或許有那麽一點點遺憾，但烤肉本身的美味還是填補了薇薇安今天一直以來有些空虛的心。她很有食欲地吃著烤肉，在女士們種可以說是‘獨樹一幟’。
當然，其實吃的也不是那麽多，她的食量是擺在那裏的。隻不過，其他女士們吃的太少了，薇薇安這種每樣都能嚐兩三口地，就顯得突出了。
“哦…真羨慕您的好食欲，我實在是…”有一個年輕女孩兒低頭看了看自己的腰部，搖了搖頭：“我半個月前去一次晚宴，倒是吃的正常一些，當時也有先生說，姑娘們有食欲的樣子挺可愛的——但事後看來，他們也隻是當麵一套，心裏一套。”
薇薇安沒做評價，這個時候她說什麽都是錯的。就在她已經快吃飽了，最後還戀戀不舍於嫩烤羊肉片時，不遠處又傳來了一陣動靜，像是遲到的客人來了。出於好奇，也出於逃避當下這個不知道從哪裏說的話題的想法，薇薇安端著小盤子往前走了幾步，像是要看誰來了的樣子。
然後薇薇安就不知道說什麽好了，因為新的來賓居然是‘索爾多伯爵夫人’。
“咦？真奇怪，為什麽霍利斯子爵會邀請索爾多伯爵夫人？我幾乎從不知道他們有交集，索爾多伯爵夫人也不存在同霍利斯家有交情吧？”有人已經在竊竊低語了。
薇薇安內心瘋狂點頭！是啊，為什麽約瑟芬會來啊！
這一次鄉村烤肉會是威廉舉辦的，雖然因為他在上流社會的交際圈不算廣，很多客人其實交情一般。但這類客人，往往是和霍利斯家有著這樣那樣的淵源…‘索爾多伯爵夫人’這種，大家是怎麽都想不通，為什麽邀請她啊？
假如她來，我就不來了【劃掉】。總之，假如事先知道約瑟芬也在邀請範圍之內，薇薇安就算再難回絕威廉·霍利斯，也會回絕了——自從上次公園慈善活動遇到約瑟芬，薇薇安本能地，更不願意和她有交集。
然而不管怎麽想，約瑟芬來了就是來了。而其他人雖然犯嘀咕，但也沒有多想。這類玩樂活動，從來都沒有說哪些人絕不可能邀請的。
且不說人家能來，裏麵可能有一個或者很複雜，或者很普通的原因，隻是其他人不知道。就說這件事本身，其實也沒什麽好在意的。大家都是客，管那麽多幹什麽？
所以最後隻有薇薇安心裏介意的要命——然後表麵還要裝作一切都很普通，完全不在乎的樣子。
“奧斯汀小姐，下午好啊！”‘索爾多伯爵夫人’非常活潑地對薇薇安打招呼。她今天的裝束倒是非常適合這個戶外烤肉會的場合，服裝的材質輕薄舒適，顏色是夏天的那種鮮豔輕盈。更重要的是，款式有些誇張。
“下午好，伯爵夫人。”薇薇安也衝她點了點頭，順勢就稱讚了對方的服裝：“您穿著新大陸服飾，很合適呢…平常很少有人能將這類服裝穿好。”
薇薇安內心不見得真的是這樣想的，但以此時的和禮蘭人的角度，薇薇安說的絕對真心——所謂的新大陸服飾，不說那種因為特殊氣候，以及當地原有的土著文化，所以產生的服飾。
而是說曾經是和禮蘭人的殖民地，如今已經獨立建國的那一片，他們原則上是照搬了舊大陸這邊的服飾。平常大家說到新大陸服飾，如果沒有特別說明，指的就是這個了。
但問題是，看起來形製基本相同的服裝，在舊大陸這邊的人看來，就完全是笑話了。要說其中的分別，大概就是真正會穿的衣服，和舞台上的戲裝的區別。為此，舊大陸這邊的人，時不時就要嘲笑一下，以顯示對新大陸那邊沒文化的‘洋基佬’的優越。
不過，新大陸那邊的國家，漸漸也起來了，國力帶動文化影響力。大家平常嘲笑歸嘲笑，卻也對那裏的服飾有了一些了解，還會將其中一些新奇元素應用在自己的服裝上。
隻是即便如此，大家還是會說，新大陸的服飾基本都是戲服，亂穿的。真的穿上了，也很難在日常生活場景，消化那種誇張。
今天是新大陸南部式的戶外烤肉會，約瑟芬這樣穿倒是有說法，大家也不奇怪。難得的是，她確實搭配的很好，消化掉了和其他人不同的‘非日常感’。薇薇安這樣稱讚，是恰如其分。
第257章 紅粉世界257
對於霍利斯家鄉村大宅所在的‘米裏霍頓’而言，這裏新鮮事不多。
因為‘米裏霍頓’比較靠近美林堡的緣故，這裏除了那些在此有地，但常年隻有代理人來打理的美林堡地主們，剩下的地主還有幾十家，而這還不算農場主（不論是自己的土地做農場主的，還是租了地主的土地做農場主的）。
隻能說王都附近，土地兼並總是更困難一些，所以小地主多，自耕農多。
在這幾十家裏，體麵人物有那麽二十來家。說起來，要麽是某個顯赫貴族的小房分支，要麽就是本身有個爵位，可以被人稱呼做‘爵士’的。再不然，當家人曾經離開過本地，在外經商，或者謀到過不錯的職位，等到如今退休，便帶回家了金錢或者榮譽。
