陸柔嘉搖頭，“我未見過，不過縣主聰穎，又常涉獵奇門之術，許是從某處學來的。”
杜子勤半信半疑，一旁趙雨眠和簡芳菲也有意離去，她們要走，各自兄長自然也要同歸，紛紛向李雲旗告辭，這時李芳蕤也從台後出來，致歉道：“真是不好意思，讓你們受了驚嚇，杜公子還受了傷。”
無論如何都怪不到李家兄妹身上，心知多留眾人也無益，李雲旗和李芳蕤便一起送客，這時，隻見雙喜班眾人也陸陸續續從側台走了出來，在金吾衛翊衛的看守下，三十來人在校場空地之上站好，既不能離去，亦不能私語。
雙喜班人多，但大家不免看向和茹娘長得十分相似的麗娘，隻見她眼眶紅紅，還在忍不住抽泣，一旁演繩上舞的流月正紅著眼安撫，見貴人們要離去，她們也都抬眸看了過來，蕭湄和鄭嫣走在最前，被麗娘那目光一掃，心底莫名一涼，竟有種被死去的茹娘盯視之感，二人心底突地一跳，連忙快步出了校場大門。
客人走了大半，隻剩下陸柔嘉和杜子勤兄弟還留下，杜子勤是因這幅尊容不好歸府，陸柔嘉則是擔心秦纓救的那個孩子，見她未立刻離去，杜子勤便問：“陸大夫，我這麵上何時能消腫？”
陸柔嘉道：“至少要三五個時辰。”
杜子勤一聽氣個仰倒，便與杜子勉商議，“大哥，不如今夜不走了吧，就住在莊子上好了，否則這模樣回府，母親多半要惱怒。”
杜子勉不置可否，待李芳蕤和李雲旗歸來，聽他有此意，立刻為他準備客房，李雲旗看了一眼台後的方向，“今夜我們隻怕也走不了了。”
台後帷帳裏，秦纓聽見外頭動靜，正與謝星闌商議那孩子之事，“既有命案，少不得要查問個清楚明白，但那孩子還受著傷，是等不了太久的。”
謝星闌道：“不若你先一步回京？”
秦纓眉眼間正有躊躇之色，白鴛在門口探看一番歸來，“縣主，陸姑娘還未走。”
秦纓眼底閃過一絲明彩，很快決斷道：“我讓沈珞送柔嘉回京，到時讓他們先把孩子送到於宅去，正好柔嘉在馬車上給那孩子治傷。”
謝星闌與陸柔嘉並不相熟，自然也未十分信任，但見秦纓如此篤定，他便也道：“有沈珞隨行，還算穩妥。”
秦纓先叫來沈珞一通吩咐，沈珞聽完道：“送完孩子再送陸姑娘回府，那時候屬下出城接縣主已經來不及了，那縣主如何歸京？”
謝星闌就在旁，此刻道：“屆時我送她歸京，你自放心。”
沈珞看了謝星闌一眼，猶豫片刻才點了點頭，秦纓見狀立刻轉身而出，待走到陸柔嘉近前道：“夜色已深，你隻帶著如意回京，我很不放心，我讓沈珞送你回去，晚些時候我與謝大人同歸，你不必擔憂我安危。”
陸柔嘉本想婉拒，但見秦纓眸色深長，話頭一轉應了下來，李芳蕤便上前道：“那我送送柔嘉——”
秦纓應好，隻交代道：“路上注意，若有何異樣，聽沈珞的便是。”
陸柔嘉品出話意不對，麵色也嚴正起來，“好，你放心。”
秦纓也跟著送了幾步，待出了校場，便看著李芳蕤帶著陸柔嘉朝車馬房的方向走去，想到金吾衛在莊子外守著，她到底放心不下，便交代白鴛跟著去看看，自己則先回了帷帳之中，一進帷帳，便見玲瓏正在謝星闌跟前答話。
茹娘的屍首就在不遠處，玲瓏紅著眼道：“我真想不出誰會害她，她性子好，人也聰明，在班子裏人緣極好，她雖與麗娘年紀相仿，但我並未讓麗娘帶徒弟，隻因麗娘性子軟，還不夠曆練，但對茹娘我卻十分放心。”
謝星闌蹙眉道：“你對茹娘和麗娘十分不同，麗娘會否因此嫉恨？”
玲瓏苦笑，“但這一切都是看功夫如何的，大家都是一日一日的苦練，練出來的自然應該得到看重，否則誰還願意下苦功？茹娘真是極有天賦，她跟了我六年，從起初一竅不通，到如今幾樣伎藝皆屬上乘，這光靠刻苦是不夠的。”
玲瓏說至此，遺憾地看了一眼茹娘，“我本來想著，這幾個弟子之中，隻有茹娘和流月上限極高，將來我或許要將衣缽傳給她，卻沒想到……”
