“剛到戌時。”
“年夜飯吃過了嗎？”
“還沒，天黑前簡單的吃過了一些。現下房媽媽在帶其他人包餃子，說到子時之前再開飯。”
“那還真是名副其實的年夜飯了，從今年吃到了來年。”江月好笑地打趣了一句，想著既現下餃子還沒包好，自己身上也有些乏，便也沒急著從被窩裏出來，隻半靠著同他說話。
聯玉低低地說了一聲‘是’，並沒有接她的話茬。
“你有心事。”江月就算再遲鈍，也感覺到他的情緒有些不對勁了。
不過離家了一段時間，她也不確定聯玉是因為年節上，想到了不在世的家人，亦或是別的什麽事。
換成從前，江月並不會對別人的私事產生什麽好奇。
但此時不知為何，她忽然就想到了早上用朝食的時候——
闔家都坐在一道，聽著寶畫眉飛色舞的講話，房媽媽和許氏配合著間或驚歎，間或發笑。
熱熱鬧鬧的氛圍，聯玉和大家坐在一道，不知為何，卻給人一種孤寂冷清之感。
所以她試探著問：“可以和我說說嗎？”
短暫的沉默過後，聯玉輕聲道：“其實也沒什麽好說的，不過是我也隻是個普通人，在過年這種時候，這樣的氛圍裏，也會想到一些舊事，一些家人。或者說，曾經是被當成家人的人。”
‘曾經’其實是個很殘忍的詞，代表著過去是，而現在不是了。
江月抓住了一些關鍵信息，“那個曾經是你家人的人，傷害了你？”
聯玉目光幽遠，似乎是在回憶曾經的舊事，但他卻什麽都沒說，隻是忽然轉了話鋒，“可以跟你借一樣東西嗎？”
江月點頭，“銀錢的話雖不是很多，但可以借給你一半……”
聯玉臉上神色一直淡淡的，此時聽到她這話，才有了個淺淡的笑影，“不是借銀錢，是那把匕首。我有用。”
那把匕首本就是聯玉所贈，隻是江月習慣了日常攜帶防身，此時就在她枕頭底下擱著。
“本就是你的東西，怎麽還特地說‘借’，害我還以為你想跟我借錢。”
江月把匕首摸出來，遞給他。
聯玉接過，站起了身，拿起了搭在一旁的大氅披上了身。
他雖然過去就有夜間出門放風的習慣。但除夕夜出門，總是有些奇怪的。
江月難得地多問了一句，“做什麽去？”
恰逢窗外有焰火升空炸開，焰火的光彩照亮了聯玉半邊臉，而另外半邊臉則仍然隱於黑暗之中。
聯玉似乎也沒想到江月會問這個，怔愣了一瞬，他道：“我也不知。”
說完，他便轉身離開。
等他走到門邊，江月心頭莫名升起一股不好的預感——
就好像若她再不做些什麽，便要發生不可挽回的事。
“早點回來。”江月再次出聲，聲音裏多了幾分她自己都未曾察覺的要緊和關切，“家裏等你吃年夜飯。”
聯玉腳下一頓，瘦削頎長的身影很快消失在了夜色之中。
…………
此時的謝宅，高朋滿座，濟濟一堂。
不止有謝家兩房人，還有謝家其他子孫，都聚集在了一道。
族長帶著眾人祭奠過先人之後，一族人熱熱鬧鬧的開了飯。
桌上擺滿了連成哥兒都平時吃不上的珍饈美饌。
可小家夥仍有些懨懨的，並沒有和族中其他小孩一同去玩鬧，而是湊到陶氏耳邊，低聲詢問說：“母親，奶娘怎麽今年非得過年回家呢？”
素銀已經按著謝老夫人的意思，送官查辦。
