這正是秦纓要讓沈珞打探的，她眸色一凜，“是何人？”
嶽靈修似有忌諱，謹慎地去看崔慕之，崔慕之沉聲道：“是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤。”
秦纓眼瞳一顫，“李芳蕤？”
一股子涼意爬上背脊，秦纓驟然想起那日在永壽宮中柳氏撒謊的場景，她忍不住問道：“李芳蕤是不是已經失蹤超過七日了？”
崔慕之和嶽靈修一聽此言，皆露意外之色，嶽靈修更驚喜道：“縣主連這個也能推算出來？”
秦纓搖頭，先道：“時辰不早，既然要去看，現在便出發去義莊。”
她轉身看向陸柔嘉，本是想令她回府，可誰知陸柔嘉麵色微白道：“縣主，百草街正是陸氏醫館所在的那條街，難怪那附近多了許多衙差。”
秦纓秀眉微擰，“如此便是說，你很熟悉那一帶？”
陸柔嘉立刻應是，秦纓便道：“那好，那你可願隨我走一趟？反正去義莊也要經過城南，我們先去發現屍體的地方看看，而後再去義莊。”
陸柔嘉哪會拒絕秦纓，立刻便應好，秦纓又吩咐下人與秦璋交代一聲，帶著人便朝外走，剛走到門口，等了半日的沈珞終於回來了。
沈珞看到崔慕之和嶽靈修也在很是意外，白鴛在旁苦澀道：“縣主什麽都知道了，眼下正要去義莊，駕車去吧。”
沈珞查問所得，自然沒有崔慕之和嶽靈修說的詳盡，待一行人上了馬車，崔慕之和嶽靈修幾人則禦馬在側，秦纓這時才解釋了永壽宮之事，“後來我發現她有可能在撒謊，但這是私事，我不好議論，卻沒想到李芳蕤竟出了意外，現在想來，那時候李芳蕤就應該已經失蹤了。”
崔慕之也沒想到還有此插曲，見秦纓毫不推脫便同去查看屍體，也肅然道：“屍體是二十六早上天快亮的時候發現的，報官之後，衙門當做尋常命案來查，等到了二十七早上，郡王府的人知曉了此事，便派人去查問，周大人發覺事情不對上稟了刑部，又親自帶著他們府上郡王和王妃去認屍體，經了幾番辨別，昨日終於確定死者正是李芳蕤。”
“據他們說，李芳蕤是在十九那日去相國寺上香的路上失蹤的，當時馬車停下來，她說要去道旁的林子裏采花，這一采人便不見了蹤影，前些日子，李芳蕤與他們鬧過不快，他們一開始隻以為李芳蕤鬧別扭離家出走，再加上李芳蕤身有武藝，因此從未想過李芳蕤會遇害。”
“李芳蕤在城外失蹤，屍體卻在城內？”秦纓又奇怪道：“就算十九那日李芳蕤遇害，也不過才過了七天，怎麽這樣快屍體便腐壞的辨別不出了？還要兩天才確認身份。”
崔慕之眸色微寒，“因為，凶手不但殺了李芳蕤，還毀了她的麵容，並且李芳蕤身上多處外傷，衣物也都重新換過，十分不好確認，最終是憑著她手上的繭子和眼下的淚痣確認的身份。”
秦纓心底咯噔一下，“毀了麵容？”
崔慕之點頭，嶽靈修在他身後道：“不僅毀了麵容，不知怎麽回事，屍身也腐敗的格外嚴重，小人無能，真查不出怎麽死的，想用上次您教的法子，可郡王府一聽便大為惱怒，他們來之前，小人便先驗過屍體，他們說讓男仵作查驗屍體已經是罪過，但不知者無罪，饒了小人，若知道是李姑娘還要損毀遺體，那便是罪無可恕。”
這便是牽涉皇親國戚的難處了，秦纓心底沉甸甸的，“待會兒先去發現屍體的地方看一眼。”
嶽靈修應是，崔慕之打馬在前，徑直往百草街疾馳而去，小半個時辰之後，馬車停在了一處窄巷之外，陸柔嘉下馬車便道：“這裏……這裏是百草街最偏僻之地，這街上醫館藥鋪不少，這附近乃是兩家商行囤藥材的庫房，平日裏來往不多，到了晚上就更是僻靜。”
秦纓道：“發現屍體的更夫怎麽說？”
崔慕之道：“是五更天發現的，說是聽到犬吠，以為巷子裏怎麽了，進巷子便發現屍體被裝在一個竹筐之中。”
秦纓走入暗巷，那醃臢堆還在原地，兩隻破爛竹筐隨意滾在一旁，地上有許多腳印痕跡，一看便知衙門來了不少人在此搜查過。
此刻夜幕初臨，秦纓看了周圍環境，也不久留，先令陸柔嘉歸家，而後上馬車直奔義莊而去，又走了兩刻鍾的功夫，馬車緩緩停在了義莊之前。
剛下馬車，秦纓便被眼前的陣勢一驚，義莊門口站著京畿衙門和金吾衛的差役，還有兩個著黑色袍衫的武衛守在外，似乎是郡王府之人。
秦纓跟著崔慕之進義莊，待進門，便看到一個二十來歲的華服男子正和周顯辰站在一起，那男子上下打量崔慕之兩眼，又一眼看到了他身後的秦纓，而後不快道：“崔大人還真的去請雲陽了，這不是鬧笑話嗎？”
說話之人正是信國公世子鄭欽，他父親是信國公鄭明康，如今鎮守西疆，叔父則是金吾衛左將軍，他自己也剛升任將軍之列，威風在崔慕之之上。
鄭氏與崔氏早有齟齬，崔慕之聽他之言也不善道：“忠遠伯府的案子和竇氏的案子皆有雲陽縣主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽誤時辰。”
