但現在看起來，原本打算逍遙半年的錢完全支撐不了那麽久。
對於這件事，蓋蘭雖然覺得鬱悶，但並沒有走投無路的感覺…畢竟有錢的表姐一家在奧爾馬。大不了先拜訪表姐一家，或者借錢，或者找個體麵工作，總能維持在奧爾馬的生活。
因著沒有真正的、迫在眉睫的急迫，來到奧爾馬的興奮就迅速壓到了因為經濟帶來的憂慮。蓋蘭吃過午餐，連原本打算寫給表姐的信都沒有寫出，就先出門在旅館附近轉了轉。
這附近不是奧爾馬最窮最偏僻的地區，也不是最富最熱鬧的地區，但白天時間裏，對外省來的蓋蘭來說依舊是前所未見的熱鬧與新奇——到處都是高樓，街道上同時出現極富與極窮（貧富對比在蓋蘭的老家也有，但決計不像奧爾馬一樣隨處可見，觸目驚心），賣藝人和外國人似乎到處都是。
不過，這些其實也不是最讓蓋蘭在意的。作為一個年輕人，一個漂亮的年輕人，他發現，他那在老家稱得上一等一的容貌和身段，在奧爾馬實屬尋常！這就有些讓人沮喪了。
奧爾馬的年輕男女，似乎生來就知道如何修飾自己，凸顯自己的長處，這樣一來，看起來竟人人可觀！
而他呢，或許長得還不錯，但穿戴過氣，甚至很不像樣，處處顯得村氣，這就將他的優點掩蓋過去了。
對比之下，奧爾馬的年輕紳士們，他們穿著最時興的外套，按照流行敞著前襟，露出裏麵襯衣和馬甲的紐扣來，都是金燦燦的——馬甲是繡花的，色彩鮮豔，十分華麗。襯衫又是雪白的，領子也很簡潔，完全不像外省流行的，還打著複雜的褶邊兒，讓人的脖子仿佛是陷在了軟綿綿的布料裏，無精打采。
年輕人似乎就是容易注意到這些？更何況這年月，正是‘時尚’的概念真正從王室貴族走入到更大的階層的時候。對於新興的上流社會，這真可以說是一個人的‘臉麵’和身份。
這一點在佛羅斯更為明顯，畢竟時尚的概念就是從佛羅斯前朝王室而來，所以奧爾馬是時尚之都，佛羅斯就是時尚之國！
受這些影響，蓋蘭當然立刻敏銳地發現了這些！
心中暗暗下定決心，要盡快拜訪表姐一家，並獲得表姐的建議，立刻像個奧爾馬的花花公子一樣裝扮——他沒有擅自自己行動，一方麵是表姐出嫁前和他的關係非常好，而且也確實知道老家的年輕人是怎麽樣的，在她麵前無需遮掩。
另一方麵，蓋蘭確實算是個聰明的青年，他很清楚作為一個外省人，隻靠自己的眼睛看，看到的就是奧爾馬時尚的皮毛！真正的細節，非得找到一個內行人不可！而既然是這樣，為什麽還要去找別人呢？沒有人比表姐更合適了！
事實也是如此，蓋蘭的表姐，現在的洛佩茲夫人，今年30歲，在圈子裏一向以活潑和善著稱。雖然她難免學會了一些奧爾馬上流社會糟蹋人的方式，一些有錢人特有的‘不善良’。但總的來說，她尚有一些淳樸之心，為人處世對比其他人是非常公道的。
對於外省來的窮親戚，也稱得上熱心。
是的，就是窮親戚…雖然外省也有財主，但在奧爾馬人眼裏，外省來的人們，在被接納前，都可以被歸類為‘窮親戚’。當然了，這個‘窮親戚’的說法大多數情況下也能夠從字麵意義上理解，相對於奧爾馬人的闊綽，外省人大多就是拮據的。
這一來是奧爾馬的機會足夠多，貴族和有錢的商人越來越有錢，對比之下外省好像在另一個世界。
二來麽，其實也有外省人和奧爾馬人消費習慣不同的原因。外省人的傳統是有多少錢付多少錢，還都是現錢。奧爾馬人就不同了，即使是大貴族、大商人，也多的是欠債的，他們習慣生活中事事物物都‘掛賬’。因為他們名聲在外，店鋪也倒也願意如此配合。
正是因為經濟情況相當複雜脆弱，才經常有一場變動，一個有名望的人就此破產的事發生。
洛佩茲夫人接到了表弟的信後，立刻在家裏招待了他。對於表弟的請求，她當然也滿口答應了下來。
“親愛的，你完全可以相信我，要像一個奧爾馬上流社會的年輕人一樣，這事兒說難其實也不難——當然，我會寫信給你父親，請他再多給你匯一些錢來，這是正事兒，決計不能馬虎對待。”
“在奧爾馬這個地方，一切好東西都隻給有錢人。如果你表現出差一些的樣子，那麽我想給你謀個外交部，或者財政部的差事的打算就完蛋了…當然了，我當然會為你找到那樣體麵又實在的差事！如若隻是叫你去你姐夫的麵條廠做個秘書，又或者去哪裏做個小職員，那我還能見娘家親戚嗎？”
原本蓋蘭還有些擔心花錢如流水的事兒，他沒有太多錢是一個原因，他從小養成了外省人花錢謹慎的習慣是另一個原因。
但因為洛佩茲夫人說這也是正事，隻有如此他才能在奧爾馬上流社會立足，進一步謀一個好前程——他立刻就自己說服自己了。
這些不是無謂的、純粹的‘開銷’，這本身也是他賺取‘進賬’的一部分投資嘛！
洛佩茲夫人提出了很多建議：“我本想留你住在我家，但這不利於你將來在奧爾馬立足。不過你可以暫居於此，慢慢考慮租房的事——你最好租一個公寓，這樣花錢不算多，但對於一個年輕的單身漢來說也足夠體麵了。”
