“是,你們都是什麽人?”盯著過來問話那人看了一會,除了恭敬外,沒從他臉上看到有什麽異常的表情,方興的心也放下來。


    “我們都是這莊園的佃戶,盼著老爺來,已經盼了挺長時間了。”最先開口那人老實地回答道。


    方興點點頭表示知道了,又繼續問他,“那你們以誰為主,都叫什麽名字?”


    “平日裏的事情都是由我們幾個來商議處理。我叫馮亮,他們兩人分別叫梁柱子和林大強。”


    “撲哧!”方興身後的方琳忍不住笑出聲來,眼睛望著叫做梁柱子的那人,覺得他的名字很有意思。


    “方琳!”方興回頭瞪了一眼,對她的表現有些不滿。


    “沒事,沒事,我都已經習慣了。小娘子盡管笑,等熟悉後,也就沒事了。”梁柱子憨厚地擺擺手,毫不介意方琳的取笑行為。


    方琳也隻是無心之失,不用方興指責她,她也知道自己做得不對,有些歉意地向梁柱子笑笑,向她道一句歉。


    讓方琳道歉,梁柱子有些惶恐,口中直喊著使不得。


    見他們對尊卑看得很重,方興也不想直接就改變他們的思想,說一聲好了,就繞過這件事不再提。


    將地契拿出來,給馮亮他們看看,證明自己確實就是莊園的主人,方興再指揮著這些佃戶一起動手,把箱子搬進宅院中。


    在宅院大門的上方,還掛了一塊匾,寫著這莊園的名字——蕭園。


    方興抬頭看到,站在那看一會後,才說道:“這個名字要改一下,不如以後就叫方園吧。”


    方琳朝他撇撇嘴,“哥,你這起名的水平也太低了?人家叫蕭園,咱們姓方就叫方園,這樣多沒有特色。這名字沒意思,還是另想一個。”


    方興也不與她爭,“好啊,既然你覺得不好,那你來想。對了,青如和玉蘭都想。大家一起來評判,哪個名字好就用哪個。”


    方琳本來隻是跟方興開句玩笑,現在真讓她想,反倒是想不出來,又不想認輸,皺著眉頭想一會,才低聲說道:“要不,我們叫方府。”


    這話一出口,就引得大家一陣笑,讓方琳更不好意思,朝方興瞪眼,口中不滿地嘟囔一句,“都怪你!”


    轉身再去挽住南青如的胳膊,“青如姐,你快些想一個,到時我支持你,就不用哥哥想的名字。”


    南青如好好想了一會,開口說道:“我們的莊園在揚州城郊,從這裏要看到揚州,需要我們登高遠望,不如我們就起名叫望園吧。”


    “好!”方琳也不管真好假好,反正說了要支持南青如的,聽她說出一個名字,就直接鼓掌,同意給莊園選這個名字。


    武玉蘭也是點頭,“望園,這名字確實好。”


    方興對莊園叫什麽名字本來就無所謂,見眾人都高興,也就隨著她們,同意了莊園名改為望園的事。


    “老馮,這牌匾要到什麽地方去做?”商定了名字,當然就要把門上的牌匾給換了,方興他們是剛剛來到,對這裏並不熟悉,就去問陪在身邊的馮亮。


    “要做牌匾,”馮亮笑起來,一把拉過身邊的梁柱子,“做牌匾就找柱子,他是莊上的木匠,做出的器物那是頂呱呱的。”


    不等方興說,梁柱子也接過口去,“老爺請放心,這塊牌匾我一定盡快做好,用不了三天就能換上。”


    望園挺大的,裏麵各種房間有許多。方興他們剛來,也沒讓人全部打掃,先挑了幾間用來晚上住下的打掃出來。又讓人把他們帶來的那些箱子全部堆到方興的房間,這才讓眾佃戶各回各家。


    休息一晚,第二天方興剛剛醒來,就聽到大門外有喊他的聲音。


    有些奇怪地來到門口把門打開,就見到馮亮和梁柱子他們又帶著全部佃戶集合在門外。


    “老馮,這是有什麽事嗎?”


    “方老爺,我們……”馮亮的話有些猶豫,吞吞吐吐地說不完整。


    “有什麽事直說就是,隻要我能做到的,我都會盡力去做。”


    方興對於莊園主與佃戶的關係並不十分清楚,隻是大約知道他們類似於自己的手下。作為老大,罩著手下,帶著手下過上好日子,那是應該的事。


    見馮亮的話說不利索,方興指一下他身邊的林大強,“你來說吧,你們到底有什麽事。”


    林大強是個粗壯的漢子,孔武有力的胳膊,黝黑發亮的皮膚,看性格就是直爽火爆型,他若有事,肯定無法藏在肚子裏。


    “方老爺,是這樣的,我們準備向你借糧。”林大強果然肚裏藏不了事,聽方興一問,也不知道拐彎,直接就脫口而出。


    “借糧?”方興迷糊了。


    不都是佃戶向地主家交糧嗎,怎麽自己一來,就有人向自己借呢?難道他們不知道這樣一句話,地主家也沒有餘糧啊!


