時光荏苒，又到了第二年的夏天。這一年的夏天平平靜靜，要說有什麽特別讓人印象深刻的地方，大概就是特別熱了吧。
因為這過高的氣溫，今年上流社會逃離美林堡的人數又創曆史新高，幾乎是能走的都走了。奧斯汀家沒走是因為最近‘可麗日化’正在推好幾種新品，奧斯汀先生離不開。奧斯汀先生不走，奧斯汀夫人一般也就不會走了。
至於薇薇安，她是因為懶得動彈了…之前因為【原書】女主角約瑟芬的關係，她有些精神緊張，甚至還長時間不在美林堡。
說起來，這個時代是典型的‘在家千日好，出門萬事難’，後世至少有錢人出門在外還能過上和家裏一樣舒適的生活，這個時候即使是有錢人也無法像在家裏一樣舒適呢——所以她就是犯懶了，於是今年就不折騰了，選擇宅家。
費舍爾女士檢查了存冰櫃，存冰櫃可不小，奧斯汀家每天買兩立方米的冰，這些冰被切成8塊之後存進存冰櫃裏，基本能放下。差一點兒不能放下也沒關係，因為冰塊送來之後，首先就會用掉一塊，用來給早晨送來的魚肉保鮮。另外還能冰上一些水果和飲料，預備著主人食用。
此時大多數中產階級也會買冰，但冰塊不是用來給房子降溫的，而是用來保存食物…其實以和禮蘭王國所在的氣候區，夏天也很少有特別熱的時候，所以夏季的衣服也會層層疊疊，天氣熱的話，那樣的衣服根本穿不住。
費舍爾女士確定冰塊沒問題之後，就像往常一樣，叮囑了一句‘早餐上完後，就把冰塊放到遊戲室去吧’，就離開了。
因為天氣熱的原因，薇薇安的胃口不怎麽好，早餐時隻吃了一點兒沙拉，兩塊餅幹，還有一小碗桃子。飲料沒有碰，喝的是清水。吃完之後，就匆匆忙忙去了遊戲室，然後沒等多久，奧斯汀夫人也來了。
遊戲室因為今年的‘酷熱’做了一點點改造，此時不算是遊戲室，而是一個迷你起居室。在這個小房間裏，四個角落都擺放了一隻大錫盆，有坐浴盆一半大，裏麵盛著冰塊。除此之外，門窗緊閉，窗簾也拉上，確保陽光和熱氣不會入侵這個小小房間。
“看起來提姆人的做法還真有效…”奧斯汀夫人借著汽燈的燈光玩一種叫做‘蜜罐子’的遊戲，這原本是小孩子的戶外遊戲，但做成桌麵遊戲之後也能玩，還頗有樂趣，是如今夫人小姐門在家無聊也會玩的。
“是啊，提姆人夏天避暑的方法就是這樣的，將門窗緊閉，確保一絲光熱也不會漏進來，直到傍晚，天涼快了，才會敞開門窗通風換氣。一整天不見光熱的房間，比其他房間也要陰涼呢。”薇薇安回答道。
“雖然我們也點了一盞汽燈，但汽燈的熱量還在能接受的範圍內。而且我們還有冰，提姆人可沒有這個。”
“我聽說提姆人熱愛冰淇淋，怎麽會沒有冰呢？”奧斯汀夫人偶爾也會讀一些雜誌什麽的，不知道從哪裏看到的這個小知識。
薇薇安笑了笑：“他們的冰是從羅妮特山山頂上弄下來的，那能弄多少呢？也隻夠吃點兒冰淇淋了，根本不可能用來給房子降溫。”
雖然夏天沒有空調，連電風扇都沒有（薇薇安之前請人搞發電機的發明沒錯，但這種項目不同於化妝品這樣的輕資產項目，非常難搞，還不止是錢的問題。所以雖然開了個頭，卻遠不到影響到民用市場的地步），不過靠著冰塊，薇薇安倒也覺得日子不算太難熬。
“聽說今年的夏天是曆年最熱，都有90度了呢。”奧斯汀夫人隨口找了個話題。她和薇薇安日常在這個‘冷氣室’裏消磨時間，聊天可以說是最簡單、最常做的消遣了。
奧斯汀夫人這裏說的90度，當然不是攝氏度，換算成攝氏度的話大概是32、3度的樣子。這是以冰點和沸點為參照，很容易就可以算出來的。
其實以薇薇安上輩子，夏天最熱的時候得36、37的高溫，連續幾天來說，32、3度的日子不算熱。但人都是適應性動物，在一個環境裏呆久了，就會適應當地的氣溫。就以薇薇安的感受來說，最近她也快熱死了。
正是因為熱的難以忍受，她才將二樓最陰涼的房間，也就是這個遊戲室，設為了‘冷氣室’。這個房間本來就相對陰涼，當日曬的時候少，再加上小，需要的冰塊相應不多。
