家宴照慣例設在了芷蘭廳，江靈兮簡單妝飾一下，叫上傑哥兒，一同到清雅居接了江夫人前去。
廳內早已按照何氏的吩咐用心布置過了，進門便有淡淡的花香，花瓶裏的鮮花兒都是根據品種、顏色和外形精心搭配過的，就好像江林然的裝束。隻可惜她的臉色可不如花兒的一半舒展，下午剛在江靈兮嘴上吃了虧，此時見了淩氏也不正經請安，對江靈兮姐弟更是頻頻飛出眼刀子。
倒是提前到這兒的何氏笑著和江夫人打招呼，“姐姐覺著好些了麽？傑哥兒又長高了。”
不等淩氏回應，目光便落到江靈兮身上，盡量讓自己笑的和剛剛沒什麽兩樣似的，隨意道：“熙姑娘身上也好利索了麽？”
江靈兮捕捉到她臉上那抹被快速按下的，一閃而過的尷尬，突然生出些惡作劇的心裏，故意做出一副玩世不恭的姿態來，攤手，“好的不能更利索了。”
江靈兮深深地直視著她的眼睛，“如今我安然無恙地站在這裏，沒有讓姨娘失望吧？”
透過那張笑的人畜無害的麵具，何氏真真切切地感受到了咄咄逼人的氣息，她有些心虛，有些把握不準江林熙話裏的雙關含義，到底是已經掌握了切實證據，還是單純試探呢？
她提醒自己不要露出端倪，卻總覺得自己笑的不夠自然，硬著頭皮道：“姨娘當然希望你們越好越好的。”
好在尷尬並沒有持續太久，江麓的到來拯救了她。
江靈兮、江林然、傑哥兒一同上前請安，江麓嗯一聲算是應下。目光飄忽之間，正與江靈兮撞上，江麓自己都覺得好笑，他的身子竟短暫地僵了僵，繼而下意識地咳了咳，聲音聽上去仍然有些生硬，“身上好利索了吧？”
江靈兮麵對江麓可不如麵對何氏時那般收放自如，本尊的心上人畢竟是他斷送的，此時表現的太親近了當然不合情理，可若太冷淡了，又恐怕造成什麽難以消除的隔閡，撇開別的不提，她可現成的在這個一家之主手底下混飯吃呢。
想想，隻好中規中矩地行禮，聲音也盡量不帶太多情緒，“都好了，謝父親關心。”
她低著頭，看不見江麓的表情，更不清楚他的感受，好像是一動不動地盯著她沉思了片刻，終於轉了話題，“都到齊了嗎？入座吧。”
何氏連忙回道：“還差柳姐姐。”
應著她的話音，屋外一個女聲帶著笑道：“齊了齊了。”
進來的正是二房柳氏，她一向閑散慣了，育有一個女兒成年，先帝在世時分給一個宗室做妾，貌似挺受寵的。宗室到底不如正統皇家規矩大，沒幾年趕上人家正妻染病去世，就讓她女兒連跳三級扶了正，柳氏這邊就更沒什麽心思了，小日子滋潤的不行。
柳氏給江麓、江夫人請安，頗有些俏皮道：“妝飾上多費了些工夫，老爺夫人見諒。”
她這話說完，連江靈兮都忍不住扶額，看她素麵朝天的樣子，顯然是美容覺不小心睡過頭了，編瞎話都不願意多費腦子。
江麓當然不會揭穿她，直接到主位就坐，淩氏跟著坐到他右手邊，跟著柳氏、何氏依次入座，燾哥兒跟著奶娘，剩下的傑哥兒、江靈兮、江林然依序在左手邊坐好。
菜品陸續端上來，何姨娘表現的相當殷勤，一會兒叫大家嚐嚐這個一會兒試試那個，連柳氏都有些不耐煩起來，她心再寬，畢竟也是有自尊的。夫人身上一向不利索，何氏平常怎麽樣就不說了，就這回的小年宴，明明老爺的意思是叫她二人共同為夫人分擔些，卻被何氏全權操作，連夫人那邊的報備都省了，又怎麽會把她個姨娘放進眼裏。
