謝星闌帶著翊衛走進去，葛明洲一臉坦然地站在正堂，無論搜去何處，他都挺著背脊一動不動，甚至眼睛都不多眨一下，秦纓在旁看著，心底的感覺越來越不好。
她見多了嫌犯，但凡道行淺的，片刻便能看出兩分端倪，而葛明洲一臉大義凜然模樣，又有一副文人風骨受到折辱的不屈之感，就差把“氣節”二字寫在臉上，秦纓在他房中來回查看了一番，目之所及並無古怪，更側證了自己的直覺。
等翊衛搜完了，葛明洲道：“我心中無愧，隨便你們如何看管搜查，在案子查清之前，我一步也不會離開此地，你們放心便是。”
謝星闌的臉色也不好看，作案時間隻提供了懷疑指向，並沒有任何證據證明葛明洲殺人，他的動機也不足，離開之後，謝星闌吩咐翊衛留在此看著葛明洲。
此時最後一抹夕陽墜入地平線下，漫天的晚霞似火一般鋪滿天際，秦纓邊往前院走邊道：“一定還有什麽我們未曾發現，得繼續找證據才可。”
謝星闌應是，“去玉香樓的人未回，竇文珈也尚未歸府，我再命人去查一查幾房人在外的生意與人情來往，看看還有沒有別的內情，時辰不早，你不必在此幹等，早些回府吧。”
這幾日日日晚歸，秦纓也不想令秦璋擔憂，便點頭應下，剛往府門方向走了兩步，迎麵卻碰上一襲武袍加身的竇曄歸府，竇曄今日與裴氏的兩位公子去城外行獵，此刻方才歸來，他人生的英武，此刻跑馬歸來，麵龐微紅，額沁薄汗，目光卻尤其清亮，整個人顯得神采奕奕。
“謝大人，縣主——”
他拱手行禮，謝星闌打量他片刻道：“是陪著裴朔和裴熙去的？”
竇曄應是，“府中出了這樣的事，本不該出城玩鬧，但這約是大半月前定得，實在不好對他們食言。”
竇氏的生意多靠大官貴族們賞臉，竇曄顯然清楚自己的地位，言辭也十分謙和，謝星闌未做為難，令他自去，又將秦纓送上了馬車。
見他又令謝堅相送，秦纓實在忍不住，“你怎還要謝堅跟著我？”
謝星闌不知如何解釋，隻道：“你來協我查案，若你出了任何意外，對臨川侯，對太後對陛下，我都無法交代。”
秦纓本覺得不至於如此，但她忽然想到，原劇情中的她正是死於一場“意外”，而今故事雖生了改變，但萬一呢，謝堅跟著雖有些古怪，但如果真出了亂子，謝堅能救她一命，她幹脆承了這情，“還是謝欽使考慮的周到，那便多謝了。”
馬車轔轔而動之時，秦纓忽而想到謝堅這數日來的跟從，從“監視”到護送，似乎謝星闌一開始的用意便是好的，她心底生出一絲怪異，但想到自己的縣主身份，又覺得謝星闌如此行事也算有理可循。
回到侯府已經是夜色初臨，秦璋正等她用膳，聽聞查案進展不大，秦璋唏噓道：“竇氏也是大族，這麽一場亂子鬧下來，必定要元氣大傷了，他們五房，我隻知道竇少卿疼愛二孫子，三房和五房也算與眾不同。”
秦璋做了大半輩子的富貴閑人，雖並無實權，可多年來交朋結友，不論朝堂還是京城官門貴族，他都所知頗多，“他那二孫很是聰明，小小年紀就拜在前任吏部尚書蘇懷章門下，去歲中舉也說明他的確厲害。”
“他們三房是唯一的庶出，見自己不得竇少卿喜愛，便早早做自己的生意，竇氏的產業都是茶葉與絲綢，他們卻做起了不大相幹的酒樓，還不到十年，便小有名望，東市的豐樂樓便是他們的，聽說如今還是少東家當家，頗為厲害——”
“至於五房那位，我還認得，他在白雲觀修行十多年了，比我略小幾歲，是個特立獨行之人，不娶妻不生子，一心清修入道，我看著便覺慚愧，我可沒那份兒心誌。”
秦纓遲疑道：“一心清修入道，應當沒有壞心吧？”
秦璋輕嘶一聲，“這說不好，青羊觀不是就出過髒汙事嗎？女兒你心思還是太過簡單，人心難測，隻看表麵不成。”
秦纓忙連聲應是，如今雖說竇氏的案子，但秦纓還記掛著尚未定案的傅靈幾個，她道出情狀，秦璋道：“的確，那兩個婢女發配兩千五百裏，死者身份也不低，判也會判去西邊北邊最為苦寒之地，眼下已入秋，等到定案後，深秋出發離京，路上隻怕活不出今冬。”
秦纓遲疑道：“若是女兒出麵，可能讓她們判去南邊？”
秦璋失笑，“這等事父親找人去交代一聲便可，哪裏用得著你去說？”