鄭欽冷笑，“有陛下手諭嗎？”
崔慕之皺眉，“時間緊急，何來的手諭？”
鄭欽看也不看秦纓，隻盯著崔慕之道：“既是如此，崔大人還是先去拿陛下手諭要緊，否則讓一姑娘插手咱們衙門的公差，到時候陛下怪罪下來，誰都不好過。”
秦纓哪裏想到會是這般局麵，鄭欽要與崔慕之鬥法，卻令她連屍體也見不著？
秦纓不由開口，“小鄭將軍，眼下郡王府小姐無辜枉死，在天之靈也難得安寧，似乎不是非要陛下手諭之時，到時候陛下怪罪下來，怪我便是。”
崔慕之看著秦纓的側顏眉峰微揚，鄭欽語氣微鬆，卻仍然道：“雲陽，太後娘娘和陛下寵愛你，便是怪你也不會罰你，可我們當差事的卻不一樣，何況……”
鄭欽掃了一眼崔慕之，“何況你幫誰不好，卻為何幫一個白眼狼？你這兩年受了不少委屈，我這做兄長的都看不過去。”
鄭欽叫太後一聲姑祖母，太後又是秦纓的嫡外祖母，非要論起來，鄭欽也勉強能算個兄輩，但二人差了五歲，私交也不算多，鄭欽更十分疼愛蕭湄，眼下這樣說，不過是為了下崔慕之的臉麵罷了。
秦纓欲言又止，崔慕之這時道：“你不必在此強詞奪理，陛下若怪罪，也隻怪罪於我，今夜雲陽縣主人已經到了，你如此攔阻，實有瀆職之嫌——”
“怎麽？打算如此參我一本？”鄭欽油鹽不進，麵色一冷道：“金吾衛有金吾衛的規矩，你若要讓雲陽摻和進來，便先去求道聖旨，否則，休想過我這一關。”
崔慕之眼瞳微沉，卻對拿著雞毛當令箭的鄭欽毫無辦法，秦纓在旁看著也覺無力至極，她忍不住想，要是金吾衛來的人不是鄭欽，而是謝星闌，那哪還有這些故意刁難人的繁文縟節？
她有些鬱悶，可就在這時，義莊門外突兀地傳來一聲輕笑，“鄭欽，你要的聖旨，是不是我手裏這道？”
秦纓人一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，但當她轉身，映入眼簾的墨色武袍身影，不是謝星闌是誰，隻見謝星闌手中拿了一道明黃手諭，極快掃了她一眼後便朝鄭欽走去，沒走幾步將手諭往鄭欽那裏一扔，揚聲道：“看完手諭，陛下令你即刻入宮。”
秦纓和崔慕之瞧著這一幕皆未看懂，而見到謝星闌麵色也不算好看的鄭欽，卻在看完手諭之時眸色大亮，他眉眼間生出幾分得意，又審視般地看了謝星闌片刻，“沒想到你會這樣選，罷了，我入宮麵聖，此地交給你了！”
他說完這話，再不惦記與崔慕之作對，大手一揮，帶著下屬便走，其他金吾衛侍衛跟著他魚貫而出，沒多時，義莊中庭便顯得空蕩蕩的。
秦纓有些發蒙，一轉眼謝星闌朝她走了過來，他一臉雲淡風輕地道：“現在可以去驗屍了。”
第42章 舊案
秦纓實在沒忍住， “你怎麽會來？”
謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動了陛下， 陛下見我破了此前兩樁案子，便令我來接替鄭欽。”
“可你不是……”
可你不是要領南巡的差事嗎？
秦纓欲言又止， 謝星闌波瀾不驚道：“我不是如何？這兩日正將竇氏的案子定案，竇曄也移送去了刑部大牢，正好可以接此差事。”
秦纓還想再說， 一旁崔慕之冷颼颼道：“陛下有意令你南下，你卻將那差事拱手讓給鄭欽， 隻是不知鄭欽能不能念你的好。”
謝星闌眉目一寒， 瞟了崔慕之一眼道：“我不知鄭欽能不能念我的好， 但我卻知道長清侯府如今還遠不及信國公府， 我來接管此案，你應該感到慶幸。”
崔慕之麵色微青，謝星闌卻不打算耽誤時辰， 對秦纓揚了揚下頜，“進去看看？”
秦纓也沒工夫去想謝星闌為何將加官進爵的差事拱手送人，她心神一定， 連忙往義莊正堂而去， 堂中王贇和袁守誠低眉順眼地守在一旁，見她和謝星闌來了趕忙行禮， 這時，站在外頭的崔慕之緩過氣來， 目光一掃問道：“趙鐮和周大人呢？”
王贇在屋內聽見， 立刻走到門口道：“趙捕頭本在此候著的，片刻前說有事要回衙門一趟， 待會兒應該還要過來的。”
死者是宣平郡王府的小姐，整個京畿衙門都不敢慢待，崔慕之點了點頭，這才往後堂走去，嶽靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進了門。
後堂內如今停放著兩具屍體，且都死亡日久，剛一進門，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放著冰盆的那具屍體走去，待走到跟前，秦纓頓時明白為何用了兩日才能確定死者身份。
