秦纓在旁若有所思，“按照大夫所言，的確像是一種新生兒之病，看他能不能找到三年前的記錄吧，若是能，那他便未說謊。”
她話音落下，去尋接生嬤嬤的人回來了，那鬢發微白的張嬤嬤被帶過來之時麵上也盡是畏怕，一看張氏在旁哭得肝腸寸斷，心中更是沒底。
待謝星闌問她當日接生的情形，張嬤嬤才仔細回憶道：“當日很有些凶險，因姨娘懷的時候便胎象不正，又提前一月發作，老身當時很是手忙腳亂，生下小公子之後，姨娘命懸一線，小公子起初也不睜眼不哭鬧，一張小臉憋的青紫，還是老身拍了小公子半晌，才令他哭出聲來，見他有聲兒，老身才放下心來。後來老身等了一夜，離開之時，小公子能睜眼了，就是呼吸還有些細弱。”
接生嬤嬤自然不比大夫擅長醫理，但聽她所言，也能想象張氏的孩子在生下來的時候，呼吸便不夠強健，謝星闌又去看青萍二人，“你們後來照看小公子之時，可曾發現過他氣短憋氣之狀？”
青萍眼底已顯出驚恐，有些遲疑地道：“回大人的話，奴婢當時的確發現小公子有些呼吸不暢之狀，但當時年長的嬤嬤說小孩子氣管子未長足，有時候呼吸滯澀也是正常的，幾日之後便好了……”
張氏聽自己的奴婢也如此說，心中悲痛更甚，這時，遠處林氏一臉盛怒地帶著人趕了過來，一個翊衛快步跑過來，“大人，林氏不服看管，適才要以額撞門，小人們沒法子……”
謝星闌擺了擺手，待翊衛退下，林氏已鬢發散亂地到了眾人跟前，她掃過眼前情景，又去看惶恐難安的慧芳和信芳，喝問道：“你們這是做什麽？案子已經查完了，卻來糟踐我身邊之人？”
她沒看到崔晉，於是去看崔慕之，“慕之，你既是來幫我們善後的，怎能看著他們如此胡鬧？今日我們伯府的確丟了臉麵，但我們好歹還是伯爵府邸，你更是侯府世子，竟連龍翊衛也鎮不住？”
崔慕之未經曆過婦人胡攪蠻纏，此刻林氏矛頭波及到他身上，他才覺出林氏是如何的不可理喻，他僵著臉道：“我勸嬸嬸莫要在此大放厥詞了，伯府今日鬧出的笑話已經足夠多，再這樣下去，伯府隻怕難以在京城立足。”
林氏下頜微抬，又理了一把臉側的亂發，“不過是小一輩的未守禮教罷了，我們崔氏又不是沒人了，怎就難以立足？我們還有涵兒能支撐門庭。”
當著謝星闌和秦纓的麵，林氏的愚蠢讓崔慕之麵上青白交加，他忍不住道：“嬸嬸說涵兒，那涵兒到底是該姓崔還是姓薛？”
林氏陡然一愣，這時慧芳哭道：“夫人，您別說了，她們已經發現當年咱們換子之事了，他們知道小少爺是……是小姐和薛銘的孩子了……”
林氏臉上的血色一寸寸退下去，她眸子不斷瞪大，最終尖聲喊道：“什麽薛銘的孩子？你們對他們胡說了什麽？！”
信芳也跪地道：“夫人，他們什麽都知道了，奴婢們便是想瞞也瞞不住了，他們連羅明程都請來問話了，眼下連張氏孩子埋在那裏都知道了……”
女兒身懷有孕之事被爆出，林氏便是不想接受也沒法子，她至多落個教養無方的名頭，可到了這一步，她竟連最後的秘密都不能守住，堂堂的忠遠伯夫人，竟然用女兒偷情誕下的孽障替換了庶子養在膝下，這樣的事傳出去，她林明怡不僅會成京城最大的笑柄，還是林氏和崔氏的千古罪人。
林氏呼吸急促，身子都在發抖，“不……不是，幾個賤奴的話如何能當真？”
她目光四望，忽然上前一把抓住了崔慕之的手臂，“慕之，你跟他們說，事情不是這樣的，涵兒就是張氏的孩子，怎麽會是婉兒和薛家的孩子？”
林氏從未如此絕望，崔慕之堂堂一個大男人，竟然被她尖利的指甲刺得生疼，他甩也未甩開，隻得道：“嬸嬸，紙是包不住火的，事已至此，誰也沒法子救伯府。”
崔慕之掃了一眼謝星闌和秦纓，謝星闌本就與崔氏不對付，秦纓如今又性情大變，而這麽多龍翊衛和仆人，誰敢保證他們出去之後一句話也不亂說？
崔慕之幹脆道：“嬸嬸不如好好想想如何補救，至於涵兒，表叔已經知道了他的身份，他氣得病倒，待他醒來，嬸嬸沒法子繼續將他拿庶子養在膝下，隻怕崔涵也無法留在伯府繼續當他的小公子了，若為了他好，還不如將他送走。”
林氏這才知道崔晉為何不在此地，但她怎能甘心，“補救？如何補救？對，慕之，你快去將你父親和你母親叫來，你父親位高權重，他一定能救我們！涵兒是婉兒的骨血，我不將他養在身邊又該送去何處？她便不是我的孩子，卻也是我的親外孫啊……”
