“而第三位死者，我記得是一位小吏家的小姐，金文延說是跟蹤那位小姐去書局買書，而後將其襲擊後拖入了廢棄的灶王廟中，後來帶金文延去指認之時，他走去了灶王廟西邊的側殿，那側殿坍塌了一半很是偏僻，晴天可住人，雨天地上卻要積水，因此地上長滿了陰濕的苔蘚黴斑，可死者的衣物之上，卻並無任何苔蘚黴斑的痕跡，反而沾了許多幹枯的稻草——”
秦纓眼瞳微暗，“他可是走錯了案發之地？”
江征沉沉點頭，“小人在初次驗屍時便去過灶王廟，那灶王廟西側殿坍塌，但東側殿卻是完好的，此前有乞丐在那裏住著，因此地上堆滿了幹草和氈毯，凶手行凶該是在東側殿才對，但金文延做為凶手，竟能走錯行凶之處，這實在令人匪夷所思，當時郭捕頭見他走錯了地方，立刻將其打了一頓，認為他在故意戲耍衙門差役，最終還是定了案。”
秦纓心底發寒，“這般多疑點，那郭捕頭竟然從未懷疑過金文延不是真凶？”
屋內其他人都望著江征，江征苦笑著搖了搖頭，“大人的事，我是不敢問的，可能是見金文延老老實實認了罪？畢竟是三條人命，認了此罪便隻有死路一條，當初這案子鬧得人盡皆知，百姓們貴人們都看著京畿衙門，看我們何時能破案，後來金吾衛和刑部也來督促，郭捕頭許是想早日破案吧。”
秦纓牙關緊咬，好半晌才寒聲道：“聽你說這些，我便更能肯定當年的案子的確是錯判了，雖然不知道金文延是為何認了此罪，但他必定不是真凶。”
微微一頓，她又問：“你可記得當年除了郭捕頭和趙鐮，還有哪些參與探查此案的衙差仍在衙門？”
江征道：“記得，除了趙鐮，如今還在衙門的，應該還有三人……趙慶是一個，還有孟懷禮和朱強，他們在衙門都十多年了。”
秦纓利落起身，“江仵作，多謝你，你放心，當年查案緝凶並不在你職權範圍之內，便是要追查，也不會追查你的過錯，你驗狀寫的完整，亦將此事記在心底多年，也算幫了忙，這案子定是要重新探查的。”
江征也站起身來，“還來得及嗎？案子已經過去十年了，幾位姑娘都化為黃土一抔了。”
秦纓麵色沉鬱，卻堅定道：“再難也得查，雖然過了十年，但我相信有你的驗狀和當年的卷宗，一定能找到凶手遺漏的蛛絲馬跡。”
江征眼瞳微顫，很是動容，秦纓也不多耽誤，與江征辭別之後，立刻返回京畿衙門，走在半途，謝堅和嶽靈修都緊跟在她馬車旁，謝堅先忍不住道：“縣主，過了十年了，便是有何蛛絲馬跡也消失無蹤了，當真能查嗎？”
秦纓心底沉若千斤，“的確很難，尤其隻能用人力去追溯，便更是難上加難，但再難也得試試不是嗎？”
謝堅眼底猶疑消散，嶽靈修亦一臉沉肅，他當仵作多年，還沒有這樣嚴陣以待之時。
眾人離開衙門之時尚早，待回來卻已是日頭西斜，等到了京畿衙門之前，便見兩輛馬車和數匹駿馬停在衙門之外，秦纓秀眉微揚跳下馬車，剛走到中庭，便見衙門偏堂之中坐滿了人，而她一眼看到了崔慕之和絕不該出現在此地的朝華郡主蕭湄。
崔慕之也就罷了，蕭湄在此做什麽？
秦纓擰眉上前，待走近了，才看到蕭湄陪在宣平郡王妃柳氏身邊，柳氏哭紅了眼睛，又一臉不滿地說著什麽，蕭湄正溫柔相勸，而二人對麵，坐著宣平郡王李敖和世子李雲旗。
李敖行伍出身，生得人高馬大，此刻橫刀立馬坐在上首位上，麵含薄怒，周身氣勢尤其駭人，而世子李雲旗一襲靛藍長衫，腰間配著一把鑲滿了血紅寶石的短匕，縱然李敖和柳氏的麵色不好看，可他麵上卻還算和善沉靜。
“縣主來了——”
周顯辰陪在一旁，正是如坐針氈，一轉頭看到秦纓忙驚喜出聲，他一語引得其他人也朝門口看來，李敖一家尚未出聲，蕭湄先忍不住道：“適才周大人說纓纓你也在摻和這件案子，沒想到是真的，芳蕤死的可憐，這可不是你胡鬧之時。”
她如此一說，宣平郡王和柳氏本就不好看的臉色更顯沉暗，秦纓心道蕭湄真是不長教訓，但此時不是與她爭執之時，秦纓誰也沒管，徑直對周顯辰道：“周大人，我已經確信，十年前那件案子的確是錯判。”
周顯辰驚得站起身來，“當真？”
秦纓頷首，“當真，我問了江仵作許多細節，十分確信當年金文延認罪認得古怪，若非是衙門屈打成招，那便隻有一種可能，他是替人頂罪。”
秦纓想了一路也沒想明白好端端一個人，怎麽會認下這樣大的罪過，再三思量，也隻有一種可能，因為某種原因，金文延在替人頂罪。
