深深吸了一口氣，心情平靜了一些的傑奎琳走到了隱蔽的後樓梯，向下直接去了廚房。
“小姐要的冰淇淋做好了嗎？”傑奎琳站在廚房門口，向內張望。
廚房裏，除了廚娘和兩個廚房女仆外，洗滌室女仆也來幫忙了——今天是奧斯汀夫人的‘在家日’，家裏來了一波又一波的客人。理論上來說，這會兒是下午，並不需要準備做飯，為那些客人隻需要準備上等好茶，和一些點心就夠了。
點心也是比較簡單的，廚房裏常備這些，主人想要就能隨時能端出去。
但今天是奧斯汀夫人第一個‘在家日’，她格外重視，令廚房準備了很多精巧的點心。大部分點心是提前準備的，烘焙的小蛋糕，還有手指三明治、奶油泡芙什麽的，上午就做好了，這會兒要的時候直接上就行，理論上廚房不應該這樣忙的。
不過這事兒也說不好，多少還有一些東西得現做，這怎麽也得占據一個人手吧？而這個時間，又是需要開始準備晚餐的時間了…這樣一來，拉上洗滌室女仆來打下手，真是一點兒不奇怪。
“哦，已經做好了！”一個和傑奎琳比較熟的廚房女仆響亮地叫了一聲，小心翼翼地將兩杯放在‘冰箱’裏的冰淇淋端出來。
廚房裏，廚娘基本上隻為主人一家烹飪，男廚師也是一樣。仆人的飯菜，除非是吃主人的剩菜，不然都是廚房女仆烹飪的。廚房女仆往往也是比較擅長廚藝的，不然找不到這份在所有女仆中薪資還算不錯的工作。
傑奎琳接過冰淇淋，點點頭，就端著它們離開了。離開之前，還看了廚房一眼，心裏讚許地點了點頭——要說薇薇安對家裏哪裏的仆人最上心，無疑是廚房的。
其他的，無論是男女管家，還是自己的貼身女仆，她在選擇的時候其實都沒有想太多，基本上就是按照此時正常的流程來的。
廚房就不同了，她選的是最愛幹淨的廚娘！會經常洗澡，每次做飯前必洗手，做飯時也無比爽利的那種。為此，現在雇傭的廚娘的廚藝並不是求職者中最出色的，她也執意要她！
至於廚房女仆，她們倒是廚娘自己來選的，但完全領會薇薇安和奧斯汀夫人的意思，並且本人也非常愛幹淨的情況下，她能選出什麽樣的人，也是可以想象的。
更不要說來到廚房之後，她們還要麵對薇薇安製定的一係列‘衛生條例’…不同於一般的富裕家庭，夫人和小姐都不會走進廚房的，薇薇安和奧斯汀夫人時不時就要來廚房突擊檢查呢！所以到現在為止，‘衛生條例’的執行情況還是很不錯的。
遵守衛生條例當然有些麻煩，廚娘和廚房女仆，還有經常來廚房幫忙的洗滌室女仆也不是沒有抱怨過。不過她們的抱怨並不堅定，畢竟奧斯汀家給她們的報酬比起一般的廚娘、廚房女仆要高不少呢！
洗滌室女仆也差不多，但她不是因為奧斯汀家對廚房的特殊優待而工資比普通洗滌室女仆高，而是因為受到了奧斯汀夫人的同情——洗滌室女仆的工作特別辛苦，主要是整天都要雙手泡在水裏，然後薪水又幾乎是所有女仆中最低的。
比洗滌室女仆薪水更低的大概隻有雜役女仆了，但在仆人多的家庭裏，一般都會有專業仆人，也就不存在‘雜役女仆’了。
第58章 紅粉世界058
下午的白玉蘭廣場18號，門鈴響了又響，或是單獨前來，或是結伴而行的夫人們都來這兒了。因為對新人的好奇，還有戈德萊爾太太的情麵，真的來的特別齊全！
平常一般也隻有白玉蘭廣場幾個堪稱‘領袖’的婦女，她們的‘在家日’，才會這樣齊全了！
女士們的絲綢陽傘掛在了底樓門廳的傘架上，掛的滿滿的，色彩斑斕，仿佛是一塊奇特華美的簾子。它們輝映著門廳一小片，讓人覺得賞心悅目。
來到樓上的小客廳，這些女士們依次向奧斯汀夫人表示了歡迎和親熱。大概是因為奧斯汀夫人的年齡，這種親昵的態度盡量沒那麽誇張…大概無論是怎樣的人，對一個年過五十的女人，都很難太過放肆。
不過，在寒暄的過程中，早就對新搬來的奧斯汀一家好奇的不行的夫人們，依舊用各自的方式，不動聲色地觀察著奧斯汀府——奧斯汀府裝修不能說奢華，但即使是最挑剔的美林堡貴婦，也挑不出一絲半毫的毛病。
美林堡，或者說全世界的上流社會都是這樣的，他們中刻薄的人總是占多數。而且在麵對一個‘新貴’時，他們有一種特別的刻薄人的法子：竭盡所能地挑剔‘新貴’身上任何一點，過於華貴是暴發戶，過於樸素是村氣，過於簡單就是小家子氣，過於繁複則是品位不高。
其實這根本不是當事人哪裏做的不對，所以引來批評。而是這些上流社會成員先有了成見，再去看的時候當然無論如何都有問題了。
