杜子勤亦緊張道：“如何？我大哥可會變成鄭煒那般？”
秦纓定了定神，眉眼肅重道：“暫且不會——”
她看著杜子勉，“世子，此事非同小可，你如今還可自控，便不算晚，從今日起，再也不得碰那香膏，此毒極其頑固，也無良藥可醫，大半要靠自己的意誌力與其抗衡，你若能忍住毒癮，戒斷月餘，犯癮時的難過便會逐漸消解。”
她又看向陸柔嘉，“柔嘉，我雖知道此毒，但並不知醫治良方，眼下你不妨試著為世子開調理的方子，但還是那句話，調理為輔，自控為要。”
杜子勉沉重的眉眼鬆了鬆，“為時不晚便好。”
陸柔嘉也道：“我明白，我心中已有了兩分計較，但我頭次見此毒物，眼下隻有世子一人尚不夠，若能多些病患才好。”
秦纓看了眼謝星闌，“金吾衛尚在查，此事非同小可，會將整個京城的毒物與中毒之人盡數查出，到時候會有更多人讓你琢磨。”
陸柔嘉應好，李芳蕤道：“怎麽，要搜剿整個京城？”
謝星闌道：“此毒禍國殃民，不止整個京城，是整個大周。”
此言令眾人一肅，皆未想到這小小毒物，竟能到動搖國本的地步，李芳蕤更是道：“難道真會叫人喪心病狂？”
在未看到危害之前，自不是每個人都能完全相信秦纓所言，謝星闌道：“待會兒你們便可知道——”
見幾人不解，謝星闌又道：“你們未見鄭煒毒發之時的樣子，多半不會盡信，昨日秦纓發現不妥後，我們從傍晚時分開始探查，如今已經查到城中兩處青樓也藏了此物，專門獻給達官貴人與富紳們享用，我已命人將賭窩裏中毒頗深之人帶回衙門，你們見過後便可明白此物絕不可姑息。”
在場四人從未見過此詭異之毒，再加上已有相識之人中毒，自然要弄個清楚明白才好，便聽了謝星闌的話，靜候在此。
隻李芳蕤問秦纓，“怎麽鄭煒在宮裏毒發了？”
秦纓歎了口氣，將她叫去窗邊，把昨日宮內之事簡易說了一遍，李芳蕤聽得大駭，“好狠的手段，竟真叫我說中了，她們在打你的注意！”
秦纓歎道：“我也未想到，不過我毫發無損，鄭煒也沒落著好處，他中了那毒，手無縛雞之力，被我好生教訓一通，我也算解了氣。”
李芳蕤心有餘悸道：“青天白日，還是在宮中，他們還有沒有王法！”
秦纓苦笑起來，李芳蕤咬了咬牙，憋屈道：“也是，我們這些人，看著是王侯宗親，可在那天家眼底，又算得了什麽？”
李芳蕤也為指婚所苦，但她有掌兵的父兄，誰也不敢輕易欺負她，但即便如此，也逼得她將對方君然初萌的心思道了個明白。
秦纓便轉移話頭，問她：“你這幾日如何？可去過大理寺？”
李芳蕤癟嘴，“去了兩次，就打了個照麵，也不知到底是何意，莫非真瞧不上我們郡王府？或是，瞧不上我？”
見她自疑起來，秦纓忙道：“怎會？多半是方大人從未想過能得你青眼，自覺配不上你，若你隻是求個合契便罷了，你要求兩情相悅，那便記不得。”
李芳蕤點頭，“我明白，若他不識抬舉，我也不是非他不可。”
她灑脫性烈，秦纓倒也不擔心她為情所苦，二人說完了話，便見陸柔嘉正在細細問杜子勉病症，杜子勤在旁自責道：“都怪我不喜那些文墨上的事，全推給了大哥，若非如此，大哥也不會頻繁用那東西。”
杜子勉失笑，“誰也不知那是毒物，與你無關。”
陸柔嘉借了紙筆，正在細細記錄，杜子勤傾身問她，“如何，眼下損傷可深？”
陸柔嘉擰眉道：“從脈象上看不算嚴重，但此刻世子神識無恙，並未至犯癮之時，還需等他犯癮時再問診才好。”
