一般都會興高采烈地收下，生活的艱難讓她們都傾向於找個男人依靠，或者說‘搭夥過日子’。所以在她們中，渴望結婚，或者至少有個自己的男人，非常常見。
“一條絲綢圍巾還不行？這也太貪心了，難道還要香水，或者花邊緞帶，一條絲綢的手絹？”叫‘羅賓’的男孩兒看起來是剛從鄉下來城裏，對於很多事半懂不懂。說著還歎了一口氣：“這得煮多少橙子才能掙到足夠的錢？”
聽起來他是個賣水果的小販，或者他的父親、哥哥是，所以他正跟著學這份差事。
在所有的街頭小販中，賣水果算是‘技術含量’比較高的。因為水果的保質期比較短，需要盡快賣出，這就很考驗銷售能力了。而且如何讓自己的水果更誘人，這裏麵是有很多說頭的，‘煮橙子’就算是技巧之一。
買來的橙子隻要煮一下就會膨脹，變得更大更飽滿，光澤也更好，看起來像是上等貨色。但那隻能糊弄不懂行的人，這樣的橙子內部已經壞掉了，而且很快表麵也會發黑。這是賣水果小販諸多伎倆中，可以說是入門的‘技巧’。
進階版的技巧也很多，比如摩擦粗糙的厚皮蘋果，使其紅潤光滑；賣櫻桃時要上等品和次品交錯著疊放；梅幹要在出售前煮熟，使其更飽滿漂亮（這個技巧類似煮橙子，但很少見，知道的人不多，所以也算‘進階技巧’了）……
此時的街頭小販不能說所有人都不誠實，但確實大多數都對偷奸耍滑、以次充好的伎倆了然於胸。
看‘羅賓’一本正經的樣子，似乎是真的非常認真地考慮這件事，同伴們都快笑死了！
捂著肚子笑了一陣，才有一個矮小靈巧，眼神裏就透著精明的男孩兒對他說：“傻瓜！別想了！那些女人和你沒有關係，你就算賣一輩子的橙子、蘋果、櫻桃和草莓，送她們黃金做的項鏈，她們也不會看你一眼的。”
“她們隻會做紳士的女人，你是紳士嗎？”他以嘲笑的口吻說話，說到‘紳士’這個單詞時尤其嘲弄。他們當然被紳士們看不起，所以經常以這種嘲弄作為反擊。在他們的腦袋裏，‘紳士’就是一群軟弱的自大狂，虛偽又沒種！
第30章 紅粉世界030
聖恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教區’內最大的教堂，也是東美林堡最大的教堂，整個美林堡比這更大更好的教堂也屈指可數。
這座教堂始建於中世紀，到如今已經有500多年的曆史了。不過就像大多數建築物一樣，在幾十年前的美林堡大火中這裏損毀嚴重，最終隻能拆除重建。而拆除重建之後的聖恩大教堂光彩還要勝過往昔，一經開放就迎來了大量信徒。
“聽說聖恩大教堂的重建已經花了超過100萬鎊了，而且還在持續花錢。”做禮拜時蘇珊就在薇薇安旁邊，當薇薇安照例癡迷教堂的鐵藝、彩窗玻璃、雕刻等等時，直截了當地說：“花了這麽多錢，做不好才令人奇怪吧？”
“雖然4年前就重新開放了，但諸如教堂西南塔等建築，依舊在進行複雜的內部裝潢工作……”
薇薇安點點頭，不意外聖恩大教堂花了這麽多錢，這種大型建築本來就很花錢了，更何況還有宗教加持，各方麵都要做到盡善盡美——一般來說，這就是耗費巨大的意思。
走進這樣恢弘壯麗的教堂內部，可能原本並不怎麽虔誠的信徒都要受到神的感召了…這可惜這對薇薇安沒用，她來教堂依舊是做任務式的，唯一讓她發自內心接受的也隻有教堂本身的藝術之美了。
所以做禮拜的過程她隻能說是裝模作樣…她當然熟悉教義經文，但也僅此而已了。
好不容易熬過了牧師講經、祈禱等事，臨離開前還要和夏普夫人以及幾位老師一起禮節性地與牧師、副牧師行禮道別。薇薇安可以確定，道格爾牧師對她比以往更加和善，她猜可能是奧斯汀先生最近通過聖恩大教堂捐了一筆錢的原因。
一般來說，向教堂捐一筆不大不小的善款是一個人社會地位提高的信號——平常大家也會向教堂捐款，數目往往比較小，幾先令是比較常見的。而頂頂有錢的那些人，會在有特殊原因的情況下向教堂捐一大筆錢，多少都有可能，極端一些的可能捐出全部身家！
而奧斯汀先生這種‘窮人乍富’，剛剛起來的人，就不用那樣高調地捐款了。或者說，他如果大額捐款反而不美，很容易被認為‘暴發戶’什麽的…數目要不大不小，幾十鎊就剛剛好。