“不……不是，他不是外孫，他是我養在膝下的庶子啊，將來將他的名字記在我名下，以後他便是伯府嫡子，他會是下一任忠遠伯，我可以看著他娶妻生子，以後整個伯府都是他的，他就是我的孩子啊……”
林氏表情猙獰瘋狂，言辭也駭人起來，崔慕之用力一揮，直將她摜倒在地，林氏手掌瞬間被擦出血花，但她好似不知疼痛，又爬起來去拽崔慕之的衣角，“去，快去叫你父親，快去叫他過來啊……”
長清侯崔曜手握兵權，長清侯府權勢正盛，但事發至今，崔曜事事讓崔慕之出麵，已經表明了態度，崔慕之嫌惡地踢開林氏，又連連後退兩步，“嬸嬸，你清醒一點，你們府中的醜事毀了自己還不夠，難道還要毀了長清侯府嗎？”
林氏被踢開，又聽見這等喝問，自是明白今日大勢已去，神仙也難救她，她牙齒咬得咯咯作響，又忽地以手錘地，在淒厲地尖叫了幾聲後，她猛地看向了主院方向，“涵兒……”
她喚了一聲，又狼狽地爬起來，踉踉蹌蹌地往主院跑，“涵兒，我的孩子……母親絕不許讓人將你送走，母親絕不許……”
她好像著了魔似的自語，直聽得所有人背脊發寒，張氏悲痛之餘冷笑道，“太可笑了，她簡直比我還可悲，自己沒有兒子，非要奪別人的兒子，到頭來，竟然將自己女兒的兒子當成親兒子養，報應，這都是報應……”
林氏全無理智，誰也不知她這些話是因為心疼外孫，還是真的將崔涵當做了自己的兒子，若是前者倒也罷了，若是後者，那她簡直走火入魔了。
信芳和慧芳見她跌跌撞撞地狂奔，連忙喚著“夫人”跟了上去，謝堅見狀，又給兩個翊衛使眼色，翊衛跟在她們之後，不多時消失在了小路盡頭，但人雖消失了，林氏的哭喊與自語還隱約傳來。
不過片刻，跟去的翊衛回來報信，“大人，林氏找到了崔涵，將崔涵抱著不撒手，一時喊崔涵，一時又喊崔婉的名字，依小人看，她好像……好像瘋了……”
張氏聞言慘笑一聲，崔慕之聽見這話，卻好像鬆了口氣似的，他適才被林氏扯亂了衣襟，此刻才平複下心境，緩緩地將襟前褶皺撫平。
謝星闌眉頭微蹙，“讓府裏下人去請個大夫吧。”
翊衛領命而去，這時崔慕之開口道：“龍翊衛要查也好，待確定當年並無命案，這事便也算了了，但既然和崔婉與薛銘的案子無關，有些內情，便不必寫在你們的公文之上。”
謝星闌眼露譏誚，“崔世子難道還想捂悠悠眾口嗎？”
崔慕之臉色難看得厲害，這時翊衛帶著羅明程去而複返，他手中捧著一本手抄文冊，一邊遞給翊衛一邊解釋道：“這是在下行醫之時記下的各種病理藥理，小公子的病，我記在第十八頁，大人可以前後看，每一次遇見病狀，我都會寫下何年何月何日，還會寫病患症狀以及疑難之處，小公子那裏我雖然未寫名諱，但他剛生下四日，以及當時的病況，我都記得十分詳細……”
這本手稿已經泛黃，謝星闌翻到頁數，見果真是羅明程說的那般，寫得十分詳盡，甚至他還做了診斷，推測孩子活不出五日，而前後記載，皆是其他患有重症的病患，前後時間也按次序而來，並不像是精心準備的偽證。
秦纓也在旁看得清楚，待看完一切，她不由向張氏投去憐惜的目光，張氏顯然也聽得明白，她心知自己的孩子的確早就夭折了，神色更為悲痛，秦纓心底沉若千斤，一時不知是揭露內情好，還是就維持此前的表象來得好。
謝星闌將文冊還給羅明程，待他退下，他沉沉道：“他的證詞為真，待去埋葬孩子的地方找到嬰孩的屍骨，這宗疑案便算定了，你節哀吧。”
張氏忍不住嚎啕大哭起來，謝星闌吩咐謝堅，“找兩個人讓嬤嬤帶路，確定屍骸是否是夭折幼兒，若是無錯，便帶回來交給他母親吧。”
崔慕之隻怕再出差池，讓此事鬧得人盡皆知，於是也吩咐親隨，“你也跟去看看。”
夭折的孩子到底是崔家的親骨肉，謝星闌也未多說什麽，這時，底下下人來稟告，說崔晉醒了，崔慕之見狀隻得去見崔晉。
他一走，張氏也被扶進偏堂歇息，這屋外，便隻剩下了謝星闌和秦纓二人，謝星闌見秦纓悶悶不樂，便道：“你又找到了一出真相。”
秦纓歎了口氣，“但對張姨娘來說，這真相太過誅心。”
