能遇到合適的人，結婚享受其中的樂趣，這很好，順便和‘合群’了——別看薇薇安現如今這樣‘特立獨行’，但如果可以的話，她也是能合群就願意合群的。畢竟被群體排斥並不是簡單的事，總歸是既不愉快，又會充滿各種麻煩事。
而且她現在的‘特立獨行’算什麽？最多就是年輕女孩兒的‘傲慢’‘不合時宜’之類，並不到不合群的地步。或許會有人說閑話，可也就是說閑話，沒有人打心眼裏覺得她已經‘出格’，自絕於大眾了。
當然，薇薇安也不是徹底被這個時代馴服了，所以遇不到合適的人，她也不會像很多姑娘一樣，就匆匆忙忙找一個人結婚。這不隻是因為她有很好的經濟基礎，能夠輕鬆地做出這樣的選擇。
事實上，這個時代很多一樣有著不錯經濟基礎的姑娘，在選擇結婚對象這件事上也很著急。就好像是大家都辦了健身房的會員卡，於是自己腦子一熱，就也要辦一張一樣。
雖然心裏想了很多，但薇薇安根本沒打算和布萊恩解釋那麽深入內心的想法。隻想等他說完了，再給他一個拒絕，讓他再沒有什麽可說的。所以她沒有拿自己的想法反駁布萊恩，而是繼續沉默，就等他說完。
布萊恩卻認為薇薇安是默認了，不過默認了也不奇怪。這個時代絕大多數姑娘，特別是家境優越的姑娘，是沒有人打算要一直保持單身的。
覺得談話還在掌控中的布萊恩繼續說道：“既然您打算結婚，就必然要有一個結婚對象。您是奧斯汀先生和奧斯汀夫人的獨生女，您沒有兄弟，這意味著拿您去聯姻合作夥伴以獲取商業利益，或者聯姻貴族以抬高奧斯汀家的門楣，這對於奧斯汀先生來說，都沒有意義。”
“奧斯汀先生與奧斯汀夫婦想必隻有一個念頭，就是希望您能在婚姻之中獲得完全的幸福——這樣說，希望您不要介意，我想說，奧斯汀先生過去為您選擇庫倫先生做未婚夫，不正是處於這個原因嗎？”
“庫倫先生是典型的中產階級出身，這保證了他受過良好的教育，又不至於像那些貴族青年、富豪子弟一樣驕奢淫逸，失去進取心，沉溺於享樂。事實上，就我所知，庫倫先生本身還很有才華，想必奧斯汀先生也很看好庫倫先生未來在專業上的成就。”
布萊恩確實研究過盧克這個‘成功範例’，在他看來，這位‘盧克·庫倫’先生可以說是追求薇薇安這件事上唯一可供參考的範本。他曾經已經成功了，如果不是運氣不好，英年早逝，現在他根本不可能打薇薇安·奧斯汀的主意。
也是因為‘盧克·庫倫’和他的一些共同點，讓他看到成功的希望，他才一直堅持的——從‘盧克·庫倫’能成為薇薇安·奧斯汀的未婚夫就能看出來，奧斯汀一家確實像他們平時表現的那樣，並沒有因為自己發達了，眼睛就隻能往上看，不屑於看地位比自己低的人了。
他和‘盧克·庫倫’都是普通的中產階級子弟，或許‘盧克·庫倫’的家庭比他稍微體麵那麽一些。畢竟說起來有一個化學家父親，聽起來是要比有一個開雜貨店的父親，要更能獲得上流社會的欣賞…但他們的出身本質上沒什麽不同。
另外，他們還都是在同齡人中極為出色的，特別是在自己的專業上，展現出來的素質可以說是出類拔萃——布萊恩根本不清楚盧克是一個怎樣級別的天才，從他找人調查得到的結果分析，他簡單地將盧克認為是和他一樣的水平，倒也不是在故意貶低。
“…當然，還有一點我也能確定，那就是庫倫先生一定很愛您，奧斯汀先生很疼愛您，隻會將您嫁給一個特別愛您的人……”
薇薇安的臉色很平靜，但她的心情已經很糟糕了…她並沒有因為盧克去世就患上什麽心理障礙，別人連提他都不能了。當她走出當時的悲傷，其實也就還好了，理想中‘愛的人死去，將所有的歡愉也帶走’，這樣的愛情，對薇薇安來說是想都沒想過的。
但她因為布萊恩自說自話的猜測生氣了，既因為自己受到了冒犯，也因為盧克受到了冒犯。
“您應該看到了，我比誰都愛您，如果您能答應我的求婚，我會竭盡所能讓您幸福。而這，也是讓奧斯汀先生和奧斯汀夫人放心的好選擇…我已經在奧斯汀先生和奧斯汀夫人那兒證明了我，如果您有分哪怕一絲心神在我身上，就應該發現這一點了。”
其實布萊恩原本沒打算這麽快向薇薇安求婚，他打算更有耐心一些，再堅持一段時間。但歐文子爵的出現讓他很擔心，擔心他繼續下去，就要有人先他一步追求薇薇安·奧斯汀成功了。
奧斯汀夫婦對布萊恩的好感與欣賞，算是布萊恩的籌碼之一。如果薇薇安是這個時代一個普通女孩兒，是很難不為此動容的——其實何止是這個時代，哪怕是薇薇安上輩子那會兒，一個能讓一直以來寵愛自己、為自己謀劃的父母放心的求婚者，那也是極其加分的！
為了能讓年邁的父母放心，可能嫁就嫁了！