這世道階層分明，身份低賤者，連罪責也要更重一等，秦纓甚至能想到，押送她們離京的路上，官差仆役也不會對她們有絲毫憐惜，屆時凜冬苦寒，兩個弱女子哪能活得下去？秦纓無力改變世道與律法，隻能用這等力所能及的法子救一救那兩個婢女的性命。
有秦璋幫忙再好不過，秦纓心底頗為感懷，看著秦璋的目光愈發溫情，秦璋笑道：“好孩子，你有悲憫之心，爹爹自然幫你，也算爹爹行善積德了。”
秦璋這時又道：“你說崔慕之入刑部，我倒也沒有想到，不過忠遠伯府的事是掩不住的，如今坊間已開始流傳，對他們長清侯府的聲名也多有折損，此前崔氏勢大，忠遠伯府也跟著沾光，底下下人行事都多有猖狂，這次出了這等聳人聽聞的醜事，陛下或許因此事起了心思，不令他們再碰軍權。”
秦纓心底沉甸甸的，朝野中明爭暗鬥，帝王之心更是難測，一件事變了，便會牽扯出多方因緣，以至崔慕之改變了本該有的選擇，而她當夜救陸柔嘉，便是那蝴蝶振翅，最終牽一發而動全身，隻是，崔慕之的命運變了，那陸柔嘉呢？
回到清梧院之時，秦纓便親手寫起了拜帖，又吩咐白鴛道：“明日早間送去陸氏，晚上戌時初刻，我與陸姑娘在東市的花神廟相見。”
白鴛微訝，“縣主去花神廟做什麽？”
秦纓微微一笑，“去見美人。”
……
一夜好眠，第二日一早，秦纓陪著秦璋用了早膳，乘著馬車趕往竇氏，剛到府門外，便見龍翊衛已至，還有京畿衙門的衙差守在外頭。
她進門，翊衛見她來，立刻道：“縣主，大人正在二夫人那裏，她今日精神好了許多，能受問話了，小人帶您過去。”
秦纓應好，跟著翊衛往西北方向去，二房的院子在西北角上，距離含光閣和竇啟光的主院都不算遠，一行人沿著昨日走過的廊道一路往北，剛走到半路，卻碰見幾個拿著柴刀的仆從往含光閣的方向走。
翊衛解釋道：“竇老爺要讓下人砍了被燒毀的竹林。”
此前去含光閣之時，便見含光閣外還未整飭，如今要將燒至一半的竹林砍了，也是尋常，秦纓“嗯”了一聲，一路跟著到了二房的院閣。
謝堅和謝詠守在門口，見秦纓來了，立刻進門通稟，沒多時，謝堅請秦纓進門。
屋子裏的布置秀雅，但與似錦堂的富麗華貴相比，顯得頗為清雋樸素，秦纓跟著侍婢走去暖閣，還未進門，先聞到一股子藥味兒。
待進了門，便看到一位病容難掩的夫人躺在榻上，她身上蓋著薄毯，麵白唇青，眉眼間猶有悲色，看著便令人心生憐惜，正是竇煜的母親黃氏。
謝星闌坐在黃氏對麵的敞椅上，麵色本是沉肅，見她進來，瞳底微微一明，長榻上，黃氏眼底有些感激：“沒法子給縣主行禮，請縣主恕罪。”
秦纓連忙道不必，待落座，黃氏溫聲道：“適才謝大人已經說了，衙門本來要定案了，多虧了縣主發現不妥，才重新查這案子，否則我的煜兒便要就此含冤而死，實在是要多謝縣主，那日衙門來說煜兒是因為失火被燒死，我怎麽也不信，煜兒在含光閣住了許多年了，縱然失火，煜兒難道跑不出來嗎？”
說著她又眼眶微紅，“如今金吾衛來查府中上下，我也放心了，隻望能早日找出凶手，好讓我知道是誰這樣心狠。”
秦纓歎氣，“夫人節哀。”
她安撫一句，謝星闌又道：“還是適才問夫人的，夫人最好仔細想想。”
黃氏抹了抹眼眶，“煜兒這孩子向來報喜不報憂，我身子不好，他每日過來問安都笑盈盈的，但我知道他其實十分辛苦，外間都說他天資絕豔，是少年英才，可隻有我這做母親的知道，他的稟賦其實隻有中流，他的學問，都是靠自己苦讀換來的。”
“含光閣你們也去看了，他一個人住的偏，我極少過去，每日都是他來見我，出事之前，他沒有任何異樣，說起府中其他人，也總是溫和包容。”
黃氏歎了口氣，“大公子的事你們也知道了，因著此事，我們二房多年來都對大房有愧，煜兒覺得他雖然隻是排二的，卻應該由他支撐起門庭，他祖父也是如此想，一來二去，他就更不敢懈怠了，他與兄弟姐妹關係都十分和睦，大公子與他不甚親近，可他對這個大哥卻是十分敬重，對歆兒也極好，我想不出誰要害他。”
謝星闌道：“眼下查證下來，的確沒查到誰可能找他尋仇的動機。”微微一頓，他又問：“那竇煜和葛明洲，還有竇文珈的關係如何？”
