貝裏斯小姐收錢時，雜貨店又有人進來了。正在理貨的另一位店員站起身露出微笑，然而在看到對方的臉之後，迅速收起了笑容：“道達爾先生？您是來找貝裏斯的嗎？說實話，您要是為了她好，就該早點兒做點兒實事兒，而不是現在這樣……”
然而沒等她說更多，貝裏斯小姐先露出了驚喜的表情：“布萊恩！你怎麽來了？是房子的事兒解決了嗎？”
布萊恩·道達爾點了點頭：“你們什麽時候休息？我們去旁邊的咖啡廳說話。”
貝裏斯小姐連忙說：“您先去咖啡廳吧，一會兒我就來。”
布萊恩·道達爾聽了對方的話，就又走出了‘羅森’雜貨鋪，來到了街上，鑽進了雜貨店旁的咖啡廳。這個時候，有人出於好奇，多看了他幾眼——他特意穿著一身自己過去的舊衣服，算是盡力融入東區的環境了，但在東區的‘綠洲’月亮街，都還是顯得有些格格不入。
布萊恩走進咖啡廳，直接坐在了咖啡廳靠裏的一個位子上，等著那個有粗壯手臂的姑娘過來就要了一杯咖啡和一些食物——他現在已經知道了，那是咖啡館老板的遠房侄女兒。
因為貝裏斯小姐在隔壁的‘羅森’雜貨店做店員，他已經不是第一次來這裏了。
布萊恩瞥了一眼站在傳菜口與咖啡館女主人聊天的男人，那個男人大概是附近的‘大眾情人’，輕易就將平常總是粗著嗓子對食客吼來吼去，麵對男人們的調戲，能更加大膽地調戲回去的‘李夫人’逗得笑了起來。不是哈哈大笑，而是像小姑娘一樣矜持的笑。
他注意到了那位‘大眾情人’，那是個長得很漂亮的年輕人，有一雙多情的眼睛，一頭閃亮的卷發…說實話，他隻要穿上一身紳士的衣服，拿上一根手杖，靠著一張臉，也足夠獲得一個好婚事了。
隻要他稍微有一點點錢，能夠裝出紳士的樣子，哪怕是一個‘窮紳士’。
但他就是東區最普通的那種男人，那就沒辦法了。幾乎注定要在底層人繁重的勞動中，迅速失去自己漂亮的長相和身材，再然後，一切都和普通勞工沒有一點兒區別。
胡思亂想著沒多久，布萊恩的食物和咖啡就送了過來。
平民咖啡廳幾乎就是小餐廳的另一種說法，賣各種簡單食物，以便宜、方便聞名。在這種咖啡廳吃飯，早餐通常是‘1便士套餐’，午餐和晚餐要貴不少，套餐的話，都是4便士到5便士，不含酒…這真是和布萊恩平時接觸過的消費水平完全不同。
想到奧斯汀小姐隨手敞開的錢袋，他心裏的某個念頭就更加清晰了。
不過一會兒，貝裏斯小姐就來了…餐桌上的食物沒動過，咖啡也隻喝了一口，這些食物本來就是為貝裏斯小姐點的。
在貝裏斯小姐開心地吃著這份午餐時，布萊恩就說：“你說，你還是想和丹尼斯一起生活，對嗎？”
貝裏斯小姐的眼神中露出一絲痛苦，還有一絲希望：“是的，布萊恩，我隻希望和丹尼斯一起生活…我知道丹尼斯和安東尼太太一起生活沒問題，她會像照顧自己的孩子一樣照顧他，但我還是舍不得他。”
“我現在很難見他一麵，安東尼太太住的離東區太遠了…”
布萊恩有些不耐煩地說：“丹尼斯離東區越遠越好！這兒的環境根本不適合孩子的成長，如果你為那孩子好，就應該讚成這件事兒……”
貝裏斯小姐不說話了，又過了一會兒，布萊恩才說：“我可以替你想想辦法…給你在好社區找一所房子，讓你和丹尼斯生活在一起，完全由你照顧丹尼斯，直到他夠年紀去上寄宿學校…以後你也不必去雜貨店工作了，我會供養你們。”
貝裏斯小姐抽泣了一聲，眼睛裏滿是喜悅。
貝裏斯小姐是布萊恩的情人，至於‘丹尼斯’，其實是他們的孩子，那孩子才兩歲半——這件事要讓布萊恩來說，完全是他年少不懂事時犯的糊塗！
貝裏斯小姐比他大三歲，在他12歲那年，就到他家的雜貨鋪做店員兼雜役女仆了。其實也說不上是什麽工作，就是家裏店裏，有什麽活兒就做什麽活兒。
不得不說，貝裏斯小姐是個挺耐看的姑娘，或許算不上什麽大美人，但也很有自己的動人之處。在當時的布萊恩心裏，這個溫柔清秀的姐姐，是非常可愛的姑娘。所以當他進入青春期，很自然地就將目光投注到了她身上。
兩人偷偷在一起時，他才15歲！後來他去律師學校上學，又在律師事務所做學徒，數年間，他們都糾糾纏纏…說實話，在布萊恩做律師事務所的學徒時，就有點兒想擺脫這個姑娘了。
時間長了，他有些煩了膩了是一方麵。另一方麵，他漸漸發現這姑娘其實比表現出來的有心機的多——貝裏斯看起來很單純軟弱，完全是任他擺布的，一顆心也全在他身上。但仔細想想，這些年很多時不都是如她的意了麽？