李芳蕤也打量著杜子勉道：“世子瞧著，隻比阿月出事那晚疲憊了幾分，倒真看不出有何異狀。”
秦纓道：“毒癮未深時，的確看不出古怪。”
如此一言，李芳蕤幾人越發好奇那真正中毒之中是何等模樣，又等了小半個時辰，半晌未見的謝堅從外快步而來，“公子，縣主，人帶回來了——”
見來了這樣多人，謝堅有些意外，稟告萬回頭，便見馮蕭帶著幾個武侯，領著兩個衣衫不整的年輕男子走了進來，這二人麵容憔悴，眼下青黑，神態惶恐不安，大冷的天，額頭上卻出了一層薄汗。
入了院子，馮蕭令此二人站在院內，又領著個一臉畏色的中年男子走了進來。
他稟告道：“大人，這是怡香樓的老板，從他們那裏搜出了二斤膏藥，這膏藥在他們那裏不叫百花百草，叫芙蓉極樂膏——”
他令武侯將搜剿來的毒物奉上，又指著先前二人道：“此二人近來一月幾乎每日都在怡香樓，據這老板說，他們是犯癮最重的，已經為此花費了快千兩銀子，小人們一個時辰之前找到他們之時，他們正在吸食毒物。”
剛說完話，那老板“撲通”一聲跪倒在地，“大人，大人饒命啊！小人真不知道那是毒物，這東西是從西南傳來的，西南富貴人家，也拿此物消遣，後來京城出現了南邊的百花百草膏，我們便專門去采買回來，又換了個雅致的名字給貴人們享用，小人真不知此物有毒會害人……公子老爺們，也都是自願來的，小人從不敢強買強賣啊……”
金吾衛名聲在外，老板嚇白了臉，生怕自己豎著進來橫著出去。
謝星闌問道：“此物有毒，你難道一點不知？若想贖罪，便老實交代這毒物來路，以及京中富貴之家都有哪些人在你那裏服用毒物，來人，帶下去細細審問——”
老板不敢辯駁，忙跟著武侯入了不遠處的偏房。
他們一走，謝星闌幾人將目光落在了瘦削的兩個年輕男子身上，這二人形銷骨立，神容懨懨，似患重病一般，但他們衣袍華美，頭冠更是上好的和田玉，一看便是非富即貴之家，站在雪地裏，二人緊緊抱著手臂，喘著粗氣瑟瑟發抖。
“帶去隔壁屋子，等一等——”
馮蕭應是，將二人帶去了廂房之中，添了個炭盆後，將門落了鎖。
身處金吾衛內衙，那二人便是不滿，也不敢喊冤，馮蕭道：“此二人一個姓馮，是東市福昌酒樓家的二公子，另一個姓黃，是城南錦繡染坊的表少爺，平日裏不缺銀錢，也習慣了流連風月之地，但凡老板得了好東西，總要先給他們嚐鮮的，因此這二人才頭一批染上了毒，據樓內夥計說，他們每日至少吸食三五次。”
秦纓目光冷沉下來，“那定是毒癮極深了。”
話音剛落，廂房之中傳來了響動，幾人連忙跟過去，隻從半掩的窗欞之中朝內看，隻見高個的年輕人在凳子上坐的好好的，卻不知怎麽倒在了地上，他渾身顫抖，低聲痛哼起來，不出片刻，不僅冷汗涔涔，還開始淌起了涎水。
他艱難地往門口爬來，口中顫顫巍巍道：“大人，求大人開恩，小民不知什麽毒物，隻求大人放小民歸家，小人又沒有傷天害理，大人囚我作甚？”
馮蕭看向謝星闌，謝星闌搖了搖頭，便無人應聲。
聽門外毫無動靜，這人扒著門，瘋狂地搖動起來，“放我出去！放我出去！你們、你們憑何關我，豈有此理，我……我要見我父親……”
受他影響，另一人也焦躁難耐起來，他緊緊抱著自己臂膀，牙齒咯咯發抖，片刻，又將自己衣襟扯開，口中喃喃有詞不說，還痛苦地嗚咽起來。