黃氏蹙眉，“明洲……和明洲還算親厚的，明洲來我們府上，本也是為了考科舉，剛來的時候經常和煜兒一起進學，他妹妹芙兒也是個好孩子，她那心思我看的明白，可煜兒的婚事，是老太爺做主的，便是我這個親娘，也說不上任何話，至於五弟……”
黃氏不知想到什麽，眼底閃過一絲驚悸，“他是個性情冷酷之人，但他常在外修道，又與煜兒無仇無怨，我不覺得他會謀害煜兒。”
秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“昨夜他人已回府，查問還算配合，但他十二日下午並無人證，後來派人搜了他在府中居所，並未找到證據。”
謝星闌解釋完又去看黃氏，“修道之人性子冷清，但不一定沒有惡念，他這些年回來的多嗎？”
黃氏聽見他的話卻笑了，“大人理解錯了，我說他冷酷，正是因為覺得他是心懷惡念之人。”
謝星闌和秦纓麵露不解，黃氏朝外看了一眼，“大人和縣主沒發現我們府上沒有三公子嗎？”
見謝星闌和秦纓皺眉，黃氏唇角的笑意慢慢變冷，“因為當年三房所出的三公子，就是折在他的手上，這才是他去修道的真正原因。”
第33章 有約
秦纓驚道：“三公子是被他所害？”
謝星闌也容色嚴峻起來， 黃氏這時搖了搖頭，“不是被他所害，是他見死不救， 三公子名叫竇燦，是三房長子， 十六年前他才三歲多點，那年是凜冬，他被嬤嬤帶著在府內荷花池畔玩， 結果不小心落入了湖中，嬤嬤雖然跳進荷花池裏了， 但冬天太冷， 加上年紀大不會水， 根本抓不到那孩子， 當時竇五就在湖邊，他眼睜睜看著那孩子溺水而亡。”
秦纓擰眉，“他可是畏水？”
黃氏冷笑， “不是畏水，相反，幾個竇家孩子之中他的水性很是不錯， 他就是見死不救， 他與那孩子不親，與三房也不親， 他覺得那孩子不值他冒險。”
謝星闌不解，“他與三房有仇怨？”
黃氏再度搖頭， “我當時也如此想， 但我問了夫君，他說竇五少年時期性子便頗為冷漠， 對家裏上下都是如此，平日裏也不覺得有什麽，可到了危險關頭，便顯現出來，前歲老夫人過世，發喪當日他才從城外回來，在喪禮上一滴眼淚也未落。”
“當年那件事之後，那嬤嬤被發賣，三房也恨上了竇五，老太爺雖然也與三房不親，但因為此事，也對他十分惱恨，當老太爺便說讓他去修道贖罪，他一聽竟然應了，而後一修便是這麽多年，不娶妻不生子，老太爺也拿他沒辦法。”
謝星闌對竇文珈這般性情覺得匪夷所思，“但夫人卻不覺得是他害了竇煜？”
黃氏頷首，“他的惡是太過冷酷，但不會毫無緣故的害別人，正是因為他與家裏關係太過淡漠，所以我才不覺得是他殺了煜兒，這些年他每個月回來那麽三無日，有時候整個月都在城外，煜兒出事那日他碰巧在府中。”
黃氏是竇煜的母親，沒必要向著外人說話，謝星闌又道：“那你可知竇少卿打算將家主之位傳給竇煜？”
黃氏唏噓道：“老太爺說過，但他更想讓煜兒入仕為官，竇氏是傳世的商賈巨富，雖是做生意的，卻也有家訓，下九流的買賣是不做的，待入了京城，老太爺一直想的是讓竇氏脫離商賈門第，躋身權貴之列，可商賈到權貴，便是煜兒高中了，沒個兩三代身上的銅臭味兒也是洗不清的，他也明白這一點，便想著煜兒若是能封侯拜相，便不必等那般久，但那談何容易？”
謝星闌又道：“但竇少卿病重，他隻怕等不到竇煜高中，大房與四房也知道這一點，因此爭的厲害。”
黃氏頷首，“不錯，當年竇爍出事之後，大房心底本就有氣，且大哥是長子，自然想當然的覺得他應該承襲門庭，四弟也是嫡子，爭也爭得有底氣，不僅能得太府寺少卿之位，家裏的生意財權也都握在手中，竇氏的錢財抵得上小半個國庫，他們怎會不想呢。”
謝星闌又道：“金吾衛已經查到，如今竇氏的生意多在大房與四房。”
黃氏應是，“生意上的事，老太爺還是倚重大房多些，當初沒救得了竇爍，他心底也是有愧的，這些年煜兒讀書，他便親自帶著竇爍傳授些生意經，後來老太爺將絲綢生意全交給大房，茶葉上的生意，則交給了四房。”
