說到此處，她捧起酒杯“捧勸大家相祝願，何言。但願今年勝去年。”
曹延軒輕輕歎息，端起酒杯，“好，盼如這句話，來年勝過今年。”
? 第82章
當晚, 曹延軒帶著寶哥兒歇在雙翠閣。
兩人常在院裏歇午覺，留宿還是破天荒頭一回。紀慕雲怕仆婦們服侍得不好，自去東廂房收拾。
東次間亮堂堂的，平日寫字的桌案撤掉, 兩位姨娘和石媽媽、呂媽媽打葉子牌, 於姨娘輸了錢, 叫自己的丫鬟回去“喊董媽媽來”，夏姨娘咯咯笑, 挽起衣袖“管你誰來, 今晚啊，我誰也不讓著。”
三個孩子在正屋玩耍, 先玩骰子再玩投壺, 晚飯吃得太飽, 坐是坐不住了。
今日是除夕，按理該守歲。
昱哥兒熬不住, 剛到亥時，便上下眼皮打架, 滾到孫氏懷裏哈欠連天。曹延軒把小兒子安置到東捎間，在旁邊守著。
平日這時候, 寶哥兒媛姐兒也該歇下了，今日難得熬一回夜, 越玩越開心。
投壺是常玩的, 玩不多久，寶哥兒想起在東府學到的新花樣，叫到“每人出一樣東西, 擺在地上, 用竹圈去套, 誰套中，就是誰的。”
說著，他從腰間掏出一個銀元寶，擺在正屋盡頭，帶著人退到屋子另一邊。丫鬟已經捧來一疊竹子彎成的圓環，用紅絲線纏著，看上去很鮮亮。
媛姐兒給弟弟捧場，也摸出兩錠銀元寶。強哥兒拿出過年紀慕雲賞的海棠花銀錁子，蓉妞兒摘下呂媽媽做的荷包，陪寶哥兒玩耍的小蝶小雀小河摘了頭上的絨花，褪了腕上的鐲子，拿出過年得的賞錢。
雙翠閣的丫鬟脫不開身，媛姐兒幾人的丫鬟給主子捧場。
直到昱哥兒睡得香甜，曹延軒才出了臥房。一到正屋，氣氛正好著，寶哥兒喊父親也玩，曹延軒接過圈子拋了出去，準確無誤地套中一個荷包，贏得一片喝彩。
他笑著把身上的零錢都給寶哥兒，遊目四顧，也不多問，便去了東廂房。
果然，紀慕雲正帶著丫鬟忙活，把臥房和次間收拾得幹幹淨淨，開了箱籠取出嶄新的被褥枕頭，往炭盆裏放了桂花瓣，把花觚裏換上臘梅和木芙蓉，水晶盤擺上蘋果和佛手。
回身見他，笑道“您看看，冷不冷？”
“不冷。”曹延軒坐到臨床大炕，朝她伸出手，又道：“下去吧，在外麵守著。”
綠芳幾個低著頭，忙忙出了屋子，到外麵才敢竊笑：老爺那架勢，大概要....
