威廉沉浸在自己的情緒裏，沒有注意到約瑟芬那古怪的一眼。自顧自地繼續往下說：“但現在，輪到我麵對這樣的奧斯汀小姐了，就覺得束手無策……”
約瑟芬此時恰到好處地插話：“子爵，您相信我嗎？”
剛剛一直塑造的氣氛發揮了作用，某種程度上來說，相當單純的威廉立刻說：“當然，夫人，我非常信任您！”
“如果您相信我，那就聽聽我的看法——雖然最近奧斯汀小姐在回避您，但這個時候，您可以強硬一點兒，直接邀請她。哪怕奧斯汀小姐拒絕，您也要繼續邀請。女士們就是這樣的，有時候她們拒絕的同時，內心也在猶豫。這個時候，男士的態度強硬一些，她們很容易軟化。”
約瑟芬的這個說法很容易獲得身為男性的威廉的認可，在他們的認知裏，女性就是很容易被支配啊。就算威廉認為薇薇安是一個特別的女人，那也還是一個女人，是女人的話，屈服於男人的強勢，又有什麽奇怪的？
然而，約瑟芬才不是真的篤定薇薇安會為威廉軟化！因為她自己就不是一個會因為男性態度強硬就軟化的人，所以這個說法也就是騙騙威廉而已。
她隻是相信，威廉都強硬到那個份上了，以他們之前的相處狀態，薇薇安不至於一點兒情麵不留。哪怕是為了說清楚以後不再糾纏，威廉的邀請，她最後也會答應的。而隻要薇薇安答應了威廉的邀請，她的計劃就成功了一大半。
約瑟芬為了確保事情完全照著自己計劃發展，又說：“不過，為了讓奧斯汀小姐更容易接受，您最好不要單獨邀請她…您得製造一個輕鬆的相處機會，嗯，舉行一次鄉村舞會怎麽樣？”
“這個季節，鄉村總是別有吸引力的，此時還留在城裏的人，也願意周末時離開城市，享受鄉村新鮮的空氣，明媚的陽光——仿照新大陸南方流行的烤肉會，是個不錯的主意呢。”
“嗬嗬，如果我的創意對您有那麽一點點作用，到時候可別忘了邀請我。我很願意看到一對出色的年輕人成為眷侶，這可真是一件振奮人心的事兒。”
威廉完全被約瑟芬描述的前景說服了，心情振奮的不得了！這個時候，約瑟芬說的話，在他聽來，完全是金玉良言。他立刻拍胸脯保證：“那是當然的！您可以說是幫大忙了…請放心，在下一定不會忘記邀請您的。”
確保自己能到場之後，約瑟芬就不多說什麽了…是的，她得到場，這樣才能確定使用‘1%的可能性’的時機。
她其實之前也沒有想到，在找到機會對瑪麗公主使用‘1%的可能性’，加入健身操俱樂部之前，這個先要用在薇薇安·奧斯汀身上了——在威廉再次對薇薇安求婚前，對薇薇安使用‘1%的可能性’，讓她答應威廉的求婚，這就是約瑟芬的計劃。
至於說，‘1%的可能性’時效過去，薇薇安會不會反應過來，然後反悔。這約瑟芬倒是不擔心，因為她已經了解‘1%的可能性’的生效原理了…在‘1%的可能性’生效時，一個可能性很小的想法，冒出來的幾率會增加100倍，由此達到小概率事件成真的效果。
具體來說，威廉·霍利斯向薇薇安·奧斯汀求婚時，薇薇安·奧斯汀就可能忽然覺得，一直保持單身也是不行的，她也到了適婚年齡，就應該結婚。而如果結婚的話，作為結婚對象，威廉·霍利斯確實不錯。
這個邏輯完全沒問題，答應下來也很正常。
哪怕事後‘1%的可能性’效果結束，會覺得不想要結婚，覺得威廉·霍利斯沒那麽適合自己，也不會覺得當時的想法有問題——可能就是一時脆弱，一時衝動吧，誰沒有做出選擇，然後又後悔的時候呢？
隻是這個時候再後悔，可有些來不及了。答應了求婚，而且都向大家宣布了，然後說要反悔…這是有成本的，心理成本、社交成本都有。
隻要薇薇安·奧斯汀確實如威廉·霍利斯所說，是欣賞他的，樂於以朋友的方式相處的，大概率也就認了。此時大多數姑娘們答應求婚，不也就是有些好感就行嗎？甚至，很多人連這點兒好感也沒有呢！
當然，也不排除薇薇安·奧斯汀性格特別強硬，最後就反悔了的可能——但這對約瑟芬也沒有太大損失。使用一次‘1%的可能性’確實比較貴，可如果隻是一個小時的話，也沒有到用不起的程度。她偶爾‘敗家’，使用一些很少使用的光環，不也差不多嗎？
而成功的話，約瑟芬就給麥爾頓侯爵夫人製造了一個非常可怕的敵人呢！
不，或許是兩個…約瑟芬想到了霍夫曼——她甚至還能考慮，後續如果她能讓霍夫曼愛上自己，那又是一個非常強力的幫手。
麥爾頓侯爵夫人結仇薇薇安·奧斯汀，順帶惹了紐蘭公爵。再然後，能叫紐蘭公爵感情上增加放棄薇薇安·奧斯汀的可能性，自己也能有機會…可以說是一石三鳥了。
威廉可完全不清楚眼前這個美麗又親切的女士有諸多算計，隻想到了自己還有機會，機會還不小，就高興了。舞會結束，回到家裏後，他就開始計劃約瑟芬提議的‘烤肉會’，為此他還請教了家裏的管家。