就在霍利斯家大宅裏的戶外烤肉會開始前幾天，其實這些人家就在議論了。沒辦法，說是這裏臨近美林堡，可坐馬車都要小半天了。所以這裏的生活上是不怎麽受大城市影響的，最多就是比偏遠地區的農村活躍一些，能多接收一些來自美林堡的信息和時尚。
然而，本質上不還是鄉村麽？
鄉村就有鄉村的樣子，日子過得日複一日，但凡有一個新鮮麵孔、新鮮事，就能夠成為所有人的談資——事實上，自從威廉和管家為了這次的請客來到米裏霍頓之後，大家就談開了！
大家都在談霍利斯家那座漂亮大宅裏的新變化，像是主人家在為待客做準備…當然嘍，談的最多的還是威廉這個霍利斯家的小少爺，米裏霍頓的體麵人家，隻要想到這位少爺尚未婚配，也沒有未婚妻，便心思活躍起來。
“看起來大家都很高興？”露西回到家時，發現一家人都在談論霍利斯大宅的事兒，挑了挑眉。她剛剛去郵局寄信，回來就發現自己錯過了不少話題，不過大概意思她還是聽明白了。
原來是那座屬於霍利斯伯爵的莊園裏，將要舉辦一場舞會！霍利斯子爵要在莊園裏招待自己來自美林堡的朋友，同時也邀請了本地體麵人家一起來參加。
露西家當然也在受邀請之列，他的父親不僅僅是米裏霍頓最大的幾個地主之一，還曾經參軍，退役時已經是少校軍銜了，還被授予過‘勇氣’勳章…總之，在本地絕對是德高望重的人物。
“是的，大家都很高興，尤其是爸爸…爸爸堅持‘格倫維爾’家必須得有一個孩子和貴族結親，而現在家裏其他人都已經結婚了，能指望的隻有我和你了。”隻有兩個人的起居室裏，說話的是露西最小的一個哥哥喬治。
“說實話，我是完全不明白為什麽爸有這種堅持的，他崇拜貴族？還是單純地隻是認為‘格倫維爾’也是一個曆史悠久的姓氏，有必要與其他著名的家族聯姻？”
“然而要我來說，貴族都已經大不如前了，何必要這樣呢？”
喬治是個挺英俊的年輕人，不過這不太能幫他在米裏霍頓找到一門好親事。所以他最近計劃著離開米裏霍頓，去美林堡發展。進入政府做個公務員，或者成為一個公證人？格倫維爾家的年輕人，想要做個小公務員肯定是沒問題的，隻不過將來發展如何，就要看他自己的本事了。
至於公證人，喬治的一個舅舅就在美林堡開業做公證人，他可以去給舅舅做學徒。
“你和我？”露西忽視了喬治後麵那些話，僅針對一開始的話露出了疑惑的表情：“我知道不少有適齡女兒的家庭已經開始行動起來了，因為霍利斯子爵…唔，難道霍利斯子爵還有姐妹嗎？”
“是的，霍利斯子爵還有一位姐妹也來了，不過這並不是關鍵。關鍵是，這場舞會上，還有很多來自美林堡的紳士淑女——爸媽有這樣的期待並不奇怪，但要我來說，他們還是想的太多了。如果說，你這樣可愛的年輕姑娘還有一些希望，那我這樣的男孩兒就想也別想了。”
喬治揮揮手，顯然是滿不在乎的。
他之所以這樣說，當然是因為這個社會是男性占主導的社會。這樣的社會，有地位的男性和地位低於自己的女性結婚非常常見，可要是反過來，那就不多了。
“其實我覺得，很多太太都多想了。如果可憐的霍利斯子爵能在米裏霍頓常住，有足夠多的接觸機會，那倒是有點兒可能，可那位少爺隻是來這兒度過一個周末而已。匆忙而來，匆忙而去，或許隻要過幾天，他就不會記得舞會上和他跳過舞的米裏霍頓姑娘了。”
“是的，我讚同這一點，除非有那麽一位姑娘，實在是清新脫俗，和美林堡女孩兒截然不同，一下迷住了某位紳士——看來看去，整個米裏霍頓，也就是露西你和傑西卡有些可能了。”喬治無所謂地說。
最近他滿腦子想的都是自己的未來，家裏的土地是限定基礎的，他作為小兒子就和家裏大部分財產無緣了。雖然父母還是會給他一些支持和可以贈與、繼承的財產，但他的未來終究和兄長不同，是完全未知的。
對此，他有一些興奮，又有一些不知所措。既想要盡快去美林堡大展拳腳、出人頭地，又覺得美林堡並不是那麽容易的地方，他或許會遭遇失敗，然後一事無成。
“哦，你完全是因為我是你的姐妹，所以才特別偏心我吧？”露西搖了搖頭：“傑西卡是米裏霍頓最漂亮的姑娘，我連她的一半都趕不上呢！”
“不，請相信我的真心…傑西卡是挺漂亮的，但你也有你的可愛之處，不是嗎？事實上，我還覺得傑西卡美是美，性格卻太矯揉造作了，這是受她母親的影響…大大影響了她的美貌。所以，她靜態的時候比動態的時候美，而你動態的時候就比靜態的時候可愛多了！”
