“今天淩晨,自曼哈頓擴爆發的嚴重傳染病在各地陸續發現感染者,紐約方麵正式宣布隔離曼哈頓,直到疫情得到控製。”


    “賓夕法尼亞州的海德維奇鎮發生大規模礦難,初步統計有十五名礦工遇害。”


    “佐治亞州的亞特蘭大市昨日發生一起惡劣的恐怖襲擊事件,福克斯劇院十三名劇組人員與二十二名觀眾不幸遇害。”


    一大早喬林就在客廳裏看起了早間新聞。


    “要是我把信號線給剪斷就不會在早晨聽到這惱人的聲音了。”康斯坦丁蓬頭垢麵的走出了房間。


    “可這是無線電視,還有,你不是說好要教我幾句咒語麽?”喬林說道。


    “我有說過嗎···哦,好像還真說過。咒語可不光是念出來就行的,你要找到感覺,難以描述的感覺。”


    康斯坦丁走到了大廳邊緣的一塊白板前。


    用筆粗略的畫下了幾個圖形。


    箭頭自簡筆小人頭上指向一個球體“這是咒語的預期指向。”


    接著他在球體上又引出了一根箭頭,指向了數個球體“這是實際指向。”


    “世界上有成百上千種神話,衍生而出數以萬計的神,因此有各種各樣的祭祀語,通靈語。但實際上。”康斯坦丁粗糙的勾勒出了一堆人群。


    “指向那些神的祈禱會被天堂、地獄或是一些其他東西瓜分,並從中汲取力量。”


    喬林聽到這,覺得此種觀念似乎和維斯特洛的信仰方式如出一轍。


    他開口道“你的意思是,許多被祭祀崇拜的神隻是一個皮套,背後另有其人?”


    “或許不是一個,而是好幾個。總而言之,我的意思是,就算你隻說一種咒語,在不同的時間和地點也可能會造成不同的效果。這也叫咒語的不穩定性。”


    “另一方麵,咒語也具有穩定性,比如說驅魔類咒語,隻有成功了就一定會有效果。但效果的大小,代價的多少就不好說了。”


    “我之所以告訴你這些,是希望你非關鍵時刻不要隨意使用咒語,它有可能靠不住。”


    “理解。”


    康斯坦丁幾乎教了喬林一個上午,不愧於他自詡的頭銜--黑魔法大師。無論是瑪雅語,古埃及語,如尼文,克裏奧爾語的咒語他都有所涉獵。


    不過喬林隻選了最常用的三個,驅魔、引魔還有封印法陣。


    至於其它的瑣碎咒文,諸如尋物,定向,詛咒之類的喬林並未刻意去記,貪多嚼不爛的道理他還是懂的。


    釋放咒語不但需要身心合一,發音方式和靈性直覺也是缺一不可得,背下來並不代表就能施展,還需要不斷地練習。


    自己真正的戰鬥力核心還是以黑龍血脈與裝備為主的體係,一點也不熟練的咒文隻能作為添頭。


    “午飯好了。”查斯裹著圍裙端出了幾個盤子。


    “就到這吧,自己慢慢領會。”康斯坦丁直奔餐桌。


    喬林能察覺到對方是藏了不少私貨的,比如說在樓頂上和劇院裏念的那種咒語他就並未提及。


    “我在上午把整個美國的地圖都標記了一遍。”麗芙邊吃邊說。


    “你是覺得我太閑了,想給我再找點事情?”康斯坦丁挑起眉毛。


    “又不是說標記了就一定要去,難道全國隻有你這一個驅魔師麽?”


    “像我這麽優秀的隻有一個,那些招搖撞騙的家夥隻會變成報道上的又一個死亡數字。”


    “吃飯的時候就別說話了,實在想要說不如評價下炒飯的味道怎麽樣。”查斯打斷了康斯坦丁的自吹自擂。


    “沒什麽好說的,老樣子,番茄醬太多了。”


    ···


    大木桌上原本的亞特蘭大市地圖已經被取代為了更大張的國家地圖。


    其上布及的幹涸血跡表明麗芙的確沒少下功夫。


    “看,這處的血跡重新透出來了。”麗芙指向了西北方向的一個位置。


    賓夕法尼亞州,海德維奇鎮。


    “剛才在電視上,這個鎮子前幾天剛發生過礦難。”喬林說道。


    “現在就出發,麻煩一個個出現才好,真要堆積到一起就真成麻煩了。“康斯坦丁說道,他本來就是個在各個國家間奔走驅魔的家夥,就像是針對靈異現象的消防員。


    喬林倒是考量了一下,主線任務的要求是驅除試圖侵入亞特蘭大的惡魔,外出辦事很可能不算進主線進度,但另一方麵,既然康斯坦丁要去,為了天使曼尼的支線任務,他也必需跟上。


