瑪麗公主其實還在消化自己的長輩愛慕著自己最好的朋友這件事，所以顯得有些‘平淡’——就像是受到非常大的衝擊後，一般都不會反應特別大，隻是會想要說話，不斷地說話，仿佛這樣就能消耗掉內心收到的衝擊。
“所以…霍夫曼和薇薇安會怎麽樣呢？”瑪麗公主和歐文子爵突然就沉默了好一會兒，麵麵相覷，誰也不說話。最後打破沉默的還是瑪麗公主，她幾乎是歎息著說出這話的。
“這事兒很難說，殿下。”這個時候的歐文子爵不再是平常玩世不恭的樣子。畢竟這事關自己的兩個朋友，而且他旁觀了兩年時間了，完全理解了霍夫曼的‘認真’。他很清楚，這絕對是霍夫曼一生隻有一次的愛情。
“愛情是非常不講道理的，世俗的地位、權勢、財富、美貌、才能…這些或許對愛情有用，但又不絕對有用。不是說，更有優勢的那個人，就能在愛情上更順利——霍夫曼深深地愛著薇薇安小姐。”
“說實話，您隻看到了今天這一幕，所以恐怕不知道，薇薇安小姐對霍夫曼的影響要比您想的大得多。隻不過，顯然薇薇安小姐是個好姑娘，從未嚐試著向霍夫曼施加這種影響力，否則我們就能看到一個昏了頭的霍夫曼了。”
雖然知道這個時候不該笑，但聽到歐文子爵這樣說的瑪麗公主還是忍不住笑了：“的確是這樣，不過您這樣說出來可太‘輕浮’了…薇薇安確實是個好姑娘，和大多數女士喜歡證明自己在男士們那兒的‘地位’不一樣。”
“這也是問題所在了，世界上的事兒似乎總是這樣矛盾，是不是？”歐文子爵又恢複了一些沒正形的樣子：“越是想要的，偏偏不會給予，越是不在意的，反而不費吹灰之力。”
“薇薇安小姐不是那種會被癡情打動的小姐，這或許和她能輕易得到‘癡情’有關？”歐文子爵這個時候還說了句俏皮話，然後才繼續說道：“所以在下才說，這事兒很難說，非常難說……”
“關鍵在於薇薇安小姐，她到底會愛上怎樣的男人呢？說實話，每每想到這個問題，在下都會由衷地敬佩那位庫倫先生，不管怎麽說，他都做到了別人絕對做不到的事。”歐文子爵發自內心地說。
沒想到這一次是瑪麗公主搖了搖頭：“您果然還不夠了解薇薇安，薇薇安不是那種內心想象一個形象，然後愛上這種男人的女性。而是愛上一個男人，成為了既定事實，才能談得到那個男人的種種。”
“薇薇安是我見過的最純粹的女孩兒之一，或許是因為她已經有了足夠的財富和地位？總之，她並不考慮其他，完全隻在乎自己的‘內心’——這其實是最容易，也是最難得到的姑娘。”
歐文子爵和瑪麗公主麵麵相覷，都露出了無奈的表情。
而就在歐文子爵和瑪麗公主，就兩人共同的親友說了很多、想了很多的時候。留在涼亭的人們，就不一定有瑪麗公主那麽敏銳，立刻發現霍夫曼對薇薇安的特殊了。至少，大部分人都沒有發現端倪，實在是霍夫曼平常的樣子太有迷惑性，他和薇薇安的交集又真的太少！
“我從來不知道，原來紐蘭公爵也是會打圓場的那種人……”有人為了掩飾場麵尷尬，還戲謔了霍夫曼一句，試圖將話題偏移。
“可別小看了紐蘭公爵，雖然看起來不近人情，但他絕對是位真正的紳士，不可能讓女士們太尷尬的…更何況，他可是一位出類拔萃的外交官，隻要他願意，他總能做好這樣的事兒的。”
沒有人刻意去提薇薇安剛才的表現有多麽的失禮，哪怕是想討好麥爾頓侯爵夫人的人都不會那樣說——現在的當務之急就是讓大家忘記剛剛的事，過了那一部分！這個時候討論薇薇安的‘失誤’，連帶著也是在揭麥爾頓侯爵夫人的短呢！
薇薇安那句話雖然說得很不得體，可真要追究起來，那也是真話，有憑有據的。
相對在場大多數人，麥爾頓侯爵夫人本身要平靜的多，不過這倒是不太出乎眾人意料。以麥爾頓侯爵夫人的城府，她要是這個時候大為光火，仿佛是一個普通女人一樣情緒外露，那也不是她了。
她的狠毒一向也是陰狠，而不是當場直接來的…生活在上流社會就是這樣，可以壞到骨子裏，卻不能表麵上這樣，一個女人尤其如此。
麥爾頓侯爵夫人隻是向薇薇安和霍夫曼離開的方向多看了幾眼，之後始終對相關話題保持了沉默，仿佛是一個寬容年輕女孩兒任性的好女人。但在場誰不知道呢？都認為接下來薇薇安可能會有一些麻煩了。
不過也沒太放在心上，一方麵這是別人的事，另一方麵，也沒人認為麥爾頓侯爵夫人能把薇薇安怎麽樣…以奧斯汀家如今的情況，薇薇安的交遊廣闊，也不是說隨隨便便就能使絆子的了。
最多、最多，就是一些小麻煩而已。
嗯，確實是‘小麻煩’…在狩獵派對結束之後，麥爾頓侯爵夫人返回城裏，這個過程中始終保持著冷靜，直到回到自己的起居室，她才又砸了一次起居室！無論是珍貴的巴德玻璃器，還是遠東進口的精美瓷器，又或者其實是古董的沉重青銅燈台…全都砸掉了！