被哥哥喬治的話弄得有些臉紅，露西嘟囔了幾句，終究沒再反駁。
其實喬治說的不錯，露西確實是一個可愛的女孩兒。她的五官單獨拿出來看，都不是特別出眾，但是組合在一起，就是讓人覺得十分舒服親切，還有一股子機靈勁兒。配合她活潑大方的舉止，靈動的神采，當她動起來的時候，其他人很容易被她吸引。
“哦…別這樣說…”露西嘟嘟囔囔的，為了擺脫這種讓她有點兒不好意思的狀態，她轉而說起了舞會的準備：“如果是舞會的話，現在立刻去做裙子，顯然是來不及了。可要說我現有的那些禮服，實在有些……”
“這個季節的跳舞衣衫，我倒是還有三四套。但兩套是棉布的，去這樣盛大的舞會，實在有些不夠體麵。剩下兩套絲綢的，一套已經穿過好幾次了，我實在不願意再穿，不然我都能想到那些女孩兒們會說什麽了。”
“你們女孩兒總是會議論這些麽——”說著這話的喬治被美美瞪了一眼，立刻就閉嘴了。
露西這才繼續往下說：“所以說來說去，相對合適的也就隻有那件天藍色，鑲著闊網眼花邊，配粉紅色腰帶的。”
“那件我記得，很漂亮！”喬治又忍不住接話。
“是的，很漂亮，但會不會太幼稚了一點兒？像個剛走出兒童房，剛剛進入社交界的小姑娘？你知道的，我今年都19歲了，實在不適合太過孩子氣——噯！我都不明白，當初定做禮服時，我為什麽會定做這個樣式！”
“這倒是個問題，不過媽媽好像說過，如果你沒有合適的跳舞衣衫，可以求助莉亞。你們的身材確實差不多，過去不是經常互相借用服裝嗎？如果你真的覺得自己沒有合適的服裝，就去找莉亞吧，再晚點兒就又得明天了。”
‘莉亞’是喬治和露西的姐姐，去年剛剛結婚。她和露西的身材確實相近，在她嫁人之前，她們幾乎共用衣櫥…莉亞是和米裏霍頓一個富有的男士結婚的，對方已經繼承了家業，所以她一嫁過去，就過上了闊氣的生活，漂亮的晚禮服每季都要做好幾套呢！
至於露西，雖然格倫維爾家是米裏霍頓最大的地主之一，收入也不低了，但露西的父親並不是一個特別大方的家長——當然不是葛朗台那樣的守財奴，隻是他確實崇尚儉樸、端正的生活。
孩子們每年該做的衣服都會做，吃吃喝喝各種家庭開支，也都在正常範圍內，可也就是這樣了。格倫維爾家的年收入隻靠土地，每年大約是3500鎊，生活標準卻更接近年收入一兩千鎊的人家。
不過家裏的孩子也沒什麽可抱怨的就是了，正是靠著這樣的勤儉持家，露西已經出嫁的3個姐姐，每人都有6000鎊的嫁妝，所以個個都嫁的不錯（雖然都沒有嫁到格倫維爾先生期待的貴族）。
可以想見，露西未來也會有這樣多嫁妝，這在美林堡都不算少的嫁妝，在鄉間可是相當可觀的！
至於說喬治這樣不能繼承家裏土地的小兒子，倒是沒聽說父母會怎樣幫襯。露西也隻是隱隱約約知道，母親的嫁妝，一筆每年可以帶來近兩百鎊收入的債券，繼承人隻有喬治。
不過那是未來的事兒，得等母親去世才行。按理來說，喬治獨立離家時，父母應該也是有‘支持’的吧。
這些事在露西的腦子裏一閃而過，最後她搖了搖頭：“算了吧，我真不願意莉亞結婚後，我還要為了一件晚禮服去求助她，這多少有點兒奇怪，是不是？我就穿那件天藍色的吧…雖然有些孩子氣，可聽說如今還流行這樣呢？”
“你覺得沒問題就可以了。”喬治當然不在意這件事，他本來就覺得妹妹那件晚禮服挺好看的。
就這樣確定好了穿什麽衣服，然後又經過了一番考慮，露西選好了自己舞會當天要穿的鞋，要戴的手套，要梳的頭發，要佩戴的首飾——她還是有幾件很不錯的首飾的，除了一些小玩意兒，她還有來自母親和已故祖母的贈與呢。
其中最好的一件首飾是一枚紅寶石玫瑰胸針，看起來有些像彩繪玻璃拚接玫瑰的風格，有種哥特美感。然後就是一條鑽石項鏈了，雖然不是那種誇張的閃耀大鑽石，但已然很撐得住場麵。
露西就戴上了這兩件首飾，其他的珠寶就是用的小而別致，卻不怎麽值錢的。畢竟對於她這樣的未婚姑娘來說，太過堆砌珠寶有時也隻會顯得適得其反。
到了戶外烤肉會，也是舞會當天，看時間差不多了，露西和喬治就整整齊齊穿戴起來，一起到了霍利斯大宅。
剛剛走進這所房子，他們就看到了一些熟麵孔，都是本地體麵人家的。但也有很多生麵孔，大概就是從美林堡邀請來的客人了吧。這些客人種，有一些格外引人注目，已經讓一些米裏霍頓的男男女女們議論起來了。