“當年你們布下陷阱，金文延很可能是自己送上門來，後來雖是他主動認罪，但他的證詞之中卻有許多錯漏，一處兩處也就罷了，偏偏還不少，唯一的解釋，是他的確知道案發經過，卻因並非是自己所為，記不清楚細節，這才導致破綻極多。”
秦纓嚴肅說完，周顯辰麵色發僵，而一旁的柳氏忍不住道：“縣主和周大人在說什麽？眼下我女兒之死還未查清，竟要去查什麽十年前的舊案？”
周顯辰歎道：“王妃誤會了，縣主正是在查小姐遇害的案子，隻是小姐遇害的案子與一樁十年前的舊案十分相似，當年凶手其實已經伏法，不應該是同一凶手所為，但眼下……那案子極有可能錯判，真凶尚在人間，小姐的案子說不定也是此人所為。”
柳氏一愣，蕭湄看看柳氏，再看看秦纓，忍不住道：“既然當年的案子已經定案，怎麽是她一人說是錯判便是錯判？”
崔慕之半晌未語，此刻上前問秦纓，“你當真確信？”
秦纓看他一眼，“確信。”
崔慕之去看周顯辰，周顯辰也有些無措，隻見崔慕之沉思片刻，並未追問秦纓便選擇相信她，“既是如此，便該推翻此前的結果重查舊案，若當真是同一凶手所為，正好替當年三位死者昭雪。”
秦纓還以為崔慕之又有何攔阻之意，卻沒想到此番他還算明理，秦纓便道：“當年查問那案子的，除了趙捕頭之外還有三人，先從此三人入手，看看是否有屈打成招之嫌，再查一查金文延是如何心甘情願認罪的。”
周顯辰立刻點頭，招來衙差吩咐傳趙慶三人問話，一旁幾人見周顯辰一個從三品大員如此配合秦纓，都十分驚詫，蕭湄上上下下打量秦纓，眼底閃過一絲不忿，李雲旗從秦纓進門開始便在看她，此刻一邊摩挲腰間匕首，一邊更深究地打量她。
不多時，傳話的衙差回來，稟告道：“大人，趙慶三人全都被捕頭帶出去了。”
周顯辰忙道：“快去找人，找到了立刻帶回衙門。”
既無人可問，堂中便陷入了沉寂，一片靜默中，李雲旗忽而問道：“當年的案子是什麽案子？”
周顯辰命人取來卷宗遞給李雲旗，李雲旗邊看邊擰了眉頭，他們已經知道李芳蕤被毀容之事，卻不知她死前很有可能被侵犯過，李雲旗捏了捏指節，又目光一掃道：“京畿衙門的人都出去了，不是還有金吾衛嗎？金吾衛今日去查什麽了？”
他聲若清泉，雖是責問，卻不給人鋒芒逼人之感，周顯辰道：“謝欽使帶人去查小姐逃走路線了，若是能找到小姐回京落腳之地，便有助於找到凶手的蹤跡。”
李敖聞言輕斥道：“已經三天了，你們卻連芳蕤回京後可能出現在何處都未找到，也未找到芳蕤遇害之地，京畿衙門和金吾衛那般多人，都是吃白飯的？”
周顯辰一臉苦澀，李雲旗勸道：“父親莫急，芳蕤離家，自己也在隱藏蹤跡，我們的人訓練有素皆是精銳，花了五六日都未找到線索，京畿衙門和金吾衛又如何能這樣快找到？”
李敖的脾氣被壓下來三分，卻仍罵了一句“飯桶”。
周顯辰幹巴巴地勸撫了兩句，李敖卻仍是一副油鹽不進之態，周顯辰煎熬無比，隻恨不得遁地而去，這時，中庭外卻傳來了說話聲，他轉眸一看，驟然大喜，“謝欽使——”
他人還未邁步，便見有一道比他更迅捷的身影走向門口，秦纓朝謝星闌迎去，開口便問道：“如何？可查到什麽了？”
謝星闌見堂內人多也不意外，還未站定便道：“沒有找到紅裙的線索。”
堂內眾人本以為他能帶來新進展，一聽這開場頓時大失所望，李敖微傾的身子往回一收，一臉的早知如此，很有些不屑之態，然而謝星闌卻看著秦纓繼續道：“不過，找到了李芳蕤當日擺脫下人之後的去向——”
所有人沉下去的心又猛地提起，李雲旗更站起了身來，謝星闌這時也帶著三分難解地道：“她擺脫下人之後並未立刻回京，而是去了相國寺。”
第45章 悲憫
柳氏也站起身來， 急急問道：“芳蕤去過相國寺？”
謝星闌道：“郡王府此前搜查了數日，多是搜查官道兩側的村鎮，卻未想過李芳蕤當日還是去了相國寺方向。”
李雲旗此時道：“我們派人去相國寺問過， 當日的知客僧師父未曾見過她。”
謝星闌道：“她到了相國寺，卻並未入內， 而是去了相國寺後山的佃農家中，她在一戶佃農家中買了一匹馬，而後不知所蹤， 當時已是十九日下午申時過半，即便她當時快馬回京， 等趕到城門之時， 天色也已經黑了， 翊衛去巡防營問過， 十九當日戌時初宵禁，天黑之後並沒有人禦馬入城過，因此， 李芳蕤當夜是在城外過夜。”
李雲旗眉頭輕蹙一瞬，“但就算查到了這個，也對找到謀害芳蕤的凶手用處不大。”