碎成一地，再不然也是磕磕碰碰中變形。
最近麥爾頓侯爵夫人發怒的次數比過去數年都要多，仆人們其實都有些適應了——顯然，約瑟芬給她的壓力不小，一些‘挑釁’她也看出來了。
“可笑！真是可笑！現在的年輕女孩兒都是這樣目中無人嗎！？”麥爾頓侯爵夫人的裙子已經脫去了，她隻穿著內衣裙和束身內衣，就這樣在房間裏走來走去，自言自語，然後是怨毒地咒罵。
“…年輕，是的，正因為年輕，所以反而無法無天——以為年輕就可以得到一切嗎？大錯特錯！年輕是最容易犯錯的年紀…她根本不會明白，年輕的時候一旦犯錯，就是萬劫不複……”
麥爾頓侯爵夫人的眼神逐漸恍惚，她想到了曾經，自己的曾經……
麥爾頓侯爵夫人過去就很介意薇薇安的存在了，在見到薇薇安·奧斯汀之前，她並不覺得這個世界上能有超過自己的女人——有的女性能比她名氣更大，更吸引人，但那都是有特殊原因的。
比如說女王，她的地位決定了她走到哪裏都是主角，這一點是完全不講道理的。
或許單論美貌，能與她匹敵的女人有那麽一些，可美貌和魅力不是一回事！有些年輕女孩兒，年輕給她們加分不少，單純看臉蛋，根本不輸給她。可是一旦出現在一個場合，她們就會象是月亮旁的星星，誰能注意到呢？
在沒有見過薇薇安·奧斯汀前，她其實已經聽過她的‘美名’了，但她並沒有放在心上。這樣年輕貌美的小姐，哪一年社交界不會冒頭幾個？又有誰能動搖她的地位？更何況，考慮到那位奧斯汀小姐將要繼承的財產，有些言過其實的傳聞，實在是太正常了！
但真的見到之後，麥爾頓侯爵夫人才明白，其實是自己錯了…或者說，這一次的‘流言’居然全是真的，一絲一毫的誇張、錯漏都沒有。
那個年輕的仿佛是春天花蕾的少女，擁有足夠激起絕大多數人驚歎的美貌。說實話，乍一看那都不真實了，讓人懷疑，這樣的美女是真實存在的嗎？難道她不是幻想中的仙子，又或者曆史上那些留下濃墨重彩的傳奇佳人？
那個少女走到哪裏，哪裏就會呈現出非凡之感…她的光輝已經到了這個程度了——明明陽光從來都是均勻地灑在每一個人身上，但落到她身上，就是好像更加燦爛一些。
這種程度的美麗，甚至很難激起‘嫉妒’，在嫉妒之前，人類就先被‘愛美’的本能俘獲了…這大概也是她身邊有不少女性友人的原因。
不過，對於麥爾頓侯爵夫人來說，相比起‘美貌’，她其實更在意的是薇薇安·奧斯汀的‘特別’。
美貌對於野心勃勃的女人來說，當然是一把利器，特別是薇薇安·奧斯汀那種程度的美麗，絕對無往不利的。麥爾頓侯爵夫人甚至會設想，如果是自己用有那樣的美貌，那這個世界都該匍匐在她腳下了。
但假如隻有美貌，那就是另一回事了…人是非常重視‘權力’的生物，權力才是一切的根本，而隻要會運用權勢、財富、美貌等等，其實都是能夠轉化為‘權力’的。可正如不會運用權力的人，等於沒有權力，不會使用美貌的人，也等於是沒有美貌。
麥爾頓侯爵夫人見過很多足夠美麗，但已經被傳統的家庭馴服的小姐。她們雖然美麗，但根本沒用，最終隻會變成某個男人，或者很多個男人的奴隸而已…被壓榨而不自知，更談不上光彩了。
可薇薇安·奧斯汀不一樣，她絕對不是那種常見的年輕姑娘。或許一開始的時候麥爾頓侯爵夫人不了解，在這上麵會犯錯，但現在絕不存在這樣的問題——她非常、非常不一樣，攻擊性比麥爾頓侯爵夫人見過的任何一個女人都強，包括她自己。
說實話，一開始明白這一點後，麥爾頓侯爵夫人是鬆了一口氣的！隻憑這一點，她就能確定了，薇薇安·奧斯汀不會動搖她的地位…準確地說，她們根本不是一路人，不在一個賽道上。
少了一個強大的競爭對手，這對於麥爾頓侯爵夫人是一件好事，但以她那強到變態的自尊心，很難說這不讓她難受。
薇薇安·奧斯汀的‘特別’，那從骨子裏和所有人都不一樣的姿態，果然讓她遭受了很多爭議。男士們即使再迷戀她的美貌，自尊心也接受不了這樣一個連裝模作樣都不肯的女人…於是越迷戀，越貶低。
麥爾頓侯爵夫人並不希望受到這樣的貶低，薇薇安就會‘回歸正道’。但當薇薇安真的表現出根本不在乎這些的樣子，她卻是另一種難以忍受——麥爾頓侯爵夫人自己已經足夠高傲了，從來隻有她傲慢地對待別人，她從來不知道，感受到別人的傲慢是這種感覺。
她所在乎，所追求的東西，在薇薇安·奧斯汀這個年輕女孩兒眼中，無足輕重，甚至可笑。對方完全不放在心上，所以才會有那樣的表現。
那不是裝模作樣，而是真心如此！