“那位就是霍利斯子爵？他很英俊不是嗎？聽說他還是如今美林堡聲名鵲起的詩人，你們誰讀過他的詩作？我寫信給我美林堡的朋友，拿到了一份抄本，那實在是太美了！我喜歡那首《當你老了》。”
“那是波羅男爵，他可是如今美林堡風頭正盛的花花公子，據說男士們未來幾年如何折領帶，就完全看他每個早晨的想法了…他有一種特別的魅力，或許不是那麽英俊，但就是很吸引人。”
“那位夫人看到了嗎？索爾多伯爵夫人，如今上流社會的當紅人物，雖然才來美林堡不到一年，可已經征服了社交界了！真是個令人驚歎的佛羅斯小女人…我是說，她非常有風韻，哪怕我是個女人，也忍不住被她吸引。”
……
露西和喬治進來之後，就各自尋認識的人去了，喬治得去男士那邊，露西則是看到了自己的女友，迅速走了過去…然後，走到一半，她就停下了腳步，有那麽一兩秒鍾，她陷入到了完全視覺性的奇觀衝擊中。
剛剛換好裝束的薇薇安出現在了跳舞廳這邊…其實她也很不理解怎麽走到這一步了，瑪麗公主殿下一向是很靠譜的，說會江湖救急就會江湖救急，怎麽還沒有來呢？
然而沒辦法，沒有離開理由的薇薇安隻能換好裝束，出來參加舞會。雖然為舞會準備的行頭不是她自己挑的，但傑奎琳也很有品味啊，而且都是好東西，也挑不出差的麽——她穿了一件銀光閃閃的絲綢裙子。
非常簡潔，沒有任何花邊、緞帶、蕾絲、蝴蝶結…一字肩大開，上半身緊緊裹著身體。而下半身也沒有像此時主流的晚禮服，裙擺越來越誇張，裙擺蓬起的程度剛剛好，顯得流暢、纖細不臃腫。
讓人聯想到月光下的，反射光線而閃閃發光的蜿蜒溪流。
這種風格，幾乎讓薇薇安聯想到了現代的高定禮服，所以當時才決定要定做這一款的。不過這也是這條裙子做出來後第一次穿，她也沒有想過真實的上身效果——現在看起來還不錯，配合她那露出整張臉，精美優雅的發髻，甚至有一種獨特的宗教感。
她像是將被處刑的聖女羅莎…露西忍不住想——聖女羅莎基本就是類似聖女貞德的人物，因為傳奇且悲劇的人生，此時的文藝作品已經對她的故事有了很多再創作了。
露西好歹算是半個文藝少女，這種時候就容易有這樣的聯想。畢竟，因為心不在焉且心情不好，從樓上走下樓的薇薇安，真的是自帶一種肅穆與聖潔。既濃烈又淺淡，既脆弱又強大，既讓魔鬼迷戀，也叫天使垂憐。
“那是誰！？”露西回過神來後，挪到了女友身邊，秉著呼吸問，像是連大聲喘氣都不敢。
“很驚歎？”女友笑了笑，露出一點兒也不意外的表情，解釋說：“那是奧斯汀小姐，你不是也用可麗的肥皂和洗發皂嗎？那就是奧斯汀男爵的產業——真是讓人羨慕的人生，財富、美貌，她全都牢牢攥在手心裏。”
“奧斯汀小姐那樣有名，還經常出現在報紙上，你竟然沒認出她來？”
“怎麽可能認識！”露西知道‘奧斯汀小姐’這個人，但是將這張臉和這個人聯係在一起，在無人介紹的情況下，又怎麽可能？畢竟這年托報紙雜誌上印刷的插圖，本質上就是畫而已，要麽是素描，要麽是色彩明豔的廣告畫，談不到多寫實。
“原來這位就是奧斯汀小姐，難怪有那樣的傳聞……”露西忍不住盯著薇薇安看，根本無法移開視線。
就在她亂七八糟想著什麽的時候，忽然‘轟隆隆’一聲，原來是打雷了。
“咦？要下雨了嗎？難怪今天這樣悶熱，特別是剛剛一會兒，簡直熱的叫人透不過氣來！”露西的女友隨口嘟囔了一句。
露西也是默默點頭，她也是覺得今天太熱了，要是能下一場雨，為最近有些熱的天氣降降溫，那倒也不錯。不過她想了想，又覺得不好：“…如果下雨，說不定就要弄壞裙子了。”
她和哥哥喬治一起來的，喬治起碼，她乘坐馬車。當然，回去的時候可以兄妹二人一起坐馬車，並不會為下雨所累。隻是如果是夏天的那種大雨，進進出出間，真的很容易將裙子搞得濕乎乎，並且沾上泥漿。
那樣一染，絲綢的裙子就完蛋了！
“如果現在立刻下雨，大概不會下雨直到舞會結束吧？夏天的暴風雨可很難堅持那麽久…所以，快點兒下雨吧，還能讓今晚的舞會涼爽一些呢。”露西忍不住祈禱。
而就像是回應她的祈禱，沒過多久，又是幾聲雷鳴、幾次電閃——然後，突然暴雨如注。
外麵的大雨並沒有影響到房子裏參加舞會的男男女女，大家還很高興這一場雨緩解了讓人透不過氣的悶熱呢！
紛紛頗為開心的交談…就算以美林堡的氣候，是有可能出現下著下著雨，夏天的室內也得點壁爐的情形的，那也確實少見，特備是現在還是盛夏！大家這個時候還沒擔心到那個份上。