紀慕雲微微臉紅，卻本能地覺得，曹延軒沒那麽急色，何況，三個孩子都在，兩位姨娘也在正屋。
果然，她依偎過去，曹亞軒隻是張臂摟住她，一時間沒別的動作。
“您~”她閉著眼睛，“足足走了七日。您定是沒吃好，沒穿暖，看看您瘦的。”
曹延軒聽著，吻吻她額頭，“想爺沒有？”
紀慕雲用力點頭，滿心委屈，不知怎麽眼圈紅了，“想有什麽用，您也不回來。”
這句話令曹延軒唏噓，歎一口氣，將她抱緊一些，哄小孩兒似的溫柔地拍她背脊。
大概，有話要對自己說？紀慕雲臉頰在他胸膛蹭一蹭，安安靜靜等待，等了甚久，什麽也沒等來。
曹延軒忽然起身，拉著她大步走出臥房，穿過數個房間，直到書房才停住腳步。此處沒點燭火，房間黑洞洞的，隻有大紅燈籠的光芒透過窗子，映出桌案椅子的朦朧外表。
他按著紀慕雲肩膀，讓她坐上一張太師椅，隨後自己也坐在旁邊。
“今年十一月，太子在東宮之內薨逝，具體哪一日，誰也不知道。”第一個字出口，曹延軒反而放鬆下來：數日之間，這件事情流傳於消息靈通的人之中，像冬季河流，表麵風平浪靜，冰麵之下波濤洶湧。可這不能維持太久，曹延軒相信，元月之內，這件事便將傳遍大江南北、億萬百姓口耳之間。“皇帝下令，秘不發喪，當晚招見太子世子。”
紀慕雲第一反應是“太子登基，大赦天下，姨夫說不定便能歸來”，之後懷疑自己的耳朵：皇帝沒有死，死的是太子？做了二十九年儲君、祭過天地、一人之下萬人之上的太子？
她聽到自己迷惑的聲音，帶著些結巴，“皇上，皇上？”
曹延軒安慰地摸摸她肩膀。
她定定神，一團漿糊似的腦子能運轉了，開始清晰：皇帝想讓太子世子，也就是皇太孫登基！
她低聲問“皇上如今，身子可康健？”
如今是永乾三十年，記得皇帝是壯年登基，足足六十歲了。
黑暗之中，曹延軒聲音低的像無奈的歎息：“皇上最後一次上朝，是臘月九日，之後稱病，再也沒有在人前露麵。臘月十四日，宮中傳出喪鍾，皇帝薨逝。”
冷靜，冷靜！紀慕雲深深呼吸，一些舊事湧上心頭。
在姨母身邊的時候，姨夫有一次喝醉了酒，和兩位表哥點評諸位皇子。
姨夫說，太子仁厚，性格溫順，善聽人言，就此優柔寡斷了些，還不如皇太孫；皇子之中，有三位得皇帝寵愛，得以封王，這其中，三王爺與六王爺聰明果敢，行事幹脆，酷似皇帝，堪稱一時瑜亮；五王爺不如兩位王爺，比太子又強了些，耐心謹慎，可做一方賢臣。
她湊到曹延軒耳邊，“也不知，皇帝有沒有來得及，下詔令太子世子....”
曹延軒第一反應便是欣慰：像往常一樣，紀慕雲總能拋開一般女人的短視瑣碎，直奔重點。這也是他決定講出事情的原因，反正瞞不住，不如，有自己親自告訴她。
他的聲音幹巴巴，不帶自己的情緒：“太子世子手持傳國玉璽和皇帝遺詔，於臘月十七日在紫禁城召集群臣，在靈前繼位，改明年年號為嘉正，封太子世子妃米氏為皇後，太子世孫為太子，又下令，明年開恩科，下令藩王進京。 ”
這麽直截了當？不留一絲餘地？太子世子還是太年輕了。
紀慕雲沉默：如果太子世子順利當了皇上，朝野上下臣服，改朝換代，曹延軒便不用一連數日不露麵，現在和她說話，還要找個沒人的地方。
再一想，太子世子今年不到二十歲，旁人也就罷了，割據一方的年長皇子，沒那麽容易對侄子俯首稱臣。
她便說：“七爺，京城那邊是這樣的，卻不知，江西、四川和河南是什麽動靜？”
婉轉地問，三位藩王的舉動。
曹延軒沒有做聲，過半晌才摸摸她頭頂：真是聰慧，比自家珍姐兒強百倍，也不知家裏怎麽教出來的。
之後他輕聲說：“川蜀偏僻，五王爺想做什麽，還沒有傳過來；三王爺從江西在前，六王爺從河南居後，各自統帥數萬人馬，分兩路直奔京城。”
奉召進京是用不到這麽多人的，紀慕雲吐一口氣：不用說，兩位王爺先後反了，最起碼，是不承認太子世子這位新皇帝。
至於兩家是私下約定，先聯手把太子世子弄下去，再分勝負、定君臣；還是不約而同地作了統一抉擇，直搗黃龍，就不得而知了、
紛爭四起，金戈鐵馬，人頭落地，最苦的是黎明百姓，紀慕雲心中沉重。
“七爺，別的不知，三位王爺那邊，可有我們家裏的人？”曹延軒雖沒出仕，曹家是有人做官的，不在家這幾日，他必定去打聽、傳消息、處置這些事情，另外，她猜，也去處理家裏的產業了。“事情這麽大....妾身記得，東府的四爺在巴蜀，四小姐的公公，像是在江西....”
