說起來，很多中產階級家庭，每年兩三百鎊就能維持住生活了。漢密爾頓家有三四百鎊，而且還不用算房租，如果不是特別講究奢華的話，能維持住基本的體麵，倒也不用特別驚奇。
隻是這樣一來，漢密爾頓家的開銷難免有一些‘捉襟見肘’。為了維持和白玉蘭廣場體麵人家的基本社交，總有些開支無法削減——畢竟她們無法真的去過那種收入在3、400鎊的人家的生活。
而且這樣的話，存不下來錢也就是可以預見的了…這幾乎是一個惡性循環，存不下來錢，姐妹三人就談不到嫁妝，而沒有嫁妝，她們的婚姻就會很成問題。而她們的婚姻不能解決，她們就得繼續在白玉蘭廣場這樣僵持著。
漢密爾頓太太到現在為止，依舊對女兒們在上流社會找到如意郎君抱有希望。至於說大女兒戴安娜在這上麵暫時失敗了，也被認為是戴安娜還不夠出眾——如果是更加出眾的二女兒和小女兒，那又不同了…漢密爾頓太太就是這樣想的。
‘不出眾的戴安娜’現在對於小妹妹的‘不尊敬’也沒什麽意見，莎莉都問到她頭上了，她也隻是笑了笑，點頭說：“是的，我也不太在意這些，莎莉願意寫回信，就由她來寫吧…這還給我省事兒了呢。”
麵對大姐一直以來的不頂用，約瑟芬也算是習慣了，當下沒有再說什麽。
莎莉更加得意了，興致勃勃地談論起了舞會的事兒，就說：“奧斯汀家似乎每年都要舉辦那麽兩三場舞會，說實話，以他們家富有的程度，這是比較少的…奧斯汀夫人可以說是白玉蘭廣場最和氣的夫人了，每次奧斯汀家開舞會，也不會漏掉我們。”
莎莉去年就參加過了奧斯汀家的舞會，對此印象很深…這一年年過去，因為過去‘情誼’，還會邀請漢密爾頓母女參加舞會和晚宴的人家是越來越少了。像奧斯汀家這樣搬來比較晚的，其實和漢密爾頓家沒有舊交情。但就是因為住在同一社區，就始終不忘邀請漢密爾頓家。
“話說，今後奧斯汀家的舞會應該會越來越多吧？我聽說奧斯汀夫婦的獨生女快要進入社交界了…這是一件好事兒，我們至少可以經常參加奧斯汀家的舞會了。”
約瑟芬不動聲色地潑妹妹莎莉的冷水：“你不用期待那麽多，據說奧斯汀小姐已經訂婚了，她用不著通過數之不盡的舞會來挑選一樁婚事。這樣一來，奧斯汀先生和奧斯汀夫人舉辦宴會的熱情也會大大降低吧？”
雖說上流社會的社交，目的有很多，大家並不隻是為了孩子的婚事才在家舉辦晚宴和舞會的。但不可否認，一個家裏如果有適齡的兒女，那幾年舞會和宴會的頻率一定會大大增加！
體麵人家每年普遍要在舞會和晚宴的食物酒水上花掉收入的1/5，花費的心力更是難以計數。這種情況下，要是沒有日常社交任務以外的力量驅動，那是很難堅持下去的…為兒女尋到一門好親事，就是讓父母們堅持下去的一個重要理由。
“哦，別那樣掃興，約瑟芬。”莎莉有些不高興地撅了撅嘴。
不過她很快又高興了起來，說到了到時候舞會穿什麽衣服，配什麽首飾的事兒：“我要在奧斯汀家的舞會上，穿今年新做的那件絲綢禮服…今年有點兒糟糕，隻做了一條絲綢禮服裙，其他的都是棉布禮服了。”
這些年印花棉布禮服也是很走紅的，而且上至貴族，下至小市民，都是穿的出去的，不會說某個場合穿棉布做的禮服就不體麵了。
隻不過，這就像是後世奢侈品服飾的成衣線，有錢人穿這些既可以上街，也可以出席一些正式活動，都是沒問題的。但不可否認，在一些特別隆重的場合，大家始終還是更看重高定線。
相對於棉布禮服，絲綢禮服就算是奢侈品服飾的高定線了…這還是不一樣的。
當然，單純的絲綢禮服，其實也沒有那麽難以負擔，至少漢密爾頓家並沒有拮據到那份上。隻不過禮服裙的材料用絲綢的，那要用怎樣的工，用什麽裝飾呢？是刺繡，還是金銀辮、蕾絲層疊，又或者繩絨裝飾、皮毛鑲邊？
相比起節省著做一條絲綢禮服裙，還不如精工做一條棉布禮服裙，這就是約瑟芬的思路。棉布禮服裙本來就是以清新為主的，就算精工細作，最終的開銷也是有限的——這是在盡量減少開銷的前提下，保持體麵的小技巧之一，約瑟芬已經很熟練了。
莎莉倒是對此有些不滿，她不是不知道家裏的情況，但她認為自己剛進入社交界，這方麵應該有優待才對。簡單來說，家裏這個時候就是應該緊著在她身上花錢…然而她這樣認為沒用，家裏的財政大權是被約瑟芬抓在手裏的。
這也是最近她和約瑟芬關係有些緊張的原因，她認為約瑟芬在這件事上是有私心的！就不應該平均分配，至少大姐戴安娜在她看來已經完全沒希望有一樁好婚事了，那為什麽不能將她的預算挪到自己身上？
第109章 紅粉世界109
在漢密爾頓三姐妹的精心準備下，時間很快到了聖誕節後第二天，舞會當日。
舞會當日，她們幾乎是午餐後就開始忙碌了起來，首先是約好的理發師準時到了，為她們做頭發。這件事可不容易做，漢密爾頓家三個女兒，都不是標準的卷發，其中長女戴安娜和二女兒約瑟芬更接近‘大波浪’，小女兒莎莉更是直發。