他自己是很少舉辦這類活動的，作為‘孤僻’的詩人，他對上流社會的社交甚至很排斥！偶爾邀請朋友們，也是一些詩人，以及上流社會圈子裏，少數還能互相理解的‘夥伴’。大家簡單地聚在一起，抽雪茄、飲酒，討論文學和藝術，類似沒有女主人的沙龍。
話說回來，沒有女主人的沙龍就很古怪了，因為沙龍傳統上就是圍繞女主人來的。
沒有舉辦活動的相關經驗，威廉就隻能求助於管家了。此時上流社會家庭的管家，都是精於這類事務的——雖然他們來辦這些活動，難免會‘製式化’，不能出彩，一場出色的活動往往還是有賴於女主人的高雅品味。但辦的規規矩矩，挑不出錯來，這就行了，本來就不是所有家庭裏，都有一個令人交口稱讚的女主人的。
那樣的女士，往往在社交圈裏出類拔萃…而如果每個女士都能做到那個地步，還談什麽‘出類拔萃’？
威廉難得居然想要辦這樣的活動，霍利斯伯爵夫婦認為這是一個好信號，說不定兒子能就此慢慢靠近社交界呢？
普通人家裏出了一個出色的詩人，這是挺光彩的，貴族之家一般也不會看不起——畢竟，時代變了嘛！
但問題是，威廉是霍利斯伯爵夫婦唯一的兒子，也是未來的爵位繼承人。如果可以，伯爵夫婦還是希望他能遊刃有餘地出現在社交界，為自己編織人脈，然後將來無論是去軍隊，還是去上議院，都是很好的。
也是因為這樣，伯爵夫婦對此頗為支持，讓管家不用在意預算，不用以威廉給的錢為準——至少，倒也不用特意多給錢，隻要讓活動使用的物料盡量用家裏的就行了。
“是的，少爺，夫人叫人開了酒窖，我挑選了6種酒，包括兩種香檳，兩種紅葡萄酒，一種啤酒，另外還有白蘭地。香檳和葡萄酒都來自佛羅斯，是著名的酒莊出產。啤酒則是羅齊奧地‘聖培蘭修道院’釀製，那是最好的。”
“白蘭地是新大陸運來的，雖然新大陸的產品沒什麽可指望的，但釀酒這種事，總是成長的格外快。之所以使用這種白蘭地，是因為新大陸南方人喜歡用這種優質白蘭地配烤肉…這和您打算舉辦的烤肉會非常相配。”
一般這類活動裏，最大的開銷就是酒水了。至於酒水之外的食物，因為烤肉會選擇的舉辦地，是霍利斯家在鄉村的莊園，莊園的產出供應烤肉會，恐怕連九牛一毛都算不上！
場地、酒水、食物都用家裏的，威廉給管家開的支票最終用在了雇傭廚師、樂隊和租用餐具上。雖說鄉下莊園也有廚師，也可以從家裏帶廚師過去，但家裏的廚師顯然都不是精通烤肉的那種。
想要烤肉會辦的出彩，最好還是找專做烤肉的那種廚師團隊。
比如說這次，管家就預約了‘列洛酒家’的廚師團隊。列洛酒家在美林堡屬於第一等的餐廳，最出名的就是烤肉，無論是東方烤肉，還是新大陸烤肉，他們的手藝都稱得上無可挑剔。
到時候，‘列洛酒家’會為霍利斯家的烤肉會派出一個精通新大陸烤肉的大廚，以及幾個學徒。再加上霍利斯家自家的廚師幫忙，足夠供應一場中等規模的烤肉會了——‘列洛酒家’相當爽快地答應了這一單生意，因為除了廚師和學徒能得到更多報酬外，列洛酒家還能向霍利斯家出租全套的餐具。
霍利斯家是名門望族不錯，可霍利斯伯爵並不是長房，他的爵位還是自己掙的呢！所以也沒有那麽多成套的珍貴金銀餐具。但以‘積累’來說，他們家其實並不比很多新貴人家更多。
所以需要租用那些餐具，而這筆租金實在不能說低。要知道，那些知名的餐廳，提供最好的餐具，也會在賬單上寫上餐具使用費。往往兩個人的一頓晚餐，餐具使用費就可以達到兩先令了！
這樣的外租，多套餐具要用上一整天，甚至第二天才能歸還，費用更不可小覷！
事實上，對這些知名餐廳來說，給有錢人家承辦酒席，最大的油水就在餐具租賃上了（此時的食材，往往會由舉辦酒席的人家自己提供，餐廳最多就是列出所需食材清單）。
管家忙著安排烤肉會的事時，霍利斯則專心於邀請參加烤肉會的客人。他這次倒是聰明地沒有邀請那些詩人朋友——主要是，為了讓氣氛熱鬧而輕鬆，他會邀請很多社交場上的活躍分子。
詩人朋友們不說人人孤僻，至少是沒辦法麵對這些‘社交恐怖分子’的。到時候搞得氣氛尷尬，那就有些不好了。
因為威廉的姓氏，也因為‘物以稀為貴’，威廉幾乎從沒舉辦過這類活動，大家都很好奇。所以他的邀請還算順利，基本上隻要他寫了邀請信，都能得到肯定的回複。
但這些都沒有意義，威廉最在意的邀請信，也是首先發出的那一封——不出所料，被拒絕了。
然而他記得‘索爾多伯爵夫人’提醒他的話，這個時候反而可以強硬一些，隻要他足夠強勢，奧斯汀小姐反而會被軟化…經過簡單的考慮，威廉決定去一趟白玉蘭廣場18號，親自拜訪發出邀請。