微微一頓，玲瓏回到正題，“並且我並非不看重麗娘，隻是我為班主，總要做到公正嚴明，私下裏，我待麗娘比待茹娘好得多，她是我昔年故友之女，我待麗娘真如親女兒一般，但她技法功夫不如茹娘，我也不能硬讓她挑大梁。”
謝星闌又道：“此害人之法，需要熟悉水箱機關，且此法無需氣力，男女老少皆可動手，聽你說這樣多，我隻覺同在一個戲法之中，茹娘為主角，麗娘總是作配，分得銀錢也少，或許會生怨懟之心。”
玲瓏再度搖頭，“這不可能，我給麗娘的公銀雖不多，但前兩年她母親病重，我幾乎用了大半的積蓄為她母親看病，麗娘雖然功夫不佳，品行卻是極好的，對我也十分感激孝順，她不會因此而嫉恨茹娘。”
秦纓一邊聽著玲瓏所言，一邊打量茹娘的屍首，她身亡不過小半個時辰，此刻容貌還十分鮮活，想到她是在眾人注視之下溺死，秦纓隻覺心腔窒悶的厲害，此刻她安靜無聲地躺著，麵上斑駁的胭脂更令她遺容頹唐，秦纓索性掏出帕子，將她麵上脂粉一點點地擦了個幹淨，很快，一張骨相清雋，眉眼如畫的麵孔露了出來。
謝星闌這時道：“說說麗娘的出身。”
這一問，玲瓏沉沉歎了口氣，“麗娘的母親其實算我半個徒弟，她是貞元二年出的宮，那時豐州之亂還未至，但陛下初初登基便倡導節儉之風，要削減宮內開支，梨園和雲韶府便首當其衝被裁減名額，她母親那時十九，因在雲韶府頗為庸碌，便被列入了放歸名冊中，她出宮之後先回了棠州老家，期間與我一直有書信往來。”
“她當時已十九，是雲韶府的出身，又等於是被趕出宮的，回了老家也難嫁好人家，兜兜轉轉找了個屠戶嫁了，後來那屠戶病故，她獨自帶著女兒生活，待我八年前出宮，當時她已經病重，而麗娘那時已九歲，她便帶著麗娘入京來投奔我。”
“我為她尋了宅子養病，麗娘則跟了我做學徒，她和她母親一樣身體多病，如此也令她少了幾分稟賦，後麵練不出來，我也是早有所料。”
秦纓隻聽李芳蕤提過玲瓏師父如何仗義，此刻聽見她對麗娘母子的照顧，越發有些感佩，謝星闌也頷首道：“既是如此，班主去叫麗娘進來吧。”
玲瓏應是，離開之前，又看了一眼茹娘的遺體，不多時，麗娘紅著眼眶走了進來，謝星闌上下打量她片刻，因她麵上還未除脂粉，看著的確與台上的茹娘幾乎一模一樣，“茹娘如今被害死，雙喜班中你最懷疑誰？”
麗娘眼瞳微顫，“民女不知。”
她眉眼間有幾分驚恐之色，謝星闌蹙眉道：“你與茹娘做搭伴許久，但每次挑大梁、得最多銀錢的都是她，你會否嫉妒她？”
麗娘聞言麵露苦澀，“我為何要嫉妒她？她練得好我是心服口服的，有她上場的戲法與雜技，從未出過差錯，我卻比不上她，並且，大人又怎知不是她嫉妒我呢？”
謝星闌有些不解，麗娘涼聲道：“她雖是上場的那個，但戲法演到最後，她卻永遠沒有機會看到客人們的喝彩，我雖隻負責最後的亮相，但客人們的掌聲叫好聲都是衝著我來的，茹娘隻能躲在各處機關之中聽著，她對此也十分心酸。”
謝星闌不明伎人心思，但麗娘如此一說，他也覺有理，“這是她對你說的？”
麗娘搖頭，“她未明說過，但我懂，但凡伎藝人，除了銀錢之外，最想要的便是客人的喝彩了，伎人身份卑微，可隻有那個時候，再皇權貴胄之人也要拜在我們的技藝之下，誰會不想被眾星捧月呢？我稟賦比不上茹娘，這些年也全靠師父照應，銀錢少些不算什麽，反正我母親病逝之後，我也無處花那些銀錢，但我自覺我吃苦沒有茹娘多，得到的歡呼喝彩卻比她多，隻憑著一點，我就應該知足了。”
謝星闌本來對麗娘多有懷疑，但未想到她看著羸弱，心思卻這樣通透，便又問道：“那茹娘往日裏，可還與誰有過齟齬？”
麗娘聞言眉尖微蹙，欲言又止道：“茹娘稟賦極佳，很得師父看重，但我們戲班中還有一位師姐，是跟了師父更久的，尤其她學了師父最拿手的的繩伎——”
謝星闌頓時道：“你說流月？”