謝星闌卻不以為然，“難道一輩子疼愛別人的孩子就更安心嗎？還是個看得見摸不著的孩子，更何況，堂堂忠遠伯府有違倫常的醜事這樣多，便該令這些醜事曝在天光之下，也叫世人好好看看這些簪纓世族是何等齷齪不堪。”
秦纓唏噓道：“的確不該讓那麽多人蒙在鼓裏，但崔涵年幼，如今這個世道，他以後必定受不少非議，還有薛家，若知道他是薛銘的孩子，隻怕不會善罷甘休。”
謝星闌沒什麽表情的道：“那就是他們的事了。”
秦纓搖了搖頭，“罷了，至少真相不是林氏謀害無辜幼兒，那才最令人痛心。”她又去看謝星闌，“你可會將此事記在龍翊衛卷宗上？”
謝星闌眉峰微揚，“你覺得呢？”
秦纓坦然道：“我覺得你不會——”
謝星闌眼底閃出一絲意外，麵上卻平靜道：“我與崔氏不睦，這事若記在卷宗上，到時候必定會令朝野皆知，還會是崔氏難以抹去的汙點，大家都知道我是睚眥必報的人，何況這本就是他們的做下的事，又有何不能寫的？”
秦纓搖頭，“細論起來，你眼下與崔氏沒有那般深仇大恨，且這些深宅內苑之事多牽涉婦孺幼兒之輩，你當不屑以此為矛。”
謝星闌適才被崔慕之要求之時，本來已經打算好了反其道行之，要鬧大到讓長清侯府也牽連其中，可沒想到秦纓此時竟如此說，他心底那點兒反骨勁兒莫名消解，更有種欣然舒泰之感，但他忽地皺眉：“你莫不是想幫崔慕之求情？”
秦纓無奈，“這哪跟哪啊，這案子牽扯出這樣多崔氏的醜事，我若為了他，豈不是一開始就應該置身事外？若崔慕之知道我做了這樣多，隻怕要恨我才是。”
別的道理說不通，但這一言卻是真，謝星闌雲淡風輕地，未做表態，眉眼卻敞亮了些，既並無殺嬰案，他自去將此前未補完的證供問完，秦纓見狀也不著急走，又在府中多留了個把時辰。
醒來的崔晉麵白如紙，但聽聞真正的親生兒子早已夭折，而龍翊衛和崔家仆人去城外尋幼兒骸骨，他也拖著病體等消息，至於林氏發瘋之事，他漠然地置之未理。
出城的翊衛直到日頭西斜才回來，謝星闌和秦纓在前院等候，崔慕之也趕了出來，便見眾人帶回來一個小小的箱籠，翊衛道：“骸骨已經找到了，小人看了，那骸骨不到尺長，的確是剛生下來沒多久的小孩子才有的骨頭，應當無錯，墓園的主人小人們也尋到查問了，的確和伯府嬤嬤說的一樣，是三年前正月裏買的墓地。”
翊衛如此稟告，那這樁疑案便徹底清楚了，謝星闌不做為難，隻讓崔慕之將骸骨帶走，而他問完了證供，也該回衙門定案，他與秦纓相攜而出，待走出伯府大門，仍吩咐謝堅送秦纓歸府。
等上了馬背臨揮鞭時，謝星闌又不放心地叮囑道：“你今日歸府後莫要外出走動，明日一早，我接你去金吾衛衙門。”
伯府門內，本打算與謝星闌再做交涉的崔慕之腳步一頓，沉鬱地皺緊了眉頭。
第26章 護她
酉時初， 謝星闌從金吾衛衙門出來，過禦街至宣武門，遞腰牌後等了兩炷香的功夫， 便見黃萬福身邊的兩個小太監出來迎他。
進了宮門，小太監在前引路， 徑直往宣政殿而去，大周立朝百多年，在豐州之亂前， 國力強盛，萬邦來朝， 因此這皇宮也建造的氣象森宏， 巍峨闊達， 宮道悠長， 高高的宮牆擋住人的視線，抬頭時，隻能看到巴掌大的一片暮雲， 愈發叫人自覺渺小如螻蟻。
到了宣政殿前，黃萬福笑眯眯候著，“陛下忙了一日， 眼下正用晚膳， 勞欽使稍候片刻。”
謝星闌自然應是。
宣政殿建在高台之上，赤紅丹墀下， 是大朝會時文武百官跪拜行禮之處，謝星闌遠目看過去， 仿佛能想象帝王站在殿前受萬人朝拜時的情形， 九五至尊，天授權柄， 而他們，所求的不過是距離丹墀近一點，更近一點。
喧囂的秋風呼嘯而過，將謝星闌衣角的金線獬豸紋吹得獵獵翻飛，他眼底波光明滅，而後神容極淡地撇開了目光。
等了一炷香的功夫，裏麵才響起腳步聲，幾個小太監捧著食盒魚貫而出，經過謝星闌身前時，他聞到了一股子淡淡的辛辣味兒，京城王公貴族，佳肴多以鮮香為美，但十七年前的豐州之亂，貞元帝帶領文武百官逃難至豐州，卻被豐州民俗侵染，一年多的時間，貞元帝率先愛上了豐州辛香麻辣之味，回京多年仍未生厭。
“謝欽使，陛下請您進去。”
謝星闌撫了撫衣袍，緩步進了殿門，目光一抬，便見貞元帝著一襲素白道袍，正在窗前矮幾上品茶，他斂眸上前行禮，又從袖中掏出崔薛案的奏折遞給黃萬福。