這是一具麵目全非的女屍，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，屍身已高度腐敗，而她布滿了紫色腐敗網的臉上，被凶手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見骨，那些皮肉翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然屍體已被清理過，但仍有米粒大小的蛆蟲在屍體麵部與脖頸蠕動。
掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細看。
死者一看便知死了多日，她顏麵膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為汙綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。
屍體光腫脹便已變得難已辨認，更別說麵部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿汙泥，身下汙綠屍水蔓延，秦纓一時難以想象，這具屍體竟會是宣平郡王府的李芳蕤。
靠著冰盆，也隻是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來認屍之時，屍體不會比現在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道：“她十九那日去相國寺上香，而後半路走失，但最終她的屍體出現在了京城之內，那她要麽自己回城，要麽被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當夜遇害，當今日也隻有十日……”
“如今入秋，天氣轉涼，才十日，她的屍體不可能腐敗的這樣快，除非她死後屍體泡過水，又或者被藏在陰濕髒汙之地，加快了屍體腐爛。”
崔慕之和嶽靈修站在一旁，嶽靈修道：“小人也覺得古怪，往日驗的屍首，又或者送入義莊的無名屍體，在這等天氣之下，大都是半個月左右才會腫脹的如此厲害，後來小人問了趙捕頭，發現屍體的地方的確是有些潮濕的。”
秦纓想到了百草街那條窄巷，“屍體不可能在那裏扔上好幾日——”
見謝星闌疑惑地看著她，秦纓便道：“剛才和崔大人、嶽仵作來的路上，我去那條巷子看過，巷子陰濕，發現屍體之地是一處醃臢堆，柔嘉說那附近是幾個藥商屯藥材的庫房，我看了一眼，醃臢堆裏都是些壞爛藥材或者裝貨物的竹筐等雜物。”
謝星闌眼底微光明滅，他沒想到崔慕之竟然會帶著嶽靈修去請秦纓幫忙，想到此處，他開口道：“李芳蕤已經失蹤了幾日，此事我倒是知曉，但屍體已經變成這般，他們是如何確定死者是李芳蕤的？”
崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，還有手上的繭子，尤其是兩隻手都有繭子，她自小喜歡用雙劍做兵器，因此與其他習武之人多右手繭子重不同，她兩手指節和虎口的繭子都頗為明顯。”
“還有一點，李芳蕤當日去相國寺上香時是穿一襲月白裙裳，但她自己卻十分喜歡著紅，我們懷疑她當日擺脫下人之後，自己悄悄回了京中，想換一身裝扮之時，選擇了自己最喜歡的紅裙，這紅裙之上有繡好的棠棣花紋，棠棣正是李芳蕤最喜歡的花。”
秦纓再去看死者的臉，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的傷口邊緣，再加上麵部鼓脹的厲害，根本難以判斷痣的準確位置，而死者手上也的確有繭子，但因死者手部表皮已開始幹硬脫落，也看不出原本繭子的形狀。
她忍不住問：“沒有其他的物證嗎？痣和繭子並不算獨有。”
崔慕之道：“沒了，郡王妃本來無論如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者紅裙之上的棠棣花紋，她卻不得不信了，棠棣花葉繁盛，常喻兄弟之情，因此極少出現在女子裙裳之上，郡王妃說，整個京城那般多貴女，她從未見過哪家姑娘在裙子上繡這等花紋。”
秦纓去看死者的紅裙，“那她可見過這身衣裳？李芳蕤便是喜愛，但繡這樣的裙裳，卻是要花上不少功夫的，也不可能是她自己繡。”
崔慕之蹙眉道：“衣裳她的確不曾見過，但李芳蕤性子驕縱，亦素有主見，在去相國寺之前，她便數次離府去別莊和城中另一處宅邸小住，這些地方置辦的裙裳不少。”
微微一頓，崔慕之又道：“宣平郡王說李芳蕤是早有預謀，若在別的他們不知道的地方備好了離家的行頭也是有可能的。”
秦纓點了點頭，“這般多巧合一齊碰上，的確很難是旁人了。”
她繞著停屍床走了一圈，又隔著絲帕在屍身之上翻看按壓了片刻，傾身之後問道：“嶽仵作，你此前查驗之時，查到了什麽？”