雖說後世大波浪也被歸類到卷發裏，但此時受歡迎的卷發從來不是大波浪這種，非得要是那種‘精致的小卷’才行。說起來也就是羊毛卷，或者是蛋糕卷…這上麵，堪稱‘標準’的是薇薇安的卷發，她這一點一直很受人羨慕，這省了多少事兒啊！
至於說直發，有的時候確實會流行直發，但直發從來都是短暫的、小麵積的流行，很少成氣候。至少現在這段時間的美林堡，並不流行直發呢……
這就導致漢密爾頓三姐妹如果想要頭發也足夠精致時髦，就得燙發，理發師的工作少不了——很多女士也會嚐試自己動手燙發，但隻要有辦法，她們還是傾向於請手藝好的理發師動手的。
實在是燙壞了的後果是難以承擔的，而以現在的燙發工具，燙壞頭發又是一件大概率的事。
現在都是用炭火燒熱的燙發鉗去加熱頭發的，當然，做的講究一點兒的，會在頭發上抹燙發膏，還會用上燙發紙去裹住一縷一縷的頭發，然後再燙，盡量不讓頭發直接接觸滾燙的燙發鉗。
燙發膏其實也不是什麽有特殊效果的東西，隻不過是給頭發保濕了，不容易被高溫的燙發鉗燒焦、燙成灰。這一點上，和燙發紙的作用差不多，都是盡量隔絕燙發鉗直接對頭發的影響。
理發師用來做燙發紙的是一種棕色的油紙，見他將大姐戴安娜的一縷縷頭發都用燙發紙裹起來，準備動手燙了。莎莉忍不住睜大了眼睛仔細去看，她心裏打定主意，要是理發師為兩個姐姐燙的不好，她就拒絕讓他為她服務！
還好，糟糕的情況並沒有發生，這位理發師的技術顯然不錯——戴安娜和約瑟芬也不需要燙全發，隻要兩鬢燙出幾縷精致蓬鬆的小卷發就行了。至於其他的頭發，她們是打算全都梳到發髻裏去的。從這一點上來說，理發師做的很成功，兩鬢漂亮精致的卷發垂下來，看起來很完美。
看到這裏，莎莉終於放心地讓理發師操持自己的頭發了。她倒是不需要兩鬢燙出小卷，她的頭發工作量要大一些。
“我想要做古典的發型，普賽克發型或者尼龍發型最好。”莎莉對理發師說。
她想要做的發型其實就是最經典的舞會發型了，頭發中分，然後再腦後結成發髻，發髻周圍一圈，除了正前方，左右兩邊和後方都有彈簧卷發垂下來。這樣的彈簧卷發經常有人會用假發代替，但假發當然比不上真發自然。
這又不是後世，沒什麽好的染發手段，除非是特別常見的發色，不然想要假發和自己本來的頭發顏色和諧都是很難的。
而且即使後世，假發製造都那麽發達了，大家不也要去理發店染燙洗剪吹嗎？為什麽不全用假發，自己隻要每次出門換假發就好？隻能說，如果可以，大家還是傾向於捯飭自己本來的頭發。
理發師迅速領會了莎莉的意思，為她燙了彈簧卷發，梳起了漂亮的古典發型。最後對著鏡子看成果的莎莉左顧右盼，心裏美滋滋的。
“要是每次都能請科波爾先生來替我們做發型就好了。”莎莉忍不住說道。
約瑟芬其實也很滿意兩鬢垂下來，巧妙地遮住太陽穴的卷發——她的臉部輪廓有一個缺點，那就是太陽穴微微凹陷，這對於年輕人來說是比較少見的，就比較容易顯老。一般她都會通過兩側留一些頭發遮掩，但很少有這次這樣自然、效果好的。
但這個時候約瑟芬還是要潑莎莉的冷水，就說：“科波爾先生收費很貴，不可能每次都請他來做發型的。”
“隻是做發型而已，哪裏不花這一點兒錢呢？而花了這些錢後，對我們美貌的提升，是非常明顯的…雖然大家總說你善於管理財務，但我要說，有時候你是因小失大了！”莎莉根本不買約瑟芬的賬，直接回擊，而這其實也是她的心裏話。
在她看來，她們姐妹幾個隻要能嫁到好人家，現在的危機就都不是問題了！而想要嫁到有錢人家，她們能靠什麽？漢密爾頓先生已經去世了，家裏也沒留下什麽錢，沒有豐厚嫁妝的姐妹三人，想要有一樁人人稱羨的婚事，就隻能依靠’美貌‘了。
約瑟芬為了節約開支，在展示她們美貌的關鍵場合都不舍得花錢全力支持，在她看來就是因小失大…說實話，這倒有一番道理。
隻是不當家不知柴米油鹽貴，她沒有處在約瑟芬的位置上，又哪裏知道她為了維持家裏現在的狀態，已經是焦頭爛額了！真的就是隻要再多一點兒開支，這樣小心翼翼維持起來的平衡就會被打破。
花錢全力支持，說的容易，做起來就不是口頭說說了。
做好頭發的三姐妹又換好了晚禮服，三姐妹都穿了自己最好的新晚禮服。
其中戴安娜穿的是一件白色的舞會裙，白色絲綢裙外還罩著一層白色網紗，連同裙擺處的綠色麥穗刺繡和立體花結裝飾，顯得十分清新自然。就連長及肘部的膨大袖子，這種現在來說有點兒過時的設計，也在這種總體的溫柔清新下，顯出了一種由‘老派’帶來的謹慎賢淑。
莎莉的服裝和戴安娜的有一點是一樣的，那就是都采用絲綢裙罩同色網紗的設計。隻是和戴安娜的清新脫俗不同，她的絲綢裙和網紗都是暗紅色的，顯得十分華貴和美豔，這也算是適應了她的長相和氣質。