薇薇安和奧斯汀夫人，甚至中午回來後就不再出門工作的奧斯汀先生，在家時都呆在這裏。隻需要下午一兩點鍾時換一次冰塊，基本上就能保證一整天的涼爽了。不過，有拜訪的日子，奧斯汀家會多訂一立方米的冰，用在外麵的小客廳裏。這樣來拜訪的客人也能享受冰塊帶來的涼意，紛紛稱讚奧斯汀夫人會招待人。
這主要還是和禮蘭王國這邊沒有夏天房間裏用冰降溫的傳統，大家都沒有想到這一點…畢竟，和禮蘭王國的氣候，夏天一般也不會熱到那種程度，吃點兒冰淇淋，喝點兒冰鎮的香檳也就能過夏天了，根本用不著這樣。
薇薇安是因為上輩子華夏人，華夏曆史上用冰降溫可以說是很早了，所以當她忍受不了這個氣溫後，很自然就這樣做了。
“唔…是挺熱的，希望能趕快下一場雨。”薇薇安隨口一答，又低頭看畫冊去了。她盡量在這個房間裏做不那麽費眼的消遣，看小說什麽的基本不會…雖然汽燈在此時的人眼裏足夠亮了，但在薇薇安依舊傷眼。
說什麽來什麽，事實上，經曆了一個異常悶熱的下午和前半夜之後，大雨在後半葉嘩啦啦地落了下來。
這一下不隻是解了暑熱，甚至有點兒冷了，薇薇安第二天甚至披上了山羊絨的披肩。
不過這樣涼快的日子就過了一天！卷土重來的炎熱好像要加倍將之前失去的戰地收回來，從薇薇安的體感來說倒比之前更熱…她更願意宅在‘冷氣室’裏了，除了上廁所，就連吃飯也要在這個房間裏。
所以，當霍夫曼上門拜訪時，她其實是很不情願出來的。
霍夫曼早上才送了信過來，會在去外交部前在白玉蘭廣場18號呆一會兒，時間是10點半的樣子。
“…看起來在下來的不合時宜？”霍夫曼注意到了薇薇安的不情願。
“您都會開玩笑了啊…”薇薇安打趣了一句，這個時候傑奎琳拿來了浸潤了花露水，且冰過的毛巾。薇薇安接過後遞給了霍夫曼：“您擦擦汗吧，即使是這樣的日子裏，也得穿著嚴嚴實實的正裝，可真夠難熬的。”
花露水嚴格意義上算香水的一種，去年薇薇安就將其開發出來了，但說實話，主攻的市場是炎熱的海外。不說熱帶地區，至少是得有一個比較熱的夏天的地區吧。主打的是防蚊、防燥熱，算是香水+藥水的複合產品。
但誰也沒想到，今年美林堡有一個這麽熱的夏天，所以原本在本土銷量平平的一款產品，一下竟成了爆款——在粘膩酷熱的夏天，也隻有花露水清涼提神的香味能讓人好受一些了。而且它在蚊蟲叮咬之後，也確實能有效緩解瘙癢。
薇薇安會讓女仆倒一點兒花露水在臉盆裏，投濕的毛巾就冰鎮著，等有客人來擺放，拿這種冰毛巾給客人擦汗，真的是提神又祛暑。
雖然薇薇安覺得這一股花露水味兒，不怎麽高級，但高級不高級，本身就是人來判斷的。之所以她會覺得花露水味兒不高級，那是因為上輩子她生火的環境灌輸了這個概念。而要知道，花露水剛剛出來的時候，作為一種國產香水，甚至比外國香水更上檔次呢！
也就是後來轉型衛生用品，然後就回不去了。
反正，此時的人也沒有覺得香香涼涼的花露水哪裏不高級。雖然也有人覺得它的味道太特別了，喜歡的人會很喜歡，不喜歡的人根本受不了，但也就是這樣了，當它是一種小眾香水而已。
當然，今年夏天花露水就不小眾了，大家都很喜歡它的驅蚊、祛暑效果……
第274章 紅粉世界274
“請用。”
霍夫曼接過冰毛巾，花露水的香氣是清爽的，有一股提神醒腦的涼氣。這個時候仆人又送來了一盆冰塊，薇薇安讓放到了霍夫曼左手邊的咖啡桌上，她想這樣應該能稍稍解暑吧。
她不知道的是，很多這時候來拜訪她的人，隻要見到她，心裏就先涼快了。
因為今年的夏天實在是太熱了（對於美林堡居民來說是這樣的），薇薇安都盡量穿的清涼輕便。衣服都是薄棉布、真絲綃、輕紗這類材質，顏色也是以白色、淺綠色、淡藍色這樣看起來就涼快的顏色為主。
比如說今天，她就穿了一件西瑪純式的袍子…大概是因為西瑪純一直以來氣候在周邊地區算是炎熱的，所以西瑪純式的袍子往往會比較涼快？
袍子不算內衣的話，分為裏外兩層，裏層的是一種輕薄白綢製成，但在袖子的部分不是綢子做的，而是白色的細眼紗製成。細眼紗袖子和華夏古代服裝的袖子有異曲同工之妙，都做得很寬大，製造出吳帶當風的清涼效果。
外層是藍色緞子的，仿佛一件背心裙一樣穿在白色袍子外，非常寬鬆。不過胸部下方有一根編織的抽繩，可以係緊…這種高腰設計，倒是顯得腿長。
