話說到這裏，曹延吉又是當哥哥的，再推辭就傷了哥哥的心。
曹延軒無可奈何，紮著手，在屋裏長籲短歎，聽曹延吉追問“哎，到底叫什麽啊？”隻好敷衍：“我怎麽知道？上回我請教過，高僧笑而不答。”
曹延吉恍然大悟：當時堂弟不知自己能考中，並沒往心裏去，到了京城考中二甲第七，才把高僧的話當了真。可不是麽，換成他自己也一樣。
“不知道法號啊。”曹延吉腦筋很快，伸個懶腰，“這好辦，高僧長什麽模樣，你告訴我。”
要不然，怎麽找？
曹延軒到案邊端茶喝了，盯著地上的青磚緩緩道：“穿件破舊僧袍，個頭不高，也不算矮，大概，大概比博哥兒高半頭，長得麽，有些駝背。”
這範圍，也太廣了吧？曹延吉聽得皺起眉，“老七，你寫下來吧，哎，幹脆，你畫一幅畫像，這多省事。”
片刻之後，曹延吉把堂弟親手畫的像卷成一卷，拿在手裏，心裏有了譜，“老七，我回去一趟，準備準備。你就請好吧。”
曹延軒滿臉感激，深深一揖：“小弟謝過六哥。”
作者有話說：
? 第105章
“要去雍和宮嗎？”第二日清早, 紀慕雲一聽便歡喜起來，團團轉著找衣裳：“中路幾間殿堂是黃色琉璃瓦，邊路殿堂依舊是綠色琉璃瓦，遠遠望過去, 漂亮的不得了。最裏麵那尊佛像足有二十六米, 是一棵白色檀香木雕成的, 每次看得仰著脖子。”
曹延軒卻沒什麽興致，按住她肩膀, “下回在帶你去吧。”
原來是他一個人去。紀慕雲有點失望, 耷拉著肩膀給他找素淨的衣裳鞋襪，念叨“那您早些回來。”
媛姐兒來的時候帶了新鮮的果子, 紀慕雲把她拉到書房, 細細打量：“日日見不覺得, 六小姐長個頭了。”
媛姐兒有些不好意思，吸一口氣縮縮胸膛, 小聲道“箱籠裏的裙子，確實有些短了。”紀慕雲便問：“日常穿的可還夠？明年穿得也得多備些。”
大概父親給自己看了人家, 出孝便相看？媛姐兒猜測，便沒隱瞞：“從家裏帶來的大多是厚衣裳, 足夠穿；到了這邊府裏，發了夏、秋的份例。”
說起來, 曹延軒和於姨娘都做了“媛姐兒在京城出嫁”的打算, 添了服侍的人，把媛姐兒的頭麵首飾、貴重之物和日常用的東西裝在箱籠，帶了過來。
可來時乘船, 能帶的箱籠數量是有限的, 京城比金陵寒冷, 於姨娘給媛姐兒帶的秋裝、冬裝多了，輕薄衣裳就少了，打算著如果真在京城辦婚禮，曹延軒隻會派人回來開庫房，再把給媛姐兒攢的大件嫁妝連帶剩餘衣裳料子運到京城。
王麗蓉前年去世，兩年之間，針線房給媛姐兒做的衣裳都是孝期的，原來的衣裳時間長了，不鮮亮了。這回來京城，媛姐兒帶來的衣裳大多是孝期裏的，出孝的就沒幾件了。
紀慕雲明白了，便說“依我看，明年春天多做些新衣裳才好，若等府裏的份例，怕是來不及了。”
西府就曹延軒、王麗蓉兩位正主子，三位少爺小姐，三位姨娘，針線房忙得過來；京城府裏有曹慷，曹延吉夫妻和三位少爺小姐，周老太太和兩位姨娘，針線房養的繡娘反而比西府少。再加上曹延軒一家五口，怎麽算也來不及。
媛姐兒搖搖頭，“不要緊的，以前的衣裳沒怎麽穿，頭花、帕子都是新的。”紀慕雲拉著她回臥房，開了自己的箱籠：“我有幾件做好了，沒上過身的，先緊著六小姐。”
媛姐兒忙忙推拒：“怎麽能偏姨娘的衣裳。”紀慕雲哈哈笑道，“兩件衣裳，偏就偏了，有什麽的？”又嗔道“六小姐跟我外道，可是傷了我的心。”