    ···


    海德維奇是一座典型的礦業小鎮,先有的礦山,以此為基礎才建造的城市。


    剛一下火車迎麵就是糊臉的沙塵,整個天空的顏色偏向昏黃。


    幸好三人早就準備了口罩。


    現在是上午十一點多,但街道上的行人卻很是稀少,且大多是中老年人。


    詢問一位老人才知道,雖然是礦業城市,但早在五年前,海德維奇的礦山就已經到了停產的邊緣。


    支柱產業礦業的耗盡,小鎮陷入了艱難的轉型期,並始終沒找出合適的出路。


    年輕人的流失越來越嚴重,沒人想把青春浪費在這座環境惡劣的小城。


    “礦山要是停產了,前幾天的礦難是怎麽回事?”康斯坦丁問道。


    “你們是記者?”路過的老人推測,畢竟這小鎮上是不存在觀光客這個概念的,


    康斯坦丁從口袋中掏出了一張卡片,是個記者證。


    “費城調查者報的記者,約翰·康利。”


    但在喬林的感知下,那根本不是什麽記者證,而是一張黑桃a的撲克牌。


    康斯坦丁身上的小玩意可謂層出不窮,大都來自磨坊內的收藏。


    要不是現在還不到翻臉的時候,喬林都想把整個磨坊內的奇怪物品通通打包帶走了。


    “你們是第三批記著了,我就簡要的說兩句。大約一周前,沒記錯的話,來了一批投資人,領頭的是薩德·鮑曼。這小子算是我們鎮上近幾年最有發展的了,自己發達還不忘故鄉,真是難得,我也算是看著他長大的···”


    “咳,跑題了。西邊那座礦井,本來已經到了采集限度,再往下就有塌方的風險,這也是大家都知道的事。但誰不希望有個工作呢,鮑曼說能繼續挖,那幫人就跟著又往下挖了一段。”


    “之後塌方了?”喬林說道。


    “奇怪就奇怪在這了,沒有塌方,那些小夥子也不是在白天采礦的時候死的。邪了門了,四天前的早上,鮑曼又要領隊下礦,可等到中午也沒來一個人。”


    “之後他挨家挨戶登門拜訪那些礦工,可奇怪的是沒一個人在家,連他們家裏人都不知道礦工們幾點出的門。然後你猜怎麽的?”


    這老大爺說的起勁,還吊上了胃口。


    “那十五個礦工的屍體,是在礦洞底部被發現的。就像這幫人約好了晚上去采礦一樣。”


    康斯坦丁點起了一根煙“那天夜裏有沒有什麽奇怪的事情?”


    “奇怪的事···”老人想了想“我好想在晚上被吵醒了一次,咚咚的聲音,我本以為是隔壁夜裏折騰的太激烈了,可一想,不對勁啊,隔壁的歲數比我都大,哪有那個體力。”


    “感謝你的配合,祝你過的愉快。”康斯坦丁說。


    隨後三人走到了街角。


    “你們怎麽看?”


    “我覺得應該繼續調查。”查斯說。


    “進礦井去看看。”喬林開口。


    兩人完全衝突的意見讓康斯坦丁笑了出來“礦井是肯定要進的,但也不用這麽著急,等到晚上再說,畢竟事故也是晚上發生的。”


