“王大人,辛苦您了。”


    王晟搖頭,將帶來的男子衣物奉上:“姑娘哪裏話,要謝便謝宋大人,在下隻是聽命行事。”王晟又拿出一小包瓶瓶罐罐,遞過去,“這次探視,不合規矩,大人怕出了紕漏,這一包,姑娘稍後打開便知道是何用意。”


    唐姻接過小包,讓王嬤嬤招待王晟,自己領著香嵐一並進屋妝扮去了。


    到了屋裏,唐姻打開那些瓶瓶罐罐,看出這是一些讓她喬裝打扮的易容之物。


    唐姻聰慧,查看幾下便清楚了這些物件的用途、用法。


    待到換了男子衣裳走出房門的時候,先前嬌滴滴的女兒家搖身一變成了一個皮膚偏黑、精神靈氣的小夥子。


    王晟讚歎,唐四娘的確心靈手巧。


    不敢耽擱太久,唐國公夫人囑托唐姻幾句,唐姻便隨王晟進了城。


    宋昕已經用過早膳,身姿端正地坐在驛站的客房裏。


    王晟領唐四娘進來,宋昕抬眼一見來人,並未有其它表情。隻是問:“用早膳了嗎?”


    唐姻回答:“醒得早,知道今日辦事,不敢耽擱,吃過的。”


    宋昕直接吩咐道:“等下不論如何,不可開口。”


    唐姻自然清楚,應下了。


    一行人到了杭州大獄,高大的圍牆徒增一抹肅穆,兩排威武的獄卒守在牢獄的入口處。


    幾人走到大門查驗處,王晟十分自然的遞上去腰牌。


    就算這些獄卒認識宋昕,也是要次次查驗腰牌的,這是規矩。


    檢驗無誤後,獄卒放行,唐姻安分守己地、緊緊跟隨在宋昕身後,不敢遠出一步的距離。


    行至無人處,宋昕頓住步子回頭:“不必緊張了,這裏已無其他人。”


    唐姻險些撞到他身上,點點頭,向裏邊無盡的黑暗張望。


    為了防止犯人逃脫,此處是挖建的地牢,進出隻有一個口。也正因此,地牢內部並沒有獄卒把守。


    才下了一層台階,她就察覺出地牢內的陰寒氣,也不知父親的腿是否受得住。


    宋昕讓王晟守在入口附近,自己繼續帶她往裏走,很快到了唐國公的牢房。


    牢房內不見天日,隻有幾星火把發出微弱的光。


    光暈之下,籠罩著一個蓬頭垢麵的中年男人。


    他蜷縮在稀疏的稻草上,一身汙白的囚服下,輪廓顯得嶙峋。背心處那個大大的“囚”字,令唐姻心中酸楚異常。


    “父親……”


    唐姻試探地叫了一聲,那背影顫了顫,猶疑地回頭,露出疲憊憔悴的臉。


    唐姻幾乎認不出父親,他們分別短短幾月,父親恍若老了十幾歲。


    唐國公扶著膝蓋起身,渾濁的目光逐漸清明,最終轉化為緊張、擔心:“你來此處做甚,簡直胡鬧,快走,快走。”


    為了防止重犯串供,這裏的牢房相對獨立,相互離得遠,聽不見對方聲音。盡管如此,唐姻還是壓低了聲音。


    “母親十分擔心你,所以我來看看父親安危。”


    唐國公看向站在唐姻身後的宋昕,登時明白是怎麽回事。


    撐著身子朝宋昕遙遙一禮:“承大人恩,無以為報。”


    宋昕並未指望唐國公有什麽報答,交代他們快些敘舊,免得遭人懷疑,隨即退後幾步,並未走遠。


    唐國公艱難地行到牢房邊,握住女兒的手,問話多是關照家裏,最後囑托唐姻趕快嫁人,迅速與唐國公府脫離關係,免受牽連。


    唐姻越聽心裏越複雜,越想流淚,可她不敢哭、也不能哭,否則臉上的妝扮哭花了,會惹無謂的麻煩,便壓住淚意戚戚然地關心起父親的腿來。


    宋昕看見這一幕,那種熟悉又陌生的酸楚又往心頭上湧,活像一把刀子,在他心尖兒細細地、慢慢地割。


    他走了一會兒神,王晟急急匆匆地跑了過來,伏在宋昕耳邊道:“不好了,高大人來了!”


    宋昕一凝眉,收起思緒,立即過去打斷唐姻:“站我身後。”


    唐姻知道今日之事出了變故,來不及與父親再說其它,迅速退了回去。


    地牢的另一端,燈火由遠及近,一群獄卒簇擁著高大人,身型逐漸明晰,一股巨大的壓力撲麵而來。


    唐姻養在深閨未經過事,眼下的表現已然算作淡定,可還是忍不住悄聲問:“三表叔,會出事嗎?”


    宋昕不曾回頭,放緩了語氣:“不會,有我。”


    得了肯定,盡管眼下還處在危機之中,可唐姻看著宋昕高大挺拔的背影卻覺著莫名覺得安心。?


    第18章 撐腰


    ◎“她是我的人。”◎


    高大人走近了,火把的光在嚴肅威嚴的臉上輕微晃動著。


    他五十上下,方臉濃眉,目光如炬,留著半臉絡腮胡,像是一尊怒目的金剛佛。


    高大人聲如洪鍾地問:“審訊的如何了?”