等到大家開始跳舞了，就更感謝這場雨帶來的涼爽舒適了。
當然，其實吃的也不是那麽多，她的食量是擺在那裏的。隻不過，其他女士們吃的太少了，薇薇安這種每樣都能嚐兩三口地，就顯得突出了。
“哦…真羨慕您的好食欲，我實在是…”有一個年輕女孩兒低頭看了看自己的腰部，搖了搖頭：“我半個月前去一次晚宴，倒是吃的正常一些，當時也有先生說，姑娘們有食欲的樣子挺可愛的——但事後看來，他們也隻是當麵一套，心裏一套。”
薇薇安沒做評價，這個時候她說什麽都是錯的。就在她已經快吃飽了，最後還戀戀不舍於嫩烤羊肉片時，不遠處又傳來了一陣動靜，像是遲到的客人來了。出於好奇，也出於逃避當下這個不知道從哪裏說的話題的想法，薇薇安端著小盤子往前走了幾步，像是要看誰來了的樣子。
然後薇薇安就不知道說什麽好了，因為新的來賓居然是‘索爾多伯爵夫人’。
“咦？真奇怪，為什麽霍利斯子爵會邀請索爾多伯爵夫人？我幾乎從不知道他們有交集，索爾多伯爵夫人也不存在同霍利斯家有交情吧？”有人已經在竊竊低語了。
薇薇安內心瘋狂點頭！是啊，為什麽約瑟芬會來啊！
這一次鄉村烤肉會是威廉舉辦的，雖然因為他在上流社會的交際圈不算廣，很多客人其實交情一般。但這類客人，往往是和霍利斯家有著這樣那樣的淵源…‘索爾多伯爵夫人’這種，大家是怎麽都想不通，為什麽邀請她啊？
假如她來，我就不來了【劃掉】。總之，假如事先知道約瑟芬也在邀請範圍之內，薇薇安就算再難回絕威廉·霍利斯，也會回絕了——自從上次公園慈善活動遇到約瑟芬，薇薇安本能地，更不願意和她有交集。
然而不管怎麽想，約瑟芬來了就是來了。而其他人雖然犯嘀咕，但也沒有多想。這類玩樂活動，從來都沒有說哪些人絕不可能邀請的。
且不說人家能來，裏麵可能有一個或者很複雜，或者很普通的原因，隻是其他人不知道。就說這件事本身，其實也沒什麽好在意的。大家都是客，管那麽多幹什麽？
所以最後隻有薇薇安心裏介意的要命——然後表麵還要裝作一切都很普通，完全不在乎的樣子。
“奧斯汀小姐，下午好啊！”‘索爾多伯爵夫人’非常活潑地對薇薇安打招呼。她今天的裝束倒是非常適合這個戶外烤肉會的場合，服裝的材質輕薄舒適，顏色是夏天的那種鮮豔輕盈。更重要的是，款式有些誇張。
“下午好，伯爵夫人。”薇薇安也衝她點了點頭，順勢就稱讚了對方的服裝：“您穿著新大陸服飾，很合適呢…平常很少有人能將這類服裝穿好。”
薇薇安內心不見得真的是這樣想的，但以此時的和禮蘭人的角度，薇薇安說的絕對真心——所謂的新大陸服飾，不說那種因為特殊氣候，以及當地原有的土著文化，所以產生的服飾。
而是說曾經是和禮蘭人的殖民地，如今已經獨立建國的那一片，他們原則上是照搬了舊大陸這邊的服飾。平常大家說到新大陸服飾，如果沒有特別說明，指的就是這個了。
但問題是，看起來形製基本相同的服裝，在舊大陸這邊的人看來，就完全是笑話了。要說其中的分別，大概就是真正會穿的衣服，和舞台上的戲裝的區別。為此，舊大陸這邊的人，時不時就要嘲笑一下，以顯示對新大陸那邊沒文化的‘洋基佬’的優越。
不過，新大陸那邊的國家，漸漸也起來了，國力帶動文化影響力。大家平常嘲笑歸嘲笑，卻也對那裏的服飾有了一些了解，還會將其中一些新奇元素應用在自己的服裝上。
隻是即便如此，大家還是會說，新大陸的服飾基本都是戲服，亂穿的。真的穿上了，也很難在日常生活場景，消化那種誇張。
今天是新大陸南部式的戶外烤肉會，約瑟芬這樣穿倒是有說法，大家也不奇怪。難得的是，她確實搭配的很好，消化掉了和其他人不同的‘非日常感’。薇薇安這樣稱讚，是恰如其分。
第257章 紅粉世界257
對於霍利斯家鄉村大宅所在的‘米裏霍頓’而言，這裏新鮮事不多。
因為‘米裏霍頓’比較靠近美林堡的緣故，這裏除了那些在此有地，但常年隻有代理人來打理的美林堡地主們，剩下的地主還有幾十家，而這還不算農場主（不論是自己的土地做農場主的，還是租了地主的土地做農場主的）。
隻能說王都附近，土地兼並總是更困難一些，所以小地主多，自耕農多。
在這幾十家裏，體麵人物有那麽二十來家。說起來，要麽是某個顯赫貴族的小房分支，要麽就是本身有個爵位，可以被人稱呼做‘爵士’的。再不然，當家人曾經離開過本地，在外經商，或者謀到過不錯的職位，等到如今退休，便帶回家了金錢或者榮譽。