薇薇安連長內褲都沒穿，裏麵隻有自己做的、無限接近上輩子的內衣。外麵再穿這兩層，看起來不像是過夏天的樣子，實際上並不很熱——意料足夠薄，足夠寬鬆，其實不會比上輩子時的背心短褲來的差。
再加上32、3度而已，和薇薇安上輩子的夏天相比，實在不算什麽，靠著‘冷氣室’倒也還能生活。
薇薇安穿著看起來舒適，身上也不戴任何首飾。頭發梳成一個簡單的圓髻之後，她隻插了幾朵白色的小玫瑰，整張臉露出來，仿佛是銀盆裏盛著清冽的泉水…就像望梅止渴一樣，想象銀盆外壁上沁出的水珠，就讓人覺得涼快下來了。
更何況，依靠冷氣室、冰淇淋、每天早晚洗澡、新鮮的花…這些東西，薇薇安壓下了身體的燥熱，心裏的燥熱，表現在外就有一種‘心靜自然涼’的閑適與清爽。和這個季節裏，油光滿麵、滿頭珠翠、服裝拘束、渾身冒汗，衣服總是在一些部分露出汗濕跡的人，完全不一樣。
她那種清爽、清香、潔白無暇、晶瑩剔透，隻要看到，就仿佛給眼睛吃了冰淇淋。
薇薇安輕輕扇著手裏的扇子，低聲和霍夫曼交談。這時霍夫曼身上的熱氣也消退了一些，和薇薇安說起了自己來拜訪的目的：“小姐，我是來邀請您去山間度假的，呃，如果您不介意的話。”
停了一下，霍夫曼才像是想到要解釋一樣，說：“不是隻有您，瑪麗公主殿下會去，另外還有幾位您也認識的男客女客——如果您願意的話，還可以邀請一二女伴。”
“山間度假啊…”薇薇安抿起了嘴唇。她是因為經過了之前的折騰，今年有些懶得折騰了，所以才在大家都‘逃離美林堡’的時候，選擇了‘留守’。但說實在的，天氣這麽熱，美林堡實在不宜居，有人邀請去涼快的山裏度假，是心動的。
“您在山間有房產嗎？”薇薇安好奇地問了一句。
“是的，就在西奈郡，不算遠…關鍵是那裏的山間格外涼爽，王室也有度夏宮殿在那邊。當然，都是小型宮殿，嚴格意義上其實是屬於王室成員的。我在那裏購置的別墅，其實就是原本的‘珊德拉宮’。”霍夫曼輕輕頷首。
薇薇安已經習慣和禮蘭的一些說法了，比方說‘宮殿’，其實不隻是華夏那種龐大的宮殿群才會被叫做宮殿。在這裏，大型的城堡固然可以稱為‘宮’，一些她看來隻是稍大一些的別墅，附帶一二附屬小樓，在此時也是可以被稱作‘宮殿’的。
能不能叫做宮殿，更取決於房子的主人是否是王室成員吧。
“我一直以為，和禮蘭人隻會去海濱度夏，又或者去涼爽的北方高地。”薇薇安在和禮蘭確實很少聽到‘山間避暑’的概念，但這在華夏就非常常見了。
說話時，薇薇安忍不住奇怪地看了霍夫曼一眼…是她的錯覺嗎？說到‘珊德拉宮’是他的產業時，他有點兒興奮——但霍夫曼並不是那種會炫耀財富或者權勢的人，奇怪，真是奇怪。
“哦，也有山間度假。”
“這個我相信，不然‘暴風雪山莊模式’又是怎麽來的呢？肯定有隱藏在山間的豪宅啊。”薇薇安很自然地說。
“‘暴風雪山莊模式’？”
“啊，是偵探小說‘密室詭計’的一種模式…您讀過偵探小說嗎？裏麵有一種設計是‘密室殺人’，死者處在一個密室中，破解凶手如何製造了這個密室是破案的關鍵。‘暴風雪山莊’也是某種密室，雖然房子並沒有反鎖緊閉，但周圍都是雪的話，出入就會留下腳印……”薇薇安大概解釋了一下。
她和霍夫曼的談話已經越來越隨意了，也不隻是她對霍夫曼，霍夫曼對她也是這樣。有時候霍夫曼甚至會說到工作上的事，當然，不是那種需要保密的公事…這種程度的分享工作時發生的事，在薇薇安上輩子時很常見，但在此時，發生在一男一女中，其實是很不尋常的。
這個時代對女性的輕視是明擺著的，他們不認為女性能懂那些，也不願意和她們說。少數願意說的，在得不到期待的反饋後，也會漸漸放棄。
霍夫曼在奧斯汀府呆了半個多小時，因為要去外交部辦事，很快就離開了，薇薇安也答應了他的邀請。
“紐蘭公爵邀請你去他的別墅度假？”知道這件事的奧斯汀夫人並沒有露出驚訝的表情。
或者說，凡是認識薇薇安和霍夫曼的人，都不會因此驚訝！實在是上次社交季之後，霍夫曼的態度就很明確了——他非常明顯地在追求薇薇安！之前雖然也有不少人知道霍夫曼愛慕薇薇安，但這種明確的追求，卻是上次社交季才有的。