不過，如果拋開長相氣質不談，這樣的著裝風格，更像是姐妹兩人的年紀倒過來了——但話也不能這樣說，哪怕兩人的長相氣質換了，說不定戴安娜也不好穿這個顏色。
畢竟她是一個26歲的未婚女孩兒…如果她是26歲的少婦，這樣穿倒是沒問題，可她偏偏還沒結婚，要是穿的這樣美豔突出，就很容易遭人笑了。
這年頭就是這樣，對於過了適婚年齡，還沒有結婚的女性，是非常‘刻薄’的。戴安娜26歲了，不能說完全過了適婚年齡，但也差的不遠了…其實後世也是這樣的，年紀大一些的女性，如果穿的‘奇裝異服’一點兒，就很容易被人挑剔。
要說有什麽不同，隻不過是後世對‘年紀大’的定義比這時寬鬆一些。可能這時認為25歲以上的未婚姑娘，年紀就挺大了，後世這個年紀能放寬到30歲、35歲。然而，這本質上又有什麽不同呢？
和姐妹們不同，約瑟芬是三姐妹裏唯一沒有穿絲綢晚禮服的，她穿了一件深綠色絲絨材質的裙子。這個顏色、這個布料，非常適合她那種端莊優雅的美，顯得她雍容華貴、膚白如雪。
說起來，約瑟芬一直是三姐妹裏最有品味的一個，今天戴安娜的禮服和發型也是她幫忙搭配的——莎莉是自己堅持搭配，沒有讓約瑟芬幫忙，不然她也能給莎莉搭配一個更合適的裝束。
是的，‘更合適’…在她看來，莎莉今天漂亮是漂亮，但可能會勸退那些想要找妻子的紳士。
當然，這也不一定，有的紳士就是容易被突如其來的攻擊性美貌衝昏頭腦，但後不管不顧就結婚了。
梳好頭發、穿好裙子、換上搭配的舞鞋，漢密爾頓三姐妹為了保持腰身的完美，在午餐後幾乎就沒有再吃東西，隻喝了兩口水，吃了一兩口三明治。直到到了時間，由漢密爾頓太太帶著她們出門，趕往白玉蘭廣場18號，她們才鬆了一口氣。
漢密爾頓家現在已經沒有自己的馬車了，而是換成了包車。包車如果按年來算，其實並不比自己養車養馬貴，而且還省了自己的馬車過時，馬匹年老體衰，需要更換的開支。
當時漢密爾頓先生去世後，約瑟芬就想著家裏的馬車和馬匹出手賣掉，多少能賣幾百鎊，這又是一筆進項。要是一直使用，使用到需要更換，那就賣不了什麽錢了。而等到那個時候，還是會沒有錢買新的馬車和馬，隻能換包車。這樣的話，還不如早換包車，手上多一些活錢呢！
現在看來，她這番算計倒是一點兒不錯呢。
雖然漢密爾頓家離奧斯汀家不遠，走著去也花不了多少時間，但漢密爾頓太太和三姐妹可不能走著去！且不說舞會裙子很長，走在大街上很容易弄髒。就算沒有這樣實際的問題，隻要被人看到漢密爾頓家的女人們是走路來的，之後的流言也夠人受的了。
用膝蓋想都知道，大家會說漢密爾頓家徹底破產啦！從此之後，上流社會的大門，才會真正向漢密爾頓家關閉。
在馬車上，最後下車前，三姐妹就互相確認各自的狀態是不是一點兒問題都沒有了。莎莉還在嚷嚷著：“我應該穿一雙長筒絲襪的，但我唯一的一雙長筒絲襪已經穿壞了，現在隻能穿羊毛長襪了，哦！約瑟芬，你應該答應給我買一雙新的的！”
約瑟芬冷淡地說：“長筒絲襪很貴…我說過的，如果你願意，你可以穿我的——要我說，沒有長筒絲襪也沒什麽的，要緊的是絲綢手套和手帕，這都要最新最好的。而絲襪根本不會被看見！還是說，你打算撩起裙子，叫人看見你的絲襪？”
聽約瑟芬說‘撩起裙子’，戴安娜都覺得太過火了，忍不住輕輕碰了碰妹妹的手臂，想讓她別這樣說小妹妹。然而小妹妹莎莉根本不會被這麽點兒‘嘲諷’唬住，立刻說道：“哦，你為什麽那樣想？被人看到絲襪，就是自己撩起了裙子嗎？”
“我才不會那樣笨呢！聰明的做法是不經意間、不小心露出來，然後又迅速收回去！男人就是這樣的，遇到這種情況才真正覺得自己交了好運，如果是你主動送上門給他們看，他們反而不在乎了。”
可以說莎莉的話要比約瑟芬更大膽，大膽的多…之前戴安娜已經覺得過火了，這會兒簡直要羞得捂住耳朵了！
然而相比起她來，她的兩個妹妹約瑟芬和莎莉實在要‘心平氣和’的多，譏來諷去，似乎根本不將這個放在眼裏。至於漢密爾頓太太，她則是半閉著眼睛，假裝沒看到女兒們的唇槍舌戰。
說實話，她心裏是有些讚同一貫以來寵愛的小女兒的，但約瑟芬在漢密爾頓先生去世後，就成了家裏主心骨一樣的存在。這個家現在是靠她才能支撐著體麵的樣子的，長期如此，麵對這個女兒，做母親的漢密爾頓太太也是有些犯怵的。
不過，雖然在車上時，氣氛不是很好，但當下車後，約瑟芬和莎莉又一點兒看不出剛剛的不和睦了。在外人看來，這就是一對普普通通的姐妹，不說關係多親密，至少也是能共進退的。
下了車的三姐妹由漢密爾頓太太領著，走進了奧斯汀家的門廳，穿號服的仆人大聲叫著到來賓客的名字。看到漢密爾頓母女，立刻高聲叫道：“漢密爾頓太太和漢密爾頓小姐們到！”
然後又有另一個仆人將她們引到了奧斯汀夫人麵前，奧斯汀夫人對她們，就如同其他來賓一樣客氣，請她們一定要好好玩、好好享受這個美好的夜晚、盡情跳舞。