“你帶了一個男仆和一個女傭來奧爾馬對嗎？這很好，這能省下不少開支。奧爾馬的仆人不隻是在薪水上要價很高，關鍵是他們往往有各種方式從你這兒掏好處，而且替你開銷時完全不曉得節省這個詞怎麽拚。我不是說他們‘偷竊’，隻是在吃拿卡要上，他們確實獨具天賦。”
“相比之下，老家帶來的仆人就要老實淳樸得多…當然，壞處就是他們不懂奧爾馬的一些東西，對於你出沒上流社會不太有利。不過仆人的問題都不是大問題，所以總體來說是利大於弊的。”
“嗯，你或許要準備一輛包車，一個月500佛羅斯盾就能搞定這事兒…不過你此前也可以用我的車，等到租好了房子再考慮包車的事兒。我是說，如果你最夠受歡迎，其實是能不包車的。一個受歡迎的年輕人，是很難用到自己的包車的，到處都有貴婦人要請你同車。”
“相比之下，有一匹自己的馬要實用的多，也很適合你這樣的年輕人。”
“當然嘍、當然嘍，最重要的還是你之前提到的衣裝，我可以介紹一些裁縫給你——真可惜，你的姐夫並非是咱們這一圈兒裏的時髦人物，他這個年紀也不適合那麽張揚了，所以他的裁縫並不適合你。而我打交道的是女裝裁縫，嗯，小利萊的裁縫就更不合適了，嗬嗬。”
‘小利萊’是洛佩茲夫人的兒子，才6歲大呢！
在洛佩茲夫人的安排下，蓋蘭很快帶著仆人從旅館結賬退房，搬到了洛佩茲家。洛佩茲夫人一邊給朋友們寫信，詢問最近可有什麽像樣的宴會，她想將自己前途廣大的年輕表弟介紹給奧爾馬社交界。
一邊讓人找來了最合適的裁縫，為蓋蘭定製合適的衣服。襯衫、馬甲、外套、褲子、鞋帽，這些都是分別由不同的人做的。作為時尚之都，顯然奧爾馬的市場被規劃的很精細，不同的小領域中有不同的‘權威’。
除了這些之外，還有一些‘配件’。這一點上男士可比女士占便宜多了，女士擁有再多也嫌不夠，一件首飾戴出去的次數多了都會不體麵呢。相比之下，男士一兩套竟足以應付所需，而且種類也少很多。
無非就是手杖、紐扣、手帕、手套、懷表、表鏈這幾樣，如果眼睛近視，還可以準備一副眼鏡。
洛佩茲夫人讓裁縫給蓋蘭做了一打襯衫，有細棉的，也有絲綢的。外套當然是最少的，但分了好幾種，有日裝外套、晨禮服外套、舞會外套等等名目。馬甲則是最用心、最奢華的，這其實也是一種傳統了——因為馬甲用料較少，所以往往能用比較少的錢做出更多花樣。久而久之，襯衫和外套變得低調樸素了，馬甲依舊是最花俏的。
事實上，就算是拮據的工人，穿的馬甲往往也是印花的，力求鮮豔一些。
“哦，還算不錯，你穿成這樣也足夠出現在社交界了…”在蓋蘭試衣服時，洛佩茲夫人點點頭，然後又為他挑選了一套紐扣。之前雖然也訂購了紐扣，但隻有兩套而已，在洛佩茲夫人看來還不夠。
不過這倒也不用一時之間就湊齊，可以等蓋蘭在奧爾馬的上流社會站穩腳跟之後再慢慢置辦。
而就是這些洛佩茲夫人看來隻能勉強應付過最初一段時間的衣衫穿戴，也一下開銷掉了5000佛羅斯盾——蓋蘭來的時候有父母給的一張匯票，總共6500佛羅斯盾。他最開始就是打算靠這6500佛羅斯盾在奧爾馬過活半年呢！
而現在，隻不過是購買幾套應付場麵的衣衫就快耗盡了（即使看在洛佩茲夫人的麵子上，這筆錢現在是掛賬）。
雖說一開始總是花錢如流水，因為這個時候什麽都沒有，往後就會好很多，但還是不免讓蓋蘭這樣的外省年輕人有些惴惴。
對於他的不習慣，洛佩茲夫人看在眼裏，安慰他：“放心吧，我親愛的表弟，這就是你最大的開銷了，嗯，最近你可以從家裏的馬廄牽一匹馬來用，暫且就不用有任何開支了。等到今後，你要自己租房，自己買馬養馬，其實也花不了多少，你甚至能租馬！”
“租馬的行情我不太清楚，但適合你這樣的年輕子弟的公寓，一個月600佛羅斯盾，大概也足夠了。仆人，又或者偶爾出租馬車和咖啡廳的開銷，那不算什麽。至於日常娛樂，哦，我想很少有需要你花錢的時候。”
年輕漂亮的花花公子平常奉承貴婦，貴婦清楚他們還很年輕，沒有繼承爵位或家產，沒有太多餘錢，一般一起行動時的開銷都是年長者支付的。
當然，年輕人也有花錢的時候，主要是男人之間的交際。具體來說，就是打牌之類的娛樂，那可是很花錢的。
想到這裏，洛佩茲夫人說：“我已經寫信給你父親了，我想他們應該會再寄一些錢來，至少一年半載你不用擔心錢的事兒——對了，你擅長打牌嗎？”
蓋蘭在家鄉時是很擅長這種遊戲的，但他不知道奧爾馬人的水平，所以暫時不敢多說，隻是很謹慎地說：“還算過得去。”
“那就行啦！隻要你能保證打牌時不虧不賺，你就沒多少花錢的地方了！”