“是的，不隻是我，還有其他人，男客女客都有不少。”薇薇安其實不用解釋的，但不知道為什麽，還是解釋了一句。
未婚男女，隻邀請對方一個人，確實不大合適。但如果是一群年輕人一起出行玩耍，那就沒問題了，誰也挑不出個不是來…雖然，接受邀請的人都心裏有數，霍夫曼想要邀請的人大概隻有薇薇安一個。
因為霍夫曼就不是那種會邀請朋友一起去度假的人，偶爾有類似的行動，必須得是工作需要了…這年頭，工作和交際分不大開。
奧斯汀夫人並沒有阻止薇薇安去，她隻是凝視著女兒：“你覺得紐蘭公爵怎麽樣？”
薇薇安沒有回答這個問題，但關於這個問題，她心裏是有數的。
在奧斯汀夫婦看來，薇薇安對紐蘭公爵這個追求者是比較特殊的，其他的追求者，薇薇安都是幹脆拒絕的。現在這種不拒絕、不接受的狀態，此時的人固然不會聯想到‘綠茶’什麽的，但也會認為她是默認了追求。
而默認追求之後，求婚、結婚也是順理成章的事了。
這倒是不奇怪，在大家的觀念中，薇薇安就算是眼光再高，到了霍夫曼這個程度，也足夠打動她了吧？
沒有人知道，薇薇安隻是和霍夫曼達成了一個‘約定’而已。
就在去年的冬天，霍夫曼再次求婚之後。
“…我們來‘預約婚姻’吧，如果我25歲之前還沒有找到願意結婚的對象，您也沒有找到，我們就結婚——我向這個世界認輸了。”
“當然，我不是要您等的意思，您一旦愛上什麽人，這個‘約定’就作廢了。”
仿佛是‘好朋友’常有的那種約定，‘30歲/35歲/40歲之前，如果沒有對象，就一起湊合吧’，這樣的。
一般這種約定都不會實現，不能做出結婚決定的人，真到了那種時候，其實也很難‘湊合’。不過薇薇安這種情況倒是說不準，畢竟時代都不同了。
霍夫曼當時沉默了幾秒鍾，就和薇薇安結成了‘預約婚姻’的約定。但同時他也對薇薇安許下承諾：“我不會讓您輸的。”
不會讓薇薇安無可奈何地接受婚姻，等同於像這個世界認輸…他一定要她真正愛上他——霍夫曼自己也覺得人類真是永遠不會滿足的生物，明明之前隻要能得到她，怎麽都可以，包括玩弄不光彩的手段，包括她其實並不甘願，但隻能成為他的妻子。
基本達成最初的‘目的’之後，他又要她心甘情願，要她快樂，要她沒有一點兒遺憾。
……
第二天，薇薇安要準備出門度假的行李，但一早起床，她就感覺到了今天的不同尋常。
“怎麽回事，傑奎琳？”薇薇安坐在床上，發現傑奎琳提了一壺熱水進房間，點亮了房間裏的汽燈，然後又從衣櫥裏挑選衣服——平常應該先拉開窗簾，讓窗外的光線射入，根本不用在夏天的早上點燈的。
傑奎琳無奈地說：“哦，小姐，您別開窗——今天空氣非常糟糕！”
薇薇安已經下床，站在窗邊了，傑奎琳說的不大及時，說話時窗戶被打開了一點兒。然後不用她解釋，薇薇安全明白了。
“好臭的味道！”
這種臭味並不陌生，是天熱的時候經過多弗利河會聞到的。這麽多年來，生活著百萬人口的美林堡，日複一日向河中排入汙水、傾倒廢物，再加上工業汙染，多弗利河早就不堪重負，變得臭氣熏天了！
曾經能養活不少漁夫，為美林堡提供新鮮水產的河流，現如今早就沒有捕魚人。即使是再窮的人，也不會吃這條河裏的魚蝦——當然，更大的可能是，這條河裏已經沒什麽能吃的水產存活了。
“怎麽在白玉蘭廣場，還能聞到這麽臭的味道？”薇薇安都覺得不可思議。
雖然多弗利河已經臭不可聞，但發散的味道有限。除了臨近多弗利河的區域，美林堡其他地方一般是離得越遠，臭味越淡的。白玉蘭廣場離多弗利河不算遠，但也絕不算近了。再加上本身綠化做的好，像個花園一樣，社區清潔，一般已經不會有多弗利河的臭味了。
當然，美林堡一年四季飄蕩在空氣中不大好聞的味道，也不隻是多弗利河一個來源。街頭巷尾處理不當的垃圾，遍布到處的明渠汙水渠，工廠排出的氣體…太多了！這讓美林堡即使在冬天，也會有若有若無的臭味。
“不知道…”傑奎琳也露出了愁眉苦臉的味道：“費舍爾女士起床最早，發現了這件事，就不許任何人開窗了，就連窗簾也不許拉開。”