“…今天的男賓比女賓略多，你們又是如此出色的小姐，一定不會少了舞伴。唯一要擔心的就是你們的腳了，說不定會因為跳舞太多而受傷…一定要小心一點兒。”
正說著呢，薇薇安和羅拉挽著手下樓了，奧斯汀夫人立刻介紹道：“哦，請容我來介紹，這是我的女兒薇薇安，旁邊是衛斯理小姐。我想你們已經認識衛斯理小姐，應該不用我來介紹了，對嗎？”
的確，漢密爾頓三姐妹過去在白玉蘭廣場交際多年，雖然羅拉是今年從北美林堡學院畢業後才正式進入社交界的，但她們已經在各種場合打過照麵啦！不過薇薇安的話，倒真是漢密爾頓姐妹第一次見呢。
薇薇安就住在白玉蘭廣場沒錯，但除了一些格外親密的人家，尚未進入社交界的她，是不能隨便去露臉的。就連自己家的舞會，她也不能出現！也就是晚宴，如果來的都是親近人家，是那種更接近‘家宴’的晚宴，她才能出席待客。
問題是，漢密爾頓家和奧斯汀家沒有那樣的交情，當然也就沒參加過奧斯汀家的‘家宴’了。
另外，薇薇安在白玉蘭廣場出入，這倒是有機會看到她。但說實在的，白玉蘭廣場就像是後世一個小區，還是比較大的，能占下一個山頭的那種小區。在這種小區裏生活，有從沒打過照麵的人實在是太正常了！
見到薇薇安的第一眼，莎莉就難掩眼中的羨慕…她是一下就看到了薇薇安身上的珠寶。
按理來說，這樣年輕的女孩兒，都不是正式進入社交界，今天在舞會上要扮演的角色也隻是旁觀的‘花瓶’，她應該低調一些的。給她做的裙子，明明能鑲鑽石，結果鑲的是水晶，不就是因為這個嗎？
但一來，奧斯汀夫人也喜歡打扮女兒，打扮到後來，總是按捺不住自己那顆想要什麽好東西都往薇薇安身上用的心。二來麽，薇薇安真的有一種能力，她是低調不起來的。就算給她用最簡單的珠寶，她戴著也會顯得珠寶價值連城…到後來，大家也就幹脆放棄讓她低調了。
薇薇安今天主要戴了一個頭飾，一對手鐲和一條項鏈，比較重要的首飾裏，沒有戴耳環、胸針和戒指。看起來算是中規中矩？然而實際完全不是那麽回事，她可真是夠‘華貴’的了。
她的頭飾和手鐲是她自己‘設計’的，完全是照著電影版《了不起的蓋茨比》裏黛西最有名的那套來的…她當然也很喜歡那套首飾，所以這輩子能擁有比較華貴的首飾後，她就複製了一套。
那也不是為了今晚的舞會特意定做的，已經做好快半年了，隻不過這次才有機會用上這麽隆重的首飾。然後又因為挺配今天的裝束的，就選它們了。
頭飾是一個半圓的發箍，後麵有加長的絲帶可以係在腦後。發箍部分是銀色鏤空的設計，上麵鑲嵌了許多碎鑽和幾顆珍珠。唯一稱得上比較大的鑽石，在發箍一側的羽毛形裝飾上。
羽毛‘根部’有一個圓形設計，主石是一顆大鑽石，外環一圈小珍珠，再外環是一圈碎鑽，不過就算是這顆主石鑽也算不上特別大。
這羽毛形裝飾，由上到下是三根鑲著碎鑽的羽毛，一個圓形設計，一個主要是珍珠的流俗穗子。這其實是能夠整個拆下來，做胸針使用的，也算是設計上的一個小小趣味了。
至於說與頭飾是一套的手鐲，就不是鑽石為主、珍珠為輔了，而是反過來，珍珠為主、鑽石為輔。主體就是四圈珍珠組成的寬手鐲，然後連接著一個長方形的小牌子，小牌子上有鏤空碎鑽花。這又向上連接著一個細細的戒指，戒指挺‘樸素’，就裝飾著一圈碎鑽。
手鐲自帶戒指，這不是薇薇安不需要另外搭配戒指的原因。實際上，珍珠手鐲以外的部分，其實也是可以拆卸的，薇薇安就拆卸了，隻戴了珍珠手鐲的部分。
或許以美國20世紀，‘咆哮的二十年代’的浮誇風格，再搭配戒指也沒什麽問題。但這個時代，就是這樣的手鐲，也夠華貴花哨了，一般不好再增添一些元素，讓手部看起來更令人眼花繚亂了。
而薇薇安雖然能夠消化這樣華貴花哨的風格，但舞會之上是要戴手套的…或許此時的夫人小姐們覺得戴了手套再戴戒指，也不奇怪（因為戒指連接手鐲的那部分裝飾很有存在感，也無法戴了戒指後，再戴手套，就隻能戴手套後再戴戒指），但薇薇安真的有些不適應。
這樣一來，今天薇薇安身上所有珠寶裏，最為華貴值錢的，其實就應該是她那條項鏈了。項鏈主體也是銀色的，鏈子極細，純銀鏈，沒有鑲嵌珍珠寶石之類，長度是剛剛過鎖骨的程度，不長不短。
但看起來還是挺長的，因為銀鏈之下墜子的部分有很強的加長效果。先是兩顆淺藍色寶石為主石的項鏈墜，藍寶石有小拇指頭兒那麽大，橢圓形，周圍一圈碎鑽。這樣兩顆項鏈墜下，還有一顆隆重的多的項鏈墜。
主石是一樣的淺藍色寶石，橢圓形，但要大上一圈。外圍一圈碎鑽後，又向外放射一根根的‘光芒’線條，線條上也是鑲著碎鑽的，線條的‘終點’用的碎鑽要比較大一點兒。
然後就是這顆項鏈墜的底部，還墜了銀鏈子做成的流蘇穗子，進一步延長了項鏈的長度。