雖說她沒有真的害到人命，但害人未遂的罪名卻是板上釘釘的，最少也得被關上幾年。再放出來，謝家人不去尋仇就算好的了，也不可能再用她。
而且不論這個，素銀已經接受不住打擊，變得瘋瘋癲癲，再也沒有回來照顧成哥兒的可能。
隻是成哥兒年紀還小，暫且不好和他說這個，是以謝家人都隻說素銀回家過年去了。
陶氏耐心地哄著他道：“是呀，從前素銀在府城陪著你，今年她不是回到家附近了嘛，哪有讓她過家門而不入的道理呢？”
“那她怎麽也不和我說一聲呢？”成哥兒撅了噘嘴不大高興，“而且也不說什麽時候回來。”
“那會兒你不是在睡覺嗎？她走得急。便沒有親自跟你說。成哥兒是大孩子了，你想想你日日都能和一家人生活在一起，很高興對不對？素銀也是這麽想的，所以你就別想這個了。素銀不在家裏，可家裏不還有我們……”
陶氏說到這兒頓了頓，她才嫁進謝家兩年，論和成哥兒之間的情分可能還真的不如素銀，於是繼續道：“不還有你祖母陪著你嗎？”
聽繼母提到謝老夫人，成哥兒不由看向謝老夫人居住的院子的方向，嘀咕道：“祖母也很奇怪呐。自打我有記憶以來，便從來沒跟她一起吃過年夜飯，每年她都把自己關在佛室裏頭。”
陶氏雖也有同樣想法，但無論如何也不敢對謝老夫人的行為置喙，便隻笑笑，催著成哥兒去和其他孩子一道玩。
小孩子的情緒來得快，去的也快，很快便隻聽到成哥兒的咯咯笑聲。
此時那昏暗的佛室裏，靜謐冷清，和謝府其他地方格格不入，隻能聽到珠串轉動的聲音和謝老夫人低低的念佛聲。
這間佛室是倉促之下布置的，裏頭並無太多家私，隻有一張供桌，一把椅子，一個蒲團。
供桌上既沒有神像，也沒有牌位，隻一個模樣奇特的鈴鐺。
若叫江月來看，便能一眼認出那鈴鐺赫然是素銀偷了之後，試圖吞到肚子裏的那個。
佛室的門‘吱嘎’一聲開了，謝老夫人並不回頭，隻不悅道：“不是讓你們不必守著我，自去用飯嗎？”
無人應聲，而後一道沉穩緩慢的腳步聲響起，一點點靠近。
“誰讓你進來的？出去！”謝老夫人停下滾動念珠的手，轉頭叱責。
可進來的並不是謝家下人，而是一個身形瘦削，身披大氅的少年。
他有一張極好看的臉，秀氣的長眉，狹長的眼闊，白皙昳麗，卻又不顯女氣。
謝老夫人如遭雷擊，一時間愣在原地，竟不知道作何反應。
他薄唇輕彎，泛起一點不達眼底的笑意，施施然走到供桌旁的椅子上坐下，不徐不疾地道：“你認出我了，謝老夫人。或者，我還和從前一樣稱呼你，素馨嬤嬤。”
說著，他便把手上拿著的匕首隨意地擱到了供桌上。
銀色的鈴鐺，純白的匕首，在一豆燈火之下，泛著相似的寒光。
回過神來的謝老夫人立刻跪低，用額頭觸地，顫聲道：“素馨見過殿下。”
少年神色淡淡地道：“宮中一別，竟已過去了十二年。不，過了今年，便是十三年了。這些年，嬤嬤過得可好？”
謝老夫人維持著跪地的姿勢，眼淚從她的眼睛裏落到了地上，“不敢當殿下的垂詢，老奴背信棄義，苟且偷生，心中無一日不受煎熬，隻得每日都為容主子念佛祝告，祈求主子早登極樂。”
少年的臉上這才有了一絲表情的變化。