甚至，在他上律師學校的最後一年，某一天裏，他禁不住她的反複哭訴、自憐自哀，真的就和她秘密結婚了。當時他的想法，和一個身份如此卑微的女人結婚，還是太丟臉了，不能被人知道。要是被人知道了，說不定還要阻礙自己的前途呢！
但他也確實對她有些心軟，出於某種男子漢的心理，當時就覺得結婚也不是不行。反正將來他獲得成功了再公布，也就不會阻礙前途了。
現在想想，當時的自己實在是太愚蠢了！一個小有所成的律師，他的婚事是一樁多麽好利用的買賣啊！選擇一個好的結婚對象，足夠他少奮鬥三十年，甚至直接走到‘終點’——奧斯汀小姐就是那樣的結婚對象。
布萊恩想要和貝裏斯和平地解除婚姻，現在已經能夠離婚了，離婚的費用雖高，但那是對底層人來說的。阻礙中產階級離婚的從來不是離婚的費用，而是‘社會習俗’之類的東西。
但貝裏斯不同意，而貝裏斯不同意，布萊恩要麽隻能放棄，要麽就得走上訴的路子。但問題是，那樣大張旗鼓的離婚案件，肯定會被報道的——如今為了離婚鬧到要對簿公堂的，還真是挺稀奇的。
到時候所有人都知道了，他就社死了，前途也不會有了。
為了讓貝裏斯知道‘厲害’，他將他們的孩子交給了一個專照顧孩子的婦女，又停了給貝裏斯的生活費，希望她能服軟——這也是貝裏斯小姐會在‘羅森’雜貨鋪做店員的原因。
然而半年過去了，貝裏斯並沒有‘妥協’，無論他開出了怎樣的價碼，她都始終不為所動。
現在他是硬的不行來軟的，希望能和貝裏斯講明白一些‘道理’。
貝裏斯小姐向雜貨鋪老板請了下午的假後，就和布萊恩一起離開了東區，去看房子了——她不能在東區養孩子，正如布萊恩說的，他會給他們在好社區找一所房子。
第一個目標是‘詹姆士花園’，這裏離東區不算遠，所以是第一個。
詹姆士花園這邊的房子是一棟四層小樓，這裏由一對年輕夫妻租下…地下室是廚房，一樓是是客廳和餐廳，二樓由夫妻二人居住，他們還有一個女仆。他們想將三樓出租出去，用來分擔房租。
這裏的好處是距離東區比較近，方便貝裏斯探望父母（貝裏斯是東區人，父母還住在東區內）。並且這裏居住的多是中產階級，社區安全而又富有活力。
和這對年輕夫妻住在一個屋簷下，一方麵固然少了一點自由，但也就不用擔心一些生活瑣事了——此時的房東如果和租客同住，那一般就默認包吃，並且房東的女仆也會給租客幫忙了。
但貝裏斯小姐看了房子，心裏不太滿意。一方麵是房間本身很狹窄，這對夫妻租的小樓，明顯是美林堡土地日漸稀缺下的產物，看著有四層，但每層都非常小，通常隻有兩間房，而且還都不大。
她自己住是足夠了，但她不願意孩子也住的很狹窄。當然，更重要的是，完全生活在那對年輕夫妻的眼皮子底下，為了避開流言蜚語對自己的影響，布萊恩肯定就很少會來了……
她挑了一些這個住處的缺點，便不動聲色地排除了這個選擇。
這隻是第一處，貝裏斯不願意住這裏，布萊恩也沒太在意，接著就帶她乘馬車趕往了下一處。
然而下一處更讓人失望，就在昨天，房子已經租出去了，他們撲了一個空…這樣一來，原本布萊恩在報紙上看好的三個招租的住處，就隻剩下一個了。
就是這最後一個，讓貝裏斯滿意多了——房子位於‘丹寧街’，這條街道商業氛圍不算濃厚，大多數都是居住房，相對來說比較安靜。而且，這裏有很多租住給單身青年的公寓，其中不乏專門租給女性的。
房東太太帶貝裏斯小姐和布萊恩看房子，她自己並不住這裏的，這所房子純粹是一個資產——介紹的時候，布萊恩告訴房東太太，貝裏斯小姐是他的表姐，他還用了假名。這讓貝裏斯小姐有些傷心，但她也隻是受傷地看了一眼布萊恩，並沒有當麵拆穿，又或者發脾氣。
那就不是她能做出來的事兒…正是因為這個，布萊恩才能這樣做。
“……一樓、三樓、閣樓都已經租出去了，地下室是廚房，租下一樓的那對小夫妻一起租下了。如果您打算住這裏，可以問問他們，能不能搭夥兒吃飯。”房東太太打開了二樓套間的門，隨便貝裏斯小姐和布萊恩看。
這是個很不錯的房間，有一間起居室，兩間臥室，用白色的石灰塗料新塗過，看起來格外整潔。房間當然有自帶一些簡單的家具，比如說床、櫃、桌椅這些，雖然不精美，但看起來結實耐用。
另外，房東太太是自來水公司的用戶，所以這裏的租客還有自來水可用（雖然每天有水的時間隻有一兩個小時）。