就在洛佩茲夫人的精心準備下，蓋蘭在一次弗朗索瓦夫人的宴會上出現在了上流社會視線內。她熱情地向幾個親近好友介紹了自己的表弟蓋蘭，至於其他人，那倒是不用介紹——奧馬爾的上流社會看起來很大，實際上很小，也就是由二十幾個上流社會沙龍組成而已。
這其中來一個生麵孔，其實是很容易引起注意的。
事實上，在蓋蘭落腳到洛佩茲家很短的時間內，大家就知道有這麽一個人了。接下來誰再對蓋蘭有興趣，自然會自己去打聽。
有洛佩茲夫人這樣一個已經被上流社會接納的內行，蓋蘭自己又確實是個討人喜歡的青年，他倒是也很快被接納了。大抵上，大家都承認他風度翩翩，是個秀雅的美男子，但他眼中又有一種堅毅，是奧爾馬長大的子弟很難具備的，令他格外招人喜歡。
幾乎很快，佛朗索瓦夫人，這次宴會的女主人，就稱讚並接納了他——相比起洛佩茲夫人，佛朗索瓦夫人才是奧爾馬上流社會的實權人物！她出身名門，她的的沙龍是奧爾馬最入流的沙龍之一，她的丈夫是佛羅斯外交部的部長……
事實上，這次宴會的主旨就是為了迎接一些和禮蘭駐佛羅斯大使館裏的新朋友，嗯，之前的大使回國了，現在是‘新人新氣象’…新的大使非常、非常年輕，才24歲，這個年紀成為大使，還是在佛羅斯這樣一個重要的國家，實在罕見。
不過考慮到他的身份，倒是沒人意外於這件事了…新任大使是和禮蘭的‘紐蘭公爵’！說起來他可是和禮蘭上一任國王唯一的兒子，現任女王的弟弟。當然嘍，他是私生子，不然的話，現在在王位上的就不會是女王，而是一個國王了。
當然，紐蘭公爵對洛佩茲夫人，還有蓋蘭都太遙遠了，他們現下隻專注蓋蘭打入奧爾馬上流社會的事。首先是要被接受，被接受之後才好謀一份差事。另外洛佩茲夫人覺得蓋蘭的婚事是有運作空間的，隻要他在部裏謀得好差事，就可以找一個富有的女繼承人結婚。
這樣一來，靠著嶽父的錢，他在部裏的前途也就有指望了。到時候運氣再好一些，再攀附到足夠大的後台，嘿！說不定他也能成大人物呢！
雖說蓋蘭現在沒什麽野心，但知道表姐這樣為他謀劃，心裏也是無比感激的。
這一晚，洛佩茲夫人就為蓋蘭打助攻，總是拉著他到處走動。她向其他人介紹他，但並非是直接地介紹，她以奧爾馬貴婦人常見的那種迂回的方式做自己想做的事。每次提到蓋蘭，總要顯得‘不經意’。
比如有一次她就以‘可麗牌肥皂’為引子說到了蓋蘭。
第48章 紅粉世界048
“…我親愛的表弟來到奧爾馬後，向我推薦了這種肥皂。認為奧爾馬沒有流行這個，實在是一件頂頂稀罕的事兒。據他所說，這玩意兒已經在我那遙遠的家鄉成為體麵人家的必備了。”
“哦，一開始我並不放在心上，你們知道的，外省人在自己本地生活的時候，總會把一些人、一些事物看的很重。但我們都知道，隻要他們一來到奧爾馬，見識過奧爾馬的宏大和擁擠，就會知道所有的一切都相應縮小了。”
“這就像是一年拿1000佛羅斯盾年金的家夥，若是在尋常街區，倒也算是體麵家庭了。可要是來到我們這些人的沙龍上，就有些可笑啦！正如那句名言所說‘所見高低，皆是對比所得’。”
“不過，這終究是他的一番好意，我就去試了一番…說實話，我真沒想到會那樣好用——似乎是個外國貨？難怪從沒聽說呢！”
洛佩茲夫人沒有提可麗牌肥皂的好處，她本身也不是為可麗牌肥皂帶貨來著，隻是要以此為引子說到自己的表弟。說到底，隻是一個肥皂而已，作為她們這樣的人茶餘飯後隨口一句閑聊還行，鄭重其事算什麽意思？
不過，這樣隨口一句有的時候就是可能發揮意料之外的效果，就像是隨手播撒下的無名種子，誰也不知道會長出什麽顏色的花——有那麽幾位夫人或花花公子，回頭在商店見到可麗牌肥皂時，出於某種興趣、好奇，也可能是無聊，隨手買下了。
使用感受當然是很好的，可麗牌肥皂對此時普通的肥皂（包括所謂的高級肥皂），都是有碾壓級的優勢的。如果沒有這樣的差距，之前可麗牌肥皂也不可能崛起於微末了！
或許在別的地方，一條好用的肥皂使用者用過就算了。但在奧爾馬，事情不是這樣的，這裏所有人都熱衷於傳遞各種消息，也總是在追趕各樣的時髦。很快有人向身邊的人推薦了可麗牌肥皂，並且因為是蓋蘭首先將這種肥皂推薦給了奧爾馬上流社會，大家就稱這種肥皂為‘外省貨’。
天知道，這其實是和禮蘭□□產的，這一點看包裝盒上的單詞就知道了。
這種發展其實讓蓋蘭有些措手不及，而且也不是很樂意——這樣一來，大家對他的第一個印象，不就和一塊肥皂聯係在了一起嗎？即使那是一塊非常好用的肥皂，那也是肥皂哇！
對比有的人精於詩歌揚名，有的人擅長打獵而獲取敬佩…甚至有的人靠著給繡圖著色而得到女士們的歡心，這可顯得過於‘無聊’，以至於‘可笑’了。