而就是這樣的薇薇安·奧斯汀，是越來越有吸引力了…在一開始的貶低之後，她表現得再離經叛道，也不會有更多的貶低了，大家已經接受她就是那樣的人了。更何況，哪怕是麥爾頓侯爵夫人也得承認，在大多數人都循規蹈矩的時候，那樣的離經叛道本身就有別樣的光彩。
她自己其實也不是循規蹈矩的人，如果她和普通女人一樣，也不能是現在的樣子了。
無論是喜歡，還是不喜歡，忍不住注視那樣有光彩的人，都是本能一樣的反應——就像是黑白的背景裏，出現了一個彩色的人物，誰能不先看到呢？
砸完了所有東西，又咒罵了一通的麥爾頓侯爵夫人總算冷靜了下來。她就那樣靜靜地坐在窗前，一言不發，任由嫉妒啃噬著自己的內心——她是一個嫉妒心非常重的人，從她過往做的事就能看出來了。
包括約瑟芬的‘死’，如果她不是有著超出正常的嫉妒心，也做不出那種事。本質上，她就是那種會被嫉妒心摧毀的女人，沒有約瑟芬，也該有別的反噬！
其實之前麥爾頓侯爵夫人已經在嫉妒著薇薇安了，這個少女可以說擁有著她想擁有的一切！富有的家庭，驚人的美貌，很多很多的愛，以及自己決定命運的自由…即使是現在的她，看起來已經‘自由’了，也隻是看起來而已。
她不是按照自己的想法長大的，也無法和自己想要的人結婚…之後她想要就要，一定要做自己想做的事，也算是一種反叛。但她真的反叛成功了嗎？她已經被攪入了命運的漩渦，看起來是自己的選擇，其實就算是想要抽身也不可能了。
更何況，很多事並不是事後能夠反叛就行的，不能倒流的時光，回不去的自己，不一樣了，都不一樣了。
曾經缺少的東西，不是說之後給了，給了很多很多，就可以彌補了。
隻是，麥爾頓侯爵夫人過去根本不肯承認這種嫉妒。因為承認這種嫉妒，就像是承認過去二十年，她得到了再多，也一點兒用處都沒有——而現在，清楚意識到霍夫曼愛著薇薇安的她，再也抑製不住自己的嫉妒了。
麥爾頓侯爵夫人當然沒有那麽在乎霍夫曼，相比起愛而不得，她就是不甘心，霍夫曼越是不為所動，越是不甘心…應該說，嫉妒心的爆發，霍夫曼更像是一個導火索。
“是的…我得做點兒什麽了…做點兒什麽了…”麥爾頓侯爵夫人喃喃自語，語氣越來越堅定，有了她平常的樣子。
第243章 紅粉世界243
於是已經砸的幹幹淨淨的寫字台上，擺上了抽屜裏拿出來的新墨水瓶、信紙、新筆，麥爾頓侯爵夫人心裏已經有了計劃，一筆一劃地寫著一封短信……
那是一封寫給情人的短信，麥爾頓侯爵夫人有著不止一位的情人，情人之間有的知道一點兒其他人的存在，有的完全不知道。這就是麥爾頓侯爵夫人的魅力了，她能讓情人相信自己的話，完全不相信流言。
當然，與其說是這些人腦子不好，觀察力有限，還不如說，人是會‘自欺欺人’的。迷戀一個人，迷戀到死，那麽隻要他願意和自己在一起就好了，至於其他的，假裝不存在是最好的，他們甚至會回避‘真相’。
是的，‘夢’是假的，但一個美夢，又有幾個人能拒絕？
這封信第二天一早，在早餐前就送到了一個年輕人手上。這個年輕人名叫威廉，姓氏相當高貴，為‘霍利斯’。
‘霍利斯’這個姓氏是羅卡斯爾公爵的姓氏，而羅卡斯爾公爵從一百年前開始，就享有君主加冕儀式上，向自己的君主獻一隻右手手套，並在加冕過程中，扶住君主右臂的榮耀（國王手持著沉重的權杖，為了防止意外，需要有人扶持）。
威廉是當代羅卡斯爾公爵的孫子，但並不屬於長子一脈，所以羅卡斯爾公爵的爵位和他沒什麽關係。不過他的父親靠著祖父的地位，參軍入伍，建立了不少的軍功，已經獲封伯爵了…作為貴族子弟，獲得爵位就比普通人容易很多了。
而威廉作為父母唯一的婚生男嗣，未來也會是一個伯爵的。
再加上如今羅卡斯爾公爵是他的祖父，他們這一支還能享受到蔭蔽，威廉在美林堡一眾貴族子弟中也就頗為風光了。並不比他的堂兄，未來最可能繼承‘羅卡斯爾公爵’爵位的那位差多少。
今年才19歲的青年，處處順心如意，要說有什麽不如意，大概就是自己的愛情了——他深深地愛慕著一位尊貴的夫人，隻願意永遠陪伴著她，可是他很清楚，如果真的那樣做，父母絕對會阻止他的。
因為他的愛人比他年長二十多歲，足以做他的母親了！
他並不認為這是什麽障礙，或許一開始的時候他也為此懷疑過，猶豫過，但最終他向愛情‘投降’了——威廉是一個詩人，對於經營產業，又或者爵位、功勳什麽的毫無興趣，他這樣的年輕人，其實是富有浪漫主義情懷的。