數日以來，曹延軒和三爺五爺曹慎等人，把京城局勢、朝堂兵力和曹家的將來討論過無數次了，如今在她麵前，心底說不出的柔軟：她第一反應，便是惦記自己，惦記家裏。
“京城那邊，隻收到初期一些邸報，家裏的消息沒傳過來：事情一出，京城便九門緊閉，內外隔絕了。”他低聲說，“江西河南陸陸續續有消息傳過來，我姐夫也寫了信。事到如今，路途不通，誰也不知京城那邊局勢，到了何等地步。”
這個時候，消息真假難辨，魚龍混雜，一動不如一靜，曹家家大業大，一步踏錯，便是傾家大禍。
紀慕雲小聲說：“爺，可有什麽，我能幫您做的？”
一種新奇感湧入曹延軒心頭：她想保護自己，幫自己的忙。下一刻，他張臂攬住紀慕雲，用力親吻她額頭、鼻尖和嘴唇，含糊道：“傻姑娘，有我呢....”
紀慕雲意亂情迷地，看不清他的臉，雙手緊緊抓著他衣襟。
“不怕，不怕。”曹延軒說，含住她耳垂，把她抱得更緊些，很快又鬆開手，比平日粗魯地扯開她衣裳。冬日天寒，臥室墊著炭盆，這屋涼颼颼的，紀慕雲瑟縮起來，依偎到他身邊，像火爐邊取暖的貓。
曹延軒把她抱到自己身上，話語急切而含糊“再給我生個兒子。”
作者有話說：
? 第83章
如曹延軒料想, 永乾三十一年元月，“太子、皇帝先後薨逝、太子世子登基，改號嘉正”的消息，像滾熱的油澆進沸水, 在朝堂、官場、民間引起軒然大波。
“說是太子一去, 幾位年長的王爺就知道了。”東府三爺書房, 三爺眉頭緊鎖，伸手比了“三”, 又比了個“六”, “這兩位，即刻便動了身。”
年長皇子在京城、紫禁城乃至皇帝身邊安排細作斥候, 早不是什麽秘密。
曹延軒臉色也不好看。幾萬人馬不是三、五個丫鬟小廝, 僅路上糧草, 每日消耗就是很大的數字：“依我看，太子生病的事, 早就泄露出去。”
曹慎長籲短歎地，往日戲謔不翼而飛, “前年十月，太子替皇帝到西疆勞軍, 去年五月去了泰山，才四十歲的人, 太醫日日保著, 怎麽就~”
忽然薨逝了？
幾位年長王爺，手上有沒有沾著血？老皇帝有沒有懷疑？太子世子有沒有心懷仇恨？
五爺放下茶盅，陰陽怪氣地冒出一句：“就算有什麽端倪, 我們也不知道--在座有一位算一位, 邸報還得借著看呢。”
一時間, 書房裏安靜得落針可聞。
曹慎喃喃“邸報有什麽稀罕”，三爺盯著天花板，後悔“若再考兩回，說不定能中”，曹延軒心情複雜：若是去年三月，自己赴京城趕考，事情說不定便不同。
過了半晌，三爺問：“花家那邊，可有消息？”曹延軒搖搖頭，“錦明已經去了江西。”
五爺也問曹慎：“二馬可有動靜？”
二馬是金陵知府的代號。
金陵知府姓馮，永乾二十七年到的金陵，是寒門舉子，除了一個在京城做禦史的、年事已高的妻舅，在朝廷內沒什麽靠山。
馮知府是聰明人，對地頭蛇曹家頗為禮遇，逢年過節依仗曹家出錢出力，平日與曹家幾位爺走動，女兒馮碧雲是珍姐兒幾個嫡小姐的閨中密友。
這回京中變故，馮知府私下把不少消息告訴東西兩府，彌補了京城曹家與金陵曹家消息不通的缺憾。
這個人情，曹家是領下來了。
曹慎搖頭。“他也蒙著呢。”
四人誰也沒有吃飯的興致，就此散了，第二日又來。
之後傳來的消息，一日比一日驚心動魄：
六王爺封地在河南，搶在江西動身的三王爺之前，與臘月二十七日到達京城，卻沒能進城：首輔李閣老在城門傳新皇旨，令六王爺退出五十裏，隻帶一百人、素服進城，吊唁先皇，恭賀新皇。
六王爺二話不說，帶著人馬圍住了京城，喊道又說“你口口聲聲新皇，且拿出父皇傳位的遺旨來！”
李閣老自然是有聖旨的，派人用吊籃放下城門。