不過，在洛佩茲夫人的勸導下，他也勉強接受了一個這樣的結果。正如洛佩茲夫人所說的，在一開始的時候，有名總好過無名，不論那是什麽樣的名聲！來奧爾馬尋找機會的年輕人太多了，如果不能在自己還很‘新鮮’的時候被記住，之後隻會更難！
相反的是，隻要有了名氣，成為很多貴婦客廳的座上賓，那今後就有的是機會扭轉自己的形象。
“嗬嗬，我也用過了‘外省貨’唷！說實話，確實非常好用，真不知道什麽時候和禮蘭王國也能生產品質如此優良的高級肥皂了——我給艾米莉寫了信，也提到了一句這個，昨天她的回信到了。沒想到她的信裏有一半是對‘外省貨’的稱讚，她也用那種肥皂。”
“她在和禮蘭使用‘外省貨’已經很長一段時間了，據她所說，外省貨的配方相當獨特，對皮膚很有好處。堅持不懈地使用，皮膚會像絲綢一樣光滑。不隻是她，她身邊很多夫人和小姐都感受到了一樣的效果。”
“雖說我認為她有些誇大了，就像很多人會誇大藥鋪裏某種洗劑和麵霜的作用一樣。但不得不承認，我還是被她動搖了…我想我會堅持使用那麽兩三個月，看看效果的，隻希望效果像艾米莉說的那樣好。”
“如果沒有，我一定會寫信去嘲笑她的。就像當初她在佛羅斯時嘲笑我們的國家，‘佛羅斯的事兒為什麽總是這樣糟糕’一樣！”
“哦，是那位麥德林夫人，對嗎？”顯然，洛佩茲夫人知道她說的是誰，露出了心知肚明的微笑。對方口中的‘艾米莉’，是之前駐佛羅斯的和禮蘭大使館的武官妻子，和佛朗索瓦夫人的關係非常好。
“正是她，看起來她很高興她的丈夫終於回國發展了，在佛羅斯的經曆會成為他履曆上的光輝一筆的……”
和蓋蘭，還有洛佩茲夫人說起這些的是佛朗索瓦夫人。這一天蓋蘭和洛佩茲夫人前來拜訪她，主要是為了感謝她之前在蓋蘭工作的事上出力——佛朗索瓦夫人是洛佩茲夫人所在的這個小圈子裏的‘王後’，她的丈夫是外交大臣，是整個外交部的頭兒。當她答應替蓋蘭說話之後，這事兒當然就十拿九穩了。
她在佛朗索瓦先生麵前提到了蓋蘭這個年輕人，佛朗索瓦先生不會在這種小事上拂了夫人的麵子，隨口就答應了。他讓自己的機要秘書麵試了一番那個年輕人，得到了一個尚可的評語，就打發他去秘書處補了一個副科長職位。
因為有部長發話，初入政界的蓋蘭就得到了副科長的職位。雖說這是最低的官職，再往下就隻能說是‘職員’了，但那也是‘官’呐！好多政府職員不知道要熬多久才能熬到哩！多的是沒有後台背景的老職員，直至退休也就是個職員呢！
這個職位對於蓋蘭來說倒沒有那麽厲害，畢竟他的姓氏還算不錯，而且他的學識也有。就算沒有貴人幫助，估計做幾年職員也能混到副科長——不過，既然有人替他省了這幾年時光，那當然是求之不得的！
而且實際一點兒說，作為外交部秘書處的一位副科長，他每年還有5400佛羅斯盾的收入，這也很不錯呢。別看他之前做幾套行頭就花掉了5000佛羅斯盾，但在此時，在佛羅斯，小康家庭的標準也不過就是年收入4000到20000佛羅斯盾。
如果蓋蘭沒有一個身在上流社會的表姐為她謀劃那麽‘遠大’的誌向，這個收入足夠他結婚維持一個體麵家庭了。
對於蓋蘭來說，5400佛羅斯盾也確實支撐不起他在奧爾馬花花公子的生活。光是他最近看好的一間公寓，每個月要600佛羅斯盾，一年就是7200了呢！但這無疑是一個不錯的補充，隻要父母再資助一些，就足夠他在奧爾馬維持了。
畢竟，奧爾馬的上流社會，大多數開支都可以掛賬，另外足夠有信譽的人大可以借債——在奧爾馬，從交際花到政治家，似乎人人都要靠借債才能維持奢華的生活。
隻要再過幾年，他能當上副處長，甚至處長，那就是年輕有為的政府官員了（30歲之前當上處長，絕對算年輕有為）。到時候可以輕而易舉地娶到一個或嫁妝豐厚，或背景出眾的妻子，當然，二者兼而有之也不是不可能。
這樣的話，一點兒欠債也就不是問題了。
不過，對於這個結果洛佩茲夫人其實不是那麽滿意…在她看來，外交部固然不錯，如果將來能夠外派一任大使，更是體麵的不得了，等於說是令蓋蘭家的門第一步登天了！
可是這種事何其難！
相比之下，如果去的是財政部或者內政部，好處則要現實的多。雖說同級之下，財務部和內政部的職員和官員們也不比其他部門的掙得更多，但誰讓他們往往能得到社會上的‘兼職’呢？
特別是財政部，洛佩茲夫人就認識一位財政部財務稽核的夫人，她那位做財務稽核的丈夫年薪才5000佛羅斯盾呢，連新履職的副科長蓋蘭都不如。但那位夫人卻是洛佩茲夫人所認識的夫人中極有派頭的一個，相當奢侈。
據說她的丈夫有幾個‘兼職’，其中最來錢的一個就是給一家銀行在殖民地的分行做經理，年薪80000佛羅斯盾，還提供住房、馬車、保險和3個月帶薪假。因為他之前某份兼職已經提供住房和馬車了，所以這部分會折成現金給他，這樣算起來，這一份兼職一年就差不多10萬佛羅斯盾了！