謝星闌麵色不動， “但至少說明， 李芳蕤自己準備的落腳之處，多半是在城外， 否則那一夜她該在何處安身？”
說至此，謝星闌看向秦纓， “紅裙的線索並未找到， 查遍了整個城南，沒有哪個繡坊衣莊繡過棠棣紋樣， 我們還去了郡王府常去的錦繡坊，但錦繡坊的掌櫃說此前的確有郡王府的人定做有棠棣紋樣的春裙，但那已經是半年以前，並且，整個錦繡坊都沒有死者身上穿的那等綿綢。”
秦纓聽得微微皺眉，“那便很是古怪了。”言畢又立刻道：“我去見了江仵作，十年前的案子果真是冤案。”
謝星闌一早便相信秦纓的判斷，但即便有所料，如今得了肯定，還是覺得頗為嚴峻，而此時宣平郡王李敖起身道：“若芳蕤的案子和十年前的冤案有關，那豈非要找到當初的凶手才能為芳蕤報仇？”
秦纓轉身道：“若是同一凶手所為，那的確如此。”
李敖聽得擰眉，“舊案已經過了十年了，還能怎麽查？我看你們不如當新案子查，就好好查芳蕤是如何被謀害的。”
他說至此看了一眼柳氏，又對周顯辰道：“芳蕤遇害多日，你們要查看遺體，那便讓遺體在義莊放著，如今你們該查的都查看完了，我們打算將芳蕤的遺體領回家為她置辦喪儀。”
周顯辰去看謝星闌和崔慕之，崔慕之和謝星闌則都看向秦纓，秦纓便道：“遺體上難找到線索了。”
崔慕之於是點頭，“那郡王便把李姑娘的遺體帶回去吧。”
柳氏緊皺的眉頭微鬆，亦起身道：“本來以為今日來能問到最新的進展，卻沒想到你們還是什麽都沒查出來，既然幾位大人都在此處，那誰能給我們一個肯定的答複，要多少天才能找到謀害芳蕤的凶手？”
柳氏說著便紅了眼眶，蕭湄在旁溫聲相勸。
周顯辰哪敢答這樣的話，隻求救一般的去看崔慕之和謝星闌，崔慕之對此也無準數，謝星闌這時道：“兩處衙門會竭盡全力，但無法給郡王妃確定的時日，命案非比尋常，若隻為了趕著交差，必定易生錯漏，那便會像十年前一樣釀成冤案。”
柳氏和李敖都想得個準話，這時李雲旗道：“父親母親，此事的確急不來，我們還是先將芳蕤接回府中去做法事，免得她孤魂在外淒苦伶仃。”
柳氏又聽得眸泛淚光，“是……眼下沒有比接芳蕤回去更重要的事了。”
李敖歎了口氣，又對周顯辰和謝星闌道：“雖未令你們立下軍令狀，但眼下最重要的便是查芳蕤的案子，往後每天郡王府都會派人來等消息。”
周顯辰連忙應是，又送神一般將李敖和柳氏送出門，蕭湄本是陪著柳氏的，此刻腳步微頓，對秦纓語重心長地道：“纓纓，查案子是衙門的差事，你一個姑娘家，莫要妨礙他們查辦公務，萬一誤了事，便是太後娘娘都難護你。”
秦纓微微一笑：“我若是妨礙他們，這裏就算其他人不敢，但崔大人是一定會上折子告發我的，所以就不必你操心了。”
這話落定，崔慕之臉色一僵，蕭湄也微愣住，她慣會在人前裝模作樣，本以為當著眾人，秦纓必定難以反駁，可沒想到秦纓竟誰的臉麵也不顧。
她忍著不忿，仍柔聲柔氣道：“哎，我都是為了你好，不過你的心思我明白，隻是身為宗室閨秀，還是要注意分寸，否則再做討好，也是令人不喜的。”
她歎了口氣，又意有所指地看了一眼崔慕之，這才轉身步態娉婷地走了。
秦纓萬萬沒想到她還有此一言，想到堂中還有這樣多人，頓覺有些頭痛，就在這時，本來已經走到門口的李雲旗竟也駐足，他看向秦纓道：“看來外麵的傳言都是真的，忠遠伯府那件案子，縣主當真出了不少力。”
原身與此人並不相熟，秦纓淡淡看向他，而李雲旗下一刻涼聲道：“伯府的案子審定當日，我們便聽說了縣主的英雄事跡，芳蕤本來隻是不願嫁去韋家，卻是在聽了那案子內情之後，格外排斥定親之事，你們十六在伯府公審，十九她便上香失蹤，縣主一定不知道自己還有這份功勞——”
他這話意味不明，仿佛在怪秦纓一般，秦纓回過味兒來，正要反駁，一旁謝星闌上前道：“郡王世子何出此言？李姑娘膽識過人，有勇有謀，是郡王和王妃教導的好才對，與外人又有何幹係？”
李芳蕤是為了逃親事而離家，究其緣故，也是宣平郡王和柳氏之過，秦纓也沒想到李雲旗還有此言，但謝星闌已駁了回去，她便再懶得開口。
李雲旗見謝星闌為秦纓說話，目光意味不明地從他們二人身上掃過，而後唇角緊抿， “郡王府等衙門的好消息。”
他說完此話便走，秦纓站在原地，雖有些莫名，卻也忍不住想李芳蕤為何逃家。
按照原文，李芳蕤最終嫁給了韋蒙，隻是婚後頗為不睦，而韋蒙在下次秋闈仍落第之後大受打擊，自甘墮落，整日流連煙花之地不說，還染上了賭癮，李芳蕤規勸無果後，怒而和離，韋蒙卻不願，李芳蕤便將韋蒙五花大綁掛在了城樓之上。
