李盈喔了一聲，跟緊了她們，生怕走丟了。秦招娣也是頭一次來風陵渡，卻擺出一副傲然的姿態，不想被人當成沒進過城的土包子。李清露走在街上，看著路邊的攤販，覺得琳琅滿目的十分有趣。
薑玉祺受了母親的囑咐，要讓姐妹們玩的開心，便帶她們逛了不少鋪子。出家人不施脂粉、也不戴首飾，她便給她們買了描金的玳瑁梳子、精巧的小鏡子和繡花香囊，又帶她們去了成衣鋪子，讓她們選幾身新衣裳。李清露覺得有些不好意思，小聲說：“這不好吧？”
薑玉祺和氣道：“我娘過生日，天南海北的朋友都要來。大家還是穿的喜慶一些的好，哪能一年到頭都穿道袍呢？”
大家知道她是找個借口買衣裳送給她們，心裏十分感動。秦招娣道：“盛情難卻，咱們就好好選一件，也不至於落了師叔的麵子。”
她選了一件藕荷色的衣裙。李清露選了一身月白色繡著梨花的衣裙。李盈挑了一身鵝黃色的裙子。畢竟都是年輕姑娘，有了漂亮衣裳，心情就變得好了起來，臉上也有了笑容。
天色漸漸晚了，街上大大小小的燈籠亮了起來。走在路上，薑玉祺跟她們聊當地的風物，道：“這邊的黃河鯉魚特別漂亮，背上四兩金，腹部四兩銀，尾巴還是赤紅的。會吃的老饕把魚從黃河裏撈上來，直接就在岸邊烹了，魚肉細嫩肥美，在別處都吃不到的。”
另外三人聽得天花亂墜，腦子裏卻想象不出具體的樣子。前頭的酒樓外掛著大紅燈籠，燈光照亮了長街，酒菜的香氣從大堂裏飄了出來。李盈肚子咕的一聲叫了起來，有點尷尬。秦招娣看了她一眼，仿佛覺得她沒出息。
薑玉祺笑了，道：“逛了一下午，都餓了吧，我請你們吃飯去。”
她走到酒樓前，小二熱情道：“幾位姑娘，大堂還有座，快請進！”
薑玉祺不急著進去，道：“我要招待客人，你們的黃河鯉魚正宗嗎？”
小二把白毛巾搭在肩膀上，抬手往上一指，道：“幾位小姐，看見沒，這抬頭四盞大紅燈籠就是咱們的底氣。一盞是地道，兩盞是正宗，三盞是色香味俱全，四盞是價格公道童叟無欺。你吃了覺得不好，出來隻管摘我一盞燈，咱們絕無二話！”
他這樣敞亮，大家都笑了。薑玉祺道：“好，那就嚐嚐你們這兒的菜。”
幾人走了進去，要了個雅間，薑玉祺點了兩條黃河大鯉魚，一份紅燒，一份糖醋，又點了幾個招牌菜，要了一壺黃河大曲，一壇甜酒釀。這裏的鯉魚確實燒的正宗，個頭大，魚肉又細嫩。四個女孩子飽飽地吃了一頓，喝了一點小酒，暈陶陶的十分滿足。
吃飽了飯，眾人往回走去。路上有人帶著幾個夥計挑著扁擔經過，見了薑玉祺便停下來道：“大小姐，出來看鋪子嗎？”
薑玉祺道：“陪姐妹們出來逛一逛，你最近生意可好？”
那人笑道：“托大小姐的福，我家的糧店重新開起來了。”
薑玉祺便道：“那就好，祝你們財源廣進。”
那人連聲道了謝，這才帶著人走了。再走一陣子，又有幾個人認出了她，停下來朝她打躬。薑玉祺向他們微微點頭，態度十分和氣。秦招娣等人都有些奇怪，道：“這些人是？”
薑玉祺道：“一些是碼頭上幹活的人，給人裝卸東西掙點小錢，養家糊口。還有在街上開糧店的，前幾年生意不好做，欠了我家錢莊的錢周轉不開。我爹沒把他的鋪子收走，讓他緩了半年，生意就漸漸複蘇了。”
李清露心中感慨，薑成豪這樣慷慨豪爽，不愧被人稱一聲大俠。薑家的生意能做的越來越大，跟他們廣結善緣是分不開的。
秦招娣也歎道：“你爹娘都這麽好，家業大，又占著地利，可真讓人羨慕。”
薑玉祺的神色卻沒有多高興，反而籠上了一點淡淡的愁容。她輕輕搖頭，道：“都是表麵上好看罷了，我們也有麻煩事。”