李芳蕤幾人麵色越來越嚴峻，更覺一股子寒意爬上了背脊，這時，那門口之人越發狂躁，竟拿著腦袋“砰砰”撞起了門，“放我出去——”
見還是無人應答，他頓時大罵起來——
“你們這些畜生！放我出去……”
“我、我讓我父親懲治你們！”
“我、我殺了你們——”
看到此處，已無人不知此毒之厲害，見那人難以自控，秦纓謹慎道：“先開門將他按住！”
門扇打開，男子瘋了一般朝外衝，三個武侯上前才將其拿住，然而即便頭已撞破，又被按在地上，他亦掙紮得麵色漲紅，脖頸上青筋畢露，那雙眸子更滿是憤怒，恨不得撲上去將按著他的人私吞入腹。
這場景看得人膽寒，地上男子見掙紮不脫，又被滅頂的痛苦吞沒，竟絕望地哭求起來。
“大人救我，求求你們……”
“我要死了，我真的要死了，救救我，啊——”
男子涕泗橫流，一邊吼叫著，人亦劇烈地抽搐起來，秦纓看著不妙，遲疑一瞬後，忙將收繳來的包袱打開，將其中一小塊毒膏遞了過去。
李芳蕤忍不住道：“纓纓，這是做什麽？”
毒膏剛靠近男子，男子便似被吸走了魂魄一般陡然停止了掙紮，他閉著眸子，貪婪地嗅著毒膏香味，秦纓又示意武侯放開男子，待他們手一鬆，男子立刻將秦纓手中毒膏搶了過去，他返身回屋，顫顫巍巍地從袖中掏出輕薄的玉片，再將毒膏放置其上，以炭火烘烤。
待毒膏冒出一絲青煙，他沉醉地湊下腦袋吸服，而那對麵人見狀，也立刻貪婪地附身過來，連衣裳被炭火燎破也顧不上。
二人滿麵迷醉，渾然忘我，發出陣陣快慰地歎息，簡直似被下了降頭一般。
秦纓這時才道：“毒癮甚深之人，犯癮時可能會致死，因此哪怕要戒斷，也要讓他們酌情遞減用量。”
陸柔嘉若有所思，其他幾人看了全程，隻覺不寒而栗。
杜子勤看著那二人道：“他們瞧著人模人樣，可眼下簡直似被奪走了魂魄一般，若再嚴重些，豈非不能稱之為人？”
秦纓點頭，“此毒最厲害之地，便是令好端端的人喪失人性。”
杜子勤看著杜子勉一陣後怕，李芳蕤也起了滿身雞皮疙瘩，秦纓看向謝星闌道：“如今確認是這毒膏無疑了，得想法子盡快讓陛下下令，否則沒個章程，清查起來也頗為不便，尤其那些富貴權宦人家。”
謝星闌道：“我這便去寫奏折，屆時將此二人帶入宮中，讓陛下親眼見到便可，你與我同去麵聖，好令陛下心服口服——”
秦纓自應是，轉身又對李芳蕤幾人道：“這東西已在世家間流傳開來，你們若知曉哪家沾了此物，可速去告知，我與謝大人得了禦令，會再發公文，但這東西，少沾一日毒癮便淺淡一分，不好延誤。”
李芳蕤應是，“我也去外祖家看看。”
陸柔嘉道：“城中隻怕還有不少，我回醫館仔細問問。”
秦纓點頭應好，杜子勤也道：“我們回府與父親說一聲。”
決斷定下，待送走他們，謝星闌已擬好了奏折，再帶上怡香樓老板的供詞，二人一同離開衙門，直奔宣武門而去。
無詔不得麵聖，到了宮門外，謝星闌先遞上奏折等候召見，隻兩炷香的時辰之後，黃萬福身邊的小太監便匆忙而來。
“謝大人，縣主，陛下宣召。”
謝星闌與秦纓入宮門，一路到了勤政殿外，待小太監通稟後，方才入了殿門。
剛行完禮，貞元帝便沉聲道：“怎好端端出了這樣奇怪之毒？你奏折上說的可是真的？竟有如此禍國殃民之害？”
謝星闌恭敬道：“微臣特意帶了兩個染了此毒之人一同入宮，陛下親眼所見之後，便知道微臣所言是否為真——”