奧斯汀府不能說完美無缺，但如果不是非要找茬兒的話，這裏經過修繕之後確實非常漂亮。不是那種一般的漂亮，而是在熟知如今種種風尚的人眼裏，每一處細節都做到位了的那種漂亮。
顯然，操持這座房子的人是個行家…但這所房子又明顯不是隻在追求潮流，很多細節都表現出了新意。這種新意別處沒見過，也不是亂來的，是真的有一種章法在裏麵——如果薇薇安知道這些夫人所想，一定會會心一笑。
這方麵當然是她的‘傑作’啦！她早就清楚這個世界的美林堡是在捏他倫敦，這個時代背景就雷同維多利亞初期。而真實的維多利亞早期風格該是什麽樣的？穿衣風格她知道一點兒，浪漫主義時期嘛，那種膨大的袖子還挺明顯的。但是建築，她就完全不清楚了。
她上輩子那會兒搞複古歐洲風格，開口必是巴洛克、洛可可、帝政風、田園風（當然，這些都不是一個時期的），其實都是虛的。很多時候那都是標題黨，哪個名號響亮就用哪個了，具體的就是湊一點兒歐洲近代的經典元素，搞成多個時代大雜燴也不奇怪。
薇薇安也沒有認真了解過那些，不過她是現代社會來的，哪怕不夠了解，也見的夠多的了！一個現代信息時代的青年，對兩百年前的人說自己‘見多識廣’‘眼界開闊’，是不用心虛的。
而她就是憑借自己的‘見多識廣’‘眼界開闊’，甚至‘眼光超前’在降維打擊。非要說在修繕這所房子時她是怎麽想的，無非就是提一些建議，將這所房子搞成了自己看得順眼的樣子。
這有些類似末代皇帝看古董的那個故事了，人家不懂古董的，但打眼上手很容易判斷出一件古董的真假優劣。假的、劣的，就是和自己家不像的，就是如此‘接地氣’。
隻能說，人生之中，過去經曆的一切都在一個人身上留下了痕跡，平常看不出來，是因為那些經曆太‘普通’了！身邊其他人和自己的經曆差不多，其他人就看不出什麽，自己也看不出什麽了。
像薇薇安這種，被徹底丟在了一個完全不同的世界，不就顯出來了麽？
“看起來，那倒像是個天生的貴婦人，多氣派啊！奧斯汀夫人讓我想起了上個月見過的斯賓塞伯爵夫人，她們都是溫和而高貴的那種人。還讓我想起百合花時代的和禮蘭小女人……”離開白玉蘭廣場18號後，一位夫人如此說道。
在她後麵的是布萊克夫人和魯本斯夫人，魯本斯夫人偷看布萊克夫人的臉色，上了車後才說：“艾米，你覺得怎麽樣？我認為奧斯汀一家是靠得住的…呃，當然，我也不太確定，你知道的，我很容易錯看人。”
布萊克夫人挺直了背，眼神敏銳，沉聲說道：“哦，是的，奧斯汀一家，這次你的感覺倒是沒什麽錯…我覺得或許有人搞錯了什麽，關於奧斯汀夫婦都沒什麽好身世的說法。”
“什麽？”魯本斯夫人有些糊塗了。
“是的，‘奧斯汀’這個姓氏我沒聽說過，從沒聽說哪個貴族是這個姓，其他有名的家族，也沒有姓奧斯汀的。但是奧斯汀夫人呢？她娘家的姓氏是什麽？我猜她可能來曆不俗，隻不過她父親這一支衰敗了而已。”
說到這些的時候，布萊克夫人總是顯得很有把握。她就這樣侃侃而談：“奧斯汀夫人和我們是一樣的人，一樣的人！你沒看出來嗎？她說話的姿態，待人的態度，哪怕是她再和氣，也有一種特別的傲慢。”
“從我的經驗來說，這就是有身份的人的標識！有的人門第敗落了，家裏窮困潦倒，也會保有這樣的特征…這簡直像是貴族的徽章了。”
“你這樣說也是…”魯本斯夫人嘟嘟囔囔的，她原本倒是沒覺察出這個，但聽布萊克夫人這樣一說，又覺得就是這麽回事兒了：“奧斯汀夫人確實有貴婦人才有的氣度，若她隻是一個暴發戶小販的妻子，決計不能如此啊！”
“不過…這又是為什麽呢？若奧斯汀夫人有個好出身，她該以此為傲才是。就我所知，暴富的人家，總是喜歡吹噓與哪個貴族或曆史上的大人物有親戚關係。父係不行，就從母係這邊來找——母係這邊往往更難以追究，也就更便於造假了。”
布萊克夫人仿佛是知悉了一切一樣笑了笑：“這正是奧斯汀夫人娘家或許來曆不俗的證據之一，你見過幾個有錢以後，不找個好祖宗的新貴？偏偏奧斯汀夫婦一點兒不提那些——噯！人總是缺什麽，就越要炫耀什麽。”
“我見過許多出身高貴的人，他們去到沒人認識他們的地方，總是不會自報家門。相反的是，沒有好身世、沒有多少錢的人，越是愛炫耀自己有這些。”
顯然，奧斯汀夫人開局很棒，不僅讓白玉蘭廣場的體麵人家都相信了奧斯汀家靠譜，可以被吸納進他們的圈子。甚至讓不少人心裏暗暗覺得，這一家來曆不俗，並不是一般的‘暴發戶’。