白色的月光照下來，帶了點寂寥。路邊的四季桂被風吹動，灑下星星點點的花朵來，空氣裏彌漫著淡淡的桂花香氣。薑玉祺有了點醉意，忍不住要跟姐妹們牢騷幾句。
秦招娣等人互相看了一眼，不知道這樣烈火烹油一般的家世，還有什麽不足之處。秦招娣道：“怎麽了，有我們能幫忙的事麽？”
薑玉祺笑了一下，卻搖了搖頭。她望著寬闊的街道，往南再走一陣子，就是風陵渡的渡口了。安靜的夜晚，站在鎮子裏就能聽見黃河滾滾奔騰的聲音。
眼下剛過了桃花汛，水路正是好走的時候，七八月的時候下暴雨，黃河上就不好行船了。好在改走旱路，照樣四通八達，走鏢的生意不受影響。
薑玉祺道：“這地方好也不好，就是因為水陸交通太方便了，讓人看著眼紅。”
風陵渡位於長安和洛陽之間，又占據著黃河上的一大碼頭，實在是個風水寶地。除了薑家之外，別人也惦記著這裏，總想取而代之。金刀門的總堂在東邊的洛陽城，而無量山就在潼關以南。兩個大幫派虎視眈眈地盯著風陵渡，薑家夾在中間，日子很不好過。
李清露想起了之前去宜昌城裏賣黃豆，見金刀門占了一條街，尋常百姓都不敢過去。業力司能跟金刀門分庭抗禮，自然也好不到哪裏去。薑家被他們盯著，壓力應該大得很了。
說話間，眾人回到了黃河鏢局。薑玉祺收起了愁容，又恢複了平時落落大方的模樣。她送她們到廂房跟前，道：“好生休息一下吧。明天碼頭上要到一批貨，我得去看著，晚上再來陪你們吃飯。”
三人目送她走了，有點感慨。她爹和兄弟不在，家裏的事她得幫忙頂起一半來，堂堂大小姐還要親自去看碼頭，難怪那些工人都認得她了。
李盈打開紙包，抖開了今天買的新衣裳，在身前比量過來、又比量過去，在屋裏轉了個圈兒。她活到十三歲，還從來沒穿過這麽好看的衣裳，比過年還開心。
秦招娣笑了一下，覺得小姑娘就是好哄。李清露打開一包果脯，取出杏子幹吃了，有點酸，但嚼起來又甜甜的。李盈舉著衣裳過來，道：“師姐，我好看嗎？”
李清露道：“好看。”
李盈開心累了，一屁股坐在李清露身邊，抓起一把杏幹，邊吃邊說：“有錢真好啊，薑大小姐買了那麽多東西，連眼都不眨一下。要是有一天我也能像她一樣就好了。”
“你就是光看見人家吃肉，沒看見人家挨打。”李清露低聲道，“有錢人的日子哪有這麽好過，薑家夾在金刀門和業力司之間，一個不小心連命都沒了。換成你，晚上能睡踏實麽？”
李盈噘著嘴道：“這樣的好日子，讓我過上十天半個月的，就算死了也值。”
秦招娣洗著臉，一邊道：“當有錢人家的夫人小姐，就是得操心勞碌。當公主還得遠嫁塞外和親呢，榮華富貴豈是給你白享的？連這點覺悟都沒有，就回家種地去好了。”
李盈拿著新買的菱花鏡照了片刻，神色黯淡下來，仿佛為了自己的兔唇難過。
“要是清露姐能嫁過來就好了，一人得道雞犬升天。到時候我做個伺候她的小丫鬟，就心滿意足了。”
她是想一輩子都有吃不完的果脯和穿不完的新衣裳。小姑娘眼皮子淺，這就把她師姐賣了。李清露也沒跟她一般計較，當作沒聽見，端著盆出去洗漱了。
秦招娣看不過去了，道：“都幾年沒見薑家少爺了，這就急著把你清露姐指給人家，萬一他長疵了呢？”
李盈道：“周師叔那麽好看，薑大俠也儀表堂堂的，兒子能難看到哪裏去？我看薑大小姐就很漂亮，她弟弟若是隨她五分，那就不能算醜。”
李清露從井裏打了半桶水，嘩啦啦地倒在銅盆裏，站在院子裏把臉洗了，擦去了臉上的水珠。
屋裏亮著紅幽幽的燈光，秦招娣和李盈還在吵嘴。秦招娣道：“這是一輩子的事，你怎麽知道清露願不願意？”
李盈道：“他們倆小時候玩的挺好的，是青梅竹馬，這話不是你說的麽？”