貞元帝歎了口氣，“也罷，將人帶去值房，朕看看到底有多糟踐人。”
黃萬福親自出殿門安排，沒多時，便來請貞元帝移步，貞元帝起身，帶著秦纓二人出殿門，又一同往不遠處的太監值房而去，隔著一道柵格通透的暗窗，貞元帝仔細看屋內二人的模樣。
起初，貞元帝不明所以，耐性漸漸不足，但僅一炷香的時辰之後，屋內二人再度狂躁起來，他們知曉入了宮，卻不知正被天子監視，犯癮後狂性大發，汙穢叫罵不絕於耳，貞元帝眼瞳越瞪越大，不過片刻，自己掌心驚出一片冷汗來。
秦纓拿出清繳來的一丁點兒毒膏，吩咐小太監道：“將此物送入房中去。”
小太監應聲而去，沒多時將毒膏送了過去，便見那毒發的二人，似看到了救命稻草一般，不管不顧地上前爭搶起來，又因為此番給的極少，二人拚了命的往自己懷中搶，一來二去，竟扭打在了一處，見了血也未收手，直至毒膏碎裂在地，他們也不嫌地上髒汙，捧起來便往火邊送，待煙氣升起，二人方才從苦痛中解脫。
貞元帝半晌未能平靜，黃萬福等一眾太監也嚇出一身冷汗，他結巴道：“這、這好端端的人，怎像沒了心智，似狗兒爭食一般……”
秦纓道：“這二人僅僅在怡香樓吸食此毒一月，便成了這幅模樣，倘若大周的文武百官如此，平頭百姓如此，軍中兵將如此，陛下可想屆時大周會是哪副模樣？”
謝星闌接著道：“眼下查證到的，此毒膏來源於西南幾州府，但如何煉製，是誰最開始倒賣的還不清楚，但倘若西南已成風氣，北上隻是時間問題，眼下因此物貴重，擴散的速度還不快，但一旦蔓延開來，沒錢的老百姓砸鍋賣鐵也要吸食，更甚者，為此打家劫舍也不在話下，因此還請陛下廣發公文，下令詳查，除了京城，還要從西南源頭查起。”
貞元帝深吸口氣，“這是如何發現的？”
謝星闌道：“是雲陽縣主前日看到了鄭煒毒發，鄭家人雖口口聲聲說是癔症，但縣主明察秋毫發覺有異，離宮之後，特意翻看了古籍醫書，這才懷疑是毒物作祟。”
秦纓本還在想如何遮掩，卻不料謝星闌已為她圓了個周全，而貞元帝深深看向秦纓，“雲陽，這一次，你當真是立了利國利民的大功，你想要什麽賞賜，可與舅舅明說，無論什麽樣的要求，舅舅都答應你——”
秦纓本想推拒，此刻卻想起一事來，她眨了眨眼道：“此要事當前，雲陽本不該提及私事，但陛下既開了金口，那雲陽便大膽直言了——”
秦纓定聲道：“雲陽隻有一個請求，那便是雲陽的婚事由自己做主，無論是陛下您，還是太後娘娘，都不得強加於雲陽。”
貞元帝一愣，又哭笑不得道：“你這孩子，舅舅難道會逼迫你不成？罷了，舅舅答應你，你的婚事，你自己做主。”
貞元帝心知秦纓是被前日停雲閣之事嚇到，便幹脆應了她，至此，他麵色一肅看向黃萬福，“召六部之首入宮，再把三法司也喚進來！”
黃萬福心知這是要議政了，自去宣旨，這時，貞元帝又想起一事來，“如此說，鄭煒與鄭欽也是中了毒，而非癔症了？”
秦纓點頭，“極有可能。”
貞元帝冷笑一聲，又吩咐道：“來人，再把鄭家兄弟給朕叫進來，朕要好好看看這二人在耍什麽花樣！”
言畢，貞元帝麵色不佳地回勤政殿，秦纓與謝星闌也連忙跟上，沒走兩步，秦纓隻覺謝星闌看著自己，她狐疑看回去，便見謝星闌眉眼和煦，似心境極好。
秦纓一陣莫名，待到了勤政殿，二人與貞元帝一道等眾臣入宮。