如果薇薇安穿的是抹胸晚禮服，這條項鏈最底部的流蘇穗子應該是恰好能陷入乳溝的，最下麵那顆項鏈墜則剛好在乳溝上。
隻是這樣一來，漢密爾頓家的開銷難免有一些‘捉襟見肘’。為了維持和白玉蘭廣場體麵人家的基本社交，總有些開支無法削減——畢竟她們無法真的去過那種收入在3、400鎊的人家的生活。
而且這樣的話，存不下來錢也就是可以預見的了…這幾乎是一個惡性循環，存不下來錢，姐妹三人就談不到嫁妝，而沒有嫁妝，她們的婚姻就會很成問題。而她們的婚姻不能解決，她們就得繼續在白玉蘭廣場這樣僵持著。
漢密爾頓太太到現在為止，依舊對女兒們在上流社會找到如意郎君抱有希望。至於說大女兒戴安娜在這上麵暫時失敗了，也被認為是戴安娜還不夠出眾——如果是更加出眾的二女兒和小女兒，那又不同了…漢密爾頓太太就是這樣想的。
‘不出眾的戴安娜’現在對於小妹妹的‘不尊敬’也沒什麽意見，莎莉都問到她頭上了，她也隻是笑了笑，點頭說：“是的，我也不太在意這些，莎莉願意寫回信，就由她來寫吧…這還給我省事兒了呢。”
麵對大姐一直以來的不頂用，約瑟芬也算是習慣了，當下沒有再說什麽。
莎莉更加得意了，興致勃勃地談論起了舞會的事兒，就說：“奧斯汀家似乎每年都要舉辦那麽兩三場舞會，說實話，以他們家富有的程度，這是比較少的…奧斯汀夫人可以說是白玉蘭廣場最和氣的夫人了，每次奧斯汀家開舞會，也不會漏掉我們。”
莎莉去年就參加過了奧斯汀家的舞會，對此印象很深…這一年年過去，因為過去‘情誼’，還會邀請漢密爾頓母女參加舞會和晚宴的人家是越來越少了。像奧斯汀家這樣搬來比較晚的，其實和漢密爾頓家沒有舊交情。但就是因為住在同一社區，就始終不忘邀請漢密爾頓家。
“話說，今後奧斯汀家的舞會應該會越來越多吧？我聽說奧斯汀夫婦的獨生女快要進入社交界了…這是一件好事兒，我們至少可以經常參加奧斯汀家的舞會了。”
約瑟芬不動聲色地潑妹妹莎莉的冷水：“你不用期待那麽多，據說奧斯汀小姐已經訂婚了，她用不著通過數之不盡的舞會來挑選一樁婚事。這樣一來，奧斯汀先生和奧斯汀夫人舉辦宴會的熱情也會大大降低吧？”
雖說上流社會的社交，目的有很多，大家並不隻是為了孩子的婚事才在家舉辦晚宴和舞會的。但不可否認，一個家裏如果有適齡的兒女，那幾年舞會和宴會的頻率一定會大大增加！
體麵人家每年普遍要在舞會和晚宴的食物酒水上花掉收入的1/5，花費的心力更是難以計數。這種情況下，要是沒有日常社交任務以外的力量驅動，那是很難堅持下去的…為兒女尋到一門好親事，就是讓父母們堅持下去的一個重要理由。
“哦，別那樣掃興，約瑟芬。”莎莉有些不高興地撅了撅嘴。
不過她很快又高興了起來，說到了到時候舞會穿什麽衣服，配什麽首飾的事兒：“我要在奧斯汀家的舞會上，穿今年新做的那件絲綢禮服…今年有點兒糟糕，隻做了一條絲綢禮服裙，其他的都是棉布禮服了。”
這些年印花棉布禮服也是很走紅的，而且上至貴族，下至小市民，都是穿的出去的，不會說某個場合穿棉布做的禮服就不體麵了。
隻不過，這就像是後世奢侈品服飾的成衣線，有錢人穿這些既可以上街，也可以出席一些正式活動，都是沒問題的。但不可否認，在一些特別隆重的場合，大家始終還是更看重高定線。
相對於棉布禮服，絲綢禮服就算是奢侈品服飾的高定線了…這還是不一樣的。
當然，單純的絲綢禮服，其實也沒有那麽難以負擔，至少漢密爾頓家並沒有拮據到那份上。隻不過禮服裙的材料用絲綢的，那要用怎樣的工，用什麽裝飾呢？是刺繡，還是金銀辮、蕾絲層疊，又或者繩絨裝飾、皮毛鑲邊？
相比起節省著做一條絲綢禮服裙，還不如精工做一條棉布禮服裙，這就是約瑟芬的思路。棉布禮服裙本來就是以清新為主的，就算精工細作，最終的開銷也是有限的——這是在盡量減少開銷的前提下，保持體麵的小技巧之一，約瑟芬已經很熟練了。
莎莉倒是對此有些不滿，她不是不知道家裏的情況，但她認為自己剛進入社交界，這方麵應該有優待才對。簡單來說，家裏這個時候就是應該緊著在她身上花錢…然而她這樣認為沒用，家裏的財政大權是被約瑟芬抓在手裏的。
這也是最近她和約瑟芬關係有些緊張的原因，她認為約瑟芬在這件事上是有私心的！就不應該平均分配，至少大姐戴安娜在她看來已經完全沒希望有一樁好婚事了，那為什麽不能將她的預算挪到自己身上？
第109章 紅粉世界109
在漢密爾頓三姐妹的精心準備下，時間很快到了聖誕節後第二天，舞會當日。
舞會當日，她們幾乎是午餐後就開始忙碌了起來，首先是約好的理發師準時到了，為她們做頭發。這件事可不容易做，漢密爾頓家三個女兒，都不是標準的卷發，其中長女戴安娜和二女兒約瑟芬更接近‘大波浪’，小女兒莎莉更是直發。