嶽靈修一聽便苦著臉道：“什麽也沒查到，看到屍體的時候就已經生蛆了，肚腹脹起，從頭到腳都未發現致命外傷，也未發現骨傷，脖頸處亦無勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕跡，當時小人便想向縣主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求見，直到昨日，發現死者竟是郡王府的大小姐，小人這才與崔大人說，隻怕得找您才行了。”
秦纓秀眉輕蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”
她的語氣並不尖銳，卻問的嶽靈修麵上驟然一紅，他慚愧地道：“小人自然也會盡力而為的，但……但縣主身份尊貴，若隻是平頭百姓，小人不敢叨擾縣主。”
秦纓搖了搖頭，“下一次無論死的是何人，若覺得我能幫上忙，都可來侯府找我。”
她這話令嶽靈修眼瞳一亮，但秦纓自己的表情卻有些沉鬱：“不過這一次，隻怕我也無能為力。”
嶽靈修一愕，謝星闌和崔慕之也有些意外，秦纓無奈道：“我又不是神仙——”
她朝幾人示意屍體，“你們看，她腹部頸部腫脹至此，若未清理屍表，屍蟲已將她屍表食盡，眼下她髒腑之內必定也生了蛆蟲，莫說郡王府不願剖屍，便是願意，除非她是吞金而亡，否則也難找出有用之物。”
嶽靈修忍不住道：“那怎麽辦？找不到死因，該如何追查凶手呢？”
秦纓將目光落在了死者的紅裙之上，“從屍體和拋屍現場入手，從死者生前的親朋故舊入手，她不是早有預謀嗎，那她為何有這一出？”
秦纓對嶽靈修招手，二人一齊將死者身上的紅裙退了下來，紅裙一退，隻留下了裏頭的中衣，便見中衣上盡是屍體腐爛留下的汙痕，尤其下腹部的屍綠與黴斑甚至長在了中衣之上，細小的屍蟲在衣裙縫隙之中蠕動，心智稍差些的便要承受不住。
崔慕之入刑部還不到半月，他便頗為不適，他想往後退兩步，但見一旁謝星闌八風不動，自己也隻得生生忍了下來，隻沉聲道：“為了婚事，禮部尚書韋崇有意與郡王府結親，今年年初便商定好了兩家的兒女親事，若未出意外，下個月便要交換庚帖了——”
崔慕之說到此處，語聲微微一僵，頓了頓才又道：“但李芳蕤並不想嫁去韋家，她嫌韋家的公子韋蒙是個讀書人，為此與家裏鬧了半年，但宣平郡王和王妃都覺得這門親事極好，因此未曾隨她之意，宣平郡王和王妃都認為她是為了逃婚才有如此之行。”
秦纓一聽此言忍不住道：“怎麽又是為了婚事？”
忠遠伯當初為了與淮南郡王府結親，定要逼迫崔婉出嫁，這才生出了後來諸多慘劇，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼著女兒結親，但這李芳蕤顯然更決絕，在還未定下婚約之時，便用逃婚之行反抗父母之命。
想到此處，秦纓眼底生出幾分悲憫來，這世道女子婚嫁多為父母安排，李芳蕤隻怕也未想到，這逃婚竟逃丟了自己性命。
她這念頭剛落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小習武，十分向往嫁個從軍的夫君，但宣平郡王卻不喜武將做女婿，也覺得她那樣的性子，配個溫良的讀書人更好，也算為她考慮周全了，但她烈性不馴，這才釀成了此番大禍。”
秦纓正悲歎李芳蕤的命運，哪想到崔慕之竟來了這般一言，當下便道：“合著她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真為了女兒好，又怎會全然不顧她的喜好？”
崔慕之肅容道：“兒女婚嫁本就該是父母之命媒妁之言，何況宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看來，他們兩家結親也是門當戶對才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正該在郡王府中享用晚膳，又怎會冷冰冰地躺在此處？”
秦纓聽得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜歡門當戶對才子佳人，不代表別人也喜歡，何況男子結了不喜歡的親事，還能三妻四妾將喜歡的放在身邊，女子能嗎？”
崔慕之被秦纓含沙射影之言懟的一愣，想到陸氏昨日悔婚之行，崔慕之驟然意識到秦纓是知道內情的，他心底五味雜陳，一邊不滿陸柔嘉竟連此事也告知秦纓，一邊又覺麵上掛不住，他口口聲聲要與陸柔嘉定親，私底下卻又與別的女子私交甚多，這在秦纓眼中，豈非也覺得他是朝秦暮楚毫無擔當之人？