麗娘頷首，“不錯，正是她，她們二人乃是我們班子裏挑大梁的女伎，若說有互相比較之心，那是她二人比較才對，我根本未被茹娘看在眼中。”
麗娘言辭甚有自知之明，謝星闌盯了她片刻，“茹娘和流月近來可有口角？”
麗娘沉吟片刻，搖頭，“口角沒有，茹娘性子好，流月也是個溫文靜雅的，她們吵架是吵不起來的，但私底下都鉚足了勁練苦功，畢竟文無第一武無第二，我們的功夫雖不是拳腳武藝，卻也是同理。”
謝星闌明了，微微一頓道：“去叫綺娘進來——”
麗娘應是，又抹了抹眼角朝外走，她腳步飛快，並未看茹娘一眼，不多時，綺娘掀簾而入，她年紀尚小，眉眼間存著幾分稚氣，麵對謝星闌，緊張地攥著袖口。
謝星闌打量她兩眼，問道：“若定要懷疑一人謀害你師父，你會懷疑何人？”
綺娘眼瞳顫了顫，顯然是謝星闌此問極是尖銳，令她不敢作答，她肩膀瑟縮，低眉耷眼，但當她看了一眼不遠處茹娘的屍首時，她驟然鼓足勇氣道：“若真讓民女懷疑藝人，那民女懷疑是……是孫波。”
謝星闌和秦纓神色一沉，都未想到這個小姑娘竟真道出一人來，謝星闌忙問，“孫波是何人？”
既已開口，綺娘便再沒了顧忌，她哽咽道：“就是今日耍錘最右側那人，他戀慕我師父，我師父不中意他，他還常躲在暗處窺私我師父，光是我便發現了多回。”
第85章 溫善
秦纓和謝星闌略作回憶， 白日耍錘的三人皆身形高壯，一看便給人孔武有力之感，而最右側那人生著一張細長臉， 是三人中看著最年輕的，謝星闌便問：“此人哪般出身？”
綺娘道：“他是個孤兒， 是班主買來的，有專門收養孤兒練童子功的雜班，名聲不大， 平日裏開些小場子，又等著各處戲班雜耍班去買有稟賦的苗子， 他是班主三年前買來， 調教了三年之後錘戲耍的最好， 便常常登台。”
謝星闌又問：“他今年多大？已對你師父表過心意？”
綺娘撇撇嘴， “他今年十八，比我師父小半歲，他沒正式提過， 但那份殷勤，明眼人都看在眼底，但他怎能高攀我師父？我師父是班主的徒弟， 又是我們班子的頂梁柱， 根本看他不上，他便喜歡在別處偷看我師父， 有次還差點偷看我師父洗澡，簡直與登徒子無異。”
綺娘越說越氣， 想到師父已殞命， 又悲從中來，“所以若說誰想害我師父， 那我隻能想到他了，他愛而不得，又覺得我師父在班子裏地位比他高許多，因此生了害人之心。”
謝星闌又問道：“聽說你師父和你們戲班中的流月暗中較勁？”
“流月師叔？”綺娘秀眉微蹙，“若說較勁，是有的，我師父對流月師叔的確也存了一絲芥蒂，不過我覺得流月師叔不像會害人之人。”
謝星闌看了一眼旁裏茹娘的屍首，“你師父為何心存芥蒂？”
綺娘道：“因流月師叔跟班主的時間最長，班主剛出宮，流月師叔便在班主身邊了，聽說也是班主一位故人的孩子，流月師叔天分好，又和班主親近，班主的繩伎隻傳給了流月師叔，師父說她本也想學的，可班主隻教給她杆伎。”
“又為何說流月不會害人？”
綺娘略一猶豫道：“別人我不知道，但流月師叔脾性好，對我們這些小輩也十分寬和，還私底下教過我好些技法，並且她已經是班裏最有名聲的了，我師父還未蓋過她去，她有何道理害人呢？”
謝星闌又問：“那麗娘呢？”
綺娘睜著一雙黑白分明的眸子道：“麗娘就更不會了，麗娘和我師父做搭伴，很聽我師父的話，她功夫比不上我師父，性子和軟，身體也不好，平日裏很謙遜，且她和我師父生的十分相像，別人都說他們是異父異母的親姐妹——”
綺娘話音落下，秦纓在旁忍不住問道：“我看她們幾乎生得一模一樣，你們平日裏如何分辨她們？”
綺娘道：“她和我師父裝扮上之後，便是我都難看出差別，但一開口，二人氣韻大不相同，我師父的聲音亦要清麗幾分，待去了妝後，便能看出我師父臉頰略豐，眉骨亦顯高揚，而麗娘臉型更顯清瘦，並且她常年看病喝藥，嗓子都喝啞了。”