他突然說起了旁的，“今日縣衙裏頭開堂審問那個叫素銀的奶娘……素銀、素馨，多麽湊巧的名字，多麽相似的際遇，委實讓我很難不想起素馨嬤嬤。想來，這便是你為何對那奶娘另眼相看。”
他語氣中沒有一點責怪苛難，更沒有一句惡言。
可謝老夫人卻是痛苦得閉上了眼，身形顫抖地仿佛隨時能昏厥過去——
旁人都隻道她運道好，入宮一趟不但能全須全尾回來，還能在宮中做到掌事嬤嬤的位置，攢下那麽些金銀。
雖說芳華不再，可再好的芳華，哪裏能換來謝家如今這樣的好日子？
可誰曾想過，她不過是一個普通百姓家不受寵的女兒，既無背景，也無學識，連樣貌都十分普通，如何能在深宮之中爭出頭呢？
她在宮中如履薄冰地過了許多年，甚至因為得罪了上位的宮人，而被故意為難，錯過了二十九歲放出宮的機會。
直到那一年，一個跟她一樣出身低微、但年輕貌美的女子偶然得了恩寵，成了宮妃。顧念著謝素馨曾經關照過自己的情分，提拔了她。
女子初時品級低微，所以她們主仆的日子並不算好過。
但也算幸運，她很快有孕，還誕下了一個格外漂亮的皇子。
當今子嗣頗豐，但錦上添花也是一樁美事，因此將那女子的位份提到嬪位，封她作容嬪。
嬪為一宮主位，不止能自己撫育皇子，另外也能設一個有品級的掌事嬤嬤。
那時候容嬪身邊已不止一個謝素馨，更還有許多資曆比她深、腦子比她活泛、手腕比她厲害的宮人。
眾人都對那個掌事嬤嬤的位置虎視眈眈。
可最後那位置還是落到了謝素馨的頭上，一來是容嬪念舊，二來是新生的小皇子除了親娘，最跟素馨親近。
小皇子是闔宮眾人未來的希望，因此誰也不能說她謝素馨這位置得來不正。
然而好景不長，小皇子長到快三歲的時候，容嬪卻忽然一病不起。
彌留之際，容嬪回光返照，強打起精神，將小皇子托孤給謝素馨。
“我既無背景，也無家人，我去之後，皇兒便隻有嬤嬤了。”容嬪一邊說，一邊咯血，顫抖著手拿出兩樣東西放到謝素馨眼前，“這無舌鈴和匕首是日前陛下所賜，聽聞乃是用同一塊世間罕見的銀色冰鐵所製，眼下一個留給皇兒，一個留給嬤嬤。希望嬤嬤看到這個鈴鐺，便能想起此遭，將皇兒視作同源所出。”
謝素馨顫抖著手接過鈴鐺，鄭重地應承道：“主子放心，不論小殿下往後被抱到哪位娘娘宮裏，素馨一定好好照顧小殿下。”
容嬪放心地暈死過去，呼吸漸弱。
然而謝素馨也並沒有等到什麽‘往後’。
因為容嬪到底根基淺，沒背景，宮人知道容嬪即將過身之後，便人心惶惶，還不等容嬪斷了呼吸，便開始尋摸下一個地方。
隻有謝素馨抱著睡著的小皇子死守著容嬪，苦等一個奇跡。
可奇跡並沒有等到，隻等到了一個掌事太監帶著人過了來。
謝素馨認得對方，便恭敬地起身見禮，詢問對方的來意。
掌事太監開門見山，“娘娘托咱家問嬤嬤一句話，嬤嬤可還想要謝家闔族人的性命？”
謝素馨被問得當場愣住，入宮多年，她很長的一段時間都身陷在對家人的怨懟中難以自拔。
可過了半生，頭發花白，深宮中清冷的夜裏，回想的最多的，卻還是父親頭上的白發，母親粗糙的雙手和兄弟姐妹臉上的笑。
掌事太監見她心神動搖，接著說：“嬤嬤放心，九殿下是龍孫鳳子，上了玉牒的。娘娘不會害他性命。”