“如果您自己一個人住，還可以雇一個女仆，這就正好。如果您有一個室友，就更加劃算了。”一個單身女性租下一整個套間，就說明經濟狀況較好，雇一個女仆不算奇怪。而如果是合租，那就是省錢。
房東太太真的很懂‘語言的藝術’。
貝裏斯小姐仔細看了看窗戶的朝向，衛生死角的情況，又特別注意了一下起居室的壁爐。想了想，忽然問房東太太：“請問…能在房間裏點爐子嗎？”
“當然，壁爐的煙囪都是通的！”房東太太以為貝裏斯小姐在問壁爐的事兒，理所當然道。
“不，我是說，除了壁爐之外…”察覺到房東太太的臉色為難，貝裏斯小姐連忙解釋：“不，我不是要在房間裏做飯…我想，偶爾煮一壺水，或者煮點兒粥，這是允許的吧？”
房東太太半信半疑：“壁爐也可以…當然，壁爐肯定沒有那些爐子省炭——如果你非要煮點兒什麽，我隻能允許你用酒精燈煮茶和咖啡，我不想房子被煙熏的亂七八糟，更不想房子燒起來。”
貝裏斯小姐忙說：“您不必放在心上，我隻是隨便問問。”
這個話題略過，房東太太見他們是真的有些心動想租了，就想了想說：“如果貝裏斯夫人您真的想要租下這個套間，您能按年付租金的話，我可以將房子以每年20鎊的價格租給您。”
嗯，是的，是貝裏斯夫人…畢竟之後還要帶兒子丹尼斯一起過來住，如果說自己是單身，之後就沒法解釋了。所以對房東太太的說法是，‘貝裏斯夫人’是個年輕的寡婦，丈夫死了之後，一點兒可憐的遺產不夠母子生活。隻能將原本還有幾年租期的獨棟聯排房屋轉租出去，自己住更便宜的房子。
房東太太了解了這些背景，對這位年輕的寡婦，也是有些同情的，所以給出了一個相對不錯的租金…在丹寧街，這樣的房子，這樣的價格，就真的算便宜了。
因為雙方都有意，布萊恩也默認了貝裏斯小姐的選擇，這樁房屋租賃就這樣談下來了。
當然，貝裏斯小姐也有試圖和房東太太‘講價’，以爭取條件更有利自己，隻可惜她沒這個天賦…最終說了有一會兒，隻說定了水費由房東太太承擔（每天有水的時間有限，自來水公司收水費也沒有水表，就直接是按水龍頭多少收費的，所以這是一個確定數字）。
本來貝裏斯小姐還想讓房東太太負責煤炭的費用的，然而沒能說定，就隻能放棄了。
原本以布萊恩的出身，對於‘講價’這種事兒應該是不陌生的。即使是他的父母，也一向是斤斤計較的。但在這一刻，看著這樣的貝裏斯小姐，忽然，她身上最後一點兒溫柔似水，完全符合理想中妻子樣子的‘優點’，在布萊恩眼裏也暗淡了。
他看到了她出身帶來的‘市儈’——或許他自己曾經也是這樣的，但現在他已經拋棄那些了，以至於看到貝裏斯這樣，還會覺得尷尬。
簽訂了租房合同，告辭之後，布萊恩和貝裏斯就這樣走在‘丹寧街’上。布萊恩深深吸了一口氣，說道：“親愛的，有件事我們必須得談談了……”
第169章 紅粉世界169
丹寧街是以住房為主的街道，所以街頭沒什麽人。貝裏斯小姐挽著布萊恩的手走在街頭，兩人的談話基本上也沒人能聽清。
“親愛的，有件事我們必須得談談了……”
“是的，布萊恩，你說吧…你說什麽我都會認真聽的。”貝裏斯小姐的語調輕柔悅耳，完全地順從，這也是一直以來布萊恩最喜歡的地方之一。
“關於離婚的事，我們已經談過不止一次了，上一次我們談得不太順利，我承認那次我太過於粗暴了…但你得明白，我不是不重視你和丹尼斯，隻是我得為我的前途著想。而隻有我越來越好，你和丹尼斯才能有更好的未來。”
和上次的強硬不同，布萊恩這次提到‘離婚’，語氣是溫情脈脈的，仿佛一切都在為貝裏斯小姐，還有他們的兒子丹尼斯著想。
“可是……”即使說到這份上了，貝裏斯小姐依舊沒有著急打斷布萊恩，態度也不是‘防禦性’的，或者‘對抗性’的。她隻是很擔心，很害怕的樣子，抬起頭看著布萊恩，眼淚便在眼眶裏打轉。
“可是我很害怕，布萊恩…我當然希望你更好，我也知道我不該拖累你。如果我也是一位紳士的女兒就好了，那樣就能名正言順地成為你的妻子了，而不用像現在這樣，叫你和丹尼斯，一個羞於有我這樣的妻子，一個甚至不能有一個正常的家庭。”
“我太在乎您了，所以擔心您被別的女人搶走，一旦連您妻子的身份都沒有了，我憑什麽和那些小姐們比呢？我既沒有財產，又沒有美貌，更沒有好出身…哦！我甚至都不年輕了，我比您還年長些呢！”