六王爺拿到手裏，看了一眼便撕得粉碎：“哪來的西貝貨！太子薨逝，父皇召集我等進京，重立儲君。爾等亂臣賊子聯手造假，竊取江山社稷，當誅九族！”
李閣老斥責六王爺“謀反”，雙方不歡而散。
這麽一來，六王爺安營紮寨，把京城圍得鐵桶一般，山東、山西、陝西幾路總兵都督意圖勤王，卻詭異地在遠些的地方按兵不動。
隔兩日，三王爺也到了，與六王爺不知怎麽談的，居然沒起衝突，聯手陳兵城下，要求“打開城門，由我等吊唁父皇，否則，便是亂臣賊子的同謀。”
新皇禦駕親臨城樓，說“先皇禦筆遺詔，傳位於我”，舉起傳國玉璽，要求兩位親叔叔退兵。
三王爺六王爺充耳不聞，與侄子唇槍舌劍，爭吵一番，數落對方“喪心病狂”，局麵就此僵持下來。
之後發生的事情，在後世人眼中，堪與“燭影斧聲”“玄武門之變”相提並論：
除夕深夜，三王爺所居營帳突然起火，慘叫聲劃過夜幕，兩個陣營就此大亂。
火光直達天際，空氣中彌漫著血腥氣，殺聲震耳欲聾，誰也沒看到，京城西門是怎麽開的。
那一夜，六王爺身披銀甲，手提長槍，腰懸龍泉寶劍，率領五百心腹人馬踏進紫禁城，麵龐、戰袍與長發皆被鮮血染成黑紅色。
太陽升起的時候，原來的太子世子/新帝被亂箭射死，太子妃/皇後懸梁自盡，太子世孫/新太子被活捉。舊太子的嫡次子也就是新皇胞弟卻不在城中，傳國玉璽也不知所蹤。
另，三王爺在城外就被火燒成重傷，撐了七日七夜，痛苦地死去了。
曹延軒輕輕歎息，端起酒杯，“好，盼如這句話，來年勝過今年。”
? 第82章
當晚, 曹延軒帶著寶哥兒歇在雙翠閣。
兩人常在院裏歇午覺，留宿還是破天荒頭一回。紀慕雲怕仆婦們服侍得不好，自去東廂房收拾。
東次間亮堂堂的，平日寫字的桌案撤掉, 兩位姨娘和石媽媽、呂媽媽打葉子牌, 於姨娘輸了錢, 叫自己的丫鬟回去“喊董媽媽來”，夏姨娘咯咯笑, 挽起衣袖“管你誰來, 今晚啊，我誰也不讓著。”
三個孩子在正屋玩耍, 先玩骰子再玩投壺, 晚飯吃得太飽, 坐是坐不住了。
今日是除夕，按理該守歲。
昱哥兒熬不住, 剛到亥時，便上下眼皮打架, 滾到孫氏懷裏哈欠連天。曹延軒把小兒子安置到東捎間，在旁邊守著。
平日這時候, 寶哥兒媛姐兒也該歇下了，今日難得熬一回夜, 越玩越開心。
投壺是常玩的, 玩不多久，寶哥兒想起在東府學到的新花樣，叫到“每人出一樣東西, 擺在地上, 用竹圈去套, 誰套中，就是誰的。”
說著，他從腰間掏出一個銀元寶，擺在正屋盡頭，帶著人退到屋子另一邊。丫鬟已經捧來一疊竹子彎成的圓環，用紅絲線纏著，看上去很鮮亮。
媛姐兒給弟弟捧場，也摸出兩錠銀元寶。強哥兒拿出過年紀慕雲賞的海棠花銀錁子，蓉妞兒摘下呂媽媽做的荷包，陪寶哥兒玩耍的小蝶小雀小河摘了頭上的絨花，褪了腕上的鐲子，拿出過年得的賞錢。
雙翠閣的丫鬟脫不開身，媛姐兒幾人的丫鬟給主子捧場。
直到昱哥兒睡得香甜，曹延軒才出了臥房。一到正屋，氣氛正好著，寶哥兒喊父親也玩，曹延軒接過圈子拋了出去，準確無誤地套中一個荷包，贏得一片喝彩。
他笑著把身上的零錢都給寶哥兒，遊目四顧，也不多問，便去了東廂房。
果然，紀慕雲正帶著丫鬟忙活，把臥房和次間收拾得幹幹淨淨，開了箱籠取出嶄新的被褥枕頭，往炭盆裏放了桂花瓣，把花觚裏換上臘梅和木芙蓉，水晶盤擺上蘋果和佛手。
回身見他，笑道“您看看，冷不冷？”
“不冷。”曹延軒坐到臨床大炕，朝她伸出手，又道：“下去吧，在外麵守著。”
綠芳幾個低著頭，忙忙出了屋子，到外麵才敢竊笑：老爺那架勢，大概要....