後頭的具體細節，謝素馨已經記不大清，或者說不敢去記。
那位娘娘確實沒有要小皇子的性命，但她想了個令人毛骨悚然的可怖法子。
她讓人將小皇子嘴上、身上塗滿了血。
再在容嬪的屍首上製造出許多啃食的牙印。
“年夜飯吃過了嗎？”
“還沒，天黑前簡單的吃過了一些。現下房媽媽在帶其他人包餃子，說到子時之前再開飯。”
“那還真是名副其實的年夜飯了，從今年吃到了來年。”江月好笑地打趣了一句，想著既現下餃子還沒包好，自己身上也有些乏，便也沒急著從被窩裏出來，隻半靠著同他說話。
聯玉低低地說了一聲‘是’，並沒有接她的話茬。
“你有心事。”江月就算再遲鈍，也感覺到他的情緒有些不對勁了。
不過離家了一段時間，她也不確定聯玉是因為年節上，想到了不在世的家人，亦或是別的什麽事。
換成從前，江月並不會對別人的私事產生什麽好奇。
但此時不知為何，她忽然就想到了早上用朝食的時候——
闔家都坐在一道，聽著寶畫眉飛色舞的講話，房媽媽和許氏配合著間或驚歎，間或發笑。
熱熱鬧鬧的氛圍，聯玉和大家坐在一道，不知為何，卻給人一種孤寂冷清之感。
所以她試探著問：“可以和我說說嗎？”
短暫的沉默過後，聯玉輕聲道：“其實也沒什麽好說的，不過是我也隻是個普通人，在過年這種時候，這樣的氛圍裏，也會想到一些舊事，一些家人。或者說，曾經是被當成家人的人。”
‘曾經’其實是個很殘忍的詞，代表著過去是，而現在不是了。
江月抓住了一些關鍵信息，“那個曾經是你家人的人，傷害了你？”
聯玉目光幽遠，似乎是在回憶曾經的舊事，但他卻什麽都沒說，隻是忽然轉了話鋒，“可以跟你借一樣東西嗎？”
江月點頭，“銀錢的話雖不是很多，但可以借給你一半……”
聯玉臉上神色一直淡淡的，此時聽到她這話，才有了個淺淡的笑影，“不是借銀錢，是那把匕首。我有用。”
那把匕首本就是聯玉所贈，隻是江月習慣了日常攜帶防身，此時就在她枕頭底下擱著。
“本就是你的東西，怎麽還特地說‘借’，害我還以為你想跟我借錢。”
江月把匕首摸出來，遞給他。
聯玉接過，站起了身，拿起了搭在一旁的大氅披上了身。
他雖然過去就有夜間出門放風的習慣。但除夕夜出門，總是有些奇怪的。
江月難得地多問了一句，“做什麽去？”
恰逢窗外有焰火升空炸開，焰火的光彩照亮了聯玉半邊臉，而另外半邊臉則仍然隱於黑暗之中。
聯玉似乎也沒想到江月會問這個，怔愣了一瞬，他道：“我也不知。”
說完，他便轉身離開。
等他走到門邊，江月心頭莫名升起一股不好的預感——
就好像若她再不做些什麽，便要發生不可挽回的事。
“早點回來。”江月再次出聲，聲音裏多了幾分她自己都未曾察覺的要緊和關切，“家裏等你吃年夜飯。”
聯玉腳下一頓，瘦削頎長的身影很快消失在了夜色之中。
…………
此時的謝宅，高朋滿座，濟濟一堂。
不止有謝家兩房人，還有謝家其他子孫，都聚集在了一道。
族長帶著眾人祭奠過先人之後，一族人熱熱鬧鬧的開了飯。
桌上擺滿了連成哥兒都平時吃不上的珍饈美饌。