而這個時代，這一招顯然更加有用。女兒對父母更加服從、依賴，也更缺乏主見。而且婚姻什麽的，也不是每個人都有自由戀愛結婚的念頭的，在這個近似十九世紀中期的時代，大多數女性其實還保留著被動聽從他人安排自己的婚姻的習慣。
這個時代暢銷的愛情小說，男女主人公往往是自由戀愛沒錯，但這代表的隻是大眾想象中非常美好的愛情，不代表現實生活中所有女性都有女主角那麽敢愛敢恨……
然而，誰讓布萊恩遇到的是薇薇安呢？這招根本沒發揮作用。薇薇安甚至覺得有些想笑，當布萊恩的長篇大論說完，最後以再一次求婚收尾，她就直截了當地問他：“其實我很早就想問了，道達爾先生，您真的愛我嗎？”
在布萊恩下意識點頭前，薇薇安已經自問自答了：“不，您不愛我，我沒有從您那兒感受到一絲一毫的愛意。真的愛一個人不是您這樣的，會一點兒也看不出我已經討厭您了，而您還在自說自話，完全以自我為中心。”
“說實話，一開始我隻知道您很自大，就像這個時代大多數男人一樣，視女人為獵物，隻要自己肯追求，又沒有別的獵手競爭，就一定能弄到手…但我沒想到您是這樣自大。過去我以為您是愛做夢，白日做夢，現在我知道了，您根本不是做夢。”
“做夢是不由自己控製的，所以不是篤信的東西就一定能夢到…您完全就是空想，虛構一個目標，然後就認為自己拿到目標了。我猜，您要麽天生這樣自信，要麽就是您的家人對您吹捧過度了，從未否定過您，讓您的自信心膨脹到了這地步。”
“如果您是打算再次侮辱我——”布萊恩臉脹得通紅，但他的話沒說完，就被薇薇安打斷了。
此時一顆煙花升空，‘嘭——’地一聲爆發開，是絢爛而轉瞬即逝的午夜之花。
“我沒有侮辱您，反而是您一而再、再而三地冒犯、羞辱我。在我們的事上，難道我有主動做過什麽嗎？都是您，您做了很多事…而您現在又在‘綁架’我，對嗎？啊…‘綁架’，您知道‘綁架’是怎麽回事兒嗎？”
在這個時代，綁架並不是為大眾所知的犯罪，主要是因為綁匪和受害者的家人很難聯絡，而比聯絡更難的是‘信任’！受害者的家人根本不會相信綁匪會把人放回來，而綁匪也很難相信對方會乖乖交錢，而不是等著堵自己…如此一來，綁架的目的‘搞錢’就很能達成了。
當然，綁架還是時有發生的，隻不過並不‘突出’（說的直白一些，綁架那麽麻煩，有綁架的功夫，不如入室盜竊一筆，又或者在城郊小道上發攔路財）。再加上大家獲知信息的渠道有限，很多人對此不了解也不奇怪。
“綁架，就是匪徒綁走了對他人來說重要的人，然後以此要挾，勒索錢財。您沒有實際。綁走什麽人，但您現在是在用我的道德在綁架我，如果我不肯答應您的求婚，顯然就是不夠體諒父母了。”
“他們那麽愛我，難道我不能為他們做出一些犧牲，選擇一個他們看好，能讓他們放心的結婚對象嗎…這就是您沒有說出來，但已經清楚傳達的意思吧？”
‘砰砰——’‘砰砰——’的煙花綻放聲還在繼續，不過因為他們這一片遠離人群，而且兩人足夠近，所以薇薇安的話還能聽清。
“您的求婚，我不能接受。”薇薇安到最後還是清清楚楚地拒絕了布萊恩的求婚，然後頓了頓又說：“您不該提盧克的，您和他完全不一樣……”
薇薇安本來心裏堵的慌，是想說點兒什麽的，但話到嘴邊又什麽都沒說。能說什麽呢？關於盧克的事，她能和布萊恩這麽個人說什麽？當然，看起來布萊恩也完全不想聽，他相當失禮地一言不發離開了。
不過這種‘失禮’雙方都不在乎，今夜都這樣了，誰還在乎這個？
布萊恩走了，薇薇安站在原地發了一會兒呆，看起來是也要走了。但她沒走，而是往旁邊一叢灌木看了看，因為有一片陰影恰好灑在那從灌木上，所以灌木後很難看清楚，是黑乎乎地一片。
薇薇安清了清嗓子，又清了清嗓子…然後才慢慢有人從那後麵走出來。
“讓您看笑話了。”薇薇安衝歐文子爵點了點頭，並不擔心對方將今天聽到的事到處亂說。
反而是歐文子爵有一些不安：“哦，我隻是…我隻是煙花秀開始前想和您一起看，就看到您在這邊。沒想到——其實我沒怎麽聽清楚，特別是後麵煙花秀開始了，什麽都聽不清。”
薇薇安就當他沒聽清吧，尷尬而不失禮貌地笑了笑：你覺得我相不相信？
事實證明，薇薇安保持懷疑是有道理的，第二天歐文子爵就將這件事原原本本地說給了霍夫曼，他顯然什麽都聽到了，聽力好著呢——歐文子爵並不是隨便亂說話的人，但又確實很想和人分享這個八卦，於是就和霍夫曼說了。
他了解自己從小到大的好友，知道這樣的消息到了他這裏，就不會再繼續傳播了。
歐文子爵一邊說，一邊笑，真的他都快笑死了！