嶽靈修似有忌諱，謹慎地去看崔慕之，崔慕之沉聲道：“是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤。”
秦纓眼瞳一顫，“李芳蕤？”
一股子涼意爬上背脊，秦纓驟然想起那日在永壽宮中柳氏撒謊的場景，她忍不住問道：“李芳蕤是不是已經失蹤超過七日了？”
崔慕之和嶽靈修一聽此言，皆露意外之色，嶽靈修更驚喜道：“縣主連這個也能推算出來？”
秦纓搖頭，先道：“時辰不早，既然要去看，現在便出發去義莊。”
她轉身看向陸柔嘉，本是想令她回府，可誰知陸柔嘉麵色微白道：“縣主，百草街正是陸氏醫館所在的那條街，難怪那附近多了許多衙差。”
秦纓秀眉微擰，“如此便是說，你很熟悉那一帶？”
陸柔嘉立刻應是，秦纓便道：“那好，那你可願隨我走一趟？反正去義莊也要經過城南，我們先去發現屍體的地方看看，而後再去義莊。”
陸柔嘉哪會拒絕秦纓，立刻便應好，秦纓又吩咐下人與秦璋交代一聲，帶著人便朝外走，剛走到門口，等了半日的沈珞終於回來了。
沈珞看到崔慕之和嶽靈修也在很是意外，白鴛在旁苦澀道：“縣主什麽都知道了，眼下正要去義莊，駕車去吧。”
沈珞查問所得，自然沒有崔慕之和嶽靈修說的詳盡，待一行人上了馬車，崔慕之和嶽靈修幾人則禦馬在側，秦纓這時才解釋了永壽宮之事，“後來我發現她有可能在撒謊，但這是私事，我不好議論，卻沒想到李芳蕤竟出了意外，現在想來，那時候李芳蕤就應該已經失蹤了。”
崔慕之也沒想到還有此插曲，見秦纓毫不推脫便同去查看屍體，也肅然道：“屍體是二十六早上天快亮的時候發現的，報官之後，衙門當做尋常命案來查，等到了二十七早上，郡王府的人知曉了此事，便派人去查問，周大人發覺事情不對上稟了刑部，又親自帶著他們府上郡王和王妃去認屍體，經了幾番辨別，昨日終於確定死者正是李芳蕤。”
“據他們說，李芳蕤是在十九那日去相國寺上香的路上失蹤的，當時馬車停下來，她說要去道旁的林子裏采花，這一采人便不見了蹤影，前些日子，李芳蕤與他們鬧過不快，他們一開始隻以為李芳蕤鬧別扭離家出走，再加上李芳蕤身有武藝，因此從未想過李芳蕤會遇害。”
“李芳蕤在城外失蹤，屍體卻在城內？”秦纓又奇怪道：“就算十九那日李芳蕤遇害，也不過才過了七天，怎麽這樣快屍體便腐壞的辨別不出了？還要兩天才確認身份。”
崔慕之眸色微寒，“因為，凶手不但殺了李芳蕤，還毀了她的麵容，並且李芳蕤身上多處外傷，衣物也都重新換過，十分不好確認，最終是憑著她手上的繭子和眼下的淚痣確認的身份。”
秦纓心底咯噔一下，“毀了麵容？”
崔慕之點頭，嶽靈修在他身後道：“不僅毀了麵容，不知怎麽回事，屍身也腐敗的格外嚴重，小人無能，真查不出怎麽死的，想用上次您教的法子，可郡王府一聽便大為惱怒，他們來之前，小人便先驗過屍體，他們說讓男仵作查驗屍體已經是罪過，但不知者無罪，饒了小人，若知道是李姑娘還要損毀遺體，那便是罪無可恕。”
這便是牽涉皇親國戚的難處了，秦纓心底沉甸甸的，“待會兒先去發現屍體的地方看一眼。”
嶽靈修應是，崔慕之打馬在前，徑直往百草街疾馳而去，小半個時辰之後，馬車停在了一處窄巷之外，陸柔嘉下馬車便道：“這裏……這裏是百草街最偏僻之地，這街上醫館藥鋪不少，這附近乃是兩家商行囤藥材的庫房，平日裏來往不多，到了晚上就更是僻靜。”
秦纓道：“發現屍體的更夫怎麽說？”
崔慕之道：“是五更天發現的，說是聽到犬吠，以為巷子裏怎麽了，進巷子便發現屍體被裝在一個竹筐之中。”
秦纓走入暗巷，那醃臢堆還在原地，兩隻破爛竹筐隨意滾在一旁，地上有許多腳印痕跡，一看便知衙門來了不少人在此搜查過。
此刻夜幕初臨，秦纓看了周圍環境，也不久留，先令陸柔嘉歸家，而後上馬車直奔義莊而去，又走了兩刻鍾的功夫，馬車緩緩停在了義莊之前。
剛下馬車，秦纓便被眼前的陣勢一驚，義莊門口站著京畿衙門和金吾衛的差役，還有兩個著黑色袍衫的武衛守在外，似乎是郡王府之人。
秦纓跟著崔慕之進義莊，待進門，便看到一個二十來歲的華服男子正和周顯辰站在一起，那男子上下打量崔慕之兩眼，又一眼看到了他身後的秦纓，而後不快道：“崔大人還真的去請雲陽了，這不是鬧笑話嗎？”
說話之人正是信國公世子鄭欽，他父親是信國公鄭明康，如今鎮守西疆，叔父則是金吾衛左將軍，他自己也剛升任將軍之列，威風在崔慕之之上。
鄭氏與崔氏早有齟齬，崔慕之聽他之言也不善道：“忠遠伯府的案子和竇氏的案子皆有雲陽縣主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽誤時辰。”