不過這其實也沒什麽特別的好處，畢竟大家都是有頭有臉的人物，就算錯以為奧斯汀夫人娘家不一般了，也就是這樣了。說的好像誰家就弱了似的——非要說有什麽好處，大概就是奧斯汀夫人進入這個圈子後，立刻就得到一個相對較好的位置。
就算不是核心人物，也不至於淪落邊緣。
說實話，這就比有些人好多了，比如說‘衛斯理夫人’。
衛斯理夫人家住白玉蘭廣場7號，離奧斯汀家也不算太遠。她今年四十出頭，人在白玉蘭廣場這些夫人中算是活躍的——然而她家搬來白玉蘭廣場已經3、4年了，她依舊是這個圈子裏的邊緣人。
這和她當初一開始進入這個圈子後的表現有關，當時她不懂美林堡上流社會社交的一些規則，鬧出了不少笑話。
是的，她當時不懂那些，因為她家也是個‘暴發戶’。
她丈夫衛斯理先生是一位杜鬆子酒商，靠著善於經營，以及審時度勢，他的杜鬆子酒生意越做越大，還攀上了大人物做靠山，於是有了如今的產業。
衛斯理夫人家真的很有錢，年收入屬於是接近10000鎊那檔的，或許她家今年的年收入就會被奧斯汀家趕上了。但要是論資產，那就是另一回事了！畢竟資產既要看增量，更要看存量啊！
若是隻論家財，衛斯理家在白玉蘭廣場這一帶也是‘上位圈’了，隻可惜社交圈裏不是單看錢財的。
當然，也可以說衛斯理家還不夠有錢，真的有錢到一定程度，與白玉蘭廣場這邊的人家不是一個區間了。想來如布萊克夫人這樣的貴婦人，也是會露出知情識趣的笑容的。
‘第一印象’真的非常影響後續，奧斯汀夫人算是開了一個好頭，現在看起來就比較順利。衛斯理夫人就是頭開的太差了，後麵再如何描補，都顯得十分費力。
如果換一個人，要麽會徹底屈服，選擇不要臉麵地討好白玉蘭廣場這個小小社區裏的‘王後’們，那些個核心人物。要麽就幹脆放棄，所謂‘世上無難事，隻要肯放棄’，隻要不把社區裏的交際雜事看的太重，自然也就輕鬆了。
左右衛斯理先生和衛斯理夫人也不是靠社區裏的先生太太們抬舉才有如今的麽。
然而衛斯理夫人哪條路都沒選，她既有著底層出身的女人的那種韌性，要讓她徹底屈服，那是不行的。可要是就此不管社區社交的事兒，她也做不到。她沒那麽灑脫，而且也確實深受如今主流觀念的影響，將社交當成了自己的重要使命。
隻不過在這條路上，她一直沒能成功。
現在奧斯汀夫人來了，衛斯理夫人又覺得她能行了——奧斯汀一家是新來的，不知道以前的事，而且和她家一樣也是暴發戶啊！說不定隻要她主動一些，她就能和奧斯汀夫人交上朋友了！
這是她個人的一小步，卻是衛斯理家在社區社交的一大步！
奧斯汀夫人的確是個淳樸善良的女人，別說是初來乍到，她什麽都不知道。就算是完全清楚衛斯理夫人的情況，麵對衛斯理夫人的熱情，她也不可能擺架子，偏偏冷落她的！
就這樣，正式加入白玉蘭廣場社交圈子的時間不長，奧斯汀夫人糊裏糊塗的就交到了一個知心朋友——這裏有衛斯理夫人真的太主動、太熱情的關係，但兩人的性情各方麵也確實都很契合。
相對普遍虛偽的上流社會，她們都是那種淳樸的人，而且一動一靜，一個活躍，一個被動，正好互補了。
“是的…盧娜，你一定要來！”在‘在家日’後不久的一天，衛斯理夫人登門拜訪，邀請奧斯汀夫婦明天去赴自己家的晚宴。
這是奧斯汀一家搬到白玉蘭廣場後接到的第一份宴會邀請，奧斯汀夫人確定自己和丈夫明晚沒有別的邀約，很快就答應了下來。
薇薇安就是這時從樓上下來的，奧斯汀夫人連忙將自己的女兒介紹給了衛斯理夫人：“哦，凱蒂，這是我的女兒薇薇安——小薇，這位是衛斯理夫人！”
因為此時的社交是排斥小孩子的，在沒到進入社交界的年齡前，宴會、舞會，赴約的客人都不會帶孩子一起。所以已經見過奧斯汀夫人好幾麵的衛斯理夫人沒見過薇薇安，還真不奇怪，這就是一個巧合而已。
衛斯理夫人喜氣洋洋地站起身來，略微誇張地叫了一聲：“啊呀！這可從哪兒說起啊！真是個賊俊的小姑娘！盧娜，我可真羨慕你，你竟得了個被神賜福的孩子…噯，小乖乖，快過來！”
過去很長一段時間，從幾千年前開始，就有一種傳統了，即長得好看必定是神賜福的結果。當然，隨著社會越來越開化，越來越現代，類似的認知已經消散很多了。隻不過，一些比較傳統、對教義格外信服的人，依舊是信這個的。
