秦纓鬆了口氣，“那再好不過。”
說至此，秦纓盯著眼前的畫像，忽然將畫像卷起，“我拿回去仔細想想，如今看著，總還有些細微之處不妥。”
話音落定，秦纓又看謝星闌，發愁道：“你身邊可有會作畫之人？”
謝星闌還未言語，站在門口的謝堅忍不住道：“縣主不必找旁人了，我們公子的丹青自幼跟隨老爺修習，當年我們老爺可是被初初登基的陛下親自點名為其做畫像之人。”
秦纓聽得意外，“你怎不早說？”
謝星闌淡然道：“此前你幫刑部辦差，我自不好多言，何況我多年不曾作畫，畫技早已生疏。”
秦纓揚唇，“你父親為陛下畫像，那你一定不會差，我的要求其實十分簡單，能畫出人的眉眼神態便可，有你在我便放心了。”
心中大石落地，秦纓頗為歡欣，“明日再同你說如何更改畫像。”
時辰已晚，待謝星闌應好，秦纓便帶著畫卷出門，但剛進自己房門，她腳下便是一頓，外間夜風烈烈，江麵上更是漆黑一片，唯有江水浪濤聲洶湧迫人，秦纓忽然擔憂，這一夜的謝星闌能否好眠？
第114章 舊事
翌日清晨， 秦纓剛起身便聽見外頭傳來李芳蕤的聲音，待梳洗出門，果然看到李芳蕤神采奕奕地站在廊道上眺望江景， 秦纓看得鬆了口氣，“看樣子是好多了。”
李芳蕤轉身， 一邊說一邊往隔壁謝星闌的房門瞟，“不是好多了，是完全好了， 可沒理由讓我下船了——”
這話是對謝星闌說的，秦纓失笑搖頭， “不下船可以， 你真回筠州一趟也不錯。”
李芳蕤不願意， “不要， 便是回筠州，也不是我一人回去，再說筠州老宅空置， 我回去也沒意思，咱們這一夜好似又走了百裏，應該能比預計的快些到慈山縣。”
清晨的江麵上霧氣渺渺， 兩岸青山陡壁相對， 奇峻險要，是秦纓未見過的景致， 這時一樓甲板上閃過付彪的影子，乃是問早膳在何處用， 秦纓聞言帶著李芳蕤往樓下來。
這樓船鬆闊， 一樓也住了翊衛，付彪開辟出一間廳堂用膳， 攏共十多個水手船工則在船尾的甲板上用飯，秦纓落座，又朝外看著與付彪對談，“付老板家鄉何處？”
付彪長相憨厚，眼底卻閃著精光，此刻不敢輕慢道：“在下是渝州人。”
秦纓又看向船尾的船工，“那你這船上的人，可也都是渝州人？”
付彪頷首，“在下這船，常年跑京城到楚州、渝州，到楚州慢行十五日，快行十一日，到渝州則要再多四日，因此底下人也都找的楚州和渝州兩地之人，這樣船靠岸了，要歇息一起歇息，免得湊不齊人手。”
船工們常年跑船，各個被曬得黝黑，粗布汗巾著身，精幹利落，秦纓又問：“你這船上的人手都是跟了你多久的？”
付彪略作回憶，“短的跟了三五年，長的已經跟了十年之久了，從剛開始做領頭起，便一直跟著。”
說至此，付彪往外頭江麵看去，又感歎道：“您別看這一晚上外頭還算平靜，可再往下走，有好幾處暗礁多的險灘都不得馬虎，若遇上暴雨天氣，有幾個山口的江風能把船掀過去，在下從十幾歲便跟著師父跑，到後來自己掌船，攏共遇見過三次沉船了，破財便罷了，最害怕的是自己命也丟了，因此這些船工是越老道越好，他們熟悉了路上的險情，也知道如何處置，且他們跑熟一條水路也不易，也不會另更換差事。”
朝陽初升，霧氣散盡，江麵上風軟浪平，的確看不出驚險，但秦纓卻聽得心弦微緊，不由問：“你經曆過三次沉船事故？都是何時之事？”
付彪回想片刻，“第一次是十五歲那年，二十年前的事了，一搜客船沉了，死了二十幾個人，還有十五年前，沉過一條貨船，損失了不少金銀，老板活下來後賠不起，直接跑了，再有便是七年前，我替老東家掌舵的一艘舊船沉了，當時東家厚道，沒有追究我們，後來我自己買了船跑，一直膽戰心驚的，若是半途氣候不好，是堅決不敢啟航的。”
李芳蕤也聽得心驚，“你這船上乘客最多之時，少說也有七八十人吧，若真遇見事故，能活下來多少人？”
付彪苦笑，“您說得在下心都顫了，若是滿客，這裏能塞下百來人，但那是極少數時候，春季春汛，夏季多雨，冬日江凍，我是絕不敢的，而船難多在暗礁密、水流急之地，沉船後不會水的必死無疑，會水的若抓不住浮木，也難支撐。”