    期間三人又分頭采訪了當地居民,最後確定的一點是,咚咚聲真的存在,並且就是來自礦井的方向。


    是夜。


    頭燈的光芒照射在粗糙的岩石上,鞋底帶起的砂石蓋過了風聲。


    礦坑的洞口如同無盡幽深的暗井,燈光隻是對它一角膚淺的窺視。


    這不禁讓三人心中都感到有些不舒服,尤其是喬林,他的精神力似乎受到了一些壓製,被洞口裏濃重的黑暗。


    互相看了一眼,查斯率先打頭走了進去,喬林隨後跟進,最後是康斯坦丁。


    起先的一段礦坑有著明顯的維護痕跡,每隔一段就有壁燈和標識岔路信息的牌子。


    然而在走過一段後,周圍就粗糙了起來,坑道的邊緣隻有簡易的木質腳架支撐,以避免坍塌。連高度也比前一段低矮了許多。


    身高近一米九的查斯隻能彎下腰才能順利前進。


    每向裏走一步,離現代文明就更遠了一點,傾斜的坑道似乎通向沒有止境的更深處。


    甚至恍惚間喬林有種錯覺,似乎這坑道是無窮無盡、貫穿地心也不會終結的通路。


    繼續向前,周圍的石壁已經充滿了新鮮的劃痕,仔細一聞好像還能嗅到殘存的火藥味。


    而在前方分支突然多了起來,最近的一批采礦者為了搞清深處到底還有沒有礦藏,向不同的方向延伸了四五條支路。


    “分頭行動,要是誰發現了什麽,直接退回來集合,支路不會太深。”康斯坦丁說道。


    麵對狹窄到僅能通過一人的支路,抱團確實沒什麽意義,反而很可能對行動造成影響。


    喬林選了偏左下的那條支路。


    在獨自行動後,他就熄滅了頭上的探照燈,坑道在他眼前反而變得更加清晰。


    沒過多久,他就意識到麵前的路是條廢棄支路,兩側的石壁上沒有一絲礦石的跡象。


    正當他要折返的時候,忽然有叮叮咚咚的聲音從深處傳來。


    就像是前端還有人正在開鑿隧道。


    這不禁讓喬林打起十二分精神,恐怕出問題的是這條路。


    查斯低著頭沿著右側的支路前進。


    看起來就是個普通壯漢的他卻出乎意料的沉著冷靜。


    探燈照向前方,光柱隻蔓延出去幾米就撞在了牆上。


    這條支路十分曲折,每隔一小段就有一個拐角,也不知開鑿的人遇到了怎樣的困難。


    突然探燈的光閃了閃,而後不爭氣的熄滅了。


    查斯用手拍了拍,沒有絲毫反應,恐怕是電能用光了,可他分明記得探燈充了一下午的電。


    沒有了光源,查斯並不打算摸黑繼續探查。


    他轉過身,打算先離開這條狹窄的支路再說,然而他的額頭卻撞在了粗糙不平的石塊上。


    應該是一個拐角,但查斯記得身後應該是一段直道。


    他伸出手左右摸索了一番,卻驚訝的發現,那是一整塊石牆,來時的路已經不見了。


    康斯坦丁選的是最中間的那條,如果說哪條路最有可能發現新的礦藏,那往更深處的這條肯定沒錯。


    事實也證明的確如此,這條路越往下反而越寬敞,四周的石壁上隱隱也能看到一些鐵礦石。


    不過很快他就發現,這條坑道的深度似乎有些不正常。


    這段礦坑應該是幾天前才新開鑿的,但長度似乎已經超過了一百米,礦燈往前根本照不到頭。


    康斯坦丁點燃香煙,念叨著咒語,試圖進行一次煙霧占卜,內容是那些礦工們的死亡地點。


    煙霧筆直上升,沒有做出回饋。


    接著他拿出了那塊墨黑色的石頭,將其緊貼在手腕上。


    綠色的熒光從中散發而出。


    藍色表示有惡靈曾經來過,綠色表示惡靈就在附近,而紅色則表示,惡靈就在身邊。


    煙霧占卜沒有反應,石頭呈現綠色,康斯坦丁隻能想到一種可能,那就是死亡地點就在自己附近。


    可前後都是筆直的隧道,連個其他的影子都沒有。


    他手中的石頭的綠色漸漸加深,而後變成了深紅。


    喬林在聽到叮叮咚咚的敲擊聲後本打算直接原路返回,但轉念一想,自己是來解決問題的,一點信息沒收集到實在有些不應該。


    至少要遠遠的看清那是個什麽東西,以他的視力來說不是問題。


    他抽出吸血鬼殺手,時刻預防著突發情況。


    敲擊聲的距離越來越近,應該就在前方拐角後的不遠處。


    喬林將念力盡力延伸了出去,隨著念力的靠近,那敲擊聲仿佛就在耳邊回蕩一樣清晰。


    就在他打算繼續再靠近一點的時候,喬林倏然意識到,這聲音好像清晰的過頭了。


    像是真的有人在他腦後鑿牆一樣。


    他立刻將吸血鬼殺手的握柄往身後一頂,雖然從手感上來說,什麽也沒碰到,鐵鞭上微微亮起的白光說明神聖退魔力已經發揮了作用。


    在靈感的幫助下,喬林感知到那是一個拿著鑿子的礦工,他麵容呆滯,瞳孔幾乎和眼白是一個顏色。


    他重複著機械性的動作,將喬林當成了一麵急需破穿的牆壁。

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