對於這件事，蓋蘭雖然覺得鬱悶，但並沒有走投無路的感覺…畢竟有錢的表姐一家在奧爾馬。大不了先拜訪表姐一家，或者借錢，或者找個體麵工作，總能維持在奧爾馬的生活。
因著沒有真正的、迫在眉睫的急迫，來到奧爾馬的興奮就迅速壓到了因為經濟帶來的憂慮。蓋蘭吃過午餐，連原本打算寫給表姐的信都沒有寫出，就先出門在旅館附近轉了轉。
這附近不是奧爾馬最窮最偏僻的地區，也不是最富最熱鬧的地區，但白天時間裏，對外省來的蓋蘭來說依舊是前所未見的熱鬧與新奇——到處都是高樓，街道上同時出現極富與極窮（貧富對比在蓋蘭的老家也有，但決計不像奧爾馬一樣隨處可見，觸目驚心），賣藝人和外國人似乎到處都是。
不過，這些其實也不是最讓蓋蘭在意的。作為一個年輕人，一個漂亮的年輕人，他發現，他那在老家稱得上一等一的容貌和身段，在奧爾馬實屬尋常！這就有些讓人沮喪了。
奧爾馬的年輕男女，似乎生來就知道如何修飾自己，凸顯自己的長處，這樣一來，看起來竟人人可觀！
而他呢，或許長得還不錯，但穿戴過氣，甚至很不像樣，處處顯得村氣，這就將他的優點掩蓋過去了。
對比之下，奧爾馬的年輕紳士們，他們穿著最時興的外套，按照流行敞著前襟，露出裏麵襯衣和馬甲的紐扣來，都是金燦燦的——馬甲是繡花的，色彩鮮豔，十分華麗。襯衫又是雪白的，領子也很簡潔，完全不像外省流行的，還打著複雜的褶邊兒，讓人的脖子仿佛是陷在了軟綿綿的布料裏，無精打采。
年輕人似乎就是容易注意到這些？更何況這年月，正是‘時尚’的概念真正從王室貴族走入到更大的階層的時候。對於新興的上流社會，這真可以說是一個人的‘臉麵’和身份。
這一點在佛羅斯更為明顯，畢竟時尚的概念就是從佛羅斯前朝王室而來，所以奧爾馬是時尚之都，佛羅斯就是時尚之國！
受這些影響，蓋蘭當然立刻敏銳地發現了這些！
心中暗暗下定決心，要盡快拜訪表姐一家，並獲得表姐的建議，立刻像個奧爾馬的花花公子一樣裝扮——他沒有擅自自己行動，一方麵是表姐出嫁前和他的關係非常好，而且也確實知道老家的年輕人是怎麽樣的，在她麵前無需遮掩。
另一方麵，蓋蘭確實算是個聰明的青年，他很清楚作為一個外省人，隻靠自己的眼睛看，看到的就是奧爾馬時尚的皮毛！真正的細節，非得找到一個內行人不可！而既然是這樣，為什麽還要去找別人呢？沒有人比表姐更合適了！
事實也是如此，蓋蘭的表姐，現在的洛佩茲夫人，今年30歲，在圈子裏一向以活潑和善著稱。雖然她難免學會了一些奧爾馬上流社會糟蹋人的方式，一些有錢人特有的‘不善良’。但總的來說，她尚有一些淳樸之心，為人處世對比其他人是非常公道的。
對於外省來的窮親戚，也稱得上熱心。
是的，就是窮親戚…雖然外省也有財主，但在奧爾馬人眼裏，外省來的人們，在被接納前，都可以被歸類為‘窮親戚’。當然了，這個‘窮親戚’的說法大多數情況下也能夠從字麵意義上理解，相對於奧爾馬人的闊綽，外省人大多就是拮據的。
這一來是奧爾馬的機會足夠多，貴族和有錢的商人越來越有錢，對比之下外省好像在另一個世界。
二來麽，其實也有外省人和奧爾馬人消費習慣不同的原因。外省人的傳統是有多少錢付多少錢，還都是現錢。奧爾馬人就不同了，即使是大貴族、大商人，也多的是欠債的，他們習慣生活中事事物物都‘掛賬’。因為他們名聲在外，店鋪也倒也願意如此配合。
正是因為經濟情況相當複雜脆弱，才經常有一場變動，一個有名望的人就此破產的事發生。
洛佩茲夫人接到了表弟的信後，立刻在家裏招待了他。對於表弟的請求，她當然也滿口答應了下來。
“親愛的，你完全可以相信我，要像一個奧爾馬上流社會的年輕人一樣，這事兒說難其實也不難——當然，我會寫信給你父親，請他再多給你匯一些錢來，這是正事兒，決計不能馬虎對待。”
“在奧爾馬這個地方，一切好東西都隻給有錢人。如果你表現出差一些的樣子，那麽我想給你謀個外交部，或者財政部的差事的打算就完蛋了…當然了，我當然會為你找到那樣體麵又實在的差事！如若隻是叫你去你姐夫的麵條廠做個秘書，又或者去哪裏做個小職員，那我還能見娘家親戚嗎？”
原本蓋蘭還有些擔心花錢如流水的事兒，他沒有太多錢是一個原因，他從小養成了外省人花錢謹慎的習慣是另一個原因。
但因為洛佩茲夫人說這也是正事，隻有如此他才能在奧爾馬上流社會立足，進一步謀一個好前程——他立刻就自己說服自己了。
這些不是無謂的、純粹的‘開銷’，這本身也是他賺取‘進賬’的一部分投資嘛！
洛佩茲夫人提出了很多建議：“我本想留你住在我家，但這不利於你將來在奧爾馬立足。不過你可以暫居於此，慢慢考慮租房的事——你最好租一個公寓，這樣花錢不算多，但對於一個年輕的單身漢來說也足夠體麵了。”