如果寫信邀請的話，無論如何措辭，也不會比親自登門，更能表達出強硬的態度了吧？
第255章 紅粉世界255
這是一間相當漂亮的房間，粉色牆紙和圓形的形狀，讓人一走進就覺得是到了一位夫人的起居室。不過這裏雖然到處裝飾著鮮花和畫作，看起來很接近那種氛圍，但實際上卻是一個商業經營場所。
一家美甲店。
說起來，此時算是現代美甲行業的肇始吧，過去雖然也有‘美甲’，可一般都是對指甲染色，和現代美甲的流程並不一樣。而現在的美甲呢？則是先修剪指甲形狀，清潔邊緣角質，打磨拋光指甲，這已經是後世美甲的標準流程了。
但沒有給指甲做彩繪，或者染色這一步。一切流行都是這樣的，在走到極致之後就會回潮，過去有幾百年的時間，人們總是給指甲染上鮮亮的顏色。人們看膩了之後，在這個時代，指甲就推崇起了自然美。
這個時代本來就是推崇自然美的時代，雖說在臉蛋上，大家對‘自然美’有些陽奉陰違，用包裝紙上的廉價紅色也要化妝。但在指甲上，‘自然美’倒是被不打折扣地執行了下來。
大家並不在指甲上塗色，隻對‘光澤’卷，紛紛拋光——相比起塗油一時間的閃亮，拋光無疑要好得多，還很清爽。唯一的問題是費事一點兒，沒有塗油那麽方便罷了。
一般來說，女士們日常護理指甲，完全可以在家由自己、由女仆動手，並不需要‘專業人士’。所需要的東西無非是檸檬、麂皮、指甲膏（類似磨砂膏，加快麂皮拋光指甲的效率）等，也相當簡單易得。
不過，也有要求高的人，會尋求美甲師的幫助就是了……
這些美甲師會被雇傭到家裏，為女士們服務，很少有自己的店的。而這一家美甲店，名為‘散沫花’（散沫花是過去非常常見的染甲著色劑來源），是一家相當有名的美甲師開的…準確地說，是他在一位顧客的讚助下開的，讚助者正是薇薇安。
薇薇安走進美甲店，此時店裏倒是有一位顧客，在一位女性美甲師的服務下正在做指甲。他們一邊做指甲，一邊聊天，從薇薇安的感覺來說，其實就和上輩子時的美甲店差不多了。
薇薇安摘下帽子，‘散沫花’的學徒立刻接了過去，又請她在工作台前坐下。對方顯然知道這位是店裏的‘股東’，還叫來了老板。
‘散沫花’的老板，也就是知名美甲師沃波爾先生，是一個個子中等，頭發棕黃，從頭到腳都打理的很精細的男人。他滿臉笑容地從旁邊的辦公室走出來，和薇薇安打了個招呼：“日安，奧斯汀小姐！”
“日安，沃波爾先生。”薇薇安也點了點頭，說：“剛好經過幹草街，所以來看看您…最近‘散沫花’都還好嗎？”
‘幹草街’聽起來有些土氣，但這裏算是美林堡最好的奢侈品商業街之一。之所以叫幹草街，是因為這裏曾經確實是美林堡的幹草集散地。不過隨著城市發展，這裏成為了繁華地帶，就不再是做幹草生意的地方了。
很多時髦的店紛紛開設於此，吸引了非常多的眼光。所以別看‘散沫花’的店麵不大，但房租還挺貴的呢。
“哦，托您的福，沒有不好的地方。”沃波爾先生在旁邊的青瓷水盆裏洗了洗手，又擦幹。這個時候學徒已經準備好了美甲需要用的東西，包括檸檬汁、指甲膏、麂皮、染劑和漆貼等等。
薇薇安也泡了手，伸出雙手放在美甲師的工作台上（泡手是為了清潔，以及軟化角質和指甲）…雖然說是來看沃波爾先生，看看店裏的情況的。但既然來了，做做指甲也就是應有之義了。
“雖然不是第一次服務於您了，但每次在下還是忍不住驚歎，您擁有一雙非常、非常美麗的手。”沃波爾先生笑著讚歎，然後才開始用檸檬汁擦拭指甲和指甲邊緣，這是為了清潔和漂白。
這當然不純粹是恭維而已，薇薇安確實擁有一雙非常漂亮的手，雙手皮膚嬌嫩潔白，仿佛是白玉蘭花一樣。每當薇薇安伸手捏著一朵白玉蘭或者白薔薇時，總會讓人分不清楚手和花，這已經是美林堡的一個‘故事’了。
雙手柔軟而形態優美，手指纖細而不露骨節，沒有任何一點兒的瘢痕，這樣一雙手露出來時，任誰都會覺得這是一雙不工作的手——說實話，這樣說對薇薇安不太公平，因為她其實是工作的。
在實驗室工作時，她也經常擔心，使用的化學藥劑會不會不小心打翻或者飛濺，讓自己的臉和手遭受無妄之災。但現在看起來，她運氣真的很好，沒有遇到那種事。就連長期做實驗的人，有可能的指尖‘染色’也都還沒有出現在她手上（可能是她總是謹慎地戴了手套的原因吧）。
當然，薇薇安的指甲也很好，這完全是天生的，不在於她平常用了多少護手霜——她的指甲不是那種泡水之後就會變得非常軟的那種，非常強韌，很自然就能長出此時備受推崇的榛子狀指甲。