貞元帝李謖十六歲登基，如今還不至不惑，他人生的濃眉深眸，英武俊逸，再加上天子威嚴，哪怕未著冕服，也是通身的迫人之勢。
接過奏折，貞元帝掃了謝星闌一眼，見他低著頭站得端端正正，貞元帝輕嗤道：“琨兒回來已經稟告給朕了，說你此番案子辦得十分漂亮，說吧，想要什麽賞兒？”
謝星闌忙道：“都是微臣份內之事，且破案多有雲陽縣主之功，微臣不敢討賞。”
貞元帝未曾接話，隻看他奉的折子，謝星闌眼風輕輕地落在貞元帝身上，隻看了一瞬，很快又垂眸屏息。
貞元帝登基時隻有十六歲，他啟用寒門士子，倡導簡樸之風，又重用金吾龍翊衛整治朝中宿弊，尤其以整治貪腐為重，不到三年，朝野百官對其俯首帖耳，坊間百姓也盛讚他為明君，年輕的帝王得此政績，自然誌得意滿。
他心中野心宏圖極大，也是在那一年，他大刀闊斧削藩，但他沒想到，正是這削藩之舉，差點令整個大周國運將盡，豐州之亂持續一年半，使得國力內耗，天下兵馬也四分五裂，一晃十七年過去，貞元帝雖算得上勵精圖治，可大周仍是江河日下。
但謝星闌最想不通的是，貞元帝分明最看重鄭皇後的嫡出二皇子李琨，可前世，他最終選擇了哪一方麵都平庸無奇的五皇子李玥為儲。
貞元帝看的很快，“所有案情都清楚了？”
謝星闌忙道：“還有些細微末節，尚需幾日功夫查證，此外，忠遠伯府還有一事，微臣並未寫在奏折之上——”
貞元帝看他，謝星闌斂眸道：“崔薛二人有私情之後，崔婉曾秘密誕下過一個孩兒，被伯夫人林氏養在外，後來忠遠伯妾室生下一子未足月便夭折，林氏便將崔婉的孩子替換了那個庶子，如今養在伯府的庶子崔涵，其實是崔婉和薛銘之子。”
貞元帝濃眉一皺，旁邊黃萬福也倒吸一口涼氣，見貞元帝表情不好看，黃萬福歎道：“真是從未聽過這樣的汙糟事，老奴未記錯的話，這個庶子，是忠遠伯唯一的兒子，那伯夫人難道還想用這個孩子襲爵？”
貞元帝將奏折往案上一放，陰晴不辯地問：“怎不寫在奏折之上？”
謝星闌道：“換子之事，傅靈姐妹並不知曉，崔薛二人當日陷害傅珍，也並非是傅珍知曉了此事，因此無論從殺人動機，還是涉案人證來說，這孩子都與殺人案無關，是以微臣並未寫入奏折，但此事太過駭人聽聞，還與伯府承爵有關，微臣自當向陛下稟明。”
貞元帝眯了迷眸子，“你此番辦事倒是妥當了不少，若按你三月彈劾崔家的勁頭，今日便應該將此事寫在奏折公文之上，最好鬧得朝野震動才行。”
謝星闌告罪道：“三月之事關乎軍中，微臣這才性急了。”
貞元帝目光落在那折子上，也有些著惱，“這忠遠伯府雖與德妃是一個崔家，卻是如此不成器，竟還想用外孫混淆視聽，禮教二字真是被他們學到狗肚子裏去了。”
默然一瞬，他又話鋒微轉，“不過這種上不得台麵之事，的確不宜大肆宣揚，免得殃及無辜，你龍翊衛定你的人命案子，伯府的事，朕派人去提點提點便是。”
謝星闌應是，再無多餘話，貞元帝打量他兩眼忍不住道：“你這半年是性子大變，從前朕還覺得你頗有你父親之風，如今瞧著你卻失了心氣，怎麽，朕封了段柘和鄭欽，便令你再無鬥誌？”
“微臣不敢。”謝星闌滿臉惶恐，“金吾衛內眾人本就各司其職，微臣心知不比他們二位有功，自不敢攀比，但微臣效忠陛下與朝廷之心不改，請陛下明鑒。”
貞元帝輕歎了口氣，“罷了，至少這宗案子，你未曾讓朕失望，星闌，你年紀尚輕，往後多得是機緣，你父親當年位列金吾衛上將軍，你可不能失了他的風骨。”
謝星闌眼眸斂的更深，“是，微臣謹遵陛下教誨。”
窗外夜色已至，貞元帝擺了擺手，“時辰不早，退下吧，等定案了再來。”
謝星闌恭敬地行禮退下，殿門開了又合，貞元帝目光看過去，輕喃道：“能用性命來換功名之人，如今怎被折了魂兒一般？”
黃萬福道：“謝家在朝中名聲本就不好，他又常是四麵受敵的處境，隻怕心誌早被磨沒了，不過眼下陛下看重段氏，也不是非要謝星闌為您效力的。”
貞元帝冷哼道：“隻憑段氏一家如何能鬥得過鄭氏？何況你沒見過外麵訓狗嗎？一群狗搶一塊鮮肉才有意思，否則時間長了，爪牙都不夠尖利了。”
黃萬福呐呐應是，貞元帝收回目光，又掃到奏折的時，眼底嫌惡難擋，“世家，這些世家啊，真是沒有一個幹淨的……”
……
