怕自己擔心，強撐著做出歡喜的神情。
斯人已逝，這一世再也見不到了，一時間，珍姐兒淚如雨下。
長輩們各有禮物，婆婆賞了及笄的釵子，花錦明送了一對珍珠耳環，珍姐兒仰著臉嫣然而笑：“謝謝相公，我很喜歡，正合了我的名字。”
私底下，她卻有點失望：那耳環太平常了，符合她戴孝的身份，卻透著些敷衍，還不如父親送的一對象牙雕花鳥玲瓏杯，小小的，做工極為精致，可以擺在多寶閣，也可以夫妻小酌，一看就是希望女兒女婿琴瑟相合。
說起曹延軒，今日還帶了兩個精美靚麗的繡屏來，一個繡月下牡丹，一個是兩隻拇指大的黃鸝站在梢頭嘰嘰喳喳，周遭是盛夏繁葉，令人一見，腦中不由自主湧出“春色無邊”四個字。
看得出，曹延軒對這對繡屏是很滿意的，對珍姐兒說“擺著玩吧。”
珍姐兒卻提不起興致：不用說，是紀氏繡的。
“爹爹，您送給過我的，您忘了？”她嬌嗔著，雙手比劃：“是梅蘭竹菊的，一年四季都擺的了，怎麽又送我炕屏？”
曹延軒卻說：“那個紫檀木框，適合年紀大的人，你們新婚，擺這個正好。”說著，拿起牡丹繡屏，語氣透著讚歎：“紀氏繪畫是有功底的，你六妹正跟著學，我也是特意拿過來，給你瞧瞧。”
怎麽著，還要感謝紀氏不成？珍姐兒偷偷翻個白眼，“六妹若是喜歡，您送給六妹便是。”
曹延軒沒有看到女兒的表情，還以為她友愛妹妹，心裏甚慰，隨手把繡屏擺回炕桌，“你六妹及笄還早著。紀氏還做著兩個，年底給你拿過來。”
這個時候，遠在西府的紀慕雲也在擺弄上月月底收到的生辰禮物：一根沉甸甸的赤金發簪，簪頭是一顆拇指大的紅寶石，周圍用青金石巧妙地鑄成繁體“壽”字，喜慶而獨特，遠望像一朵綻放的春花。
他....是費了心思的，紀慕雲心中甜蜜。
明明知道曹延軒今日去花府，下午才能回家，她依然早早打扮起來，梳了鬆鬆的墮馬髻，穿一件湖藍對襟素麵褙子，玉色百褶裙，戴了“壽”字簪。
昱哥兒馬上一周歲了，可以扶著牆或者大人的手，從屋子這邊走到屋子那邊了。諾，今天天氣暖，他穿著薄襖，在院子裏玩耍。
入府以來，呂媽媽低調謹慎，一句話不多說，什麽事情都搶著做，從不以“姨娘奶媽”自居，和孫氏、石媽媽相處極好，令擔心差事被換的石媽媽放下心來，很快在雙翠閣站穩腳跟。
強哥兒蓉妞兒吃得飽穿得暖住得好，一日比一日活潑，見誰都笑，做完雜活就逗著昱哥兒玩，個子高了，身上也有肉了。
小孩子天生喜歡小孩子，諾，滿院子丫鬟仆婦，昱哥兒除了哥哥，最喜歡的就是強哥兒蓉妞兒。小家夥兒扶著大人的手，跟著兩個孩子跑來跑去，發出興奮的叫聲。
陪兒子玩了半日，紀慕雲擦擦額頭的汗，喝兩口酸梅湯，對綠芳說“園子那棵紅牡丹應該開了。”
她喜歡用鮮花裝點屋子，院裏是牽牛花、芍藥，還種了海棠，牡丹還是花園裏開得好。
綠芳笑著去屋裏取了剪刀和藤籃，撐起一把油紙傘。
紀慕雲拍拍兒子小腦瓜，“娘給你摘花去，不許淘氣，”昱哥兒扒拉開她，撅著屁股去撿地上的木球。
見呂媽媽石媽媽孫氏都在，三個丫鬟也在，紀慕雲便放心去了。
彼時陽春四月，一進花園，視野中草木蔥蘢，鳥兒在枝頭，不知名的蟲兒在草叢中鳴叫，令人周身暖陽陽的，給人一種“花兒永遠綻放，冬天永夜不會到來”的錯覺。
紅牡丹將開未開的，像一位花信年華獨自美麗的女郎，紀慕雲有些不忍心，給花澆了些水，隻剪了兩朵粉色花骨朵。
被她影響著，幾個丫鬟也愛上插花，綠芳摘了薔薇和梔子花，盛了滿滿一籃子。
回去的路上，兩人商量“提拔新來的鶯歌，還是菊香好？”
出了正月，冬梅嫁人去了，紫娟挑了三等丫鬟鶯歌補雙翠閣的缺。鶯歌兒十五歲了，像綠芳一樣是府裏的家生子，在老太太院子裏幹過活兒，行事沉穩大方，嘴裏來得。
綠芳成了紀慕雲身邊攬總的，沒空管衣裳首飾了，得有個人接手。
“依奴婢說，鶯歌更合適些，可，鶯歌是剛來的，若提拔了鶯歌，菊香丁蘭心裏必然不服。”綠芳是思量過的，答得十分謹慎：“菊香丁蘭年紀小了點，近年才進屋裏服侍，翠兒就更不用說了。不過，菊香丁蘭是姨娘一手調理起來的，可用的時候還長著。”
紀慕雲點點頭，用鼓勵的口吻說：“若是菊香丁蘭挑一個，你覺得誰好？”
菊香是王麗蓉給的，丁蘭是後來的，綠芳答得委婉：“兩個實差不多，菊香在姨娘身邊久些。”
是個聰明的，紀慕雲讚道：“便這麽著吧，菊香接你手裏的活兒，讓大家看看，隻要好好幹，都有出頭的機會，丁蘭專管廚房的事。兩個人一個帶翠兒一個帶鶯歌，日子久了，院子裏的事就順手了。”
綠芳高興地答應了。
順著青石道路緩步而行，路邊有一座小小的朱紅亭子。亭子很小，隻能容一張四仙桌，兩人進去歇腳。
“去年這個時候，太太請了不少客人，給四小姐慶祝生辰。”紀慕雲搖著一把海棠花團扇，“那時冬梅還說，她婆婆累得不行。”
綠芳應道，“可不是，日子過得真快。”
紀慕雲閑閑地，低聲說“前年這時候，我剛剛進府，心裏也奇怪，卻不敢問：怎麽每月初一十五，老爺才進正院來？”
這句話一出，綠芳立刻想起，紀慕雲懷孕時，紫娟找到自己的情形：
那時候，同樣服侍過老太太的綠辰更合適，綠辰卻找借口推了，紫娟才找到綠芳：“紀姨娘身邊人少，老爺的意思，找幾個穩妥的人，我看你合適。”
“紀姨娘”三個字在外院、內院下人之間早傳遍了：太太挑中的，入了老爺的眼，進府沒多久就懷了身孕，若能生出小少爺，日子就不愁了。
綠芳是服侍過老太太的，腦子機靈，對自己的未來想的很明白：老爺身邊多用小廝，是沒位置的；寶少爺被太太看得鐵桶一般，又有程媽媽；四小姐六小姐是要嫁出去的，丫鬟都是多年一起長大的陪嫁。