對於媛姐兒來說，紀姨娘是個古怪的存在。
前幾年紀姨娘進西府，媛姐兒便知，母親來了厲害的競爭對手，喏，父親進了紀姨娘的院子，便沒出來過。
媛姐兒打心底不喜歡紀姨娘，於姨娘卻說“沒有紀姨娘也有別人”，逼著媛姐兒親近紀姨娘，“多見見你父親也是好的”。
媛姐兒硬著頭皮去了，父親果然對媛姐兒親切多了。媛姐兒意外發現“紀姨娘擅長針線、菜肴”“紀姨娘會做頭花”“紀姨娘畫畫得好好”“紀姨娘算盤打得更好”，一來二去的，從隔三日去一回到隔兩日去一回，到後來每日都去，學到的東西越來越多。
無論紀姨娘是對父親賣好，還是紀姨娘想拉攏於姨娘，不知不覺地，媛姐兒討厭不起來紀姨娘了，不僅如此，還越來越佩服、越來越崇拜紀姨娘了。
這種感覺很奇怪，媛姐兒表麵訥訥，卻是個聰慧的，像感覺到嫡母嫡姐對自己的輕視慢待一般，能清晰地感到紀姨娘對自己的善意和友好，比如現在。
媛姐兒想了想，便笑起來，爽快地答“既如此，就占姨娘便宜了，等我那邊有了新料子，再由姨娘挑。”
“到時候啊，我可不會客氣。”紀慕雲一口答應，從衣櫃裏拎起一件楊妃紅繡蝴蝶紋對襟褙子，在媛姐兒身上比一比，見屋裏沒外人，低聲笑到“六小姐這個子，到時候啊，也要找個高個子的姑爺才行。”
媛姐兒麵如晚霞。
下午曹延軒便回來了，滿身雍和宮特有的檀香味道，脖子掛了個裝著護身符的寶藍色香囊，給她十餘串香灰琉璃手串：“大老爺我來送，六哥那邊分一分。”
也就是說，人手一串了。
紀慕雲把顏色鮮豔的給六太太，嬌嫩的送給媛姐兒琳姐兒，顏色活潑的給了寶哥兒三個，自己留一串淺綠色的，給昱哥兒一串粉藍色的，曹延軒一串寶藍色的，最後三串給周老太太、兩位姨娘送了過去。
又過一日，曹延軒從翰林院回來，跟堂兄去了白雲觀。
白雲觀是道家聖地，與陝西重陽宮、山西永樂宮並成為道教三大祖庭，在京城享有盛名，香火極盛。紀慕雲姨母信奉佛教，便沒去過白雲觀，隻聽說過。
到了下午，曹延軒帶著一把巴掌大的桃木劍、兩個柿子香囊和一個枯葉色的葫蘆回來，告訴紀慕雲“劍掛在我的床頭，香囊給我隨身帶著，葫蘆放在書房西南角。”
紀慕雲應了，問道“爺，這是？”
曹延軒摸摸她頭頂，“不怕，是跟著六哥去的，嗯，拜太歲用的。”
這樣啊，紀慕雲按照他的吩咐，把三件器物掛在屋裏，左看右看，覺得有點像《聊齋誌異》：書裏有《小倩》的文章，講的是一心向善的女鬼，不忍心害書生，俠客燕赤霞給了兩人個葫蘆，葫蘆冒出飛劍，斬了千年樹妖。
她告訴下麵的人“誰也不許碰”，別人還好，昱哥兒向來喜歡顏色鮮豔的東西，見了那柄用紅絲線纏住劍柄的桃木劍，伸著手“給我”。
紀慕雲蹲在兒子麵前，好言好語地“是爹爹帶回來的，有用處的，不是日常玩的。”昱哥兒才不管，爬到父親床上掂起腳尖去夠，好在紀慕雲猜到兒子會折騰，把小劍掛的很高，他怎麽都夠不到。
這一下，昱哥兒不高興了，跑去給寶哥兒告狀。寶哥兒過來一看，又聽紀慕雲說了，便把昱哥兒哄回自己的屋子，拿了一個琉璃廠掏來的“水晶”獅子鎮紙出來。
那鎮紙是淡藍色的，好看是好看，不值錢，昱哥兒抱在懷裏，就把桃木劍忘了。