她甚至不需要太過精細地打磨拋光，因為她的指甲本身就比一般的指甲光潔閃亮了。
“為您服務唯一的問題是，經常會讓人缺少成就感。”沃波爾先生將薇薇安的指甲用檸檬擦拭了幾分鍾，才又重新放到溫水種浸泡。
這次浸泡之後才能真正修剪，沃波爾先生動手將稍稍長長了一些的指甲修短，確保指甲看起來就是半個完美的榛子。然後就開始準備用指甲銼，隻不過，他的手才剛剛抬起來，就又放下去了。
“您的手用不上指甲銼，這對您既多餘，又粗暴。”指甲銼是用來磨掉之前已經軟化的角質，還有指甲上脊線、半月痕什麽的。薇薇安平常也會護理指甲，角質沒有堆積。至於說脊線，薇薇安的指甲長得很光滑，甲麵上並不存在突兀的脊線（這可能和她身體健康也有關係）。
倒是半月痕，薇薇安算是比較清晰的那類人…薇薇安記得上輩子好像聽說過，半月痕算是身體狀況的一種表征，沒有半月痕的人，身體可能已經在求救了。不知道這是真的，還是偽科學，但她這輩子的半月痕是挺好的。
顏色奶白，邊緣清晰，麵積不大不小，像是個漂亮的小月牙。
這樣的半月痕不僅不能說是指甲的一個缺點，反而還很有裝飾性呢。至少薇薇安並不強求將這樣的半月痕磨掉，而沃波爾先生也以他的品味，對薇薇安的半月痕讚不絕口，從來不說磨掉的事兒。
在後世，沃波爾先生大概就是會推崇雀斑妝的那種人吧，認為瑕疵也可以是更自然、更具活力的美。
不用指甲銼，就直接上麂皮和指甲膏進行拋光吧…一般的美甲師，做到這裏就完了。但沃波爾先生做指甲有一個特點，就是他會給指甲染色或者做漆貼，這在此時固然有些反流行了，可也沒什麽不合理的。
不許化妝的時代也有人化妝，流行穿白色的年代也有人穿黑…主流之外，有非主流，也是自古以來就有的事兒。
“唔…染成寶石紅吧…”薇薇安看了看各種染色劑，做了一個相對保守的選擇：“不必用漆貼做彩繪了……”
沃波爾先生毫不猶豫地答應了下來，選擇了合適的染色劑，就開始小心操作。他的手非常穩，可以保證染色劑絕對不會塗到甲麵以外地地方。而且顏色塗的飽滿又均勻，這樣不僅是顯色好，還不會浪費之前的拋光。
如果塗色時塗的不勻淨，可能之前拋光指甲得到的光亮指甲就顯不出來了。
這個過程做起來不快也不慢，沃波爾先生技術很好，看起來做的不快，但保持一個均勻的速度，一個一個做下來，很快也就做完了。不過之後薇薇安還得晾幹好一會兒呢…此時的指甲染色劑幹得都不算快，這也沒辦法。
雖然和華夏傳統的，使用鳳仙花、明礬、蛋清、阿拉伯膠等材料進行染指甲，固色可能得花一個晚上相比（還得用布裹著指頭），這已經算快的了，但還是很消磨人的耐心——薇薇安倒也考慮過開發速幹的彩色指甲油，她覺得要是真開發出來了，如今不流行指甲染色的，也要變得流行了。
然而這個比想象中的困難，她搜集過傳統的指甲染色劑配方，發現都沒有什麽潛力。至於說利用新材料，她對於現代指甲油了解並不多，也不知道現代指甲油是怎麽開始能夠速幹的。隻隱隱約約記得，和汽車塗料有關係…然而，這個時代還沒有汽車呢。
最後薇薇安就暫時放棄指甲油的想法了。
“…我覺得，當下美林堡不流行指甲染色，除了潮流變化，其實也有手套很流行的原因。畢竟戴上手套，指甲染色就變得不明顯了，不能第一時間吸引其他人的注意。”等著染色劑開始幹的時候，薇薇安就和沃波爾先生隨口聊了起來。
“啊…這當然是原因之一，在下無意批評什麽，但要說到手套，我並不覺得那是一個好發明——女士們的手就是第二張臉，總是遮掩著，未免太無趣了。事實上，如果不是怕得罪人，我都要公開宣揚，隻有雙手有缺陷的女士，才執著於手套了。”
“您得承認，有的女士就是利用手套，才能讓手指顯得纖細，才能遮掩手上的濕疹、瘢痕之類……”
對此薇薇安不置可否，她自己擁有很好的先天條件，戴不戴手套都沒問題。但她也不會批評那些想要用手套掩飾不足的女士，這其實和精心選擇衣服的剪裁，通過服裝掩飾身材的不足，凸顯身材的優勢是一樣。如果連這也要嘲諷，那就太可笑了。
她轉移話題一樣說道：“您調配的染劑，味道很好聞…嗯，有薰衣草和香檸檬？”
沃波爾先生滿臉笑容：“是的，您對香氣的品鑒是公認的，我這手在您麵前有點兒上不了台麵，是不是？其實就是氧化錫、胭脂紅之類的色劑上，混合一些油劑，我用了薰衣草和香檸檬的精油……”
“配合的刷子也很有講究，隻有駝毛刷才行，用別的刷子不能刷的這樣勻淨。不知道您有沒有注意到……”
閑談之中，薇薇安的指甲還是幹透了，做好的指甲呈現出完美的寶石紅。紅的飽滿，紅的晶瑩剔透，對此沃波爾先生也很滿意。要知道就算是他親自動手，也不是每次都能有這麽好的效果的。
