喻行舟緩緩笑了,薄唇輕輕吐出兩個字:“當然。”


    範侍郎還不放心:“攝政大人打算怎麽做?”


    喻行舟重新回到座位坐下,語重心長地道:“最近這段時間,你需要避避風頭,暫時不要呆在京城,我會派人護送你出去躲避一陣,以免有人要對你滅口。”


    “你的家人,你也可以放心,不會牽連到他們。”


    範侍郎見喻行舟確實在為他著想,不由長舒一口氣,他轉念一下,不論如何,對方終究還是需要自己這個人證的。


    他連連道謝:“多謝攝政大人!以後,下官一定謹記大人今日的恩情,為大人效犬馬之勞!”


    喻行舟沒有多說什麽,一抬手,花廳側門走出一個黑衣勁裝男子,模樣普通,沒有任何記憶點,扔進人堆裏就找不出來。


    “長海,你替本官送範大人一程。”


    長海看了範侍郎一眼,心領神會頷首:“是。”


    ※※※


    夜深露重。


    待範侍郎領著長海,按照地址找到他多年暗藏的賬目等證據,又連夜送他到了城外渡口,上了一艘備好的小船,順著江流,一路駛向寧州。


    範侍郎坐在小船上,望著黑沉沉的江麵,和越來越遙遠的岸邊燈火,忍不住歎了口氣:“不知何時才能見到我的家人呢,喻大人準備怎麽安置他們?能不能讓我們見一麵?”


    長海站在一旁,意味深長地道:“其實不讓你的家人知道你的下落,反而是為他們的安全著想。”


    範侍郎悚然一驚,陪笑道:“也是,還是喻大人心思縝密。”


    長海不動聲色地問:“你來見我家大人,可有人知道?”


    範侍郎苦笑:“這種事我哪裏敢讓別人知道?趁夜喬莊便服來的,家人隻以為我去天禦耬吃酒了。”


    長海淺淺一笑:“那就好,省得多費手腳。”


    範侍郎起先還沒回過味來,直到看到對方逼近的狠辣眼神,突然麵色大變:“你,你什麽意思?攝政已經收了我的唔——”


    “沒什麽意思。按照我家大人吩咐,送您一程罷了。”


    長海一把扼住他的咽喉,幹淨利落扭斷了範侍郎的脖子,整個過程無聲無息,唯獨隻剩範侍郎一雙不可置信的眼珠瞪著。


    長海給他套上麻袋,塞進幾塊大石頭,噗通一下,直挺挺沉入茫茫大江之中。


    “赤條條來,幹淨淨去,到了地府,長久做你的戶部侍郎去吧。”


    ※※※


    喻府。


    長海繞過花廳,穿過一片素雅的竹林,停在書房外,敲了敲房門,得到應聲後才推門而入。


    喻行舟這間書房與待客的花廳陳設截然不同,簡約的檀木的書櫃與陳列櫃,擺著一些書籍和小玩意,牆上沒有任何字畫,反而有一張巨大的弓箭。


    另一側則掛著一柄長劍,雖然沒有灰塵,但牆上卻留下了一道深深的印記,想來已經多年沒有取下來過。


    喻行舟坐在書案後寫著什麽,眼也不抬:“事辦的如何了?”


    長海單膝跪地,恭敬道:“大人放心,都辦妥了,該拿到的東西都已經拿到,黃金也已經裝箱通過我們的渠道送走了。”


    喻行舟輕輕嗯了一聲。


    長海猶豫一下,問:“其實範長易這等人貪婪又愚蠢,極好控製,大人何必不暫時留他一命?”


    喻行舟看他一眼,搖搖頭:“正是因為他太愚蠢,才不能留活口,免得說出一些不該說的話,對我們不利。更何況……”


    “他死了,背後的人才會害怕得一個個跳出來。免得總有人抱著僥幸的心理,幻想著‘刑不上大夫’,還能安穩回鄉安度晚年呢。”


    喻行舟一邊翻看著範侍郎的私賬,手指忽然落在其中被著重勾勒出的幾個字——皇覺寺。


    ※※※


    皇覺寺。


    這是一個陰天。


    驟風拍打著窗外的樹枝,天空中陰雲密布,雷聲滾滾,預示著一場欲來的雷霆暴雨。


    遠處鍾鼓之聲,伴隨著僧侶們誦經念佛的聲音遠遠傳來。


    寺廟一間晦暗的廂房之中,點了好幾盞燈燭,也難以把屋中昏暗照亮。


    屋中坐著好幾個身穿便服的中年男子,無一不是朝中大臣,彼此間先是相互拱手,緊接著又開始竊竊私語,片刻,房門打開,幾個衣著氣派的男人魚貫而入。


    眾人眼前一亮,齊齊問好:“崔大人,錢大人!”


    他們看到最後來的那人時,眼神更加驚喜了:“這不是……梅大人嗎!真是好久不見了。”


    此人不是旁人,正是曾被蕭青冥處罰閉門思過的右丞相梅如海。


    他的思過之期早就到了,可皇帝和百官就像遺忘了有他這個右丞相一樣,朝堂上早已沒了他的位置,完全被喻行舟所取代。


    梅如海歎口氣,苦笑道:“陛下免除了我丞相一職,我現在不過賦閑在家,叫諸位見笑了。今日聚會,諸位何必叫我前來呢?我恐怕,幫不了大家什麽了。”


    錢雲生撚了撚胡須,道:“梅丞相,你恐怕還不知道吧,戶部侍郎範長易,前幾天夜裏,突然失蹤了,到現在還不知道是生是死。他的家人尋到我這裏來,我才知道這件事。”


    眾人都是一驚,有膽小的甚至已經汗濕了後背。


    “這……京城之中,天子腳下,不可能有人謀殺朝廷命官吧?”