再過一日，曹延軒去了西山潭柘寺和戒台寺。
潭柘寺號稱一千七百年的曆史，素有“先有潭柘寺，後有北京城”之說，據說“求仕途”十分靈驗。
戒台寺就在潭柘寺旁邊，大多數人去了一處，稍帶著把第二處也去了。戒台寺中有一棵千年古杏“帝王樹”，又有兩顆前朝中的紫玉蘭，稱為“二喬”，每年花開時節，寺裏會舉辦“玉蘭會”，頗有名氣。
當天傍晚，曹延軒帶回一個繡著金色銀杏葉的封口香囊，一個黃紙疊的符咒，一串雕著玉蘭花的舊佛珠，看著有年頭了。
“切記不能碰水，放在我的枕頭下麵。”曹延軒叮囑，把符咒單獨拎出來，看了看，拋到案桌上，“這個放在門框上麵吧。”
難道出了什麽事？紀慕雲悚然心驚，“七爺？”
曹延軒揉著太陽穴，滿臉疲憊地敷衍：“不礙事，保平安的。”
保平安？紀慕雲看看那個符咒，層層疊疊的，疊法很複雜，她是不會疊。“七爺，您....可別嚇唬我。”
曹延軒拍拍她手背，幹咳一聲轉開話題：“六哥八月十六日回金陵，你看看，可以給你家裏帶些東西。”
說起來，京城和金陵是定期通信的，曹延軒到達京城之後，每月給金陵東府、珍姐兒寫信，交給京城曹府的信使帶回去。紀慕雲的信也夾在裏麵，西府大管家自會送到紀長林鋪子。
六爺是正經八百的爺們，回金陵不會像信使一樣單人匹馬的，必定要帶著箱籠和隨身物品，不用問，就得乘車、船了。
這麽一來，紀慕雲可以包個小小的包袱捎給家裏。
她歡喜起來，給父親弟弟寫了信，寫道“姨母有沒有來信，如果有，連回信帶回來”，又告訴呂媽媽。
呂媽媽和蓉妞兒給強哥兒把做的襪子腰帶和香囊寄回去。紀慕雲這邊，也給父親弟弟捎了針線，琉璃廠淘的核雕，因天氣漸漸寒了，帶了些不愛壞的酥糖蜜餞和六必居醬菜。
傍晚媛姐兒知道了，回去便忙碌起來：到達京城之後，她和紀慕雲一樣，每月寫信給於姨娘，這回就可以托六伯帶些物事回去。
琳姐兒如今和她共住五間正屋，互相有些什麽事，一下子便知道了，過去一瞧，媛姐兒麵前擺個敞開的黑漆匣子，裏麵有一串前幾日七叔送來的雍和宮琉璃手串，一根景泰藍掐絲琺琅簪子，正興衝衝地和夏竹幾個商量“再帶些什麽好。”
琳姐兒便指著自己鼻子：“六姐姐也不來問我。”媛姐兒拉著她的手，“好妹妹，快告訴我吧，我眼睛都花了。”
琳姐兒抿嘴笑道：“姨娘沒來過京城，六姐姐便帶些京城這邊的東西好了。我屋裏有兩方瑞福祥的帕子，金陵怕是沒有，一會兒給六姐姐送來。去年母親賞了我兩朵宮花，也給姨娘帶一朵回去。”
那宮花是貴人賞下來，輾轉流傳出來的，不是有錢能買到的，今年曹府便沒得到。
媛姐兒在琳姐兒首飾盒子裏見過，忙推辭：“那是你心愛之物，我如何能奪人所好？再說，我姨娘年紀也大了，戴不了花兒粉兒的。”
琳姐兒指著自己手腕上的景泰藍掐絲琺琅鐲子，嗔道“六姐姐跟著七叔出門，不是也給我帶了東西回來？再說，那宮花六姐姐是見了的，好是好，顏色卻深了些，又是一長串，偏偏我是圓臉。統共隻戴了一回，白擱著落灰。六姐姐如今在京城，姨娘離得遠，不定多惦記呢，必得帶些好東西，寬寬姨娘的心。”又說“下一回，不定什麽時候呢。”
話說到這裏，媛姐兒就沒法推辭了，又羨慕琳姐兒日日能見到吳姨娘，握著琳姐兒雙手淚如雨下，哽咽道：“好妹妹....”