當初她十分喜愛李芳蕤敢愛敢恨的性子，但如今李芳蕤卻因逃家而死，她心底不由生出幾分沉重來，劇情的改變是因為她的出現，那李雲旗責怪的也無錯。
見她麵色沉凝不語，謝星闌道：“不必理會他說的，就算李芳蕤真是因為知道了崔家的案子才決定逃走，那也是由那婚事而起。”
秦纓深吸口氣，“事已至此，還是查清楚案子為重，今日我去見江仵作，又聽他說了諸多疑點……”
秦纓將江征所言道來，不僅謝星闌聽得麵冷，便是崔慕之和周顯辰都眉眼微沉，秦纓便道：“這案子過了十年之久，的確難查，明日我去走訪當年的受害者，看看與此案有多少共通之處，其他人查李芳蕤這邊的幾條線索。”
她說完，又問周顯辰要了全部舊案卷宗，打算晚些時候帶回府中查看，此時已經是暮色初臨，出去了一整日的趙鐮終於帶著趙慶等人回了衙門。
他們一回來，周顯辰便將趙鐮傳至偏堂，趙鐮先稟告道：“今日小人們又從百草街開始往南北兩個方向擴大了兩處民坊查問，攏共走訪了兩百來人，這一問還真問出了一點線索，二十五那天晚上，城南福記酒樓的一個夥計半夜才歸家，歸家的路上看到過一輛青帷小馬車經過，那馬車看著有些破舊，車廂也十分狹小，估摸著能坐兩個人的那種，馬兒聽著動靜，是一匹呼吸極粗重的老馬。”
“他家裏以前養過馬兒，當時一聽那出氣聲便想著誰家的馬兒這麽老了還在用，據他說，當時是半夜寅時前後，他手中燈籠昏暗看不清遠處，而那輛馬車也十分古怪，馬車外竟然一盞風燈都未掛，就那般黢黑一片地趕路，城南小巷子極多，也不怕走錯了路。”
“他沒看見馬車裏有什麽，隻看到駕車的是個身形清瘦的年輕男子，隻看側影的話，似乎是二十來歲三十歲，因他身形十分筆挺，沒有半分或發福或佝僂之態，他這證詞雖然沒有指出凶手具體樣貌，但也有了範圍，並且他看見馬車的那處巷子，乃是百草街以南的水井巷，水井巷本就在百草街的正南方，這說明，凶手隻可能在水井巷更南邊。”
趙鐮一口氣說完，眉眼間生出幾分得色，似乎在等著幾位大人誇讚，但周顯辰隻是點了點頭，而後便將秦纓從江征那裏得到的結果告知，趙鐮一聽，眉間得色驟消，更惶恐道：“難不成大人懷疑是卑職辦案疏漏？當時查辦此案的人多，並且卑職還不是總領之人，卑職實在是冤枉啊……”
周顯辰無奈歎氣，“還沒說是你之過呢，你急著喊冤做什麽？金文延既非真凶，那他為何認罪便顯得格外古怪了，你仔細回想回想，當年辦案之時，金文延可曾有過哪般異樣？又或者，你們可曾屈打成招？”
趙鐮苦著臉道：“金文延被我們當場擒獲，起初他是不認的，但我們很快從他家中搜到了迷香繩索之物，那些東西一看就是專門買來的，不僅如此，他家中衣櫃裏藏著好幾件紅裙，都是他從別處偷來的，他自己也認了，說他妻子喜歡穿紅裙，但離開之時，將自己的衣物以及家裏僅有的幾件值錢物件都帶走了，所以他對其恨之入骨。”
“找到了這麽多證物，再加上此前三位死者遇害之時他都沒有不在人認證，郭捕頭幾番恫嚇他便招了，招的十分徹底，這期間絕沒有用刑，他若咬死不認，還真有可能令他嚐嚐皮肉之苦，但他既然認了，我們自然沒必要多此一舉，您不信問趙慶，還有孟懷禮和朱強，當年他們也參與了那案子的調查……”
趙鐮言辭懇切，似乎真怕怪罪到他身上，周顯辰去看謝星闌和秦纓，謝星闌便道：“叫趙慶進來問話——”
趙鐮應是，出去叫人，沒多時，趙慶緊張地進了門。
聽周顯辰問起金文延的案子，趙慶便說起當年審案的情形，言辭與趙鐮相差無幾，“……從被抓到招供，他都沒有任何異常，因此後來定案才定得十分順遂，他當時招供之後，自知難逃死罪，已是哀莫大於心死，整日悶縮在角落，並無任何反抗不服，偶爾還眼眶發紅，像是在懺悔自己的罪行。”
秦纓凝眸，“懺悔罪行？”
趙慶點頭應是，秦纓道：“他害人手段惡劣殘忍，且連殺了三人，心誌非常人可比，就算知道自己死罪難逃，也絕不會輕易懺悔，這種人，是到死都會惜自己的性命，卻絕不會為其他受害者懺悔之人。”
趙慶被秦纓說的不確定起來，“小人就記得，當時他的牢房在最裏麵，相鄰的牢房中也關著不少犯人，當時那些犯人多是偷盜竊賊，知道他是因奸殺女子而被抓之後，都對他頗為鄙夷，起初其他人以為他窮凶惡極，還有些害怕，可後來發現他半夜在哭，便膽大起來，不管是言語挑釁，還是朝金文延扔雜草石子，金文延都沒反應，他被押送去刑部大牢那日，其他犯人還朝他吐口水，他連半點怒色都無。”