綺娘邊說，秦纓邊去看茹娘的麵龐，隻見她眉眼長開，眉骨的確不低，而她看著細痩，可麵腮微鼓，與麗娘的確略顯不同。
秦纓未再多問，謝星闌便道：“去將流月叫來。”
綺娘起身而出，目光掃過茹娘時，眼底悲戚更重，她掀簾離開，不多時，身著霓裳的流月緩步走了進來，她福身行禮，謝星闌便問道：“你和茹娘都得班主看重，那你可知班主將來要將衣缽傳給誰？”
流月眉眼間也浮著幾分哀色，“若是茹娘未出事，應該會給茹娘的。”
她輕歎了一聲，“我性子文靜，不比茹娘聰明有魄力，讓我演繩伎可以，但若讓我帶整個雜耍班子，那我做不來，並且……我也不一定會一直留在班子裏。”
謝星闌和秦纓對視一眼，又問：“此話怎講？”
流月道：“我不打算一直演雜技，姑娘家總要嫁人的，若嫁了人，便不可能再拋頭露麵了，此事我與師父提起過，師父也說尊重我的意願，相比之下，茹娘就堅定多了，師父提起嫁人之言時，她從未表露離開班子的意願。”
謝星闌目光如劍，流月始終微垂眉眼，他便繼續問道：“你可知班內有何人對茹娘心存愛慕？”
流月略一遲疑，“萬銘？”
謝星闌問的本是孫波，可流月卻道出萬銘，這令秦纓也有些意外，謝星闌便吩咐，“仔細說來——”
流月搖頭，“我也說不好，是他二人總在一處搭伴，平日裏相處最多，我曾在萬銘身上看到過女子之物，便猜可能是茹娘相送，許是我想多了吧，我也沒有證據。”
“是何女子之物？”
流月回憶道：“是一隻香囊，繡紋頗為精致，不像在外麵隨便買來的，萬銘今年二十二歲，老家並未定親，若他二人有情，也十分正常，畢竟他們搭伴演戲法三四年了，但我並未問過，且師父也不喜歡班子裏的人生情。”
日久生情再正常不過，而片刻前的萬銘的確比其他男子更為悲痛，謝星闌頷首，“去把萬銘叫進來。”
流月行禮退出，不多時，萬銘紅著眼眶而入，待看到茹娘的屍首時，麵上神色更顯悲痛，待謝星闌開口問起他為何在雙喜班，萬銘便道：“小人是被班主從此前的長慶班挖過來的，小人表演戲法是其次，重要的是會設計戲法，雙喜班從前沒有戲法伎人，小人來了之後才開始演戲法，小人前後想過十多個戲法，好些人慕名而來。”
謝星闌道：“聽聞你與茹娘搭伴多年了，你與她之間可有情愫？”
萬銘一聽驚道：“大人此話怎講？班主不喜班內人生情，何況班主看重茹娘，小人更不敢胡為了，小人與茹娘有同門之誼，絕無男女私情。”
“那如今茹娘死了，你可有懷疑之人？”
萬銘茫然搖頭，悲道：“這我可真猜不出來，我們班主脾性良善，班子裏大家也素來是和睦共處，別說結仇了，便是小吵小鬧都極少，我真想不出是誰害了茹娘。”
他又疑惑道：“那鎖扣上的鏽跡真是抹鹽而成嗎？”
見他對此案性質還有懷疑，謝星闌眉目微沉問道：“戲班之內，可有人給你送過香囊？”
萬銘微愣，“香囊？我的香囊都是自己買的，何人會送給我？”
謝星闌盯著萬銘，萬銘倒是不躲不閃，片刻後，謝星闌道：“你出去將孫波叫進來——”
萬銘起身應是，待看到茹娘屍首，又沉沉歎著氣，他前腳剛離開，謝星闌便道：“這個萬銘得好生查一查，問了這幾人，他是最不願多說一字的。”
秦纓也道：“香囊之事他明顯想隱瞞。”
話音落下，簾絡被謝堅掀了起來，孫波跟在他身後而入，謝星闌先問謝堅，“搜得如何？”
謝堅搖頭道：“他們的住處十分幹淨，自己的私物也不多，廚房那邊問過，說今日除了用膳的時候雙喜班的人去過，其他時候無人再去廚房。”
謝星闌麵色微沉，這時看向孫波，孫波身形壯實，一看便是練了苦力功夫，當著謝星闌，他有些緊張地板著身子，謝星闌目光鋒銳地打量他片刻，倏地問道：“你對茹娘有意？”