此時看到何氏隔著自己和淩氏頻繁向老爺邀功討好，柳氏心裏當然不自在，雖然同樣是妾，在她心裏對何氏這種野路子上位的其實相當瞧不起，並且何氏自打有了燾哥兒就越發積極了，積極到讓柳氏不得不重新衡量自己在江府的次序。
柳氏心裏不爽，便不去接何氏的茬兒，隻與淩氏扯些閑話，何氏說著說著也覺得無趣，便消停下來。
柳氏這時卻不知出於什麽心理，目光突然鎖定對麵的江林然，感慨道：“這一年一年的可真快，一眼沒顧到，然姐兒也出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
江林然拿不準她想說什麽，隻好禮節性地朝她笑笑。柳氏跟著轉向何氏，思忖道：“算年齡也該為將來打算了，妹妹心裏一定有了計較。”
江林然當然明白“將來”指的什麽，不由的雙頰一熱。何氏卻含糊道：“我們不過看著比同齡的姑娘穩重些罷了，其實不算大。”
柳氏卻不以為然，“單等著大了再打算可就晚了。”
像臨時想起來似的，凝眉道：“前段時間，東四道巷的常員外家倒托人捎話過來，有位少爺和然姐兒年紀相仿，有心結好，不知咱們府上什麽意思。當時夫人正休養著，我不便過去打擾，這一撂倒給忘了。”
柳氏這話暗藏鋒芒，一來暗示後院的事還得江夫人做主，二來向何氏表明即便你女兒的終身大事，在我這兒也是擱下就忘的瑣事。
何氏當著江麓不好發作，隻好像沒聽清似的重複一遍“常員外？”
跟著狠狠呸了一聲，卻不知是對柳氏還是常家，“這高枝兒攀的真沒道理，也不看看那種渾身銅臭的下等人家身上，哪一點有能和我們然然相配的地方！”
柳氏乜斜著冷笑道：“姐姐這話才沒道理，都是掙口飯吃，誰比誰高貴呢？且不說如今時運不好，趕上當今替先帝守孝，退一萬步說，就算熬到孝滿，接了選秀女的帖子分給宗室做妾，也不見得就飛上枝頭了，爭風吃醋的事兒誰家後院也少不了，是福是禍的還得看命。”
何氏不願在老爺麵前失態，又實在咽不下柳氏這口氣，竟怒極反笑起來，作勢感慨道：“你如今是自己熬出來了，才有底氣這麽說，畢竟不是人人都有燕姐兒那麽硬的命，安心等著克死正房好上位呢。”
“你……”
柳氏見說不過她，立馬轉向江麓，“老爺你看看，我也是替她著想，她卻拿這些話來堵我。”
江麓見她一副泫然欲泣的委屈模樣，不禁有些頭大，隻好板臉道：“少說兩句吧。”
轉而見淩氏臉色有些蒼白，便帶過話頭問：“還撐的住麽？”
淩氏的確不想當她們鬧劇的觀眾，便順勢揉了揉太陽穴，起身告罪道：“是有些不太得勁兒。”
江麓擺擺手，“回去歇著吧。”
轉臉看看江靈兮，吩咐道：“你也去吧，照顧好你母親。”
江靈兮巴不得抽身出去透透氣呢，連聲應下清退。傑哥兒隻能可憐巴巴地目送她倆，待會兒散席了父親鐵定要單獨留下來考他。
何氏臉色也沒好看到哪去，原本的規劃中，散席後她還要給自己和江麓加個溫情小劇場呢，看這架勢是破滅了。
母女倆出了芷蘭廳，默默走一段，淩氏突然開口，“何氏大意了，忘了燕姐兒也是老爺的女兒。”
江靈兮頓了頓，聽不出這話是單純置身事外的評價，還是另外有什麽含義，一時不知如何去接。好在淩氏也沒有征求她看法的意思，又順著話頭問她：“方才我見你對何氏的態度，似乎有些芥蒂。”