可小家夥仍有些懨懨的，並沒有和族中其他小孩一同去玩鬧，而是湊到陶氏耳邊，低聲詢問說：“母親，奶娘怎麽今年非得過年回家呢？”
素銀已經按著謝老夫人的意思，送官查辦。
雖說她沒有真的害到人命，但害人未遂的罪名卻是板上釘釘的，最少也得被關上幾年。再放出來，謝家人不去尋仇就算好的了，也不可能再用她。
而且不論這個，素銀已經接受不住打擊，變得瘋瘋癲癲，再也沒有回來照顧成哥兒的可能。
隻是成哥兒年紀還小，暫且不好和他說這個，是以謝家人都隻說素銀回家過年去了。
陶氏耐心地哄著他道：“是呀，從前素銀在府城陪著你，今年她不是回到家附近了嘛，哪有讓她過家門而不入的道理呢？”
“那她怎麽也不和我說一聲呢？”成哥兒撅了噘嘴不大高興，“而且也不說什麽時候回來。”
“那會兒你不是在睡覺嗎？她走得急。便沒有親自跟你說。成哥兒是大孩子了，你想想你日日都能和一家人生活在一起，很高興對不對？素銀也是這麽想的，所以你就別想這個了。素銀不在家裏，可家裏不還有我們……”
陶氏說到這兒頓了頓，她才嫁進謝家兩年，論和成哥兒之間的情分可能還真的不如素銀，於是繼續道：“不還有你祖母陪著你嗎？”
聽繼母提到謝老夫人，成哥兒不由看向謝老夫人居住的院子的方向，嘀咕道：“祖母也很奇怪呐。自打我有記憶以來，便從來沒跟她一起吃過年夜飯，每年她都把自己關在佛室裏頭。”
陶氏雖也有同樣想法，但無論如何也不敢對謝老夫人的行為置喙，便隻笑笑，催著成哥兒去和其他孩子一道玩。
小孩子的情緒來得快，去的也快，很快便隻聽到成哥兒的咯咯笑聲。
此時那昏暗的佛室裏，靜謐冷清，和謝府其他地方格格不入，隻能聽到珠串轉動的聲音和謝老夫人低低的念佛聲。
這間佛室是倉促之下布置的，裏頭並無太多家私，隻有一張供桌，一把椅子，一個蒲團。
供桌上既沒有神像，也沒有牌位，隻一個模樣奇特的鈴鐺。
若叫江月來看，便能一眼認出那鈴鐺赫然是素銀偷了之後，試圖吞到肚子裏的那個。
佛室的門‘吱嘎’一聲開了，謝老夫人並不回頭，隻不悅道：“不是讓你們不必守著我，自去用飯嗎？”
無人應聲，而後一道沉穩緩慢的腳步聲響起，一點點靠近。
“誰讓你進來的？出去！”謝老夫人停下滾動念珠的手，轉頭叱責。
可進來的並不是謝家下人，而是一個身形瘦削，身披大氅的少年。
他有一張極好看的臉，秀氣的長眉，狹長的眼闊，白皙昳麗，卻又不顯女氣。
謝老夫人如遭雷擊，一時間愣在原地，竟不知道作何反應。
他薄唇輕彎，泛起一點不達眼底的笑意，施施然走到供桌旁的椅子上坐下，不徐不疾地道：“你認出我了，謝老夫人。或者，我還和從前一樣稱呼你，素馨嬤嬤。”
說著，他便把手上拿著的匕首隨意地擱到了供桌上。
銀色的鈴鐺，純白的匕首，在一豆燈火之下，泛著相似的寒光。
回過神來的謝老夫人立刻跪低，用額頭觸地，顫聲道：“素馨見過殿下。”
少年神色淡淡地道：“宮中一別，竟已過去了十二年。不，過了今年，便是十三年了。這些年，嬤嬤過得可好？”