約瑟芬此時恰到好處地插話：“子爵，您相信我嗎？”
剛剛一直塑造的氣氛發揮了作用，某種程度上來說，相當單純的威廉立刻說：“當然，夫人，我非常信任您！”
“如果您相信我，那就聽聽我的看法——雖然最近奧斯汀小姐在回避您，但這個時候，您可以強硬一點兒，直接邀請她。哪怕奧斯汀小姐拒絕，您也要繼續邀請。女士們就是這樣的，有時候她們拒絕的同時，內心也在猶豫。這個時候，男士的態度強硬一些，她們很容易軟化。”
約瑟芬的這個說法很容易獲得身為男性的威廉的認可，在他們的認知裏，女性就是很容易被支配啊。就算威廉認為薇薇安是一個特別的女人，那也還是一個女人，是女人的話，屈服於男人的強勢，又有什麽奇怪的？
然而，約瑟芬才不是真的篤定薇薇安會為威廉軟化！因為她自己就不是一個會因為男性態度強硬就軟化的人，所以這個說法也就是騙騙威廉而已。
她隻是相信，威廉都強硬到那個份上了，以他們之前的相處狀態，薇薇安不至於一點兒情麵不留。哪怕是為了說清楚以後不再糾纏，威廉的邀請，她最後也會答應的。而隻要薇薇安答應了威廉的邀請，她的計劃就成功了一大半。
約瑟芬為了確保事情完全照著自己計劃發展，又說：“不過，為了讓奧斯汀小姐更容易接受，您最好不要單獨邀請她…您得製造一個輕鬆的相處機會，嗯，舉行一次鄉村舞會怎麽樣？”
“這個季節，鄉村總是別有吸引力的，此時還留在城裏的人，也願意周末時離開城市，享受鄉村新鮮的空氣，明媚的陽光——仿照新大陸南方流行的烤肉會，是個不錯的主意呢。”
“嗬嗬，如果我的創意對您有那麽一點點作用，到時候可別忘了邀請我。我很願意看到一對出色的年輕人成為眷侶，這可真是一件振奮人心的事兒。”
威廉完全被約瑟芬描述的前景說服了，心情振奮的不得了！這個時候，約瑟芬說的話，在他聽來，完全是金玉良言。他立刻拍胸脯保證：“那是當然的！您可以說是幫大忙了…請放心，在下一定不會忘記邀請您的。”
確保自己能到場之後，約瑟芬就不多說什麽了…是的，她得到場，這樣才能確定使用‘1%的可能性’的時機。
她其實之前也沒有想到，在找到機會對瑪麗公主使用‘1%的可能性’，加入健身操俱樂部之前，這個先要用在薇薇安·奧斯汀身上了——在威廉再次對薇薇安求婚前，對薇薇安使用‘1%的可能性’，讓她答應威廉的求婚，這就是約瑟芬的計劃。
至於說，‘1%的可能性’時效過去，薇薇安會不會反應過來，然後反悔。這約瑟芬倒是不擔心，因為她已經了解‘1%的可能性’的生效原理了…在‘1%的可能性’生效時，一個可能性很小的想法，冒出來的幾率會增加100倍，由此達到小概率事件成真的效果。
具體來說，威廉·霍利斯向薇薇安·奧斯汀求婚時，薇薇安·奧斯汀就可能忽然覺得，一直保持單身也是不行的，她也到了適婚年齡，就應該結婚。而如果結婚的話，作為結婚對象，威廉·霍利斯確實不錯。
這個邏輯完全沒問題，答應下來也很正常。
哪怕事後‘1%的可能性’效果結束，會覺得不想要結婚，覺得威廉·霍利斯沒那麽適合自己，也不會覺得當時的想法有問題——可能就是一時脆弱，一時衝動吧，誰沒有做出選擇，然後又後悔的時候呢？
隻是這個時候再後悔，可有些來不及了。答應了求婚，而且都向大家宣布了，然後說要反悔…這是有成本的，心理成本、社交成本都有。
隻要薇薇安·奧斯汀確實如威廉·霍利斯所說，是欣賞他的，樂於以朋友的方式相處的，大概率也就認了。此時大多數姑娘們答應求婚，不也就是有些好感就行嗎？甚至，很多人連這點兒好感也沒有呢！
當然，也不排除薇薇安·奧斯汀性格特別強硬，最後就反悔了的可能——但這對約瑟芬也沒有太大損失。使用一次‘1%的可能性’確實比較貴，可如果隻是一個小時的話，也沒有到用不起的程度。她偶爾‘敗家’，使用一些很少使用的光環，不也差不多嗎？
而成功的話，約瑟芬就給麥爾頓侯爵夫人製造了一個非常可怕的敵人呢！
不，或許是兩個…約瑟芬想到了霍夫曼——她甚至還能考慮，後續如果她能讓霍夫曼愛上自己，那又是一個非常強力的幫手。
麥爾頓侯爵夫人結仇薇薇安·奧斯汀，順帶惹了紐蘭公爵。再然後，能叫紐蘭公爵感情上增加放棄薇薇安·奧斯汀的可能性，自己也能有機會…可以說是一石三鳥了。
威廉可完全不清楚眼前這個美麗又親切的女士有諸多算計，隻想到了自己還有機會，機會還不小，就高興了。舞會結束，回到家裏後，他就開始計劃約瑟芬提議的‘烤肉會’，為此他還請教了家裏的管家。
