謝星闌麵色一振，“有消息，今日早間，洛州方向來了傳書，說那童謠出現在洛州的時間比出現在京城更早，但具體從何而來，底下人還在探查。”
貞元帝眉頭擰起，“怎會是洛州……”
默了默，貞元帝看了一眼外間天色，肅容道：“如今你不必再辦別的差事，隻繼續查這童謠一樣，定要查到是何人編出來傳唱的。”
謝星闌應是，見貞元帝別無吩咐，告退行禮時，深深看了他一眼方才轉身而出。
殿門開了又合，直等到腳步聲遠去，貞元帝才道：“出來吧。”
話音落下，去往謹身閣的屏風後走出一道威武身影，見來人麵上仍有餘悲，貞元帝涼聲道：“你也不必這般臉色，當年朕便交代過你，不要留下活口，但你心軟，這才釀成了今日苦果，趙燮多活了十多年，想來他已沒有遺憾了。”
來人默了默，道：“趙燮雖死了，但這位小謝大人，不會若陛下想的那般就此偃旗息鼓，再加上他與雲陽縣主走得近，或許還有別的法子查清當年的案子。”
貞元帝狹眸，冷哼道：“便家養的狗，爪牙太過鋒利也不是好事，朕本是極看重他的，但若他不識抬舉，那就讓他步他養父的後塵吧。”
話音落下，殿外響起腳步聲，很快元福道：“陛下，德妃娘娘和公主殿下來了。”
貞元帝眉眼溫和了些，吩咐道：“行了，回去等著子勉吧。”
殿門開了又合，沒多時，德妃一手提著食盒，一手牽著永寧進了殿中，剛看到永寧，貞元帝便起身上前，還不等永寧行禮，便一把將她抱了起來。
永寧摟住貞元帝脖頸，“父皇——”
貞元帝挨了挨永寧額頭，疼愛之情溢於言表，德妃笑著示意食盒，“陛下這些日子太勞累了，這是臣妾親手煮的參湯，您多用些早些歇下才好。”
貞元帝抱著永寧入謹身閣，邊走邊問：“今日藥可用了？”
一聽“藥”字，永寧眉頭擰起，“藥苦，不吃。”
貞元帝眼瞳暗了暗，又扯出一絲苦笑，“永寧乖，再過兩年，永寧便不必吃了。”
永寧睜著黑白分明的眼睛望著貞元帝，身後德妃眉眼間也露出一絲哀傷，等進了謹身閣，德妃打開食盒取出參湯，又道：“陛下龍體不適，不宜太過進補，這參湯也是問了太醫院才熬製的，您放心用。”
貞元帝將永寧放下，牽唇道：“還是玉容貼心。”
德妃心疼道：“自從年前雪災，陛下許久沒睡過一個安穩覺了，臣妾再如何貼心，也幫不了陛下這些。”
貞元帝喝完參湯，拉過德妃的手，“忙完了這些日子，朕會好好陪你。”
德妃失笑，“陛下別拿這話哄臣妾了，您國事繁重，一事接著一事，除夕、上元時臣妾見陛下一麵都難，臣妾可不敢想著占您時辰……”
貞元帝也有些無奈，德妃歎了口氣，語聲悠長道：“這般一說，臣妾倒是懷念起當年在豐州的日子，那是唯一整整數月隻有臣妾陪伴陛下的時光，那時候臣妾便知道，等回了京城，便再難那般兩人相守了，因此臣妾分外珍惜，也分外知足。”
貞元帝一手將永寧抱在膝頭，又攬著她坐在自己身邊，“這麽多年了，怎還記著豐州的事？”
德妃眉眼間生出幾分嬌態，“那時臣妾幾年夙願得償，怎不會記一輩子？”
貞元帝唇畔笑意一頓，收回攬著德妃的手，隻抱著永寧說話，“永寧今日識得幾個字？”
永寧眼瞳晶亮，“識得‘坐朝問道，垂拱平章’。”
貞元帝濃眉微揚，“那你可知是何意？”
永寧眨了眨眼，又看了德妃一眼，稚聲道：“意思是……父皇問臣子治國之道，令天下太平……”