“哈哈哈！您沒見到那位道達爾先生，即使是夜晚，我都能看到他的臉又紅又黑了！他大概沒想到，自己內心深處的小心思全都被奧斯汀小姐看穿了，而且奧斯汀小姐真的就這樣不留情麵地戳破了！”
“雖然同為男人，我應該可憐那位道達爾先生的，但這次我完全站在奧斯汀小姐這邊。除了因為奧斯汀小姐現在是我的朋友，我理所應當支持她，還因為奧斯汀小姐很聰明，很爽快，敢愛敢恨，我喜歡這樣的人，偏向這樣的人。”
“其實我也想成為這樣的人，可惜……”
“奧斯汀小姐真的精於比喻，她當初用花瓶比喻男人對女人的期待，現在已經傳播開了，甚至還有一些沙龍常客寫在了報紙上…大概，這些人都不知道最初這個比喻是誰說的，隻是覺得妙極了，就拿來用了吧。”
“現在，奧斯汀小姐又做了一個比喻，‘道德綁架’…沒有‘花瓶’那麽直白淺顯，但諷刺的意思真是毫不遮掩。我們這個時代，無道德的人，以道德綁架其他人，真的很多呢，而且過去麵對這種‘道德綁架’的情況，我們還無話可說。”
“現在經過奧斯汀小姐這樣一說，直接用道德綁架形容這類人，實在是太合適了！而且一下將這些人的虛偽、陰險指明了。”
歐文子爵說的很開心了，吃到這樣的大瓜，就是要有一個人去分享，不然憋在心裏真的太難受了。唯一稍顯不足的是，分享的人有點兒無聊，根本不參與討論，全程沉默——不過歐文子爵也習慣霍夫曼這樣了，霍夫曼要真的興趣十足地和他談這些，他先要懷疑這是不是霍夫曼了。
“我真是越來越欣賞奧斯汀小姐了，說真的，我從沒見過她這樣的姑娘…啊，還有，我確認了一件事——對於道達爾先生提到‘盧克·庫倫’這個人，奧斯汀小姐完全接受不了，看來，奧斯汀小姐確實深愛著她死去的未婚夫。”
煙花秀的聲音沒有掩蓋薇薇安說‘您不該提盧克的……’這句話時，話尾的歎息。正如薇薇安想的那樣，歐文子爵的聽力真的非常強。
“嗬嗬，之前我還懷疑這件事，一方麵我也認為奧斯汀小姐的性情，不會接受一個她不愛的未婚夫。但另一方麵，我又很難想象，奧斯汀小姐會愛上一個十幾歲的男孩兒。說真的，這個年紀的孩子，真的能懂她嗎？真的能吸引她嗎？”
“‘盧克·庫倫’？”在歐文子爵的預料之外，霍夫曼問了一句。
“對，‘盧克·庫倫’，奧斯汀小姐死去的未婚夫…哦，原來您一直在聽我說？說實話，我還以為您每次聽我說這類事，根本沒入耳呢！”
第180章 紅粉世界180
布萊恩陪朋友參加了一次晚宴，他注意到了這次晚宴主人的女兒。一開始他注意到她，是因為他發覺有人在看他。順著目光看回去，就發現了一個有些羞怯的姑娘，迅速躲閃開了他回看的眼睛。
不是布萊恩的錯覺，因為朋友也注意到了這個情況，就笑著在他耳邊提醒：“那是茱蒂小姐，看起來她很喜歡你…說實話，你不是已經放棄奧斯汀小姐了嗎？不如試試追求茱蒂小姐，雖然她的財富和美貌都比不上奧斯汀小姐，但她也是個能有兩萬鎊嫁妝可愛姑娘呢！”
在其他人眼裏，布萊恩直到那次‘鮮花馬車’驚喜沒有奏效，被薇薇安當眾拒絕後，就放棄薇薇安了。一方麵他沒再做什麽，另一方麵，大家也很難想象，都那樣被拒絕了，還不放棄算是怎麽回事。
“兩萬鎊？”布萊恩有些意外。
“哦，你不相信？茱蒂小姐和她的姐姐不太一樣，她的姐姐隻有一萬鎊嫁妝，但她深得外祖父母的喜愛，所以她還得到了外祖父母的‘讚助’，嫁妝就達到了兩萬鎊。而且，如果茱蒂小姐的外祖父母去世，她無疑還能得到一筆不算少的遺產，她的外祖父母那樣愛她，不會少了她的的！”
“‘隻有’一萬鎊？我以為一萬鎊已經很多了……”布萊恩不動聲色地說道。
朋友想到自己這個‘口誤’，似乎也覺得很有意思，往椅背上靠了靠才說：“唔…確實如此，上萬鎊的嫁妝無論如何都不能說少。大概是平常總是在和這些大富豪打交道，眼光也變高了。”
這個朋友是布萊恩在派克羅律師事務所的前輩，主要是做遺產糾紛類案子的。這年頭的遺產糾紛能鬧到法院，叫律師、代訴人等刮上大大一筆，那數目絕不會小！所以這個朋友說自己總是和大富翁打交道，確實是真的。
“即使都是大富翁，也很少會為女兒準備超過一萬鎊的嫁妝的。”布萊恩裝作不信的樣子，不在乎地擺了擺手。
“的確如此，就我知道的，一些年收入超過五千鎊的大富翁，也沒有給女兒準備超過一萬鎊的嫁妝。不過茱蒂小姐家的情況不太一樣，誰讓她隻有一個姐姐和一個小弟弟呢？子女比較少的情況下，分配的多一些很正常。”
“我聽說茱蒂小姐的母親，她有一筆八千鎊的國債，就準備均分給兩個女兒呢…反正兒子又不會少了這些。光是這一筆，茱蒂小姐就能得到四千鎊，剩下的您自己算吧。”