他自己是很少舉辦這類活動的，作為‘孤僻’的詩人，他對上流社會的社交甚至很排斥！偶爾邀請朋友們，也是一些詩人，以及上流社會圈子裏，少數還能互相理解的‘夥伴’。大家簡單地聚在一起，抽雪茄、飲酒，討論文學和藝術，類似沒有女主人的沙龍。
話說回來，沒有女主人的沙龍就很古怪了，因為沙龍傳統上就是圍繞女主人來的。
沒有舉辦活動的相關經驗，威廉就隻能求助於管家了。此時上流社會家庭的管家，都是精於這類事務的——雖然他們來辦這些活動，難免會‘製式化’，不能出彩，一場出色的活動往往還是有賴於女主人的高雅品味。但辦的規規矩矩，挑不出錯來，這就行了，本來就不是所有家庭裏，都有一個令人交口稱讚的女主人的。
那樣的女士，往往在社交圈裏出類拔萃…而如果每個女士都能做到那個地步，還談什麽‘出類拔萃’？
威廉難得居然想要辦這樣的活動，霍利斯伯爵夫婦認為這是一個好信號，說不定兒子能就此慢慢靠近社交界呢？
普通人家裏出了一個出色的詩人，這是挺光彩的，貴族之家一般也不會看不起——畢竟，時代變了嘛！
但問題是，威廉是霍利斯伯爵夫婦唯一的兒子，也是未來的爵位繼承人。如果可以，伯爵夫婦還是希望他能遊刃有餘地出現在社交界，為自己編織人脈，然後將來無論是去軍隊，還是去上議院，都是很好的。
也是因為這樣，伯爵夫婦對此頗為支持，讓管家不用在意預算，不用以威廉給的錢為準——至少，倒也不用特意多給錢，隻要讓活動使用的物料盡量用家裏的就行了。
“是的，少爺，夫人叫人開了酒窖，我挑選了6種酒，包括兩種香檳，兩種紅葡萄酒，一種啤酒，另外還有白蘭地。香檳和葡萄酒都來自佛羅斯，是著名的酒莊出產。啤酒則是羅齊奧地‘聖培蘭修道院’釀製，那是最好的。”
“白蘭地是新大陸運來的，雖然新大陸的產品沒什麽可指望的，但釀酒這種事，總是成長的格外快。之所以使用這種白蘭地，是因為新大陸南方人喜歡用這種優質白蘭地配烤肉…這和您打算舉辦的烤肉會非常相配。”
一般這類活動裏，最大的開銷就是酒水了。至於酒水之外的食物，因為烤肉會選擇的舉辦地，是霍利斯家在鄉村的莊園，莊園的產出供應烤肉會，恐怕連九牛一毛都算不上！
場地、酒水、食物都用家裏的，威廉給管家開的支票最終用在了雇傭廚師、樂隊和租用餐具上。雖說鄉下莊園也有廚師，也可以從家裏帶廚師過去，但家裏的廚師顯然都不是精通烤肉的那種。
想要烤肉會辦的出彩，最好還是找專做烤肉的那種廚師團隊。
比如說這次，管家就預約了‘列洛酒家’的廚師團隊。列洛酒家在美林堡屬於第一等的餐廳，最出名的就是烤肉，無論是東方烤肉，還是新大陸烤肉，他們的手藝都稱得上無可挑剔。
到時候，‘列洛酒家’會為霍利斯家的烤肉會派出一個精通新大陸烤肉的大廚，以及幾個學徒。再加上霍利斯家自家的廚師幫忙，足夠供應一場中等規模的烤肉會了——‘列洛酒家’相當爽快地答應了這一單生意，因為除了廚師和學徒能得到更多報酬外，列洛酒家還能向霍利斯家出租全套的餐具。
霍利斯家是名門望族不錯，可霍利斯伯爵並不是長房，他的爵位還是自己掙的呢！所以也沒有那麽多成套的珍貴金銀餐具。但以‘積累’來說，他們家其實並不比很多新貴人家更多。
所以需要租用那些餐具，而這筆租金實在不能說低。要知道，那些知名的餐廳，提供最好的餐具，也會在賬單上寫上餐具使用費。往往兩個人的一頓晚餐，餐具使用費就可以達到兩先令了！
這樣的外租，多套餐具要用上一整天，甚至第二天才能歸還，費用更不可小覷！
事實上，對這些知名餐廳來說，給有錢人家承辦酒席，最大的油水就在餐具租賃上了（此時的食材，往往會由舉辦酒席的人家自己提供，餐廳最多就是列出所需食材清單）。
管家忙著安排烤肉會的事時，霍利斯則專心於邀請參加烤肉會的客人。他這次倒是聰明地沒有邀請那些詩人朋友——主要是，為了讓氣氛熱鬧而輕鬆，他會邀請很多社交場上的活躍分子。
詩人朋友們不說人人孤僻，至少是沒辦法麵對這些‘社交恐怖分子’的。到時候搞得氣氛尷尬，那就有些不好了。
因為威廉的姓氏，也因為‘物以稀為貴’，威廉幾乎從沒舉辦過這類活動，大家都很好奇。所以他的邀請還算順利，基本上隻要他寫了邀請信，都能得到肯定的回複。
但這些都沒有意義，威廉最在意的邀請信，也是首先發出的那一封——不出所料，被拒絕了。
然而他記得‘索爾多伯爵夫人’提醒他的話，這個時候反而可以強硬一些，隻要他足夠強勢，奧斯汀小姐反而會被軟化…經過簡單的考慮，威廉決定去一趟白玉蘭廣場18號，親自拜訪發出邀請。