“你帶了一個男仆和一個女傭來奧爾馬對嗎？這很好，這能省下不少開支。奧爾馬的仆人不隻是在薪水上要價很高，關鍵是他們往往有各種方式從你這兒掏好處，而且替你開銷時完全不曉得節省這個詞怎麽拚。我不是說他們‘偷竊’，隻是在吃拿卡要上，他們確實獨具天賦。”
“相比之下，老家帶來的仆人就要老實淳樸得多…當然，壞處就是他們不懂奧爾馬的一些東西，對於你出沒上流社會不太有利。不過仆人的問題都不是大問題，所以總體來說是利大於弊的。”
“嗯，你或許要準備一輛包車，一個月500佛羅斯盾就能搞定這事兒…不過你此前也可以用我的車，等到租好了房子再考慮包車的事兒。我是說，如果你最夠受歡迎，其實是能不包車的。一個受歡迎的年輕人，是很難用到自己的包車的，到處都有貴婦人要請你同車。”
“相比之下，有一匹自己的馬要實用的多，也很適合你這樣的年輕人。”
“當然嘍、當然嘍，最重要的還是你之前提到的衣裝，我可以介紹一些裁縫給你——真可惜，你的姐夫並非是咱們這一圈兒裏的時髦人物，他這個年紀也不適合那麽張揚了，所以他的裁縫並不適合你。而我打交道的是女裝裁縫，嗯，小利萊的裁縫就更不合適了，嗬嗬。”
‘小利萊’是洛佩茲夫人的兒子，才6歲大呢！
在洛佩茲夫人的安排下，蓋蘭很快帶著仆人從旅館結賬退房，搬到了洛佩茲家。洛佩茲夫人一邊給朋友們寫信，詢問最近可有什麽像樣的宴會，她想將自己前途廣大的年輕表弟介紹給奧爾馬社交界。
一邊讓人找來了最合適的裁縫，為蓋蘭定製合適的衣服。襯衫、馬甲、外套、褲子、鞋帽，這些都是分別由不同的人做的。作為時尚之都，顯然奧爾馬的市場被規劃的很精細，不同的小領域中有不同的‘權威’。
除了這些之外，還有一些‘配件’。這一點上男士可比女士占便宜多了，女士擁有再多也嫌不夠，一件首飾戴出去的次數多了都會不體麵呢。相比之下，男士一兩套竟足以應付所需，而且種類也少很多。
無非就是手杖、紐扣、手帕、手套、懷表、表鏈這幾樣，如果眼睛近視，還可以準備一副眼鏡。
洛佩茲夫人讓裁縫給蓋蘭做了一打襯衫，有細棉的，也有絲綢的。外套當然是最少的，但分了好幾種，有日裝外套、晨禮服外套、舞會外套等等名目。馬甲則是最用心、最奢華的，這其實也是一種傳統了——因為馬甲用料較少，所以往往能用比較少的錢做出更多花樣。久而久之，襯衫和外套變得低調樸素了，馬甲依舊是最花俏的。
事實上，就算是拮據的工人，穿的馬甲往往也是印花的，力求鮮豔一些。
“哦，還算不錯，你穿成這樣也足夠出現在社交界了…”在蓋蘭試衣服時，洛佩茲夫人點點頭，然後又為他挑選了一套紐扣。之前雖然也訂購了紐扣，但隻有兩套而已，在洛佩茲夫人看來還不夠。
不過這倒也不用一時之間就湊齊，可以等蓋蘭在奧爾馬的上流社會站穩腳跟之後再慢慢置辦。
而就是這些洛佩茲夫人看來隻能勉強應付過最初一段時間的衣衫穿戴，也一下開銷掉了5000佛羅斯盾——蓋蘭來的時候有父母給的一張匯票，總共6500佛羅斯盾。他最開始就是打算靠這6500佛羅斯盾在奧爾馬過活半年呢！
而現在，隻不過是購買幾套應付場麵的衣衫就快耗盡了（即使看在洛佩茲夫人的麵子上，這筆錢現在是掛賬）。
雖說一開始總是花錢如流水，因為這個時候什麽都沒有，往後就會好很多，但還是不免讓蓋蘭這樣的外省年輕人有些惴惴。
對於他的不習慣，洛佩茲夫人看在眼裏，安慰他：“放心吧，我親愛的表弟，這就是你最大的開銷了，嗯，最近你可以從家裏的馬廄牽一匹馬來用，暫且就不用有任何開支了。等到今後，你要自己租房，自己買馬養馬，其實也花不了多少，你甚至能租馬！”
“租馬的行情我不太清楚，但適合你這樣的年輕子弟的公寓，一個月600佛羅斯盾，大概也足夠了。仆人，又或者偶爾出租馬車和咖啡廳的開銷，那不算什麽。至於日常娛樂，哦，我想很少有需要你花錢的時候。”
年輕漂亮的花花公子平常奉承貴婦，貴婦清楚他們還很年輕，沒有繼承爵位或家產，沒有太多餘錢，一般一起行動時的開銷都是年長者支付的。
當然，年輕人也有花錢的時候，主要是男人之間的交際。具體來說，就是打牌之類的娛樂，那可是很花錢的。
想到這裏，洛佩茲夫人說：“我已經寫信給你父親了，我想他們應該會再寄一些錢來，至少一年半載你不用擔心錢的事兒——對了，你擅長打牌嗎？”
蓋蘭在家鄉時是很擅長這種遊戲的，但他不知道奧爾馬人的水平，所以暫時不敢多說，隻是很謹慎地說：“還算過得去。”
“那就行啦！隻要你能保證打牌時不虧不賺，你就沒多少花錢的地方了！”