到了男孩子這裏，就是另一番模樣了。
“我去！”博哥兒跳的老高，激動得臉都紅了，“爹爹，帶著我！”齊哥兒不甘示弱，喊得更響：“我也去，我也去！”
曹延吉板著臉，“去去，一邊去，我回家是辦正經事，帶著你倆算什麽？”
博哥兒壓根不怕父親，抓著父親衣袖不放：“我幫爹爹辦事，我一人頂倆！”齊哥兒跟著鸚鵡學舌，拽著父親褲子，“我也頂倆，我頂仨！”
曹延吉提著褲子，哄蒼蠅似的把兩個兒子扒拉到一邊，“去去，問你祖父去，你祖父說去就去。”
兩個孩子在京城長大，僅在年幼時回過一次金陵，日日聽寶哥兒說“東府幾個堂兄弟多麽多麽有趣”，三爺又和曹延吉是一個娘生的，一心一意去玩，嗷嗷叫著找曹慷去了。
到了晚上，闔府都知道博哥兒齊哥兒要跟著曹延吉去金陵了。
琳姐兒到六太太處，見後者正給兒子收拾箱籠，依偎過去“弟弟們去便去了，女兒留下陪母親。”
六太太被感動了，摟著她“我的兒，還是小棉襖貼心。”
寶哥兒把在京城攢的有趣東西托博哥兒齊哥兒給禧哥兒明哥兒幾個帶回去，又給珍姐兒寫了信，“問四姐姐喜哥兒什麽時候來京城。”
他還小，曹延軒沒把珍姐兒難產和外孫虛弱的事情告訴他。
博哥兒齊哥兒拍著胸脯答應。
周老太太知道了，也要給三爺和孫子孫女們帶東西回去，連帶五爺的，忙忙叨叨收拾起東西來。
鄭姨娘吳姨娘攛掇著，“六爺定從金陵帶東西回來孝敬您，六爺一個大男人，也不知金陵什麽東西好。”周老太太一聽，便說“把紀氏叫來吃飯。”
紀慕雲去了，聽三人說“叫六爺捎脂粉頭花回來”，便拿了紙筆，把金陵常去的脂粉、零食鋪子寫下來。
周老太太跟著曹慷時日久了，也認識些字，眯著眼睛看看單子，便笑道“瞧瞧這筆字，沒個十年八年寫不出來。”
到了八月十五，團圓節，曹府掛了燈籠，嚐了月餅，賞月祭拜一番，在正院開了宴席。
曹慷坐在八仙桌上首，曹延吉曹延軒左右相陪，漣哥兒、博哥兒齊哥兒、寶哥兒昱哥兒坐在下首；隔著一道屏風，女眷分兩張四仙桌，六太太陪著大太太，漣哥兒媳婦一邊，媛姐兒琳姐兒一邊；另一桌是周老太太為首，帶著紀慕雲三人。
菜肴分外豐盛，燒大黃魚、燒二冬、八寶鴨、燉蹄筋、鹵鵪鶉、芙蓉魚肚、蔥爆羊肉、紅燒排骨、口蘑燴蝦仁、油爆大蝦，中間攢著野鴨子火鍋。
一道道濃油赤醬的，與金陵大不相同，紀慕雲夾一塊蝦仁，聽著屏風另一邊，孩子們開始背“中秋”詩詞，不由暗笑：哪裏都是一樣的。
月餅有府裏做的，也有稻香村買回來的，她好久沒吃自來紅了，吃了一整塊。
孩子們背完了，吵著大人也背，曹延軒的聲音便傳了過來：“玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。”
紀慕雲跟著在心中誦讀，至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。他....殿試結果早就出來了，怎麽還沒定下親事？
明年這個時候，就是新的七太太陪著六太太那桌過節了吧？
耳邊歡聲笑語，紀慕雲獨自黯然神傷。
千裏之外的金陵，曹家東府的氣氛遠遠不如京城和諧。
時間倒退一點，中秋節清早，三太太便到珍姐兒院子，諄諄叮囑：“四丫頭，今日是團圓日誌，一年才一回，聽三伯母的話，一會兒姑爺來了，可得歡歡喜喜的。”