說了這般多，卻仍然理不清如何便與竇煜的案子有關了，謝星闌這時道：“三房當年因為竇文珈的事，與竇少卿和竇文珈有怨，這些年一直單幹，竇少卿克說過什麽？”
黃氏幽幽地道：“若說這幾房誰在生意上爭氣，那便是三房了，三房出去單幹，老太爺起初不同意，因為他沒想著我們這一支分家，但三房當年心底積了恨，老太爺為了此事還是準了，剛開始也幫了不少忙，否則在這京城之中哪能立足？這些年沒怎麽幫了，他們父子天生便是這塊料，隻可惜竇三是庶出。”
竇文彬是庶出，沒有爭搶家主之位的機會，再加上自己的生意做的出彩，除了與竇文珈有舊怨之外，和其他三房都井水不犯河水，算是嫌疑最小的。
又問了些竇煜平日裏的親朋來往，謝星闌方才與秦纓告辭離開，出了院閣，秦纓道：“老太爺盼著竇煜入仕，不管對大房還是四房而言，竇煜都不是唯一的競爭者，若隻是按照家主之爭去查，似乎有些簡單了。”
謝星闌亦有此感，“昨夜去查證的人回來，說竇煥十二那日的確去了玉香樓，若按不在場證明來推算，他也沒了嫌疑，如今仍是葛明洲與竇文珈二人毫無人證。竇文珈生性涼薄，但竇煜母親說的有理，這樣的人不會無緣無故殺人。”
秦纓想到黃氏之語，仍覺心底發寒，“難怪我那日來時，見唯獨他一人一臉冷漠，仿佛個局外之人，原來他本性便是如此。”
秦纓懷疑竇文珈是某種異常人格，但他除了見死不救之外，並無主動害人前科，也幸而竇文珈如今沉迷修道，否則實在令人不安。
秦纓道：“昨夜回府與爹爹說起竇氏的案子，他還認得竇文珈，說他苦修多年，心誌很是堅韌，卻不知本心本就是絕情少欲之人，對了，他還說竇煜年紀很小的時候便拜在了前任吏部尚書蘇懷章門下——”
謝星闌一聽此言道：“我今日正要去見蘇懷章，崔慕之昨日說的同窗之誼，便是這蘇懷章門下，他告老歸田之後，在城外的別莊修身養性。”
秦纓便道：“那我在府中候著，待會兒再去含光閣看看，我們在案發現場發現的線索太少，我去看看是否有遺漏之處。”
謝星闌目光深湛地望著秦纓，秦纓不僅會驗看屍首，懂不少秘術，在探命案之上還心思縝密極有主見，便是專管刑獄緝捕的金吾衛與各衙門差役都不一定能做到這個地步，他將心頭疑惑壓下，點頭應好，“讓謝堅跟著你。”
秦纓欲言又止，謝星闌卻已吩咐人手準備出發，她將婉拒的話壓下來，看著謝星闌點了人馬離開了竇府。
謝星闌一走，秦纓立刻往含光閣而去，剛走到近前，便見含光閣四周被大火燒著了竹稍的殘竹皆被砍伐，眼下府中仆從正在整飭南麵的竹林。
秦纓沿著小徑走到跟前，踏入了東廂外的花圃，謝堅跟上來道：“此處已經看過兩次，縣主想找什麽？”
秦纓道：“想看看凶手離開之時是否留下了線索，按你家公子的說法，凶手是用了延時之法，那離開之時，大火還未起，凶手要將門閂住而後離開，多半不會走最引人注目的路，但這條竹林小徑之外四通八達——”
秦纓緊皺眉頭，又走到含光閣正麵，正堂被燒毀大半，正門也被盡數燒沒，凶手在門上留下的痕跡也難覓蹤影，她不由道：“去把知書叫來。”
府中格局複雜，秦纓得有個了解府內地形之人，沈珞應聲而去，這時，南邊砍伐竹林的幾個仆從對話傳入了秦纓耳中。
“真是瘮人，快幾腳踩了了事……”
“此前來打理林子的時候，怎麽沒發現此處有蟻穴？”
“幸好沒發現，二公子最不喜歡蟲蟲蟻蟻的……”
秦纓心底微動，毫無顧忌地踏入了黑灰滿地的竹林之中，林中仆從見她來了，皆停下了手中活計麵露拘謹，秦纓問道：“你們剛才說此地有蟻穴？”
一個灰衣老仆點頭，“不錯，就在這裏，不過都被大火燒焦了……”
他們站的地方已經是火場外圍，跟前的竹稍葉子全都被燎盡，隻剩下竹枝光禿禿地橫在半空，而老仆說的蟻穴就在幾人腳下，因被黑灰掩著，看不真切，但仔細一瞧，便能看到一片密密麻麻被燒至焦黃的螞蟻，甚至還有飛蠅。
但要說蟻穴，卻又不是，周圍泥土硬實，根本不是築蟻穴的好地方。
秦纓心底覺得有些古怪，撿起一截枯枝在地上撥了撥，卻未隻看到沾著灰塵和泥土的枯葉，她疑竇難解，見所有人都敬畏地望著她，她便扔了枯枝朝外走，“你們繼續，我隨便看看。”