謝星闌快馬歸府，進門第一件事便是問謝詠，“謝堅那邊有消息了嗎？”
她話音落下，去尋接生嬤嬤的人回來了，那鬢發微白的張嬤嬤被帶過來之時麵上也盡是畏怕，一看張氏在旁哭得肝腸寸斷，心中更是沒底。
待謝星闌問她當日接生的情形，張嬤嬤才仔細回憶道：“當日很有些凶險，因姨娘懷的時候便胎象不正，又提前一月發作，老身當時很是手忙腳亂，生下小公子之後，姨娘命懸一線，小公子起初也不睜眼不哭鬧，一張小臉憋的青紫，還是老身拍了小公子半晌，才令他哭出聲來，見他有聲兒，老身才放下心來。後來老身等了一夜，離開之時，小公子能睜眼了，就是呼吸還有些細弱。”
接生嬤嬤自然不比大夫擅長醫理，但聽她所言，也能想象張氏的孩子在生下來的時候，呼吸便不夠強健，謝星闌又去看青萍二人，“你們後來照看小公子之時，可曾發現過他氣短憋氣之狀？”
青萍眼底已顯出驚恐，有些遲疑地道：“回大人的話，奴婢當時的確發現小公子有些呼吸不暢之狀，但當時年長的嬤嬤說小孩子氣管子未長足，有時候呼吸滯澀也是正常的，幾日之後便好了……”
張氏聽自己的奴婢也如此說，心中悲痛更甚，這時，遠處林氏一臉盛怒地帶著人趕了過來，一個翊衛快步跑過來，“大人，林氏不服看管，適才要以額撞門，小人們沒法子……”
謝星闌擺了擺手，待翊衛退下，林氏已鬢發散亂地到了眾人跟前，她掃過眼前情景，又去看惶恐難安的慧芳和信芳，喝問道：“你們這是做什麽？案子已經查完了，卻來糟踐我身邊之人？”
她沒看到崔晉，於是去看崔慕之，“慕之，你既是來幫我們善後的，怎能看著他們如此胡鬧？今日我們伯府的確丟了臉麵，但我們好歹還是伯爵府邸，你更是侯府世子，竟連龍翊衛也鎮不住？”
崔慕之未經曆過婦人胡攪蠻纏，此刻林氏矛頭波及到他身上，他才覺出林氏是如何的不可理喻，他僵著臉道：“我勸嬸嬸莫要在此大放厥詞了，伯府今日鬧出的笑話已經足夠多，再這樣下去，伯府隻怕難以在京城立足。”
林氏下頜微抬，又理了一把臉側的亂發，“不過是小一輩的未守禮教罷了，我們崔氏又不是沒人了，怎就難以立足？我們還有涵兒能支撐門庭。”
當著謝星闌和秦纓的麵，林氏的愚蠢讓崔慕之麵上青白交加，他忍不住道：“嬸嬸說涵兒，那涵兒到底是該姓崔還是姓薛？”
林氏陡然一愣，這時慧芳哭道：“夫人，您別說了，她們已經發現當年咱們換子之事了，他們知道小少爺是……是小姐和薛銘的孩子了……”
林氏臉上的血色一寸寸退下去，她眸子不斷瞪大，最終尖聲喊道：“什麽薛銘的孩子？你們對他們胡說了什麽？！”
信芳也跪地道：“夫人，他們什麽都知道了，奴婢們便是想瞞也瞞不住了，他們連羅明程都請來問話了，眼下連張氏孩子埋在那裏都知道了……”
女兒身懷有孕之事被爆出，林氏便是不想接受也沒法子，她至多落個教養無方的名頭，可到了這一步，她竟連最後的秘密都不能守住，堂堂的忠遠伯夫人，竟然用女兒偷情誕下的孽障替換了庶子養在膝下，這樣的事傳出去，她林明怡不僅會成京城最大的笑柄，還是林氏和崔氏的千古罪人。
林氏呼吸急促，身子都在發抖，“不……不是，幾個賤奴的話如何能當真？”
她目光四望，忽然上前一把抓住了崔慕之的手臂，“慕之，你跟他們說，事情不是這樣的，涵兒就是張氏的孩子，怎麽會是婉兒和薛家的孩子？”
林氏從未如此絕望，崔慕之堂堂一個大男人，竟然被她尖利的指甲刺得生疼，他甩也未甩開，隻得道：“嬸嬸，紙是包不住火的，事已至此，誰也沒法子救伯府。”
崔慕之掃了一眼謝星闌和秦纓，謝星闌本就與崔氏不對付，秦纓如今又性情大變，而這麽多龍翊衛和仆人，誰敢保證他們出去之後一句話也不亂說？
崔慕之幹脆道：“嬸嬸不如好好想想如何補救，至於涵兒，表叔已經知道了他的身份，他氣得病倒，待他醒來，嬸嬸沒法子繼續將他拿庶子養在膝下，隻怕崔涵也無法留在伯府繼續當他的小公子了，若為了他好，還不如將他送走。”
林氏這才知道崔晉為何不在此地，但她怎能甘心，“補救？如何補救？對，慕之，你快去將你父親和你母親叫來，你父親位高權重，他一定能救我們！涵兒是婉兒的骨血，我不將他養在身邊又該送去何處？她便不是我的孩子，卻也是我的親外孫啊……”