應該說，正是因為這份感情充滿了阻礙，在這個過程中，他才難以避免地越陷越深。所謂愛情，對於他這樣的年輕人，就是可能因為難以逾越的阻礙，才能延長生命，由原本的一兩年，甚至幾個月就冷淡，變成了能持續十年、二十年的執迷不悔。
這在薇薇安上輩子，甚至有一個專有名詞來解釋…‘羅密歐與朱麗葉效應’。
不要說結婚了，威廉甚至無法讓任何人知道自己與愛人的感情。就連最親密的姐姐，也隻是隱隱約約知道，自己的弟弟傾慕著一位夫人…不過霍利斯小姐也沒有將這件放在心上，因為十幾歲、二十出頭的年輕人，傾慕一位年長十來歲的貴婦人是非常常見的。
等到度過了那段會迷戀年長女性的時間，他們自身也變得成熟一些了，一切就會走上‘正軌’！
她哪裏知道，自己的弟弟已經和美林堡知名的‘美女蛇’麥爾頓侯爵夫人攪合在一起了！如果知道的話，絕對是警報拉滿啊——這也是威廉無法和其他人說的原因之一，過大的年齡差之外，麥爾頓侯爵夫人的名聲實在是不太好。
隻要麥爾頓侯爵夫人不倒台，大家表麵上就不會揭短，這就是上流社會的‘體麵’了。但內心裏是怎麽想的，都心裏有數，沒人想要自己家的男人和麥爾頓侯爵夫人扯上關係。
哪怕同樣是找情人，大家也覺得麥爾頓侯爵夫人是更危險的哪一個，即使麥爾頓侯爵夫人其實也不是對哪個情人都是歐內斯特伯爵那樣——很多時候她沒有那麽在乎某個情人，加上對方也不是那麽有用，那麽過了一段時間自然而然就斷掉了，不怎麽麻煩。
隻能說，誰敢去賭自己的丈夫、兒子、兄弟…是不是倒黴蛋呢？
這樣隱秘的、無望的愛情，對於威廉·霍利斯這樣的詩人來說，是折磨的同時，也是靈感的源泉，是燃燒生命的燃料，根本無法放手！所以哪怕麥爾頓侯爵夫人對他隻是召之即來、揮之即去，他也沒怎麽察覺到。
或許隻是想盡量維持現在的處境，也好過真的失去自己的‘愛情’。
所以，當威廉早晨收到麥爾頓侯爵夫人的信時，在他眼裏，房間裏都明亮了幾分。昨晚熬夜修改自己的長詩，原本精神萎靡的青年，立刻變得神采奕奕起來。臉色通紅，血液隨著加快的心跳迅速泵入身體各處……
他甚至連當作早餐的一點兒餅幹和葡萄酒都來不及吃喝，也不想等自己約好的幾個詩人朋友，飛快就出門了！
這個時間並不是拜訪的好時間，特別是一位夫人的客廳，此時應該都是緊閉的才對。但威廉暢通無阻地走進了麥爾頓侯爵夫人的房子，甚至在她的閨房裏見到了她——這一刻的威廉感受到了無與倫比的幸福。
這樣的幸福讓他產生了類似醉酒的醺醺然，他腦子糊裏糊塗的，興奮地手腳都不知道往哪裏放。直到麥爾頓侯爵夫人示意他可以坐在一旁的沙發凳上，他才傻裏傻氣地知道坐下。
此時的麥爾頓侯爵夫人，任何細節都是精心設計的結果。
從威廉的視角，可以看到她鑲滿花邊、紗網細布的‘東方袍子’，如今的貴婦人都習慣拿這種服裝做睡衣。這種衣服並不透明，也不顯露曲線，就像是束身內衣一樣，雖然有個內衣的稱呼，實際上並不具備情色的聯想。
不過即使是這樣，也有一種別樣的親密。更何況，威廉可以看到‘東方袍子’拿寬綽的領口裏，露出的雪白肩膀——似乎是注意到了威廉的視線，麥爾頓侯爵夫人欲蓋彌彰地拿起一條絲絨披肩罩住了肩膀。
那條絲絨披肩必定是極其昂貴的，在這昏暗的室內都能瞧出其輕薄柔軟的質地，已經細細的閃光。
麥爾頓侯爵欲蓋彌彰的動作也很好看，並不顯得矯揉造作，仿佛年長女子故作嬌羞。由她做來非常自然，既有成熟女子的坦然，又有少女那難以描摹的可愛。
“真失禮啊，這樣臨時邀請您來…如果我還有任何一點兒辦法，也不會想要求助於您。”麥爾頓侯爵夫人看起來應該已經起床很久了，但一直就這樣呆在自己的閨房裏，誰也不想見，也不想收拾打扮自己…當然，看她疲倦的樣子，也可能是一整夜沒睡。
“哦！您千萬別這樣說，我寧願您更早的時候就差遣我來這兒，也不願意您多受一丁點兒的苦。”威廉忍不住說道，語氣是一派真摯。
“是的…是的，這個時候我隻能相信您，因為我知道隻有您是真的愛我。”說這話的時候，麥爾頓侯爵夫人簡直像是個無處可去的小女孩兒，哀切、傷感、迷茫，無處可去，全心全意地信任。
“或許您要責怪我，為什麽過去很長一段時間裏，似乎輕視了您的愛，此時想要求助，才想到了您…但您不知道，正是因為知曉您對我的愛完全出自一個年輕人的真心，我才退卻了。”
“因為我很清楚，我沒法回報您！如果是別的男人，他們其實是對我另有所圖的，我和他們也隻是各取所需，我不需要自責或者為難。但、但您不一樣，是麽？您是愛我的，也隻是愛我，若我要回報您，也隻能回報以愛情！”