她見多了嫌犯，但凡道行淺的，片刻便能看出兩分端倪，而葛明洲一臉大義凜然模樣，又有一副文人風骨受到折辱的不屈之感，就差把“氣節”二字寫在臉上，秦纓在他房中來回查看了一番，目之所及並無古怪，更側證了自己的直覺。
等翊衛搜完了，葛明洲道：“我心中無愧，隨便你們如何看管搜查，在案子查清之前，我一步也不會離開此地，你們放心便是。”
謝星闌的臉色也不好看，作案時間隻提供了懷疑指向，並沒有任何證據證明葛明洲殺人，他的動機也不足，離開之後，謝星闌吩咐翊衛留在此看著葛明洲。
此時最後一抹夕陽墜入地平線下，漫天的晚霞似火一般鋪滿天際，秦纓邊往前院走邊道：“一定還有什麽我們未曾發現，得繼續找證據才可。”
謝星闌應是，“去玉香樓的人未回，竇文珈也尚未歸府，我再命人去查一查幾房人在外的生意與人情來往，看看還有沒有別的內情，時辰不早，你不必在此幹等，早些回府吧。”
這幾日日日晚歸，秦纓也不想令秦璋擔憂，便點頭應下，剛往府門方向走了兩步，迎麵卻碰上一襲武袍加身的竇曄歸府，竇曄今日與裴氏的兩位公子去城外行獵，此刻方才歸來，他人生的英武，此刻跑馬歸來，麵龐微紅，額沁薄汗，目光卻尤其清亮，整個人顯得神采奕奕。
“謝大人，縣主——”
他拱手行禮，謝星闌打量他片刻道：“是陪著裴朔和裴熙去的？”
竇曄應是，“府中出了這樣的事，本不該出城玩鬧，但這約是大半月前定得，實在不好對他們食言。”
竇氏的生意多靠大官貴族們賞臉，竇曄顯然清楚自己的地位，言辭也十分謙和，謝星闌未做為難，令他自去，又將秦纓送上了馬車。
見他又令謝堅相送，秦纓實在忍不住，“你怎還要謝堅跟著我？”
謝星闌不知如何解釋，隻道：“你來協我查案，若你出了任何意外，對臨川侯，對太後對陛下，我都無法交代。”
秦纓本覺得不至於如此，但她忽然想到，原劇情中的她正是死於一場“意外”，而今故事雖生了改變，但萬一呢，謝堅跟著雖有些古怪，但如果真出了亂子，謝堅能救她一命，她幹脆承了這情，“還是謝欽使考慮的周到，那便多謝了。”
馬車轔轔而動之時，秦纓忽而想到謝堅這數日來的跟從，從“監視”到護送，似乎謝星闌一開始的用意便是好的，她心底生出一絲怪異，但想到自己的縣主身份，又覺得謝星闌如此行事也算有理可循。
回到侯府已經是夜色初臨，秦璋正等她用膳，聽聞查案進展不大，秦璋唏噓道：“竇氏也是大族，這麽一場亂子鬧下來，必定要元氣大傷了，他們五房，我隻知道竇少卿疼愛二孫子，三房和五房也算與眾不同。”
秦璋做了大半輩子的富貴閑人，雖並無實權，可多年來交朋結友，不論朝堂還是京城官門貴族，他都所知頗多，“他那二孫很是聰明，小小年紀就拜在前任吏部尚書蘇懷章門下，去歲中舉也說明他的確厲害。”
“他們三房是唯一的庶出，見自己不得竇少卿喜愛，便早早做自己的生意，竇氏的產業都是茶葉與絲綢，他們卻做起了不大相幹的酒樓，還不到十年，便小有名望，東市的豐樂樓便是他們的，聽說如今還是少東家當家，頗為厲害——”
“至於五房那位，我還認得，他在白雲觀修行十多年了，比我略小幾歲，是個特立獨行之人，不娶妻不生子，一心清修入道，我看著便覺慚愧，我可沒那份兒心誌。”
秦纓遲疑道：“一心清修入道，應當沒有壞心吧？”
秦璋輕嘶一聲，“這說不好，青羊觀不是就出過髒汙事嗎？女兒你心思還是太過簡單，人心難測，隻看表麵不成。”
秦纓忙連聲應是，如今雖說竇氏的案子，但秦纓還記掛著尚未定案的傅靈幾個，她道出情狀，秦璋道：“的確，那兩個婢女發配兩千五百裏，死者身份也不低，判也會判去西邊北邊最為苦寒之地，眼下已入秋，等到定案後，深秋出發離京，路上隻怕活不出今冬。”
秦纓遲疑道：“若是女兒出麵，可能讓她們判去南邊？”
秦璋失笑，“這等事父親找人去交代一聲便可，哪裏用得著你去說？”