秦招娣道：“那也用不著你來做主啊，做師妹的管得著你清露姐嗎？”
李盈不滿道：“大師姐你又拿輩分來壓人！”
李清露抬頭看著月亮，心裏想著這件事，也不知道自己到底願不願意。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裏，兩小無嫌猜。說起來，她跟薑玉明確實是青梅竹馬。
小時候薑玉明的身體不太好，三天兩頭總有個頭疼腦熱的。周月蕊為兒子祈福，帶著他來玉虛觀住了半年多，希望三清祖師保佑這孩子健康長大。他那時候才五歲，周圍來來去去的都是大他許多的姐姐，隻有一個李清露跟他的年紀差不多大。他便一直跟著她，兩個人秤不離砣，吃和玩都在一起，十分投緣。
後來他回去念書，便沒怎麽來過了。上次見麵還是四年前，他陪著母親過來上香，模樣跟小時候沒有太大的變化，長著一張國字臉，一雙眼睛明亮有神，性情也很開朗。就是個頭一直憋著沒怎麽長，都十五歲了，還跟李清露差不多高。
男人個子矮可是件要命的事，薑玉明雖然嘴上不說，心裏卻很介意。他在她麵前時總是盡力挺起胸膛，好讓自己顯得比她高一點。李清露當時在菜園子裏翻地，他幫著拔了野草，又挑了水來幫她澆地，忙活起來一點都不吝惜力氣，抹的滿臉都是泥。
李清露一開始對他還有點疏遠，畢竟好久沒見了。但他好像跟自己隻是分別了十來天沒見，一點生疏的意思也沒有。李清露能感到他的一片真誠，漸漸的就不把他當成外人了。
薑玉明跟她在菜畦裏聊了一下午，說他最近在學堂念論語，但他對那些之乎者也的東西不感興趣，總也記不住。前陣子他跟著父親去西域跑生意，看到了大漠的風沙，還吃了胡楊燜餅、看了胡姬跳舞，叮叮當當的十分好看。
都是一些無關緊要的事，但他說的時候連比帶劃，繪聲繪色的，還是很有趣的。
李清露想起他來，不覺間露出了笑容。這麽久沒見了，不知道他變了沒有，自己還真的有那麽一點想他了。
第六章
李清露等人在廂房歇了一夜，睡得十分安穩。次日一早，丫鬟送來了早飯，桌子上擺著小米粥、餛飩、雞蛋、花卷、醬肉餅、杏仁茶等，大大小小上了十來個碗碟。三人沒想到早飯也能這麽豐盛，心裏感歎有錢人家的排場就是大。
吃過了飯，李盈年紀小貪睡，又回去睡回籠覺了。另兩個人閑來無事，在後宅裏走了一圈。熹微的晨光照下來，庭院裏的花草上還沾著露水，鮮綠可愛。
李清露見周月蕊坐在前頭的廳裏，手裏拿著一把剪刀，正在剪一張紅紙。她抬眼看見了李清露，眼裏浮起了笑容，朝她招了招手，道：“過來。”
她是看著李清露長大的，一見這小姑娘便露出了慈愛的神色，打心眼兒裏喜歡她。
李清露和秦招娣一起過去了，兩人到近前行禮道：“周師叔，早啊。”
周月蕊道：“這麽拘謹幹什麽，來，坐下陪我說說話。在這兒住的還好嗎？”
兩個人各自撿了個圓凳坐下了，以往都是秦招娣跟人說話，這會兒她卻成了個鋸嘴葫蘆。她看出周月蕊喜歡李清露，想跟她多聊幾句，便很有眼色地沉默著。
丫鬟手裏拿著大紅的綢布，正在結花球，準備壽宴上裝飾廳堂用。秦招娣看了片刻學會了，小聲道：“還有麽，我也來。”
丫鬟給了她一塊綢布，兩個人慢悠悠地紮著花球，聽那娘兒倆說話。
李清露道：“在這邊住的很好。昨天玉祺姐帶我們出去逛了一下午，給我們買了新衣裳，還請我們吃了正宗的黃河鯉魚。”
周月蕊便笑了，道：“玩的開心就好，玉祺平日裏也沒什麽伴兒，你們幾個女孩兒常來往，互相作伴好的很。”
李清露一直沒見她，道：“玉祺姐呢？”
周月蕊道：“碼頭上到了一批貨，她帶人去接了，中午就能回來了。”