茹娘的屍首就在一旁，想到此處，孫波越是不自在，他啞聲道：“沒、沒有的事。”
杜子勤半信半疑，一旁趙雨眠和簡芳菲也有意離去，她們要走，各自兄長自然也要同歸，紛紛向李雲旗告辭，這時李芳蕤也從台後出來，致歉道：“真是不好意思，讓你們受了驚嚇，杜公子還受了傷。”
無論如何都怪不到李家兄妹身上，心知多留眾人也無益，李雲旗和李芳蕤便一起送客，這時，隻見雙喜班眾人也陸陸續續從側台走了出來，在金吾衛翊衛的看守下，三十來人在校場空地之上站好，既不能離去，亦不能私語。
雙喜班人多，但大家不免看向和茹娘長得十分相似的麗娘，隻見她眼眶紅紅，還在忍不住抽泣，一旁演繩上舞的流月正紅著眼安撫，見貴人們要離去，她們也都抬眸看了過來，蕭湄和鄭嫣走在最前，被麗娘那目光一掃，心底莫名一涼，竟有種被死去的茹娘盯視之感，二人心底突地一跳，連忙快步出了校場大門。
客人走了大半，隻剩下陸柔嘉和杜子勤兄弟還留下，杜子勤是因這幅尊容不好歸府，陸柔嘉則是擔心秦纓救的那個孩子，見她未立刻離去，杜子勤便問：“陸大夫，我這麵上何時能消腫？”
陸柔嘉道：“至少要三五個時辰。”
杜子勤一聽氣個仰倒，便與杜子勉商議，“大哥，不如今夜不走了吧，就住在莊子上好了，否則這模樣回府，母親多半要惱怒。”
杜子勉不置可否，待李芳蕤和李雲旗歸來，聽他有此意，立刻為他準備客房，李雲旗看了一眼台後的方向，“今夜我們隻怕也走不了了。”
台後帷帳裏，秦纓聽見外頭動靜，正與謝星闌商議那孩子之事，“既有命案，少不得要查問個清楚明白，但那孩子還受著傷，是等不了太久的。”
謝星闌道：“不若你先一步回京？”
秦纓眉眼間正有躊躇之色，白鴛在門口探看一番歸來，“縣主，陸姑娘還未走。”
秦纓眼底閃過一絲明彩，很快決斷道：“我讓沈珞送柔嘉回京，到時讓他們先把孩子送到於宅去，正好柔嘉在馬車上給那孩子治傷。”
謝星闌與陸柔嘉並不相熟，自然也未十分信任，但見秦纓如此篤定，他便也道：“有沈珞隨行，還算穩妥。”
秦纓先叫來沈珞一通吩咐，沈珞聽完道：“送完孩子再送陸姑娘回府，那時候屬下出城接縣主已經來不及了，那縣主如何歸京？”
謝星闌就在旁，此刻道：“屆時我送她歸京，你自放心。”
沈珞看了謝星闌一眼，猶豫片刻才點了點頭，秦纓見狀立刻轉身而出，待走到陸柔嘉近前道：“夜色已深，你隻帶著如意回京，我很不放心，我讓沈珞送你回去，晚些時候我與謝大人同歸，你不必擔憂我安危。”
陸柔嘉本想婉拒，但見秦纓眸色深長，話頭一轉應了下來，李芳蕤便上前道：“那我送送柔嘉——”
秦纓應好，隻交代道：“路上注意，若有何異樣，聽沈珞的便是。”
陸柔嘉品出話意不對，麵色也嚴正起來，“好，你放心。”
秦纓也跟著送了幾步，待出了校場，便看著李芳蕤帶著陸柔嘉朝車馬房的方向走去，想到金吾衛在莊子外守著，她到底放心不下，便交代白鴛跟著去看看，自己則先回了帷帳之中，一進帷帳，便見玲瓏正在謝星闌跟前答話。
茹娘的屍首就在不遠處，玲瓏紅著眼道：“我真想不出誰會害她，她性子好，人也聰明，在班子裏人緣極好，她雖與麗娘年紀相仿，但我並未讓麗娘帶徒弟，隻因麗娘性子軟，還不夠曆練，但對茹娘我卻十分放心。”
謝星闌蹙眉道：“你對茹娘和麗娘十分不同，麗娘會否因此嫉恨？”
玲瓏苦笑，“但這一切都是看功夫如何的，大家都是一日一日的苦練，練出來的自然應該得到看重，否則誰還願意下苦功？茹娘真是極有天賦，她跟了我六年，從起初一竅不通，到如今幾樣伎藝皆屬上乘，這光靠刻苦是不夠的。”
玲瓏說至此，遺憾地看了一眼茹娘，“我本來想著，這幾個弟子之中，隻有茹娘和流月上限極高，將來我或許要將衣缽傳給她，卻沒想到……”