貞元帝朗聲笑起來，撫著永寧發頂滿眸欣慰，但看著看著永寧，他眼底又生出幾分歉疚，“朕的永寧，若未患病，該是何等聰穎？”
如此一言，德妃也歎息起來，卻又憂心道：“陛下欲將祭天大典之禮交給玥兒，臣妾隻擔心他辜負陛下的囑托……”
貞元帝眉眼微肅，“你不必擔心，事到如今，朕也懶得掩飾，朕有心玥兒繼承大統，也該為他鋪路了，倒是你，該多多提點他，叫他多長些誌向才好。”
德妃聽聞此言，心頭先是一熱，但不知怎麽又生出幾分不安來，“可太後娘娘和皇後娘娘那邊……”
貞元帝冷笑一聲，“這天下是朕的天下，朕為國為民殫精竭慮，卻連選定儲君的權力都無？鎮西軍能敵龍武軍，還能敵北府軍不成？”
德妃心弦微定，貞元帝還要說什麽，卻忽然猛地咳嗽起來，德妃見狀忙撫其背脊，待緩過來，貞元帝擺了擺手放下永寧，“行了，回去吧，免得給孩子過了病氣，天晚了，朕還要看折子。”
德妃忙抱起永寧，見貞元帝咳得麵色微紅，滿是擔憂地告退而去。
她們一走，黃萬福忙倒了熱茶上前，又傾身觸了觸貞元帝額頭，很快一驚道：“陛下體熱還未退，可要宣趙院正過來？”
貞元帝又咳了兩聲，擰眉道：“避著人去。”
黃萬福連忙點頭，走到謹身閣外將徒弟元福叫了來，“快去悄悄把趙昉大人叫來。”
元福應聲而去，隻等了兩炷香的時辰，太醫院院正趙昉才提著醫箱趁夜而來，入了謹身閣，忙為貞元帝問脈……
沒多時，趙昉眉頭緊皺，“陛下可按時用藥？藥在何處熬製？”
黃萬福道：“按時用，一頓未落，藥也是勤政殿侍從看著熬的，不會出事，但如今不僅咳疾未見大好，陛下體熱不退，下午用完午膳，還有些胃裏反酸之狀。”
趙昉麵色沉重了兩分，“陛下還有何不適？”
貞元帝撫了撫眉心，“還有些頭痛。”
趙昉一愣，仔細想了兩瞬，才道：“陛下此前傷寒未愈，再加上連日勞累，致使氣陰兩傷，餘熱未清，再加上肝脾不和，寒邪侵胃，這才有體熱不退，頭痛惡心之狀，微臣這便換上兩位藥，陛下再吃上兩日，或可緩解一二，但更要緊的，是陛下要好生歇息，心緒舒暢，否則，便是用藥也效用不大。”
貞元帝眉頭皺起，黃萬福見狀忙道：“陛下便聽勸吧，您這病拖了兩月了，若再不好，小人隻擔心傷著根本，西北那邊，您再憂心，也一時鞭長莫及。”
貞元帝看了一眼外頭黑漆漆的天穹，點頭：“也好，外頭不知多少人想要朕的性命，朕可不能隨了他們的願。”
……
秦纓回府時夜色已深，待到經室，秦璋少不得要問問去了何處，秦纓略一遲疑，隻道去了戒毒院，又給程硯秋送了一回藥。
秦璋見她神色嚴峻，卻隻道出此二事，心底自有疑問，然而秦纓還有些神思不屬，秦璋默了默，便再未深問。
秦纓今夜無心陪秦璋抄經，徑直回清梧院，一進房門，便吩咐白鴛找紙筆，沒多時，寫了一封長信交給沈珞，吩咐道：“將這封信送去將軍府交給謝大人，就說要他按照我信上所寫的查證，若得了什麽消息，無論早晚，立刻送予我，此外，再問問進宮之後說了什麽。”
沈珞應是，帶著信快步出了府門。
秦纓心神不寧地在院中等候，足足等了半個時辰，沈珞才匆匆回來。
他稟告道：“信已經按照您的吩咐交給謝大人了，謝大人說，陛下十分認同趙燮是畏罪自殺，要他結案，再查童謠來處，不過，謝大人說，其實童謠來處他已查到了些許線索，雖然並未十成十的確定，但那幕後之人，他已知曉是誰。”
秦纓眯了迷眸子，不等沈珞說下去，便道：“可是鄭氏？”