紀慕雲微微臉紅，卻本能地覺得，曹延軒沒那麽急色，何況，三個孩子都在，兩位姨娘也在正屋。
果然，她依偎過去，曹亞軒隻是張臂摟住她，一時間沒別的動作。
“您~”她閉著眼睛，“足足走了七日。您定是沒吃好，沒穿暖，看看您瘦的。”
曹延軒聽著，吻吻她額頭，“想爺沒有？”
紀慕雲用力點頭，滿心委屈，不知怎麽眼圈紅了，“想有什麽用，您也不回來。”
這句話令曹延軒唏噓，歎一口氣，將她抱緊一些，哄小孩兒似的溫柔地拍她背脊。
大概，有話要對自己說？紀慕雲臉頰在他胸膛蹭一蹭，安安靜靜等待，等了甚久，什麽也沒等來。
曹延軒忽然起身，拉著她大步走出臥房，穿過數個房間，直到書房才停住腳步。此處沒點燭火，房間黑洞洞的，隻有大紅燈籠的光芒透過窗子，映出桌案椅子的朦朧外表。
他按著紀慕雲肩膀，讓她坐上一張太師椅，隨後自己也坐在旁邊。
“今年十一月，太子在東宮之內薨逝，具體哪一日，誰也不知道。”第一個字出口，曹延軒反而放鬆下來：數日之間，這件事情流傳於消息靈通的人之中，像冬季河流，表麵風平浪靜，冰麵之下波濤洶湧。可這不能維持太久，曹延軒相信，元月之內，這件事便將傳遍大江南北、億萬百姓口耳之間。“皇帝下令，秘不發喪，當晚招見太子世子。”
紀慕雲第一反應是“太子登基，大赦天下，姨夫說不定便能歸來”，之後懷疑自己的耳朵：皇帝沒有死，死的是太子？做了二十九年儲君、祭過天地、一人之下萬人之上的太子？
她聽到自己迷惑的聲音，帶著些結巴，“皇上，皇上？”
曹延軒安慰地摸摸她肩膀。
她定定神，一團漿糊似的腦子能運轉了，開始清晰：皇帝想讓太子世子，也就是皇太孫登基！
她低聲問“皇上如今，身子可康健？”
如今是永乾三十年，記得皇帝是壯年登基，足足六十歲了。
黑暗之中，曹延軒聲音低的像無奈的歎息：“皇上最後一次上朝，是臘月九日，之後稱病，再也沒有在人前露麵。臘月十四日，宮中傳出喪鍾，皇帝薨逝。”
冷靜，冷靜！紀慕雲深深呼吸，一些舊事湧上心頭。
在姨母身邊的時候，姨夫有一次喝醉了酒，和兩位表哥點評諸位皇子。
姨夫說，太子仁厚，性格溫順，善聽人言，就此優柔寡斷了些，還不如皇太孫；皇子之中，有三位得皇帝寵愛，得以封王，這其中，三王爺與六王爺聰明果敢，行事幹脆，酷似皇帝，堪稱一時瑜亮；五王爺不如兩位王爺，比太子又強了些，耐心謹慎，可做一方賢臣。
她湊到曹延軒耳邊，“也不知，皇帝有沒有來得及，下詔令太子世子....”