微微一頓，玲瓏回到正題，“並且我並非不看重麗娘，隻是我為班主，總要做到公正嚴明，私下裏，我待麗娘比待茹娘好得多，她是我昔年故友之女，我待麗娘真如親女兒一般，但她技法功夫不如茹娘，我也不能硬讓她挑大梁。”
謝星闌又道：“此害人之法，需要熟悉水箱機關，且此法無需氣力，男女老少皆可動手，聽你說這樣多，我隻覺同在一個戲法之中，茹娘為主角，麗娘總是作配，分得銀錢也少，或許會生怨懟之心。”
玲瓏再度搖頭，“這不可能，我給麗娘的公銀雖不多，但前兩年她母親病重，我幾乎用了大半的積蓄為她母親看病，麗娘雖然功夫不佳，品行卻是極好的，對我也十分感激孝順，她不會因此而嫉恨茹娘。”
秦纓一邊聽著玲瓏所言，一邊打量茹娘的屍首，她身亡不過小半個時辰，此刻容貌還十分鮮活，想到她是在眾人注視之下溺死，秦纓隻覺心腔窒悶的厲害，此刻她安靜無聲地躺著，麵上斑駁的胭脂更令她遺容頹唐，秦纓索性掏出帕子，將她麵上脂粉一點點地擦了個幹淨，很快，一張骨相清雋，眉眼如畫的麵孔露了出來。
謝星闌這時道：“說說麗娘的出身。”
這一問，玲瓏沉沉歎了口氣，“麗娘的母親其實算我半個徒弟，她是貞元二年出的宮，那時豐州之亂還未至，但陛下初初登基便倡導節儉之風，要削減宮內開支，梨園和雲韶府便首當其衝被裁減名額，她母親那時十九，因在雲韶府頗為庸碌，便被列入了放歸名冊中，她出宮之後先回了棠州老家，期間與我一直有書信往來。”
“她當時已十九，是雲韶府的出身，又等於是被趕出宮的，回了老家也難嫁好人家，兜兜轉轉找了個屠戶嫁了，後來那屠戶病故，她獨自帶著女兒生活，待我八年前出宮，當時她已經病重，而麗娘那時已九歲，她便帶著麗娘入京來投奔我。”
“我為她尋了宅子養病，麗娘則跟了我做學徒，她和她母親一樣身體多病，如此也令她少了幾分稟賦，後麵練不出來，我也是早有所料。”
秦纓隻聽李芳蕤提過玲瓏師父如何仗義，此刻聽見她對麗娘母子的照顧，越發有些感佩，謝星闌也頷首道：“既是如此，班主去叫麗娘進來吧。”
玲瓏應是，離開之前，又看了一眼茹娘的遺體，不多時，麗娘紅著眼眶走了進來，謝星闌上下打量她片刻，因她麵上還未除脂粉，看著的確與台上的茹娘幾乎一模一樣，“茹娘如今被害死，雙喜班中你最懷疑誰？”
麗娘眼瞳微顫，“民女不知。”
她眉眼間有幾分驚恐之色，謝星闌蹙眉道：“你與茹娘做搭伴許久，但每次挑大梁、得最多銀錢的都是她，你會否嫉妒她？”
麗娘聞言麵露苦澀，“我為何要嫉妒她？她練得好我是心服口服的，有她上場的戲法與雜技，從未出過差錯，我卻比不上她，並且，大人又怎知不是她嫉妒我呢？”
謝星闌有些不解，麗娘涼聲道：“她雖是上場的那個，但戲法演到最後，她卻永遠沒有機會看到客人們的喝彩，我雖隻負責最後的亮相，但客人們的掌聲叫好聲都是衝著我來的，茹娘隻能躲在各處機關之中聽著，她對此也十分心酸。”
謝星闌不明伎人心思，但麗娘如此一說，他也覺有理，“這是她對你說的？”
麗娘搖頭，“她未明說過，但我懂，但凡伎藝人，除了銀錢之外，最想要的便是客人的喝彩了，伎人身份卑微，可隻有那個時候，再皇權貴胄之人也要拜在我們的技藝之下，誰會不想被眾星捧月呢？我稟賦比不上茹娘，這些年也全靠師父照應，銀錢少些不算什麽，反正我母親病逝之後，我也無處花那些銀錢，但我自覺我吃苦沒有茹娘多，得到的歡呼喝彩卻比她多，隻憑著一點，我就應該知足了。”
謝星闌本來對麗娘多有懷疑，但未想到她看著羸弱，心思卻這樣通透，便又問道：“那茹娘往日裏，可還與誰有過齟齬？”
麗娘聞言眉尖微蹙，欲言又止道：“茹娘稟賦極佳，很得師父看重，但我們戲班中還有一位師姐，是跟了師父更久的，尤其她學了師父最拿手的的繩伎——”
謝星闌頓時道：“你說流月？”