    “方老爺,我們家裏都已經窮得揭不開鍋了,若再沒有糧,我們就要全部出去乞討。根本沒有能力再去種田,自然也就完不成糧稅,到時我們會受到懲罰,方老爺也會受到懲罰。”


    林大強一口氣將他要說的話全部說出來,一旁聽著的方興則是皺起了眉頭。


    “你們怎麽回事?”


    聽到門口的動靜,南青如也趕過來。見眾人圍住方興,雖然神態還是恭敬,但說出的話卻有逼迫他的意思,不由就朝眾人喝問一聲。


    經過昨天一下午的互相了解,這些佃戶都知道南青如是方興的未婚妻,也是莊園的女主人之一。


    見她來問,林大強又繼續開口,“大娘子,我們也是沒有辦法,現在吃不上飯,什麽事也做不了。柱子兄弟答應給老爺做牌匾的,因為沒有力氣做,都想把家裏剛喂起來的小雞給殺了吃,你說這怎麽能行?這雞等喂大了,好歹還一天下一個蛋呢!”


    南青如跟佃戶們在這裏爭論,一旁方興的眉頭皺得更厲害。


    “你們先別吵,有什麽事慢慢地說。”方興先指一下梁柱子,“老梁,你來說,這借糧是怎麽回事,還有你那殺剛喂起來的小雞又是怎麽回事?”


    被方興點到名,梁柱子不好推脫,況且剛才林大強所說的話就是以他的事為由頭。


    紅著臉向前邁了邁步,也不敢抬頭看方興,“方老爺,家裏確實沒糧了,那小雞也不是因為要做牌匾才殺的,實在是連人吃的都沒了,還拿什麽喂它?還不如殺了來,先讓人吃上一點。”


    這話把方興給急的,差點就朝梁柱子吼一聲,勉強按捺住性子,用盡量平穩的聲音再問他,“老梁,你怎麽說不明白呢?你先給我說一下,為什麽家中沒糧了,然後再跟我說,沒糧了來找我借糧是怎麽回事?你家中沒糧了,難道你鄰居們的家中都沒糧了嗎?你去怎麽沒去找他們借糧,我昨天剛剛搬來,對這些事情都是沒有頭緒,你來找我借糧不是最佳選擇吧?”


    聽方興話中的意思,似乎是不想借糧,梁柱子的臉更紅了,“方老爺,大家手中都沒糧了。”


    林大強的性子急,不像梁柱子那樣憨厚,剛才耐著心讓梁柱子說了幾句話,見他沒有說動方興,便又衝上來,“方老爺,大家都沒有糧了,你若不借糧的話,大家為了活命,說不得就要想各種辦法。到時,耽擱了春耕,咱們這一年可就都要喝西北風。你家中有錢或許還可以度過,可大夥過不了這一年,再往後你田裏的地可就沒人願意來種。”


    “你閉嘴!”


    方興朝林大強喊一句,“我要聽事情的緣由,到底為什麽沒糧,還有來找我借糧算是怎麽回事!你總給我講什麽沒糧了大家都完蛋做什麽?告訴你,就憑你,想要拖著老子完蛋,你還不夠格!”


    “現在,誰告訴我,你們家中沒糧了,是因為什麽?是去年的收成不好,還是因為其他的原因?”


    “先把這個問題給我回答了!”


    方興現在是一頭霧水,兩眼抹黑,根本不知道這其中有什麽內情,想要問個明白,可是這些著急的佃戶卻總跟他在這亂扯,不由得就生起氣來。


    “馮亮,你們幾人不是帶頭的嗎,就從你先來說!”


    “不許亂說話,就直接回答我的問題!”


    被方興吼這一聲,一直在小聲吵吵鬧鬧的佃戶頓時變得安靜下來。大家的目光也注視到馮亮身上,都等著他代表大家說話。


    “方老爺,事情是這樣,去年的收成是挺好的,但是蕭老爺臨時加租,把大家的收獲都拿了去。當時說好的,因為他急著用糧,才多收了租,多出來的那些算是租子的一部分,會在今年收租時減出來。如果大家過年時手中沒糧了,蕭老爺可以借糧給大家,同樣也是等著收租時把這部分糧給還上。”


    馮亮紅著臉,結結巴巴地把事情的經過給說了一遍。


    “這麽說,大家的意思是,他姓蕭的欠的賬要讓我來給他還,對不對?”


    方興的臉黑下來,衝著眾人厲聲問道。


    還賬他倒是不怕,畢竟這個莊園就是白揀來的。而且這些佃戶以後也會給他幹活,讓他們活下去,那也是應該。


    但是他受不了的是,這些佃戶明明是看著他的年齡小,家裏也隻有他和三個小女孩,便欺上門來,想要讓他硬接下這筆賬。


    這次若是壓不住這些人,讓他們得逞,一切都按他們的意思來,那可就形成奴大欺主的局麵。

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