江靈兮一愣，根據目前所掌握的情況，她對何氏的確有猜疑，但整件事的來龍去脈想要掰扯清楚，恐怕多少得牽扯些上一代的恩怨，加之淩氏這一向病弱，又畢竟不是江靈兮真正的母親，因此有些想法暫時沒有跟她提過。
既被淩氏先問起了，便笑道：“母親果然敏銳，不過到目前為止，都隻是女兒自己的猜測而已。”
淩氏稍稍側過頭來，幽幽看了她一眼。別人也就罷了，她自己的孩子，不可能察覺不到江靈兮身上的微妙變化，與其說最近心力不濟無暇仔細梳理，不如說她自己打心裏不願細想罷了。
默了片刻，淩氏抓過江靈兮的手來，用力握了握。“你自己要當心些。”
至清雅居，安頓淩氏服了藥睡下，江靈兮站在夜幕籠罩下的庭院當中，裹了裹被風刮亂的大氅，抬頭望一眼蒙著些霧氣的夜空，一種無所依靠的孤寂蔓延在血液裏，無法回避。
所幸一進卿芳閣，陣陣浮動的酒菜香氣便將那些企圖她吞沒的孤寂驅趕的節節敗退，江靈兮望著滿桌佳肴，一時有些傻眼，“你們，這是？”
稱楊笑嘻嘻迎上來，“我就說咱們擺這麽大陣仗出來鐵定得把姑娘嚇一跳的，以往逢年過節雖然也開小灶，可加起來也沒這回隆重呀。”
稱柳跟著笑道：“這不是要給傑哥兒接風麽？再說這一年發生這麽多事，能挺過來很不容易，咱們都得好好犒勞犒勞自己。”
江靈兮了然，難怪剛剛淩氏就說不用讓她在這兒伺候，想來也早就知道這邊還有節目。
偎著炭盆暖暖身子，看著丫頭們在她眼前忙來忙去，江靈兮的一顆心慢慢安定下來。想到江林傑，便對稱柳道：“弟弟這會兒多半正在書房煎熬呢，你過去看看，能想個什麽借口把他撈出來。”
廳內早已按照何氏的吩咐用心布置過了，進門便有淡淡的花香，花瓶裏的鮮花兒都是根據品種、顏色和外形精心搭配過的，就好像江林然的裝束。隻可惜她的臉色可不如花兒的一半舒展，下午剛在江靈兮嘴上吃了虧，此時見了淩氏也不正經請安，對江靈兮姐弟更是頻頻飛出眼刀子。
倒是提前到這兒的何氏笑著和江夫人打招呼，“姐姐覺著好些了麽？傑哥兒又長高了。”
不等淩氏回應，目光便落到江靈兮身上，盡量讓自己笑的和剛剛沒什麽兩樣似的，隨意道：“熙姑娘身上也好利索了麽？”
江靈兮捕捉到她臉上那抹被快速按下的，一閃而過的尷尬，突然生出些惡作劇的心裏，故意做出一副玩世不恭的姿態來，攤手，“好的不能更利索了。”
江靈兮深深地直視著她的眼睛，“如今我安然無恙地站在這裏，沒有讓姨娘失望吧？”
透過那張笑的人畜無害的麵具，何氏真真切切地感受到了咄咄逼人的氣息，她有些心虛，有些把握不準江林熙話裏的雙關含義，到底是已經掌握了切實證據，還是單純試探呢？
她提醒自己不要露出端倪，卻總覺得自己笑的不夠自然，硬著頭皮道：“姨娘當然希望你們越好越好的。”
好在尷尬並沒有持續太久，江麓的到來拯救了她。
江靈兮、江林然、傑哥兒一同上前請安，江麓嗯一聲算是應下。目光飄忽之間，正與江靈兮撞上，江麓自己都覺得好笑，他的身子竟短暫地僵了僵，繼而下意識地咳了咳，聲音聽上去仍然有些生硬，“身上好利索了吧？”