“我根本做不到，更不想您陷入和我這樣的女人的感情漩渦，這隻會給您帶來災難——如果是我，誰能祝福您的愛情呢？大家要麽勸導您，要麽就是背後嘲笑您，不會再有別的可能了。”
“所以…霍夫曼和薇薇安會怎麽樣呢？”瑪麗公主和歐文子爵突然就沉默了好一會兒，麵麵相覷，誰也不說話。最後打破沉默的還是瑪麗公主，她幾乎是歎息著說出這話的。
“這事兒很難說，殿下。”這個時候的歐文子爵不再是平常玩世不恭的樣子。畢竟這事關自己的兩個朋友，而且他旁觀了兩年時間了，完全理解了霍夫曼的‘認真’。他很清楚，這絕對是霍夫曼一生隻有一次的愛情。
“愛情是非常不講道理的，世俗的地位、權勢、財富、美貌、才能…這些或許對愛情有用，但又不絕對有用。不是說，更有優勢的那個人，就能在愛情上更順利——霍夫曼深深地愛著薇薇安小姐。”
“說實話，您隻看到了今天這一幕，所以恐怕不知道，薇薇安小姐對霍夫曼的影響要比您想的大得多。隻不過，顯然薇薇安小姐是個好姑娘，從未嚐試著向霍夫曼施加這種影響力，否則我們就能看到一個昏了頭的霍夫曼了。”
雖然知道這個時候不該笑，但聽到歐文子爵這樣說的瑪麗公主還是忍不住笑了：“的確是這樣，不過您這樣說出來可太‘輕浮’了…薇薇安確實是個好姑娘，和大多數女士喜歡證明自己在男士們那兒的‘地位’不一樣。”
“這也是問題所在了，世界上的事兒似乎總是這樣矛盾，是不是？”歐文子爵又恢複了一些沒正形的樣子：“越是想要的，偏偏不會給予，越是不在意的，反而不費吹灰之力。”
“薇薇安小姐不是那種會被癡情打動的小姐，這或許和她能輕易得到‘癡情’有關？”歐文子爵這個時候還說了句俏皮話，然後才繼續說道：“所以在下才說，這事兒很難說，非常難說……”
“關鍵在於薇薇安小姐，她到底會愛上怎樣的男人呢？說實話，每每想到這個問題，在下都會由衷地敬佩那位庫倫先生，不管怎麽說，他都做到了別人絕對做不到的事。”歐文子爵發自內心地說。
沒想到這一次是瑪麗公主搖了搖頭：“您果然還不夠了解薇薇安，薇薇安不是那種內心想象一個形象，然後愛上這種男人的女性。而是愛上一個男人，成為了既定事實，才能談得到那個男人的種種。”
“薇薇安是我見過的最純粹的女孩兒之一，或許是因為她已經有了足夠的財富和地位？總之，她並不考慮其他，完全隻在乎自己的‘內心’——這其實是最容易，也是最難得到的姑娘。”
歐文子爵和瑪麗公主麵麵相覷，都露出了無奈的表情。
而就在歐文子爵和瑪麗公主，就兩人共同的親友說了很多、想了很多的時候。留在涼亭的人們，就不一定有瑪麗公主那麽敏銳，立刻發現霍夫曼對薇薇安的特殊了。至少，大部分人都沒有發現端倪，實在是霍夫曼平常的樣子太有迷惑性，他和薇薇安的交集又真的太少！
“我從來不知道，原來紐蘭公爵也是會打圓場的那種人……”有人為了掩飾場麵尷尬，還戲謔了霍夫曼一句，試圖將話題偏移。
“可別小看了紐蘭公爵，雖然看起來不近人情，但他絕對是位真正的紳士，不可能讓女士們太尷尬的…更何況，他可是一位出類拔萃的外交官，隻要他願意，他總能做好這樣的事兒的。”
沒有人刻意去提薇薇安剛才的表現有多麽的失禮，哪怕是想討好麥爾頓侯爵夫人的人都不會那樣說——現在的當務之急就是讓大家忘記剛剛的事，過了那一部分！這個時候討論薇薇安的‘失誤’，連帶著也是在揭麥爾頓侯爵夫人的短呢！
薇薇安那句話雖然說得很不得體，可真要追究起來，那也是真話，有憑有據的。
相對在場大多數人，麥爾頓侯爵夫人本身要平靜的多，不過這倒是不太出乎眾人意料。以麥爾頓侯爵夫人的城府，她要是這個時候大為光火，仿佛是一個普通女人一樣情緒外露，那也不是她了。
她的狠毒一向也是陰狠，而不是當場直接來的…生活在上流社會就是這樣，可以壞到骨子裏，卻不能表麵上這樣，一個女人尤其如此。
麥爾頓侯爵夫人隻是向薇薇安和霍夫曼離開的方向多看了幾眼，之後始終對相關話題保持了沉默，仿佛是一個寬容年輕女孩兒任性的好女人。但在場誰不知道呢？都認為接下來薇薇安可能會有一些麻煩了。
不過也沒太放在心上，一方麵這是別人的事，另一方麵，也沒人認為麥爾頓侯爵夫人能把薇薇安怎麽樣…以奧斯汀家如今的情況，薇薇安的交遊廣闊，也不是說隨隨便便就能使絆子的了。
最多、最多，就是一些小麻煩而已。
嗯，確實是‘小麻煩’…在狩獵派對結束之後，麥爾頓侯爵夫人返回城裏，這個過程中始終保持著冷靜，直到回到自己的起居室，她才又砸了一次起居室！無論是珍貴的巴德玻璃器，還是遠東進口的精美瓷器，又或者其實是古董的沉重青銅燈台…全都砸掉了！