曹延軒第一反應便是欣慰：像往常一樣，紀慕雲總能拋開一般女人的短視瑣碎，直奔重點。這也是他決定講出事情的原因，反正瞞不住，不如，有自己親自告訴她。
他的聲音幹巴巴，不帶自己的情緒：“太子世子手持傳國玉璽和皇帝遺詔，於臘月十七日在紫禁城召集群臣，在靈前繼位，改明年年號為嘉正，封太子世子妃米氏為皇後，太子世孫為太子，又下令，明年開恩科，下令藩王進京。 ”
這麽直截了當？不留一絲餘地？太子世子還是太年輕了。
紀慕雲沉默：如果太子世子順利當了皇上，朝野上下臣服，改朝換代，曹延軒便不用一連數日不露麵，現在和她說話，還要找個沒人的地方。
再一想，太子世子今年不到二十歲，旁人也就罷了，割據一方的年長皇子，沒那麽容易對侄子俯首稱臣。
她便說：“七爺，京城那邊是這樣的，卻不知，江西、四川和河南是什麽動靜？”
婉轉地問，三位藩王的舉動。
曹延軒沒有做聲，過半晌才摸摸她頭頂：真是聰慧，比自家珍姐兒強百倍，也不知家裏怎麽教出來的。
之後他輕聲說：“川蜀偏僻，五王爺想做什麽，還沒有傳過來；三王爺從江西在前，六王爺從河南居後，各自統帥數萬人馬，分兩路直奔京城。”
奉召進京是用不到這麽多人的，紀慕雲吐一口氣：不用說，兩位王爺先後反了，最起碼，是不承認太子世子這位新皇帝。
至於兩家是私下約定，先聯手把太子世子弄下去，再分勝負、定君臣；還是不約而同地作了統一抉擇，直搗黃龍，就不得而知了、
紛爭四起，金戈鐵馬，人頭落地，最苦的是黎明百姓，紀慕雲心中沉重。
“七爺，別的不知，三位王爺那邊，可有我們家裏的人？”曹延軒雖沒出仕，曹家是有人做官的，不在家這幾日，他必定去打聽、傳消息、處置這些事情，另外，她猜，也去處理家裏的產業了。“事情這麽大....妾身記得，東府的四爺在巴蜀，四小姐的公公，像是在江西....”
數日以來，曹延軒和三爺五爺曹慎等人，把京城局勢、朝堂兵力和曹家的將來討論過無數次了，如今在她麵前，心底說不出的柔軟：她第一反應，便是惦記自己，惦記家裏。
“京城那邊，隻收到初期一些邸報，家裏的消息沒傳過來：事情一出，京城便九門緊閉，內外隔絕了。”他低聲說，“江西河南陸陸續續有消息傳過來，我姐夫也寫了信。事到如今，路途不通，誰也不知京城那邊局勢，到了何等地步。”
這個時候，消息真假難辨，魚龍混雜，一動不如一靜，曹家家大業大，一步踏錯，便是傾家大禍。
紀慕雲小聲說：“爺，可有什麽，我能幫您做的？”
一種新奇感湧入曹延軒心頭：她想保護自己，幫自己的忙。下一刻，他張臂攬住紀慕雲，用力親吻她額頭、鼻尖和嘴唇，含糊道：“傻姑娘，有我呢....”