李清露想起昨天薑玉祺說過這件事，喔了一聲。薑玉祺雖然是個姑娘，卻比男人還能幹。難怪她母親這麽放心，把鏢局裏的事交給她幫忙打理。
秦招娣忍不住道：“是什麽貨？”
她問完了，又覺得自己好像問了不該問的話，訕訕地道：“我不懂鏢局的規矩，是不是不能問？”
周月蕊笑了，道：“沒什麽不能說的。是玉泉山莊家大小姐的嫁妝，都是從洛陽買的衣裳和首飾。”
秦招娣一詫，想起了玉泉山莊的小少爺喬子涯，他家姐姐要出嫁了麽？
李清露也想起了那個小公子，笑了一下道：“玉泉山莊的人我們見過，他家小少爺人不錯，溫文爾雅的。他姐姐應該跟他差不多，是個知書達理的姑娘。”
秦招娣道：“喬家跟誰家結親？”
這是江湖中的大事，消息早就已經傳開了，但她們在深山之中，尚不知道這些。
周月蕊道：“跟荊州蘇家結親。蘇雁北今年也二十八了，早先為他爹守孝，一直拖到現在才成親。他爹蘇長碣是一代名俠，他的武功也很不錯。玉泉山莊的人雖然不會武功，但家裏富庶，算得上跟蘇家門當戶對，大夥兒都很替他們高興。”
一提起蘇長碣的大名，饒是李清露這樣久居深山的出家人，都為之肅然起敬。蘇老先生一生行俠仗義，在中原是首屈一指的名俠。江湖中有什麽事，都找他來主持公道，說他是實際上的武林盟主也不為過。
三年前，蘇長碣不幸離世，他的兒子蘇雁北守孝至今。如今蘇家與玉泉山莊聯姻，也是一樁好事。說不定蘇雁北能夠振作起來，讓家族恢複蘇老先生在世時的風光。
秦招娣感歎道：“玉泉山莊在荊湘一代也是首屈一指的富戶，當爹的專門去洛陽買衣裳首飾、鳳冠霞帔，真是疼女兒。”
周月蕊笑了一下，道：“鳳冠霞帔不是最值錢的，他們這次去洛陽，據說是為了一件難得的寶貝。跟它比起來，其他的東西都不重要。”
她顯得有點神秘，李清露忍不住道：“什麽寶貝？”
周月蕊道：“那東西叫做玲瓏鎖，是牡丹花神廟中的至寶。據說被它鎖在一起的人，能一生一世不分開。喬家為了鎖住這段好姻緣，花了三萬兩白銀把這寶貝買了下來。”
為了女兒有個好姻緣，喬家人這麽舍得。秦招娣耳朵裏聽的，眼睛裏看到的，都是金尊玉貴的千金大小姐，隻有自己是個不值錢的粗笨丫頭，不由得歎了口氣。
周月蕊道：“不過那些都跟咱們沒關係，隻要接了貨，平安運到宜昌就行了。”
聊了這一會兒，周月蕊手裏的紙已經剪完了。她展開了紅紙，一個大紅的壽字剪得十分漂亮。她心靈手巧，做這樣的活兒絲毫不覺得麻煩。一旁的笸籮裏還盛著個喜鵲登枝的團花，也剪得十分精美。
正在這時候，忽然有幾個人奔了進來，神色慌慌張張的。一名鏢師道：“夫人，不好了，碼頭出事了！”
周月蕊一詫，站起來道：“怎麽了？”
那人身上濺了血，衣裳也被劃破了好幾處，剛經曆了一場惡戰。他道：“有人來劫喬家的嫁妝，來了十來個人，沒報腕兒。帶頭的是個女的，穿一身紅衣裳，還有個高大的漢子跟著她，好像叫什麽……石奴的。”
家裏的男人不在，卻有人這時候來劫鏢。周月蕊跟丈夫經營了多年鏢局，見慣了大風大浪。她抓起了一旁的劍，道：“快，叫家裏的人跟我去碼頭！”
她一邊往外走，一邊道：“祺兒怎麽樣了？”
那鏢師道：“大小姐沒事，咱們的人護著她呢。就是來的人太難對付了，打傷了咱們不少兄弟。”
李清露和秦招娣對視了一眼，黃河鏢局出了事，她們自然是要幫忙的。兩人奔回廂房，拿了劍出來。周月蕊已經召集了人手，往碼頭趕去了。
眾人趕到碼頭，遠遠就見地上橫七豎八的，躺著的都是黃河鏢局的夥計。幾名鏢師也被打得遍體鱗傷，倒在地上不住□□。一名穿著銀紅色衣裳的女子手持一條蟒蛇鞭子，往地上啪地一甩，傲然道：“還有誰不服？”