“不……不是，他不是外孫，他是我養在膝下的庶子啊，將來將他的名字記在我名下，以後他便是伯府嫡子，他會是下一任忠遠伯，我可以看著他娶妻生子，以後整個伯府都是他的，他就是我的孩子啊……”
林氏表情猙獰瘋狂，言辭也駭人起來，崔慕之用力一揮，直將她摜倒在地，林氏手掌瞬間被擦出血花，但她好似不知疼痛，又爬起來去拽崔慕之的衣角，“去，快去叫你父親，快去叫他過來啊……”
長清侯崔曜手握兵權，長清侯府權勢正盛，但事發至今，崔曜事事讓崔慕之出麵，已經表明了態度，崔慕之嫌惡地踢開林氏，又連連後退兩步，“嬸嬸，你清醒一點，你們府中的醜事毀了自己還不夠，難道還要毀了長清侯府嗎？”
林氏被踢開，又聽見這等喝問，自是明白今日大勢已去，神仙也難救她，她牙齒咬得咯咯作響，又忽地以手錘地，在淒厲地尖叫了幾聲後，她猛地看向了主院方向，“涵兒……”
她喚了一聲，又狼狽地爬起來，踉踉蹌蹌地往主院跑，“涵兒，我的孩子……母親絕不許讓人將你送走，母親絕不許……”
她好像著了魔似的自語，直聽得所有人背脊發寒，張氏悲痛之餘冷笑道，“太可笑了，她簡直比我還可悲，自己沒有兒子，非要奪別人的兒子，到頭來，竟然將自己女兒的兒子當成親兒子養，報應，這都是報應……”
林氏全無理智，誰也不知她這些話是因為心疼外孫，還是真的將崔涵當做了自己的兒子，若是前者倒也罷了，若是後者，那她簡直走火入魔了。
信芳和慧芳見她跌跌撞撞地狂奔，連忙喚著“夫人”跟了上去，謝堅見狀，又給兩個翊衛使眼色，翊衛跟在她們之後，不多時消失在了小路盡頭，但人雖消失了，林氏的哭喊與自語還隱約傳來。
不過片刻，跟去的翊衛回來報信，“大人，林氏找到了崔涵，將崔涵抱著不撒手，一時喊崔涵，一時又喊崔婉的名字，依小人看，她好像……好像瘋了……”
張氏聞言慘笑一聲，崔慕之聽見這話，卻好像鬆了口氣似的，他適才被林氏扯亂了衣襟，此刻才平複下心境，緩緩地將襟前褶皺撫平。
謝星闌眉頭微蹙，“讓府裏下人去請個大夫吧。”
翊衛領命而去，這時崔慕之開口道：“龍翊衛要查也好，待確定當年並無命案，這事便也算了了，但既然和崔婉與薛銘的案子無關，有些內情，便不必寫在你們的公文之上。”
謝星闌眼露譏誚，“崔世子難道還想捂悠悠眾口嗎？”
崔慕之臉色難看得厲害，這時翊衛帶著羅明程去而複返，他手中捧著一本手抄文冊，一邊遞給翊衛一邊解釋道：“這是在下行醫之時記下的各種病理藥理，小公子的病，我記在第十八頁，大人可以前後看，每一次遇見病狀，我都會寫下何年何月何日，還會寫病患症狀以及疑難之處，小公子那裏我雖然未寫名諱，但他剛生下四日，以及當時的病況，我都記得十分詳細……”
這本手稿已經泛黃，謝星闌翻到頁數，見果真是羅明程說的那般，寫得十分詳盡，甚至他還做了診斷，推測孩子活不出五日，而前後記載，皆是其他患有重症的病患，前後時間也按次序而來，並不像是精心準備的偽證。
秦纓也在旁看得清楚，待看完一切，她不由向張氏投去憐惜的目光，張氏顯然也聽得明白，她心知自己的孩子的確早就夭折了，神色更為悲痛，秦纓心底沉若千斤，一時不知是揭露內情好，還是就維持此前的表象來得好。
謝星闌將文冊還給羅明程，待他退下，他沉沉道：“他的證詞為真，待去埋葬孩子的地方找到嬰孩的屍骨，這宗疑案便算定了，你節哀吧。”
張氏忍不住嚎啕大哭起來，謝星闌吩咐謝堅，“找兩個人讓嬤嬤帶路，確定屍骸是否是夭折幼兒，若是無錯，便帶回來交給他母親吧。”
崔慕之隻怕再出差池，讓此事鬧得人盡皆知，於是也吩咐親隨，“你也跟去看看。”
夭折的孩子到底是崔家的親骨肉，謝星闌也未多說什麽，這時，底下下人來稟告，說崔晉醒了，崔慕之見狀隻得去見崔晉。
他一走，張氏也被扶進偏堂歇息，這屋外，便隻剩下了謝星闌和秦纓二人，謝星闌見秦纓悶悶不樂，便道：“你又找到了一出真相。”
秦纓歎了口氣，“但對張姨娘來說，這真相太過誅心。”
謝星闌卻不以為然，“難道一輩子疼愛別人的孩子就更安心嗎？還是個看得見摸不著的孩子，更何況，堂堂忠遠伯府有違倫常的醜事這樣多，便該令這些醜事曝在天光之下，也叫世人好好看看這些簪纓世族是何等齷齪不堪。”