因為這過高的氣溫，今年上流社會逃離美林堡的人數又創曆史新高，幾乎是能走的都走了。奧斯汀家沒走是因為最近‘可麗日化’正在推好幾種新品，奧斯汀先生離不開。奧斯汀先生不走，奧斯汀夫人一般也就不會走了。
至於薇薇安，她是因為懶得動彈了…之前因為【原書】女主角約瑟芬的關係，她有些精神緊張，甚至還長時間不在美林堡。
說起來，這個時代是典型的‘在家千日好，出門萬事難’，後世至少有錢人出門在外還能過上和家裏一樣舒適的生活，這個時候即使是有錢人也無法像在家裏一樣舒適呢——所以她就是犯懶了，於是今年就不折騰了，選擇宅家。
費舍爾女士檢查了存冰櫃，存冰櫃可不小，奧斯汀家每天買兩立方米的冰，這些冰被切成8塊之後存進存冰櫃裏，基本能放下。差一點兒不能放下也沒關係，因為冰塊送來之後，首先就會用掉一塊，用來給早晨送來的魚肉保鮮。另外還能冰上一些水果和飲料，預備著主人食用。
此時大多數中產階級也會買冰，但冰塊不是用來給房子降溫的，而是用來保存食物…其實以和禮蘭王國所在的氣候區，夏天也很少有特別熱的時候，所以夏季的衣服也會層層疊疊，天氣熱的話，那樣的衣服根本穿不住。
費舍爾女士確定冰塊沒問題之後，就像往常一樣，叮囑了一句‘早餐上完後，就把冰塊放到遊戲室去吧’，就離開了。
因為天氣熱的原因，薇薇安的胃口不怎麽好，早餐時隻吃了一點兒沙拉，兩塊餅幹，還有一小碗桃子。飲料沒有碰，喝的是清水。吃完之後，就匆匆忙忙去了遊戲室，然後沒等多久，奧斯汀夫人也來了。
遊戲室因為今年的‘酷熱’做了一點點改造，此時不算是遊戲室，而是一個迷你起居室。在這個小房間裏，四個角落都擺放了一隻大錫盆，有坐浴盆一半大，裏麵盛著冰塊。除此之外，門窗緊閉，窗簾也拉上，確保陽光和熱氣不會入侵這個小小房間。
“看起來提姆人的做法還真有效…”奧斯汀夫人借著汽燈的燈光玩一種叫做‘蜜罐子’的遊戲，這原本是小孩子的戶外遊戲，但做成桌麵遊戲之後也能玩，還頗有樂趣，是如今夫人小姐門在家無聊也會玩的。
“是啊，提姆人夏天避暑的方法就是這樣的，將門窗緊閉，確保一絲光熱也不會漏進來，直到傍晚，天涼快了，才會敞開門窗通風換氣。一整天不見光熱的房間，比其他房間也要陰涼呢。”薇薇安回答道。
“雖然我們也點了一盞汽燈，但汽燈的熱量還在能接受的範圍內。而且我們還有冰，提姆人可沒有這個。”
“我聽說提姆人熱愛冰淇淋，怎麽會沒有冰呢？”奧斯汀夫人偶爾也會讀一些雜誌什麽的，不知道從哪裏看到的這個小知識。
薇薇安笑了笑：“他們的冰是從羅妮特山山頂上弄下來的，那能弄多少呢？也隻夠吃點兒冰淇淋了，根本不可能用來給房子降溫。”
雖然夏天沒有空調，連電風扇都沒有（薇薇安之前請人搞發電機的發明沒錯，但這種項目不同於化妝品這樣的輕資產項目，非常難搞，還不止是錢的問題。所以雖然開了個頭，卻遠不到影響到民用市場的地步），不過靠著冰塊，薇薇安倒也覺得日子不算太難熬。
“聽說今年的夏天是曆年最熱，都有90度了呢。”奧斯汀夫人隨口找了個話題。她和薇薇安日常在這個‘冷氣室’裏消磨時間，聊天可以說是最簡單、最常做的消遣了。
奧斯汀夫人這裏說的90度，當然不是攝氏度，換算成攝氏度的話大概是32、3度的樣子。這是以冰點和沸點為參照，很容易就可以算出來的。
其實以薇薇安上輩子，夏天最熱的時候得36、37的高溫，連續幾天來說，32、3度的日子不算熱。但人都是適應性動物，在一個環境裏呆久了，就會適應當地的氣溫。就以薇薇安的感受來說，最近她也快熱死了。
正是因為熱的難以忍受，她才將二樓最陰涼的房間，也就是這個遊戲室，設為了‘冷氣室’。這個房間本來就相對陰涼，當日曬的時候少，再加上小，需要的冰塊相應不多。
薇薇安和奧斯汀夫人，甚至中午回來後就不再出門工作的奧斯汀先生，在家時都呆在這裏。隻需要下午一兩點鍾時換一次冰塊，基本上就能保證一整天的涼爽了。不過，有拜訪的日子，奧斯汀家會多訂一立方米的冰，用在外麵的小客廳裏。這樣來拜訪的客人也能享受冰塊帶來的涼意，紛紛稱讚奧斯汀夫人會招待人。