這世道階層分明，身份低賤者，連罪責也要更重一等，秦纓甚至能想到，押送她們離京的路上，官差仆役也不會對她們有絲毫憐惜，屆時凜冬苦寒，兩個弱女子哪能活得下去？秦纓無力改變世道與律法，隻能用這等力所能及的法子救一救那兩個婢女的性命。
有秦璋幫忙再好不過，秦纓心底頗為感懷，看著秦璋的目光愈發溫情，秦璋笑道：“好孩子，你有悲憫之心，爹爹自然幫你，也算爹爹行善積德了。”
秦璋這時又道：“你說崔慕之入刑部，我倒也沒有想到，不過忠遠伯府的事是掩不住的，如今坊間已開始流傳，對他們長清侯府的聲名也多有折損，此前崔氏勢大，忠遠伯府也跟著沾光，底下下人行事都多有猖狂，這次出了這等聳人聽聞的醜事，陛下或許因此事起了心思，不令他們再碰軍權。”
秦纓心底沉甸甸的，朝野中明爭暗鬥，帝王之心更是難測，一件事變了，便會牽扯出多方因緣，以至崔慕之改變了本該有的選擇，而她當夜救陸柔嘉，便是那蝴蝶振翅，最終牽一發而動全身，隻是，崔慕之的命運變了，那陸柔嘉呢？
回到清梧院之時，秦纓便親手寫起了拜帖，又吩咐白鴛道：“明日早間送去陸氏，晚上戌時初刻，我與陸姑娘在東市的花神廟相見。”
白鴛微訝，“縣主去花神廟做什麽？”
秦纓微微一笑，“去見美人。”
……
一夜好眠，第二日一早，秦纓陪著秦璋用了早膳，乘著馬車趕往竇氏，剛到府門外，便見龍翊衛已至，還有京畿衙門的衙差守在外頭。
她進門，翊衛見她來，立刻道：“縣主，大人正在二夫人那裏，她今日精神好了許多，能受問話了，小人帶您過去。”
秦纓應好，跟著翊衛往西北方向去，二房的院子在西北角上，距離含光閣和竇啟光的主院都不算遠，一行人沿著昨日走過的廊道一路往北，剛走到半路，卻碰見幾個拿著柴刀的仆從往含光閣的方向走。
翊衛解釋道：“竇老爺要讓下人砍了被燒毀的竹林。”
此前去含光閣之時，便見含光閣外還未整飭，如今要將燒至一半的竹林砍了，也是尋常，秦纓“嗯”了一聲，一路跟著到了二房的院閣。
謝堅和謝詠守在門口，見秦纓來了，立刻進門通稟，沒多時，謝堅請秦纓進門。
屋子裏的布置秀雅，但與似錦堂的富麗華貴相比，顯得頗為清雋樸素，秦纓跟著侍婢走去暖閣，還未進門，先聞到一股子藥味兒。
待進了門，便看到一位病容難掩的夫人躺在榻上，她身上蓋著薄毯，麵白唇青，眉眼間猶有悲色，看著便令人心生憐惜，正是竇煜的母親黃氏。
謝星闌坐在黃氏對麵的敞椅上，麵色本是沉肅，見她進來，瞳底微微一明，長榻上，黃氏眼底有些感激：“沒法子給縣主行禮，請縣主恕罪。”
秦纓連忙道不必，待落座，黃氏溫聲道：“適才謝大人已經說了，衙門本來要定案了，多虧了縣主發現不妥，才重新查這案子，否則我的煜兒便要就此含冤而死，實在是要多謝縣主，那日衙門來說煜兒是因為失火被燒死，我怎麽也不信，煜兒在含光閣住了許多年了，縱然失火，煜兒難道跑不出來嗎？”
說著她又眼眶微紅，“如今金吾衛來查府中上下，我也放心了，隻望能早日找出凶手，好讓我知道是誰這樣心狠。”
秦纓歎氣，“夫人節哀。”
她安撫一句，謝星闌又道：“還是適才問夫人的，夫人最好仔細想想。”
黃氏抹了抹眼眶，“煜兒這孩子向來報喜不報憂，我身子不好，他每日過來問安都笑盈盈的，但我知道他其實十分辛苦，外間都說他天資絕豔，是少年英才，可隻有我這做母親的知道，他的稟賦其實隻有中流，他的學問，都是靠自己苦讀換來的。”
“含光閣你們也去看了，他一個人住的偏，我極少過去，每日都是他來見我，出事之前，他沒有任何異樣，說起府中其他人，也總是溫和包容。”
黃氏歎了口氣，“大公子的事你們也知道了，因著此事，我們二房多年來都對大房有愧，煜兒覺得他雖然隻是排二的，卻應該由他支撐起門庭，他祖父也是如此想，一來二去，他就更不敢懈怠了，他與兄弟姐妹關係都十分和睦，大公子與他不甚親近，可他對這個大哥卻是十分敬重，對歆兒也極好，我想不出誰要害他。”
謝星闌道：“眼下查證下來，的確沒查到誰可能找他尋仇的動機。”微微一頓，他又問：“那竇煜和葛明洲，還有竇文珈的關係如何？”