麗娘頷首，“不錯，正是她，她們二人乃是我們班子裏挑大梁的女伎，若說有互相比較之心，那是她二人比較才對，我根本未被茹娘看在眼中。”
麗娘言辭甚有自知之明，謝星闌盯了她片刻，“茹娘和流月近來可有口角？”
麗娘沉吟片刻，搖頭，“口角沒有，茹娘性子好，流月也是個溫文靜雅的，她們吵架是吵不起來的，但私底下都鉚足了勁練苦功，畢竟文無第一武無第二，我們的功夫雖不是拳腳武藝，卻也是同理。”
謝星闌明了，微微一頓道：“去叫綺娘進來——”
麗娘應是，又抹了抹眼角朝外走，她腳步飛快，並未看茹娘一眼，不多時，綺娘掀簾而入，她年紀尚小，眉眼間存著幾分稚氣，麵對謝星闌，緊張地攥著袖口。
謝星闌打量她兩眼，問道：“若定要懷疑一人謀害你師父，你會懷疑何人？”
綺娘眼瞳顫了顫，顯然是謝星闌此問極是尖銳，令她不敢作答，她肩膀瑟縮，低眉耷眼，但當她看了一眼不遠處茹娘的屍首時，她驟然鼓足勇氣道：“若真讓民女懷疑藝人，那民女懷疑是……是孫波。”
謝星闌和秦纓神色一沉，都未想到這個小姑娘竟真道出一人來，謝星闌忙問，“孫波是何人？”
既已開口，綺娘便再沒了顧忌，她哽咽道：“就是今日耍錘最右側那人，他戀慕我師父，我師父不中意他，他還常躲在暗處窺私我師父，光是我便發現了多回。”
第85章 溫善
秦纓和謝星闌略作回憶， 白日耍錘的三人皆身形高壯，一看便給人孔武有力之感，而最右側那人生著一張細長臉， 是三人中看著最年輕的，謝星闌便問：“此人哪般出身？”
綺娘道：“他是個孤兒， 是班主買來的，有專門收養孤兒練童子功的雜班，名聲不大， 平日裏開些小場子，又等著各處戲班雜耍班去買有稟賦的苗子， 他是班主三年前買來， 調教了三年之後錘戲耍的最好， 便常常登台。”
謝星闌又問：“他今年多大？已對你師父表過心意？”
綺娘撇撇嘴， “他今年十八，比我師父小半歲，他沒正式提過， 但那份殷勤，明眼人都看在眼底，但他怎能高攀我師父？我師父是班主的徒弟， 又是我們班子的頂梁柱， 根本看他不上，他便喜歡在別處偷看我師父， 有次還差點偷看我師父洗澡，簡直與登徒子無異。”
綺娘越說越氣， 想到師父已殞命， 又悲從中來，“所以若說誰想害我師父， 那我隻能想到他了，他愛而不得，又覺得我師父在班子裏地位比他高許多，因此生了害人之心。”
謝星闌又問道：“聽說你師父和你們戲班中的流月暗中較勁？”
“流月師叔？”綺娘秀眉微蹙，“若說較勁，是有的，我師父對流月師叔的確也存了一絲芥蒂，不過我覺得流月師叔不像會害人之人。”
謝星闌看了一眼旁裏茹娘的屍首，“你師父為何心存芥蒂？”
綺娘道：“因流月師叔跟班主的時間最長，班主剛出宮，流月師叔便在班主身邊了，聽說也是班主一位故人的孩子，流月師叔天分好，又和班主親近，班主的繩伎隻傳給了流月師叔，師父說她本也想學的，可班主隻教給她杆伎。”
“又為何說流月不會害人？”
綺娘略一猶豫道：“別人我不知道，但流月師叔脾性好，對我們這些小輩也十分寬和，還私底下教過我好些技法，並且她已經是班裏最有名聲的了，我師父還未蓋過她去，她有何道理害人呢？”
謝星闌又問：“那麗娘呢？”
綺娘睜著一雙黑白分明的眸子道：“麗娘就更不會了，麗娘和我師父做搭伴，很聽我師父的話，她功夫比不上我師父，性子和軟，身體也不好，平日裏很謙遜，且她和我師父生的十分相像，別人都說他們是異父異母的親姐妹——”
綺娘話音落下，秦纓在旁忍不住問道：“我看她們幾乎生得一模一樣，你們平日裏如何分辨她們？”
綺娘道：“她和我師父裝扮上之後，便是我都難看出差別，但一開口，二人氣韻大不相同，我師父的聲音亦要清麗幾分，待去了妝後，便能看出我師父臉頰略豐，眉骨亦顯高揚，而麗娘臉型更顯清瘦，並且她常年看病喝藥，嗓子都喝啞了。”