聽了朋友解釋的布萊恩表麵沒什麽，其實心裏已經在計算這件事了：茱蒂小姐的嫁妝高達兩萬鎊，這實在不能說少了，能做很多事。而且一個能給女兒兩萬鎊嫁妝的家庭，那是什麽家庭？如果這樣的家庭是他的姻親，他立刻就能得到很大的幫助。
說實話，如果是薇薇安之前，他先接觸到這位茱蒂小姐，他一定會非常滿足。但在薇薇安之後，再看其他年輕小姐，他總會有這樣那樣的遺憾——薇薇安·奧斯汀有著驚人的壞脾氣，刻薄的可怕，但她也確實有著讓人驚異的財富。
畢竟是要繼承父母全部財產的獨生女，而恰好她的父親還是一個百萬富翁……
但遺憾歸遺憾，他已經不可能再追求薇薇安·奧斯汀了，所以布萊恩當下很快打起了精神…是的，他已經想著要追求茱蒂小姐了。
在他看來，這樣的機會也是很難得的：他注意到了茱蒂小姐應該對他挺有好感。
因為茱蒂小姐對他有好感，而且世界上應該很難有第二個性格那樣惡劣的年輕小姐了，所以追求她不知道要比追求薇薇安·奧斯汀容易多少！隻要茱蒂小姐的父母不是太反對，布萊恩甚至覺得一個月以後他就能求婚，然後就準備婚禮了。
考慮清楚這些之後，他沒有立刻向茱蒂小姐示愛，隻是找機會遇見了茱蒂小姐幾次。其實這也不難，舞會或者劇院之類的行程，其實很多都是固定的，稍加打聽就能知道。
這期間他和茱蒂小姐跳過幾支舞，也一起分享了對戲劇的種種看法，彼此之間有了一種默契——布萊恩確定茱蒂小姐已經愛上自己了，而茱蒂小姐也有布萊恩愛上自己的‘錯覺’。
“我真羨慕奧斯汀小姐啊…”茱蒂小姐忽然說道。
“是因為奧斯汀小姐的風光嗎？”布萊恩明知故問。
“哦，那倒不是，我本來就不是一個很愛出風頭的人。相比起成為人群之中的中心，我更願意安安靜靜地、一個人呆在一邊…我隻是想到了您是那樣愛奧斯汀小姐，能被人那樣愛著，本身就是一件令人羨慕的事兒了。”茱蒂小姐說到這裏，臉像玫瑰花一樣紅。
布萊恩也有些被打動了，雖然原本是抱著對金錢和社會地位的向往，這才對茱蒂小姐出手的，但沒想到茱蒂小姐確實是他喜歡的那類姑娘…相比起已經被她懷疑遠沒有看起來那麽簡單的貝裏斯小姐，他現在覺得茱蒂小姐才是真的單純柔弱。
“我想您一定也能得到全心全意的愛慕…這有什麽可懷疑的呢？您是這樣可愛。”布萊恩恭維地說道。
“您在說我嗎？我不行的，我從還是個孩子的時候，就是個沒什麽吸引力的人，完全不如我的姐姐……”
“我確定您能得到，無比確定，因為…因為那個人就是我！是的，茱蒂小姐，我愛著您。”布萊恩順勢表白。
“可是您，可是您，您對奧斯汀小姐……”
“哦，過去很長一段時間裏，我確實很喜歡奧斯汀小姐，就很很多人一樣，被她的美貌迷惑了。但在那樣被拒絕後，我得以仔細考慮這件事——我是真的愛著奧斯汀小姐嗎？還是一時迷戀於她的美貌，而忘記觀察美貌以外的東西？”
“這樣說很慚愧，但我確實和大多數一樣，犯了膚淺的錯誤。大概人就是這樣，總會在年輕的時候看到一個美麗的姑娘，然後就不管不顧了…從這個角度來說，我倒要感謝奧斯汀小姐，她的拒絕讓我沒有真的和一個不合適的人結婚。”
“還有…還有，讓我有機會遇到您……”
“道達爾先生…”茱蒂小姐感動地望著眼前這個青年，徹底陷入到了愛情中，整個人變得輕飄飄的，又像是完全被溫熱的水輕緩包裹住。她不知道說什麽好，什麽也都不用說，隻是眼睛裏已經有了淚光。
布萊恩和茱蒂小姐低調訂婚了，茱蒂小姐的父母雖然有心讓女兒嫁的更好，但布萊恩倒也不是一個離譜的選擇。既然女兒那麽喜歡，那也行吧——布萊恩就是出身差了一些，他的能力是得到了很多人肯定的。
所有人都看得出來，隻要給他一些機會，讓他有大展拳腳的空間，他能很快就能起來！
完成訂婚，對布萊恩來說也是鬆了一口氣…雖然表麵上薇薇安的拒絕對他沒什麽影響，但他其實是有了一些心理陰影的。他對自己沒有那麽自信了，而且也會想到對茱蒂小姐出手，會不會麵臨意料之外的失敗什麽的。
自我懷疑最嚴重的那會兒，他甚至考慮過，不然就算了，和貝拉一起生活也沒什麽的——他可以選擇和貝拉舉行一場婚禮，大家也不會知道他們早就結婚了。至於丹尼斯，這倒是有些問題，丹尼斯就隻能作為私生子存在了。
這有些對不起丹尼斯，但為了他的名譽，隻能這樣。
不過，現在這些都不用考慮了，他現在要考慮的是和茱蒂小姐的婚禮。茱蒂小姐已經年滿十八了，她家也沒有姐姐沒結婚，妹妹就不能先一步結婚的規矩，所以在訂婚之後，肯定是希望能快點兒結婚的。
最終選定在六月，雖然時間有點兒緊，但茱蒂小姐一直希望自己能做一個快樂的‘六月新娘’。