見李芳蕤聽得興致勃勃，秦纓也十分專注，付彪繼續道：“在下在這條水路跑了二十多年，聽過的最大的一次船難乃是在三十多年前，當時便是一艘百多人的大船，沉在了江州界內的百花灘處，那艘船上的人隻活下來兩三個水性最好的，後來那處險灘便被叫做了百鬼灘，再以後，還聽說過官船出事的，朝廷三品大員和隨從都沒了，還有那種舉家入京或者舉家南下的，因出了事故，一大家子人……”
“公子——”
付彪說得起勁，外頭卻傳來一道聲響，下一刻，謝星闌抬步走了進來，付彪見狀上前施禮，待謝星闌落座，李芳蕤問道：“後來呢？”
付彪一攤手，“那肯定是一家子人都沒了啊，可憐——”
“好了，先吃飯。”秦纓快速打斷付彪之言，又對付彪道：“若是跑習慣了水路的，再去往別處時，會否先選擇水路出行？”
付彪笑嗬嗬道：“尋常百姓家車馬都是稀貴物，若是陸路的時間與水路差不多，那自然是走水路舒服的。”
秦纓點頭不再問，付彪便自去忙碌，待他一走，秦纓便有些憂心地看向謝星闌，但謝星闌麵不改色，也瞧不出喜怒，他更道：“你此前說的是對的，按照他們行凶的路徑，的確極可能走水路而行，待到了碼頭，我命人在碼頭上張榜，他們走水路好處是避免被各處關卡攔截留下蹤跡，但壞處是在一艘船上數日，隨行之人必定記著其長相。”
秦纓點頭，“選擇走水路除了陸路不便，還可能是他們其中有人熟悉水路，但我不確定是何人，如今隻有一人的形貌出現在目擊者證詞中，不妨多畫幾個版本。”
李芳蕤見二人言談差事也不做聲，待用完早膳，才跟著秦纓往謝星闌屋內去，到了屋中，秦纓將前夜帶走的畫卷鋪展開來，道：“此人身形不變，但麵上應更瘦黑精幹些，便如同外頭常年風餐露宿的船工一般，因是殺人凶徒，更擅隱藏偽裝，船行十多日，少不得與其他同艙之人言談，多半會編出一套說法，但南邊的口音不會大變，在人群之中，絕不會是最活躍之人，但也不會因異常的沉默令人矚目。”
雖有畫像在前，但秦纓說的含糊，她不確定謝星闌能否畫出她推測出的形貌，謝星闌聽完，便找來一張全新白宣，秦纓見狀便為他侍墨，謝星闌提筆，略作思忖後，一筆落在了宣紙之上，他先按照此前的畫像勾勒輪廓，待畫至五官時，才在墨線間生了變化，不多時，秦纓眼底露出了幾分驚喜來——
“對，說的就是這個意思！”
李芳蕤在旁比對一番，“這畫好的人稍顯木訥，謝大人畫得便要鮮活許多，隻是看上去，像個平平無奇的船上長工。”
秦纓頷首，“若我猜的不錯，凶手本就是這般身份。”
李芳蕤眼底亮彩明滅，“眼下線索不夠，你竟憑空猜到了凶手是做什麽的，若到時候抓到歹人果然如此，那你可真是神乎其神了！”
秦纓但笑不語，待謝星闌畫完最後一筆，她越是滿意，一邊晾幹墨跡一邊道：“果真比我們府中師父畫得精細太多了！如今船上多有搖晃，你的手卻極穩。”
謝星闌唇角微彎，“一張不夠，正好船上無事，可多畫數張以備通緝。”
秦纓應好，李芳蕤也對謝星闌刮目相看，“想不到謝大人擅丹青，竟從未聽說過。”
謝星闌不做聲，又展開一張白宣作畫，李芳蕤這時被船晃得不適，又問秦纓討了藥回房服藥，待她出門，秦纓往桌案旁走近了一步，輕聲道：“剛才船老板那些話，你莫要放在心上——”
謝星闌筆尖一頓，極細的墨線頓時洇出一筆墨點，他抬眸看秦纓，見她眼底多有關切，自己唇角也緊抿起來，複又低頭將毀了的畫折起，沉聲道：“事情過去多年，我早已忘了當年船難的細枝末節，你不必擔心。”
謝星闌素不顯山露水，此刻瞧著卻有些沉鬱落寞，秦纓不能真放下心，又不知如何安慰，隻得繼續在旁研墨。
用了大半日，又畫了三五畫像，秦纓亦重新再看卷宗，間或提出一二更改，畫上人像便愈發栩栩如生，至晚膳之後，秦纓才回自己房中歇息。