黃氏蹙眉，“明洲……和明洲還算親厚的，明洲來我們府上，本也是為了考科舉，剛來的時候經常和煜兒一起進學，他妹妹芙兒也是個好孩子，她那心思我看的明白，可煜兒的婚事，是老太爺做主的，便是我這個親娘，也說不上任何話，至於五弟……”
黃氏不知想到什麽，眼底閃過一絲驚悸，“他是個性情冷酷之人，但他常在外修道，又與煜兒無仇無怨，我不覺得他會謀害煜兒。”
秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“昨夜他人已回府，查問還算配合，但他十二日下午並無人證，後來派人搜了他在府中居所，並未找到證據。”
謝星闌解釋完又去看黃氏，“修道之人性子冷清，但不一定沒有惡念，他這些年回來的多嗎？”
黃氏聽見他的話卻笑了，“大人理解錯了，我說他冷酷，正是因為覺得他是心懷惡念之人。”
謝星闌和秦纓麵露不解，黃氏朝外看了一眼，“大人和縣主沒發現我們府上沒有三公子嗎？”
見謝星闌和秦纓皺眉，黃氏唇角的笑意慢慢變冷，“因為當年三房所出的三公子，就是折在他的手上，這才是他去修道的真正原因。”
第33章 有約
秦纓驚道：“三公子是被他所害？”
謝星闌也容色嚴峻起來， 黃氏這時搖了搖頭，“不是被他所害，是他見死不救， 三公子名叫竇燦，是三房長子， 十六年前他才三歲多點，那年是凜冬，他被嬤嬤帶著在府內荷花池畔玩， 結果不小心落入了湖中，嬤嬤雖然跳進荷花池裏了， 但冬天太冷， 加上年紀大不會水， 根本抓不到那孩子， 當時竇五就在湖邊，他眼睜睜看著那孩子溺水而亡。”
秦纓擰眉，“他可是畏水？”
黃氏冷笑， “不是畏水，相反，幾個竇家孩子之中他的水性很是不錯， 他就是見死不救， 他與那孩子不親，與三房也不親， 他覺得那孩子不值他冒險。”
謝星闌不解，“他與三房有仇怨？”
黃氏再度搖頭， “我當時也如此想， 但我問了夫君，他說竇五少年時期性子便頗為冷漠， 對家裏上下都是如此，平日裏也不覺得有什麽，可到了危險關頭，便顯現出來，前歲老夫人過世，發喪當日他才從城外回來，在喪禮上一滴眼淚也未落。”
“當年那件事之後，那嬤嬤被發賣，三房也恨上了竇五，老太爺雖然也與三房不親，但因為此事，也對他十分惱恨，當老太爺便說讓他去修道贖罪，他一聽竟然應了，而後一修便是這麽多年，不娶妻不生子，老太爺也拿他沒辦法。”
謝星闌對竇文珈這般性情覺得匪夷所思，“但夫人卻不覺得是他害了竇煜？”
黃氏頷首，“他的惡是太過冷酷，但不會毫無緣故的害別人，正是因為他與家裏關係太過淡漠，所以我才不覺得是他殺了煜兒，這些年他每個月回來那麽三無日，有時候整個月都在城外，煜兒出事那日他碰巧在府中。”
黃氏是竇煜的母親，沒必要向著外人說話，謝星闌又道：“那你可知竇少卿打算將家主之位傳給竇煜？”
黃氏唏噓道：“老太爺說過，但他更想讓煜兒入仕為官，竇氏是傳世的商賈巨富，雖是做生意的，卻也有家訓，下九流的買賣是不做的，待入了京城，老太爺一直想的是讓竇氏脫離商賈門第，躋身權貴之列，可商賈到權貴，便是煜兒高中了，沒個兩三代身上的銅臭味兒也是洗不清的，他也明白這一點，便想著煜兒若是能封侯拜相，便不必等那般久，但那談何容易？”
謝星闌又道：“但竇少卿病重，他隻怕等不到竇煜高中，大房與四房也知道這一點，因此爭的厲害。”
黃氏頷首，“不錯，當年竇爍出事之後，大房心底本就有氣，且大哥是長子，自然想當然的覺得他應該承襲門庭，四弟也是嫡子，爭也爭得有底氣，不僅能得太府寺少卿之位，家裏的生意財權也都握在手中，竇氏的錢財抵得上小半個國庫，他們怎會不想呢。”
謝星闌又道：“金吾衛已經查到，如今竇氏的生意多在大房與四房。”
黃氏應是，“生意上的事，老太爺還是倚重大房多些，當初沒救得了竇爍，他心底也是有愧的，這些年煜兒讀書，他便親自帶著竇爍傳授些生意經，後來老太爺將絲綢生意全交給大房，茶葉上的生意，則交給了四房。”