然而布萊恩沒有等到六月結婚，就在他還在苦惱準·嶽父那些限製他隨意使用茱蒂小姐嫁妝的法律文件的時候。有一天他來到派克羅律師事務所上班，就看到有些同事時不時拿奇怪眼光看他。
而且她現在的‘特立獨行’算什麽？最多就是年輕女孩兒的‘傲慢’‘不合時宜’之類，並不到不合群的地步。或許會有人說閑話，可也就是說閑話，沒有人打心眼裏覺得她已經‘出格’，自絕於大眾了。
當然，薇薇安也不是徹底被這個時代馴服了，所以遇不到合適的人，她也不會像很多姑娘一樣，就匆匆忙忙找一個人結婚。這不隻是因為她有很好的經濟基礎，能夠輕鬆地做出這樣的選擇。
事實上，這個時代很多一樣有著不錯經濟基礎的姑娘，在選擇結婚對象這件事上也很著急。就好像是大家都辦了健身房的會員卡，於是自己腦子一熱，就也要辦一張一樣。
雖然心裏想了很多，但薇薇安根本沒打算和布萊恩解釋那麽深入內心的想法。隻想等他說完了，再給他一個拒絕，讓他再沒有什麽可說的。所以她沒有拿自己的想法反駁布萊恩，而是繼續沉默，就等他說完。
布萊恩卻認為薇薇安是默認了，不過默認了也不奇怪。這個時代絕大多數姑娘，特別是家境優越的姑娘，是沒有人打算要一直保持單身的。
覺得談話還在掌控中的布萊恩繼續說道：“既然您打算結婚，就必然要有一個結婚對象。您是奧斯汀先生和奧斯汀夫人的獨生女，您沒有兄弟，這意味著拿您去聯姻合作夥伴以獲取商業利益，或者聯姻貴族以抬高奧斯汀家的門楣，這對於奧斯汀先生來說，都沒有意義。”
“奧斯汀先生與奧斯汀夫婦想必隻有一個念頭，就是希望您能在婚姻之中獲得完全的幸福——這樣說，希望您不要介意，我想說，奧斯汀先生過去為您選擇庫倫先生做未婚夫，不正是處於這個原因嗎？”
“庫倫先生是典型的中產階級出身，這保證了他受過良好的教育，又不至於像那些貴族青年、富豪子弟一樣驕奢淫逸，失去進取心，沉溺於享樂。事實上，就我所知，庫倫先生本身還很有才華，想必奧斯汀先生也很看好庫倫先生未來在專業上的成就。”
布萊恩確實研究過盧克這個‘成功範例’，在他看來，這位‘盧克·庫倫’先生可以說是追求薇薇安這件事上唯一可供參考的範本。他曾經已經成功了，如果不是運氣不好，英年早逝，現在他根本不可能打薇薇安·奧斯汀的主意。
也是因為‘盧克·庫倫’和他的一些共同點，讓他看到成功的希望，他才一直堅持的——從‘盧克·庫倫’能成為薇薇安·奧斯汀的未婚夫就能看出來，奧斯汀一家確實像他們平時表現的那樣，並沒有因為自己發達了，眼睛就隻能往上看，不屑於看地位比自己低的人了。
他和‘盧克·庫倫’都是普通的中產階級子弟，或許‘盧克·庫倫’的家庭比他稍微體麵那麽一些。畢竟說起來有一個化學家父親，聽起來是要比有一個開雜貨店的父親，要更能獲得上流社會的欣賞…但他們的出身本質上沒什麽不同。
另外，他們還都是在同齡人中極為出色的，特別是在自己的專業上，展現出來的素質可以說是出類拔萃——布萊恩根本不清楚盧克是一個怎樣級別的天才，從他找人調查得到的結果分析，他簡單地將盧克認為是和他一樣的水平，倒也不是在故意貶低。
“…當然，還有一點我也能確定，那就是庫倫先生一定很愛您，奧斯汀先生很疼愛您，隻會將您嫁給一個特別愛您的人……”
薇薇安的臉色很平靜，但她的心情已經很糟糕了…她並沒有因為盧克去世就患上什麽心理障礙，別人連提他都不能了。當她走出當時的悲傷，其實也就還好了，理想中‘愛的人死去，將所有的歡愉也帶走’，這樣的愛情，對薇薇安來說是想都沒想過的。
但她因為布萊恩自說自話的猜測生氣了，既因為自己受到了冒犯，也因為盧克受到了冒犯。
“您應該看到了，我比誰都愛您，如果您能答應我的求婚，我會竭盡所能讓您幸福。而這，也是讓奧斯汀先生和奧斯汀夫人放心的好選擇…我已經在奧斯汀先生和奧斯汀夫人那兒證明了我，如果您有分哪怕一絲心神在我身上，就應該發現這一點了。”
其實布萊恩原本沒打算這麽快向薇薇安求婚，他打算更有耐心一些，再堅持一段時間。但歐文子爵的出現讓他很擔心，擔心他繼續下去，就要有人先他一步追求薇薇安·奧斯汀成功了。
奧斯汀夫婦對布萊恩的好感與欣賞，算是布萊恩的籌碼之一。如果薇薇安是這個時代一個普通女孩兒，是很難不為此動容的——其實何止是這個時代，哪怕是薇薇安上輩子那會兒，一個能讓一直以來寵愛自己、為自己謀劃的父母放心的求婚者，那也是極其加分的！
為了能讓年邁的父母放心，可能嫁就嫁了！
而這個時代，這一招顯然更加有用。女兒對父母更加服從、依賴，也更缺乏主見。而且婚姻什麽的，也不是每個人都有自由戀愛結婚的念頭的，在這個近似十九世紀中期的時代，大多數女性其實還保留著被動聽從他人安排自己的婚姻的習慣。