秦纓定了定神，眉眼肅重道：“暫且不會——”
她看著杜子勉，“世子，此事非同小可，你如今還可自控，便不算晚，從今日起，再也不得碰那香膏，此毒極其頑固，也無良藥可醫，大半要靠自己的意誌力與其抗衡，你若能忍住毒癮，戒斷月餘，犯癮時的難過便會逐漸消解。”
她又看向陸柔嘉，“柔嘉，我雖知道此毒，但並不知醫治良方，眼下你不妨試著為世子開調理的方子，但還是那句話，調理為輔，自控為要。”
杜子勉沉重的眉眼鬆了鬆，“為時不晚便好。”
陸柔嘉也道：“我明白，我心中已有了兩分計較，但我頭次見此毒物，眼下隻有世子一人尚不夠，若能多些病患才好。”
秦纓看了眼謝星闌，“金吾衛尚在查，此事非同小可，會將整個京城的毒物與中毒之人盡數查出，到時候會有更多人讓你琢磨。”
陸柔嘉應好，李芳蕤道：“怎麽，要搜剿整個京城？”
謝星闌道：“此毒禍國殃民，不止整個京城，是整個大周。”
此言令眾人一肅，皆未想到這小小毒物，竟能到動搖國本的地步，李芳蕤更是道：“難道真會叫人喪心病狂？”
在未看到危害之前，自不是每個人都能完全相信秦纓所言，謝星闌道：“待會兒你們便可知道——”
見幾人不解，謝星闌又道：“你們未見鄭煒毒發之時的樣子，多半不會盡信，昨日秦纓發現不妥後，我們從傍晚時分開始探查，如今已經查到城中兩處青樓也藏了此物，專門獻給達官貴人與富紳們享用，我已命人將賭窩裏中毒頗深之人帶回衙門，你們見過後便可明白此物絕不可姑息。”
在場四人從未見過此詭異之毒，再加上已有相識之人中毒，自然要弄個清楚明白才好，便聽了謝星闌的話，靜候在此。
隻李芳蕤問秦纓，“怎麽鄭煒在宮裏毒發了？”
秦纓歎了口氣，將她叫去窗邊，把昨日宮內之事簡易說了一遍，李芳蕤聽得大駭，“好狠的手段，竟真叫我說中了，她們在打你的注意！”
秦纓歎道：“我也未想到，不過我毫發無損，鄭煒也沒落著好處，他中了那毒，手無縛雞之力，被我好生教訓一通，我也算解了氣。”
李芳蕤心有餘悸道：“青天白日，還是在宮中，他們還有沒有王法！”
秦纓苦笑起來，李芳蕤咬了咬牙，憋屈道：“也是，我們這些人，看著是王侯宗親，可在那天家眼底，又算得了什麽？”
李芳蕤也為指婚所苦，但她有掌兵的父兄，誰也不敢輕易欺負她，但即便如此，也逼得她將對方君然初萌的心思道了個明白。
秦纓便轉移話頭，問她：“你這幾日如何？可去過大理寺？”
李芳蕤癟嘴，“去了兩次，就打了個照麵，也不知到底是何意，莫非真瞧不上我們郡王府？或是，瞧不上我？”
見她自疑起來，秦纓忙道：“怎會？多半是方大人從未想過能得你青眼，自覺配不上你，若你隻是求個合契便罷了，你要求兩情相悅，那便記不得。”
李芳蕤點頭，“我明白，若他不識抬舉，我也不是非他不可。”
她灑脫性烈，秦纓倒也不擔心她為情所苦，二人說完了話，便見陸柔嘉正在細細問杜子勉病症，杜子勤在旁自責道：“都怪我不喜那些文墨上的事，全推給了大哥，若非如此，大哥也不會頻繁用那東西。”
杜子勉失笑，“誰也不知那是毒物，與你無關。”
陸柔嘉借了紙筆，正在細細記錄，杜子勤傾身問她，“如何，眼下損傷可深？”
陸柔嘉擰眉道：“從脈象上看不算嚴重，但此刻世子神識無恙，並未至犯癮之時，還需等他犯癮時再問診才好。”