教堂裏的神職人員，對於教區內的一些變化，特別是上流社會的變化是非常敏銳的。薇薇安這次也見識到了——哪怕是奧斯汀家的熟人，也隻是大概知道奧斯汀家要有錢了，但教堂裏的人就是知道奧斯汀家這一次是社會地位的躍遷。
離開教堂之後，夏普夫人精英女子學院的女學生們就可以各自回家了，也不用女校長和老師帶隊回學校。
薇薇安和蘇珊之前約好了，要在做完禮拜之後去教堂後的主禱文大街逛逛，所以沒有立刻各自回家。
“說實話，你現在可自由多了。”蘇珊挽著薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依舊是爸爸媽媽手心裏的‘乖寶寶’，上學放學都由父母接送不說，和同學一起來教堂後也是沒有在外停留的自由的。
不過本學年開始後，她的‘自由’突然之間就多了不少。一般上學放學依舊有人接送，但偶爾奧斯汀先生和奧斯汀夫人誰也空不出時間，或者薇薇安自己想要獨立上下學，就可以自己上下學了。
至於平常的活動就更不用說了，隻要事先對奧斯汀夫婦報備，保證不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是沒問題的。
“因為我已經是個‘大孩子’了。”雖然自認為不隻是‘大孩子’，但薇薇安也隻能這樣說，而且這也確實是奧斯汀夫婦的想法。隨著薇薇安長大，她們才逐漸放心薇薇安在家以外的地方活動，畢竟如今的美林堡可說不上治安良好。
當然，要說治安多糟糕也說不上，到底是和禮蘭王國的首都…隻能說時代限製，這個時代的大城市之中，陽光照不到的陰溝實在是太多了。
“你當然是個大孩子，事實上，你早就是個大孩子了，我一直認為奧斯汀夫人對你過於緊張了。”蘇珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，點頭說：“不過我也不是不能理解奧斯汀夫人和奧斯汀先生，可愛的像洋娃娃一樣的獨生女，實在是令人擔心啊！”
說話間，蘇珊的視線落到了一旁一家店前：“要進去看看嗎？”
主禱文大街是有名的書市，這裏從幾百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前還和奧斯汀夫人一起來訂製印刷的手工皂包裝紙呢！
這裏幾乎每一家書店都擁有印刷機，雇傭了自己的排版師、學徒工，算是‘前店後廠’的模式——現在幾乎沒有實力很強，能夠占據很大市場份額的大出版社，很多印刷出版的生意都是附屬於書店的。
不過偶爾有一本書能大賣的話，印刷這本書的出版社也會因此名聲大噪就是了。
薇薇安和蘇珊想要在聖誕節前夕買一些聖誕節賀卡，文具店當然也有賀卡賣，但肯定不如主禱文大街這樣種類多。另外，遇到合適的書她們也想買，無論是自己看，還是作為聖誕禮物送人都很好。
好像書一直是很好的聖誕禮物。
薇薇安原本也想進店看看的，但看到書店門口的情況就搖了搖頭：“我們去對麵那家書店吧。”
那家書店門口旁是一位母親和她的孩子，母親坐在一把舊椅子上，腿上鋪著一張報紙。孩子就坐在她麵前一隻小凳子上，低著頭由母親梳頭。母親用一把密齒梳梳頭，這並不隻是梳掉頭發裏的皮屑、灰塵、汙垢（此時常見的清潔頭皮和頭發的方式），還是為孩子盡可能清除頭發裏的頭虱。
梳出來的頭虱和蟲卵被抖落在了報紙上。
薇薇安很清楚此時的人身上生跳蚤、頭上生虱子很常見，甚至就連學校裏，同班同學中也不是沒有帶虱子的——這不隻是衛生習慣的問題，還和生活的環境有關。當下的生活環境就注定了，哪怕是貴族和富豪，也有可能長虱子。
當然，衛生習慣也是重要原因，如果衛生習慣夠好的話，以女校學生的家境，是可以盡量避免虱子的。隻是這裏說的衛生習慣好，指的是薇薇安上輩子的那種好。而以這個時代人們對‘衛生習慣’的概念，那還是算了吧。
總之，薇薇安雖然什麽都知道，但還是看不得這些……
蘇珊沒說什麽，挑了挑眉毛，和薇薇安進了她指的那家書店。那是家不算大，但內部裝潢頗為考究的店，薇薇安和蘇珊一走進去，就有店員注意到了她們，但沒有上來多嘴多舌。顯然他們很了解，大多數買書的顧客都喜歡自己看。真的有問題的話，也會主動問。