這個時代暢銷的愛情小說，男女主人公往往是自由戀愛沒錯，但這代表的隻是大眾想象中非常美好的愛情，不代表現實生活中所有女性都有女主角那麽敢愛敢恨……
然而，誰讓布萊恩遇到的是薇薇安呢？這招根本沒發揮作用。薇薇安甚至覺得有些想笑，當布萊恩的長篇大論說完，最後以再一次求婚收尾，她就直截了當地問他：“其實我很早就想問了，道達爾先生，您真的愛我嗎？”
在布萊恩下意識點頭前，薇薇安已經自問自答了：“不，您不愛我，我沒有從您那兒感受到一絲一毫的愛意。真的愛一個人不是您這樣的，會一點兒也看不出我已經討厭您了，而您還在自說自話，完全以自我為中心。”
“說實話，一開始我隻知道您很自大，就像這個時代大多數男人一樣，視女人為獵物，隻要自己肯追求，又沒有別的獵手競爭，就一定能弄到手…但我沒想到您是這樣自大。過去我以為您是愛做夢，白日做夢，現在我知道了，您根本不是做夢。”
“做夢是不由自己控製的，所以不是篤信的東西就一定能夢到…您完全就是空想，虛構一個目標，然後就認為自己拿到目標了。我猜，您要麽天生這樣自信，要麽就是您的家人對您吹捧過度了，從未否定過您，讓您的自信心膨脹到了這地步。”
“如果您是打算再次侮辱我——”布萊恩臉脹得通紅，但他的話沒說完，就被薇薇安打斷了。
此時一顆煙花升空，‘嘭——’地一聲爆發開，是絢爛而轉瞬即逝的午夜之花。
“我沒有侮辱您，反而是您一而再、再而三地冒犯、羞辱我。在我們的事上，難道我有主動做過什麽嗎？都是您，您做了很多事…而您現在又在‘綁架’我，對嗎？啊…‘綁架’，您知道‘綁架’是怎麽回事兒嗎？”
在這個時代，綁架並不是為大眾所知的犯罪，主要是因為綁匪和受害者的家人很難聯絡，而比聯絡更難的是‘信任’！受害者的家人根本不會相信綁匪會把人放回來，而綁匪也很難相信對方會乖乖交錢，而不是等著堵自己…如此一來，綁架的目的‘搞錢’就很能達成了。
當然，綁架還是時有發生的，隻不過並不‘突出’（說的直白一些，綁架那麽麻煩，有綁架的功夫，不如入室盜竊一筆，又或者在城郊小道上發攔路財）。再加上大家獲知信息的渠道有限，很多人對此不了解也不奇怪。
“綁架，就是匪徒綁走了對他人來說重要的人，然後以此要挾，勒索錢財。您沒有實際。綁走什麽人，但您現在是在用我的道德在綁架我，如果我不肯答應您的求婚，顯然就是不夠體諒父母了。”
“他們那麽愛我，難道我不能為他們做出一些犧牲，選擇一個他們看好，能讓他們放心的結婚對象嗎…這就是您沒有說出來，但已經清楚傳達的意思吧？”
‘砰砰——’‘砰砰——’的煙花綻放聲還在繼續，不過因為他們這一片遠離人群，而且兩人足夠近，所以薇薇安的話還能聽清。
“您的求婚，我不能接受。”薇薇安到最後還是清清楚楚地拒絕了布萊恩的求婚，然後頓了頓又說：“您不該提盧克的，您和他完全不一樣……”
薇薇安本來心裏堵的慌，是想說點兒什麽的，但話到嘴邊又什麽都沒說。能說什麽呢？關於盧克的事，她能和布萊恩這麽個人說什麽？當然，看起來布萊恩也完全不想聽，他相當失禮地一言不發離開了。
不過這種‘失禮’雙方都不在乎，今夜都這樣了，誰還在乎這個？
布萊恩走了，薇薇安站在原地發了一會兒呆，看起來是也要走了。但她沒走，而是往旁邊一叢灌木看了看，因為有一片陰影恰好灑在那從灌木上，所以灌木後很難看清楚，是黑乎乎地一片。
薇薇安清了清嗓子，又清了清嗓子…然後才慢慢有人從那後麵走出來。
“讓您看笑話了。”薇薇安衝歐文子爵點了點頭，並不擔心對方將今天聽到的事到處亂說。
反而是歐文子爵有一些不安：“哦，我隻是…我隻是煙花秀開始前想和您一起看，就看到您在這邊。沒想到——其實我沒怎麽聽清楚，特別是後麵煙花秀開始了，什麽都聽不清。”
薇薇安就當他沒聽清吧，尷尬而不失禮貌地笑了笑：你覺得我相不相信？
事實證明，薇薇安保持懷疑是有道理的，第二天歐文子爵就將這件事原原本本地說給了霍夫曼，他顯然什麽都聽到了，聽力好著呢——歐文子爵並不是隨便亂說話的人，但又確實很想和人分享這個八卦，於是就和霍夫曼說了。
他了解自己從小到大的好友，知道這樣的消息到了他這裏，就不會再繼續傳播了。
歐文子爵一邊說，一邊笑，真的他都快笑死了！
“哈哈哈！您沒見到那位道達爾先生，即使是夜晚，我都能看到他的臉又紅又黑了！他大概沒想到，自己內心深處的小心思全都被奧斯汀小姐看穿了，而且奧斯汀小姐真的就這樣不留情麵地戳破了！”