七月三十日，聖旨從京城六百裏加急送到江西，八月六日，胡家鎖入天牢，花希聖就地剝去官袍官帽，杖責六十，當場昏死過去。三天之後，花錦明快馬加鞭、晝夜奔馳，從江西往回趕，到達金陵已經是八月十三日了。
珍姐兒悻悻的，“我才不要。”
三太太頭大如鬥，把丈夫和小叔子搬出來：“你三伯、五伯都這般說，你爹爹也在信裏說，那事不怪錦明--四丫頭，姑爺家裏那個樣子！”
花錦明胞姐花錦香和三歲的孩子沒能撐過這一劫，在天牢裏死去了。
曹延軒無可奈何，紮著手，在屋裏長籲短歎，聽曹延吉追問“哎，到底叫什麽啊？”隻好敷衍：“我怎麽知道？上回我請教過，高僧笑而不答。”
曹延吉恍然大悟：當時堂弟不知自己能考中，並沒往心裏去，到了京城考中二甲第七，才把高僧的話當了真。可不是麽，換成他自己也一樣。
“不知道法號啊。”曹延吉腦筋很快，伸個懶腰，“這好辦，高僧長什麽模樣，你告訴我。”
要不然，怎麽找？
曹延軒到案邊端茶喝了，盯著地上的青磚緩緩道：“穿件破舊僧袍，個頭不高，也不算矮，大概，大概比博哥兒高半頭，長得麽，有些駝背。”
這範圍，也太廣了吧？曹延吉聽得皺起眉，“老七，你寫下來吧，哎，幹脆，你畫一幅畫像，這多省事。”
片刻之後，曹延吉把堂弟親手畫的像卷成一卷，拿在手裏，心裏有了譜，“老七，我回去一趟，準備準備。你就請好吧。”
曹延軒滿臉感激，深深一揖：“小弟謝過六哥。”
作者有話說：
? 第105章
“要去雍和宮嗎？”第二日清早, 紀慕雲一聽便歡喜起來，團團轉著找衣裳：“中路幾間殿堂是黃色琉璃瓦，邊路殿堂依舊是綠色琉璃瓦，遠遠望過去, 漂亮的不得了。最裏麵那尊佛像足有二十六米, 是一棵白色檀香木雕成的, 每次看得仰著脖子。”
曹延軒卻沒什麽興致，按住她肩膀, “下回在帶你去吧。”
原來是他一個人去。紀慕雲有點失望, 耷拉著肩膀給他找素淨的衣裳鞋襪，念叨“那您早些回來。”
媛姐兒來的時候帶了新鮮的果子, 紀慕雲把她拉到書房, 細細打量：“日日見不覺得, 六小姐長個頭了。”
媛姐兒有些不好意思，吸一口氣縮縮胸膛, 小聲道“箱籠裏的裙子，確實有些短了。”紀慕雲便問：“日常穿的可還夠？明年穿得也得多備些。”
大概父親給自己看了人家, 出孝便相看？媛姐兒猜測，便沒隱瞞：“從家裏帶來的大多是厚衣裳, 足夠穿；到了這邊府裏，發了夏、秋的份例。”
說起來, 曹延軒和於姨娘都做了“媛姐兒在京城出嫁”的打算, 添了服侍的人，把媛姐兒的頭麵首飾、貴重之物和日常用的東西裝在箱籠，帶了過來。
可來時乘船, 能帶的箱籠數量是有限的, 京城比金陵寒冷, 於姨娘給媛姐兒帶的秋裝、冬裝多了，輕薄衣裳就少了，打算著如果真在京城辦婚禮，曹延軒隻會派人回來開庫房，再把給媛姐兒攢的大件嫁妝連帶剩餘衣裳料子運到京城。
王麗蓉前年去世，兩年之間，針線房給媛姐兒做的衣裳都是孝期的，原來的衣裳時間長了，不鮮亮了。這回來京城，媛姐兒帶來的衣裳大多是孝期裏的，出孝的就沒幾件了。
紀慕雲明白了，便說“依我看，明年春天多做些新衣裳才好，若等府裏的份例，怕是來不及了。”
西府就曹延軒、王麗蓉兩位正主子，三位少爺小姐，三位姨娘，針線房忙得過來；京城府裏有曹慷，曹延吉夫妻和三位少爺小姐，周老太太和兩位姨娘，針線房養的繡娘反而比西府少。再加上曹延軒一家五口，怎麽算也來不及。