鄭欽冷笑，“有陛下手諭嗎？”
崔慕之皺眉，“時間緊急，何來的手諭？”
鄭欽看也不看秦纓，隻盯著崔慕之道：“既是如此，崔大人還是先去拿陛下手諭要緊，否則讓一姑娘插手咱們衙門的公差，到時候陛下怪罪下來，誰都不好過。”
秦纓哪裏想到會是這般局麵，鄭欽要與崔慕之鬥法，卻令她連屍體也見不著？
秦纓不由開口，“小鄭將軍，眼下郡王府小姐無辜枉死，在天之靈也難得安寧，似乎不是非要陛下手諭之時，到時候陛下怪罪下來，怪我便是。”
崔慕之看著秦纓的側顏眉峰微揚，鄭欽語氣微鬆，卻仍然道：“雲陽，太後娘娘和陛下寵愛你，便是怪你也不會罰你，可我們當差事的卻不一樣，何況……”
鄭欽掃了一眼崔慕之，“何況你幫誰不好，卻為何幫一個白眼狼？你這兩年受了不少委屈，我這做兄長的都看不過去。”
鄭欽叫太後一聲姑祖母，太後又是秦纓的嫡外祖母，非要論起來，鄭欽也勉強能算個兄輩，但二人差了五歲，私交也不算多，鄭欽更十分疼愛蕭湄，眼下這樣說，不過是為了下崔慕之的臉麵罷了。
秦纓欲言又止，崔慕之這時道：“你不必在此強詞奪理，陛下若怪罪，也隻怪罪於我，今夜雲陽縣主人已經到了，你如此攔阻，實有瀆職之嫌——”
“怎麽？打算如此參我一本？”鄭欽油鹽不進，麵色一冷道：“金吾衛有金吾衛的規矩，你若要讓雲陽摻和進來，便先去求道聖旨，否則，休想過我這一關。”
崔慕之眼瞳微沉，卻對拿著雞毛當令箭的鄭欽毫無辦法，秦纓在旁看著也覺無力至極，她忍不住想，要是金吾衛來的人不是鄭欽，而是謝星闌，那哪還有這些故意刁難人的繁文縟節？
她有些鬱悶，可就在這時，義莊門外突兀地傳來一聲輕笑，“鄭欽，你要的聖旨，是不是我手裏這道？”
秦纓人一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，但當她轉身，映入眼簾的墨色武袍身影，不是謝星闌是誰，隻見謝星闌手中拿了一道明黃手諭，極快掃了她一眼後便朝鄭欽走去，沒走幾步將手諭往鄭欽那裏一扔，揚聲道：“看完手諭，陛下令你即刻入宮。”
秦纓和崔慕之瞧著這一幕皆未看懂，而見到謝星闌麵色也不算好看的鄭欽，卻在看完手諭之時眸色大亮，他眉眼間生出幾分得意，又審視般地看了謝星闌片刻，“沒想到你會這樣選，罷了，我入宮麵聖，此地交給你了！”
他說完這話，再不惦記與崔慕之作對，大手一揮，帶著下屬便走，其他金吾衛侍衛跟著他魚貫而出，沒多時，義莊中庭便顯得空蕩蕩的。
秦纓有些發蒙，一轉眼謝星闌朝她走了過來，他一臉雲淡風輕地道：“現在可以去驗屍了。”
第42章 舊案
秦纓實在沒忍住， “你怎麽會來？”
謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動了陛下， 陛下見我破了此前兩樁案子，便令我來接替鄭欽。”
“可你不是……”
可你不是要領南巡的差事嗎？
秦纓欲言又止， 謝星闌波瀾不驚道：“我不是如何？這兩日正將竇氏的案子定案，竇曄也移送去了刑部大牢，正好可以接此差事。”
秦纓還想再說， 一旁崔慕之冷颼颼道：“陛下有意令你南下，你卻將那差事拱手讓給鄭欽， 隻是不知鄭欽能不能念你的好。”
謝星闌眉目一寒， 瞟了崔慕之一眼道：“我不知鄭欽能不能念我的好， 但我卻知道長清侯府如今還遠不及信國公府， 我來接管此案，你應該感到慶幸。”
崔慕之麵色微青，謝星闌卻不打算耽誤時辰， 對秦纓揚了揚下頜，“進去看看？”
秦纓也沒工夫去想謝星闌為何將加官進爵的差事拱手送人，她心神一定， 連忙往義莊正堂而去， 堂中王贇和袁守誠低眉順眼地守在一旁，見她和謝星闌來了趕忙行禮， 這時，站在外頭的崔慕之緩過氣來， 目光一掃問道：“趙鐮和周大人呢？”
王贇在屋內聽見， 立刻走到門口道：“趙捕頭本在此候著的，片刻前說有事要回衙門一趟， 待會兒應該還要過來的。”
死者是宣平郡王府的小姐，整個京畿衙門都不敢慢待，崔慕之點了點頭，這才往後堂走去，嶽靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進了門。
後堂內如今停放著兩具屍體，且都死亡日久，剛一進門，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放著冰盆的那具屍體走去，待走到跟前，秦纓頓時明白為何用了兩日才能確定死者身份。