薑玉祺受了母親的囑咐，要讓姐妹們玩的開心，便帶她們逛了不少鋪子。出家人不施脂粉、也不戴首飾，她便給她們買了描金的玳瑁梳子、精巧的小鏡子和繡花香囊，又帶她們去了成衣鋪子，讓她們選幾身新衣裳。李清露覺得有些不好意思，小聲說：“這不好吧？”
薑玉祺和氣道：“我娘過生日，天南海北的朋友都要來。大家還是穿的喜慶一些的好，哪能一年到頭都穿道袍呢？”
大家知道她是找個借口買衣裳送給她們，心裏十分感動。秦招娣道：“盛情難卻，咱們就好好選一件，也不至於落了師叔的麵子。”
她選了一件藕荷色的衣裙。李清露選了一身月白色繡著梨花的衣裙。李盈挑了一身鵝黃色的裙子。畢竟都是年輕姑娘，有了漂亮衣裳，心情就變得好了起來，臉上也有了笑容。
天色漸漸晚了，街上大大小小的燈籠亮了起來。走在路上，薑玉祺跟她們聊當地的風物，道：“這邊的黃河鯉魚特別漂亮，背上四兩金，腹部四兩銀，尾巴還是赤紅的。會吃的老饕把魚從黃河裏撈上來，直接就在岸邊烹了，魚肉細嫩肥美，在別處都吃不到的。”
另外三人聽得天花亂墜，腦子裏卻想象不出具體的樣子。前頭的酒樓外掛著大紅燈籠，燈光照亮了長街，酒菜的香氣從大堂裏飄了出來。李盈肚子咕的一聲叫了起來，有點尷尬。秦招娣看了她一眼，仿佛覺得她沒出息。
薑玉祺笑了，道：“逛了一下午，都餓了吧，我請你們吃飯去。”
她走到酒樓前，小二熱情道：“幾位姑娘，大堂還有座，快請進！”
薑玉祺不急著進去，道：“我要招待客人，你們的黃河鯉魚正宗嗎？”
小二把白毛巾搭在肩膀上，抬手往上一指，道：“幾位小姐，看見沒，這抬頭四盞大紅燈籠就是咱們的底氣。一盞是地道，兩盞是正宗，三盞是色香味俱全，四盞是價格公道童叟無欺。你吃了覺得不好，出來隻管摘我一盞燈，咱們絕無二話！”
他這樣敞亮，大家都笑了。薑玉祺道：“好，那就嚐嚐你們這兒的菜。”
幾人走了進去，要了個雅間，薑玉祺點了兩條黃河大鯉魚，一份紅燒，一份糖醋，又點了幾個招牌菜，要了一壺黃河大曲，一壇甜酒釀。這裏的鯉魚確實燒的正宗，個頭大，魚肉又細嫩。四個女孩子飽飽地吃了一頓，喝了一點小酒，暈陶陶的十分滿足。
吃飽了飯，眾人往回走去。路上有人帶著幾個夥計挑著扁擔經過，見了薑玉祺便停下來道：“大小姐，出來看鋪子嗎？”
薑玉祺道：“陪姐妹們出來逛一逛，你最近生意可好？”
那人笑道：“托大小姐的福，我家的糧店重新開起來了。”
薑玉祺便道：“那就好，祝你們財源廣進。”
那人連聲道了謝，這才帶著人走了。再走一陣子，又有幾個人認出了她，停下來朝她打躬。薑玉祺向他們微微點頭，態度十分和氣。秦招娣等人都有些奇怪，道：“這些人是？”
薑玉祺道：“一些是碼頭上幹活的人，給人裝卸東西掙點小錢，養家糊口。還有在街上開糧店的，前幾年生意不好做，欠了我家錢莊的錢周轉不開。我爹沒把他的鋪子收走，讓他緩了半年，生意就漸漸複蘇了。”
李清露心中感慨，薑成豪這樣慷慨豪爽，不愧被人稱一聲大俠。薑家的生意能做的越來越大，跟他們廣結善緣是分不開的。
秦招娣也歎道：“你爹娘都這麽好，家業大，又占著地利，可真讓人羨慕。”
薑玉祺的神色卻沒有多高興，反而籠上了一點淡淡的愁容。她輕輕搖頭，道：“都是表麵上好看罷了，我們也有麻煩事。”
白色的月光照下來，帶了點寂寥。路邊的四季桂被風吹動，灑下星星點點的花朵來，空氣裏彌漫著淡淡的桂花香氣。薑玉祺有了點醉意，忍不住要跟姐妹們牢騷幾句。