就在洛佩茲夫人的精心準備下，蓋蘭在一次弗朗索瓦夫人的宴會上出現在了上流社會視線內。她熱情地向幾個親近好友介紹了自己的表弟蓋蘭，至於其他人，那倒是不用介紹——奧馬爾的上流社會看起來很大，實際上很小，也就是由二十幾個上流社會沙龍組成而已。
這其中來一個生麵孔，其實是很容易引起注意的。
事實上，在蓋蘭落腳到洛佩茲家很短的時間內，大家就知道有這麽一個人了。接下來誰再對蓋蘭有興趣，自然會自己去打聽。
有洛佩茲夫人這樣一個已經被上流社會接納的內行，蓋蘭自己又確實是個討人喜歡的青年，他倒是也很快被接納了。大抵上，大家都承認他風度翩翩，是個秀雅的美男子，但他眼中又有一種堅毅，是奧爾馬長大的子弟很難具備的，令他格外招人喜歡。
幾乎很快，佛朗索瓦夫人，這次宴會的女主人，就稱讚並接納了他——相比起洛佩茲夫人，佛朗索瓦夫人才是奧爾馬上流社會的實權人物！她出身名門，她的的沙龍是奧爾馬最入流的沙龍之一，她的丈夫是佛羅斯外交部的部長……
事實上，這次宴會的主旨就是為了迎接一些和禮蘭駐佛羅斯大使館裏的新朋友，嗯，之前的大使回國了，現在是‘新人新氣象’…新的大使非常、非常年輕，才24歲，這個年紀成為大使，還是在佛羅斯這樣一個重要的國家，實在罕見。
不過考慮到他的身份，倒是沒人意外於這件事了…新任大使是和禮蘭的‘紐蘭公爵’！說起來他可是和禮蘭上一任國王唯一的兒子，現任女王的弟弟。當然嘍，他是私生子，不然的話，現在在王位上的就不會是女王，而是一個國王了。
當然，紐蘭公爵對洛佩茲夫人，還有蓋蘭都太遙遠了，他們現下隻專注蓋蘭打入奧爾馬上流社會的事。首先是要被接受，被接受之後才好謀一份差事。另外洛佩茲夫人覺得蓋蘭的婚事是有運作空間的，隻要他在部裏謀得好差事，就可以找一個富有的女繼承人結婚。
這樣一來，靠著嶽父的錢，他在部裏的前途也就有指望了。到時候運氣再好一些，再攀附到足夠大的後台，嘿！說不定他也能成大人物呢！
雖說蓋蘭現在沒什麽野心，但知道表姐這樣為他謀劃，心裏也是無比感激的。
這一晚，洛佩茲夫人就為蓋蘭打助攻，總是拉著他到處走動。她向其他人介紹他，但並非是直接地介紹，她以奧爾馬貴婦人常見的那種迂回的方式做自己想做的事。每次提到蓋蘭，總要顯得‘不經意’。
比如有一次她就以‘可麗牌肥皂’為引子說到了蓋蘭。
第48章 紅粉世界048
“…我親愛的表弟來到奧爾馬後，向我推薦了這種肥皂。認為奧爾馬沒有流行這個，實在是一件頂頂稀罕的事兒。據他所說，這玩意兒已經在我那遙遠的家鄉成為體麵人家的必備了。”
“哦，一開始我並不放在心上，你們知道的，外省人在自己本地生活的時候，總會把一些人、一些事物看的很重。但我們都知道，隻要他們一來到奧爾馬，見識過奧爾馬的宏大和擁擠，就會知道所有的一切都相應縮小了。”
“這就像是一年拿1000佛羅斯盾年金的家夥，若是在尋常街區，倒也算是體麵家庭了。可要是來到我們這些人的沙龍上，就有些可笑啦！正如那句名言所說‘所見高低，皆是對比所得’。”
“不過，這終究是他的一番好意，我就去試了一番…說實話，我真沒想到會那樣好用——似乎是個外國貨？難怪從沒聽說呢！”
洛佩茲夫人沒有提可麗牌肥皂的好處，她本身也不是為可麗牌肥皂帶貨來著，隻是要以此為引子說到自己的表弟。說到底，隻是一個肥皂而已，作為她們這樣的人茶餘飯後隨口一句閑聊還行，鄭重其事算什麽意思？
不過，這樣隨口一句有的時候就是可能發揮意料之外的效果，就像是隨手播撒下的無名種子，誰也不知道會長出什麽顏色的花——有那麽幾位夫人或花花公子，回頭在商店見到可麗牌肥皂時，出於某種興趣、好奇，也可能是無聊，隨手買下了。
使用感受當然是很好的，可麗牌肥皂對此時普通的肥皂（包括所謂的高級肥皂），都是有碾壓級的優勢的。如果沒有這樣的差距，之前可麗牌肥皂也不可能崛起於微末了！
或許在別的地方，一條好用的肥皂使用者用過就算了。但在奧爾馬，事情不是這樣的，這裏所有人都熱衷於傳遞各種消息，也總是在追趕各樣的時髦。很快有人向身邊的人推薦了可麗牌肥皂，並且因為是蓋蘭首先將這種肥皂推薦給了奧爾馬上流社會，大家就稱這種肥皂為‘外省貨’。
天知道，這其實是和禮蘭□□產的，這一點看包裝盒上的單詞就知道了。
這種發展其實讓蓋蘭有些措手不及，而且也不是很樂意——這樣一來，大家對他的第一個印象，不就和一塊肥皂聯係在了一起嗎？即使那是一塊非常好用的肥皂，那也是肥皂哇！
對比有的人精於詩歌揚名，有的人擅長打獵而獲取敬佩…甚至有的人靠著給繡圖著色而得到女士們的歡心，這可顯得過於‘無聊’，以至於‘可笑’了。
不過，在洛佩茲夫人的勸導下，他也勉強接受了一個這樣的結果。正如洛佩茲夫人所說的，在一開始的時候，有名總好過無名，不論那是什麽樣的名聲！來奧爾馬尋找機會的年輕人太多了，如果不能在自己還很‘新鮮’的時候被記住，之後隻會更難！