沈珞瞳底微亮，“不錯，謝大人正是如此說的。”
秦纓深吸口氣，“隻能是鄭氏所為，太後想借童謠敲打皇帝，謝大人可還說什麽？”
沈珞道：“謝大人麵色不好看，隻說會按您的交代查證，還有，他說有一要事，他也在確認，若當真確定了，會來找您商議。”
秦纓心底好奇，但見天色不早，也隻能作罷。
這一夜秦纓輾轉反側多時，至後半夜才勉強睡下，翌日二月十二起身時，一輪暖陽已掛在雲頭，她少有如此晚起之時，少不得引得秦璋探問，秦纓不敢道明內情，隻道前夜貪看了話本，秦璋半信半疑，又去看白鴛，白鴛愣了愣，忙垂下了腦袋。
秦璋不知這主仆二人瞞著他什麽，隻等到用過午膳，門房來稟，謝堅來訪。
秦纓早等了多時，聞言立刻起身，“爹爹，我去看看。”
秦璋還未點頭，秦纓已快步往府門方向去。
秦纓到了府門處，果真見謝堅站在門內，見到她，謝堅快步迎上來，“縣主——”
秦纓做了個噤聲的手勢，帶著他往不遠處的花棚之下走去，又四周看看，才低聲道：“就算是在侯府，也得謹慎為上，說罷，查到了什麽。”
謝堅肅容道：“您讓我們找的定北侯府私立的墓園還未找到，不過禹州那邊，正好此前我們探查童謠來處時，派了人北上賓州，賓州到禹州隻有兩三日腳程，如今正好派上用場，公子已經飛鴿傳書，令他們往禹州尋去，如此可節省不少時間，說不定五六日後，便能尋到結果。”
秦纓心跳疾快，又問：“沁州呢？”
謝堅道：“沁州路遠，若去當地，還要半月才有消息，但我們查探得知，那位薛氏賀神醫身邊有個親隨有好酒的毛病，我們已派人蹲伏，看能否套出話來，其他您吩咐的，公子都還在查探，若有消息，立刻來稟。”
秦纓點頭，“徐徐圖之便可，不急這十天半月的，昨夜沈珞回來，說你們公子已經查到了童謠來處，他可上稟陛下了？”
這一問，直令謝堅眉眼一暗，他搖頭，“還未上稟。”
見秦纓有些意外，謝堅又道：“此事還要公子親自與您交代。”
見謝堅也如此說，秦纓隻覺此事非同小可，她點了點頭，親自將謝堅送出府門。
再回到前院時，便見秦璋站在廊下等著自己，秦纓快步迎上去，秦璋便問道：“怎麽了？出了何事不成？”
秦纓抿唇道：“趙燮死了。”
秦璋擰眉，“趙燮？北府軍那個威武將軍？”
秦纓點頭，父女二人一同往經室去，“是畏罪自殺，咬舌而死。”
秦璋輕嘶一聲，卻是搖了搖頭，“不太對勁。”
他看了秦纓一眼，“你最會勘察案子的，這趙燮無端殺人，又無端自戕，若說他不是為了保護定北侯府，我是一萬個不信，如今人死了，謝星闌打算如何查下去？”
秦纓歎道：“十三年前的意外並無實證，唯一的活口侯波死了，殺侯波的人也畏罪自殺，便算徹底斷了線索，眼下還沒有更好的法子探查。”
秦璋眉頭越皺越緊，“難，與我們一樣難。”
秦纓欲言又止一瞬，秦璋這時側頭看她，“纓纓，爹爹看你心神不寧，你是不是有何事瞞著爹爹？”
秦纓扯出一絲笑來，“沒有的事，女兒答應過爹爹，不會貿然行事。”
秦璋看了她片刻，點頭作罷。
天氣轉暖，冰雪盡消，萬物煥發生機，秦纓卻整一日都懨懨的，陪著秦璋抄經之時，還不時朝窗外看，像在等什麽消息。
直至用完晚膳，秦纓也未展露半分笑顏，眼看著近二更天，秦廣忽然快步到了經室，“縣主，謝大人來訪，要見您——”
秦纓“蹭”的一下站起，“爹爹，我去去就回。”