雖說這年頭的上流社會，年輕人的第一個愛慕對象，甚至情人，往往會是那種比自己大一些的成熟女性。但要說到結婚，很少有女大男小這種情況出現。這一點，看上流社會男女的的普遍結婚年齡就知道了，男性普遍在二十幾歲，女性普遍二十不到呢！
“請您千萬不要拋棄我…我除了您，又還能指望誰呢？”貝裏斯小姐的語氣淒楚，然而淒楚中又是抓住救命稻草一樣的信任與堅定。
“我不會拋棄你的，貝拉，你是我的初戀，我那麽愛你，而且我們還有丹尼斯。像我們這樣深刻的關係，根本是分不開的。”早就想好了一切的布萊恩很平和，很有耐心，和上次的‘無可奈何’，以至於‘暴怒’，是完全不一樣的。
‘貝拉’是貝裏斯小姐的名字，聽到布萊恩這樣說，她像是有些羞澀，又有些感動地低下了頭。
“隻是你也要多為我想想，我需要一樁更體麵的婚事，一個受上流社會認可的妻子…一個富有的女繼承人，或者出身名門的寡婦，你知道的，類似我這樣的年輕人，都喜歡做這樣的選擇。”
“不是因為我們喜歡大小姐的任性與傲慢，而是我們看重她們的社會地位。雖然貝拉你是個很好的女人，有你這樣妻子的男人更容易幸福圓滿。但不得不承認，那些女人也有她們的優勢…她們善於交際、廣有人脈，能夠給男人提供更多幫助。”
“更不要說金錢，金錢是很有用的東西，對不對？”
“蒂納爾先生現在很看重我，已經讓我幫忙處理一些大人物的業務了，我也接觸到了更高的階層。說實話，很多人都有意為我介紹一個妻子，出身上流社會的那種——他們看到了我的潛力，認為即使我現在達不到，未來也會成為蒂納爾先生那樣的一流人物。”
“這是很好的路子，但因為你的原因，我根本不能答應那些…你或許不清楚，我最近又得到了一位富翁的賞識，一位百萬富翁，奧斯汀男爵。你或許不知道他，但你用過可麗洗臉皂是不是？當時還是我送你的。”
“奧斯汀男爵隻有一個女兒，他的全部財富，未來都會是那個幸運的姑娘的…我很想追求奧斯汀小姐，現在看起來也很有希望。你知道這意味著什麽嗎？這件事如果成功了，我立刻就能成為這個國家最頂尖的人物，早30年遠遠超過蒂納爾先生。”
“而到那個時候，丹尼斯是我的長子，他會獲得什麽好處？還有你，哪怕你不再是我名義上的妻子了，你也會過上比現在好得多的生活——這隻是名義上的稱號，事實上，我的妻子隻會是你，我愛的也隻有你。”
說實話，‘百萬富翁’的財富什麽的，對貝裏斯小姐來說是缺乏實感的。像她這樣的女孩兒，手裏的錢最多的時候也沒有超過10鎊。那麽，一個大富翁到底有百萬鎊的財富，還是10萬鎊的財富，對她又有什麽區別呢？
所以她隻是理性上明白了，一個非常非常好的機會擺在了布萊恩麵前，也因此這一次的布萊恩，決心比之前任何一次都要大！
想到這裏，貝裏斯小姐不由得嘴裏發苦…其實自從上次‘鬧僵’了之後，她已經意識到了，布萊恩對她的愛意已經所剩無幾了。過去，他雖然也煩悶苦惱於當初的一時不理智，和她結了婚，有些嫌棄她，但對她還是有愛的。
正是因為有愛，所以偶爾特別心煩這樁不體麵的秘密婚姻時，布萊恩也會想，幹脆就這樣吧！等到自己逐漸出人頭地，就公布當初的秘密婚姻，讓自己過上正常的家庭生活——貝拉那樣順從溫柔，完全是傳統小女人的做派，肯定能做好一個‘家庭天使’。
布萊恩的心態，其實貝裏斯小姐都是有察覺到的，所以她才能勉強維持著這樣一段秘密婚姻…兩個人之間，看起來她無比弱勢，可是這些年來，她想要達成的目的都達成了。雖然這有她善於應對，且足夠了解布萊恩的原因，但如果布萊恩對她一點兒愛，或者憐憫都不存在了，她那些‘花招’是根本派不上用場的！
布萊恩對貝裏斯小姐的感情，就像是一串數字開頭的那個‘1’，其他的都隻是這個‘1’後麵的‘0’。沒有那個‘1’的話，寫下的‘0’再多也沒有意義。
布萊恩見貝裏斯小姐一言不發，語氣又稍稍強硬了一些：“怎麽了，貝拉？難道你不希望我獲得這樣難得的機會嗎？你不希望我更好，我們的兒子更好嗎？貝拉，我知道你很害怕，這需要你的犧牲。”
“但你相信我好嗎？就像我當初追求你的時候，你也相信了我一樣…還是說，你已經對我沒有了信任呢？”
“不，不是的，布萊恩，你說什麽都可以，但請千萬不要不這樣說，這樣否定我對你的愛。你或許不明白，作為一個女人，對您的愛，幾乎是我唯一的意義，我唯一自豪驕傲的東西。從小到大，我從沒有擁有過有價值的東西，這就是我最重要的了……”