這主要還是和禮蘭王國這邊沒有夏天房間裏用冰降溫的傳統，大家都沒有想到這一點…畢竟，和禮蘭王國的氣候，夏天一般也不會熱到那種程度，吃點兒冰淇淋，喝點兒冰鎮的香檳也就能過夏天了，根本用不著這樣。
薇薇安是因為上輩子華夏人，華夏曆史上用冰降溫可以說是很早了，所以當她忍受不了這個氣溫後，很自然就這樣做了。
“唔…是挺熱的，希望能趕快下一場雨。”薇薇安隨口一答，又低頭看畫冊去了。她盡量在這個房間裏做不那麽費眼的消遣，看小說什麽的基本不會…雖然汽燈在此時的人眼裏足夠亮了，但在薇薇安依舊傷眼。
說什麽來什麽，事實上，經曆了一個異常悶熱的下午和前半夜之後，大雨在後半葉嘩啦啦地落了下來。
這一下不隻是解了暑熱，甚至有點兒冷了，薇薇安第二天甚至披上了山羊絨的披肩。
不過這樣涼快的日子就過了一天！卷土重來的炎熱好像要加倍將之前失去的戰地收回來，從薇薇安的體感來說倒比之前更熱…她更願意宅在‘冷氣室’裏了，除了上廁所，就連吃飯也要在這個房間裏。
所以，當霍夫曼上門拜訪時，她其實是很不情願出來的。
霍夫曼早上才送了信過來，會在去外交部前在白玉蘭廣場18號呆一會兒，時間是10點半的樣子。
“…看起來在下來的不合時宜？”霍夫曼注意到了薇薇安的不情願。
“您都會開玩笑了啊…”薇薇安打趣了一句，這個時候傑奎琳拿來了浸潤了花露水，且冰過的毛巾。薇薇安接過後遞給了霍夫曼：“您擦擦汗吧，即使是這樣的日子裏，也得穿著嚴嚴實實的正裝，可真夠難熬的。”
花露水嚴格意義上算香水的一種，去年薇薇安就將其開發出來了，但說實話，主攻的市場是炎熱的海外。不說熱帶地區，至少是得有一個比較熱的夏天的地區吧。主打的是防蚊、防燥熱，算是香水+藥水的複合產品。
但誰也沒想到，今年美林堡有一個這麽熱的夏天，所以原本在本土銷量平平的一款產品，一下竟成了爆款——在粘膩酷熱的夏天，也隻有花露水清涼提神的香味能讓人好受一些了。而且它在蚊蟲叮咬之後，也確實能有效緩解瘙癢。
薇薇安會讓女仆倒一點兒花露水在臉盆裏，投濕的毛巾就冰鎮著，等有客人來擺放，拿這種冰毛巾給客人擦汗，真的是提神又祛暑。
雖然薇薇安覺得這一股花露水味兒，不怎麽高級，但高級不高級，本身就是人來判斷的。之所以她會覺得花露水味兒不高級，那是因為上輩子她生火的環境灌輸了這個概念。而要知道，花露水剛剛出來的時候，作為一種國產香水，甚至比外國香水更上檔次呢！
也就是後來轉型衛生用品，然後就回不去了。
反正，此時的人也沒有覺得香香涼涼的花露水哪裏不高級。雖然也有人覺得它的味道太特別了，喜歡的人會很喜歡，不喜歡的人根本受不了，但也就是這樣了，當它是一種小眾香水而已。
當然，今年夏天花露水就不小眾了，大家都很喜歡它的驅蚊、祛暑效果……
第274章 紅粉世界274
“請用。”
霍夫曼接過冰毛巾，花露水的香氣是清爽的，有一股提神醒腦的涼氣。這個時候仆人又送來了一盆冰塊，薇薇安讓放到了霍夫曼左手邊的咖啡桌上，她想這樣應該能稍稍解暑吧。
她不知道的是，很多這時候來拜訪她的人，隻要見到她，心裏就先涼快了。
因為今年的夏天實在是太熱了（對於美林堡居民來說是這樣的），薇薇安都盡量穿的清涼輕便。衣服都是薄棉布、真絲綃、輕紗這類材質，顏色也是以白色、淺綠色、淡藍色這樣看起來就涼快的顏色為主。
比如說今天，她就穿了一件西瑪純式的袍子…大概是因為西瑪純一直以來氣候在周邊地區算是炎熱的，所以西瑪純式的袍子往往會比較涼快？
袍子不算內衣的話，分為裏外兩層，裏層的是一種輕薄白綢製成，但在袖子的部分不是綢子做的，而是白色的細眼紗製成。細眼紗袖子和華夏古代服裝的袖子有異曲同工之妙，都做得很寬大，製造出吳帶當風的清涼效果。
外層是藍色緞子的，仿佛一件背心裙一樣穿在白色袍子外，非常寬鬆。不過胸部下方有一根編織的抽繩，可以係緊…這種高腰設計，倒是顯得腿長。