秦纓眼瞳微暗，“他可是走錯了案發之地？”
江征沉沉點頭，“小人在初次驗屍時便去過灶王廟，那灶王廟西側殿坍塌，但東側殿卻是完好的，此前有乞丐在那裏住著，因此地上堆滿了幹草和氈毯，凶手行凶該是在東側殿才對，但金文延做為凶手，竟能走錯行凶之處，這實在令人匪夷所思，當時郭捕頭見他走錯了地方，立刻將其打了一頓，認為他在故意戲耍衙門差役，最終還是定了案。”
秦纓心底發寒，“這般多疑點，那郭捕頭竟然從未懷疑過金文延不是真凶？”
屋內其他人都望著江征，江征苦笑著搖了搖頭，“大人的事，我是不敢問的，可能是見金文延老老實實認了罪？畢竟是三條人命，認了此罪便隻有死路一條，當初這案子鬧得人盡皆知，百姓們貴人們都看著京畿衙門，看我們何時能破案，後來金吾衛和刑部也來督促，郭捕頭許是想早日破案吧。”
秦纓牙關緊咬，好半晌才寒聲道：“聽你說這些，我便更能肯定當年的案子的確是錯判了，雖然不知道金文延是為何認了此罪，但他必定不是真凶。”
微微一頓，她又問：“你可記得當年除了郭捕頭和趙鐮，還有哪些參與探查此案的衙差仍在衙門？”
江征道：“記得，除了趙鐮，如今還在衙門的，應該還有三人……趙慶是一個，還有孟懷禮和朱強，他們在衙門都十多年了。”
秦纓利落起身，“江仵作，多謝你，你放心，當年查案緝凶並不在你職權範圍之內，便是要追查，也不會追查你的過錯，你驗狀寫的完整，亦將此事記在心底多年，也算幫了忙，這案子定是要重新探查的。”
江征也站起身來，“還來得及嗎？案子已經過去十年了，幾位姑娘都化為黃土一抔了。”
秦纓麵色沉鬱，卻堅定道：“再難也得查，雖然過了十年，但我相信有你的驗狀和當年的卷宗，一定能找到凶手遺漏的蛛絲馬跡。”
江征眼瞳微顫，很是動容，秦纓也不多耽誤，與江征辭別之後，立刻返回京畿衙門，走在半途，謝堅和嶽靈修都緊跟在她馬車旁，謝堅先忍不住道：“縣主，過了十年了，便是有何蛛絲馬跡也消失無蹤了，當真能查嗎？”
秦纓心底沉若千斤，“的確很難，尤其隻能用人力去追溯，便更是難上加難，但再難也得試試不是嗎？”
謝堅眼底猶疑消散，嶽靈修亦一臉沉肅，他當仵作多年，還沒有這樣嚴陣以待之時。
眾人離開衙門之時尚早，待回來卻已是日頭西斜，等到了京畿衙門之前，便見兩輛馬車和數匹駿馬停在衙門之外，秦纓秀眉微揚跳下馬車，剛走到中庭，便見衙門偏堂之中坐滿了人，而她一眼看到了崔慕之和絕不該出現在此地的朝華郡主蕭湄。
崔慕之也就罷了，蕭湄在此做什麽？
秦纓擰眉上前，待走近了，才看到蕭湄陪在宣平郡王妃柳氏身邊，柳氏哭紅了眼睛，又一臉不滿地說著什麽，蕭湄正溫柔相勸，而二人對麵，坐著宣平郡王李敖和世子李雲旗。
李敖行伍出身，生得人高馬大，此刻橫刀立馬坐在上首位上，麵含薄怒，周身氣勢尤其駭人，而世子李雲旗一襲靛藍長衫，腰間配著一把鑲滿了血紅寶石的短匕，縱然李敖和柳氏的麵色不好看，可他麵上卻還算和善沉靜。
“縣主來了——”
周顯辰陪在一旁，正是如坐針氈，一轉頭看到秦纓忙驚喜出聲，他一語引得其他人也朝門口看來，李敖一家尚未出聲，蕭湄先忍不住道：“適才周大人說纓纓你也在摻和這件案子，沒想到是真的，芳蕤死的可憐，這可不是你胡鬧之時。”
她如此一說，宣平郡王和柳氏本就不好看的臉色更顯沉暗，秦纓心道蕭湄真是不長教訓，但此時不是與她爭執之時，秦纓誰也沒管，徑直對周顯辰道：“周大人，我已經確信，十年前那件案子的確是錯判。”
周顯辰驚得站起身來，“當真？”
秦纓頷首，“當真，我問了江仵作許多細節，十分確信當年金文延認罪認得古怪，若非是衙門屈打成招，那便隻有一種可能，他是替人頂罪。”
秦纓想了一路也沒想明白好端端一個人，怎麽會認下這樣大的罪過，再三思量，也隻有一種可能，因為某種原因，金文延在替人頂罪。
“當年你們布下陷阱，金文延很可能是自己送上門來，後來雖是他主動認罪，但他的證詞之中卻有許多錯漏，一處兩處也就罷了，偏偏還不少，唯一的解釋，是他的確知道案發經過，卻因並非是自己所為，記不清楚細節，這才導致破綻極多。”