這是一具麵目全非的女屍，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，屍身已高度腐敗，而她布滿了紫色腐敗網的臉上，被凶手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見骨，那些皮肉翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然屍體已被清理過，但仍有米粒大小的蛆蟲在屍體麵部與脖頸蠕動。
掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細看。
死者一看便知死了多日，她顏麵膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為汙綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。
屍體光腫脹便已變得難已辨認，更別說麵部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿汙泥，身下汙綠屍水蔓延，秦纓一時難以想象，這具屍體竟會是宣平郡王府的李芳蕤。
靠著冰盆，也隻是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來認屍之時，屍體不會比現在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道：“她十九那日去相國寺上香，而後半路走失，但最終她的屍體出現在了京城之內，那她要麽自己回城，要麽被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當夜遇害，當今日也隻有十日……”
“如今入秋，天氣轉涼，才十日，她的屍體不可能腐敗的這樣快，除非她死後屍體泡過水，又或者被藏在陰濕髒汙之地，加快了屍體腐爛。”
崔慕之和嶽靈修站在一旁，嶽靈修道：“小人也覺得古怪，往日驗的屍首，又或者送入義莊的無名屍體，在這等天氣之下，大都是半個月左右才會腫脹的如此厲害，後來小人問了趙捕頭，發現屍體的地方的確是有些潮濕的。”
秦纓想到了百草街那條窄巷，“屍體不可能在那裏扔上好幾日——”
見謝星闌疑惑地看著她，秦纓便道：“剛才和崔大人、嶽仵作來的路上，我去那條巷子看過，巷子陰濕，發現屍體之地是一處醃臢堆，柔嘉說那附近是幾個藥商屯藥材的庫房，我看了一眼，醃臢堆裏都是些壞爛藥材或者裝貨物的竹筐等雜物。”
謝星闌眼底微光明滅，他沒想到崔慕之竟然會帶著嶽靈修去請秦纓幫忙，想到此處，他開口道：“李芳蕤已經失蹤了幾日，此事我倒是知曉，但屍體已經變成這般，他們是如何確定死者是李芳蕤的？”
崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，還有手上的繭子，尤其是兩隻手都有繭子，她自小喜歡用雙劍做兵器，因此與其他習武之人多右手繭子重不同，她兩手指節和虎口的繭子都頗為明顯。”
“還有一點，李芳蕤當日去相國寺上香時是穿一襲月白裙裳，但她自己卻十分喜歡著紅，我們懷疑她當日擺脫下人之後，自己悄悄回了京中，想換一身裝扮之時，選擇了自己最喜歡的紅裙，這紅裙之上有繡好的棠棣花紋，棠棣正是李芳蕤最喜歡的花。”
秦纓再去看死者的臉，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的傷口邊緣，再加上麵部鼓脹的厲害，根本難以判斷痣的準確位置，而死者手上也的確有繭子，但因死者手部表皮已開始幹硬脫落，也看不出原本繭子的形狀。
她忍不住問：“沒有其他的物證嗎？痣和繭子並不算獨有。”
崔慕之道：“沒了，郡王妃本來無論如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者紅裙之上的棠棣花紋，她卻不得不信了，棠棣花葉繁盛，常喻兄弟之情，因此極少出現在女子裙裳之上，郡王妃說，整個京城那般多貴女，她從未見過哪家姑娘在裙子上繡這等花紋。”
秦纓去看死者的紅裙，“那她可見過這身衣裳？李芳蕤便是喜愛，但繡這樣的裙裳，卻是要花上不少功夫的，也不可能是她自己繡。”
崔慕之蹙眉道：“衣裳她的確不曾見過，但李芳蕤性子驕縱，亦素有主見，在去相國寺之前，她便數次離府去別莊和城中另一處宅邸小住，這些地方置辦的裙裳不少。”
微微一頓，崔慕之又道：“宣平郡王說李芳蕤是早有預謀，若在別的他們不知道的地方備好了離家的行頭也是有可能的。”
秦纓點了點頭，“這般多巧合一齊碰上，的確很難是旁人了。”
她繞著停屍床走了一圈，又隔著絲帕在屍身之上翻看按壓了片刻，傾身之後問道：“嶽仵作，你此前查驗之時，查到了什麽？”