秦招娣等人互相看了一眼，不知道這樣烈火烹油一般的家世，還有什麽不足之處。秦招娣道：“怎麽了，有我們能幫忙的事麽？”
薑玉祺笑了一下，卻搖了搖頭。她望著寬闊的街道，往南再走一陣子，就是風陵渡的渡口了。安靜的夜晚，站在鎮子裏就能聽見黃河滾滾奔騰的聲音。
眼下剛過了桃花汛，水路正是好走的時候，七八月的時候下暴雨，黃河上就不好行船了。好在改走旱路，照樣四通八達，走鏢的生意不受影響。
薑玉祺道：“這地方好也不好，就是因為水陸交通太方便了，讓人看著眼紅。”
風陵渡位於長安和洛陽之間，又占據著黃河上的一大碼頭，實在是個風水寶地。除了薑家之外，別人也惦記著這裏，總想取而代之。金刀門的總堂在東邊的洛陽城，而無量山就在潼關以南。兩個大幫派虎視眈眈地盯著風陵渡，薑家夾在中間，日子很不好過。
李清露想起了之前去宜昌城裏賣黃豆，見金刀門占了一條街，尋常百姓都不敢過去。業力司能跟金刀門分庭抗禮，自然也好不到哪裏去。薑家被他們盯著，壓力應該大得很了。
說話間，眾人回到了黃河鏢局。薑玉祺收起了愁容，又恢複了平時落落大方的模樣。她送她們到廂房跟前，道：“好生休息一下吧。明天碼頭上要到一批貨，我得去看著，晚上再來陪你們吃飯。”
三人目送她走了，有點感慨。她爹和兄弟不在，家裏的事她得幫忙頂起一半來，堂堂大小姐還要親自去看碼頭，難怪那些工人都認得她了。
李盈打開紙包，抖開了今天買的新衣裳，在身前比量過來、又比量過去，在屋裏轉了個圈兒。她活到十三歲，還從來沒穿過這麽好看的衣裳，比過年還開心。
秦招娣笑了一下，覺得小姑娘就是好哄。李清露打開一包果脯，取出杏子幹吃了，有點酸，但嚼起來又甜甜的。李盈舉著衣裳過來，道：“師姐，我好看嗎？”
李清露道：“好看。”
李盈開心累了，一屁股坐在李清露身邊，抓起一把杏幹，邊吃邊說：“有錢真好啊，薑大小姐買了那麽多東西，連眼都不眨一下。要是有一天我也能像她一樣就好了。”
“你就是光看見人家吃肉，沒看見人家挨打。”李清露低聲道，“有錢人的日子哪有這麽好過，薑家夾在金刀門和業力司之間，一個不小心連命都沒了。換成你，晚上能睡踏實麽？”
李盈噘著嘴道：“這樣的好日子，讓我過上十天半個月的，就算死了也值。”
秦招娣洗著臉，一邊道：“當有錢人家的夫人小姐，就是得操心勞碌。當公主還得遠嫁塞外和親呢，榮華富貴豈是給你白享的？連這點覺悟都沒有，就回家種地去好了。”
李盈拿著新買的菱花鏡照了片刻，神色黯淡下來，仿佛為了自己的兔唇難過。
“要是清露姐能嫁過來就好了，一人得道雞犬升天。到時候我做個伺候她的小丫鬟，就心滿意足了。”
她是想一輩子都有吃不完的果脯和穿不完的新衣裳。小姑娘眼皮子淺，這就把她師姐賣了。李清露也沒跟她一般計較，當作沒聽見，端著盆出去洗漱了。
秦招娣看不過去了，道：“都幾年沒見薑家少爺了，這就急著把你清露姐指給人家，萬一他長疵了呢？”
李盈道：“周師叔那麽好看，薑大俠也儀表堂堂的，兒子能難看到哪裏去？我看薑大小姐就很漂亮，她弟弟若是隨她五分，那就不能算醜。”
李清露從井裏打了半桶水，嘩啦啦地倒在銅盆裏，站在院子裏把臉洗了，擦去了臉上的水珠。
屋裏亮著紅幽幽的燈光，秦招娣和李盈還在吵嘴。秦招娣道：“這是一輩子的事，你怎麽知道清露願不願意？”
李盈道：“他們倆小時候玩的挺好的，是青梅竹馬，這話不是你說的麽？”
秦招娣道：“那也用不著你來做主啊，做師妹的管得著你清露姐嗎？”