綺娘邊說，秦纓邊去看茹娘的麵龐，隻見她眉眼長開，眉骨的確不低，而她看著細痩，可麵腮微鼓，與麗娘的確略顯不同。
秦纓未再多問，謝星闌便道：“去將流月叫來。”
綺娘起身而出，目光掃過茹娘時，眼底悲戚更重，她掀簾離開，不多時，身著霓裳的流月緩步走了進來，她福身行禮，謝星闌便問道：“你和茹娘都得班主看重，那你可知班主將來要將衣缽傳給誰？”
流月眉眼間也浮著幾分哀色，“若是茹娘未出事，應該會給茹娘的。”
她輕歎了一聲，“我性子文靜，不比茹娘聰明有魄力，讓我演繩伎可以，但若讓我帶整個雜耍班子，那我做不來，並且……我也不一定會一直留在班子裏。”
謝星闌和秦纓對視一眼，又問：“此話怎講？”
流月道：“我不打算一直演雜技，姑娘家總要嫁人的，若嫁了人，便不可能再拋頭露麵了，此事我與師父提起過，師父也說尊重我的意願，相比之下，茹娘就堅定多了，師父提起嫁人之言時，她從未表露離開班子的意願。”
謝星闌目光如劍，流月始終微垂眉眼，他便繼續問道：“你可知班內有何人對茹娘心存愛慕？”
流月略一遲疑，“萬銘？”
謝星闌問的本是孫波，可流月卻道出萬銘，這令秦纓也有些意外，謝星闌便吩咐，“仔細說來——”
流月搖頭，“我也說不好，是他二人總在一處搭伴，平日裏相處最多，我曾在萬銘身上看到過女子之物，便猜可能是茹娘相送，許是我想多了吧，我也沒有證據。”
“是何女子之物？”
流月回憶道：“是一隻香囊，繡紋頗為精致，不像在外麵隨便買來的，萬銘今年二十二歲，老家並未定親，若他二人有情，也十分正常，畢竟他們搭伴演戲法三四年了，但我並未問過，且師父也不喜歡班子裏的人生情。”
日久生情再正常不過，而片刻前的萬銘的確比其他男子更為悲痛，謝星闌頷首，“去把萬銘叫進來。”
流月行禮退出，不多時，萬銘紅著眼眶而入，待看到茹娘的屍首時，麵上神色更顯悲痛，待謝星闌開口問起他為何在雙喜班，萬銘便道：“小人是被班主從此前的長慶班挖過來的，小人表演戲法是其次，重要的是會設計戲法，雙喜班從前沒有戲法伎人，小人來了之後才開始演戲法，小人前後想過十多個戲法，好些人慕名而來。”
謝星闌道：“聽聞你與茹娘搭伴多年了，你與她之間可有情愫？”
萬銘一聽驚道：“大人此話怎講？班主不喜班內人生情，何況班主看重茹娘，小人更不敢胡為了，小人與茹娘有同門之誼，絕無男女私情。”
“那如今茹娘死了，你可有懷疑之人？”
萬銘茫然搖頭，悲道：“這我可真猜不出來，我們班主脾性良善，班子裏大家也素來是和睦共處，別說結仇了，便是小吵小鬧都極少，我真想不出是誰害了茹娘。”
他又疑惑道：“那鎖扣上的鏽跡真是抹鹽而成嗎？”
見他對此案性質還有懷疑，謝星闌眉目微沉問道：“戲班之內，可有人給你送過香囊？”
萬銘微愣，“香囊？我的香囊都是自己買的，何人會送給我？”
謝星闌盯著萬銘，萬銘倒是不躲不閃，片刻後，謝星闌道：“你出去將孫波叫進來——”
萬銘起身應是，待看到茹娘屍首，又沉沉歎著氣，他前腳剛離開，謝星闌便道：“這個萬銘得好生查一查，問了這幾人，他是最不願多說一字的。”
秦纓也道：“香囊之事他明顯想隱瞞。”
話音落下，簾絡被謝堅掀了起來，孫波跟在他身後而入，謝星闌先問謝堅，“搜得如何？”
謝堅搖頭道：“他們的住處十分幹淨，自己的私物也不多，廚房那邊問過，說今日除了用膳的時候雙喜班的人去過，其他時候無人再去廚房。”
謝星闌麵色微沉，這時看向孫波，孫波身形壯實，一看便是練了苦力功夫，當著謝星闌，他有些緊張地板著身子，謝星闌目光鋒銳地打量他片刻，倏地問道：“你對茹娘有意？”
茹娘的屍首就在一旁，想到此處，孫波越是不自在，他啞聲道：“沒、沒有的事。”