相反的是，隻要有了名氣，成為很多貴婦客廳的座上賓，那今後就有的是機會扭轉自己的形象。
“嗬嗬，我也用過了‘外省貨’唷！說實話，確實非常好用，真不知道什麽時候和禮蘭王國也能生產品質如此優良的高級肥皂了——我給艾米莉寫了信，也提到了一句這個，昨天她的回信到了。沒想到她的信裏有一半是對‘外省貨’的稱讚，她也用那種肥皂。”
“她在和禮蘭使用‘外省貨’已經很長一段時間了，據她所說，外省貨的配方相當獨特，對皮膚很有好處。堅持不懈地使用，皮膚會像絲綢一樣光滑。不隻是她，她身邊很多夫人和小姐都感受到了一樣的效果。”
“雖說我認為她有些誇大了，就像很多人會誇大藥鋪裏某種洗劑和麵霜的作用一樣。但不得不承認，我還是被她動搖了…我想我會堅持使用那麽兩三個月，看看效果的，隻希望效果像艾米莉說的那樣好。”
“如果沒有，我一定會寫信去嘲笑她的。就像當初她在佛羅斯時嘲笑我們的國家，‘佛羅斯的事兒為什麽總是這樣糟糕’一樣！”
“哦，是那位麥德林夫人，對嗎？”顯然，洛佩茲夫人知道她說的是誰，露出了心知肚明的微笑。對方口中的‘艾米莉’，是之前駐佛羅斯的和禮蘭大使館的武官妻子，和佛朗索瓦夫人的關係非常好。
“正是她，看起來她很高興她的丈夫終於回國發展了，在佛羅斯的經曆會成為他履曆上的光輝一筆的……”
和蓋蘭，還有洛佩茲夫人說起這些的是佛朗索瓦夫人。這一天蓋蘭和洛佩茲夫人前來拜訪她，主要是為了感謝她之前在蓋蘭工作的事上出力——佛朗索瓦夫人是洛佩茲夫人所在的這個小圈子裏的‘王後’，她的丈夫是外交大臣，是整個外交部的頭兒。當她答應替蓋蘭說話之後，這事兒當然就十拿九穩了。
她在佛朗索瓦先生麵前提到了蓋蘭這個年輕人，佛朗索瓦先生不會在這種小事上拂了夫人的麵子，隨口就答應了。他讓自己的機要秘書麵試了一番那個年輕人，得到了一個尚可的評語，就打發他去秘書處補了一個副科長職位。
因為有部長發話，初入政界的蓋蘭就得到了副科長的職位。雖說這是最低的官職，再往下就隻能說是‘職員’了，但那也是‘官’呐！好多政府職員不知道要熬多久才能熬到哩！多的是沒有後台背景的老職員，直至退休也就是個職員呢！
這個職位對於蓋蘭來說倒沒有那麽厲害，畢竟他的姓氏還算不錯，而且他的學識也有。就算沒有貴人幫助，估計做幾年職員也能混到副科長——不過，既然有人替他省了這幾年時光，那當然是求之不得的！
而且實際一點兒說，作為外交部秘書處的一位副科長，他每年還有5400佛羅斯盾的收入，這也很不錯呢。別看他之前做幾套行頭就花掉了5000佛羅斯盾，但在此時，在佛羅斯，小康家庭的標準也不過就是年收入4000到20000佛羅斯盾。
如果蓋蘭沒有一個身在上流社會的表姐為她謀劃那麽‘遠大’的誌向，這個收入足夠他結婚維持一個體麵家庭了。
對於蓋蘭來說，5400佛羅斯盾也確實支撐不起他在奧爾馬花花公子的生活。光是他最近看好的一間公寓，每個月要600佛羅斯盾，一年就是7200了呢！但這無疑是一個不錯的補充，隻要父母再資助一些，就足夠他在奧爾馬維持了。
畢竟，奧爾馬的上流社會，大多數開支都可以掛賬，另外足夠有信譽的人大可以借債——在奧爾馬，從交際花到政治家，似乎人人都要靠借債才能維持奢華的生活。
隻要再過幾年，他能當上副處長，甚至處長，那就是年輕有為的政府官員了（30歲之前當上處長，絕對算年輕有為）。到時候可以輕而易舉地娶到一個或嫁妝豐厚，或背景出眾的妻子，當然，二者兼而有之也不是不可能。
這樣的話，一點兒欠債也就不是問題了。
不過，對於這個結果洛佩茲夫人其實不是那麽滿意…在她看來，外交部固然不錯，如果將來能夠外派一任大使，更是體麵的不得了，等於說是令蓋蘭家的門第一步登天了！
可是這種事何其難！
相比之下，如果去的是財政部或者內政部，好處則要現實的多。雖說同級之下，財務部和內政部的職員和官員們也不比其他部門的掙得更多，但誰讓他們往往能得到社會上的‘兼職’呢？
特別是財政部，洛佩茲夫人就認識一位財政部財務稽核的夫人，她那位做財務稽核的丈夫年薪才5000佛羅斯盾呢，連新履職的副科長蓋蘭都不如。但那位夫人卻是洛佩茲夫人所認識的夫人中極有派頭的一個，相當奢侈。
據說她的丈夫有幾個‘兼職’，其中最來錢的一個就是給一家銀行在殖民地的分行做經理，年薪80000佛羅斯盾，還提供住房、馬車、保險和3個月帶薪假。因為他之前某份兼職已經提供住房和馬車了，所以這部分會折成現金給他，這樣算起來，這一份兼職一年就差不多10萬佛羅斯盾了！