媛姐兒搖搖頭，“不要緊的，以前的衣裳沒怎麽穿，頭花、帕子都是新的。”紀慕雲拉著她回臥房，開了自己的箱籠：“我有幾件做好了，沒上過身的，先緊著六小姐。”
媛姐兒忙忙推拒：“怎麽能偏姨娘的衣裳。”紀慕雲哈哈笑道，“兩件衣裳，偏就偏了，有什麽的？”又嗔道“六小姐跟我外道，可是傷了我的心。”
對於媛姐兒來說，紀姨娘是個古怪的存在。
前幾年紀姨娘進西府，媛姐兒便知，母親來了厲害的競爭對手，喏，父親進了紀姨娘的院子，便沒出來過。
媛姐兒打心底不喜歡紀姨娘，於姨娘卻說“沒有紀姨娘也有別人”，逼著媛姐兒親近紀姨娘，“多見見你父親也是好的”。
媛姐兒硬著頭皮去了，父親果然對媛姐兒親切多了。媛姐兒意外發現“紀姨娘擅長針線、菜肴”“紀姨娘會做頭花”“紀姨娘畫畫得好好”“紀姨娘算盤打得更好”，一來二去的，從隔三日去一回到隔兩日去一回，到後來每日都去，學到的東西越來越多。
無論紀姨娘是對父親賣好，還是紀姨娘想拉攏於姨娘，不知不覺地，媛姐兒討厭不起來紀姨娘了，不僅如此，還越來越佩服、越來越崇拜紀姨娘了。
這種感覺很奇怪，媛姐兒表麵訥訥，卻是個聰慧的，像感覺到嫡母嫡姐對自己的輕視慢待一般，能清晰地感到紀姨娘對自己的善意和友好，比如現在。
媛姐兒想了想，便笑起來，爽快地答“既如此，就占姨娘便宜了，等我那邊有了新料子，再由姨娘挑。”
“到時候啊，我可不會客氣。”紀慕雲一口答應，從衣櫃裏拎起一件楊妃紅繡蝴蝶紋對襟褙子，在媛姐兒身上比一比，見屋裏沒外人，低聲笑到“六小姐這個子，到時候啊，也要找個高個子的姑爺才行。”
媛姐兒麵如晚霞。
下午曹延軒便回來了，滿身雍和宮特有的檀香味道，脖子掛了個裝著護身符的寶藍色香囊，給她十餘串香灰琉璃手串：“大老爺我來送，六哥那邊分一分。”
也就是說，人手一串了。
紀慕雲把顏色鮮豔的給六太太，嬌嫩的送給媛姐兒琳姐兒，顏色活潑的給了寶哥兒三個，自己留一串淺綠色的，給昱哥兒一串粉藍色的，曹延軒一串寶藍色的，最後三串給周老太太、兩位姨娘送了過去。
又過一日，曹延軒從翰林院回來，跟堂兄去了白雲觀。
白雲觀是道家聖地，與陝西重陽宮、山西永樂宮並成為道教三大祖庭，在京城享有盛名，香火極盛。紀慕雲姨母信奉佛教，便沒去過白雲觀，隻聽說過。
到了下午，曹延軒帶著一把巴掌大的桃木劍、兩個柿子香囊和一個枯葉色的葫蘆回來，告訴紀慕雲“劍掛在我的床頭，香囊給我隨身帶著，葫蘆放在書房西南角。”
紀慕雲應了，問道“爺，這是？”
曹延軒摸摸她頭頂，“不怕，是跟著六哥去的，嗯，拜太歲用的。”
這樣啊，紀慕雲按照他的吩咐，把三件器物掛在屋裏，左看右看，覺得有點像《聊齋誌異》：書裏有《小倩》的文章，講的是一心向善的女鬼，不忍心害書生，俠客燕赤霞給了兩人個葫蘆，葫蘆冒出飛劍，斬了千年樹妖。
她告訴下麵的人“誰也不許碰”，別人還好，昱哥兒向來喜歡顏色鮮豔的東西，見了那柄用紅絲線纏住劍柄的桃木劍，伸著手“給我”。
紀慕雲蹲在兒子麵前，好言好語地“是爹爹帶回來的，有用處的，不是日常玩的。”昱哥兒才不管，爬到父親床上掂起腳尖去夠，好在紀慕雲猜到兒子會折騰，把小劍掛的很高，他怎麽都夠不到。
這一下，昱哥兒不高興了，跑去給寶哥兒告狀。寶哥兒過來一看，又聽紀慕雲說了，便把昱哥兒哄回自己的屋子，拿了一個琉璃廠掏來的“水晶”獅子鎮紙出來。