李芳蕤也打量著杜子勉道：“世子瞧著，隻比阿月出事那晚疲憊了幾分，倒真看不出有何異狀。”
秦纓道：“毒癮未深時，的確看不出古怪。”
如此一言，李芳蕤幾人越發好奇那真正中毒之中是何等模樣，又等了小半個時辰，半晌未見的謝堅從外快步而來，“公子，縣主，人帶回來了——”
見來了這樣多人，謝堅有些意外，稟告萬回頭，便見馮蕭帶著幾個武侯，領著兩個衣衫不整的年輕男子走了進來，這二人麵容憔悴，眼下青黑，神態惶恐不安，大冷的天，額頭上卻出了一層薄汗。
入了院子，馮蕭令此二人站在院內，又領著個一臉畏色的中年男子走了進來。
他稟告道：“大人，這是怡香樓的老板，從他們那裏搜出了二斤膏藥，這膏藥在他們那裏不叫百花百草，叫芙蓉極樂膏——”
他令武侯將搜剿來的毒物奉上，又指著先前二人道：“此二人近來一月幾乎每日都在怡香樓，據這老板說，他們是犯癮最重的，已經為此花費了快千兩銀子，小人們一個時辰之前找到他們之時，他們正在吸食毒物。”
剛說完話，那老板“撲通”一聲跪倒在地，“大人，大人饒命啊！小人真不知道那是毒物，這東西是從西南傳來的，西南富貴人家，也拿此物消遣，後來京城出現了南邊的百花百草膏，我們便專門去采買回來，又換了個雅致的名字給貴人們享用，小人真不知此物有毒會害人……公子老爺們，也都是自願來的，小人從不敢強買強賣啊……”
金吾衛名聲在外，老板嚇白了臉，生怕自己豎著進來橫著出去。
謝星闌問道：“此物有毒，你難道一點不知？若想贖罪，便老實交代這毒物來路，以及京中富貴之家都有哪些人在你那裏服用毒物，來人，帶下去細細審問——”
老板不敢辯駁，忙跟著武侯入了不遠處的偏房。
他們一走，謝星闌幾人將目光落在了瘦削的兩個年輕男子身上，這二人形銷骨立，神容懨懨，似患重病一般，但他們衣袍華美，頭冠更是上好的和田玉，一看便是非富即貴之家，站在雪地裏，二人緊緊抱著手臂，喘著粗氣瑟瑟發抖。
“帶去隔壁屋子，等一等——”
馮蕭應是，將二人帶去了廂房之中，添了個炭盆後，將門落了鎖。
身處金吾衛內衙，那二人便是不滿，也不敢喊冤，馮蕭道：“此二人一個姓馮，是東市福昌酒樓家的二公子，另一個姓黃，是城南錦繡染坊的表少爺，平日裏不缺銀錢，也習慣了流連風月之地，但凡老板得了好東西，總要先給他們嚐鮮的，因此這二人才頭一批染上了毒，據樓內夥計說，他們每日至少吸食三五次。”
秦纓目光冷沉下來，“那定是毒癮極深了。”
話音剛落，廂房之中傳來了響動，幾人連忙跟過去，隻從半掩的窗欞之中朝內看，隻見高個的年輕人在凳子上坐的好好的，卻不知怎麽倒在了地上，他渾身顫抖，低聲痛哼起來，不出片刻，不僅冷汗涔涔，還開始淌起了涎水。
他艱難地往門口爬來，口中顫顫巍巍道：“大人，求大人開恩，小民不知什麽毒物，隻求大人放小民歸家，小人又沒有傷天害理，大人囚我作甚？”
馮蕭看向謝星闌，謝星闌搖了搖頭，便無人應聲。
聽門外毫無動靜，這人扒著門，瘋狂地搖動起來，“放我出去！放我出去！你們、你們憑何關我，豈有此理，我……我要見我父親……”
受他影響，另一人也焦躁難耐起來，他緊緊抱著自己臂膀，牙齒咯咯發抖，片刻，又將自己衣襟扯開，口中喃喃有詞不說，還痛苦地嗚咽起來。