翌日清早，秦纓起身出門時，謝星闌的房門也正打開，二人前後下一樓用早膳，謝星闌大步在前，目不斜視，到了一樓，謝星闌擇了背對窗欞的一邊落座，秦纓目光在謝星闌身上一掃而過，用完早膳後，秦纓用等李芳蕤的借口留在了一樓。
待謝星闌回房研看卷宗，秦纓在樓梯口堵住了謝堅，謝堅有些納悶，狐疑道：“縣主是有何吩咐不成？”
秦纓眉眼間一片肅然，“我如此有些唐突，不過我還是想問問，你可知道當年你家先老爺夫人，是在何處生得船難？”
謝堅麵色一變，立刻站直了身子，又往樓上看了一眼，“縣主怎想起問這個？”
秦纓歎氣，“這一路南下，總要走到當年出事的地方，你家公子這兩日可有不快？”
謝堅抓了抓腦袋，“沒有的，公子多在房中看幾件舊案的卷宗，畢竟在我們接手之前，對舊案細節所知甚少，至於您要問的，其實小人也不是十分清楚，當年小人和謝詠都還在江州謝府，隻知道是快到江州地界生的事故。”
秦纓擰眉，“那便是兩三日之後了？”
謝堅點頭，又苦著臉道：“公子這些年極少提起舊事，小人們也不好說什麽，此番小人也以為公子要走陸路的……”
謝堅說完便噤聲，秦纓也明白謝星闌為何選了水路，見謝堅多有忌諱，她也不好多問，“罷了，你隻當我未提過，也不必對你家公子說起。”
謝堅應好，“您是關心我家公子，小人明白。”
謝堅先行上樓，秦纓則默然未動，就在這時，逼仄的廊道之中光線微暗，外頭付彪的聲音也響了起來，秦纓快步出廊道，隻見船頭甲板上，付彪和兩個船工正愁眉苦臉地抬頭望天，秦纓隨他們看去，目之所及，盡是烏雲密布。
秦纓微微蹙眉，又聽付彪憂心忡忡道：“前麵便是最驚險的意陽十二灘，今天到明天可千萬不要有雷雨才好。”
第115章 觸礁
“如今咱們已經出了京城地界， 這西麵岸上乃是洛州意陽縣，因此前麵的險灘，被稱為意陽十二灘， 您看這西側的山壁，筆直鋒利似劍一般， 雲滄江便靠山壁而下，今日到明日，咱們攏共要過十二道江灣， 不但水流湍急，暗礁亦多， 天氣晴好便罷， 若遇風雨， 最老道的船工也要提心吊膽……”
付彪語重心長說完， 又看了一眼前方天穹，秦纓蹙眉道：“若真是危險，不如在前麵尋一處碼頭靠岸？”
付彪搖頭， “這前頭沒有大碼頭了，隻有到了江明才能靠岸。”
見秦纓秀眉緊擰，付彪寬慰道：“您放心， 雷雨天氣在下也走過多回， 不易出大岔子，但屆時風緊浪急， 船上客人極不好受。”
秦纓放下心來，“這倒不怕。”
待陪著李芳蕤用完早膳， 二人一道到了謝星闌房中， 剛一進門，謝星闌便遞上來一張地圖， “你看看，南下幾州府輿圖，當日案發之後，楚州刺史錢維已封鎖了整個慈山縣和楚州以東的各處要道，但中間尚有大半日功夫，不知凶手如今是否還在慈山縣內。”
秦纓拿起地圖細看，李芳蕤也從一旁湊了過來，“慈山縣在楚州以東，正在雲滄江畔，凶手行凶之後總不至於再從水路逃走吧？也不一定立刻就有合適的船，若走陸路，慈山縣的官道隻有南北兩個方向，南邊往楚州城再去渝州，北麵可去往洛州，而若從其他小道離開，則多往連州方向走——”
秦纓輕訝，“你怎知道得這般詳細？”
李芳蕤揚唇，“我隨父親在軍中時，最喜看他們細細繪製的各處輿圖，看兩遍便能記個大概，後來出門遊曆之時，雖未去過慈山縣，但當時去過楚州城，距離慈山隻有大半日路程，待離開，我們並未沿官道折返，而是從慈山西的小道抄近路上官道往渝州去，那條小道沿著山梁，是直往連州去的，路上還有岔道可通往信陽。”
宣平郡王府的封地在筠州，位於連州西南，李芳蕤又因四處跑過，對周圍幾州府可算了如指掌，秦纓頓覺李芳蕤跟來並非無用，她看向謝星闌，果真謝星闌也眉眼微鬆。
謝星闌這時道：“可算得上四通八達了，當初第一樁案子便生在連州，他們若是跑，說不定會再回連州。”微微一頓，他又問：“信陽這些年吏治如何？”
李芳蕤頷首：“極好，自從叛軍被平，朝廷派來信陽的官吏皆是能臣，再加上我父親領兵戍衛，信陽反倒比嶺南渝州、越州幾府還太平些。”