說實話，聽這個自己曾經追求，並且糾纏到如今的‘妻子’這樣說，即使布萊恩清楚她遠沒有看起來那麽簡單，他也有些心軟了。
然而沒等她說更多，貝裏斯小姐先露出了驚喜的表情：“布萊恩！你怎麽來了？是房子的事兒解決了嗎？”
布萊恩·道達爾點了點頭：“你們什麽時候休息？我們去旁邊的咖啡廳說話。”
貝裏斯小姐連忙說：“您先去咖啡廳吧，一會兒我就來。”
布萊恩·道達爾聽了對方的話，就又走出了‘羅森’雜貨鋪，來到了街上，鑽進了雜貨店旁的咖啡廳。這個時候，有人出於好奇，多看了他幾眼——他特意穿著一身自己過去的舊衣服，算是盡力融入東區的環境了，但在東區的‘綠洲’月亮街，都還是顯得有些格格不入。
布萊恩走進咖啡廳，直接坐在了咖啡廳靠裏的一個位子上，等著那個有粗壯手臂的姑娘過來就要了一杯咖啡和一些食物——他現在已經知道了，那是咖啡館老板的遠房侄女兒。
因為貝裏斯小姐在隔壁的‘羅森’雜貨店做店員，他已經不是第一次來這裏了。
布萊恩瞥了一眼站在傳菜口與咖啡館女主人聊天的男人，那個男人大概是附近的‘大眾情人’，輕易就將平常總是粗著嗓子對食客吼來吼去，麵對男人們的調戲，能更加大膽地調戲回去的‘李夫人’逗得笑了起來。不是哈哈大笑，而是像小姑娘一樣矜持的笑。
他注意到了那位‘大眾情人’，那是個長得很漂亮的年輕人，有一雙多情的眼睛，一頭閃亮的卷發…說實話，他隻要穿上一身紳士的衣服，拿上一根手杖，靠著一張臉，也足夠獲得一個好婚事了。
隻要他稍微有一點點錢，能夠裝出紳士的樣子，哪怕是一個‘窮紳士’。
但他就是東區最普通的那種男人，那就沒辦法了。幾乎注定要在底層人繁重的勞動中，迅速失去自己漂亮的長相和身材，再然後，一切都和普通勞工沒有一點兒區別。
胡思亂想著沒多久，布萊恩的食物和咖啡就送了過來。
平民咖啡廳幾乎就是小餐廳的另一種說法，賣各種簡單食物，以便宜、方便聞名。在這種咖啡廳吃飯，早餐通常是‘1便士套餐’，午餐和晚餐要貴不少，套餐的話，都是4便士到5便士，不含酒…這真是和布萊恩平時接觸過的消費水平完全不同。
想到奧斯汀小姐隨手敞開的錢袋，他心裏的某個念頭就更加清晰了。
不過一會兒，貝裏斯小姐就來了…餐桌上的食物沒動過，咖啡也隻喝了一口，這些食物本來就是為貝裏斯小姐點的。
在貝裏斯小姐開心地吃著這份午餐時，布萊恩就說：“你說，你還是想和丹尼斯一起生活，對嗎？”
貝裏斯小姐的眼神中露出一絲痛苦，還有一絲希望：“是的，布萊恩，我隻希望和丹尼斯一起生活…我知道丹尼斯和安東尼太太一起生活沒問題，她會像照顧自己的孩子一樣照顧他，但我還是舍不得他。”
“我現在很難見他一麵，安東尼太太住的離東區太遠了…”
布萊恩有些不耐煩地說：“丹尼斯離東區越遠越好！這兒的環境根本不適合孩子的成長，如果你為那孩子好，就應該讚成這件事兒……”
貝裏斯小姐不說話了，又過了一會兒，布萊恩才說：“我可以替你想想辦法…給你在好社區找一所房子，讓你和丹尼斯生活在一起，完全由你照顧丹尼斯，直到他夠年紀去上寄宿學校…以後你也不必去雜貨店工作了，我會供養你們。”
貝裏斯小姐抽泣了一聲，眼睛裏滿是喜悅。
貝裏斯小姐是布萊恩的情人，至於‘丹尼斯’，其實是他們的孩子，那孩子才兩歲半——這件事要讓布萊恩來說，完全是他年少不懂事時犯的糊塗！
貝裏斯小姐比他大三歲，在他12歲那年，就到他家的雜貨鋪做店員兼雜役女仆了。其實也說不上是什麽工作，就是家裏店裏，有什麽活兒就做什麽活兒。
不得不說，貝裏斯小姐是個挺耐看的姑娘，或許算不上什麽大美人，但也很有自己的動人之處。在當時的布萊恩心裏，這個溫柔清秀的姐姐，是非常可愛的姑娘。所以當他進入青春期，很自然地就將目光投注到了她身上。
兩人偷偷在一起時，他才15歲！後來他去律師學校上學，又在律師事務所做學徒，數年間，他們都糾糾纏纏…說實話，在布萊恩做律師事務所的學徒時，就有點兒想擺脫這個姑娘了。
時間長了，他有些煩了膩了是一方麵。另一方麵，他漸漸發現這姑娘其實比表現出來的有心機的多——貝裏斯看起來很單純軟弱，完全是任他擺布的，一顆心也全在他身上。但仔細想想，這些年很多時不都是如她的意了麽？