碎成一地，再不然也是磕磕碰碰中變形。
最近麥爾頓侯爵夫人發怒的次數比過去數年都要多，仆人們其實都有些適應了——顯然，約瑟芬給她的壓力不小，一些‘挑釁’她也看出來了。
“可笑！真是可笑！現在的年輕女孩兒都是這樣目中無人嗎！？”麥爾頓侯爵夫人的裙子已經脫去了，她隻穿著內衣裙和束身內衣，就這樣在房間裏走來走去，自言自語，然後是怨毒地咒罵。
“…年輕，是的，正因為年輕，所以反而無法無天——以為年輕就可以得到一切嗎？大錯特錯！年輕是最容易犯錯的年紀…她根本不會明白，年輕的時候一旦犯錯，就是萬劫不複……”
麥爾頓侯爵夫人的眼神逐漸恍惚，她想到了曾經，自己的曾經……
麥爾頓侯爵夫人過去就很介意薇薇安的存在了，在見到薇薇安·奧斯汀之前，她並不覺得這個世界上能有超過自己的女人——有的女性能比她名氣更大，更吸引人，但那都是有特殊原因的。
比如說女王，她的地位決定了她走到哪裏都是主角，這一點是完全不講道理的。
或許單論美貌，能與她匹敵的女人有那麽一些，可美貌和魅力不是一回事！有些年輕女孩兒，年輕給她們加分不少，單純看臉蛋，根本不輸給她。可是一旦出現在一個場合，她們就會象是月亮旁的星星，誰能注意到呢？
在沒有見過薇薇安·奧斯汀前，她其實已經聽過她的‘美名’了，但她並沒有放在心上。這樣年輕貌美的小姐，哪一年社交界不會冒頭幾個？又有誰能動搖她的地位？更何況，考慮到那位奧斯汀小姐將要繼承的財產，有些言過其實的傳聞，實在是太正常了！
但真的見到之後，麥爾頓侯爵夫人才明白，其實是自己錯了…或者說，這一次的‘流言’居然全是真的，一絲一毫的誇張、錯漏都沒有。
那個年輕的仿佛是春天花蕾的少女，擁有足夠激起絕大多數人驚歎的美貌。說實話，乍一看那都不真實了，讓人懷疑，這樣的美女是真實存在的嗎？難道她不是幻想中的仙子，又或者曆史上那些留下濃墨重彩的傳奇佳人？
那個少女走到哪裏，哪裏就會呈現出非凡之感…她的光輝已經到了這個程度了——明明陽光從來都是均勻地灑在每一個人身上，但落到她身上，就是好像更加燦爛一些。
這種程度的美麗，甚至很難激起‘嫉妒’，在嫉妒之前，人類就先被‘愛美’的本能俘獲了…這大概也是她身邊有不少女性友人的原因。
不過，對於麥爾頓侯爵夫人來說，相比起‘美貌’，她其實更在意的是薇薇安·奧斯汀的‘特別’。
美貌對於野心勃勃的女人來說，當然是一把利器，特別是薇薇安·奧斯汀那種程度的美麗，絕對無往不利的。麥爾頓侯爵夫人甚至會設想，如果是自己用有那樣的美貌，那這個世界都該匍匐在她腳下了。
但假如隻有美貌，那就是另一回事了…人是非常重視‘權力’的生物，權力才是一切的根本，而隻要會運用權勢、財富、美貌等等，其實都是能夠轉化為‘權力’的。可正如不會運用權力的人，等於沒有權力，不會使用美貌的人，也等於是沒有美貌。
麥爾頓侯爵夫人見過很多足夠美麗，但已經被傳統的家庭馴服的小姐。她們雖然美麗，但根本沒用，最終隻會變成某個男人，或者很多個男人的奴隸而已…被壓榨而不自知，更談不上光彩了。
可薇薇安·奧斯汀不一樣，她絕對不是那種常見的年輕姑娘。或許一開始的時候麥爾頓侯爵夫人不了解，在這上麵會犯錯，但現在絕不存在這樣的問題——她非常、非常不一樣，攻擊性比麥爾頓侯爵夫人見過的任何一個女人都強，包括她自己。
說實話，一開始明白這一點後，麥爾頓侯爵夫人是鬆了一口氣的！隻憑這一點，她就能確定了，薇薇安·奧斯汀不會動搖她的地位…準確地說，她們根本不是一路人，不在一個賽道上。
少了一個強大的競爭對手，這對於麥爾頓侯爵夫人是一件好事，但以她那強到變態的自尊心，很難說這不讓她難受。
薇薇安·奧斯汀的‘特別’，那從骨子裏和所有人都不一樣的姿態，果然讓她遭受了很多爭議。男士們即使再迷戀她的美貌，自尊心也接受不了這樣一個連裝模作樣都不肯的女人…於是越迷戀，越貶低。
麥爾頓侯爵夫人並不希望受到這樣的貶低，薇薇安就會‘回歸正道’。但當薇薇安真的表現出根本不在乎這些的樣子，她卻是另一種難以忍受——麥爾頓侯爵夫人自己已經足夠高傲了，從來隻有她傲慢地對待別人，她從來不知道，感受到別人的傲慢是這種感覺。
她所在乎，所追求的東西，在薇薇安·奧斯汀這個年輕女孩兒眼中，無足輕重，甚至可笑。對方完全不放在心上，所以才會有那樣的表現。
那不是裝模作樣，而是真心如此！