薇薇安和蘇珊選了許多漂亮的聖誕賀卡，賀卡隻要看圖案和材質就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑選合心意的書籍（無論是自己看，還是送人），則都要困難的多！她們就像任何一個走進書店的顧客一樣，在書架前流連。
蘇珊喜歡一些經典的書，前人的詩集、大哲學家的著作、備受好評的百科全書等等等等，都是她的目標。她一向隻可惜自己的零花錢不夠多，畢竟她喜歡的書在此時都屬於價格很高的那類。
薇薇安的喜好就沒有她那麽‘貴’了，總的來說薇薇安還是愛看通俗小說的。隨著印刷業的發展，新出版的通俗小說價格普遍不高，即使是知名作家的小說，往往也隻要價數先令一卷。
薇薇安就買過當下最出名的女作家朱麗葉的最新小說，一共三卷，原價是1鎊1先令。不過薇薇安買的是二手書（當時奧斯汀家還沒有因手工皂變得有錢呢），隻花了原價1/3的錢就到手了。
而一些不出名的小說家的作品，還有已經出版了很久，故事變得老套或者不出眾的小說…這些小說售價就更便宜了。
薇薇安曾經買過那樣的書，那是一套遊記，作者是一位牧師，雖然不出名，但卻很符合她的喜好。當時因為是二手書的原因，她隻花6便士就買下了全套兩卷的書……
就她所知，那還不是最便宜的，根據書籍品相、質量，甚至書商的個人原因，成卷的小說2便士，甚至1便士一卷，都不少見呢！
不過現在薇薇安不用總是去挑二手書了，凡是她感興趣的小說，她都可以購買新書。
她站在書店最顯眼的一張大桌前，由這家書店印刷出版的新小說都在這裏平攤著展示。
書頁都散開著，顧客可以選出自己喜歡的章節看，如有必要，熟客還可以將其帶回家去看。最後不買也沒問題，而決定要買的話，可以由店員來裝訂，並且選擇自己喜歡的、特定的封麵。
封麵和書脊用哪種字體和裝飾圖案也是可以選的。
當然，這樣會讓原本便宜的書貴很多…所謂的小說便宜，還是建立在書是‘簡裝’的基礎上。
第31章 紅粉世界031
薇薇安和蘇珊在主禱文大街買了聖誕賀卡，除此之外蘇珊還買了一本關於藝術理論的書，薇薇安則是買了兩卷小說，當然是‘簡裝’的。她還挺愛看這種看起來不吃力，看過一兩遍就算了的通俗小說的，這算是現在為數不多的消遣了。
這樣的小說收藏價值一般，當然也沒有必要購買精心裝幀的版本。
“我以為主禱文大街也會有那種書店…”買到了合心意的書，回去的路上蘇珊卻對薇薇安‘抱怨’了起來。
“哪種書店？”薇薇安不太明白。
蘇珊看了她一眼，‘哦’了一聲：“對了，你一直是個‘乖寶寶’，肯定不知道…我是說‘一便士小說’。”
薇薇安確實不知道這個，蘇珊又解釋了一下她才知道那是什麽…從以前開始就很流行哥特式的恐怖小說，到現在可以說是到了一個高峰！大量的書商用廉價的紙墨，印刷一種比普通書籍更小的小本恐怖小說（口袋本？），這種小說大部分售價僅為1便士每本，所以又被稱為‘一便士小說’。
當然，要讓薇薇安來說，能便宜到這個地步，肯定是逃稅了，這也符合這類印刷品很難公開叫賣的特點呢。
嗯，薇薇安購買的二手書，挺多便宜的不得了的，也可能是逃稅了——其實不能這樣說，二手交易很多時候就是小規模的，書商也不是專門做這個的，在此時粗疏的稅收製度下，可能都談不到逃稅。
這個時候的恐怖小說基本上以獵奇血腥為主，普遍認為對社會風氣沒什麽好處。成年人閱讀那些都得低調，小孩子，特別是小女孩接觸，那是能讓長輩如臨大敵的——類似薇薇安上輩子小時候看言情小說，至少她小時候的年代，家長老師是管這個的。
“哇…”薇薇安哇了一聲，主要是有點兒沒想到蘇珊會喜歡獵奇向的恐怖小說，畢竟她平常更像是個文學女青年，還喜歡讀一些很艱澀的書。這樣看起來，確實和‘一便士小說’不搭。
“我是說我沒想到你會喜歡‘一便士小說’，並不是覺得這不好的意思。”‘哇’過之後，反應過來，薇薇安立刻又補充了一句。而這也是她的真心話，恐怖小說而已，哪怕有獵奇向，也算不了什麽吧？
作為一個現代人，見識過社會憂慮電視劇教壞孩子，互聯網教壞孩子…但後來大家都不提那些了——小說？小說不知道排到哪裏去了。