李芳蕤說完，對上秦纓探究的眸子，怕她不懂便接著道：“你應該知道信陽是何地吧？那裏是當初信陽王的封地，可沒想到十八年前因陛下削藩，令他們起了謀逆之心，當時還攛掇了幾州府節度使，很快集齊二十萬兵馬北上，逼得陛下退走豐州。”
秦纓自然知道信陽王反叛，“當時我年幼，京城又離得遠，倒是不知後來信陽這邊如何整頓了。”
“叛軍用了兩年多才徹底清繳，那時候信陽百姓過得極苦，連我們筠州都被牽累，若非父親掌兵，那些殘餘的叛軍多半要入城殺燒搶掠，後來朝廷令鄭將軍幾個南下，將餘孽清理殆盡，又查出許多當年資助叛軍的商賈士人，一番整飭下來，信陽元氣大傷，花了十年才恢複了從前的繁榮，後來的信陽城內，皆是談李長垣父子色變。”
李芳蕤一口氣說完，又道：“我當時年幼，也什麽都不知，這些都是我哥哥、母親告訴我的，後來這些年但凡到信陽為官的，總是分外小心，生怕犯了陛下忌諱，連城內衙門的差役都比別處更多些，如此狠狠治了幾年，別說反軍，便是偷雞摸狗的沒了。”
謝星闌道：“吏治越好，關卡越多，他們越不敢去，若還被困在慈山，有了畫像，一切便好辦的多了。”
案發在慈山，行在途中所言，皆是籌謀推測，沒多時，秦纓拿著刑部整理出來的囚犯名錄研究起來，畢竟時至今日，她們仍無法確定凶手作案的動機。
謝星闌繼續畫像，李芳蕤業對著輿圖寫寫畫畫起來，秦纓瞟見她在輿圖上標記出幾處小道的路徑，便道：“你善地形，若是能從軍，倒適合做繪輿圖的參軍——”
李芳蕤輕哼，“參軍算什麽？我怎麽也該是將軍！”
秦纓笑而不語，這時李芳蕤手邊的硯台忽然被晃的動了動，她轉身看向門外，蹙眉道：“風越來越大了。”
秦纓放下卷宗，待走到門口一看，果然看到一樓付彪正領著人收走甲板上的雜物，又將船帆降了一半，再看前方中天時，便見烏雲變作了黑雲，團積壓頂，正醞釀一場大雨。
江風烈烈，令秦纓裙袂飄飛，船身也愈發晃蕩，李芳蕤站在她身後，一手捂著胸口麵露難色，“不成，又想吐了，我吃點兒藥回屋子裏待著，這日不好過。”
秦纓連忙將李芳蕤送回房中，又囑咐沁霜照顧，待出門時，便見謝星闌也站在回廊上看那黑雲密布之地，秦纓站去他身邊，“船老板說他們尚能應付。”
謝星闌點頭，“今日早些用膳，晚間莫要出屋。”
天氣如此不佳，付彪也不敢大意，酉時不到便命人送晚膳去幾人房中，膳後秦纓去看李芳蕤，果然見她又吐過一回，隻用了點點心作罷，窗外風聲呼號，拍打著窗欞吱嘎作響，沁霜也被搖的發暈，憂心道：“船晃得厲害，縣主的藥收效甚微，到了晚上隻怕更難熬。”
秦纓一邊檢查屋子一邊叮囑：“晚上莫要離開屋子，若有事，便讓賀歧來喊，你們也莫要出去，晚上風大，還要當心屋內火燭，晚些再吃一丸藥，隻要熬過今夜便好。”
沁霜應下，待夜幕初臨時，秦纓方才回自己屋子，白鴛提著一盞油燈，也有些心驚膽戰，住在隔壁的沈珞和馮聃亦不敢大意，酉時過半，天色全黑了下來。
逼仄的倉房中一燈如豆，隨著船行，門外風聲越來越駭人，不多時，白鴛蹙眉道：“縣主你聽，好像下雨了——”
秦纓聽到了，雨勢從遠到近，從弱到急，半炷香的功夫不到，劈裏啪啦打在後窗之上，船身隨著浪濤起伏，屋內桌椅雖已固定，桌案茶幾上雜物也收了大半，可奈何風大浪高，船身隨浪拋起，又斜斜墜下，直令船身似要傾翻一般，白鴛緊挨秦纓坐著，某一刻，船身忽地一震，直令堆放在角落裏的一套文房四寶咣當落地。
白鴛麵色一白，“這是怎麽了？”
看著滿地狼藉，她想起身收拾，秦纓一把將她拉了住，“先別管。”
響動不小，卻很快被風雨掩蓋，白鴛沒經過這般陣仗，怕得厲害，又強撐道：“縣主別怕，這些船工都是老手，會沒事的——”
秦纓耳邊風聲轟鳴，又聽見巨浪拍打在船舷上的聲音，她拍拍白鴛手背安撫她，卻又聽見一樓有人在呼喊什麽，很快，隔壁的房門似也開了，秦纓將白鴛按在榻邊坐下，忙起身往門口走去。
踉蹌著走到門口，果真聽見外頭有人聲，秦纓一把打開房門，迎麵而來的冷風冷雨逼得她呼吸微窒，廊道上卻已空無一人。