那鎮紙是淡藍色的，好看是好看，不值錢，昱哥兒抱在懷裏，就把桃木劍忘了。
再過一日，曹延軒去了西山潭柘寺和戒台寺。
潭柘寺號稱一千七百年的曆史，素有“先有潭柘寺，後有北京城”之說，據說“求仕途”十分靈驗。
戒台寺就在潭柘寺旁邊，大多數人去了一處，稍帶著把第二處也去了。戒台寺中有一棵千年古杏“帝王樹”，又有兩顆前朝中的紫玉蘭，稱為“二喬”，每年花開時節，寺裏會舉辦“玉蘭會”，頗有名氣。
當天傍晚，曹延軒帶回一個繡著金色銀杏葉的封口香囊，一個黃紙疊的符咒，一串雕著玉蘭花的舊佛珠，看著有年頭了。
“切記不能碰水，放在我的枕頭下麵。”曹延軒叮囑，把符咒單獨拎出來，看了看，拋到案桌上，“這個放在門框上麵吧。”
難道出了什麽事？紀慕雲悚然心驚，“七爺？”
曹延軒揉著太陽穴，滿臉疲憊地敷衍：“不礙事，保平安的。”
保平安？紀慕雲看看那個符咒，層層疊疊的，疊法很複雜，她是不會疊。“七爺，您....可別嚇唬我。”
曹延軒拍拍她手背，幹咳一聲轉開話題：“六哥八月十六日回金陵，你看看，可以給你家裏帶些東西。”
說起來，京城和金陵是定期通信的，曹延軒到達京城之後，每月給金陵東府、珍姐兒寫信，交給京城曹府的信使帶回去。紀慕雲的信也夾在裏麵，西府大管家自會送到紀長林鋪子。
六爺是正經八百的爺們，回金陵不會像信使一樣單人匹馬的，必定要帶著箱籠和隨身物品，不用問，就得乘車、船了。
這麽一來，紀慕雲可以包個小小的包袱捎給家裏。
她歡喜起來，給父親弟弟寫了信，寫道“姨母有沒有來信，如果有，連回信帶回來”，又告訴呂媽媽。
呂媽媽和蓉妞兒給強哥兒把做的襪子腰帶和香囊寄回去。紀慕雲這邊，也給父親弟弟捎了針線，琉璃廠淘的核雕，因天氣漸漸寒了，帶了些不愛壞的酥糖蜜餞和六必居醬菜。
傍晚媛姐兒知道了，回去便忙碌起來：到達京城之後，她和紀慕雲一樣，每月寫信給於姨娘，這回就可以托六伯帶些物事回去。
琳姐兒如今和她共住五間正屋，互相有些什麽事，一下子便知道了，過去一瞧，媛姐兒麵前擺個敞開的黑漆匣子，裏麵有一串前幾日七叔送來的雍和宮琉璃手串，一根景泰藍掐絲琺琅簪子，正興衝衝地和夏竹幾個商量“再帶些什麽好。”
琳姐兒便指著自己鼻子：“六姐姐也不來問我。”媛姐兒拉著她的手，“好妹妹，快告訴我吧，我眼睛都花了。”
琳姐兒抿嘴笑道：“姨娘沒來過京城，六姐姐便帶些京城這邊的東西好了。我屋裏有兩方瑞福祥的帕子，金陵怕是沒有，一會兒給六姐姐送來。去年母親賞了我兩朵宮花，也給姨娘帶一朵回去。”
那宮花是貴人賞下來，輾轉流傳出來的，不是有錢能買到的，今年曹府便沒得到。
媛姐兒在琳姐兒首飾盒子裏見過，忙推辭：“那是你心愛之物，我如何能奪人所好？再說，我姨娘年紀也大了，戴不了花兒粉兒的。”
琳姐兒指著自己手腕上的景泰藍掐絲琺琅鐲子，嗔道“六姐姐跟著七叔出門，不是也給我帶了東西回來？再說，那宮花六姐姐是見了的，好是好，顏色卻深了些，又是一長串，偏偏我是圓臉。統共隻戴了一回，白擱著落灰。六姐姐如今在京城，姨娘離得遠，不定多惦記呢，必得帶些好東西，寬寬姨娘的心。”又說“下一回，不定什麽時候呢。”
話說到這裏，媛姐兒就沒法推辭了，又羨慕琳姐兒日日能見到吳姨娘，握著琳姐兒雙手淚如雨下，哽咽道：“好妹妹....”