秦纓嚴肅說完，周顯辰麵色發僵，而一旁的柳氏忍不住道：“縣主和周大人在說什麽？眼下我女兒之死還未查清，竟要去查什麽十年前的舊案？”
周顯辰歎道：“王妃誤會了，縣主正是在查小姐遇害的案子，隻是小姐遇害的案子與一樁十年前的舊案十分相似，當年凶手其實已經伏法，不應該是同一凶手所為，但眼下……那案子極有可能錯判，真凶尚在人間，小姐的案子說不定也是此人所為。”
柳氏一愣，蕭湄看看柳氏，再看看秦纓，忍不住道：“既然當年的案子已經定案，怎麽是她一人說是錯判便是錯判？”
崔慕之半晌未語，此刻上前問秦纓，“你當真確信？”
秦纓看他一眼，“確信。”
崔慕之去看周顯辰，周顯辰也有些無措，隻見崔慕之沉思片刻，並未追問秦纓便選擇相信她，“既是如此，便該推翻此前的結果重查舊案，若當真是同一凶手所為，正好替當年三位死者昭雪。”
秦纓還以為崔慕之又有何攔阻之意，卻沒想到此番他還算明理，秦纓便道：“當年查問那案子的，除了趙捕頭之外還有三人，先從此三人入手，看看是否有屈打成招之嫌，再查一查金文延是如何心甘情願認罪的。”
周顯辰立刻點頭，招來衙差吩咐傳趙慶三人問話，一旁幾人見周顯辰一個從三品大員如此配合秦纓，都十分驚詫，蕭湄上上下下打量秦纓，眼底閃過一絲不忿，李雲旗從秦纓進門開始便在看她，此刻一邊摩挲腰間匕首，一邊更深究地打量她。
不多時，傳話的衙差回來，稟告道：“大人，趙慶三人全都被捕頭帶出去了。”
周顯辰忙道：“快去找人，找到了立刻帶回衙門。”
既無人可問，堂中便陷入了沉寂，一片靜默中，李雲旗忽而問道：“當年的案子是什麽案子？”
周顯辰命人取來卷宗遞給李雲旗，李雲旗邊看邊擰了眉頭，他們已經知道李芳蕤被毀容之事，卻不知她死前很有可能被侵犯過，李雲旗捏了捏指節，又目光一掃道：“京畿衙門的人都出去了，不是還有金吾衛嗎？金吾衛今日去查什麽了？”
他聲若清泉，雖是責問，卻不給人鋒芒逼人之感，周顯辰道：“謝欽使帶人去查小姐逃走路線了，若是能找到小姐回京落腳之地，便有助於找到凶手的蹤跡。”
李敖聞言輕斥道：“已經三天了，你們卻連芳蕤回京後可能出現在何處都未找到，也未找到芳蕤遇害之地，京畿衙門和金吾衛那般多人，都是吃白飯的？”
周顯辰一臉苦澀，李雲旗勸道：“父親莫急，芳蕤離家，自己也在隱藏蹤跡，我們的人訓練有素皆是精銳，花了五六日都未找到線索，京畿衙門和金吾衛又如何能這樣快找到？”
李敖的脾氣被壓下來三分，卻仍罵了一句“飯桶”。
周顯辰幹巴巴地勸撫了兩句，李敖卻仍是一副油鹽不進之態，周顯辰煎熬無比，隻恨不得遁地而去，這時，中庭外卻傳來了說話聲，他轉眸一看，驟然大喜，“謝欽使——”
他人還未邁步，便見有一道比他更迅捷的身影走向門口，秦纓朝謝星闌迎去，開口便問道：“如何？可查到什麽了？”
謝星闌見堂內人多也不意外，還未站定便道：“沒有找到紅裙的線索。”
堂內眾人本以為他能帶來新進展，一聽這開場頓時大失所望，李敖微傾的身子往回一收，一臉的早知如此，很有些不屑之態，然而謝星闌卻看著秦纓繼續道：“不過，找到了李芳蕤當日擺脫下人之後的去向——”
所有人沉下去的心又猛地提起，李雲旗更站起了身來，謝星闌這時也帶著三分難解地道：“她擺脫下人之後並未立刻回京，而是去了相國寺。”
第45章 悲憫
柳氏也站起身來， 急急問道：“芳蕤去過相國寺？”
謝星闌道：“郡王府此前搜查了數日，多是搜查官道兩側的村鎮，卻未想過李芳蕤當日還是去了相國寺方向。”
李雲旗此時道：“我們派人去相國寺問過， 當日的知客僧師父未曾見過她。”
謝星闌道：“她到了相國寺，卻並未入內， 而是去了相國寺後山的佃農家中，她在一戶佃農家中買了一匹馬，而後不知所蹤， 當時已是十九日下午申時過半，即便她當時快馬回京， 等趕到城門之時， 天色也已經黑了， 翊衛去巡防營問過， 十九當日戌時初宵禁，天黑之後並沒有人禦馬入城過，因此， 李芳蕤當夜是在城外過夜。”
李雲旗眉頭輕蹙一瞬，“但就算查到了這個，也對找到謀害芳蕤的凶手用處不大。”
謝星闌麵色不動， “但至少說明， 李芳蕤自己準備的落腳之處，多半是在城外， 否則那一夜她該在何處安身？”