甚至，在他上律師學校的最後一年，某一天裏，他禁不住她的反複哭訴、自憐自哀，真的就和她秘密結婚了。當時他的想法，和一個身份如此卑微的女人結婚，還是太丟臉了，不能被人知道。要是被人知道了，說不定還要阻礙自己的前途呢！
但他也確實對她有些心軟，出於某種男子漢的心理，當時就覺得結婚也不是不行。反正將來他獲得成功了再公布，也就不會阻礙前途了。
現在想想，當時的自己實在是太愚蠢了！一個小有所成的律師，他的婚事是一樁多麽好利用的買賣啊！選擇一個好的結婚對象，足夠他少奮鬥三十年，甚至直接走到‘終點’——奧斯汀小姐就是那樣的結婚對象。
布萊恩想要和貝裏斯和平地解除婚姻，現在已經能夠離婚了，離婚的費用雖高，但那是對底層人來說的。阻礙中產階級離婚的從來不是離婚的費用，而是‘社會習俗’之類的東西。
但貝裏斯不同意，而貝裏斯不同意，布萊恩要麽隻能放棄，要麽就得走上訴的路子。但問題是，那樣大張旗鼓的離婚案件，肯定會被報道的——如今為了離婚鬧到要對簿公堂的，還真是挺稀奇的。
到時候所有人都知道了，他就社死了，前途也不會有了。
為了讓貝裏斯知道‘厲害’，他將他們的孩子交給了一個專照顧孩子的婦女，又停了給貝裏斯的生活費，希望她能服軟——這也是貝裏斯小姐會在‘羅森’雜貨鋪做店員的原因。
然而半年過去了，貝裏斯並沒有‘妥協’，無論他開出了怎樣的價碼，她都始終不為所動。
現在他是硬的不行來軟的，希望能和貝裏斯講明白一些‘道理’。
貝裏斯小姐向雜貨鋪老板請了下午的假後，就和布萊恩一起離開了東區，去看房子了——她不能在東區養孩子，正如布萊恩說的，他會給他們在好社區找一所房子。
第一個目標是‘詹姆士花園’，這裏離東區不算遠，所以是第一個。
詹姆士花園這邊的房子是一棟四層小樓，這裏由一對年輕夫妻租下…地下室是廚房，一樓是是客廳和餐廳，二樓由夫妻二人居住，他們還有一個女仆。他們想將三樓出租出去，用來分擔房租。
這裏的好處是距離東區比較近，方便貝裏斯探望父母（貝裏斯是東區人，父母還住在東區內）。並且這裏居住的多是中產階級，社區安全而又富有活力。
和這對年輕夫妻住在一個屋簷下，一方麵固然少了一點自由，但也就不用擔心一些生活瑣事了——此時的房東如果和租客同住，那一般就默認包吃，並且房東的女仆也會給租客幫忙了。
但貝裏斯小姐看了房子，心裏不太滿意。一方麵是房間本身很狹窄，這對夫妻租的小樓，明顯是美林堡土地日漸稀缺下的產物，看著有四層，但每層都非常小，通常隻有兩間房，而且還都不大。
她自己住是足夠了，但她不願意孩子也住的很狹窄。當然，更重要的是，完全生活在那對年輕夫妻的眼皮子底下，為了避開流言蜚語對自己的影響，布萊恩肯定就很少會來了……
她挑了一些這個住處的缺點，便不動聲色地排除了這個選擇。
這隻是第一處，貝裏斯不願意住這裏，布萊恩也沒太在意，接著就帶她乘馬車趕往了下一處。
然而下一處更讓人失望，就在昨天，房子已經租出去了，他們撲了一個空…這樣一來，原本布萊恩在報紙上看好的三個招租的住處，就隻剩下一個了。
就是這最後一個，讓貝裏斯滿意多了——房子位於‘丹寧街’，這條街道商業氛圍不算濃厚，大多數都是居住房，相對來說比較安靜。而且，這裏有很多租住給單身青年的公寓，其中不乏專門租給女性的。
房東太太帶貝裏斯小姐和布萊恩看房子，她自己並不住這裏的，這所房子純粹是一個資產——介紹的時候，布萊恩告訴房東太太，貝裏斯小姐是他的表姐，他還用了假名。這讓貝裏斯小姐有些傷心，但她也隻是受傷地看了一眼布萊恩，並沒有當麵拆穿，又或者發脾氣。
那就不是她能做出來的事兒…正是因為這個，布萊恩才能這樣做。
“……一樓、三樓、閣樓都已經租出去了，地下室是廚房，租下一樓的那對小夫妻一起租下了。如果您打算住這裏，可以問問他們，能不能搭夥兒吃飯。”房東太太打開了二樓套間的門，隨便貝裏斯小姐和布萊恩看。
這是個很不錯的房間，有一間起居室，兩間臥室，用白色的石灰塗料新塗過，看起來格外整潔。房間當然有自帶一些簡單的家具，比如說床、櫃、桌椅這些，雖然不精美，但看起來結實耐用。
另外，房東太太是自來水公司的用戶，所以這裏的租客還有自來水可用（雖然每天有水的時間隻有一兩個小時）。
“如果您自己一個人住，還可以雇一個女仆，這就正好。如果您有一個室友，就更加劃算了。”一個單身女性租下一整個套間，就說明經濟狀況較好，雇一個女仆不算奇怪。而如果是合租，那就是省錢。