而且就算是不信這個的人，也會或多或少受此影響——顏控是全人類的事，不管相不相信賜福這事兒，生活中見到一個相貌端正的人，總是會更有好感，更願意提供幫助。
“日安，衛斯理夫人！”薇薇安微微低頭，行了一禮。
“哦，小乖乖，叫我衛斯理姨媽就行了，我和你母親已經很親密了…”衛斯理夫人絲毫不客氣，熱情地說道。
說實在的，以此時上流社會的習慣來說，衛斯理夫人甚至可以說是缺乏‘邊界感’了。要說熱情，這也是熱情過度，堪稱‘社交恐怖分子’了。就算是薇薇安，這輩子在這個世界生活了12年了，也變得有些不習慣這樣的了。
不過，她的不適應隻是兩秒鍾的事兒，有上輩子的經驗打底，她很快調整了心態。麵不改色地修改了稱呼：“衛斯理姨媽！”
這讓衛斯理夫人更高興了！她的‘社交恐怖主義’其實也是這幾年來，她在社交上沒什麽進展的原因之一。但她並不認為是自己的錯，她始終堅持她曾經作為一個漁家女的熱情坦誠，在她的認知中，明明是其他人太冷漠了。
以往她對別人展露一點兒‘本性’，別人就要被她嚇住啦！這次對薇薇安，薇薇安卻表現得‘這沒什麽’的樣子。就讓她感覺果然不是自己的問題——如果是純潔的孩子，就不會像那些冷漠的美林堡上流社會那樣了。
“嗬嗬，好啊！”衛斯理夫人應答了一聲，又轉頭看向奧斯汀夫人：“真可惜，不能叫薇薇安一起參加宴會，她還太小了…對了，薇薇安今年多大了？說真的，若不是我的兒子都不合適，我就要考慮介紹他們給薇薇安認識了。”
“12歲…凱蒂，小薇隻是個小孩子……”饒是奧斯汀夫人一向心大，也被衛斯理夫人的社交恐怖主義驚嚇了一下。
“哦，我當然知道…12歲？我還以為薇薇安已經13歲，甚至14歲了呢！她長得很高挑。我的女兒羅拉，她今年13歲，但我看她比薇薇安還要年幼一些。”
這不是說薇薇安早熟、長得老，純粹是薇薇安那更先進的營養學常識發揮了效果。相比起很多同齡女兒，她確實高挑不少。她現在身高5尺1寸，換算一下就是接近155厘米的樣子。
這離她目標的170厘米又近了一步，而現在這個身高實際上已經是此時很多成年女性的身高了！要知道此時無論貧富，女性都很可能出現營養不良的情況，真就到處是比較嬌小的女性。
而更讓薇薇安高興的是，她發覺自己好像進入‘生長期’了！就是那種長骨頭的感覺，膝蓋還會疼，真的特別明顯！因為這個，她更注意飲食、休息和鍛煉了。
每天不僅保證充足的睡眠，早睡早起，飲食上更是主意保證蛋白質、鈣質、維生素等的攝入，均衡飲食、營養豐富。至於鍛煉，她主要是靠舞蹈——因為現在女性能夠正大光明參與的運動實在有限。
就算是女性中非常流行槌球和射箭，那也沒什麽運動量啊！
因為她最近對舞蹈表現得格外熱情的樣子，奧斯汀夫婦還奇怪呢！他們似乎有些擔心她愛上舞蹈，打算以此為職業了。
如果是別的父母，不至於有這樣的憂慮。畢竟現代社會裏舞蹈家是藝術家，以舞蹈為職業不是什麽問題，但在這時可不是這樣的。所有人都深知這不能作為一位‘淑女’的職業，父母也不會想女兒會那樣‘出格’。
可是奧斯汀夫婦卻是清楚自己女兒的，薇薇安似乎怎樣異想天開，他們都不會意外。
薇薇安隻能向他們保證，她沒有那個意思，她隻是想鍛煉身體而已——薇薇安對舞者沒有任何意見，她隻是真的沒想過做舞者而已。
至於此時人們的觀念，那不是她能改變的。
“是的，薇薇安是比較高挑，說實話，我有些擔心她長得太高了！你知道麽，她想要長到五尺七寸，我的天呐！”奧斯汀夫人捂著胸口，歎息了一聲。
雖然她很愛薇薇安，也認為即使長到五尺七寸，薇薇安依舊會是最漂亮的女孩兒，但這其實還是有些挑戰她的固有審美認知了。這也不奇怪，即使是薇薇安上輩子那會兒，也多的是女孩兒身高超過170，就會選擇少報身高呢！
相反的是，衛斯理夫人對薇薇安的想法頗為讚成：“五尺七寸？我倒是覺得不錯，我認識幾位社交場上極受歡迎的小姐太太，她們的身高都超過五尺七寸了，嗯，至少非常接近這個身高了。”
“事實上，我覺得她們那樣美極了，人群中幾乎一眼就能看到她們！”
“要我說，生的嬌小一些，除了能令某些長得矮小的男士感到滿足，其實並不見得很美——生的嬌小的女士當然有漂亮的，但那是她們本身就長得漂亮，不是因為嬌小所以漂亮。”
衛斯理夫人是真的很喜歡薇薇安，而不是說些場麵話，這一點當事人是有感覺的。而且，就在奧斯汀夫婦去參加過衛斯理家舉行的晚宴之後，衛斯理夫人就讓自己的女兒羅拉和薇薇安認識了。