李芳蕤幾人麵色越來越嚴峻，更覺一股子寒意爬上了背脊，這時，那門口之人越發狂躁，竟拿著腦袋“砰砰”撞起了門，“放我出去——”
見還是無人應答，他頓時大罵起來——
“你們這些畜生！放我出去……”
“我、我讓我父親懲治你們！”
“我、我殺了你們——”
看到此處，已無人不知此毒之厲害，見那人難以自控，秦纓謹慎道：“先開門將他按住！”
門扇打開，男子瘋了一般朝外衝，三個武侯上前才將其拿住，然而即便頭已撞破，又被按在地上，他亦掙紮得麵色漲紅，脖頸上青筋畢露，那雙眸子更滿是憤怒，恨不得撲上去將按著他的人私吞入腹。
這場景看得人膽寒，地上男子見掙紮不脫，又被滅頂的痛苦吞沒，竟絕望地哭求起來。
“大人救我，求求你們……”
“我要死了，我真的要死了，救救我，啊——”
男子涕泗橫流，一邊吼叫著，人亦劇烈地抽搐起來，秦纓看著不妙，遲疑一瞬後，忙將收繳來的包袱打開，將其中一小塊毒膏遞了過去。
李芳蕤忍不住道：“纓纓，這是做什麽？”
毒膏剛靠近男子，男子便似被吸走了魂魄一般陡然停止了掙紮，他閉著眸子，貪婪地嗅著毒膏香味，秦纓又示意武侯放開男子，待他們手一鬆，男子立刻將秦纓手中毒膏搶了過去，他返身回屋，顫顫巍巍地從袖中掏出輕薄的玉片，再將毒膏放置其上，以炭火烘烤。
待毒膏冒出一絲青煙，他沉醉地湊下腦袋吸服，而那對麵人見狀，也立刻貪婪地附身過來，連衣裳被炭火燎破也顧不上。
二人滿麵迷醉，渾然忘我，發出陣陣快慰地歎息，簡直似被下了降頭一般。
秦纓這時才道：“毒癮甚深之人，犯癮時可能會致死，因此哪怕要戒斷，也要讓他們酌情遞減用量。”
陸柔嘉若有所思，其他幾人看了全程，隻覺不寒而栗。
杜子勤看著那二人道：“他們瞧著人模人樣，可眼下簡直似被奪走了魂魄一般，若再嚴重些，豈非不能稱之為人？”
秦纓點頭，“此毒最厲害之地，便是令好端端的人喪失人性。”
杜子勤看著杜子勉一陣後怕，李芳蕤也起了滿身雞皮疙瘩，秦纓看向謝星闌道：“如今確認是這毒膏無疑了，得想法子盡快讓陛下下令，否則沒個章程，清查起來也頗為不便，尤其那些富貴權宦人家。”
謝星闌道：“我這便去寫奏折，屆時將此二人帶入宮中，讓陛下親眼見到便可，你與我同去麵聖，好令陛下心服口服——”
秦纓自應是，轉身又對李芳蕤幾人道：“這東西已在世家間流傳開來，你們若知曉哪家沾了此物，可速去告知，我與謝大人得了禦令，會再發公文，但這東西，少沾一日毒癮便淺淡一分，不好延誤。”
李芳蕤應是，“我也去外祖家看看。”
陸柔嘉道：“城中隻怕還有不少，我回醫館仔細問問。”
秦纓點頭應好，杜子勤也道：“我們回府與父親說一聲。”
決斷定下，待送走他們，謝星闌已擬好了奏折，再帶上怡香樓老板的供詞，二人一同離開衙門，直奔宣武門而去。
無詔不得麵聖，到了宮門外，謝星闌先遞上奏折等候召見，隻兩炷香的時辰之後，黃萬福身邊的小太監便匆忙而來。
“謝大人，縣主，陛下宣召。”
謝星闌與秦纓入宮門，一路到了勤政殿外，待小太監通稟後，方才入了殿門。
剛行完禮，貞元帝便沉聲道：“怎好端端出了這樣奇怪之毒？你奏折上說的可是真的？竟有如此禍國殃民之害？”
謝星闌恭敬道：“微臣特意帶了兩個染了此毒之人一同入宮，陛下親眼所見之後，便知道微臣所言是否為真——”