而就是這樣的薇薇安·奧斯汀，是越來越有吸引力了…在一開始的貶低之後，她表現得再離經叛道，也不會有更多的貶低了，大家已經接受她就是那樣的人了。更何況，哪怕是麥爾頓侯爵夫人也得承認，在大多數人都循規蹈矩的時候，那樣的離經叛道本身就有別樣的光彩。
她自己其實也不是循規蹈矩的人，如果她和普通女人一樣，也不能是現在的樣子了。
無論是喜歡，還是不喜歡，忍不住注視那樣有光彩的人，都是本能一樣的反應——就像是黑白的背景裏，出現了一個彩色的人物，誰能不先看到呢？
砸完了所有東西，又咒罵了一通的麥爾頓侯爵夫人總算冷靜了下來。她就那樣靜靜地坐在窗前，一言不發，任由嫉妒啃噬著自己的內心——她是一個嫉妒心非常重的人，從她過往做的事就能看出來了。
包括約瑟芬的‘死’，如果她不是有著超出正常的嫉妒心，也做不出那種事。本質上，她就是那種會被嫉妒心摧毀的女人，沒有約瑟芬，也該有別的反噬！
其實之前麥爾頓侯爵夫人已經在嫉妒著薇薇安了，這個少女可以說擁有著她想擁有的一切！富有的家庭，驚人的美貌，很多很多的愛，以及自己決定命運的自由…即使是現在的她，看起來已經‘自由’了，也隻是看起來而已。
她不是按照自己的想法長大的，也無法和自己想要的人結婚…之後她想要就要，一定要做自己想做的事，也算是一種反叛。但她真的反叛成功了嗎？她已經被攪入了命運的漩渦，看起來是自己的選擇，其實就算是想要抽身也不可能了。
更何況，很多事並不是事後能夠反叛就行的，不能倒流的時光，回不去的自己，不一樣了，都不一樣了。
曾經缺少的東西，不是說之後給了，給了很多很多，就可以彌補了。
隻是，麥爾頓侯爵夫人過去根本不肯承認這種嫉妒。因為承認這種嫉妒，就像是承認過去二十年，她得到了再多，也一點兒用處都沒有——而現在，清楚意識到霍夫曼愛著薇薇安的她，再也抑製不住自己的嫉妒了。
麥爾頓侯爵夫人當然沒有那麽在乎霍夫曼，相比起愛而不得，她就是不甘心，霍夫曼越是不為所動，越是不甘心…應該說，嫉妒心的爆發，霍夫曼更像是一個導火索。
“是的…我得做點兒什麽了…做點兒什麽了…”麥爾頓侯爵夫人喃喃自語，語氣越來越堅定，有了她平常的樣子。
第243章 紅粉世界243
於是已經砸的幹幹淨淨的寫字台上，擺上了抽屜裏拿出來的新墨水瓶、信紙、新筆，麥爾頓侯爵夫人心裏已經有了計劃，一筆一劃地寫著一封短信……
那是一封寫給情人的短信，麥爾頓侯爵夫人有著不止一位的情人，情人之間有的知道一點兒其他人的存在，有的完全不知道。這就是麥爾頓侯爵夫人的魅力了，她能讓情人相信自己的話，完全不相信流言。
當然，與其說是這些人腦子不好，觀察力有限，還不如說，人是會‘自欺欺人’的。迷戀一個人，迷戀到死，那麽隻要他願意和自己在一起就好了，至於其他的，假裝不存在是最好的，他們甚至會回避‘真相’。
是的，‘夢’是假的，但一個美夢，又有幾個人能拒絕？
這封信第二天一早，在早餐前就送到了一個年輕人手上。這個年輕人名叫威廉，姓氏相當高貴，為‘霍利斯’。
‘霍利斯’這個姓氏是羅卡斯爾公爵的姓氏，而羅卡斯爾公爵從一百年前開始，就享有君主加冕儀式上，向自己的君主獻一隻右手手套，並在加冕過程中，扶住君主右臂的榮耀（國王手持著沉重的權杖，為了防止意外，需要有人扶持）。
威廉是當代羅卡斯爾公爵的孫子，但並不屬於長子一脈，所以羅卡斯爾公爵的爵位和他沒什麽關係。不過他的父親靠著祖父的地位，參軍入伍，建立了不少的軍功，已經獲封伯爵了…作為貴族子弟，獲得爵位就比普通人容易很多了。
而威廉作為父母唯一的婚生男嗣，未來也會是一個伯爵的。
再加上如今羅卡斯爾公爵是他的祖父，他們這一支還能享受到蔭蔽，威廉在美林堡一眾貴族子弟中也就頗為風光了。並不比他的堂兄，未來最可能繼承‘羅卡斯爾公爵’爵位的那位差多少。
今年才19歲的青年，處處順心如意，要說有什麽不如意，大概就是自己的愛情了——他深深地愛慕著一位尊貴的夫人，隻願意永遠陪伴著她，可是他很清楚，如果真的那樣做，父母絕對會阻止他的。
因為他的愛人比他年長二十多歲，足以做他的母親了！
他並不認為這是什麽障礙，或許一開始的時候他也為此懷疑過，猶豫過，但最終他向愛情‘投降’了——威廉是一個詩人，對於經營產業，又或者爵位、功勳什麽的毫無興趣，他這樣的年輕人，其實是富有浪漫主義情懷的。
應該說，正是因為這份感情充滿了阻礙，在這個過程中，他才難以避免地越陷越深。所謂愛情，對於他這樣的年輕人，就是可能因為難以逾越的阻礙，才能延長生命，由原本的一兩年，甚至幾個月就冷淡，變成了能持續十年、二十年的執迷不悔。