紀慕雲意亂情迷地，看不清他的臉，雙手緊緊抓著他衣襟。
“不怕，不怕。”曹延軒說，含住她耳垂，把她抱得更緊些，很快又鬆開手，比平日粗魯地扯開她衣裳。冬日天寒，臥室墊著炭盆，這屋涼颼颼的，紀慕雲瑟縮起來，依偎到他身邊，像火爐邊取暖的貓。
曹延軒把她抱到自己身上，話語急切而含糊“再給我生個兒子。”
作者有話說：
? 第83章
如曹延軒料想, 永乾三十一年元月，“太子、皇帝先後薨逝、太子世子登基，改號嘉正”的消息，像滾熱的油澆進沸水, 在朝堂、官場、民間引起軒然大波。
“說是太子一去, 幾位年長的王爺就知道了。”東府三爺書房, 三爺眉頭緊鎖，伸手比了“三”, 又比了個“六”, “這兩位，即刻便動了身。”
年長皇子在京城、紫禁城乃至皇帝身邊安排細作斥候, 早不是什麽秘密。
曹延軒臉色也不好看。幾萬人馬不是三、五個丫鬟小廝, 僅路上糧草, 每日消耗就是很大的數字：“依我看，太子生病的事, 早就泄露出去。”
曹慎長籲短歎地，往日戲謔不翼而飛, “前年十月，太子替皇帝到西疆勞軍, 去年五月去了泰山，才四十歲的人, 太醫日日保著, 怎麽就~”
忽然薨逝了？
幾位年長王爺，手上有沒有沾著血？老皇帝有沒有懷疑？太子世子有沒有心懷仇恨？
五爺放下茶盅，陰陽怪氣地冒出一句：“就算有什麽端倪, 我們也不知道--在座有一位算一位, 邸報還得借著看呢。”
一時間, 書房裏安靜得落針可聞。
曹慎喃喃“邸報有什麽稀罕”，三爺盯著天花板，後悔“若再考兩回，說不定能中”，曹延軒心情複雜：若是去年三月，自己赴京城趕考，事情說不定便不同。
過了半晌，三爺問：“花家那邊，可有消息？”曹延軒搖搖頭，“錦明已經去了江西。”
五爺也問曹慎：“二馬可有動靜？”
二馬是金陵知府的代號。
金陵知府姓馮，永乾二十七年到的金陵，是寒門舉子，除了一個在京城做禦史的、年事已高的妻舅，在朝廷內沒什麽靠山。
馮知府是聰明人，對地頭蛇曹家頗為禮遇，逢年過節依仗曹家出錢出力，平日與曹家幾位爺走動，女兒馮碧雲是珍姐兒幾個嫡小姐的閨中密友。
這回京中變故，馮知府私下把不少消息告訴東西兩府，彌補了京城曹家與金陵曹家消息不通的缺憾。
這個人情，曹家是領下來了。
曹慎搖頭。“他也蒙著呢。”
四人誰也沒有吃飯的興致，就此散了，第二日又來。
之後傳來的消息，一日比一日驚心動魄：
六王爺封地在河南，搶在江西動身的三王爺之前，與臘月二十七日到達京城，卻沒能進城：首輔李閣老在城門傳新皇旨，令六王爺退出五十裏，隻帶一百人、素服進城，吊唁先皇，恭賀新皇。
六王爺二話不說，帶著人馬圍住了京城，喊道又說“你口口聲聲新皇，且拿出父皇傳位的遺旨來！”
李閣老自然是有聖旨的，派人用吊籃放下城門。
六王爺拿到手裏，看了一眼便撕得粉碎：“哪來的西貝貨！太子薨逝，父皇召集我等進京，重立儲君。爾等亂臣賊子聯手造假，竊取江山社稷，當誅九族！”
李閣老斥責六王爺“謀反”，雙方不歡而散。
這麽一來，六王爺安營紮寨，把京城圍得鐵桶一般，山東、山西、陝西幾路總兵都督意圖勤王，卻詭異地在遠些的地方按兵不動。
隔兩日，三王爺也到了，與六王爺不知怎麽談的，居然沒起衝突，聯手陳兵城下，要求“打開城門，由我等吊唁父皇，否則，便是亂臣賊子的同謀。”
新皇禦駕親臨城樓，說“先皇禦筆遺詔，傳位於我”，舉起傳國玉璽，要求兩位親叔叔退兵。
三王爺六王爺充耳不聞，與侄子唇槍舌劍，爭吵一番，數落對方“喪心病狂”，局麵就此僵持下來。
之後發生的事情，在後世人眼中，堪與“燭影斧聲”“玄武門之變”相提並論：
除夕深夜，三王爺所居營帳突然起火，慘叫聲劃過夜幕，兩個陣營就此大亂。
火光直達天際，空氣中彌漫著血腥氣，殺聲震耳欲聾，誰也沒看到，京城西門是怎麽開的。
那一夜，六王爺身披銀甲，手提長槍，腰懸龍泉寶劍，率領五百心腹人馬踏進紫禁城，麵龐、戰袍與長發皆被鮮血染成黑紅色。
太陽升起的時候，原來的太子世子/新帝被亂箭射死，太子妃/皇後懸梁自盡，太子世孫/新太子被活捉。舊太子的嫡次子也就是新皇胞弟卻不在城中，傳國玉璽也不知所蹤。
另，三王爺在城外就被火燒成重傷，撐了七日七夜，痛苦地死去了。