說至此，秦纓盯著眼前的畫像，忽然將畫像卷起，“我拿回去仔細想想，如今看著，總還有些細微之處不妥。”
話音落定，秦纓又看謝星闌，發愁道：“你身邊可有會作畫之人？”
謝星闌還未言語，站在門口的謝堅忍不住道：“縣主不必找旁人了，我們公子的丹青自幼跟隨老爺修習，當年我們老爺可是被初初登基的陛下親自點名為其做畫像之人。”
秦纓聽得意外，“你怎不早說？”
謝星闌淡然道：“此前你幫刑部辦差，我自不好多言，何況我多年不曾作畫，畫技早已生疏。”
秦纓揚唇，“你父親為陛下畫像，那你一定不會差，我的要求其實十分簡單，能畫出人的眉眼神態便可，有你在我便放心了。”
心中大石落地，秦纓頗為歡欣，“明日再同你說如何更改畫像。”
時辰已晚，待謝星闌應好，秦纓便帶著畫卷出門，但剛進自己房門，她腳下便是一頓，外間夜風烈烈，江麵上更是漆黑一片，唯有江水浪濤聲洶湧迫人，秦纓忽然擔憂，這一夜的謝星闌能否好眠？
第114章 舊事
翌日清晨， 秦纓剛起身便聽見外頭傳來李芳蕤的聲音，待梳洗出門，果然看到李芳蕤神采奕奕地站在廊道上眺望江景， 秦纓看得鬆了口氣，“看樣子是好多了。”
李芳蕤轉身， 一邊說一邊往隔壁謝星闌的房門瞟，“不是好多了，是完全好了， 可沒理由讓我下船了——”
這話是對謝星闌說的，秦纓失笑搖頭， “不下船可以， 你真回筠州一趟也不錯。”
李芳蕤不願意， “不要， 便是回筠州，也不是我一人回去，再說筠州老宅空置， 我回去也沒意思，咱們這一夜好似又走了百裏，應該能比預計的快些到慈山縣。”
清晨的江麵上霧氣渺渺， 兩岸青山陡壁相對， 奇峻險要，是秦纓未見過的景致， 這時一樓甲板上閃過付彪的影子，乃是問早膳在何處用， 秦纓聞言帶著李芳蕤往樓下來。
這樓船鬆闊， 一樓也住了翊衛，付彪開辟出一間廳堂用膳， 攏共十多個水手船工則在船尾的甲板上用飯，秦纓落座，又朝外看著與付彪對談，“付老板家鄉何處？”
付彪長相憨厚，眼底卻閃著精光，此刻不敢輕慢道：“在下是渝州人。”
秦纓又看向船尾的船工，“那你這船上的人，可也都是渝州人？”
付彪頷首，“在下這船，常年跑京城到楚州、渝州，到楚州慢行十五日，快行十一日，到渝州則要再多四日，因此底下人也都找的楚州和渝州兩地之人，這樣船靠岸了，要歇息一起歇息，免得湊不齊人手。”
船工們常年跑船，各個被曬得黝黑，粗布汗巾著身，精幹利落，秦纓又問：“你這船上的人手都是跟了你多久的？”
付彪略作回憶，“短的跟了三五年，長的已經跟了十年之久了，從剛開始做領頭起，便一直跟著。”
說至此，付彪往外頭江麵看去，又感歎道：“您別看這一晚上外頭還算平靜，可再往下走，有好幾處暗礁多的險灘都不得馬虎，若遇上暴雨天氣，有幾個山口的江風能把船掀過去，在下從十幾歲便跟著師父跑，到後來自己掌船，攏共遇見過三次沉船了，破財便罷了，最害怕的是自己命也丟了，因此這些船工是越老道越好，他們熟悉了路上的險情，也知道如何處置，且他們跑熟一條水路也不易，也不會另更換差事。”
朝陽初升，霧氣散盡，江麵上風軟浪平，的確看不出驚險，但秦纓卻聽得心弦微緊，不由問：“你經曆過三次沉船事故？都是何時之事？”
付彪回想片刻，“第一次是十五歲那年，二十年前的事了，一搜客船沉了，死了二十幾個人，還有十五年前，沉過一條貨船，損失了不少金銀，老板活下來後賠不起，直接跑了，再有便是七年前，我替老東家掌舵的一艘舊船沉了，當時東家厚道，沒有追究我們，後來我自己買了船跑，一直膽戰心驚的，若是半途氣候不好，是堅決不敢啟航的。”
李芳蕤也聽得心驚，“你這船上乘客最多之時，少說也有七八十人吧，若真遇見事故，能活下來多少人？”
付彪苦笑，“您說得在下心都顫了，若是滿客，這裏能塞下百來人，但那是極少數時候，春季春汛，夏季多雨，冬日江凍，我是絕不敢的，而船難多在暗礁密、水流急之地，沉船後不會水的必死無疑，會水的若抓不住浮木，也難支撐。”