這在薇薇安上輩子，甚至有一個專有名詞來解釋…‘羅密歐與朱麗葉效應’。
不要說結婚了，威廉甚至無法讓任何人知道自己與愛人的感情。就連最親密的姐姐，也隻是隱隱約約知道，自己的弟弟傾慕著一位夫人…不過霍利斯小姐也沒有將這件放在心上，因為十幾歲、二十出頭的年輕人，傾慕一位年長十來歲的貴婦人是非常常見的。
等到度過了那段會迷戀年長女性的時間，他們自身也變得成熟一些了，一切就會走上‘正軌’！
她哪裏知道，自己的弟弟已經和美林堡知名的‘美女蛇’麥爾頓侯爵夫人攪合在一起了！如果知道的話，絕對是警報拉滿啊——這也是威廉無法和其他人說的原因之一，過大的年齡差之外，麥爾頓侯爵夫人的名聲實在是不太好。
隻要麥爾頓侯爵夫人不倒台，大家表麵上就不會揭短，這就是上流社會的‘體麵’了。但內心裏是怎麽想的，都心裏有數，沒人想要自己家的男人和麥爾頓侯爵夫人扯上關係。
哪怕同樣是找情人，大家也覺得麥爾頓侯爵夫人是更危險的哪一個，即使麥爾頓侯爵夫人其實也不是對哪個情人都是歐內斯特伯爵那樣——很多時候她沒有那麽在乎某個情人，加上對方也不是那麽有用，那麽過了一段時間自然而然就斷掉了，不怎麽麻煩。
隻能說，誰敢去賭自己的丈夫、兒子、兄弟…是不是倒黴蛋呢？
這樣隱秘的、無望的愛情，對於威廉·霍利斯這樣的詩人來說，是折磨的同時，也是靈感的源泉，是燃燒生命的燃料，根本無法放手！所以哪怕麥爾頓侯爵夫人對他隻是召之即來、揮之即去，他也沒怎麽察覺到。
或許隻是想盡量維持現在的處境，也好過真的失去自己的‘愛情’。
所以，當威廉早晨收到麥爾頓侯爵夫人的信時，在他眼裏，房間裏都明亮了幾分。昨晚熬夜修改自己的長詩，原本精神萎靡的青年，立刻變得神采奕奕起來。臉色通紅，血液隨著加快的心跳迅速泵入身體各處……
他甚至連當作早餐的一點兒餅幹和葡萄酒都來不及吃喝，也不想等自己約好的幾個詩人朋友，飛快就出門了！
這個時間並不是拜訪的好時間，特別是一位夫人的客廳，此時應該都是緊閉的才對。但威廉暢通無阻地走進了麥爾頓侯爵夫人的房子，甚至在她的閨房裏見到了她——這一刻的威廉感受到了無與倫比的幸福。
這樣的幸福讓他產生了類似醉酒的醺醺然，他腦子糊裏糊塗的，興奮地手腳都不知道往哪裏放。直到麥爾頓侯爵夫人示意他可以坐在一旁的沙發凳上，他才傻裏傻氣地知道坐下。
此時的麥爾頓侯爵夫人，任何細節都是精心設計的結果。
從威廉的視角，可以看到她鑲滿花邊、紗網細布的‘東方袍子’，如今的貴婦人都習慣拿這種服裝做睡衣。這種衣服並不透明，也不顯露曲線，就像是束身內衣一樣，雖然有個內衣的稱呼，實際上並不具備情色的聯想。
不過即使是這樣，也有一種別樣的親密。更何況，威廉可以看到‘東方袍子’拿寬綽的領口裏，露出的雪白肩膀——似乎是注意到了威廉的視線，麥爾頓侯爵夫人欲蓋彌彰地拿起一條絲絨披肩罩住了肩膀。
那條絲絨披肩必定是極其昂貴的，在這昏暗的室內都能瞧出其輕薄柔軟的質地，已經細細的閃光。
麥爾頓侯爵欲蓋彌彰的動作也很好看，並不顯得矯揉造作，仿佛年長女子故作嬌羞。由她做來非常自然，既有成熟女子的坦然，又有少女那難以描摹的可愛。
“真失禮啊，這樣臨時邀請您來…如果我還有任何一點兒辦法，也不會想要求助於您。”麥爾頓侯爵夫人看起來應該已經起床很久了，但一直就這樣呆在自己的閨房裏，誰也不想見，也不想收拾打扮自己…當然，看她疲倦的樣子，也可能是一整夜沒睡。
“哦！您千萬別這樣說，我寧願您更早的時候就差遣我來這兒，也不願意您多受一丁點兒的苦。”威廉忍不住說道，語氣是一派真摯。
“是的…是的，這個時候我隻能相信您，因為我知道隻有您是真的愛我。”說這話的時候，麥爾頓侯爵夫人簡直像是個無處可去的小女孩兒，哀切、傷感、迷茫，無處可去，全心全意地信任。
“或許您要責怪我，為什麽過去很長一段時間裏，似乎輕視了您的愛，此時想要求助，才想到了您…但您不知道，正是因為知曉您對我的愛完全出自一個年輕人的真心，我才退卻了。”
“因為我很清楚，我沒法回報您！如果是別的男人，他們其實是對我另有所圖的，我和他們也隻是各取所需，我不需要自責或者為難。但、但您不一樣，是麽？您是愛我的，也隻是愛我，若我要回報您，也隻能回報以愛情！”
“我根本做不到，更不想您陷入和我這樣的女人的感情漩渦，這隻會給您帶來災難——如果是我，誰能祝福您的愛情呢？大家要麽勸導您，要麽就是背後嘲笑您，不會再有別的可能了。”