“小姐要的冰淇淋做好了嗎？”傑奎琳站在廚房門口，向內張望。
廚房裏，除了廚娘和兩個廚房女仆外，洗滌室女仆也來幫忙了——今天是奧斯汀夫人的‘在家日’，家裏來了一波又一波的客人。理論上來說，這會兒是下午，並不需要準備做飯，為那些客人隻需要準備上等好茶，和一些點心就夠了。
點心也是比較簡單的，廚房裏常備這些，主人想要就能隨時能端出去。
但今天是奧斯汀夫人第一個‘在家日’，她格外重視，令廚房準備了很多精巧的點心。大部分點心是提前準備的，烘焙的小蛋糕，還有手指三明治、奶油泡芙什麽的，上午就做好了，這會兒要的時候直接上就行，理論上廚房不應該這樣忙的。
不過這事兒也說不好，多少還有一些東西得現做，這怎麽也得占據一個人手吧？而這個時間，又是需要開始準備晚餐的時間了…這樣一來，拉上洗滌室女仆來打下手，真是一點兒不奇怪。
“哦，已經做好了！”一個和傑奎琳比較熟的廚房女仆響亮地叫了一聲，小心翼翼地將兩杯放在‘冰箱’裏的冰淇淋端出來。
廚房裏，廚娘基本上隻為主人一家烹飪，男廚師也是一樣。仆人的飯菜，除非是吃主人的剩菜，不然都是廚房女仆烹飪的。廚房女仆往往也是比較擅長廚藝的，不然找不到這份在所有女仆中薪資還算不錯的工作。
傑奎琳接過冰淇淋，點點頭，就端著它們離開了。離開之前，還看了廚房一眼，心裏讚許地點了點頭——要說薇薇安對家裏哪裏的仆人最上心，無疑是廚房的。
其他的，無論是男女管家，還是自己的貼身女仆，她在選擇的時候其實都沒有想太多，基本上就是按照此時正常的流程來的。
廚房就不同了，她選的是最愛幹淨的廚娘！會經常洗澡，每次做飯前必洗手，做飯時也無比爽利的那種。為此，現在雇傭的廚娘的廚藝並不是求職者中最出色的，她也執意要她！
至於廚房女仆，她們倒是廚娘自己來選的，但完全領會薇薇安和奧斯汀夫人的意思，並且本人也非常愛幹淨的情況下，她能選出什麽樣的人，也是可以想象的。
更不要說來到廚房之後，她們還要麵對薇薇安製定的一係列‘衛生條例’…不同於一般的富裕家庭，夫人和小姐都不會走進廚房的，薇薇安和奧斯汀夫人時不時就要來廚房突擊檢查呢！所以到現在為止，‘衛生條例’的執行情況還是很不錯的。
遵守衛生條例當然有些麻煩，廚娘和廚房女仆，還有經常來廚房幫忙的洗滌室女仆也不是沒有抱怨過。不過她們的抱怨並不堅定，畢竟奧斯汀家給她們的報酬比起一般的廚娘、廚房女仆要高不少呢！
洗滌室女仆也差不多，但她不是因為奧斯汀家對廚房的特殊優待而工資比普通洗滌室女仆高，而是因為受到了奧斯汀夫人的同情——洗滌室女仆的工作特別辛苦，主要是整天都要雙手泡在水裏，然後薪水又幾乎是所有女仆中最低的。
比洗滌室女仆薪水更低的大概隻有雜役女仆了，但在仆人多的家庭裏，一般都會有專業仆人，也就不存在‘雜役女仆’了。
第58章 紅粉世界058
下午的白玉蘭廣場18號，門鈴響了又響，或是單獨前來，或是結伴而行的夫人們都來這兒了。因為對新人的好奇，還有戈德萊爾太太的情麵，真的來的特別齊全！
平常一般也隻有白玉蘭廣場幾個堪稱‘領袖’的婦女，她們的‘在家日’，才會這樣齊全了！
女士們的絲綢陽傘掛在了底樓門廳的傘架上，掛的滿滿的，色彩斑斕，仿佛是一塊奇特華美的簾子。它們輝映著門廳一小片，讓人覺得賞心悅目。
來到樓上的小客廳，這些女士們依次向奧斯汀夫人表示了歡迎和親熱。大概是因為奧斯汀夫人的年齡，這種親昵的態度盡量沒那麽誇張…大概無論是怎樣的人，對一個年過五十的女人，都很難太過放肆。
不過，在寒暄的過程中，早就對新搬來的奧斯汀一家好奇的不行的夫人們，依舊用各自的方式，不動聲色地觀察著奧斯汀府——奧斯汀府裝修不能說奢華，但即使是最挑剔的美林堡貴婦，也挑不出一絲半毫的毛病。
美林堡，或者說全世界的上流社會都是這樣的，他們中刻薄的人總是占多數。而且在麵對一個‘新貴’時，他們有一種特別的刻薄人的法子：竭盡所能地挑剔‘新貴’身上任何一點，過於華貴是暴發戶，過於樸素是村氣，過於簡單就是小家子氣，過於繁複則是品位不高。
其實這根本不是當事人哪裏做的不對，所以引來批評。而是這些上流社會成員先有了成見，再去看的時候當然無論如何都有問題了。