說了這般多，卻仍然理不清如何便與竇煜的案子有關了，謝星闌這時道：“三房當年因為竇文珈的事，與竇少卿和竇文珈有怨，這些年一直單幹，竇少卿克說過什麽？”
黃氏幽幽地道：“若說這幾房誰在生意上爭氣，那便是三房了，三房出去單幹，老太爺起初不同意，因為他沒想著我們這一支分家，但三房當年心底積了恨，老太爺為了此事還是準了，剛開始也幫了不少忙，否則在這京城之中哪能立足？這些年沒怎麽幫了，他們父子天生便是這塊料，隻可惜竇三是庶出。”
竇文彬是庶出，沒有爭搶家主之位的機會，再加上自己的生意做的出彩，除了與竇文珈有舊怨之外，和其他三房都井水不犯河水，算是嫌疑最小的。
又問了些竇煜平日裏的親朋來往，謝星闌方才與秦纓告辭離開，出了院閣，秦纓道：“老太爺盼著竇煜入仕，不管對大房還是四房而言，竇煜都不是唯一的競爭者，若隻是按照家主之爭去查，似乎有些簡單了。”
謝星闌亦有此感，“昨夜去查證的人回來，說竇煥十二那日的確去了玉香樓，若按不在場證明來推算，他也沒了嫌疑，如今仍是葛明洲與竇文珈二人毫無人證。竇文珈生性涼薄，但竇煜母親說的有理，這樣的人不會無緣無故殺人。”
秦纓想到黃氏之語，仍覺心底發寒，“難怪我那日來時，見唯獨他一人一臉冷漠，仿佛個局外之人，原來他本性便是如此。”
秦纓懷疑竇文珈是某種異常人格，但他除了見死不救之外，並無主動害人前科，也幸而竇文珈如今沉迷修道，否則實在令人不安。
秦纓道：“昨夜回府與爹爹說起竇氏的案子，他還認得竇文珈，說他苦修多年，心誌很是堅韌，卻不知本心本就是絕情少欲之人，對了，他還說竇煜年紀很小的時候便拜在了前任吏部尚書蘇懷章門下——”
謝星闌一聽此言道：“我今日正要去見蘇懷章，崔慕之昨日說的同窗之誼，便是這蘇懷章門下，他告老歸田之後，在城外的別莊修身養性。”
秦纓便道：“那我在府中候著，待會兒再去含光閣看看，我們在案發現場發現的線索太少，我去看看是否有遺漏之處。”
謝星闌目光深湛地望著秦纓，秦纓不僅會驗看屍首，懂不少秘術，在探命案之上還心思縝密極有主見，便是專管刑獄緝捕的金吾衛與各衙門差役都不一定能做到這個地步，他將心頭疑惑壓下，點頭應好，“讓謝堅跟著你。”
秦纓欲言又止，謝星闌卻已吩咐人手準備出發，她將婉拒的話壓下來，看著謝星闌點了人馬離開了竇府。
謝星闌一走，秦纓立刻往含光閣而去，剛走到近前，便見含光閣四周被大火燒著了竹稍的殘竹皆被砍伐，眼下府中仆從正在整飭南麵的竹林。
秦纓沿著小徑走到跟前，踏入了東廂外的花圃，謝堅跟上來道：“此處已經看過兩次，縣主想找什麽？”
秦纓道：“想看看凶手離開之時是否留下了線索，按你家公子的說法，凶手是用了延時之法，那離開之時，大火還未起，凶手要將門閂住而後離開，多半不會走最引人注目的路，但這條竹林小徑之外四通八達——”
秦纓緊皺眉頭，又走到含光閣正麵，正堂被燒毀大半，正門也被盡數燒沒，凶手在門上留下的痕跡也難覓蹤影，她不由道：“去把知書叫來。”
府中格局複雜，秦纓得有個了解府內地形之人，沈珞應聲而去，這時，南邊砍伐竹林的幾個仆從對話傳入了秦纓耳中。
“真是瘮人，快幾腳踩了了事……”
“此前來打理林子的時候，怎麽沒發現此處有蟻穴？”
“幸好沒發現，二公子最不喜歡蟲蟲蟻蟻的……”
秦纓心底微動，毫無顧忌地踏入了黑灰滿地的竹林之中，林中仆從見她來了，皆停下了手中活計麵露拘謹，秦纓問道：“你們剛才說此地有蟻穴？”
一個灰衣老仆點頭，“不錯，就在這裏，不過都被大火燒焦了……”
他們站的地方已經是火場外圍，跟前的竹稍葉子全都被燎盡，隻剩下竹枝光禿禿地橫在半空，而老仆說的蟻穴就在幾人腳下，因被黑灰掩著，看不真切，但仔細一瞧，便能看到一片密密麻麻被燒至焦黃的螞蟻，甚至還有飛蠅。
但要說蟻穴，卻又不是，周圍泥土硬實，根本不是築蟻穴的好地方。
秦纓心底覺得有些古怪，撿起一截枯枝在地上撥了撥，卻未隻看到沾著灰塵和泥土的枯葉，她疑竇難解，見所有人都敬畏地望著她，她便扔了枯枝朝外走，“你們繼續，我隨便看看。”