“我猜到你會這樣想了，你一向很包容，好像什麽事都嚇不到你…正是如此，我才願意和你說這些。”蘇珊莞爾一笑。
薇薇安下意識點點頭，想了想又說：“…那些‘一便士小說’，你有什麽推薦的嗎？可以借我看嗎？”
很容易就能猜到，蘇珊應該已經有了一些‘一便士小說’收藏了。
薇薇安之前因為被保護的太好，都沒有接觸過作為‘禁書’一份子的一便士小說。現在聽說有這樣的‘好東西’，立刻就有興趣了…感覺好像打開了一個原本被忽視，所以完全沒被開掘過的寶藏啊！
然後蘇珊就借了薇薇安好多‘一便士小說’，用一個裝帽子的大盒子裝著，‘偷渡’給她的。盒子裏塞的滿滿的，都是那種小本的小說。書也不厚，看完一本也很輕鬆，一開始薇薇安簡直看的如癡如醉。
這甚至妨礙了她為聖誕節慶祝會排練節目。
夏普夫人精英女子學院今年打算在聖誕節前舉辦慶祝會，為此夏普夫人還向教區內另一所學校借了他們學校的禮堂。那是一所占地足夠大、學生足夠多的‘大學校’，他們有自己的禮堂。
慶祝會上有一些節目，部分是夏普夫人請了藝人來表演，部分則是由學生自己來。學生的節目是每個年級出一個，也就是6個，薇薇安她們所在的六年級要組一個小小交響樂團演奏音樂。
也就是這個時候薇薇安才發現，原來除了學校教授的鋼琴和豎琴，大家還會那麽多樂器。小提琴、大提琴、長笛、水哨…這些不說多精通，至少排練的時候都像模像樣的。
鋼琴和豎琴因為學校本身就有教，所以‘競爭激烈’，薇薇安的鋼琴水準，自然競爭不上鋼琴手的位置。不過像她這類鋼琴豎琴競爭不贏，其他的樂器又不會的，也不是沒有出路，總有一些樂器完全沒有難度，真的就是‘湊數’的。
比如說三角鐵……
薇薇安原本是無意於此的，三角鐵的位置說起來也是有競爭的——沒辦法，誰讓‘湊數’的不止她一個呢。
不過在剩下的人中，老師一下就選中了她來負責三角鐵，這就沒辦法了。老師安排做班幹部、參加兒童節活動之類的，可以拒絕、可以商量，那是薇薇安上輩子的事，這輩子大家可不興這個。
到了慶祝會當日，夏普夫人精英女子學院的學生全都排隊去了那所學校的禮堂。禮堂有提前布置過，四周掛著彩紙鏈，中央安放的長桌上鋪著雪白的桌布，桌上有很多盤子和杯子，盤子裏麵裝著幾種點心，每一種顏色都不一樣，用特定的方式排列，就會形成好看的圖案。
現場有這所學校的幾個學生幫忙，他們都是大男孩兒了，薇薇安目測年齡在17、8歲的樣子。他們穿著漂亮、文質彬彬，一副年輕紳士的派頭，讓五六年級，年齡稍大的女孩兒們目光躲閃了起來。
也不能說這就是早熟，薇薇安還記得上輩子差不多的年紀，女生們也會偷偷看言情小說，還有人也私下早戀了。
而且女學生們上的是女校，平常很少接觸這個年紀的男生，總會特別在意吧。在場又隻有那麽幾個男孩兒，就更引人注意了。
夏普夫人請來了魔術師、小醜、舞蹈家等藝人表演節目，不說多麽出類拔萃，至少水平是有的，來參加慶祝會的學生們都看的很開心。中間穿插著學生們的節目也不錯，像模像樣的。
薇薇安所在的六年級，她們的節目比較靠後，等她們表演完畢後，又過了兩個節目，慶祝會節目的部分就完了。大家可以隨意在禮堂裏走動、吃東西，而且隨著音樂響起，還可以去跳舞。
雖然提及社交場合跳舞，很容易想到一男一女，但其實一個人可以跳，兩個女孩兒或者兩個男孩兒也可以跳。
認真說的話，其實那種華麗大廳之中，伴隨著樂隊音樂，穿著華麗晚禮服的男男女女跳舞，跳的舞步還有各種講究，才是極少數。普通人高興了也經常跳舞，各種場合都有跳舞的，哪有那麽多規定呢？
薇薇安就和蘇珊跳了一支舞，之後她就決定休息了。有一個男孩兒就是這個時候，慢慢走到了她身邊，問她能不能一起跳舞。
那是個頭發烏黑，打著蓬鬆的發卷，臉頰上還有雀斑，身材是17、8歲年輕男孩兒特有的單薄的少年。看得出來他有點兒緊張，但本性的活潑還是讓他表現得挺大方的——他想盡可能自然地發出邀請，算是成功了一半吧。
薇薇安點了點頭，就和他一起跳了一支舞。
“我隻和我爸爸跳過，跳的不太好。”薇薇安小聲說。
“哦…沒關係，我是說，我幾乎也隻和母親，還有姐妹跳過。”那個男孩兒停頓了一下，自我介紹道：“我叫多米尼，多米尼·貝寧，你叫薇薇安對嗎？你在台上表演時，我聽到有人說到你。”