房東太太真的很懂‘語言的藝術’。
貝裏斯小姐仔細看了看窗戶的朝向，衛生死角的情況，又特別注意了一下起居室的壁爐。想了想，忽然問房東太太：“請問…能在房間裏點爐子嗎？”
“當然，壁爐的煙囪都是通的！”房東太太以為貝裏斯小姐在問壁爐的事兒，理所當然道。
“不，我是說，除了壁爐之外…”察覺到房東太太的臉色為難，貝裏斯小姐連忙解釋：“不，我不是要在房間裏做飯…我想，偶爾煮一壺水，或者煮點兒粥，這是允許的吧？”
房東太太半信半疑：“壁爐也可以…當然，壁爐肯定沒有那些爐子省炭——如果你非要煮點兒什麽，我隻能允許你用酒精燈煮茶和咖啡，我不想房子被煙熏的亂七八糟，更不想房子燒起來。”
貝裏斯小姐忙說：“您不必放在心上，我隻是隨便問問。”
這個話題略過，房東太太見他們是真的有些心動想租了，就想了想說：“如果貝裏斯夫人您真的想要租下這個套間，您能按年付租金的話，我可以將房子以每年20鎊的價格租給您。”
嗯，是的，是貝裏斯夫人…畢竟之後還要帶兒子丹尼斯一起過來住，如果說自己是單身，之後就沒法解釋了。所以對房東太太的說法是，‘貝裏斯夫人’是個年輕的寡婦，丈夫死了之後，一點兒可憐的遺產不夠母子生活。隻能將原本還有幾年租期的獨棟聯排房屋轉租出去，自己住更便宜的房子。
房東太太了解了這些背景，對這位年輕的寡婦，也是有些同情的，所以給出了一個相對不錯的租金…在丹寧街，這樣的房子，這樣的價格，就真的算便宜了。
因為雙方都有意，布萊恩也默認了貝裏斯小姐的選擇，這樁房屋租賃就這樣談下來了。
當然，貝裏斯小姐也有試圖和房東太太‘講價’，以爭取條件更有利自己，隻可惜她沒這個天賦…最終說了有一會兒，隻說定了水費由房東太太承擔（每天有水的時間有限，自來水公司收水費也沒有水表，就直接是按水龍頭多少收費的，所以這是一個確定數字）。
本來貝裏斯小姐還想讓房東太太負責煤炭的費用的，然而沒能說定，就隻能放棄了。
原本以布萊恩的出身，對於‘講價’這種事兒應該是不陌生的。即使是他的父母，也一向是斤斤計較的。但在這一刻，看著這樣的貝裏斯小姐，忽然，她身上最後一點兒溫柔似水，完全符合理想中妻子樣子的‘優點’，在布萊恩眼裏也暗淡了。
他看到了她出身帶來的‘市儈’——或許他自己曾經也是這樣的，但現在他已經拋棄那些了，以至於看到貝裏斯這樣，還會覺得尷尬。
簽訂了租房合同，告辭之後，布萊恩和貝裏斯就這樣走在‘丹寧街’上。布萊恩深深吸了一口氣，說道：“親愛的，有件事我們必須得談談了……”
第169章 紅粉世界169
丹寧街是以住房為主的街道，所以街頭沒什麽人。貝裏斯小姐挽著布萊恩的手走在街頭，兩人的談話基本上也沒人能聽清。
“親愛的，有件事我們必須得談談了……”
“是的，布萊恩，你說吧…你說什麽我都會認真聽的。”貝裏斯小姐的語調輕柔悅耳，完全地順從，這也是一直以來布萊恩最喜歡的地方之一。
“關於離婚的事，我們已經談過不止一次了，上一次我們談得不太順利，我承認那次我太過於粗暴了…但你得明白，我不是不重視你和丹尼斯，隻是我得為我的前途著想。而隻有我越來越好，你和丹尼斯才能有更好的未來。”
和上次的強硬不同，布萊恩這次提到‘離婚’，語氣是溫情脈脈的，仿佛一切都在為貝裏斯小姐，還有他們的兒子丹尼斯著想。
“可是……”即使說到這份上了，貝裏斯小姐依舊沒有著急打斷布萊恩，態度也不是‘防禦性’的，或者‘對抗性’的。她隻是很擔心，很害怕的樣子，抬起頭看著布萊恩，眼淚便在眼眶裏打轉。
“可是我很害怕，布萊恩…我當然希望你更好，我也知道我不該拖累你。如果我也是一位紳士的女兒就好了，那樣就能名正言順地成為你的妻子了，而不用像現在這樣，叫你和丹尼斯，一個羞於有我這樣的妻子，一個甚至不能有一個正常的家庭。”
“我太在乎您了，所以擔心您被別的女人搶走，一旦連您妻子的身份都沒有了，我憑什麽和那些小姐們比呢？我既沒有財產，又沒有美貌，更沒有好出身…哦！我甚至都不年輕了，我比您還年長些呢！”
雖說這年頭的上流社會，年輕人的第一個愛慕對象，甚至情人，往往會是那種比自己大一些的成熟女性。但要說到結婚，很少有女大男小這種情況出現。這一點，看上流社會男女的的普遍結婚年齡就知道了，男性普遍在二十幾歲，女性普遍二十不到呢！