“雖然同為男人，我應該可憐那位道達爾先生的，但這次我完全站在奧斯汀小姐這邊。除了因為奧斯汀小姐現在是我的朋友，我理所應當支持她，還因為奧斯汀小姐很聰明，很爽快，敢愛敢恨，我喜歡這樣的人，偏向這樣的人。”
“其實我也想成為這樣的人，可惜……”
“奧斯汀小姐真的精於比喻，她當初用花瓶比喻男人對女人的期待，現在已經傳播開了，甚至還有一些沙龍常客寫在了報紙上…大概，這些人都不知道最初這個比喻是誰說的，隻是覺得妙極了，就拿來用了吧。”
“現在，奧斯汀小姐又做了一個比喻，‘道德綁架’…沒有‘花瓶’那麽直白淺顯，但諷刺的意思真是毫不遮掩。我們這個時代，無道德的人，以道德綁架其他人，真的很多呢，而且過去麵對這種‘道德綁架’的情況，我們還無話可說。”
“現在經過奧斯汀小姐這樣一說，直接用道德綁架形容這類人，實在是太合適了！而且一下將這些人的虛偽、陰險指明了。”
歐文子爵說的很開心了，吃到這樣的大瓜，就是要有一個人去分享，不然憋在心裏真的太難受了。唯一稍顯不足的是，分享的人有點兒無聊，根本不參與討論，全程沉默——不過歐文子爵也習慣霍夫曼這樣了，霍夫曼要真的興趣十足地和他談這些，他先要懷疑這是不是霍夫曼了。
“我真是越來越欣賞奧斯汀小姐了，說真的，我從沒見過她這樣的姑娘…啊，還有，我確認了一件事——對於道達爾先生提到‘盧克·庫倫’這個人，奧斯汀小姐完全接受不了，看來，奧斯汀小姐確實深愛著她死去的未婚夫。”
煙花秀的聲音沒有掩蓋薇薇安說‘您不該提盧克的……’這句話時，話尾的歎息。正如薇薇安想的那樣，歐文子爵的聽力真的非常強。
“嗬嗬，之前我還懷疑這件事，一方麵我也認為奧斯汀小姐的性情，不會接受一個她不愛的未婚夫。但另一方麵，我又很難想象，奧斯汀小姐會愛上一個十幾歲的男孩兒。說真的，這個年紀的孩子，真的能懂她嗎？真的能吸引她嗎？”
“‘盧克·庫倫’？”在歐文子爵的預料之外，霍夫曼問了一句。
“對，‘盧克·庫倫’，奧斯汀小姐死去的未婚夫…哦，原來您一直在聽我說？說實話，我還以為您每次聽我說這類事，根本沒入耳呢！”
第180章 紅粉世界180
布萊恩陪朋友參加了一次晚宴，他注意到了這次晚宴主人的女兒。一開始他注意到她，是因為他發覺有人在看他。順著目光看回去，就發現了一個有些羞怯的姑娘，迅速躲閃開了他回看的眼睛。
不是布萊恩的錯覺，因為朋友也注意到了這個情況，就笑著在他耳邊提醒：“那是茱蒂小姐，看起來她很喜歡你…說實話，你不是已經放棄奧斯汀小姐了嗎？不如試試追求茱蒂小姐，雖然她的財富和美貌都比不上奧斯汀小姐，但她也是個能有兩萬鎊嫁妝可愛姑娘呢！”
在其他人眼裏，布萊恩直到那次‘鮮花馬車’驚喜沒有奏效，被薇薇安當眾拒絕後，就放棄薇薇安了。一方麵他沒再做什麽，另一方麵，大家也很難想象，都那樣被拒絕了，還不放棄算是怎麽回事。
“兩萬鎊？”布萊恩有些意外。
“哦，你不相信？茱蒂小姐和她的姐姐不太一樣，她的姐姐隻有一萬鎊嫁妝，但她深得外祖父母的喜愛，所以她還得到了外祖父母的‘讚助’，嫁妝就達到了兩萬鎊。而且，如果茱蒂小姐的外祖父母去世，她無疑還能得到一筆不算少的遺產，她的外祖父母那樣愛她，不會少了她的的！”
“‘隻有’一萬鎊？我以為一萬鎊已經很多了……”布萊恩不動聲色地說道。
朋友想到自己這個‘口誤’，似乎也覺得很有意思，往椅背上靠了靠才說：“唔…確實如此，上萬鎊的嫁妝無論如何都不能說少。大概是平常總是在和這些大富豪打交道，眼光也變高了。”
這個朋友是布萊恩在派克羅律師事務所的前輩，主要是做遺產糾紛類案子的。這年頭的遺產糾紛能鬧到法院，叫律師、代訴人等刮上大大一筆，那數目絕不會小！所以這個朋友說自己總是和大富翁打交道，確實是真的。
“即使都是大富翁，也很少會為女兒準備超過一萬鎊的嫁妝的。”布萊恩裝作不信的樣子，不在乎地擺了擺手。
“的確如此，就我知道的，一些年收入超過五千鎊的大富翁，也沒有給女兒準備超過一萬鎊的嫁妝。不過茱蒂小姐家的情況不太一樣，誰讓她隻有一個姐姐和一個小弟弟呢？子女比較少的情況下，分配的多一些很正常。”
“我聽說茱蒂小姐的母親，她有一筆八千鎊的國債，就準備均分給兩個女兒呢…反正兒子又不會少了這些。光是這一筆，茱蒂小姐就能得到四千鎊，剩下的您自己算吧。”
聽了朋友解釋的布萊恩表麵沒什麽，其實心裏已經在計算這件事了：茱蒂小姐的嫁妝高達兩萬鎊，這實在不能說少了，能做很多事。而且一個能給女兒兩萬鎊嫁妝的家庭，那是什麽家庭？如果這樣的家庭是他的姻親，他立刻就能得到很大的幫助。