就在霍利斯家大宅裏的戶外烤肉會開始前幾天，其實這些人家就在議論了。沒辦法，說是這裏臨近美林堡，可坐馬車都要小半天了。所以這裏的生活上是不怎麽受大城市影響的，最多就是比偏遠地區的農村活躍一些，能多接收一些來自美林堡的信息和時尚。
然而，本質上不還是鄉村麽？
鄉村就有鄉村的樣子，日子過得日複一日，但凡有一個新鮮麵孔、新鮮事，就能夠成為所有人的談資——事實上，自從威廉和管家為了這次的請客來到米裏霍頓之後，大家就談開了！
大家都在談霍利斯家那座漂亮大宅裏的新變化，像是主人家在為待客做準備…當然嘍，談的最多的還是威廉這個霍利斯家的小少爺，米裏霍頓的體麵人家，隻要想到這位少爺尚未婚配，也沒有未婚妻，便心思活躍起來。
“看起來大家都很高興？”露西回到家時，發現一家人都在談論霍利斯大宅的事兒，挑了挑眉。她剛剛去郵局寄信，回來就發現自己錯過了不少話題，不過大概意思她還是聽明白了。
原來是那座屬於霍利斯伯爵的莊園裏，將要舉辦一場舞會！霍利斯子爵要在莊園裏招待自己來自美林堡的朋友，同時也邀請了本地體麵人家一起來參加。
露西家當然也在受邀請之列，他的父親不僅僅是米裏霍頓最大的幾個地主之一，還曾經參軍，退役時已經是少校軍銜了，還被授予過‘勇氣’勳章…總之，在本地絕對是德高望重的人物。
“是的，大家都很高興，尤其是爸爸…爸爸堅持‘格倫維爾’家必須得有一個孩子和貴族結親，而現在家裏其他人都已經結婚了，能指望的隻有我和你了。”隻有兩個人的起居室裏，說話的是露西最小的一個哥哥喬治。
“說實話，我是完全不明白為什麽爸有這種堅持的，他崇拜貴族？還是單純地隻是認為‘格倫維爾’也是一個曆史悠久的姓氏，有必要與其他著名的家族聯姻？”
“然而要我來說，貴族都已經大不如前了，何必要這樣呢？”
喬治是個挺英俊的年輕人，不過這不太能幫他在米裏霍頓找到一門好親事。所以他最近計劃著離開米裏霍頓，去美林堡發展。進入政府做個公務員，或者成為一個公證人？格倫維爾家的年輕人，想要做個小公務員肯定是沒問題的，隻不過將來發展如何，就要看他自己的本事了。
至於公證人，喬治的一個舅舅就在美林堡開業做公證人，他可以去給舅舅做學徒。
“你和我？”露西忽視了喬治後麵那些話，僅針對一開始的話露出了疑惑的表情：“我知道不少有適齡女兒的家庭已經開始行動起來了，因為霍利斯子爵…唔，難道霍利斯子爵還有姐妹嗎？”
“是的，霍利斯子爵還有一位姐妹也來了，不過這並不是關鍵。關鍵是，這場舞會上，還有很多來自美林堡的紳士淑女——爸媽有這樣的期待並不奇怪，但要我來說，他們還是想的太多了。如果說，你這樣可愛的年輕姑娘還有一些希望，那我這樣的男孩兒就想也別想了。”
喬治揮揮手，顯然是滿不在乎的。
他之所以這樣說，當然是因為這個社會是男性占主導的社會。這樣的社會，有地位的男性和地位低於自己的女性結婚非常常見，可要是反過來，那就不多了。
“其實我覺得，很多太太都多想了。如果可憐的霍利斯子爵能在米裏霍頓常住，有足夠多的接觸機會，那倒是有點兒可能，可那位少爺隻是來這兒度過一個周末而已。匆忙而來，匆忙而去，或許隻要過幾天，他就不會記得舞會上和他跳過舞的米裏霍頓姑娘了。”
“是的，我讚同這一點，除非有那麽一位姑娘，實在是清新脫俗，和美林堡女孩兒截然不同，一下迷住了某位紳士——看來看去，整個米裏霍頓，也就是露西你和傑西卡有些可能了。”喬治無所謂地說。
最近他滿腦子想的都是自己的未來，家裏的土地是限定基礎的，他作為小兒子就和家裏大部分財產無緣了。雖然父母還是會給他一些支持和可以贈與、繼承的財產，但他的未來終究和兄長不同，是完全未知的。
對此，他有一些興奮，又有一些不知所措。既想要盡快去美林堡大展拳腳、出人頭地，又覺得美林堡並不是那麽容易的地方，他或許會遭遇失敗，然後一事無成。
“哦，你完全是因為我是你的姐妹，所以才特別偏心我吧？”露西搖了搖頭：“傑西卡是米裏霍頓最漂亮的姑娘，我連她的一半都趕不上呢！”
“不，請相信我的真心…傑西卡是挺漂亮的，但你也有你的可愛之處，不是嗎？事實上，我還覺得傑西卡美是美，性格卻太矯揉造作了，這是受她母親的影響…大大影響了她的美貌。所以，她靜態的時候比動態的時候美，而你動態的時候就比靜態的時候可愛多了！”