見李芳蕤聽得興致勃勃，秦纓也十分專注，付彪繼續道：“在下在這條水路跑了二十多年，聽過的最大的一次船難乃是在三十多年前，當時便是一艘百多人的大船，沉在了江州界內的百花灘處，那艘船上的人隻活下來兩三個水性最好的，後來那處險灘便被叫做了百鬼灘，再以後，還聽說過官船出事的，朝廷三品大員和隨從都沒了，還有那種舉家入京或者舉家南下的，因出了事故，一大家子人……”
“公子——”
付彪說得起勁，外頭卻傳來一道聲響，下一刻，謝星闌抬步走了進來，付彪見狀上前施禮，待謝星闌落座，李芳蕤問道：“後來呢？”
付彪一攤手，“那肯定是一家子人都沒了啊，可憐——”
“好了，先吃飯。”秦纓快速打斷付彪之言，又對付彪道：“若是跑習慣了水路的，再去往別處時，會否先選擇水路出行？”
付彪笑嗬嗬道：“尋常百姓家車馬都是稀貴物，若是陸路的時間與水路差不多，那自然是走水路舒服的。”
秦纓點頭不再問，付彪便自去忙碌，待他一走，秦纓便有些憂心地看向謝星闌，但謝星闌麵不改色，也瞧不出喜怒，他更道：“你此前說的是對的，按照他們行凶的路徑，的確極可能走水路而行，待到了碼頭，我命人在碼頭上張榜，他們走水路好處是避免被各處關卡攔截留下蹤跡，但壞處是在一艘船上數日，隨行之人必定記著其長相。”
秦纓點頭，“選擇走水路除了陸路不便，還可能是他們其中有人熟悉水路，但我不確定是何人，如今隻有一人的形貌出現在目擊者證詞中，不妨多畫幾個版本。”
李芳蕤見二人言談差事也不做聲，待用完早膳，才跟著秦纓往謝星闌屋內去，到了屋中，秦纓將前夜帶走的畫卷鋪展開來，道：“此人身形不變，但麵上應更瘦黑精幹些，便如同外頭常年風餐露宿的船工一般，因是殺人凶徒，更擅隱藏偽裝，船行十多日，少不得與其他同艙之人言談，多半會編出一套說法，但南邊的口音不會大變，在人群之中，絕不會是最活躍之人，但也不會因異常的沉默令人矚目。”
雖有畫像在前，但秦纓說的含糊，她不確定謝星闌能否畫出她推測出的形貌，謝星闌聽完，便找來一張全新白宣，秦纓見狀便為他侍墨，謝星闌提筆，略作思忖後，一筆落在了宣紙之上，他先按照此前的畫像勾勒輪廓，待畫至五官時，才在墨線間生了變化，不多時，秦纓眼底露出了幾分驚喜來——
“對，說的就是這個意思！”
李芳蕤在旁比對一番，“這畫好的人稍顯木訥，謝大人畫得便要鮮活許多，隻是看上去，像個平平無奇的船上長工。”
秦纓頷首，“若我猜的不錯，凶手本就是這般身份。”
李芳蕤眼底亮彩明滅，“眼下線索不夠，你竟憑空猜到了凶手是做什麽的，若到時候抓到歹人果然如此，那你可真是神乎其神了！”
秦纓但笑不語，待謝星闌畫完最後一筆，她越是滿意，一邊晾幹墨跡一邊道：“果真比我們府中師父畫得精細太多了！如今船上多有搖晃，你的手卻極穩。”
謝星闌唇角微彎，“一張不夠，正好船上無事，可多畫數張以備通緝。”
秦纓應好，李芳蕤也對謝星闌刮目相看，“想不到謝大人擅丹青，竟從未聽說過。”
謝星闌不做聲，又展開一張白宣作畫，李芳蕤這時被船晃得不適，又問秦纓討了藥回房服藥，待她出門，秦纓往桌案旁走近了一步，輕聲道：“剛才船老板那些話，你莫要放在心上——”
謝星闌筆尖一頓，極細的墨線頓時洇出一筆墨點，他抬眸看秦纓，見她眼底多有關切，自己唇角也緊抿起來，複又低頭將毀了的畫折起，沉聲道：“事情過去多年，我早已忘了當年船難的細枝末節，你不必擔心。”
謝星闌素不顯山露水，此刻瞧著卻有些沉鬱落寞，秦纓不能真放下心，又不知如何安慰，隻得繼續在旁研墨。
用了大半日，又畫了三五畫像，秦纓亦重新再看卷宗，間或提出一二更改，畫上人像便愈發栩栩如生，至晚膳之後，秦纓才回自己房中歇息。
翌日清早，秦纓起身出門時，謝星闌的房門也正打開，二人前後下一樓用早膳，謝星闌大步在前，目不斜視，到了一樓，謝星闌擇了背對窗欞的一邊落座，秦纓目光在謝星闌身上一掃而過，用完早膳後，秦纓用等李芳蕤的借口留在了一樓。