雖說後世大波浪也被歸類到卷發裏，但此時受歡迎的卷發從來不是大波浪這種，非得要是那種‘精致的小卷’才行。說起來也就是羊毛卷，或者是蛋糕卷…這上麵，堪稱‘標準’的是薇薇安的卷發，她這一點一直很受人羨慕，這省了多少事兒啊！
至於說直發，有的時候確實會流行直發，但直發從來都是短暫的、小麵積的流行，很少成氣候。至少現在這段時間的美林堡，並不流行直發呢……
這就導致漢密爾頓三姐妹如果想要頭發也足夠精致時髦，就得燙發，理發師的工作少不了——很多女士也會嚐試自己動手燙發，但隻要有辦法，她們還是傾向於請手藝好的理發師動手的。
實在是燙壞了的後果是難以承擔的，而以現在的燙發工具，燙壞頭發又是一件大概率的事。
現在都是用炭火燒熱的燙發鉗去加熱頭發的，當然，做的講究一點兒的，會在頭發上抹燙發膏，還會用上燙發紙去裹住一縷一縷的頭發，然後再燙，盡量不讓頭發直接接觸滾燙的燙發鉗。
燙發膏其實也不是什麽有特殊效果的東西，隻不過是給頭發保濕了，不容易被高溫的燙發鉗燒焦、燙成灰。這一點上，和燙發紙的作用差不多，都是盡量隔絕燙發鉗直接對頭發的影響。
理發師用來做燙發紙的是一種棕色的油紙，見他將大姐戴安娜的一縷縷頭發都用燙發紙裹起來，準備動手燙了。莎莉忍不住睜大了眼睛仔細去看，她心裏打定主意，要是理發師為兩個姐姐燙的不好，她就拒絕讓他為她服務！
還好，糟糕的情況並沒有發生，這位理發師的技術顯然不錯——戴安娜和約瑟芬也不需要燙全發，隻要兩鬢燙出幾縷精致蓬鬆的小卷發就行了。至於其他的頭發，她們是打算全都梳到發髻裏去的。從這一點上來說，理發師做的很成功，兩鬢漂亮精致的卷發垂下來，看起來很完美。
看到這裏，莎莉終於放心地讓理發師操持自己的頭發了。她倒是不需要兩鬢燙出小卷，她的頭發工作量要大一些。
“我想要做古典的發型，普賽克發型或者尼龍發型最好。”莎莉對理發師說。
她想要做的發型其實就是最經典的舞會發型了，頭發中分，然後再腦後結成發髻，發髻周圍一圈，除了正前方，左右兩邊和後方都有彈簧卷發垂下來。這樣的彈簧卷發經常有人會用假發代替，但假發當然比不上真發自然。
這又不是後世，沒什麽好的染發手段，除非是特別常見的發色，不然想要假發和自己本來的頭發顏色和諧都是很難的。
而且即使後世，假發製造都那麽發達了，大家不也要去理發店染燙洗剪吹嗎？為什麽不全用假發，自己隻要每次出門換假發就好？隻能說，如果可以，大家還是傾向於捯飭自己本來的頭發。
理發師迅速領會了莎莉的意思，為她燙了彈簧卷發，梳起了漂亮的古典發型。最後對著鏡子看成果的莎莉左顧右盼，心裏美滋滋的。
“要是每次都能請科波爾先生來替我們做發型就好了。”莎莉忍不住說道。
約瑟芬其實也很滿意兩鬢垂下來，巧妙地遮住太陽穴的卷發——她的臉部輪廓有一個缺點，那就是太陽穴微微凹陷，這對於年輕人來說是比較少見的，就比較容易顯老。一般她都會通過兩側留一些頭發遮掩，但很少有這次這樣自然、效果好的。
但這個時候約瑟芬還是要潑莎莉的冷水，就說：“科波爾先生收費很貴，不可能每次都請他來做發型的。”
“隻是做發型而已，哪裏不花這一點兒錢呢？而花了這些錢後，對我們美貌的提升，是非常明顯的…雖然大家總說你善於管理財務，但我要說，有時候你是因小失大了！”莎莉根本不買約瑟芬的賬，直接回擊，而這其實也是她的心裏話。
在她看來，她們姐妹幾個隻要能嫁到好人家，現在的危機就都不是問題了！而想要嫁到有錢人家，她們能靠什麽？漢密爾頓先生已經去世了，家裏也沒留下什麽錢，沒有豐厚嫁妝的姐妹三人，想要有一樁人人稱羨的婚事，就隻能依靠’美貌‘了。
約瑟芬為了節約開支，在展示她們美貌的關鍵場合都不舍得花錢全力支持，在她看來就是因小失大…說實話，這倒有一番道理。
隻是不當家不知柴米油鹽貴，她沒有處在約瑟芬的位置上，又哪裏知道她為了維持家裏現在的狀態，已經是焦頭爛額了！真的就是隻要再多一點兒開支，這樣小心翼翼維持起來的平衡就會被打破。
花錢全力支持，說的容易，做起來就不是口頭說說了。
做好頭發的三姐妹又換好了晚禮服，三姐妹都穿了自己最好的新晚禮服。
其中戴安娜穿的是一件白色的舞會裙，白色絲綢裙外還罩著一層白色網紗，連同裙擺處的綠色麥穗刺繡和立體花結裝飾，顯得十分清新自然。就連長及肘部的膨大袖子，這種現在來說有點兒過時的設計，也在這種總體的溫柔清新下，顯出了一種由‘老派’帶來的謹慎賢淑。
莎莉的服裝和戴安娜的有一點是一樣的，那就是都采用絲綢裙罩同色網紗的設計。隻是和戴安娜的清新脫俗不同，她的絲綢裙和網紗都是暗紅色的，顯得十分華貴和美豔，這也算是適應了她的長相和氣質。
不過，如果拋開長相氣質不談，這樣的著裝風格，更像是姐妹兩人的年紀倒過來了——但話也不能這樣說，哪怕兩人的長相氣質換了，說不定戴安娜也不好穿這個顏色。