話未說完，人已出了房門，秦璋眉頭擰起，又去看秦廣，秦廣搖頭，“小人也不知謝大人所為何事，不過看著神色頗為嚴峻。”
秦璋沉吟片刻，放下紫毫筆，起身道：“去看看。”
秦纓一路腳步如風，到了前院時，便見謝星闌在廊下站著，昏黃的風燈在他身上罩下一片暖光，襯的他身姿英挺，眉眼俊逸，但那眼瞳深處，卻醞著一片風雨欲來的陰霾。
秦纓抬了抬下頜，“進堂中說——”
二人一同進得正廳，秦纓吩咐白鴛，“關上門，在外守著。”
待門扇合上，秦纓才急問：“如何？可是又查到了什麽？”
謝星闌先脈脈看了她兩瞬，方才定聲道：“皇帝的生母是蘄州人士，其外祖做過兩年蘄州刺史，還未攢下多少官聲名望，便因病辭官，族中人丁也不算興旺，因此哪怕皇帝被立為儲君，也隻是追封了亡母為先皇皇貴妃，未給母族帶去多少權勢，我找到了她入宮時留在內府的族譜，不管是父親一族，還是母親一族，往上三代皆有記載，並無任何隱疾，因此，你的推測是對的。”
秦纓秀眸凝重，雖然證明自己推測無誤，但心境也無分毫輕鬆，這時，謝星闌又道：“我今日來，還有一事要告知與你——”
話音落定，謝星闌從袖中掏出幾份密報，“你看看。”
秦纓心生狐疑，意識到這便是謝堅說的，要謝星闌親口告訴她之事，心弦頓時緊繃起來，她將密報一份份打開，越看，神色越是震驚，等看完最後一份，她不敢置信道：“鄭氏……鄭氏這是要謀反？！”
她克製地壓低了聲音，可此言一出，合著的門扇被“嘩”地一聲推開，驚得二人齊齊朝門口看。
便見白鴛苦著臉站在秦廣身邊，而秦璋，正眼含慍怒地站在門檻外，他直直盯著謝星闌，仿佛謝星闌要對秦纓不利似的。
秦纓也嚇了一跳，“爹爹——”
秦璋跨入門內，身後秦廣將門扇一合，屋內又安靜下來。
貞元帝眉頭擰起，“怎會是洛州……”
默了默，貞元帝看了一眼外間天色，肅容道：“如今你不必再辦別的差事，隻繼續查這童謠一樣，定要查到是何人編出來傳唱的。”
謝星闌應是，見貞元帝別無吩咐，告退行禮時，深深看了他一眼方才轉身而出。
殿門開了又合，直等到腳步聲遠去，貞元帝才道：“出來吧。”
話音落下，去往謹身閣的屏風後走出一道威武身影，見來人麵上仍有餘悲，貞元帝涼聲道：“你也不必這般臉色，當年朕便交代過你，不要留下活口，但你心軟，這才釀成了今日苦果，趙燮多活了十多年，想來他已沒有遺憾了。”
來人默了默，道：“趙燮雖死了，但這位小謝大人，不會若陛下想的那般就此偃旗息鼓，再加上他與雲陽縣主走得近，或許還有別的法子查清當年的案子。”
貞元帝狹眸，冷哼道：“便家養的狗，爪牙太過鋒利也不是好事，朕本是極看重他的，但若他不識抬舉，那就讓他步他養父的後塵吧。”
話音落下，殿外響起腳步聲，很快元福道：“陛下，德妃娘娘和公主殿下來了。”
貞元帝眉眼溫和了些，吩咐道：“行了，回去等著子勉吧。”
殿門開了又合，沒多時，德妃一手提著食盒，一手牽著永寧進了殿中，剛看到永寧，貞元帝便起身上前，還不等永寧行禮，便一把將她抱了起來。
永寧摟住貞元帝脖頸，“父皇——”
貞元帝挨了挨永寧額頭，疼愛之情溢於言表，德妃笑著示意食盒，“陛下這些日子太勞累了，這是臣妾親手煮的參湯，您多用些早些歇下才好。”
貞元帝抱著永寧入謹身閣，邊走邊問：“今日藥可用了？”
一聽“藥”字，永寧眉頭擰起，“藥苦，不吃。”