“一條絲綢圍巾還不行？這也太貪心了，難道還要香水，或者花邊緞帶，一條絲綢的手絹？”叫‘羅賓’的男孩兒看起來是剛從鄉下來城裏，對於很多事半懂不懂。說著還歎了一口氣：“這得煮多少橙子才能掙到足夠的錢？”
聽起來他是個賣水果的小販，或者他的父親、哥哥是，所以他正跟著學這份差事。
在所有的街頭小販中，賣水果算是‘技術含量’比較高的。因為水果的保質期比較短，需要盡快賣出，這就很考驗銷售能力了。而且如何讓自己的水果更誘人，這裏麵是有很多說頭的，‘煮橙子’就算是技巧之一。
買來的橙子隻要煮一下就會膨脹，變得更大更飽滿，光澤也更好，看起來像是上等貨色。但那隻能糊弄不懂行的人，這樣的橙子內部已經壞掉了，而且很快表麵也會發黑。這是賣水果小販諸多伎倆中，可以說是入門的‘技巧’。
進階版的技巧也很多，比如摩擦粗糙的厚皮蘋果，使其紅潤光滑；賣櫻桃時要上等品和次品交錯著疊放；梅幹要在出售前煮熟，使其更飽滿漂亮（這個技巧類似煮橙子，但很少見，知道的人不多，所以也算‘進階技巧’了）……
此時的街頭小販不能說所有人都不誠實，但確實大多數都對偷奸耍滑、以次充好的伎倆了然於胸。
看‘羅賓’一本正經的樣子，似乎是真的非常認真地考慮這件事，同伴們都快笑死了！
捂著肚子笑了一陣，才有一個矮小靈巧，眼神裏就透著精明的男孩兒對他說：“傻瓜！別想了！那些女人和你沒有關係，你就算賣一輩子的橙子、蘋果、櫻桃和草莓，送她們黃金做的項鏈，她們也不會看你一眼的。”
“她們隻會做紳士的女人，你是紳士嗎？”他以嘲笑的口吻說話，說到‘紳士’這個單詞時尤其嘲弄。他們當然被紳士們看不起，所以經常以這種嘲弄作為反擊。在他們的腦袋裏，‘紳士’就是一群軟弱的自大狂，虛偽又沒種！
第30章 紅粉世界030
聖恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教區’內最大的教堂，也是東美林堡最大的教堂，整個美林堡比這更大更好的教堂也屈指可數。
這座教堂始建於中世紀，到如今已經有500多年的曆史了。不過就像大多數建築物一樣，在幾十年前的美林堡大火中這裏損毀嚴重，最終隻能拆除重建。而拆除重建之後的聖恩大教堂光彩還要勝過往昔，一經開放就迎來了大量信徒。
“聽說聖恩大教堂的重建已經花了超過100萬鎊了，而且還在持續花錢。”做禮拜時蘇珊就在薇薇安旁邊，當薇薇安照例癡迷教堂的鐵藝、彩窗玻璃、雕刻等等時，直截了當地說：“花了這麽多錢，做不好才令人奇怪吧？”
“雖然4年前就重新開放了，但諸如教堂西南塔等建築，依舊在進行複雜的內部裝潢工作……”
薇薇安點點頭，不意外聖恩大教堂花了這麽多錢，這種大型建築本來就很花錢了，更何況還有宗教加持，各方麵都要做到盡善盡美——一般來說，這就是耗費巨大的意思。
走進這樣恢弘壯麗的教堂內部，可能原本並不怎麽虔誠的信徒都要受到神的感召了…這可惜這對薇薇安沒用，她來教堂依舊是做任務式的，唯一讓她發自內心接受的也隻有教堂本身的藝術之美了。
所以做禮拜的過程她隻能說是裝模作樣…她當然熟悉教義經文，但也僅此而已了。
好不容易熬過了牧師講經、祈禱等事，臨離開前還要和夏普夫人以及幾位老師一起禮節性地與牧師、副牧師行禮道別。薇薇安可以確定，道格爾牧師對她比以往更加和善，她猜可能是奧斯汀先生最近通過聖恩大教堂捐了一筆錢的原因。
一般來說，向教堂捐一筆不大不小的善款是一個人社會地位提高的信號——平常大家也會向教堂捐款，數目往往比較小，幾先令是比較常見的。而頂頂有錢的那些人，會在有特殊原因的情況下向教堂捐一大筆錢，多少都有可能，極端一些的可能捐出全部身家！
而奧斯汀先生這種‘窮人乍富’，剛剛起來的人，就不用那樣高調地捐款了。或者說，他如果大額捐款反而不美，很容易被認為‘暴發戶’什麽的…數目要不大不小，幾十鎊就剛剛好。
教堂裏的神職人員，對於教區內的一些變化，特別是上流社會的變化是非常敏銳的。薇薇安這次也見識到了——哪怕是奧斯汀家的熟人，也隻是大概知道奧斯汀家要有錢了，但教堂裏的人就是知道奧斯汀家這一次是社會地位的躍遷。