嶽靈修一聽便苦著臉道：“什麽也沒查到，看到屍體的時候就已經生蛆了，肚腹脹起，從頭到腳都未發現致命外傷，也未發現骨傷，脖頸處亦無勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕跡，當時小人便想向縣主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求見，直到昨日，發現死者竟是郡王府的大小姐，小人這才與崔大人說，隻怕得找您才行了。”
秦纓秀眉輕蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”
她的語氣並不尖銳，卻問的嶽靈修麵上驟然一紅，他慚愧地道：“小人自然也會盡力而為的，但……但縣主身份尊貴，若隻是平頭百姓，小人不敢叨擾縣主。”
秦纓搖了搖頭，“下一次無論死的是何人，若覺得我能幫上忙，都可來侯府找我。”
她這話令嶽靈修眼瞳一亮，但秦纓自己的表情卻有些沉鬱：“不過這一次，隻怕我也無能為力。”
嶽靈修一愕，謝星闌和崔慕之也有些意外，秦纓無奈道：“我又不是神仙——”
她朝幾人示意屍體，“你們看，她腹部頸部腫脹至此，若未清理屍表，屍蟲已將她屍表食盡，眼下她髒腑之內必定也生了蛆蟲，莫說郡王府不願剖屍，便是願意，除非她是吞金而亡，否則也難找出有用之物。”
嶽靈修忍不住道：“那怎麽辦？找不到死因，該如何追查凶手呢？”
秦纓將目光落在了死者的紅裙之上，“從屍體和拋屍現場入手，從死者生前的親朋故舊入手，她不是早有預謀嗎，那她為何有這一出？”
秦纓對嶽靈修招手，二人一齊將死者身上的紅裙退了下來，紅裙一退，隻留下了裏頭的中衣，便見中衣上盡是屍體腐爛留下的汙痕，尤其下腹部的屍綠與黴斑甚至長在了中衣之上，細小的屍蟲在衣裙縫隙之中蠕動，心智稍差些的便要承受不住。
崔慕之入刑部還不到半月，他便頗為不適，他想往後退兩步，但見一旁謝星闌八風不動，自己也隻得生生忍了下來，隻沉聲道：“為了婚事，禮部尚書韋崇有意與郡王府結親，今年年初便商定好了兩家的兒女親事，若未出意外，下個月便要交換庚帖了——”
崔慕之說到此處，語聲微微一僵，頓了頓才又道：“但李芳蕤並不想嫁去韋家，她嫌韋家的公子韋蒙是個讀書人，為此與家裏鬧了半年，但宣平郡王和王妃都覺得這門親事極好，因此未曾隨她之意，宣平郡王和王妃都認為她是為了逃婚才有如此之行。”
秦纓一聽此言忍不住道：“怎麽又是為了婚事？”
忠遠伯當初為了與淮南郡王府結親，定要逼迫崔婉出嫁，這才生出了後來諸多慘劇，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼著女兒結親，但這李芳蕤顯然更決絕，在還未定下婚約之時，便用逃婚之行反抗父母之命。
想到此處，秦纓眼底生出幾分悲憫來，這世道女子婚嫁多為父母安排，李芳蕤隻怕也未想到，這逃婚竟逃丟了自己性命。
她這念頭剛落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小習武，十分向往嫁個從軍的夫君，但宣平郡王卻不喜武將做女婿，也覺得她那樣的性子，配個溫良的讀書人更好，也算為她考慮周全了，但她烈性不馴，這才釀成了此番大禍。”
秦纓正悲歎李芳蕤的命運，哪想到崔慕之竟來了這般一言，當下便道：“合著她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真為了女兒好，又怎會全然不顧她的喜好？”
崔慕之肅容道：“兒女婚嫁本就該是父母之命媒妁之言，何況宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看來，他們兩家結親也是門當戶對才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正該在郡王府中享用晚膳，又怎會冷冰冰地躺在此處？”
秦纓聽得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜歡門當戶對才子佳人，不代表別人也喜歡，何況男子結了不喜歡的親事，還能三妻四妾將喜歡的放在身邊，女子能嗎？”
崔慕之被秦纓含沙射影之言懟的一愣，想到陸氏昨日悔婚之行，崔慕之驟然意識到秦纓是知道內情的，他心底五味雜陳，一邊不滿陸柔嘉竟連此事也告知秦纓，一邊又覺麵上掛不住，他口口聲聲要與陸柔嘉定親，私底下卻又與別的女子私交甚多，這在秦纓眼中，豈非也覺得他是朝秦暮楚毫無擔當之人？