秦纓唏噓道：“的確不該讓那麽多人蒙在鼓裏，但崔涵年幼，如今這個世道，他以後必定受不少非議，還有薛家，若知道他是薛銘的孩子，隻怕不會善罷甘休。”
謝星闌沒什麽表情的道：“那就是他們的事了。”
秦纓搖了搖頭，“罷了，至少真相不是林氏謀害無辜幼兒，那才最令人痛心。”她又去看謝星闌，“你可會將此事記在龍翊衛卷宗上？”
謝星闌眉峰微揚，“你覺得呢？”
秦纓坦然道：“我覺得你不會——”
謝星闌眼底閃出一絲意外，麵上卻平靜道：“我與崔氏不睦，這事若記在卷宗上，到時候必定會令朝野皆知，還會是崔氏難以抹去的汙點，大家都知道我是睚眥必報的人，何況這本就是他們的做下的事，又有何不能寫的？”
秦纓搖頭，“細論起來，你眼下與崔氏沒有那般深仇大恨，且這些深宅內苑之事多牽涉婦孺幼兒之輩，你當不屑以此為矛。”
謝星闌適才被崔慕之要求之時，本來已經打算好了反其道行之，要鬧大到讓長清侯府也牽連其中，可沒想到秦纓此時竟如此說，他心底那點兒反骨勁兒莫名消解，更有種欣然舒泰之感，但他忽地皺眉：“你莫不是想幫崔慕之求情？”
秦纓無奈，“這哪跟哪啊，這案子牽扯出這樣多崔氏的醜事，我若為了他，豈不是一開始就應該置身事外？若崔慕之知道我做了這樣多，隻怕要恨我才是。”
別的道理說不通，但這一言卻是真，謝星闌雲淡風輕地，未做表態，眉眼卻敞亮了些，既並無殺嬰案，他自去將此前未補完的證供問完，秦纓見狀也不著急走，又在府中多留了個把時辰。
醒來的崔晉麵白如紙，但聽聞真正的親生兒子早已夭折，而龍翊衛和崔家仆人去城外尋幼兒骸骨，他也拖著病體等消息，至於林氏發瘋之事，他漠然地置之未理。
出城的翊衛直到日頭西斜才回來，謝星闌和秦纓在前院等候，崔慕之也趕了出來，便見眾人帶回來一個小小的箱籠，翊衛道：“骸骨已經找到了，小人看了，那骸骨不到尺長，的確是剛生下來沒多久的小孩子才有的骨頭，應當無錯，墓園的主人小人們也尋到查問了，的確和伯府嬤嬤說的一樣，是三年前正月裏買的墓地。”
翊衛如此稟告，那這樁疑案便徹底清楚了，謝星闌不做為難，隻讓崔慕之將骸骨帶走，而他問完了證供，也該回衙門定案，他與秦纓相攜而出，待走出伯府大門，仍吩咐謝堅送秦纓歸府。
等上了馬背臨揮鞭時，謝星闌又不放心地叮囑道：“你今日歸府後莫要外出走動，明日一早，我接你去金吾衛衙門。”
伯府門內，本打算與謝星闌再做交涉的崔慕之腳步一頓，沉鬱地皺緊了眉頭。
第26章 護她
酉時初， 謝星闌從金吾衛衙門出來，過禦街至宣武門，遞腰牌後等了兩炷香的功夫， 便見黃萬福身邊的兩個小太監出來迎他。
進了宮門，小太監在前引路， 徑直往宣政殿而去，大周立朝百多年，在豐州之亂前， 國力強盛，萬邦來朝， 因此這皇宮也建造的氣象森宏， 巍峨闊達， 宮道悠長， 高高的宮牆擋住人的視線，抬頭時，隻能看到巴掌大的一片暮雲， 愈發叫人自覺渺小如螻蟻。
到了宣政殿前，黃萬福笑眯眯候著，“陛下忙了一日， 眼下正用晚膳， 勞欽使稍候片刻。”
謝星闌自然應是。
宣政殿建在高台之上，赤紅丹墀下， 是大朝會時文武百官跪拜行禮之處，謝星闌遠目看過去， 仿佛能想象帝王站在殿前受萬人朝拜時的情形， 九五至尊，天授權柄， 而他們，所求的不過是距離丹墀近一點，更近一點。
喧囂的秋風呼嘯而過，將謝星闌衣角的金線獬豸紋吹得獵獵翻飛，他眼底波光明滅，而後神容極淡地撇開了目光。
等了一炷香的功夫，裏麵才響起腳步聲，幾個小太監捧著食盒魚貫而出，經過謝星闌身前時，他聞到了一股子淡淡的辛辣味兒，京城王公貴族，佳肴多以鮮香為美，但十七年前的豐州之亂，貞元帝帶領文武百官逃難至豐州，卻被豐州民俗侵染，一年多的時間，貞元帝率先愛上了豐州辛香麻辣之味，回京多年仍未生厭。
“謝欽使，陛下請您進去。”
謝星闌撫了撫衣袍，緩步進了殿門，目光一抬，便見貞元帝著一襲素白道袍，正在窗前矮幾上品茶，他斂眸上前行禮，又從袖中掏出崔薛案的奏折遞給黃萬福。
貞元帝李謖十六歲登基，如今還不至不惑，他人生的濃眉深眸，英武俊逸，再加上天子威嚴，哪怕未著冕服，也是通身的迫人之勢。