薇薇安連長內褲都沒穿，裏麵隻有自己做的、無限接近上輩子的內衣。外麵再穿這兩層，看起來不像是過夏天的樣子，實際上並不很熱——意料足夠薄，足夠寬鬆，其實不會比上輩子時的背心短褲來的差。
再加上32、3度而已，和薇薇安上輩子的夏天相比，實在不算什麽，靠著‘冷氣室’倒也還能生活。
薇薇安穿著看起來舒適，身上也不戴任何首飾。頭發梳成一個簡單的圓髻之後，她隻插了幾朵白色的小玫瑰，整張臉露出來，仿佛是銀盆裏盛著清冽的泉水…就像望梅止渴一樣，想象銀盆外壁上沁出的水珠，就讓人覺得涼快下來了。
更何況，依靠冷氣室、冰淇淋、每天早晚洗澡、新鮮的花…這些東西，薇薇安壓下了身體的燥熱，心裏的燥熱，表現在外就有一種‘心靜自然涼’的閑適與清爽。和這個季節裏，油光滿麵、滿頭珠翠、服裝拘束、渾身冒汗，衣服總是在一些部分露出汗濕跡的人，完全不一樣。
她那種清爽、清香、潔白無暇、晶瑩剔透，隻要看到，就仿佛給眼睛吃了冰淇淋。
薇薇安輕輕扇著手裏的扇子，低聲和霍夫曼交談。這時霍夫曼身上的熱氣也消退了一些，和薇薇安說起了自己來拜訪的目的：“小姐，我是來邀請您去山間度假的，呃，如果您不介意的話。”
停了一下，霍夫曼才像是想到要解釋一樣，說：“不是隻有您，瑪麗公主殿下會去，另外還有幾位您也認識的男客女客——如果您願意的話，還可以邀請一二女伴。”
“山間度假啊…”薇薇安抿起了嘴唇。她是因為經過了之前的折騰，今年有些懶得折騰了，所以才在大家都‘逃離美林堡’的時候，選擇了‘留守’。但說實在的，天氣這麽熱，美林堡實在不宜居，有人邀請去涼快的山裏度假，是心動的。
“您在山間有房產嗎？”薇薇安好奇地問了一句。
“是的，就在西奈郡，不算遠…關鍵是那裏的山間格外涼爽，王室也有度夏宮殿在那邊。當然，都是小型宮殿，嚴格意義上其實是屬於王室成員的。我在那裏購置的別墅，其實就是原本的‘珊德拉宮’。”霍夫曼輕輕頷首。
薇薇安已經習慣和禮蘭的一些說法了，比方說‘宮殿’，其實不隻是華夏那種龐大的宮殿群才會被叫做宮殿。在這裏，大型的城堡固然可以稱為‘宮’，一些她看來隻是稍大一些的別墅，附帶一二附屬小樓，在此時也是可以被稱作‘宮殿’的。
能不能叫做宮殿，更取決於房子的主人是否是王室成員吧。
“我一直以為，和禮蘭人隻會去海濱度夏，又或者去涼爽的北方高地。”薇薇安在和禮蘭確實很少聽到‘山間避暑’的概念，但這在華夏就非常常見了。
說話時，薇薇安忍不住奇怪地看了霍夫曼一眼…是她的錯覺嗎？說到‘珊德拉宮’是他的產業時，他有點兒興奮——但霍夫曼並不是那種會炫耀財富或者權勢的人，奇怪，真是奇怪。
“哦，也有山間度假。”
“這個我相信，不然‘暴風雪山莊模式’又是怎麽來的呢？肯定有隱藏在山間的豪宅啊。”薇薇安很自然地說。
“‘暴風雪山莊模式’？”
“啊，是偵探小說‘密室詭計’的一種模式…您讀過偵探小說嗎？裏麵有一種設計是‘密室殺人’，死者處在一個密室中，破解凶手如何製造了這個密室是破案的關鍵。‘暴風雪山莊’也是某種密室，雖然房子並沒有反鎖緊閉，但周圍都是雪的話，出入就會留下腳印……”薇薇安大概解釋了一下。
她和霍夫曼的談話已經越來越隨意了，也不隻是她對霍夫曼，霍夫曼對她也是這樣。有時候霍夫曼甚至會說到工作上的事，當然，不是那種需要保密的公事…這種程度的分享工作時發生的事，在薇薇安上輩子時很常見，但在此時，發生在一男一女中，其實是很不尋常的。
這個時代對女性的輕視是明擺著的，他們不認為女性能懂那些，也不願意和她們說。少數願意說的，在得不到期待的反饋後，也會漸漸放棄。
霍夫曼在奧斯汀府呆了半個多小時，因為要去外交部辦事，很快就離開了，薇薇安也答應了他的邀請。
“紐蘭公爵邀請你去他的別墅度假？”知道這件事的奧斯汀夫人並沒有露出驚訝的表情。
或者說，凡是認識薇薇安和霍夫曼的人，都不會因此驚訝！實在是上次社交季之後，霍夫曼的態度就很明確了——他非常明顯地在追求薇薇安！之前雖然也有不少人知道霍夫曼愛慕薇薇安，但這種明確的追求，卻是上次社交季才有的。