    “這麽多年了,除了當年喻正儒丞相死在燕然軍手裏,還未曾聽過朝廷對哪位文官下重手的……這還有沒有王法了?”


    錢雲生聽著這話分外好笑:“王法?那是對百姓的,對我等而言,若是真有王法,我們還會安安穩穩坐在這裏嗎?”


    眾人一愣,皆是訕笑不已。


    梅如海眼珠轉了轉,他雖然靠拍皇帝馬屁上位,卻不代表他不明白這背後的意思。


    “你們究竟想做什麽?”


    他又想起昔日在清和宮門口,眾文臣武將集體逼宮,迫使皇帝釋放黎昌和喻行舟,心中有些不安:“這位陛下不是好拿捏的,我勸你們還是不要枉費心機。”


    崔禮陰測測笑了笑:“梅大人,你可知道陛下已經下決心要對京州田地一查到底了嗎?你又有多幹淨呢?”


    “你今日隻是免除職位賦閑在家,說不定明日就被哪個官員牽連,要下詔獄了!”


    梅如海皺緊眉頭:“我朝優容士大夫,有祖訓在,陛下不能讓我們下詔獄。”


    “以前的陛下是不會,現在可說不準。”


    崔禮眯了眯眼:“就算不下詔獄,若是跟那範長易一樣,不明不白的失蹤,豈不是更可怕?”


    “而且,我擔心的是範長易手裏的東西……”


    這話一出,在座的幾個官員都沉默了。


    梅如海看著他們,澀聲道:“你們打算怎麽辦?硬碰硬,隻怕吃虧的是我們。別忘了,陛下手裏有禁衛軍。”


    錢雲生和崔禮對視一眼,笑了笑:“來硬的當然不能,為今之計,有一個法子,讓陛下不能動武……”


    ※※※


    幾天後。


    京城府尹衙門門前的伸冤大鼓,突然被敲響,告狀的是一戶四五十歲的農人夫婦,老婦手裏拽著一個二十來歲的年輕女子,一邊拽她,一邊拿擀麵杖打她。


    女子也不敢反抗,隻默默挨打垂淚。


    “砰砰砰”的鼓聲,將周圍的百姓都吸引而來。


    府尹踏著差役的“威武”聲,緩緩從後堂出來,叫人帶農人夫婦上前。


    “堂下何人?有何冤情?”


    老漢拉著農婦對府尹跪下:“老漢叫李二八,這是老漢妻子張氏,我們要狀告京城城郊的皇覺寺,侵占我們李家田地三十畝!”


    皇覺寺?占田三十畝?


    府尹詫異地睜大雙眼,周圍百姓更是不可置信。


    皇覺寺是什麽地方?那是先帝親自為其提名,特地加上了一個“皇”字的皇家寺廟!


    太後每個月定期去皇覺寺上香祈福。


    皇覺寺香火之旺盛,百姓信徒之多,整個大啟除了南邊的少室山,再也找不出第二個可以和它比肩的大寺廟,真真正正的國寺。


    這對衣著簡陋的普通農戶,竟然狀告皇覺寺?


    農人夫婦的話還沒說完,老婦人指著一旁的年輕女子道:“老婦還要狀告這個不守婦道的媳婦,我們兒子前不久剛剛去世,她竟然和寺廟裏的僧人勾搭成奸!”


    “就是她,把我們家的田寄在了寺廟名下,才讓皇覺寺占了我家的田!”


    圍觀的百姓越來越多,沒想到事情會急轉直下,占田不說,竟還有一樁出軌成奸的醜聞。


    不料,一旁默默哭泣的年輕婦女,這時竟也跪下來,大聲道:“民婦冤枉!民婦的丈夫死後,公婆竟然要將我的嫁妝田賣掉,給他家補充田畝數額!”


    “丈夫去世,按理嫁妝田應該屬於民婦,將來還可以改嫁。他們憑什麽賣掉?”


    “民婦不答應,他們竟然威脅要將民婦賣掉!”


    幾番爭執不下,於是她投獻土地寄在寺廟名下躲避盤剝,沒想到有稅吏這時下來清查田畝,說他家田畝數額不足,這對老夫婦為了補足數額,竟要她找寺廟要回土地,否則就要把她賣掉。


    雙方各執一詞,公說公有理婆說婆有理,就在大堂爭執起來。


    府尹一時之間也不知該如何是好,外麵來看熱鬧的百姓外三層裏三層。


    此時,門外的大鼓竟然再次被敲響,一個和尚擠開人群,踏入大堂,做了個稽首道:


    “貧僧皇覺寺僧人,要狀告官府!”


    此言一出,石破天驚!府尹和周圍百姓頓時大驚失色。


    “昏君無道,民生凋敝,貪官橫行,為了躲避苛政,才會有百姓寄田,尋求寺廟庇護,如今官府為了迎合上意,向民間斂財,填補國庫虧空,維持權貴奢靡生活!”


    “貪官為了政績,強行攤派田稅,編造田畝數額,迫使老夫婦不得不追回寄田,造成妻離子散家人反目,夫婦和媳婦都無罪,無道官府才是罪魁禍首!”


    ……


    ※※※


    一輛馬車匆匆行駛在大道之上,長海警惕地觀察周圍,低聲道:“大人,真的要把我們的人撤走?屬下擔心,有人會對您不利。”


    喻行舟四平八穩坐在馬車之中,淡然自若道:“盡管來。”


    他微微一頓,問:“消息傳到宮中了嗎?”


    長海點點頭:“已經遞給書公公了,陛下應該知道消息。”

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