    唐姻悄悄抬眸覷了覷,又飛快斂下。


    宋昕揖手一禮道:“已審訊完畢。”隨後,又說了一些與唐國公相關的事宜。


    這些事宜並非審訊來的,而是宋昕先前自己調查到的,在此刻派上了用場。


    高大人表示滿意,讓宋昕將今日審訊的結果記錄在冊。又道:“既然如此,那便不必在此久留了,我還有幾個案子交代你,跟我來吧。”


    這次的貪汙弊政案,杭州可不止一件,高大人著實有些焦頭爛額,今日來此處例行抽查,見宋昕已經處理的七七八八,一點不打算浪費時間,轉身就欲走。


    然宋昕卻叫住了他:“大人,且留步。”


    高大人回頭,詢問地望著他:“還有何事?”


    宋昕道:“大人,地牢內長年不見天日,陰濕氣重,多有要犯來不及審訊便病死獄中,斷了線索。下官提議,將此處配備一名醫者,另外適當照顧犯人境遇。況且,此次地牢內關押的皆是涉案的嫌犯,而非已經定罪的罪犯,若將來水落石出,有人冤死獄中,恐落人口舌。”


    宋昕的話顯然非常打動他,更何況,此間地牢關押的皆是有臉麵的官員、國公,冤死一個得不償失。


    高大人為官端正,十分在意自己的政績,不願給自己落得一個汙點,隻是此事未有先例,他還需要考量。便道:“容我在思慮一下。”


    宋昕並未催,道:“是。”


    眾人隨高大人一路往外走,唐姻瞧瞧回頭看了一眼牢裏的父親,用眼神道別後跟著宋昕離開了地牢。


    唐姻對宋昕越發感激,他向高大人提議這個,若是高大人同意,那麽父親的病就能得到救治,她心中欣喜。隻是還未開心多久,高大人的聲音從她頭頂傳來:“他是誰?”


    出了地牢,天色乍亮,高大人迷了一會眼睛,待到視線清明後,忽然注意道人群中的唐姻,他瞧唐姻麵生,便指著唐姻皺眉詢問。


    唐姻微微低下頭,拱拱手,不答話。她無法回答,一開口,聲音對不上,便露餡兒了。


    高大人覺著奇怪,正欲又要發問,宋昕輕輕折過身,擋在唐姻麵前,微微垂首,聲音平淡緩慢,偏偏十分讓人信服。


    “她是我的人。”宋昕解釋道:“大人,這是我向蘇州府兄長處借調過來的人,初見大人,恐有些害怕。”


    “原是這樣。”高大人看著唐姻道,“倒是個年輕的,是該多曆練。”


    話落,高大人看也不看她,帶著宋昕朝府衙方向去了,唐姻懸著的心這才放下。


    回了驛站,王晟送唐姻到一間臥房門口,囑咐道:“大人說,要您換回女子衣裳後再回家去,免得人多眼雜。”


    先前的女子衣裳她一並帶了過來,唐姻明白宋昕的用意,便依言照辦。


    恢複了女兒形象,唐姻走出臥房,將男子著裝交還給王晟,王晟也不含糊,早早準備好了炭火盆,直接扔到炭火盆裏燒了個幹淨。


    今日宋昕隨高大人走得匆忙,她來不及和表叔說句話,在地牢中,不論三表叔的提議能否被高大人同意,她都要向宋昕道謝的。


    唐姻有心等上一等,隻是不知三表叔何時才能回來。


    不論是在蘇州、還是杭州,三表叔明裏暗裏一直在幫她的忙。


    正如父親所說,此恩如山,已是無以為報了。可她也不能一走了之,實在有失禮數。


    王晟看出了她的想法勸道:“姑娘先回去吧,高大人找我們大人辦事一向不到深夜不會回來的,您住得遠,別等了,劉教師也住此處,我叫他送你回去。”


    唐姻也不願多給旁人添亂,婉言道:“既如此,我便先走了,今日一行,還好驚無險,還請王大人代我向三表叔道謝。”


    “應該的。”


    唐姻回到家中,第一時間便將今日之事說與了母親聽。


    唐國公夫人幾乎激動得垂淚,雙手合十,一會兒謝老天爺、一會兒謝宋昕。


    母親心情開懷,也終於答應唐姻去瞧郎中了。


    唐姻租了馬車,帶著母親和香嵐進了城。


    醫館在海塘街,距離蘇州府衙不遠。


    唐姻與香嵐扶著母親下了車,進去找郎中號脈。郎中對唐姻訴說了她母親的病情後,開了許多調理身體的藥材,花費不少銀錢。


    唐國公夫人對此十分心疼,但怕唐姻憂心,還是買下了。


    幾人提著藥材從醫館出來的時候,沒想到碰上了王晟。


    “王大人,您也來瞧郎中嗎?”唐姻關心道。


    王晟搖搖頭,指著對麵的酒樓說:“我與大人在此用午膳,方才正巧瞧見您與夫人進了醫館。”


    唐姻順著視線看過去,正撞上宋昕低垂的目光,宋昕坐在對街二樓廊邊的四仙桌旁,微風掀起他青色的衣擺。


    唐姻隔著街,屈了屈膝蓋,宋昕則微微頷首,算是遙遙還禮。


    王晟繼續道:“此處離府衙很近,酒樓內還有許多同僚,大人便不請二位進去一敘了,央我過來知會姑娘一聲,等他這邊公務處理完,過幾日姑娘可隨大人一道回蘇州府,路上也好有個照應。”


    唐姻應下了。


    算算日子,婚期將近,她的確也該回宋府了。


    婚期就定在這個月的二十八,就算如今船運發達,沿著大運河走水路也要走上一段時間。


    宋府是蘇州府、乃至江南一帶有名的望族。長房嫡孫娶妻,必然是要大大操辦的。婚前,她必定有許多事要準備。


    回到家中後,她母親自然也提及了此事。


    若是過去,唐國公府一定會出一份豐厚的嫁妝,可如今,竟是什麽也拿不出了。唐國公夫人很是失落,總覺得對不住女兒。

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