貞元帝歎了口氣，“也罷，將人帶去值房，朕看看到底有多糟踐人。”
黃萬福親自出殿門安排，沒多時，便來請貞元帝移步，貞元帝起身，帶著秦纓二人出殿門，又一同往不遠處的太監值房而去，隔著一道柵格通透的暗窗，貞元帝仔細看屋內二人的模樣。
起初，貞元帝不明所以，耐性漸漸不足，但僅一炷香的時辰之後，屋內二人再度狂躁起來，他們知曉入了宮，卻不知正被天子監視，犯癮後狂性大發，汙穢叫罵不絕於耳，貞元帝眼瞳越瞪越大，不過片刻，自己掌心驚出一片冷汗來。
秦纓拿出清繳來的一丁點兒毒膏，吩咐小太監道：“將此物送入房中去。”
小太監應聲而去，沒多時將毒膏送了過去，便見那毒發的二人，似看到了救命稻草一般，不管不顧地上前爭搶起來，又因為此番給的極少，二人拚了命的往自己懷中搶，一來二去，竟扭打在了一處，見了血也未收手，直至毒膏碎裂在地，他們也不嫌地上髒汙，捧起來便往火邊送，待煙氣升起，二人方才從苦痛中解脫。
貞元帝半晌未能平靜，黃萬福等一眾太監也嚇出一身冷汗，他結巴道：“這、這好端端的人，怎像沒了心智，似狗兒爭食一般……”
秦纓道：“這二人僅僅在怡香樓吸食此毒一月，便成了這幅模樣，倘若大周的文武百官如此，平頭百姓如此，軍中兵將如此，陛下可想屆時大周會是哪副模樣？”
謝星闌接著道：“眼下查證到的，此毒膏來源於西南幾州府，但如何煉製，是誰最開始倒賣的還不清楚，但倘若西南已成風氣，北上隻是時間問題，眼下因此物貴重，擴散的速度還不快，但一旦蔓延開來，沒錢的老百姓砸鍋賣鐵也要吸食，更甚者，為此打家劫舍也不在話下，因此還請陛下廣發公文，下令詳查，除了京城，還要從西南源頭查起。”
貞元帝深吸口氣，“這是如何發現的？”
謝星闌道：“是雲陽縣主前日看到了鄭煒毒發，鄭家人雖口口聲聲說是癔症，但縣主明察秋毫發覺有異，離宮之後，特意翻看了古籍醫書，這才懷疑是毒物作祟。”
秦纓本還在想如何遮掩，卻不料謝星闌已為她圓了個周全，而貞元帝深深看向秦纓，“雲陽，這一次，你當真是立了利國利民的大功，你想要什麽賞賜，可與舅舅明說，無論什麽樣的要求，舅舅都答應你——”
秦纓本想推拒，此刻卻想起一事來，她眨了眨眼道：“此要事當前，雲陽本不該提及私事，但陛下既開了金口，那雲陽便大膽直言了——”
秦纓定聲道：“雲陽隻有一個請求，那便是雲陽的婚事由自己做主，無論是陛下您，還是太後娘娘，都不得強加於雲陽。”
貞元帝一愣，又哭笑不得道：“你這孩子，舅舅難道會逼迫你不成？罷了，舅舅答應你，你的婚事，你自己做主。”
貞元帝心知秦纓是被前日停雲閣之事嚇到，便幹脆應了她，至此，他麵色一肅看向黃萬福，“召六部之首入宮，再把三法司也喚進來！”
黃萬福心知這是要議政了，自去宣旨，這時，貞元帝又想起一事來，“如此說，鄭煒與鄭欽也是中了毒，而非癔症了？”
秦纓點頭，“極有可能。”
貞元帝冷笑一聲，又吩咐道：“來人，再把鄭家兄弟給朕叫進來，朕要好好看看這二人在耍什麽花樣！”
言畢，貞元帝麵色不佳地回勤政殿，秦纓與謝星闌也連忙跟上，沒走兩步，秦纓隻覺謝星闌看著自己，她狐疑看回去，便見謝星闌眉眼和煦，似心境極好。
秦纓一陣莫名，待到了勤政殿，二人與貞元帝一道等眾臣入宮。