貞元帝眼瞳暗了暗，又扯出一絲苦笑，“永寧乖，再過兩年，永寧便不必吃了。”
永寧睜著黑白分明的眼睛望著貞元帝，身後德妃眉眼間也露出一絲哀傷，等進了謹身閣，德妃打開食盒取出參湯，又道：“陛下龍體不適，不宜太過進補，這參湯也是問了太醫院才熬製的，您放心用。”
貞元帝將永寧放下，牽唇道：“還是玉容貼心。”
德妃心疼道：“自從年前雪災，陛下許久沒睡過一個安穩覺了，臣妾再如何貼心，也幫不了陛下這些。”
貞元帝喝完參湯，拉過德妃的手，“忙完了這些日子，朕會好好陪你。”
德妃失笑，“陛下別拿這話哄臣妾了，您國事繁重，一事接著一事，除夕、上元時臣妾見陛下一麵都難，臣妾可不敢想著占您時辰……”
貞元帝也有些無奈，德妃歎了口氣，語聲悠長道：“這般一說，臣妾倒是懷念起當年在豐州的日子，那是唯一整整數月隻有臣妾陪伴陛下的時光，那時候臣妾便知道，等回了京城，便再難那般兩人相守了，因此臣妾分外珍惜，也分外知足。”
貞元帝一手將永寧抱在膝頭，又攬著她坐在自己身邊，“這麽多年了，怎還記著豐州的事？”
德妃眉眼間生出幾分嬌態，“那時臣妾幾年夙願得償，怎不會記一輩子？”
貞元帝唇畔笑意一頓，收回攬著德妃的手，隻抱著永寧說話，“永寧今日識得幾個字？”
永寧眼瞳晶亮，“識得‘坐朝問道，垂拱平章’。”
貞元帝濃眉微揚，“那你可知是何意？”
永寧眨了眨眼，又看了德妃一眼，稚聲道：“意思是……父皇問臣子治國之道，令天下太平……”
貞元帝朗聲笑起來，撫著永寧發頂滿眸欣慰，但看著看著永寧，他眼底又生出幾分歉疚，“朕的永寧，若未患病，該是何等聰穎？”
如此一言，德妃也歎息起來，卻又憂心道：“陛下欲將祭天大典之禮交給玥兒，臣妾隻擔心他辜負陛下的囑托……”
貞元帝眉眼微肅，“你不必擔心，事到如今，朕也懶得掩飾，朕有心玥兒繼承大統，也該為他鋪路了，倒是你，該多多提點他，叫他多長些誌向才好。”
德妃聽聞此言，心頭先是一熱，但不知怎麽又生出幾分不安來，“可太後娘娘和皇後娘娘那邊……”
貞元帝冷笑一聲，“這天下是朕的天下，朕為國為民殫精竭慮，卻連選定儲君的權力都無？鎮西軍能敵龍武軍，還能敵北府軍不成？”
德妃心弦微定，貞元帝還要說什麽，卻忽然猛地咳嗽起來，德妃見狀忙撫其背脊，待緩過來，貞元帝擺了擺手放下永寧，“行了，回去吧，免得給孩子過了病氣，天晚了，朕還要看折子。”
德妃忙抱起永寧，見貞元帝咳得麵色微紅，滿是擔憂地告退而去。
她們一走，黃萬福忙倒了熱茶上前，又傾身觸了觸貞元帝額頭，很快一驚道：“陛下體熱還未退，可要宣趙院正過來？”
貞元帝又咳了兩聲，擰眉道：“避著人去。”
黃萬福連忙點頭，走到謹身閣外將徒弟元福叫了來，“快去悄悄把趙昉大人叫來。”
元福應聲而去，隻等了兩炷香的時辰，太醫院院正趙昉才提著醫箱趁夜而來，入了謹身閣，忙為貞元帝問脈……
沒多時，趙昉眉頭緊皺，“陛下可按時用藥？藥在何處熬製？”
黃萬福道：“按時用，一頓未落，藥也是勤政殿侍從看著熬的，不會出事，但如今不僅咳疾未見大好，陛下體熱不退，下午用完午膳，還有些胃裏反酸之狀。”
趙昉麵色沉重了兩分，“陛下還有何不適？”
貞元帝撫了撫眉心，“還有些頭痛。”