奧斯汀府不能說完美無缺，但如果不是非要找茬兒的話，這裏經過修繕之後確實非常漂亮。不是那種一般的漂亮，而是在熟知如今種種風尚的人眼裏，每一處細節都做到位了的那種漂亮。
顯然，操持這座房子的人是個行家…但這所房子又明顯不是隻在追求潮流，很多細節都表現出了新意。這種新意別處沒見過，也不是亂來的，是真的有一種章法在裏麵——如果薇薇安知道這些夫人所想，一定會會心一笑。
這方麵當然是她的‘傑作’啦！她早就清楚這個世界的美林堡是在捏他倫敦，這個時代背景就雷同維多利亞初期。而真實的維多利亞早期風格該是什麽樣的？穿衣風格她知道一點兒，浪漫主義時期嘛，那種膨大的袖子還挺明顯的。但是建築，她就完全不清楚了。
她上輩子那會兒搞複古歐洲風格，開口必是巴洛克、洛可可、帝政風、田園風（當然，這些都不是一個時期的），其實都是虛的。很多時候那都是標題黨，哪個名號響亮就用哪個了，具體的就是湊一點兒歐洲近代的經典元素，搞成多個時代大雜燴也不奇怪。
薇薇安也沒有認真了解過那些，不過她是現代社會來的，哪怕不夠了解，也見的夠多的了！一個現代信息時代的青年，對兩百年前的人說自己‘見多識廣’‘眼界開闊’，是不用心虛的。
而她就是憑借自己的‘見多識廣’‘眼界開闊’，甚至‘眼光超前’在降維打擊。非要說在修繕這所房子時她是怎麽想的，無非就是提一些建議，將這所房子搞成了自己看得順眼的樣子。
這有些類似末代皇帝看古董的那個故事了，人家不懂古董的，但打眼上手很容易判斷出一件古董的真假優劣。假的、劣的，就是和自己家不像的，就是如此‘接地氣’。
隻能說，人生之中，過去經曆的一切都在一個人身上留下了痕跡，平常看不出來，是因為那些經曆太‘普通’了！身邊其他人和自己的經曆差不多，其他人就看不出什麽，自己也看不出什麽了。
像薇薇安這種，被徹底丟在了一個完全不同的世界，不就顯出來了麽？
“看起來，那倒像是個天生的貴婦人，多氣派啊！奧斯汀夫人讓我想起了上個月見過的斯賓塞伯爵夫人，她們都是溫和而高貴的那種人。還讓我想起百合花時代的和禮蘭小女人……”離開白玉蘭廣場18號後，一位夫人如此說道。
在她後麵的是布萊克夫人和魯本斯夫人，魯本斯夫人偷看布萊克夫人的臉色，上了車後才說：“艾米，你覺得怎麽樣？我認為奧斯汀一家是靠得住的…呃，當然，我也不太確定，你知道的，我很容易錯看人。”
布萊克夫人挺直了背，眼神敏銳，沉聲說道：“哦，是的，奧斯汀一家，這次你的感覺倒是沒什麽錯…我覺得或許有人搞錯了什麽，關於奧斯汀夫婦都沒什麽好身世的說法。”
“什麽？”魯本斯夫人有些糊塗了。
“是的，‘奧斯汀’這個姓氏我沒聽說過，從沒聽說哪個貴族是這個姓，其他有名的家族，也沒有姓奧斯汀的。但是奧斯汀夫人呢？她娘家的姓氏是什麽？我猜她可能來曆不俗，隻不過她父親這一支衰敗了而已。”
說到這些的時候，布萊克夫人總是顯得很有把握。她就這樣侃侃而談：“奧斯汀夫人和我們是一樣的人，一樣的人！你沒看出來嗎？她說話的姿態，待人的態度，哪怕是她再和氣，也有一種特別的傲慢。”
“從我的經驗來說，這就是有身份的人的標識！有的人門第敗落了，家裏窮困潦倒，也會保有這樣的特征…這簡直像是貴族的徽章了。”
“你這樣說也是…”魯本斯夫人嘟嘟囔囔的，她原本倒是沒覺察出這個，但聽布萊克夫人這樣一說，又覺得就是這麽回事兒了：“奧斯汀夫人確實有貴婦人才有的氣度，若她隻是一個暴發戶小販的妻子，決計不能如此啊！”
“不過…這又是為什麽呢？若奧斯汀夫人有個好出身，她該以此為傲才是。就我所知，暴富的人家，總是喜歡吹噓與哪個貴族或曆史上的大人物有親戚關係。父係不行，就從母係這邊來找——母係這邊往往更難以追究，也就更便於造假了。”
布萊克夫人仿佛是知悉了一切一樣笑了笑：“這正是奧斯汀夫人娘家或許來曆不俗的證據之一，你見過幾個有錢以後，不找個好祖宗的新貴？偏偏奧斯汀夫婦一點兒不提那些——噯！人總是缺什麽，就越要炫耀什麽。”
“我見過許多出身高貴的人，他們去到沒人認識他們的地方，總是不會自報家門。相反的是，沒有好身世、沒有多少錢的人，越是愛炫耀自己有這些。”
顯然，奧斯汀夫人開局很棒，不僅讓白玉蘭廣場的體麵人家都相信了奧斯汀家靠譜，可以被吸納進他們的圈子。甚至讓不少人心裏暗暗覺得，這一家來曆不俗，並不是一般的‘暴發戶’。