說至此，謝星闌看向秦纓， “紅裙的線索並未找到， 查遍了整個城南，沒有哪個繡坊衣莊繡過棠棣紋樣， 我們還去了郡王府常去的錦繡坊，但錦繡坊的掌櫃說此前的確有郡王府的人定做有棠棣紋樣的春裙，但那已經是半年以前，並且，整個錦繡坊都沒有死者身上穿的那等綿綢。”
秦纓聽得微微皺眉，“那便很是古怪了。”言畢又立刻道：“我去見了江仵作，十年前的案子果真是冤案。”
謝星闌一早便相信秦纓的判斷，但即便有所料，如今得了肯定，還是覺得頗為嚴峻，而此時宣平郡王李敖起身道：“若芳蕤的案子和十年前的冤案有關，那豈非要找到當初的凶手才能為芳蕤報仇？”
秦纓轉身道：“若是同一凶手所為，那的確如此。”
李敖聽得擰眉，“舊案已經過了十年了，還能怎麽查？我看你們不如當新案子查，就好好查芳蕤是如何被謀害的。”
他說至此看了一眼柳氏，又對周顯辰道：“芳蕤遇害多日，你們要查看遺體，那便讓遺體在義莊放著，如今你們該查的都查看完了，我們打算將芳蕤的遺體領回家為她置辦喪儀。”
周顯辰去看謝星闌和崔慕之，崔慕之和謝星闌則都看向秦纓，秦纓便道：“遺體上難找到線索了。”
崔慕之於是點頭，“那郡王便把李姑娘的遺體帶回去吧。”
柳氏緊皺的眉頭微鬆，亦起身道：“本來以為今日來能問到最新的進展，卻沒想到你們還是什麽都沒查出來，既然幾位大人都在此處，那誰能給我們一個肯定的答複，要多少天才能找到謀害芳蕤的凶手？”
柳氏說著便紅了眼眶，蕭湄在旁溫聲相勸。
周顯辰哪敢答這樣的話，隻求救一般的去看崔慕之和謝星闌，崔慕之對此也無準數，謝星闌這時道：“兩處衙門會竭盡全力，但無法給郡王妃確定的時日，命案非比尋常，若隻為了趕著交差，必定易生錯漏，那便會像十年前一樣釀成冤案。”
柳氏和李敖都想得個準話，這時李雲旗道：“父親母親，此事的確急不來，我們還是先將芳蕤接回府中去做法事，免得她孤魂在外淒苦伶仃。”
柳氏又聽得眸泛淚光，“是……眼下沒有比接芳蕤回去更重要的事了。”
李敖歎了口氣，又對周顯辰和謝星闌道：“雖未令你們立下軍令狀，但眼下最重要的便是查芳蕤的案子，往後每天郡王府都會派人來等消息。”
周顯辰連忙應是，又送神一般將李敖和柳氏送出門，蕭湄本是陪著柳氏的，此刻腳步微頓，對秦纓語重心長地道：“纓纓，查案子是衙門的差事，你一個姑娘家，莫要妨礙他們查辦公務，萬一誤了事，便是太後娘娘都難護你。”
秦纓微微一笑：“我若是妨礙他們，這裏就算其他人不敢，但崔大人是一定會上折子告發我的，所以就不必你操心了。”
這話落定，崔慕之臉色一僵，蕭湄也微愣住，她慣會在人前裝模作樣，本以為當著眾人，秦纓必定難以反駁，可沒想到秦纓竟誰的臉麵也不顧。
她忍著不忿，仍柔聲柔氣道：“哎，我都是為了你好，不過你的心思我明白，隻是身為宗室閨秀，還是要注意分寸，否則再做討好，也是令人不喜的。”
她歎了口氣，又意有所指地看了一眼崔慕之，這才轉身步態娉婷地走了。
秦纓萬萬沒想到她還有此一言，想到堂中還有這樣多人，頓覺有些頭痛，就在這時，本來已經走到門口的李雲旗竟也駐足，他看向秦纓道：“看來外麵的傳言都是真的，忠遠伯府那件案子，縣主當真出了不少力。”
原身與此人並不相熟，秦纓淡淡看向他，而李雲旗下一刻涼聲道：“伯府的案子審定當日，我們便聽說了縣主的英雄事跡，芳蕤本來隻是不願嫁去韋家，卻是在聽了那案子內情之後，格外排斥定親之事，你們十六在伯府公審，十九她便上香失蹤，縣主一定不知道自己還有這份功勞——”
他這話意味不明，仿佛在怪秦纓一般，秦纓回過味兒來，正要反駁，一旁謝星闌上前道：“郡王世子何出此言？李姑娘膽識過人，有勇有謀，是郡王和王妃教導的好才對，與外人又有何幹係？”
李芳蕤是為了逃親事而離家，究其緣故，也是宣平郡王和柳氏之過，秦纓也沒想到李雲旗還有此言，但謝星闌已駁了回去，她便再懶得開口。
李雲旗見謝星闌為秦纓說話，目光意味不明地從他們二人身上掃過，而後唇角緊抿， “郡王府等衙門的好消息。”
他說完此話便走，秦纓站在原地，雖有些莫名，卻也忍不住想李芳蕤為何逃家。
按照原文，李芳蕤最終嫁給了韋蒙，隻是婚後頗為不睦，而韋蒙在下次秋闈仍落第之後大受打擊，自甘墮落，整日流連煙花之地不說，還染上了賭癮，李芳蕤規勸無果後，怒而和離，韋蒙卻不願，李芳蕤便將韋蒙五花大綁掛在了城樓之上。