李盈不滿道：“大師姐你又拿輩分來壓人！”
李清露抬頭看著月亮，心裏想著這件事，也不知道自己到底願不願意。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裏，兩小無嫌猜。說起來，她跟薑玉明確實是青梅竹馬。
小時候薑玉明的身體不太好，三天兩頭總有個頭疼腦熱的。周月蕊為兒子祈福，帶著他來玉虛觀住了半年多，希望三清祖師保佑這孩子健康長大。他那時候才五歲，周圍來來去去的都是大他許多的姐姐，隻有一個李清露跟他的年紀差不多大。他便一直跟著她，兩個人秤不離砣，吃和玩都在一起，十分投緣。
後來他回去念書，便沒怎麽來過了。上次見麵還是四年前，他陪著母親過來上香，模樣跟小時候沒有太大的變化，長著一張國字臉，一雙眼睛明亮有神，性情也很開朗。就是個頭一直憋著沒怎麽長，都十五歲了，還跟李清露差不多高。
男人個子矮可是件要命的事，薑玉明雖然嘴上不說，心裏卻很介意。他在她麵前時總是盡力挺起胸膛，好讓自己顯得比她高一點。李清露當時在菜園子裏翻地，他幫著拔了野草，又挑了水來幫她澆地，忙活起來一點都不吝惜力氣，抹的滿臉都是泥。
李清露一開始對他還有點疏遠，畢竟好久沒見了。但他好像跟自己隻是分別了十來天沒見，一點生疏的意思也沒有。李清露能感到他的一片真誠，漸漸的就不把他當成外人了。
薑玉明跟她在菜畦裏聊了一下午，說他最近在學堂念論語，但他對那些之乎者也的東西不感興趣，總也記不住。前陣子他跟著父親去西域跑生意，看到了大漠的風沙，還吃了胡楊燜餅、看了胡姬跳舞，叮叮當當的十分好看。
都是一些無關緊要的事，但他說的時候連比帶劃，繪聲繪色的，還是很有趣的。
李清露想起他來，不覺間露出了笑容。這麽久沒見了，不知道他變了沒有，自己還真的有那麽一點想他了。
第六章
李清露等人在廂房歇了一夜，睡得十分安穩。次日一早，丫鬟送來了早飯，桌子上擺著小米粥、餛飩、雞蛋、花卷、醬肉餅、杏仁茶等，大大小小上了十來個碗碟。三人沒想到早飯也能這麽豐盛，心裏感歎有錢人家的排場就是大。
吃過了飯，李盈年紀小貪睡，又回去睡回籠覺了。另兩個人閑來無事，在後宅裏走了一圈。熹微的晨光照下來，庭院裏的花草上還沾著露水，鮮綠可愛。
李清露見周月蕊坐在前頭的廳裏，手裏拿著一把剪刀，正在剪一張紅紙。她抬眼看見了李清露，眼裏浮起了笑容，朝她招了招手，道：“過來。”
她是看著李清露長大的，一見這小姑娘便露出了慈愛的神色，打心眼兒裏喜歡她。
李清露和秦招娣一起過去了，兩人到近前行禮道：“周師叔，早啊。”
周月蕊道：“這麽拘謹幹什麽，來，坐下陪我說說話。在這兒住的還好嗎？”
兩個人各自撿了個圓凳坐下了，以往都是秦招娣跟人說話，這會兒她卻成了個鋸嘴葫蘆。她看出周月蕊喜歡李清露，想跟她多聊幾句，便很有眼色地沉默著。
丫鬟手裏拿著大紅的綢布，正在結花球，準備壽宴上裝飾廳堂用。秦招娣看了片刻學會了，小聲道：“還有麽，我也來。”
丫鬟給了她一塊綢布，兩個人慢悠悠地紮著花球，聽那娘兒倆說話。
李清露道：“在這邊住的很好。昨天玉祺姐帶我們出去逛了一下午，給我們買了新衣裳，還請我們吃了正宗的黃河鯉魚。”
周月蕊便笑了，道：“玩的開心就好，玉祺平日裏也沒什麽伴兒，你們幾個女孩兒常來往，互相作伴好的很。”
李清露一直沒見她，道：“玉祺姐呢？”
周月蕊道：“碼頭上到了一批貨，她帶人去接了，中午就能回來了。”