被哥哥喬治的話弄得有些臉紅，露西嘟囔了幾句，終究沒再反駁。
其實喬治說的不錯，露西確實是一個可愛的女孩兒。她的五官單獨拿出來看，都不是特別出眾，但是組合在一起，就是讓人覺得十分舒服親切，還有一股子機靈勁兒。配合她活潑大方的舉止，靈動的神采，當她動起來的時候，其他人很容易被她吸引。
“哦…別這樣說…”露西嘟嘟囔囔的，為了擺脫這種讓她有點兒不好意思的狀態，她轉而說起了舞會的準備：“如果是舞會的話，現在立刻去做裙子，顯然是來不及了。可要說我現有的那些禮服，實在有些……”
“這個季節的跳舞衣衫，我倒是還有三四套。但兩套是棉布的，去這樣盛大的舞會，實在有些不夠體麵。剩下兩套絲綢的，一套已經穿過好幾次了，我實在不願意再穿，不然我都能想到那些女孩兒們會說什麽了。”
“你們女孩兒總是會議論這些麽——”說著這話的喬治被美美瞪了一眼，立刻就閉嘴了。
露西這才繼續往下說：“所以說來說去，相對合適的也就隻有那件天藍色，鑲著闊網眼花邊，配粉紅色腰帶的。”
“那件我記得，很漂亮！”喬治又忍不住接話。
“是的，很漂亮，但會不會太幼稚了一點兒？像個剛走出兒童房，剛剛進入社交界的小姑娘？你知道的，我今年都19歲了，實在不適合太過孩子氣——噯！我都不明白，當初定做禮服時，我為什麽會定做這個樣式！”
“這倒是個問題，不過媽媽好像說過，如果你沒有合適的跳舞衣衫，可以求助莉亞。你們的身材確實差不多，過去不是經常互相借用服裝嗎？如果你真的覺得自己沒有合適的服裝，就去找莉亞吧，再晚點兒就又得明天了。”
‘莉亞’是喬治和露西的姐姐，去年剛剛結婚。她和露西的身材確實相近，在她嫁人之前，她們幾乎共用衣櫥…莉亞是和米裏霍頓一個富有的男士結婚的，對方已經繼承了家業，所以她一嫁過去，就過上了闊氣的生活，漂亮的晚禮服每季都要做好幾套呢！
至於露西，雖然格倫維爾家是米裏霍頓最大的地主之一，收入也不低了，但露西的父親並不是一個特別大方的家長——當然不是葛朗台那樣的守財奴，隻是他確實崇尚儉樸、端正的生活。
孩子們每年該做的衣服都會做，吃吃喝喝各種家庭開支，也都在正常範圍內，可也就是這樣了。格倫維爾家的年收入隻靠土地，每年大約是3500鎊，生活標準卻更接近年收入一兩千鎊的人家。
不過家裏的孩子也沒什麽可抱怨的就是了，正是靠著這樣的勤儉持家，露西已經出嫁的3個姐姐，每人都有6000鎊的嫁妝，所以個個都嫁的不錯（雖然都沒有嫁到格倫維爾先生期待的貴族）。
可以想見，露西未來也會有這樣多嫁妝，這在美林堡都不算少的嫁妝，在鄉間可是相當可觀的！
至於說喬治這樣不能繼承家裏土地的小兒子，倒是沒聽說父母會怎樣幫襯。露西也隻是隱隱約約知道，母親的嫁妝，一筆每年可以帶來近兩百鎊收入的債券，繼承人隻有喬治。
不過那是未來的事兒，得等母親去世才行。按理來說，喬治獨立離家時，父母應該也是有‘支持’的吧。
這些事在露西的腦子裏一閃而過，最後她搖了搖頭：“算了吧，我真不願意莉亞結婚後，我還要為了一件晚禮服去求助她，這多少有點兒奇怪，是不是？我就穿那件天藍色的吧…雖然有些孩子氣，可聽說如今還流行這樣呢？”
“你覺得沒問題就可以了。”喬治當然不在意這件事，他本來就覺得妹妹那件晚禮服挺好看的。
就這樣確定好了穿什麽衣服，然後又經過了一番考慮，露西選好了自己舞會當天要穿的鞋，要戴的手套，要梳的頭發，要佩戴的首飾——她還是有幾件很不錯的首飾的，除了一些小玩意兒，她還有來自母親和已故祖母的贈與呢。
其中最好的一件首飾是一枚紅寶石玫瑰胸針，看起來有些像彩繪玻璃拚接玫瑰的風格，有種哥特美感。然後就是一條鑽石項鏈了，雖然不是那種誇張的閃耀大鑽石，但已然很撐得住場麵。
露西就戴上了這兩件首飾，其他的珠寶就是用的小而別致，卻不怎麽值錢的。畢竟對於她這樣的未婚姑娘來說，太過堆砌珠寶有時也隻會顯得適得其反。
到了戶外烤肉會，也是舞會當天，看時間差不多了，露西和喬治就整整齊齊穿戴起來，一起到了霍利斯大宅。
剛剛走進這所房子，他們就看到了一些熟麵孔，都是本地體麵人家的。但也有很多生麵孔，大概就是從美林堡邀請來的客人了吧。這些客人種，有一些格外引人注目，已經讓一些米裏霍頓的男男女女們議論起來了。