江靈兮麵對江麓可不如麵對何氏時那般收放自如，本尊的心上人畢竟是他斷送的，此時表現的太親近了當然不合情理，可若太冷淡了，又恐怕造成什麽難以消除的隔閡，撇開別的不提，她可現成的在這個一家之主手底下混飯吃呢。
想想，隻好中規中矩地行禮，聲音也盡量不帶太多情緒，“都好了，謝父親關心。”
她低著頭，看不見江麓的表情，更不清楚他的感受，好像是一動不動地盯著她沉思了片刻，終於轉了話題，“都到齊了嗎？入座吧。”
何氏連忙回道：“還差柳姐姐。”
應著她的話音，屋外一個女聲帶著笑道：“齊了齊了。”
進來的正是二房柳氏，她一向閑散慣了，育有一個女兒成年，先帝在世時分給一個宗室做妾，貌似挺受寵的。宗室到底不如正統皇家規矩大，沒幾年趕上人家正妻染病去世，就讓她女兒連跳三級扶了正，柳氏這邊就更沒什麽心思了，小日子滋潤的不行。
柳氏給江麓、江夫人請安，頗有些俏皮道：“妝飾上多費了些工夫，老爺夫人見諒。”
她這話說完，連江靈兮都忍不住扶額，看她素麵朝天的樣子，顯然是美容覺不小心睡過頭了，編瞎話都不願意多費腦子。
江麓當然不會揭穿她，直接到主位就坐，淩氏跟著坐到他右手邊，跟著柳氏、何氏依次入座，燾哥兒跟著奶娘，剩下的傑哥兒、江靈兮、江林然依序在左手邊坐好。
菜品陸續端上來，何姨娘表現的相當殷勤，一會兒叫大家嚐嚐這個一會兒試試那個，連柳氏都有些不耐煩起來，她心再寬，畢竟也是有自尊的。夫人身上一向不利索，何氏平常怎麽樣就不說了，就這回的小年宴，明明老爺的意思是叫她二人共同為夫人分擔些，卻被何氏全權操作，連夫人那邊的報備都省了，又怎麽會把她個姨娘放進眼裏。
此時看到何氏隔著自己和淩氏頻繁向老爺邀功討好，柳氏心裏當然不自在，雖然同樣是妾，在她心裏對何氏這種野路子上位的其實相當瞧不起，並且何氏自打有了燾哥兒就越發積極了，積極到讓柳氏不得不重新衡量自己在江府的次序。
柳氏心裏不爽，便不去接何氏的茬兒，隻與淩氏扯些閑話，何氏說著說著也覺得無趣，便消停下來。
柳氏這時卻不知出於什麽心理，目光突然鎖定對麵的江林然，感慨道：“這一年一年的可真快，一眼沒顧到，然姐兒也出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
江林然拿不準她想說什麽，隻好禮節性地朝她笑笑。柳氏跟著轉向何氏，思忖道：“算年齡也該為將來打算了，妹妹心裏一定有了計較。”
江林然當然明白“將來”指的什麽，不由的雙頰一熱。何氏卻含糊道：“我們不過看著比同齡的姑娘穩重些罷了，其實不算大。”
柳氏卻不以為然，“單等著大了再打算可就晚了。”
像臨時想起來似的，凝眉道：“前段時間，東四道巷的常員外家倒托人捎話過來，有位少爺和然姐兒年紀相仿，有心結好，不知咱們府上什麽意思。當時夫人正休養著，我不便過去打擾，這一撂倒給忘了。”
柳氏這話暗藏鋒芒，一來暗示後院的事還得江夫人做主，二來向何氏表明即便你女兒的終身大事，在我這兒也是擱下就忘的瑣事。
何氏當著江麓不好發作，隻好像沒聽清似的重複一遍“常員外？”
跟著狠狠呸了一聲，卻不知是對柳氏還是常家，“這高枝兒攀的真沒道理，也不看看那種渾身銅臭的下等人家身上，哪一點有能和我們然然相配的地方！”