接過奏折，貞元帝掃了謝星闌一眼，見他低著頭站得端端正正，貞元帝輕嗤道：“琨兒回來已經稟告給朕了，說你此番案子辦得十分漂亮，說吧，想要什麽賞兒？”
謝星闌忙道：“都是微臣份內之事，且破案多有雲陽縣主之功，微臣不敢討賞。”
貞元帝未曾接話，隻看他奉的折子，謝星闌眼風輕輕地落在貞元帝身上，隻看了一瞬，很快又垂眸屏息。
貞元帝登基時隻有十六歲，他啟用寒門士子，倡導簡樸之風，又重用金吾龍翊衛整治朝中宿弊，尤其以整治貪腐為重，不到三年，朝野百官對其俯首帖耳，坊間百姓也盛讚他為明君，年輕的帝王得此政績，自然誌得意滿。
他心中野心宏圖極大，也是在那一年，他大刀闊斧削藩，但他沒想到，正是這削藩之舉，差點令整個大周國運將盡，豐州之亂持續一年半，使得國力內耗，天下兵馬也四分五裂，一晃十七年過去，貞元帝雖算得上勵精圖治，可大周仍是江河日下。
但謝星闌最想不通的是，貞元帝分明最看重鄭皇後的嫡出二皇子李琨，可前世，他最終選擇了哪一方麵都平庸無奇的五皇子李玥為儲。
貞元帝看的很快，“所有案情都清楚了？”
謝星闌忙道：“還有些細微末節，尚需幾日功夫查證，此外，忠遠伯府還有一事，微臣並未寫在奏折之上——”
貞元帝看他，謝星闌斂眸道：“崔薛二人有私情之後，崔婉曾秘密誕下過一個孩兒，被伯夫人林氏養在外，後來忠遠伯妾室生下一子未足月便夭折，林氏便將崔婉的孩子替換了那個庶子，如今養在伯府的庶子崔涵，其實是崔婉和薛銘之子。”
貞元帝濃眉一皺，旁邊黃萬福也倒吸一口涼氣，見貞元帝表情不好看，黃萬福歎道：“真是從未聽過這樣的汙糟事，老奴未記錯的話，這個庶子，是忠遠伯唯一的兒子，那伯夫人難道還想用這個孩子襲爵？”
貞元帝將奏折往案上一放，陰晴不辯地問：“怎不寫在奏折之上？”
謝星闌道：“換子之事，傅靈姐妹並不知曉，崔薛二人當日陷害傅珍，也並非是傅珍知曉了此事，因此無論從殺人動機，還是涉案人證來說，這孩子都與殺人案無關，是以微臣並未寫入奏折，但此事太過駭人聽聞，還與伯府承爵有關，微臣自當向陛下稟明。”
貞元帝眯了迷眸子，“你此番辦事倒是妥當了不少，若按你三月彈劾崔家的勁頭，今日便應該將此事寫在奏折公文之上，最好鬧得朝野震動才行。”
謝星闌告罪道：“三月之事關乎軍中，微臣這才性急了。”
貞元帝目光落在那折子上，也有些著惱，“這忠遠伯府雖與德妃是一個崔家，卻是如此不成器，竟還想用外孫混淆視聽，禮教二字真是被他們學到狗肚子裏去了。”
默然一瞬，他又話鋒微轉，“不過這種上不得台麵之事，的確不宜大肆宣揚，免得殃及無辜，你龍翊衛定你的人命案子，伯府的事，朕派人去提點提點便是。”
謝星闌應是，再無多餘話，貞元帝打量他兩眼忍不住道：“你這半年是性子大變，從前朕還覺得你頗有你父親之風，如今瞧著你卻失了心氣，怎麽，朕封了段柘和鄭欽，便令你再無鬥誌？”
“微臣不敢。”謝星闌滿臉惶恐，“金吾衛內眾人本就各司其職，微臣心知不比他們二位有功，自不敢攀比，但微臣效忠陛下與朝廷之心不改，請陛下明鑒。”
貞元帝輕歎了口氣，“罷了，至少這宗案子，你未曾讓朕失望，星闌，你年紀尚輕，往後多得是機緣，你父親當年位列金吾衛上將軍，你可不能失了他的風骨。”
謝星闌眼眸斂的更深，“是，微臣謹遵陛下教誨。”
窗外夜色已至，貞元帝擺了擺手，“時辰不早，退下吧，等定案了再來。”
謝星闌恭敬地行禮退下，殿門開了又合，貞元帝目光看過去，輕喃道：“能用性命來換功名之人，如今怎被折了魂兒一般？”
黃萬福道：“謝家在朝中名聲本就不好，他又常是四麵受敵的處境，隻怕心誌早被磨沒了，不過眼下陛下看重段氏，也不是非要謝星闌為您效力的。”
貞元帝冷哼道：“隻憑段氏一家如何能鬥得過鄭氏？何況你沒見過外麵訓狗嗎？一群狗搶一塊鮮肉才有意思，否則時間長了，爪牙都不夠尖利了。”
黃萬福呐呐應是，貞元帝收回目光，又掃到奏折的時，眼底嫌惡難擋，“世家，這些世家啊，真是沒有一個幹淨的……”
……
謝星闌快馬歸府，進門第一件事便是問謝詠，“謝堅那邊有消息了嗎？”