如果寫信邀請的話，無論如何措辭，也不會比親自登門，更能表達出強硬的態度了吧？
第255章 紅粉世界255
這是一間相當漂亮的房間，粉色牆紙和圓形的形狀，讓人一走進就覺得是到了一位夫人的起居室。不過這裏雖然到處裝飾著鮮花和畫作，看起來很接近那種氛圍，但實際上卻是一個商業經營場所。
一家美甲店。
說起來，此時算是現代美甲行業的肇始吧，過去雖然也有‘美甲’，可一般都是對指甲染色，和現代美甲的流程並不一樣。而現在的美甲呢？則是先修剪指甲形狀，清潔邊緣角質，打磨拋光指甲，這已經是後世美甲的標準流程了。
但沒有給指甲做彩繪，或者染色這一步。一切流行都是這樣的，在走到極致之後就會回潮，過去有幾百年的時間，人們總是給指甲染上鮮亮的顏色。人們看膩了之後，在這個時代，指甲就推崇起了自然美。
這個時代本來就是推崇自然美的時代，雖說在臉蛋上，大家對‘自然美’有些陽奉陰違，用包裝紙上的廉價紅色也要化妝。但在指甲上，‘自然美’倒是被不打折扣地執行了下來。
大家並不在指甲上塗色，隻對‘光澤’卷，紛紛拋光——相比起塗油一時間的閃亮，拋光無疑要好得多，還很清爽。唯一的問題是費事一點兒，沒有塗油那麽方便罷了。
一般來說，女士們日常護理指甲，完全可以在家由自己、由女仆動手，並不需要‘專業人士’。所需要的東西無非是檸檬、麂皮、指甲膏（類似磨砂膏，加快麂皮拋光指甲的效率）等，也相當簡單易得。
不過，也有要求高的人，會尋求美甲師的幫助就是了……
這些美甲師會被雇傭到家裏，為女士們服務，很少有自己的店的。而這一家美甲店，名為‘散沫花’（散沫花是過去非常常見的染甲著色劑來源），是一家相當有名的美甲師開的…準確地說，是他在一位顧客的讚助下開的，讚助者正是薇薇安。
薇薇安走進美甲店，此時店裏倒是有一位顧客，在一位女性美甲師的服務下正在做指甲。他們一邊做指甲，一邊聊天，從薇薇安的感覺來說，其實就和上輩子時的美甲店差不多了。
薇薇安摘下帽子，‘散沫花’的學徒立刻接了過去，又請她在工作台前坐下。對方顯然知道這位是店裏的‘股東’，還叫來了老板。
‘散沫花’的老板，也就是知名美甲師沃波爾先生，是一個個子中等，頭發棕黃，從頭到腳都打理的很精細的男人。他滿臉笑容地從旁邊的辦公室走出來，和薇薇安打了個招呼：“日安，奧斯汀小姐！”
“日安，沃波爾先生。”薇薇安也點了點頭，說：“剛好經過幹草街，所以來看看您…最近‘散沫花’都還好嗎？”
‘幹草街’聽起來有些土氣，但這裏算是美林堡最好的奢侈品商業街之一。之所以叫幹草街，是因為這裏曾經確實是美林堡的幹草集散地。不過隨著城市發展，這裏成為了繁華地帶，就不再是做幹草生意的地方了。
很多時髦的店紛紛開設於此，吸引了非常多的眼光。所以別看‘散沫花’的店麵不大，但房租還挺貴的呢。
“哦，托您的福，沒有不好的地方。”沃波爾先生在旁邊的青瓷水盆裏洗了洗手，又擦幹。這個時候學徒已經準備好了美甲需要用的東西，包括檸檬汁、指甲膏、麂皮、染劑和漆貼等等。
薇薇安也泡了手，伸出雙手放在美甲師的工作台上（泡手是為了清潔，以及軟化角質和指甲）…雖然說是來看沃波爾先生，看看店裏的情況的。但既然來了，做做指甲也就是應有之義了。
“雖然不是第一次服務於您了，但每次在下還是忍不住驚歎，您擁有一雙非常、非常美麗的手。”沃波爾先生笑著讚歎，然後才開始用檸檬汁擦拭指甲和指甲邊緣，這是為了清潔和漂白。
這當然不純粹是恭維而已，薇薇安確實擁有一雙非常漂亮的手，雙手皮膚嬌嫩潔白，仿佛是白玉蘭花一樣。每當薇薇安伸手捏著一朵白玉蘭或者白薔薇時，總會讓人分不清楚手和花，這已經是美林堡的一個‘故事’了。
雙手柔軟而形態優美，手指纖細而不露骨節，沒有任何一點兒的瘢痕，這樣一雙手露出來時，任誰都會覺得這是一雙不工作的手——說實話，這樣說對薇薇安不太公平，因為她其實是工作的。
在實驗室工作時，她也經常擔心，使用的化學藥劑會不會不小心打翻或者飛濺，讓自己的臉和手遭受無妄之災。但現在看起來，她運氣真的很好，沒有遇到那種事。就連長期做實驗的人，有可能的指尖‘染色’也都還沒有出現在她手上（可能是她總是謹慎地戴了手套的原因吧）。
當然，薇薇安的指甲也很好，這完全是天生的，不在於她平常用了多少護手霜——她的指甲不是那種泡水之後就會變得非常軟的那種，非常強韌，很自然就能長出此時備受推崇的榛子狀指甲。
她甚至不需要太過精細地打磨拋光，因為她的指甲本身就比一般的指甲光潔閃亮了。