柳氏乜斜著冷笑道：“姐姐這話才沒道理，都是掙口飯吃，誰比誰高貴呢？且不說如今時運不好，趕上當今替先帝守孝，退一萬步說，就算熬到孝滿，接了選秀女的帖子分給宗室做妾，也不見得就飛上枝頭了，爭風吃醋的事兒誰家後院也少不了，是福是禍的還得看命。”
何氏不願在老爺麵前失態，又實在咽不下柳氏這口氣，竟怒極反笑起來，作勢感慨道：“你如今是自己熬出來了，才有底氣這麽說，畢竟不是人人都有燕姐兒那麽硬的命，安心等著克死正房好上位呢。”
“你……”
柳氏見說不過她，立馬轉向江麓，“老爺你看看，我也是替她著想，她卻拿這些話來堵我。”
江麓見她一副泫然欲泣的委屈模樣，不禁有些頭大，隻好板臉道：“少說兩句吧。”
轉而見淩氏臉色有些蒼白，便帶過話頭問：“還撐的住麽？”
淩氏的確不想當她們鬧劇的觀眾，便順勢揉了揉太陽穴，起身告罪道：“是有些不太得勁兒。”
江麓擺擺手，“回去歇著吧。”
轉臉看看江靈兮，吩咐道：“你也去吧，照顧好你母親。”
江靈兮巴不得抽身出去透透氣呢，連聲應下清退。傑哥兒隻能可憐巴巴地目送她倆，待會兒散席了父親鐵定要單獨留下來考他。
何氏臉色也沒好看到哪去，原本的規劃中，散席後她還要給自己和江麓加個溫情小劇場呢，看這架勢是破滅了。
母女倆出了芷蘭廳，默默走一段，淩氏突然開口，“何氏大意了，忘了燕姐兒也是老爺的女兒。”
江靈兮頓了頓，聽不出這話是單純置身事外的評價，還是另外有什麽含義，一時不知如何去接。好在淩氏也沒有征求她看法的意思，又順著話頭問她：“方才我見你對何氏的態度，似乎有些芥蒂。”
江靈兮一愣，根據目前所掌握的情況，她對何氏的確有猜疑，但整件事的來龍去脈想要掰扯清楚，恐怕多少得牽扯些上一代的恩怨，加之淩氏這一向病弱，又畢竟不是江靈兮真正的母親，因此有些想法暫時沒有跟她提過。
既被淩氏先問起了，便笑道：“母親果然敏銳，不過到目前為止，都隻是女兒自己的猜測而已。”
淩氏稍稍側過頭來，幽幽看了她一眼。別人也就罷了，她自己的孩子，不可能察覺不到江靈兮身上的微妙變化，與其說最近心力不濟無暇仔細梳理，不如說她自己打心裏不願細想罷了。
默了片刻，淩氏抓過江靈兮的手來，用力握了握。“你自己要當心些。”
至清雅居，安頓淩氏服了藥睡下，江靈兮站在夜幕籠罩下的庭院當中，裹了裹被風刮亂的大氅，抬頭望一眼蒙著些霧氣的夜空，一種無所依靠的孤寂蔓延在血液裏，無法回避。
所幸一進卿芳閣，陣陣浮動的酒菜香氣便將那些企圖她吞沒的孤寂驅趕的節節敗退，江靈兮望著滿桌佳肴，一時有些傻眼，“你們，這是？”
稱楊笑嘻嘻迎上來，“我就說咱們擺這麽大陣仗出來鐵定得把姑娘嚇一跳的，以往逢年過節雖然也開小灶，可加起來也沒這回隆重呀。”
稱柳跟著笑道：“這不是要給傑哥兒接風麽？再說這一年發生這麽多事，能挺過來很不容易，咱們都得好好犒勞犒勞自己。”
江靈兮了然，難怪剛剛淩氏就說不用讓她在這兒伺候，想來也早就知道這邊還有節目。
偎著炭盆暖暖身子，看著丫頭們在她眼前忙來忙去，江靈兮的一顆心慢慢安定下來。想到江林傑，便對稱柳道：“弟弟這會兒多半正在書房煎熬呢，你過去看看，能想個什麽借口把他撈出來。”