畢竟她是一個26歲的未婚女孩兒…如果她是26歲的少婦，這樣穿倒是沒問題，可她偏偏還沒結婚，要是穿的這樣美豔突出，就很容易遭人笑了。
這年頭就是這樣，對於過了適婚年齡，還沒有結婚的女性，是非常‘刻薄’的。戴安娜26歲了，不能說完全過了適婚年齡，但也差的不遠了…其實後世也是這樣的，年紀大一些的女性，如果穿的‘奇裝異服’一點兒，就很容易被人挑剔。
要說有什麽不同，隻不過是後世對‘年紀大’的定義比這時寬鬆一些。可能這時認為25歲以上的未婚姑娘，年紀就挺大了，後世這個年紀能放寬到30歲、35歲。然而，這本質上又有什麽不同呢？
和姐妹們不同，約瑟芬是三姐妹裏唯一沒有穿絲綢晚禮服的，她穿了一件深綠色絲絨材質的裙子。這個顏色、這個布料，非常適合她那種端莊優雅的美，顯得她雍容華貴、膚白如雪。
說起來，約瑟芬一直是三姐妹裏最有品味的一個，今天戴安娜的禮服和發型也是她幫忙搭配的——莎莉是自己堅持搭配，沒有讓約瑟芬幫忙，不然她也能給莎莉搭配一個更合適的裝束。
是的，‘更合適’…在她看來，莎莉今天漂亮是漂亮，但可能會勸退那些想要找妻子的紳士。
當然，這也不一定，有的紳士就是容易被突如其來的攻擊性美貌衝昏頭腦，但後不管不顧就結婚了。
梳好頭發、穿好裙子、換上搭配的舞鞋，漢密爾頓三姐妹為了保持腰身的完美，在午餐後幾乎就沒有再吃東西，隻喝了兩口水，吃了一兩口三明治。直到到了時間，由漢密爾頓太太帶著她們出門，趕往白玉蘭廣場18號，她們才鬆了一口氣。
漢密爾頓家現在已經沒有自己的馬車了，而是換成了包車。包車如果按年來算，其實並不比自己養車養馬貴，而且還省了自己的馬車過時，馬匹年老體衰，需要更換的開支。
當時漢密爾頓先生去世後，約瑟芬就想著家裏的馬車和馬匹出手賣掉，多少能賣幾百鎊，這又是一筆進項。要是一直使用，使用到需要更換，那就賣不了什麽錢了。而等到那個時候，還是會沒有錢買新的馬車和馬，隻能換包車。這樣的話，還不如早換包車，手上多一些活錢呢！
現在看來，她這番算計倒是一點兒不錯呢。
雖然漢密爾頓家離奧斯汀家不遠，走著去也花不了多少時間，但漢密爾頓太太和三姐妹可不能走著去！且不說舞會裙子很長，走在大街上很容易弄髒。就算沒有這樣實際的問題，隻要被人看到漢密爾頓家的女人們是走路來的，之後的流言也夠人受的了。
用膝蓋想都知道，大家會說漢密爾頓家徹底破產啦！從此之後，上流社會的大門，才會真正向漢密爾頓家關閉。
在馬車上，最後下車前，三姐妹就互相確認各自的狀態是不是一點兒問題都沒有了。莎莉還在嚷嚷著：“我應該穿一雙長筒絲襪的，但我唯一的一雙長筒絲襪已經穿壞了，現在隻能穿羊毛長襪了，哦！約瑟芬，你應該答應給我買一雙新的的！”
約瑟芬冷淡地說：“長筒絲襪很貴…我說過的，如果你願意，你可以穿我的——要我說，沒有長筒絲襪也沒什麽的，要緊的是絲綢手套和手帕，這都要最新最好的。而絲襪根本不會被看見！還是說，你打算撩起裙子，叫人看見你的絲襪？”
聽約瑟芬說‘撩起裙子’，戴安娜都覺得太過火了，忍不住輕輕碰了碰妹妹的手臂，想讓她別這樣說小妹妹。然而小妹妹莎莉根本不會被這麽點兒‘嘲諷’唬住，立刻說道：“哦，你為什麽那樣想？被人看到絲襪，就是自己撩起了裙子嗎？”
“我才不會那樣笨呢！聰明的做法是不經意間、不小心露出來，然後又迅速收回去！男人就是這樣的，遇到這種情況才真正覺得自己交了好運，如果是你主動送上門給他們看，他們反而不在乎了。”
可以說莎莉的話要比約瑟芬更大膽，大膽的多…之前戴安娜已經覺得過火了，這會兒簡直要羞得捂住耳朵了！
然而相比起她來，她的兩個妹妹約瑟芬和莎莉實在要‘心平氣和’的多，譏來諷去，似乎根本不將這個放在眼裏。至於漢密爾頓太太，她則是半閉著眼睛，假裝沒看到女兒們的唇槍舌戰。
說實話，她心裏是有些讚同一貫以來寵愛的小女兒的，但約瑟芬在漢密爾頓先生去世後，就成了家裏主心骨一樣的存在。這個家現在是靠她才能支撐著體麵的樣子的，長期如此，麵對這個女兒，做母親的漢密爾頓太太也是有些犯怵的。
不過，雖然在車上時，氣氛不是很好，但當下車後，約瑟芬和莎莉又一點兒看不出剛剛的不和睦了。在外人看來，這就是一對普普通通的姐妹，不說關係多親密，至少也是能共進退的。
下了車的三姐妹由漢密爾頓太太領著，走進了奧斯汀家的門廳，穿號服的仆人大聲叫著到來賓客的名字。看到漢密爾頓母女，立刻高聲叫道：“漢密爾頓太太和漢密爾頓小姐們到！”
然後又有另一個仆人將她們引到了奧斯汀夫人麵前，奧斯汀夫人對她們，就如同其他來賓一樣客氣，請她們一定要好好玩、好好享受這個美好的夜晚、盡情跳舞。