李清露想起昨天薑玉祺說過這件事，喔了一聲。薑玉祺雖然是個姑娘，卻比男人還能幹。難怪她母親這麽放心，把鏢局裏的事交給她幫忙打理。
秦招娣忍不住道：“是什麽貨？”
她問完了，又覺得自己好像問了不該問的話，訕訕地道：“我不懂鏢局的規矩，是不是不能問？”
周月蕊笑了，道：“沒什麽不能說的。是玉泉山莊家大小姐的嫁妝，都是從洛陽買的衣裳和首飾。”
秦招娣一詫，想起了玉泉山莊的小少爺喬子涯，他家姐姐要出嫁了麽？
李清露也想起了那個小公子，笑了一下道：“玉泉山莊的人我們見過，他家小少爺人不錯，溫文爾雅的。他姐姐應該跟他差不多，是個知書達理的姑娘。”
秦招娣道：“喬家跟誰家結親？”
這是江湖中的大事，消息早就已經傳開了，但她們在深山之中，尚不知道這些。
周月蕊道：“跟荊州蘇家結親。蘇雁北今年也二十八了，早先為他爹守孝，一直拖到現在才成親。他爹蘇長碣是一代名俠，他的武功也很不錯。玉泉山莊的人雖然不會武功，但家裏富庶，算得上跟蘇家門當戶對，大夥兒都很替他們高興。”
一提起蘇長碣的大名，饒是李清露這樣久居深山的出家人，都為之肅然起敬。蘇老先生一生行俠仗義，在中原是首屈一指的名俠。江湖中有什麽事，都找他來主持公道，說他是實際上的武林盟主也不為過。
三年前，蘇長碣不幸離世，他的兒子蘇雁北守孝至今。如今蘇家與玉泉山莊聯姻，也是一樁好事。說不定蘇雁北能夠振作起來，讓家族恢複蘇老先生在世時的風光。
秦招娣感歎道：“玉泉山莊在荊湘一代也是首屈一指的富戶，當爹的專門去洛陽買衣裳首飾、鳳冠霞帔，真是疼女兒。”
周月蕊笑了一下，道：“鳳冠霞帔不是最值錢的，他們這次去洛陽，據說是為了一件難得的寶貝。跟它比起來，其他的東西都不重要。”
她顯得有點神秘，李清露忍不住道：“什麽寶貝？”
周月蕊道：“那東西叫做玲瓏鎖，是牡丹花神廟中的至寶。據說被它鎖在一起的人，能一生一世不分開。喬家為了鎖住這段好姻緣，花了三萬兩白銀把這寶貝買了下來。”
為了女兒有個好姻緣，喬家人這麽舍得。秦招娣耳朵裏聽的，眼睛裏看到的，都是金尊玉貴的千金大小姐，隻有自己是個不值錢的粗笨丫頭，不由得歎了口氣。
周月蕊道：“不過那些都跟咱們沒關係，隻要接了貨，平安運到宜昌就行了。”
聊了這一會兒，周月蕊手裏的紙已經剪完了。她展開了紅紙，一個大紅的壽字剪得十分漂亮。她心靈手巧，做這樣的活兒絲毫不覺得麻煩。一旁的笸籮裏還盛著個喜鵲登枝的團花，也剪得十分精美。
正在這時候，忽然有幾個人奔了進來，神色慌慌張張的。一名鏢師道：“夫人，不好了，碼頭出事了！”
周月蕊一詫，站起來道：“怎麽了？”
那人身上濺了血，衣裳也被劃破了好幾處，剛經曆了一場惡戰。他道：“有人來劫喬家的嫁妝，來了十來個人，沒報腕兒。帶頭的是個女的，穿一身紅衣裳，還有個高大的漢子跟著她，好像叫什麽……石奴的。”
家裏的男人不在，卻有人這時候來劫鏢。周月蕊跟丈夫經營了多年鏢局，見慣了大風大浪。她抓起了一旁的劍，道：“快，叫家裏的人跟我去碼頭！”
她一邊往外走，一邊道：“祺兒怎麽樣了？”
那鏢師道：“大小姐沒事，咱們的人護著她呢。就是來的人太難對付了，打傷了咱們不少兄弟。”
李清露和秦招娣對視了一眼，黃河鏢局出了事，她們自然是要幫忙的。兩人奔回廂房，拿了劍出來。周月蕊已經召集了人手，往碼頭趕去了。
眾人趕到碼頭，遠遠就見地上橫七豎八的，躺著的都是黃河鏢局的夥計。幾名鏢師也被打得遍體鱗傷，倒在地上不住□□。一名穿著銀紅色衣裳的女子手持一條蟒蛇鞭子，往地上啪地一甩，傲然道：“還有誰不服？”