“請您千萬不要拋棄我…我除了您，又還能指望誰呢？”貝裏斯小姐的語氣淒楚，然而淒楚中又是抓住救命稻草一樣的信任與堅定。
“我不會拋棄你的，貝拉，你是我的初戀，我那麽愛你，而且我們還有丹尼斯。像我們這樣深刻的關係，根本是分不開的。”早就想好了一切的布萊恩很平和，很有耐心，和上次的‘無可奈何’，以至於‘暴怒’，是完全不一樣的。
‘貝拉’是貝裏斯小姐的名字，聽到布萊恩這樣說，她像是有些羞澀，又有些感動地低下了頭。
“隻是你也要多為我想想，我需要一樁更體麵的婚事，一個受上流社會認可的妻子…一個富有的女繼承人，或者出身名門的寡婦，你知道的，類似我這樣的年輕人，都喜歡做這樣的選擇。”
“不是因為我們喜歡大小姐的任性與傲慢，而是我們看重她們的社會地位。雖然貝拉你是個很好的女人，有你這樣妻子的男人更容易幸福圓滿。但不得不承認，那些女人也有她們的優勢…她們善於交際、廣有人脈，能夠給男人提供更多幫助。”
“更不要說金錢，金錢是很有用的東西，對不對？”
“蒂納爾先生現在很看重我，已經讓我幫忙處理一些大人物的業務了，我也接觸到了更高的階層。說實話，很多人都有意為我介紹一個妻子，出身上流社會的那種——他們看到了我的潛力，認為即使我現在達不到，未來也會成為蒂納爾先生那樣的一流人物。”
“這是很好的路子，但因為你的原因，我根本不能答應那些…你或許不清楚，我最近又得到了一位富翁的賞識，一位百萬富翁，奧斯汀男爵。你或許不知道他，但你用過可麗洗臉皂是不是？當時還是我送你的。”
“奧斯汀男爵隻有一個女兒，他的全部財富，未來都會是那個幸運的姑娘的…我很想追求奧斯汀小姐，現在看起來也很有希望。你知道這意味著什麽嗎？這件事如果成功了，我立刻就能成為這個國家最頂尖的人物，早30年遠遠超過蒂納爾先生。”
“而到那個時候，丹尼斯是我的長子，他會獲得什麽好處？還有你，哪怕你不再是我名義上的妻子了，你也會過上比現在好得多的生活——這隻是名義上的稱號，事實上，我的妻子隻會是你，我愛的也隻有你。”
說實話，‘百萬富翁’的財富什麽的，對貝裏斯小姐來說是缺乏實感的。像她這樣的女孩兒，手裏的錢最多的時候也沒有超過10鎊。那麽，一個大富翁到底有百萬鎊的財富，還是10萬鎊的財富，對她又有什麽區別呢？
所以她隻是理性上明白了，一個非常非常好的機會擺在了布萊恩麵前，也因此這一次的布萊恩，決心比之前任何一次都要大！
想到這裏，貝裏斯小姐不由得嘴裏發苦…其實自從上次‘鬧僵’了之後，她已經意識到了，布萊恩對她的愛意已經所剩無幾了。過去，他雖然也煩悶苦惱於當初的一時不理智，和她結了婚，有些嫌棄她，但對她還是有愛的。
正是因為有愛，所以偶爾特別心煩這樁不體麵的秘密婚姻時，布萊恩也會想，幹脆就這樣吧！等到自己逐漸出人頭地，就公布當初的秘密婚姻，讓自己過上正常的家庭生活——貝拉那樣順從溫柔，完全是傳統小女人的做派，肯定能做好一個‘家庭天使’。
布萊恩的心態，其實貝裏斯小姐都是有察覺到的，所以她才能勉強維持著這樣一段秘密婚姻…兩個人之間，看起來她無比弱勢，可是這些年來，她想要達成的目的都達成了。雖然這有她善於應對，且足夠了解布萊恩的原因，但如果布萊恩對她一點兒愛，或者憐憫都不存在了，她那些‘花招’是根本派不上用場的！
布萊恩對貝裏斯小姐的感情，就像是一串數字開頭的那個‘1’，其他的都隻是這個‘1’後麵的‘0’。沒有那個‘1’的話，寫下的‘0’再多也沒有意義。
布萊恩見貝裏斯小姐一言不發，語氣又稍稍強硬了一些：“怎麽了，貝拉？難道你不希望我獲得這樣難得的機會嗎？你不希望我更好，我們的兒子更好嗎？貝拉，我知道你很害怕，這需要你的犧牲。”
“但你相信我好嗎？就像我當初追求你的時候，你也相信了我一樣…還是說，你已經對我沒有了信任呢？”
“不，不是的，布萊恩，你說什麽都可以，但請千萬不要不這樣說，這樣否定我對你的愛。你或許不明白，作為一個女人，對您的愛，幾乎是我唯一的意義，我唯一自豪驕傲的東西。從小到大，我從沒有擁有過有價值的東西，這就是我最重要的了……”
說實話，聽這個自己曾經追求，並且糾纏到如今的‘妻子’這樣說，即使布萊恩清楚她遠沒有看起來那麽簡單，他也有些心軟了。