待謝星闌回房研看卷宗，秦纓在樓梯口堵住了謝堅，謝堅有些納悶，狐疑道：“縣主是有何吩咐不成？”
秦纓眉眼間一片肅然，“我如此有些唐突，不過我還是想問問，你可知道當年你家先老爺夫人，是在何處生得船難？”
謝堅麵色一變，立刻站直了身子，又往樓上看了一眼，“縣主怎想起問這個？”
秦纓歎氣，“這一路南下，總要走到當年出事的地方，你家公子這兩日可有不快？”
謝堅抓了抓腦袋，“沒有的，公子多在房中看幾件舊案的卷宗，畢竟在我們接手之前，對舊案細節所知甚少，至於您要問的，其實小人也不是十分清楚，當年小人和謝詠都還在江州謝府，隻知道是快到江州地界生的事故。”
秦纓擰眉，“那便是兩三日之後了？”
謝堅點頭，又苦著臉道：“公子這些年極少提起舊事，小人們也不好說什麽，此番小人也以為公子要走陸路的……”
謝堅說完便噤聲，秦纓也明白謝星闌為何選了水路，見謝堅多有忌諱，她也不好多問，“罷了，你隻當我未提過，也不必對你家公子說起。”
謝堅應好，“您是關心我家公子，小人明白。”
謝堅先行上樓，秦纓則默然未動，就在這時，逼仄的廊道之中光線微暗，外頭付彪的聲音也響了起來，秦纓快步出廊道，隻見船頭甲板上，付彪和兩個船工正愁眉苦臉地抬頭望天，秦纓隨他們看去，目之所及，盡是烏雲密布。
秦纓微微蹙眉，又聽付彪憂心忡忡道：“前麵便是最驚險的意陽十二灘，今天到明天可千萬不要有雷雨才好。”
第115章 觸礁
“如今咱們已經出了京城地界， 這西麵岸上乃是洛州意陽縣，因此前麵的險灘，被稱為意陽十二灘， 您看這西側的山壁，筆直鋒利似劍一般， 雲滄江便靠山壁而下，今日到明日，咱們攏共要過十二道江灣， 不但水流湍急，暗礁亦多， 天氣晴好便罷， 若遇風雨， 最老道的船工也要提心吊膽……”
付彪語重心長說完， 又看了一眼前方天穹，秦纓蹙眉道：“若真是危險，不如在前麵尋一處碼頭靠岸？”
付彪搖頭， “這前頭沒有大碼頭了，隻有到了江明才能靠岸。”
見秦纓秀眉緊擰，付彪寬慰道：“您放心， 雷雨天氣在下也走過多回， 不易出大岔子，但屆時風緊浪急， 船上客人極不好受。”
秦纓放下心來，“這倒不怕。”
待陪著李芳蕤用完早膳， 二人一道到了謝星闌房中， 剛一進門，謝星闌便遞上來一張地圖， “你看看，南下幾州府輿圖，當日案發之後，楚州刺史錢維已封鎖了整個慈山縣和楚州以東的各處要道，但中間尚有大半日功夫，不知凶手如今是否還在慈山縣內。”
秦纓拿起地圖細看，李芳蕤也從一旁湊了過來，“慈山縣在楚州以東，正在雲滄江畔，凶手行凶之後總不至於再從水路逃走吧？也不一定立刻就有合適的船，若走陸路，慈山縣的官道隻有南北兩個方向，南邊往楚州城再去渝州，北麵可去往洛州，而若從其他小道離開，則多往連州方向走——”
秦纓輕訝，“你怎知道得這般詳細？”
李芳蕤揚唇，“我隨父親在軍中時，最喜看他們細細繪製的各處輿圖，看兩遍便能記個大概，後來出門遊曆之時，雖未去過慈山縣，但當時去過楚州城，距離慈山隻有大半日路程，待離開，我們並未沿官道折返，而是從慈山西的小道抄近路上官道往渝州去，那條小道沿著山梁，是直往連州去的，路上還有岔道可通往信陽。”
宣平郡王府的封地在筠州，位於連州西南，李芳蕤又因四處跑過，對周圍幾州府可算了如指掌，秦纓頓覺李芳蕤跟來並非無用，她看向謝星闌，果真謝星闌也眉眼微鬆。
謝星闌這時道：“可算得上四通八達了，當初第一樁案子便生在連州，他們若是跑，說不定會再回連州。”微微一頓，他又問：“信陽這些年吏治如何？”
李芳蕤頷首：“極好，自從叛軍被平，朝廷派來信陽的官吏皆是能臣，再加上我父親領兵戍衛，信陽反倒比嶺南渝州、越州幾府還太平些。”