“是的，不隻是我，還有其他人，男客女客都有不少。”薇薇安其實不用解釋的，但不知道為什麽，還是解釋了一句。
未婚男女，隻邀請對方一個人，確實不大合適。但如果是一群年輕人一起出行玩耍，那就沒問題了，誰也挑不出個不是來…雖然，接受邀請的人都心裏有數，霍夫曼想要邀請的人大概隻有薇薇安一個。
因為霍夫曼就不是那種會邀請朋友一起去度假的人，偶爾有類似的行動，必須得是工作需要了…這年頭，工作和交際分不大開。
奧斯汀夫人並沒有阻止薇薇安去，她隻是凝視著女兒：“你覺得紐蘭公爵怎麽樣？”
薇薇安沒有回答這個問題，但關於這個問題，她心裏是有數的。
在奧斯汀夫婦看來，薇薇安對紐蘭公爵這個追求者是比較特殊的，其他的追求者，薇薇安都是幹脆拒絕的。現在這種不拒絕、不接受的狀態，此時的人固然不會聯想到‘綠茶’什麽的，但也會認為她是默認了追求。
而默認追求之後，求婚、結婚也是順理成章的事了。
這倒是不奇怪，在大家的觀念中，薇薇安就算是眼光再高，到了霍夫曼這個程度，也足夠打動她了吧？
沒有人知道，薇薇安隻是和霍夫曼達成了一個‘約定’而已。
就在去年的冬天，霍夫曼再次求婚之後。
“…我們來‘預約婚姻’吧，如果我25歲之前還沒有找到願意結婚的對象，您也沒有找到，我們就結婚——我向這個世界認輸了。”
“當然，我不是要您等的意思，您一旦愛上什麽人，這個‘約定’就作廢了。”
仿佛是‘好朋友’常有的那種約定，‘30歲/35歲/40歲之前，如果沒有對象，就一起湊合吧’，這樣的。
一般這種約定都不會實現，不能做出結婚決定的人，真到了那種時候，其實也很難‘湊合’。不過薇薇安這種情況倒是說不準，畢竟時代都不同了。
霍夫曼當時沉默了幾秒鍾，就和薇薇安結成了‘預約婚姻’的約定。但同時他也對薇薇安許下承諾：“我不會讓您輸的。”
不會讓薇薇安無可奈何地接受婚姻，等同於像這個世界認輸…他一定要她真正愛上他——霍夫曼自己也覺得人類真是永遠不會滿足的生物，明明之前隻要能得到她，怎麽都可以，包括玩弄不光彩的手段，包括她其實並不甘願，但隻能成為他的妻子。
基本達成最初的‘目的’之後，他又要她心甘情願，要她快樂，要她沒有一點兒遺憾。
……
第二天，薇薇安要準備出門度假的行李，但一早起床，她就感覺到了今天的不同尋常。
“怎麽回事，傑奎琳？”薇薇安坐在床上，發現傑奎琳提了一壺熱水進房間，點亮了房間裏的汽燈，然後又從衣櫥裏挑選衣服——平常應該先拉開窗簾，讓窗外的光線射入，根本不用在夏天的早上點燈的。
傑奎琳無奈地說：“哦，小姐，您別開窗——今天空氣非常糟糕！”
薇薇安已經下床，站在窗邊了，傑奎琳說的不大及時，說話時窗戶被打開了一點兒。然後不用她解釋，薇薇安全明白了。
“好臭的味道！”
這種臭味並不陌生，是天熱的時候經過多弗利河會聞到的。這麽多年來，生活著百萬人口的美林堡，日複一日向河中排入汙水、傾倒廢物，再加上工業汙染，多弗利河早就不堪重負，變得臭氣熏天了！
曾經能養活不少漁夫，為美林堡提供新鮮水產的河流，現如今早就沒有捕魚人。即使是再窮的人，也不會吃這條河裏的魚蝦——當然，更大的可能是，這條河裏已經沒什麽能吃的水產存活了。
“怎麽在白玉蘭廣場，還能聞到這麽臭的味道？”薇薇安都覺得不可思議。
雖然多弗利河已經臭不可聞，但發散的味道有限。除了臨近多弗利河的區域，美林堡其他地方一般是離得越遠，臭味越淡的。白玉蘭廣場離多弗利河不算遠，但也絕不算近了。再加上本身綠化做的好，像個花園一樣，社區清潔，一般已經不會有多弗利河的臭味了。
當然，美林堡一年四季飄蕩在空氣中不大好聞的味道，也不隻是多弗利河一個來源。街頭巷尾處理不當的垃圾，遍布到處的明渠汙水渠，工廠排出的氣體…太多了！這讓美林堡即使在冬天，也會有若有若無的臭味。
“不知道…”傑奎琳也露出了愁眉苦臉的味道：“費舍爾女士起床最早，發現了這件事，就不許任何人開窗了，就連窗簾也不許拉開。”