到了男孩子這裏，就是另一番模樣了。
“我去！”博哥兒跳的老高，激動得臉都紅了，“爹爹，帶著我！”齊哥兒不甘示弱，喊得更響：“我也去，我也去！”
曹延吉板著臉，“去去，一邊去，我回家是辦正經事，帶著你倆算什麽？”
博哥兒壓根不怕父親，抓著父親衣袖不放：“我幫爹爹辦事，我一人頂倆！”齊哥兒跟著鸚鵡學舌，拽著父親褲子，“我也頂倆，我頂仨！”
曹延吉提著褲子，哄蒼蠅似的把兩個兒子扒拉到一邊，“去去，問你祖父去，你祖父說去就去。”
兩個孩子在京城長大，僅在年幼時回過一次金陵，日日聽寶哥兒說“東府幾個堂兄弟多麽多麽有趣”，三爺又和曹延吉是一個娘生的，一心一意去玩，嗷嗷叫著找曹慷去了。
到了晚上，闔府都知道博哥兒齊哥兒要跟著曹延吉去金陵了。
琳姐兒到六太太處，見後者正給兒子收拾箱籠，依偎過去“弟弟們去便去了，女兒留下陪母親。”
六太太被感動了，摟著她“我的兒，還是小棉襖貼心。”
寶哥兒把在京城攢的有趣東西托博哥兒齊哥兒給禧哥兒明哥兒幾個帶回去，又給珍姐兒寫了信，“問四姐姐喜哥兒什麽時候來京城。”
他還小，曹延軒沒把珍姐兒難產和外孫虛弱的事情告訴他。
博哥兒齊哥兒拍著胸脯答應。
周老太太知道了，也要給三爺和孫子孫女們帶東西回去，連帶五爺的，忙忙叨叨收拾起東西來。
鄭姨娘吳姨娘攛掇著，“六爺定從金陵帶東西回來孝敬您，六爺一個大男人，也不知金陵什麽東西好。”周老太太一聽，便說“把紀氏叫來吃飯。”
紀慕雲去了，聽三人說“叫六爺捎脂粉頭花回來”，便拿了紙筆，把金陵常去的脂粉、零食鋪子寫下來。
周老太太跟著曹慷時日久了，也認識些字，眯著眼睛看看單子，便笑道“瞧瞧這筆字，沒個十年八年寫不出來。”
到了八月十五，團圓節，曹府掛了燈籠，嚐了月餅，賞月祭拜一番，在正院開了宴席。
曹慷坐在八仙桌上首，曹延吉曹延軒左右相陪，漣哥兒、博哥兒齊哥兒、寶哥兒昱哥兒坐在下首；隔著一道屏風，女眷分兩張四仙桌，六太太陪著大太太，漣哥兒媳婦一邊，媛姐兒琳姐兒一邊；另一桌是周老太太為首，帶著紀慕雲三人。
菜肴分外豐盛，燒大黃魚、燒二冬、八寶鴨、燉蹄筋、鹵鵪鶉、芙蓉魚肚、蔥爆羊肉、紅燒排骨、口蘑燴蝦仁、油爆大蝦，中間攢著野鴨子火鍋。
一道道濃油赤醬的，與金陵大不相同，紀慕雲夾一塊蝦仁，聽著屏風另一邊，孩子們開始背“中秋”詩詞，不由暗笑：哪裏都是一樣的。
月餅有府裏做的，也有稻香村買回來的，她好久沒吃自來紅了，吃了一整塊。
孩子們背完了，吵著大人也背，曹延軒的聲音便傳了過來：“玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。”
紀慕雲跟著在心中誦讀，至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。他....殿試結果早就出來了，怎麽還沒定下親事？
明年這個時候，就是新的七太太陪著六太太那桌過節了吧？
耳邊歡聲笑語，紀慕雲獨自黯然神傷。
千裏之外的金陵，曹家東府的氣氛遠遠不如京城和諧。
時間倒退一點，中秋節清早，三太太便到珍姐兒院子，諄諄叮囑：“四丫頭，今日是團圓日誌，一年才一回，聽三伯母的話，一會兒姑爺來了，可得歡歡喜喜的。”
七月三十日，聖旨從京城六百裏加急送到江西，八月六日，胡家鎖入天牢，花希聖就地剝去官袍官帽，杖責六十，當場昏死過去。三天之後，花錦明快馬加鞭、晝夜奔馳，從江西往回趕，到達金陵已經是八月十三日了。
珍姐兒悻悻的，“我才不要。”
三太太頭大如鬥，把丈夫和小叔子搬出來：“你三伯、五伯都這般說，你爹爹也在信裏說，那事不怪錦明--四丫頭，姑爺家裏那個樣子！”
花錦明胞姐花錦香和三歲的孩子沒能撐過這一劫，在天牢裏死去了。