“為您服務唯一的問題是，經常會讓人缺少成就感。”沃波爾先生將薇薇安的指甲用檸檬擦拭了幾分鍾，才又重新放到溫水種浸泡。
這次浸泡之後才能真正修剪，沃波爾先生動手將稍稍長長了一些的指甲修短，確保指甲看起來就是半個完美的榛子。然後就開始準備用指甲銼，隻不過，他的手才剛剛抬起來，就又放下去了。
“您的手用不上指甲銼，這對您既多餘，又粗暴。”指甲銼是用來磨掉之前已經軟化的角質，還有指甲上脊線、半月痕什麽的。薇薇安平常也會護理指甲，角質沒有堆積。至於說脊線，薇薇安的指甲長得很光滑，甲麵上並不存在突兀的脊線（這可能和她身體健康也有關係）。
倒是半月痕，薇薇安算是比較清晰的那類人…薇薇安記得上輩子好像聽說過，半月痕算是身體狀況的一種表征，沒有半月痕的人，身體可能已經在求救了。不知道這是真的，還是偽科學，但她這輩子的半月痕是挺好的。
顏色奶白，邊緣清晰，麵積不大不小，像是個漂亮的小月牙。
這樣的半月痕不僅不能說是指甲的一個缺點，反而還很有裝飾性呢。至少薇薇安並不強求將這樣的半月痕磨掉，而沃波爾先生也以他的品味，對薇薇安的半月痕讚不絕口，從來不說磨掉的事兒。
在後世，沃波爾先生大概就是會推崇雀斑妝的那種人吧，認為瑕疵也可以是更自然、更具活力的美。
不用指甲銼，就直接上麂皮和指甲膏進行拋光吧…一般的美甲師，做到這裏就完了。但沃波爾先生做指甲有一個特點，就是他會給指甲染色或者做漆貼，這在此時固然有些反流行了，可也沒什麽不合理的。
不許化妝的時代也有人化妝，流行穿白色的年代也有人穿黑…主流之外，有非主流，也是自古以來就有的事兒。
“唔…染成寶石紅吧…”薇薇安看了看各種染色劑，做了一個相對保守的選擇：“不必用漆貼做彩繪了……”
沃波爾先生毫不猶豫地答應了下來，選擇了合適的染色劑，就開始小心操作。他的手非常穩，可以保證染色劑絕對不會塗到甲麵以外地地方。而且顏色塗的飽滿又均勻，這樣不僅是顯色好，還不會浪費之前的拋光。
如果塗色時塗的不勻淨，可能之前拋光指甲得到的光亮指甲就顯不出來了。
這個過程做起來不快也不慢，沃波爾先生技術很好，看起來做的不快，但保持一個均勻的速度，一個一個做下來，很快也就做完了。不過之後薇薇安還得晾幹好一會兒呢…此時的指甲染色劑幹得都不算快，這也沒辦法。
雖然和華夏傳統的，使用鳳仙花、明礬、蛋清、阿拉伯膠等材料進行染指甲，固色可能得花一個晚上相比（還得用布裹著指頭），這已經算快的了，但還是很消磨人的耐心——薇薇安倒也考慮過開發速幹的彩色指甲油，她覺得要是真開發出來了，如今不流行指甲染色的，也要變得流行了。
然而這個比想象中的困難，她搜集過傳統的指甲染色劑配方，發現都沒有什麽潛力。至於說利用新材料，她對於現代指甲油了解並不多，也不知道現代指甲油是怎麽開始能夠速幹的。隻隱隱約約記得，和汽車塗料有關係…然而，這個時代還沒有汽車呢。
最後薇薇安就暫時放棄指甲油的想法了。
“…我覺得，當下美林堡不流行指甲染色，除了潮流變化，其實也有手套很流行的原因。畢竟戴上手套，指甲染色就變得不明顯了，不能第一時間吸引其他人的注意。”等著染色劑開始幹的時候，薇薇安就和沃波爾先生隨口聊了起來。
“啊…這當然是原因之一，在下無意批評什麽，但要說到手套，我並不覺得那是一個好發明——女士們的手就是第二張臉，總是遮掩著，未免太無趣了。事實上，如果不是怕得罪人，我都要公開宣揚，隻有雙手有缺陷的女士，才執著於手套了。”
“您得承認，有的女士就是利用手套，才能讓手指顯得纖細，才能遮掩手上的濕疹、瘢痕之類……”
對此薇薇安不置可否，她自己擁有很好的先天條件，戴不戴手套都沒問題。但她也不會批評那些想要用手套掩飾不足的女士，這其實和精心選擇衣服的剪裁，通過服裝掩飾身材的不足，凸顯身材的優勢是一樣。如果連這也要嘲諷，那就太可笑了。
她轉移話題一樣說道：“您調配的染劑，味道很好聞…嗯，有薰衣草和香檸檬？”
沃波爾先生滿臉笑容：“是的，您對香氣的品鑒是公認的，我這手在您麵前有點兒上不了台麵，是不是？其實就是氧化錫、胭脂紅之類的色劑上，混合一些油劑，我用了薰衣草和香檸檬的精油……”
“配合的刷子也很有講究，隻有駝毛刷才行，用別的刷子不能刷的這樣勻淨。不知道您有沒有注意到……”
閑談之中，薇薇安的指甲還是幹透了，做好的指甲呈現出完美的寶石紅。紅的飽滿，紅的晶瑩剔透，對此沃波爾先生也很滿意。要知道就算是他親自動手，也不是每次都能有這麽好的效果的。