趙昉一愣，仔細想了兩瞬，才道：“陛下此前傷寒未愈，再加上連日勞累，致使氣陰兩傷，餘熱未清，再加上肝脾不和，寒邪侵胃，這才有體熱不退，頭痛惡心之狀，微臣這便換上兩位藥，陛下再吃上兩日，或可緩解一二，但更要緊的，是陛下要好生歇息，心緒舒暢，否則，便是用藥也效用不大。”
貞元帝眉頭皺起，黃萬福見狀忙道：“陛下便聽勸吧，您這病拖了兩月了，若再不好，小人隻擔心傷著根本，西北那邊，您再憂心，也一時鞭長莫及。”
貞元帝看了一眼外頭黑漆漆的天穹，點頭：“也好，外頭不知多少人想要朕的性命，朕可不能隨了他們的願。”
……
秦纓回府時夜色已深，待到經室，秦璋少不得要問問去了何處，秦纓略一遲疑，隻道去了戒毒院，又給程硯秋送了一回藥。
秦璋見她神色嚴峻，卻隻道出此二事，心底自有疑問，然而秦纓還有些神思不屬，秦璋默了默，便再未深問。
秦纓今夜無心陪秦璋抄經，徑直回清梧院，一進房門，便吩咐白鴛找紙筆，沒多時，寫了一封長信交給沈珞，吩咐道：“將這封信送去將軍府交給謝大人，就說要他按照我信上所寫的查證，若得了什麽消息，無論早晚，立刻送予我，此外，再問問進宮之後說了什麽。”
沈珞應是，帶著信快步出了府門。
秦纓心神不寧地在院中等候，足足等了半個時辰，沈珞才匆匆回來。
他稟告道：“信已經按照您的吩咐交給謝大人了，謝大人說，陛下十分認同趙燮是畏罪自殺，要他結案，再查童謠來處，不過，謝大人說，其實童謠來處他已查到了些許線索，雖然並未十成十的確定，但那幕後之人，他已知曉是誰。”
秦纓眯了迷眸子，不等沈珞說下去，便道：“可是鄭氏？”
沈珞瞳底微亮，“不錯，謝大人正是如此說的。”
秦纓深吸口氣，“隻能是鄭氏所為，太後想借童謠敲打皇帝，謝大人可還說什麽？”
沈珞道：“謝大人麵色不好看，隻說會按您的交代查證，還有，他說有一要事，他也在確認，若當真確定了，會來找您商議。”
秦纓心底好奇，但見天色不早，也隻能作罷。
這一夜秦纓輾轉反側多時，至後半夜才勉強睡下，翌日二月十二起身時，一輪暖陽已掛在雲頭，她少有如此晚起之時，少不得引得秦璋探問，秦纓不敢道明內情，隻道前夜貪看了話本，秦璋半信半疑，又去看白鴛，白鴛愣了愣，忙垂下了腦袋。
秦璋不知這主仆二人瞞著他什麽，隻等到用過午膳，門房來稟，謝堅來訪。
秦纓早等了多時，聞言立刻起身，“爹爹，我去看看。”
秦璋還未點頭，秦纓已快步往府門方向去。
秦纓到了府門處，果真見謝堅站在門內，見到她，謝堅快步迎上來，“縣主——”
秦纓做了個噤聲的手勢，帶著他往不遠處的花棚之下走去，又四周看看，才低聲道：“就算是在侯府，也得謹慎為上，說罷，查到了什麽。”
謝堅肅容道：“您讓我們找的定北侯府私立的墓園還未找到，不過禹州那邊，正好此前我們探查童謠來處時，派了人北上賓州，賓州到禹州隻有兩三日腳程，如今正好派上用場，公子已經飛鴿傳書，令他們往禹州尋去，如此可節省不少時間，說不定五六日後，便能尋到結果。”
秦纓心跳疾快，又問：“沁州呢？”
謝堅道：“沁州路遠，若去當地，還要半月才有消息，但我們查探得知，那位薛氏賀神醫身邊有個親隨有好酒的毛病，我們已派人蹲伏，看能否套出話來，其他您吩咐的，公子都還在查探，若有消息，立刻來稟。”
秦纓點頭，“徐徐圖之便可，不急這十天半月的，昨夜沈珞回來，說你們公子已經查到了童謠來處，他可上稟陛下了？”