“那位就是霍利斯子爵？他很英俊不是嗎？聽說他還是如今美林堡聲名鵲起的詩人，你們誰讀過他的詩作？我寫信給我美林堡的朋友，拿到了一份抄本，那實在是太美了！我喜歡那首《當你老了》。”
“那是波羅男爵，他可是如今美林堡風頭正盛的花花公子，據說男士們未來幾年如何折領帶，就完全看他每個早晨的想法了…他有一種特別的魅力，或許不是那麽英俊，但就是很吸引人。”
“那位夫人看到了嗎？索爾多伯爵夫人，如今上流社會的當紅人物，雖然才來美林堡不到一年，可已經征服了社交界了！真是個令人驚歎的佛羅斯小女人…我是說，她非常有風韻，哪怕我是個女人，也忍不住被她吸引。”
……
露西和喬治進來之後，就各自尋認識的人去了，喬治得去男士那邊，露西則是看到了自己的女友，迅速走了過去…然後，走到一半，她就停下了腳步，有那麽一兩秒鍾，她陷入到了完全視覺性的奇觀衝擊中。
剛剛換好裝束的薇薇安出現在了跳舞廳這邊…其實她也很不理解怎麽走到這一步了，瑪麗公主殿下一向是很靠譜的，說會江湖救急就會江湖救急，怎麽還沒有來呢？
然而沒辦法，沒有離開理由的薇薇安隻能換好裝束，出來參加舞會。雖然為舞會準備的行頭不是她自己挑的，但傑奎琳也很有品味啊，而且都是好東西，也挑不出差的麽——她穿了一件銀光閃閃的絲綢裙子。
非常簡潔，沒有任何花邊、緞帶、蕾絲、蝴蝶結…一字肩大開，上半身緊緊裹著身體。而下半身也沒有像此時主流的晚禮服，裙擺越來越誇張，裙擺蓬起的程度剛剛好，顯得流暢、纖細不臃腫。
讓人聯想到月光下的，反射光線而閃閃發光的蜿蜒溪流。
這種風格，幾乎讓薇薇安聯想到了現代的高定禮服，所以當時才決定要定做這一款的。不過這也是這條裙子做出來後第一次穿，她也沒有想過真實的上身效果——現在看起來還不錯，配合她那露出整張臉，精美優雅的發髻，甚至有一種獨特的宗教感。
她像是將被處刑的聖女羅莎…露西忍不住想——聖女羅莎基本就是類似聖女貞德的人物，因為傳奇且悲劇的人生，此時的文藝作品已經對她的故事有了很多再創作了。
露西好歹算是半個文藝少女，這種時候就容易有這樣的聯想。畢竟，因為心不在焉且心情不好，從樓上走下樓的薇薇安，真的是自帶一種肅穆與聖潔。既濃烈又淺淡，既脆弱又強大，既讓魔鬼迷戀，也叫天使垂憐。
“那是誰！？”露西回過神來後，挪到了女友身邊，秉著呼吸問，像是連大聲喘氣都不敢。
“很驚歎？”女友笑了笑，露出一點兒也不意外的表情，解釋說：“那是奧斯汀小姐，你不是也用可麗的肥皂和洗發皂嗎？那就是奧斯汀男爵的產業——真是讓人羨慕的人生，財富、美貌，她全都牢牢攥在手心裏。”
“奧斯汀小姐那樣有名，還經常出現在報紙上，你竟然沒認出她來？”
“怎麽可能認識！”露西知道‘奧斯汀小姐’這個人，但是將這張臉和這個人聯係在一起，在無人介紹的情況下，又怎麽可能？畢竟這年托報紙雜誌上印刷的插圖，本質上就是畫而已，要麽是素描，要麽是色彩明豔的廣告畫，談不到多寫實。
“原來這位就是奧斯汀小姐，難怪有那樣的傳聞……”露西忍不住盯著薇薇安看，根本無法移開視線。
就在她亂七八糟想著什麽的時候，忽然‘轟隆隆’一聲，原來是打雷了。
“咦？要下雨了嗎？難怪今天這樣悶熱，特別是剛剛一會兒，簡直熱的叫人透不過氣來！”露西的女友隨口嘟囔了一句。
露西也是默默點頭，她也是覺得今天太熱了，要是能下一場雨，為最近有些熱的天氣降降溫，那倒也不錯。不過她想了想，又覺得不好：“…如果下雨，說不定就要弄壞裙子了。”
她和哥哥喬治一起來的，喬治起碼，她乘坐馬車。當然，回去的時候可以兄妹二人一起坐馬車，並不會為下雨所累。隻是如果是夏天的那種大雨，進進出出間，真的很容易將裙子搞得濕乎乎，並且沾上泥漿。
那樣一染，絲綢的裙子就完蛋了！
“如果現在立刻下雨，大概不會下雨直到舞會結束吧？夏天的暴風雨可很難堅持那麽久…所以，快點兒下雨吧，還能讓今晚的舞會涼爽一些呢。”露西忍不住祈禱。
而就像是回應她的祈禱，沒過多久，又是幾聲雷鳴、幾次電閃——然後，突然暴雨如注。
外麵的大雨並沒有影響到房子裏參加舞會的男男女女，大家還很高興這一場雨緩解了讓人透不過氣的悶熱呢！
紛紛頗為開心的交談…就算以美林堡的氣候，是有可能出現下著下著雨，夏天的室內也得點壁爐的情形的，那也確實少見，特備是現在還是盛夏！大家這個時候還沒擔心到那個份上。
等到大家開始跳舞了，就更感謝這場雨帶來的涼爽舒適了。