不過這其實也沒什麽特別的好處，畢竟大家都是有頭有臉的人物，就算錯以為奧斯汀夫人娘家不一般了，也就是這樣了。說的好像誰家就弱了似的——非要說有什麽好處，大概就是奧斯汀夫人進入這個圈子後，立刻就得到一個相對較好的位置。
就算不是核心人物，也不至於淪落邊緣。
說實話，這就比有些人好多了，比如說‘衛斯理夫人’。
衛斯理夫人家住白玉蘭廣場7號，離奧斯汀家也不算太遠。她今年四十出頭，人在白玉蘭廣場這些夫人中算是活躍的——然而她家搬來白玉蘭廣場已經3、4年了，她依舊是這個圈子裏的邊緣人。
這和她當初一開始進入這個圈子後的表現有關，當時她不懂美林堡上流社會社交的一些規則，鬧出了不少笑話。
是的，她當時不懂那些，因為她家也是個‘暴發戶’。
她丈夫衛斯理先生是一位杜鬆子酒商，靠著善於經營，以及審時度勢，他的杜鬆子酒生意越做越大，還攀上了大人物做靠山，於是有了如今的產業。
衛斯理夫人家真的很有錢，年收入屬於是接近10000鎊那檔的，或許她家今年的年收入就會被奧斯汀家趕上了。但要是論資產，那就是另一回事了！畢竟資產既要看增量，更要看存量啊！
若是隻論家財，衛斯理家在白玉蘭廣場這一帶也是‘上位圈’了，隻可惜社交圈裏不是單看錢財的。
當然，也可以說衛斯理家還不夠有錢，真的有錢到一定程度，與白玉蘭廣場這邊的人家不是一個區間了。想來如布萊克夫人這樣的貴婦人，也是會露出知情識趣的笑容的。
‘第一印象’真的非常影響後續，奧斯汀夫人算是開了一個好頭，現在看起來就比較順利。衛斯理夫人就是頭開的太差了，後麵再如何描補，都顯得十分費力。
如果換一個人，要麽會徹底屈服，選擇不要臉麵地討好白玉蘭廣場這個小小社區裏的‘王後’們，那些個核心人物。要麽就幹脆放棄，所謂‘世上無難事，隻要肯放棄’，隻要不把社區裏的交際雜事看的太重，自然也就輕鬆了。
左右衛斯理先生和衛斯理夫人也不是靠社區裏的先生太太們抬舉才有如今的麽。
然而衛斯理夫人哪條路都沒選，她既有著底層出身的女人的那種韌性，要讓她徹底屈服，那是不行的。可要是就此不管社區社交的事兒，她也做不到。她沒那麽灑脫，而且也確實深受如今主流觀念的影響，將社交當成了自己的重要使命。
隻不過在這條路上，她一直沒能成功。
現在奧斯汀夫人來了，衛斯理夫人又覺得她能行了——奧斯汀一家是新來的，不知道以前的事，而且和她家一樣也是暴發戶啊！說不定隻要她主動一些，她就能和奧斯汀夫人交上朋友了！
這是她個人的一小步，卻是衛斯理家在社區社交的一大步！
奧斯汀夫人的確是個淳樸善良的女人，別說是初來乍到，她什麽都不知道。就算是完全清楚衛斯理夫人的情況，麵對衛斯理夫人的熱情，她也不可能擺架子，偏偏冷落她的！
就這樣，正式加入白玉蘭廣場社交圈子的時間不長，奧斯汀夫人糊裏糊塗的就交到了一個知心朋友——這裏有衛斯理夫人真的太主動、太熱情的關係，但兩人的性情各方麵也確實都很契合。
相對普遍虛偽的上流社會，她們都是那種淳樸的人，而且一動一靜，一個活躍，一個被動，正好互補了。
“是的…盧娜，你一定要來！”在‘在家日’後不久的一天，衛斯理夫人登門拜訪，邀請奧斯汀夫婦明天去赴自己家的晚宴。
這是奧斯汀一家搬到白玉蘭廣場後接到的第一份宴會邀請，奧斯汀夫人確定自己和丈夫明晚沒有別的邀約，很快就答應了下來。
薇薇安就是這時從樓上下來的，奧斯汀夫人連忙將自己的女兒介紹給了衛斯理夫人：“哦，凱蒂，這是我的女兒薇薇安——小薇，這位是衛斯理夫人！”
因為此時的社交是排斥小孩子的，在沒到進入社交界的年齡前，宴會、舞會，赴約的客人都不會帶孩子一起。所以已經見過奧斯汀夫人好幾麵的衛斯理夫人沒見過薇薇安，還真不奇怪，這就是一個巧合而已。
衛斯理夫人喜氣洋洋地站起身來，略微誇張地叫了一聲：“啊呀！這可從哪兒說起啊！真是個賊俊的小姑娘！盧娜，我可真羨慕你，你竟得了個被神賜福的孩子…噯，小乖乖，快過來！”
過去很長一段時間，從幾千年前開始，就有一種傳統了，即長得好看必定是神賜福的結果。當然，隨著社會越來越開化，越來越現代，類似的認知已經消散很多了。隻不過，一些比較傳統、對教義格外信服的人，依舊是信這個的。
而且就算是不信這個的人，也會或多或少受此影響——顏控是全人類的事，不管相不相信賜福這事兒，生活中見到一個相貌端正的人，總是會更有好感，更願意提供幫助。