離開教堂之後，夏普夫人精英女子學院的女學生們就可以各自回家了，也不用女校長和老師帶隊回學校。
薇薇安和蘇珊之前約好了，要在做完禮拜之後去教堂後的主禱文大街逛逛，所以沒有立刻各自回家。
“說實話，你現在可自由多了。”蘇珊挽著薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依舊是爸爸媽媽手心裏的‘乖寶寶’，上學放學都由父母接送不說，和同學一起來教堂後也是沒有在外停留的自由的。
不過本學年開始後，她的‘自由’突然之間就多了不少。一般上學放學依舊有人接送，但偶爾奧斯汀先生和奧斯汀夫人誰也空不出時間，或者薇薇安自己想要獨立上下學，就可以自己上下學了。
至於平常的活動就更不用說了，隻要事先對奧斯汀夫婦報備，保證不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是沒問題的。
“因為我已經是個‘大孩子’了。”雖然自認為不隻是‘大孩子’，但薇薇安也隻能這樣說，而且這也確實是奧斯汀夫婦的想法。隨著薇薇安長大，她們才逐漸放心薇薇安在家以外的地方活動，畢竟如今的美林堡可說不上治安良好。
當然，要說治安多糟糕也說不上，到底是和禮蘭王國的首都…隻能說時代限製，這個時代的大城市之中，陽光照不到的陰溝實在是太多了。
“你當然是個大孩子，事實上，你早就是個大孩子了，我一直認為奧斯汀夫人對你過於緊張了。”蘇珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，點頭說：“不過我也不是不能理解奧斯汀夫人和奧斯汀先生，可愛的像洋娃娃一樣的獨生女，實在是令人擔心啊！”
說話間，蘇珊的視線落到了一旁一家店前：“要進去看看嗎？”
主禱文大街是有名的書市，這裏從幾百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前還和奧斯汀夫人一起來訂製印刷的手工皂包裝紙呢！
這裏幾乎每一家書店都擁有印刷機，雇傭了自己的排版師、學徒工，算是‘前店後廠’的模式——現在幾乎沒有實力很強，能夠占據很大市場份額的大出版社，很多印刷出版的生意都是附屬於書店的。
不過偶爾有一本書能大賣的話，印刷這本書的出版社也會因此名聲大噪就是了。
薇薇安和蘇珊想要在聖誕節前夕買一些聖誕節賀卡，文具店當然也有賀卡賣，但肯定不如主禱文大街這樣種類多。另外，遇到合適的書她們也想買，無論是自己看，還是作為聖誕禮物送人都很好。
好像書一直是很好的聖誕禮物。
薇薇安原本也想進店看看的，但看到書店門口的情況就搖了搖頭：“我們去對麵那家書店吧。”
那家書店門口旁是一位母親和她的孩子，母親坐在一把舊椅子上，腿上鋪著一張報紙。孩子就坐在她麵前一隻小凳子上，低著頭由母親梳頭。母親用一把密齒梳梳頭，這並不隻是梳掉頭發裏的皮屑、灰塵、汙垢（此時常見的清潔頭皮和頭發的方式），還是為孩子盡可能清除頭發裏的頭虱。
梳出來的頭虱和蟲卵被抖落在了報紙上。
薇薇安很清楚此時的人身上生跳蚤、頭上生虱子很常見，甚至就連學校裏，同班同學中也不是沒有帶虱子的——這不隻是衛生習慣的問題，還和生活的環境有關。當下的生活環境就注定了，哪怕是貴族和富豪，也有可能長虱子。
當然，衛生習慣也是重要原因，如果衛生習慣夠好的話，以女校學生的家境，是可以盡量避免虱子的。隻是這裏說的衛生習慣好，指的是薇薇安上輩子的那種好。而以這個時代人們對‘衛生習慣’的概念，那還是算了吧。
總之，薇薇安雖然什麽都知道，但還是看不得這些……
蘇珊沒說什麽，挑了挑眉毛，和薇薇安進了她指的那家書店。那是家不算大，但內部裝潢頗為考究的店，薇薇安和蘇珊一走進去，就有店員注意到了她們，但沒有上來多嘴多舌。顯然他們很了解，大多數買書的顧客都喜歡自己看。真的有問題的話，也會主動問。