當初她十分喜愛李芳蕤敢愛敢恨的性子，但如今李芳蕤卻因逃家而死，她心底不由生出幾分沉重來，劇情的改變是因為她的出現，那李雲旗責怪的也無錯。
見她麵色沉凝不語，謝星闌道：“不必理會他說的，就算李芳蕤真是因為知道了崔家的案子才決定逃走，那也是由那婚事而起。”
秦纓深吸口氣，“事已至此，還是查清楚案子為重，今日我去見江仵作，又聽他說了諸多疑點……”
秦纓將江征所言道來，不僅謝星闌聽得麵冷，便是崔慕之和周顯辰都眉眼微沉，秦纓便道：“這案子過了十年之久，的確難查，明日我去走訪當年的受害者，看看與此案有多少共通之處，其他人查李芳蕤這邊的幾條線索。”
她說完，又問周顯辰要了全部舊案卷宗，打算晚些時候帶回府中查看，此時已經是暮色初臨，出去了一整日的趙鐮終於帶著趙慶等人回了衙門。
他們一回來，周顯辰便將趙鐮傳至偏堂，趙鐮先稟告道：“今日小人們又從百草街開始往南北兩個方向擴大了兩處民坊查問，攏共走訪了兩百來人，這一問還真問出了一點線索，二十五那天晚上，城南福記酒樓的一個夥計半夜才歸家，歸家的路上看到過一輛青帷小馬車經過，那馬車看著有些破舊，車廂也十分狹小，估摸著能坐兩個人的那種，馬兒聽著動靜，是一匹呼吸極粗重的老馬。”
“他家裏以前養過馬兒，當時一聽那出氣聲便想著誰家的馬兒這麽老了還在用，據他說，當時是半夜寅時前後，他手中燈籠昏暗看不清遠處，而那輛馬車也十分古怪，馬車外竟然一盞風燈都未掛，就那般黢黑一片地趕路，城南小巷子極多，也不怕走錯了路。”
“他沒看見馬車裏有什麽，隻看到駕車的是個身形清瘦的年輕男子，隻看側影的話，似乎是二十來歲三十歲，因他身形十分筆挺，沒有半分或發福或佝僂之態，他這證詞雖然沒有指出凶手具體樣貌，但也有了範圍，並且他看見馬車的那處巷子，乃是百草街以南的水井巷，水井巷本就在百草街的正南方，這說明，凶手隻可能在水井巷更南邊。”
趙鐮一口氣說完，眉眼間生出幾分得色，似乎在等著幾位大人誇讚，但周顯辰隻是點了點頭，而後便將秦纓從江征那裏得到的結果告知，趙鐮一聽，眉間得色驟消，更惶恐道：“難不成大人懷疑是卑職辦案疏漏？當時查辦此案的人多，並且卑職還不是總領之人，卑職實在是冤枉啊……”
周顯辰無奈歎氣，“還沒說是你之過呢，你急著喊冤做什麽？金文延既非真凶，那他為何認罪便顯得格外古怪了，你仔細回想回想，當年辦案之時，金文延可曾有過哪般異樣？又或者，你們可曾屈打成招？”
趙鐮苦著臉道：“金文延被我們當場擒獲，起初他是不認的，但我們很快從他家中搜到了迷香繩索之物，那些東西一看就是專門買來的，不僅如此，他家中衣櫃裏藏著好幾件紅裙，都是他從別處偷來的，他自己也認了，說他妻子喜歡穿紅裙，但離開之時，將自己的衣物以及家裏僅有的幾件值錢物件都帶走了，所以他對其恨之入骨。”
“找到了這麽多證物，再加上此前三位死者遇害之時他都沒有不在人認證，郭捕頭幾番恫嚇他便招了，招的十分徹底，這期間絕沒有用刑，他若咬死不認，還真有可能令他嚐嚐皮肉之苦，但他既然認了，我們自然沒必要多此一舉，您不信問趙慶，還有孟懷禮和朱強，當年他們也參與了那案子的調查……”
趙鐮言辭懇切，似乎真怕怪罪到他身上，周顯辰去看謝星闌和秦纓，謝星闌便道：“叫趙慶進來問話——”
趙鐮應是，出去叫人，沒多時，趙慶緊張地進了門。
聽周顯辰問起金文延的案子，趙慶便說起當年審案的情形，言辭與趙鐮相差無幾，“……從被抓到招供，他都沒有任何異常，因此後來定案才定得十分順遂，他當時招供之後，自知難逃死罪，已是哀莫大於心死，整日悶縮在角落，並無任何反抗不服，偶爾還眼眶發紅，像是在懺悔自己的罪行。”
秦纓凝眸，“懺悔罪行？”
趙慶點頭應是，秦纓道：“他害人手段惡劣殘忍，且連殺了三人，心誌非常人可比，就算知道自己死罪難逃，也絕不會輕易懺悔，這種人，是到死都會惜自己的性命，卻絕不會為其他受害者懺悔之人。”
趙慶被秦纓說的不確定起來，“小人就記得，當時他的牢房在最裏麵，相鄰的牢房中也關著不少犯人，當時那些犯人多是偷盜竊賊，知道他是因奸殺女子而被抓之後，都對他頗為鄙夷，起初其他人以為他窮凶惡極，還有些害怕，可後來發現他半夜在哭，便膽大起來，不管是言語挑釁，還是朝金文延扔雜草石子，金文延都沒反應，他被押送去刑部大牢那日，其他犯人還朝他吐口水，他連半點怒色都無。”