“…今天的男賓比女賓略多，你們又是如此出色的小姐，一定不會少了舞伴。唯一要擔心的就是你們的腳了，說不定會因為跳舞太多而受傷…一定要小心一點兒。”
正說著呢，薇薇安和羅拉挽著手下樓了，奧斯汀夫人立刻介紹道：“哦，請容我來介紹，這是我的女兒薇薇安，旁邊是衛斯理小姐。我想你們已經認識衛斯理小姐，應該不用我來介紹了，對嗎？”
的確，漢密爾頓三姐妹過去在白玉蘭廣場交際多年，雖然羅拉是今年從北美林堡學院畢業後才正式進入社交界的，但她們已經在各種場合打過照麵啦！不過薇薇安的話，倒真是漢密爾頓姐妹第一次見呢。
薇薇安就住在白玉蘭廣場沒錯，但除了一些格外親密的人家，尚未進入社交界的她，是不能隨便去露臉的。就連自己家的舞會，她也不能出現！也就是晚宴，如果來的都是親近人家，是那種更接近‘家宴’的晚宴，她才能出席待客。
問題是，漢密爾頓家和奧斯汀家沒有那樣的交情，當然也就沒參加過奧斯汀家的‘家宴’了。
另外，薇薇安在白玉蘭廣場出入，這倒是有機會看到她。但說實在的，白玉蘭廣場就像是後世一個小區，還是比較大的，能占下一個山頭的那種小區。在這種小區裏生活，有從沒打過照麵的人實在是太正常了！
見到薇薇安的第一眼，莎莉就難掩眼中的羨慕…她是一下就看到了薇薇安身上的珠寶。
按理來說，這樣年輕的女孩兒，都不是正式進入社交界，今天在舞會上要扮演的角色也隻是旁觀的‘花瓶’，她應該低調一些的。給她做的裙子，明明能鑲鑽石，結果鑲的是水晶，不就是因為這個嗎？
但一來，奧斯汀夫人也喜歡打扮女兒，打扮到後來，總是按捺不住自己那顆想要什麽好東西都往薇薇安身上用的心。二來麽，薇薇安真的有一種能力，她是低調不起來的。就算給她用最簡單的珠寶，她戴著也會顯得珠寶價值連城…到後來，大家也就幹脆放棄讓她低調了。
薇薇安今天主要戴了一個頭飾，一對手鐲和一條項鏈，比較重要的首飾裏，沒有戴耳環、胸針和戒指。看起來算是中規中矩？然而實際完全不是那麽回事，她可真是夠‘華貴’的了。
她的頭飾和手鐲是她自己‘設計’的，完全是照著電影版《了不起的蓋茨比》裏黛西最有名的那套來的…她當然也很喜歡那套首飾，所以這輩子能擁有比較華貴的首飾後，她就複製了一套。
那也不是為了今晚的舞會特意定做的，已經做好快半年了，隻不過這次才有機會用上這麽隆重的首飾。然後又因為挺配今天的裝束的，就選它們了。
頭飾是一個半圓的發箍，後麵有加長的絲帶可以係在腦後。發箍部分是銀色鏤空的設計，上麵鑲嵌了許多碎鑽和幾顆珍珠。唯一稱得上比較大的鑽石，在發箍一側的羽毛形裝飾上。
羽毛‘根部’有一個圓形設計，主石是一顆大鑽石，外環一圈小珍珠，再外環是一圈碎鑽，不過就算是這顆主石鑽也算不上特別大。
這羽毛形裝飾，由上到下是三根鑲著碎鑽的羽毛，一個圓形設計，一個主要是珍珠的流俗穗子。這其實是能夠整個拆下來，做胸針使用的，也算是設計上的一個小小趣味了。
至於說與頭飾是一套的手鐲，就不是鑽石為主、珍珠為輔了，而是反過來，珍珠為主、鑽石為輔。主體就是四圈珍珠組成的寬手鐲，然後連接著一個長方形的小牌子，小牌子上有鏤空碎鑽花。這又向上連接著一個細細的戒指，戒指挺‘樸素’，就裝飾著一圈碎鑽。
手鐲自帶戒指，這不是薇薇安不需要另外搭配戒指的原因。實際上，珍珠手鐲以外的部分，其實也是可以拆卸的，薇薇安就拆卸了，隻戴了珍珠手鐲的部分。
或許以美國20世紀，‘咆哮的二十年代’的浮誇風格，再搭配戒指也沒什麽問題。但這個時代，就是這樣的手鐲，也夠華貴花哨了，一般不好再增添一些元素，讓手部看起來更令人眼花繚亂了。
而薇薇安雖然能夠消化這樣華貴花哨的風格，但舞會之上是要戴手套的…或許此時的夫人小姐們覺得戴了手套再戴戒指，也不奇怪（因為戒指連接手鐲的那部分裝飾很有存在感，也無法戴了戒指後，再戴手套，就隻能戴手套後再戴戒指），但薇薇安真的有些不適應。
這樣一來，今天薇薇安身上所有珠寶裏，最為華貴值錢的，其實就應該是她那條項鏈了。項鏈主體也是銀色的，鏈子極細，純銀鏈，沒有鑲嵌珍珠寶石之類，長度是剛剛過鎖骨的程度，不長不短。
但看起來還是挺長的，因為銀鏈之下墜子的部分有很強的加長效果。先是兩顆淺藍色寶石為主石的項鏈墜，藍寶石有小拇指頭兒那麽大，橢圓形，周圍一圈碎鑽。這樣兩顆項鏈墜下，還有一顆隆重的多的項鏈墜。
主石是一樣的淺藍色寶石，橢圓形，但要大上一圈。外圍一圈碎鑽後，又向外放射一根根的‘光芒’線條，線條上也是鑲著碎鑽的，線條的‘終點’用的碎鑽要比較大一點兒。
然後就是這顆項鏈墜的底部，還墜了銀鏈子做成的流蘇穗子，進一步延長了項鏈的長度。
如果薇薇安穿的是抹胸晚禮服，這條項鏈最底部的流蘇穗子應該是恰好能陷入乳溝的，最下麵那顆項鏈墜則剛好在乳溝上。