李芳蕤說完，對上秦纓探究的眸子，怕她不懂便接著道：“你應該知道信陽是何地吧？那裏是當初信陽王的封地，可沒想到十八年前因陛下削藩，令他們起了謀逆之心，當時還攛掇了幾州府節度使，很快集齊二十萬兵馬北上，逼得陛下退走豐州。”
秦纓自然知道信陽王反叛，“當時我年幼，京城又離得遠，倒是不知後來信陽這邊如何整頓了。”
“叛軍用了兩年多才徹底清繳，那時候信陽百姓過得極苦，連我們筠州都被牽累，若非父親掌兵，那些殘餘的叛軍多半要入城殺燒搶掠，後來朝廷令鄭將軍幾個南下，將餘孽清理殆盡，又查出許多當年資助叛軍的商賈士人，一番整飭下來，信陽元氣大傷，花了十年才恢複了從前的繁榮，後來的信陽城內，皆是談李長垣父子色變。”
李芳蕤一口氣說完，又道：“我當時年幼，也什麽都不知，這些都是我哥哥、母親告訴我的，後來這些年但凡到信陽為官的，總是分外小心，生怕犯了陛下忌諱，連城內衙門的差役都比別處更多些，如此狠狠治了幾年，別說反軍，便是偷雞摸狗的沒了。”
謝星闌道：“吏治越好，關卡越多，他們越不敢去，若還被困在慈山，有了畫像，一切便好辦的多了。”
案發在慈山，行在途中所言，皆是籌謀推測，沒多時，秦纓拿著刑部整理出來的囚犯名錄研究起來，畢竟時至今日，她們仍無法確定凶手作案的動機。
謝星闌繼續畫像，李芳蕤業對著輿圖寫寫畫畫起來，秦纓瞟見她在輿圖上標記出幾處小道的路徑，便道：“你善地形，若是能從軍，倒適合做繪輿圖的參軍——”
李芳蕤輕哼，“參軍算什麽？我怎麽也該是將軍！”
秦纓笑而不語，這時李芳蕤手邊的硯台忽然被晃的動了動，她轉身看向門外，蹙眉道：“風越來越大了。”
秦纓放下卷宗，待走到門口一看，果然看到一樓付彪正領著人收走甲板上的雜物，又將船帆降了一半，再看前方中天時，便見烏雲變作了黑雲，團積壓頂，正醞釀一場大雨。
江風烈烈，令秦纓裙袂飄飛，船身也愈發晃蕩，李芳蕤站在她身後，一手捂著胸口麵露難色，“不成，又想吐了，我吃點兒藥回屋子裏待著，這日不好過。”
秦纓連忙將李芳蕤送回房中，又囑咐沁霜照顧，待出門時，便見謝星闌也站在回廊上看那黑雲密布之地，秦纓站去他身邊，“船老板說他們尚能應付。”
謝星闌點頭，“今日早些用膳，晚間莫要出屋。”
天氣如此不佳，付彪也不敢大意，酉時不到便命人送晚膳去幾人房中，膳後秦纓去看李芳蕤，果然見她又吐過一回，隻用了點點心作罷，窗外風聲呼號，拍打著窗欞吱嘎作響，沁霜也被搖的發暈，憂心道：“船晃得厲害，縣主的藥收效甚微，到了晚上隻怕更難熬。”
秦纓一邊檢查屋子一邊叮囑：“晚上莫要離開屋子，若有事，便讓賀歧來喊，你們也莫要出去，晚上風大，還要當心屋內火燭，晚些再吃一丸藥，隻要熬過今夜便好。”
沁霜應下，待夜幕初臨時，秦纓方才回自己屋子，白鴛提著一盞油燈，也有些心驚膽戰，住在隔壁的沈珞和馮聃亦不敢大意，酉時過半，天色全黑了下來。
逼仄的倉房中一燈如豆，隨著船行，門外風聲越來越駭人，不多時，白鴛蹙眉道：“縣主你聽，好像下雨了——”
秦纓聽到了，雨勢從遠到近，從弱到急，半炷香的功夫不到，劈裏啪啦打在後窗之上，船身隨著浪濤起伏，屋內桌椅雖已固定，桌案茶幾上雜物也收了大半，可奈何風大浪高，船身隨浪拋起，又斜斜墜下，直令船身似要傾翻一般，白鴛緊挨秦纓坐著，某一刻，船身忽地一震，直令堆放在角落裏的一套文房四寶咣當落地。
白鴛麵色一白，“這是怎麽了？”
看著滿地狼藉，她想起身收拾，秦纓一把將她拉了住，“先別管。”
響動不小，卻很快被風雨掩蓋，白鴛沒經過這般陣仗，怕得厲害，又強撐道：“縣主別怕，這些船工都是老手，會沒事的——”
秦纓耳邊風聲轟鳴，又聽見巨浪拍打在船舷上的聲音，她拍拍白鴛手背安撫她，卻又聽見一樓有人在呼喊什麽，很快，隔壁的房門似也開了，秦纓將白鴛按在榻邊坐下，忙起身往門口走去。
踉蹌著走到門口，果真聽見外頭有人聲，秦纓一把打開房門，迎麵而來的冷風冷雨逼得她呼吸微窒，廊道上卻已空無一人。