薇薇安和蘇珊選了許多漂亮的聖誕賀卡，賀卡隻要看圖案和材質就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑選合心意的書籍（無論是自己看，還是送人），則都要困難的多！她們就像任何一個走進書店的顧客一樣，在書架前流連。
蘇珊喜歡一些經典的書，前人的詩集、大哲學家的著作、備受好評的百科全書等等等等，都是她的目標。她一向隻可惜自己的零花錢不夠多，畢竟她喜歡的書在此時都屬於價格很高的那類。
薇薇安的喜好就沒有她那麽‘貴’了，總的來說薇薇安還是愛看通俗小說的。隨著印刷業的發展，新出版的通俗小說價格普遍不高，即使是知名作家的小說，往往也隻要價數先令一卷。
薇薇安就買過當下最出名的女作家朱麗葉的最新小說，一共三卷，原價是1鎊1先令。不過薇薇安買的是二手書（當時奧斯汀家還沒有因手工皂變得有錢呢），隻花了原價1/3的錢就到手了。
而一些不出名的小說家的作品，還有已經出版了很久，故事變得老套或者不出眾的小說…這些小說售價就更便宜了。
薇薇安曾經買過那樣的書，那是一套遊記，作者是一位牧師，雖然不出名，但卻很符合她的喜好。當時因為是二手書的原因，她隻花6便士就買下了全套兩卷的書……
就她所知，那還不是最便宜的，根據書籍品相、質量，甚至書商的個人原因，成卷的小說2便士，甚至1便士一卷，都不少見呢！
不過現在薇薇安不用總是去挑二手書了，凡是她感興趣的小說，她都可以購買新書。
她站在書店最顯眼的一張大桌前，由這家書店印刷出版的新小說都在這裏平攤著展示。
書頁都散開著，顧客可以選出自己喜歡的章節看，如有必要，熟客還可以將其帶回家去看。最後不買也沒問題，而決定要買的話，可以由店員來裝訂，並且選擇自己喜歡的、特定的封麵。
封麵和書脊用哪種字體和裝飾圖案也是可以選的。
當然，這樣會讓原本便宜的書貴很多…所謂的小說便宜，還是建立在書是‘簡裝’的基礎上。
第31章 紅粉世界031
薇薇安和蘇珊在主禱文大街買了聖誕賀卡，除此之外蘇珊還買了一本關於藝術理論的書，薇薇安則是買了兩卷小說，當然是‘簡裝’的。她還挺愛看這種看起來不吃力，看過一兩遍就算了的通俗小說的，這算是現在為數不多的消遣了。
這樣的小說收藏價值一般，當然也沒有必要購買精心裝幀的版本。
“我以為主禱文大街也會有那種書店…”買到了合心意的書，回去的路上蘇珊卻對薇薇安‘抱怨’了起來。
“哪種書店？”薇薇安不太明白。
蘇珊看了她一眼，‘哦’了一聲：“對了，你一直是個‘乖寶寶’，肯定不知道…我是說‘一便士小說’。”
薇薇安確實不知道這個，蘇珊又解釋了一下她才知道那是什麽…從以前開始就很流行哥特式的恐怖小說，到現在可以說是到了一個高峰！大量的書商用廉價的紙墨，印刷一種比普通書籍更小的小本恐怖小說（口袋本？），這種小說大部分售價僅為1便士每本，所以又被稱為‘一便士小說’。
當然，要讓薇薇安來說，能便宜到這個地步，肯定是逃稅了，這也符合這類印刷品很難公開叫賣的特點呢。
嗯，薇薇安購買的二手書，挺多便宜的不得了的，也可能是逃稅了——其實不能這樣說，二手交易很多時候就是小規模的，書商也不是專門做這個的，在此時粗疏的稅收製度下，可能都談不到逃稅。
這個時候的恐怖小說基本上以獵奇血腥為主，普遍認為對社會風氣沒什麽好處。成年人閱讀那些都得低調，小孩子，特別是小女孩接觸，那是能讓長輩如臨大敵的——類似薇薇安上輩子小時候看言情小說，至少她小時候的年代，家長老師是管這個的。
“哇…”薇薇安哇了一聲，主要是有點兒沒想到蘇珊會喜歡獵奇向的恐怖小說，畢竟她平常更像是個文學女青年，還喜歡讀一些很艱澀的書。這樣看起來，確實和‘一便士小說’不搭。
“我是說我沒想到你會喜歡‘一便士小說’，並不是覺得這不好的意思。”‘哇’過之後，反應過來，薇薇安立刻又補充了一句。而這也是她的真心話，恐怖小說而已，哪怕有獵奇向，也算不了什麽吧？
作為一個現代人，見識過社會憂慮電視劇教壞孩子，互聯網教壞孩子…但後來大家都不提那些了——小說？小說不知道排到哪裏去了。
“我猜到你會這樣想了，你一向很包容，好像什麽事都嚇不到你…正是如此，我才願意和你說這些。”蘇珊莞爾一笑。