“日安，衛斯理夫人！”薇薇安微微低頭，行了一禮。
“哦，小乖乖，叫我衛斯理姨媽就行了，我和你母親已經很親密了…”衛斯理夫人絲毫不客氣，熱情地說道。
說實在的，以此時上流社會的習慣來說，衛斯理夫人甚至可以說是缺乏‘邊界感’了。要說熱情，這也是熱情過度，堪稱‘社交恐怖分子’了。就算是薇薇安，這輩子在這個世界生活了12年了，也變得有些不習慣這樣的了。
不過，她的不適應隻是兩秒鍾的事兒，有上輩子的經驗打底，她很快調整了心態。麵不改色地修改了稱呼：“衛斯理姨媽！”
這讓衛斯理夫人更高興了！她的‘社交恐怖主義’其實也是這幾年來，她在社交上沒什麽進展的原因之一。但她並不認為是自己的錯，她始終堅持她曾經作為一個漁家女的熱情坦誠，在她的認知中，明明是其他人太冷漠了。
以往她對別人展露一點兒‘本性’，別人就要被她嚇住啦！這次對薇薇安，薇薇安卻表現得‘這沒什麽’的樣子。就讓她感覺果然不是自己的問題——如果是純潔的孩子，就不會像那些冷漠的美林堡上流社會那樣了。
“嗬嗬，好啊！”衛斯理夫人應答了一聲，又轉頭看向奧斯汀夫人：“真可惜，不能叫薇薇安一起參加宴會，她還太小了…對了，薇薇安今年多大了？說真的，若不是我的兒子都不合適，我就要考慮介紹他們給薇薇安認識了。”
“12歲…凱蒂，小薇隻是個小孩子……”饒是奧斯汀夫人一向心大，也被衛斯理夫人的社交恐怖主義驚嚇了一下。
“哦，我當然知道…12歲？我還以為薇薇安已經13歲，甚至14歲了呢！她長得很高挑。我的女兒羅拉，她今年13歲，但我看她比薇薇安還要年幼一些。”
這不是說薇薇安早熟、長得老，純粹是薇薇安那更先進的營養學常識發揮了效果。相比起很多同齡女兒，她確實高挑不少。她現在身高5尺1寸，換算一下就是接近155厘米的樣子。
這離她目標的170厘米又近了一步，而現在這個身高實際上已經是此時很多成年女性的身高了！要知道此時無論貧富，女性都很可能出現營養不良的情況，真就到處是比較嬌小的女性。
而更讓薇薇安高興的是，她發覺自己好像進入‘生長期’了！就是那種長骨頭的感覺，膝蓋還會疼，真的特別明顯！因為這個，她更注意飲食、休息和鍛煉了。
每天不僅保證充足的睡眠，早睡早起，飲食上更是主意保證蛋白質、鈣質、維生素等的攝入，均衡飲食、營養豐富。至於鍛煉，她主要是靠舞蹈——因為現在女性能夠正大光明參與的運動實在有限。
就算是女性中非常流行槌球和射箭，那也沒什麽運動量啊！
因為她最近對舞蹈表現得格外熱情的樣子，奧斯汀夫婦還奇怪呢！他們似乎有些擔心她愛上舞蹈，打算以此為職業了。
如果是別的父母，不至於有這樣的憂慮。畢竟現代社會裏舞蹈家是藝術家，以舞蹈為職業不是什麽問題，但在這時可不是這樣的。所有人都深知這不能作為一位‘淑女’的職業，父母也不會想女兒會那樣‘出格’。
可是奧斯汀夫婦卻是清楚自己女兒的，薇薇安似乎怎樣異想天開，他們都不會意外。
薇薇安隻能向他們保證，她沒有那個意思，她隻是想鍛煉身體而已——薇薇安對舞者沒有任何意見，她隻是真的沒想過做舞者而已。
至於此時人們的觀念，那不是她能改變的。
“是的，薇薇安是比較高挑，說實話，我有些擔心她長得太高了！你知道麽，她想要長到五尺七寸，我的天呐！”奧斯汀夫人捂著胸口，歎息了一聲。
雖然她很愛薇薇安，也認為即使長到五尺七寸，薇薇安依舊會是最漂亮的女孩兒，但這其實還是有些挑戰她的固有審美認知了。這也不奇怪，即使是薇薇安上輩子那會兒，也多的是女孩兒身高超過170，就會選擇少報身高呢！
相反的是，衛斯理夫人對薇薇安的想法頗為讚成：“五尺七寸？我倒是覺得不錯，我認識幾位社交場上極受歡迎的小姐太太，她們的身高都超過五尺七寸了，嗯，至少非常接近這個身高了。”
“事實上，我覺得她們那樣美極了，人群中幾乎一眼就能看到她們！”
“要我說，生的嬌小一些，除了能令某些長得矮小的男士感到滿足，其實並不見得很美——生的嬌小的女士當然有漂亮的，但那是她們本身就長得漂亮，不是因為嬌小所以漂亮。”
衛斯理夫人是真的很喜歡薇薇安，而不是說些場麵話，這一點當事人是有感覺的。而且，就在奧斯汀夫婦去參加過衛斯理家舉行的晚宴之後，衛斯理夫人就讓自己的女兒羅拉和薇薇安認識了。