說實話，如果是薇薇安之前，他先接觸到這位茱蒂小姐，他一定會非常滿足。但在薇薇安之後，再看其他年輕小姐，他總會有這樣那樣的遺憾——薇薇安·奧斯汀有著驚人的壞脾氣，刻薄的可怕，但她也確實有著讓人驚異的財富。
畢竟是要繼承父母全部財產的獨生女，而恰好她的父親還是一個百萬富翁……
但遺憾歸遺憾，他已經不可能再追求薇薇安·奧斯汀了，所以布萊恩當下很快打起了精神…是的，他已經想著要追求茱蒂小姐了。
在他看來，這樣的機會也是很難得的：他注意到了茱蒂小姐應該對他挺有好感。
因為茱蒂小姐對他有好感，而且世界上應該很難有第二個性格那樣惡劣的年輕小姐了，所以追求她不知道要比追求薇薇安·奧斯汀容易多少！隻要茱蒂小姐的父母不是太反對，布萊恩甚至覺得一個月以後他就能求婚，然後就準備婚禮了。
考慮清楚這些之後，他沒有立刻向茱蒂小姐示愛，隻是找機會遇見了茱蒂小姐幾次。其實這也不難，舞會或者劇院之類的行程，其實很多都是固定的，稍加打聽就能知道。
這期間他和茱蒂小姐跳過幾支舞，也一起分享了對戲劇的種種看法，彼此之間有了一種默契——布萊恩確定茱蒂小姐已經愛上自己了，而茱蒂小姐也有布萊恩愛上自己的‘錯覺’。
“我真羨慕奧斯汀小姐啊…”茱蒂小姐忽然說道。
“是因為奧斯汀小姐的風光嗎？”布萊恩明知故問。
“哦，那倒不是，我本來就不是一個很愛出風頭的人。相比起成為人群之中的中心，我更願意安安靜靜地、一個人呆在一邊…我隻是想到了您是那樣愛奧斯汀小姐，能被人那樣愛著，本身就是一件令人羨慕的事兒了。”茱蒂小姐說到這裏，臉像玫瑰花一樣紅。
布萊恩也有些被打動了，雖然原本是抱著對金錢和社會地位的向往，這才對茱蒂小姐出手的，但沒想到茱蒂小姐確實是他喜歡的那類姑娘…相比起已經被她懷疑遠沒有看起來那麽簡單的貝裏斯小姐，他現在覺得茱蒂小姐才是真的單純柔弱。
“我想您一定也能得到全心全意的愛慕…這有什麽可懷疑的呢？您是這樣可愛。”布萊恩恭維地說道。
“您在說我嗎？我不行的，我從還是個孩子的時候，就是個沒什麽吸引力的人，完全不如我的姐姐……”
“我確定您能得到，無比確定，因為…因為那個人就是我！是的，茱蒂小姐，我愛著您。”布萊恩順勢表白。
“可是您，可是您，您對奧斯汀小姐……”
“哦，過去很長一段時間裏，我確實很喜歡奧斯汀小姐，就很很多人一樣，被她的美貌迷惑了。但在那樣被拒絕後，我得以仔細考慮這件事——我是真的愛著奧斯汀小姐嗎？還是一時迷戀於她的美貌，而忘記觀察美貌以外的東西？”
“這樣說很慚愧，但我確實和大多數一樣，犯了膚淺的錯誤。大概人就是這樣，總會在年輕的時候看到一個美麗的姑娘，然後就不管不顧了…從這個角度來說，我倒要感謝奧斯汀小姐，她的拒絕讓我沒有真的和一個不合適的人結婚。”
“還有…還有，讓我有機會遇到您……”
“道達爾先生…”茱蒂小姐感動地望著眼前這個青年，徹底陷入到了愛情中，整個人變得輕飄飄的，又像是完全被溫熱的水輕緩包裹住。她不知道說什麽好，什麽也都不用說，隻是眼睛裏已經有了淚光。
布萊恩和茱蒂小姐低調訂婚了，茱蒂小姐的父母雖然有心讓女兒嫁的更好，但布萊恩倒也不是一個離譜的選擇。既然女兒那麽喜歡，那也行吧——布萊恩就是出身差了一些，他的能力是得到了很多人肯定的。
所有人都看得出來，隻要給他一些機會，讓他有大展拳腳的空間，他能很快就能起來！
完成訂婚，對布萊恩來說也是鬆了一口氣…雖然表麵上薇薇安的拒絕對他沒什麽影響，但他其實是有了一些心理陰影的。他對自己沒有那麽自信了，而且也會想到對茱蒂小姐出手，會不會麵臨意料之外的失敗什麽的。
自我懷疑最嚴重的那會兒，他甚至考慮過，不然就算了，和貝拉一起生活也沒什麽的——他可以選擇和貝拉舉行一場婚禮，大家也不會知道他們早就結婚了。至於丹尼斯，這倒是有些問題，丹尼斯就隻能作為私生子存在了。
這有些對不起丹尼斯，但為了他的名譽，隻能這樣。
不過，現在這些都不用考慮了，他現在要考慮的是和茱蒂小姐的婚禮。茱蒂小姐已經年滿十八了，她家也沒有姐姐沒結婚，妹妹就不能先一步結婚的規矩，所以在訂婚之後，肯定是希望能快點兒結婚的。
最終選定在六月，雖然時間有點兒緊，但茱蒂小姐一直希望自己能做一個快樂的‘六月新娘’。
然而布萊恩沒有等到六月結婚，就在他還在苦惱準·嶽父那些限製他隨意使用茱蒂小姐嫁妝的法律文件的時候。有一天他來到派克羅律師事務所上班，就看到有些同事時不時拿奇怪眼光看他。