薇薇安下意識點點頭，想了想又說：“…那些‘一便士小說’，你有什麽推薦的嗎？可以借我看嗎？”
很容易就能猜到，蘇珊應該已經有了一些‘一便士小說’收藏了。
薇薇安之前因為被保護的太好，都沒有接觸過作為‘禁書’一份子的一便士小說。現在聽說有這樣的‘好東西’，立刻就有興趣了…感覺好像打開了一個原本被忽視，所以完全沒被開掘過的寶藏啊！
然後蘇珊就借了薇薇安好多‘一便士小說’，用一個裝帽子的大盒子裝著，‘偷渡’給她的。盒子裏塞的滿滿的，都是那種小本的小說。書也不厚，看完一本也很輕鬆，一開始薇薇安簡直看的如癡如醉。
這甚至妨礙了她為聖誕節慶祝會排練節目。
夏普夫人精英女子學院今年打算在聖誕節前舉辦慶祝會，為此夏普夫人還向教區內另一所學校借了他們學校的禮堂。那是一所占地足夠大、學生足夠多的‘大學校’，他們有自己的禮堂。
慶祝會上有一些節目，部分是夏普夫人請了藝人來表演，部分則是由學生自己來。學生的節目是每個年級出一個，也就是6個，薇薇安她們所在的六年級要組一個小小交響樂團演奏音樂。
也就是這個時候薇薇安才發現，原來除了學校教授的鋼琴和豎琴，大家還會那麽多樂器。小提琴、大提琴、長笛、水哨…這些不說多精通，至少排練的時候都像模像樣的。
鋼琴和豎琴因為學校本身就有教，所以‘競爭激烈’，薇薇安的鋼琴水準，自然競爭不上鋼琴手的位置。不過像她這類鋼琴豎琴競爭不贏，其他的樂器又不會的，也不是沒有出路，總有一些樂器完全沒有難度，真的就是‘湊數’的。
比如說三角鐵……
薇薇安原本是無意於此的，三角鐵的位置說起來也是有競爭的——沒辦法，誰讓‘湊數’的不止她一個呢。
不過在剩下的人中，老師一下就選中了她來負責三角鐵，這就沒辦法了。老師安排做班幹部、參加兒童節活動之類的，可以拒絕、可以商量，那是薇薇安上輩子的事，這輩子大家可不興這個。
到了慶祝會當日，夏普夫人精英女子學院的學生全都排隊去了那所學校的禮堂。禮堂有提前布置過，四周掛著彩紙鏈，中央安放的長桌上鋪著雪白的桌布，桌上有很多盤子和杯子，盤子裏麵裝著幾種點心，每一種顏色都不一樣，用特定的方式排列，就會形成好看的圖案。
現場有這所學校的幾個學生幫忙，他們都是大男孩兒了，薇薇安目測年齡在17、8歲的樣子。他們穿著漂亮、文質彬彬，一副年輕紳士的派頭，讓五六年級，年齡稍大的女孩兒們目光躲閃了起來。
也不能說這就是早熟，薇薇安還記得上輩子差不多的年紀，女生們也會偷偷看言情小說，還有人也私下早戀了。
而且女學生們上的是女校，平常很少接觸這個年紀的男生，總會特別在意吧。在場又隻有那麽幾個男孩兒，就更引人注意了。
夏普夫人請來了魔術師、小醜、舞蹈家等藝人表演節目，不說多麽出類拔萃，至少水平是有的，來參加慶祝會的學生們都看的很開心。中間穿插著學生們的節目也不錯，像模像樣的。
薇薇安所在的六年級，她們的節目比較靠後，等她們表演完畢後，又過了兩個節目，慶祝會節目的部分就完了。大家可以隨意在禮堂裏走動、吃東西，而且隨著音樂響起，還可以去跳舞。
雖然提及社交場合跳舞，很容易想到一男一女，但其實一個人可以跳，兩個女孩兒或者兩個男孩兒也可以跳。
認真說的話，其實那種華麗大廳之中，伴隨著樂隊音樂，穿著華麗晚禮服的男男女女跳舞，跳的舞步還有各種講究，才是極少數。普通人高興了也經常跳舞，各種場合都有跳舞的，哪有那麽多規定呢？
薇薇安就和蘇珊跳了一支舞，之後她就決定休息了。有一個男孩兒就是這個時候，慢慢走到了她身邊，問她能不能一起跳舞。
那是個頭發烏黑，打著蓬鬆的發卷，臉頰上還有雀斑，身材是17、8歲年輕男孩兒特有的單薄的少年。看得出來他有點兒緊張，但本性的活潑還是讓他表現得挺大方的——他想盡可能自然地發出邀請，算是成功了一半吧。
薇薇安點了點頭，就和他一起跳了一支舞。
“我隻和我爸爸跳過，跳的不太好。”薇薇安小聲說。
“哦…沒關係，我是說，我幾乎也隻和母親，還有姐妹跳過。”那個男孩兒停頓了一下，自我介紹道：“我叫多米尼，多米尼·貝寧，你叫薇薇安對嗎？你在台上表演時，我聽到有人說到你。”