這一問，直令謝堅眉眼一暗，他搖頭，“還未上稟。”
見秦纓有些意外，謝堅又道：“此事還要公子親自與您交代。”
見謝堅也如此說，秦纓隻覺此事非同小可，她點了點頭，親自將謝堅送出府門。
再回到前院時，便見秦璋站在廊下等著自己，秦纓快步迎上去，秦璋便問道：“怎麽了？出了何事不成？”
秦纓抿唇道：“趙燮死了。”
秦璋擰眉，“趙燮？北府軍那個威武將軍？”
秦纓點頭，父女二人一同往經室去，“是畏罪自殺，咬舌而死。”
秦璋輕嘶一聲，卻是搖了搖頭，“不太對勁。”
他看了秦纓一眼，“你最會勘察案子的，這趙燮無端殺人，又無端自戕，若說他不是為了保護定北侯府，我是一萬個不信，如今人死了，謝星闌打算如何查下去？”
秦纓歎道：“十三年前的意外並無實證，唯一的活口侯波死了，殺侯波的人也畏罪自殺，便算徹底斷了線索，眼下還沒有更好的法子探查。”
秦璋眉頭越皺越緊，“難，與我們一樣難。”
秦纓欲言又止一瞬，秦璋這時側頭看她，“纓纓，爹爹看你心神不寧，你是不是有何事瞞著爹爹？”
秦纓扯出一絲笑來，“沒有的事，女兒答應過爹爹，不會貿然行事。”
秦璋看了她片刻，點頭作罷。
天氣轉暖，冰雪盡消，萬物煥發生機，秦纓卻整一日都懨懨的，陪著秦璋抄經之時，還不時朝窗外看，像在等什麽消息。
直至用完晚膳，秦纓也未展露半分笑顏，眼看著近二更天，秦廣忽然快步到了經室，“縣主，謝大人來訪，要見您——”
秦纓“蹭”的一下站起，“爹爹，我去去就回。”
話未說完，人已出了房門，秦璋眉頭擰起，又去看秦廣，秦廣搖頭，“小人也不知謝大人所為何事，不過看著神色頗為嚴峻。”
秦璋沉吟片刻，放下紫毫筆，起身道：“去看看。”
秦纓一路腳步如風，到了前院時，便見謝星闌在廊下站著，昏黃的風燈在他身上罩下一片暖光，襯的他身姿英挺，眉眼俊逸，但那眼瞳深處，卻醞著一片風雨欲來的陰霾。
秦纓抬了抬下頜，“進堂中說——”
二人一同進得正廳，秦纓吩咐白鴛，“關上門，在外守著。”
待門扇合上，秦纓才急問：“如何？可是又查到了什麽？”
謝星闌先脈脈看了她兩瞬，方才定聲道：“皇帝的生母是蘄州人士，其外祖做過兩年蘄州刺史，還未攢下多少官聲名望，便因病辭官，族中人丁也不算興旺，因此哪怕皇帝被立為儲君，也隻是追封了亡母為先皇皇貴妃，未給母族帶去多少權勢，我找到了她入宮時留在內府的族譜，不管是父親一族，還是母親一族，往上三代皆有記載，並無任何隱疾，因此，你的推測是對的。”
秦纓秀眸凝重，雖然證明自己推測無誤，但心境也無分毫輕鬆，這時，謝星闌又道：“我今日來，還有一事要告知與你——”
話音落定，謝星闌從袖中掏出幾份密報，“你看看。”
秦纓心生狐疑，意識到這便是謝堅說的，要謝星闌親口告訴她之事，心弦頓時緊繃起來，她將密報一份份打開，越看，神色越是震驚，等看完最後一份，她不敢置信道：“鄭氏……鄭氏這是要謀反？！”
她克製地壓低了聲音，可此言一出，合著的門扇被“嘩”地一聲推開，驚得二人齊齊朝門口看。
便見白鴛苦著臉站在秦廣身邊，而秦璋，正眼含慍怒地站在門檻外，他直直盯著謝星闌，仿佛謝星闌要對秦纓不利似的。
秦纓也嚇了一跳，“爹爹——”
秦璋跨入門內，身後秦廣將門扇一合，屋內又安靜下來。