謝老夫人維持著跪地的姿勢，眼淚從她的眼睛裏落到了地上，“不敢當殿下的垂詢，老奴背信棄義，苟且偷生，心中無一日不受煎熬，隻得每日都為容主子念佛祝告，祈求主子早登極樂。”
少年的臉上這才有了一絲表情的變化。
他突然說起了旁的，“今日縣衙裏頭開堂審問那個叫素銀的奶娘……素銀、素馨，多麽湊巧的名字，多麽相似的際遇，委實讓我很難不想起素馨嬤嬤。想來，這便是你為何對那奶娘另眼相看。”
他語氣中沒有一點責怪苛難，更沒有一句惡言。
可謝老夫人卻是痛苦得閉上了眼，身形顫抖地仿佛隨時能昏厥過去——
旁人都隻道她運道好，入宮一趟不但能全須全尾回來，還能在宮中做到掌事嬤嬤的位置，攢下那麽些金銀。
雖說芳華不再，可再好的芳華，哪裏能換來謝家如今這樣的好日子？
可誰曾想過，她不過是一個普通百姓家不受寵的女兒，既無背景，也無學識，連樣貌都十分普通，如何能在深宮之中爭出頭呢？
她在宮中如履薄冰地過了許多年，甚至因為得罪了上位的宮人，而被故意為難，錯過了二十九歲放出宮的機會。
直到那一年，一個跟她一樣出身低微、但年輕貌美的女子偶然得了恩寵，成了宮妃。顧念著謝素馨曾經關照過自己的情分，提拔了她。
女子初時品級低微，所以她們主仆的日子並不算好過。
但也算幸運，她很快有孕，還誕下了一個格外漂亮的皇子。
當今子嗣頗豐，但錦上添花也是一樁美事，因此將那女子的位份提到嬪位，封她作容嬪。
嬪為一宮主位，不止能自己撫育皇子，另外也能設一個有品級的掌事嬤嬤。
那時候容嬪身邊已不止一個謝素馨，更還有許多資曆比她深、腦子比她活泛、手腕比她厲害的宮人。
眾人都對那個掌事嬤嬤的位置虎視眈眈。
可最後那位置還是落到了謝素馨的頭上，一來是容嬪念舊，二來是新生的小皇子除了親娘，最跟素馨親近。
小皇子是闔宮眾人未來的希望，因此誰也不能說她謝素馨這位置得來不正。
然而好景不長，小皇子長到快三歲的時候，容嬪卻忽然一病不起。
彌留之際，容嬪回光返照，強打起精神，將小皇子托孤給謝素馨。
“我既無背景，也無家人，我去之後，皇兒便隻有嬤嬤了。”容嬪一邊說，一邊咯血，顫抖著手拿出兩樣東西放到謝素馨眼前，“這無舌鈴和匕首是日前陛下所賜，聽聞乃是用同一塊世間罕見的銀色冰鐵所製，眼下一個留給皇兒，一個留給嬤嬤。希望嬤嬤看到這個鈴鐺，便能想起此遭，將皇兒視作同源所出。”
謝素馨顫抖著手接過鈴鐺，鄭重地應承道：“主子放心，不論小殿下往後被抱到哪位娘娘宮裏，素馨一定好好照顧小殿下。”
容嬪放心地暈死過去，呼吸漸弱。
然而謝素馨也並沒有等到什麽‘往後’。
因為容嬪到底根基淺，沒背景，宮人知道容嬪即將過身之後，便人心惶惶，還不等容嬪斷了呼吸，便開始尋摸下一個地方。
隻有謝素馨抱著睡著的小皇子死守著容嬪，苦等一個奇跡。
可奇跡並沒有等到，隻等到了一個掌事太監帶著人過了來。
謝素馨認得對方，便恭敬地起身見禮，詢問對方的來意。
掌事太監開門見山，“娘娘托咱家問嬤嬤一句話，嬤嬤可還想要謝家闔族人的性命？”
謝素馨被問得當場愣住，入宮多年，她很長的一段時間都身陷在對家人的怨懟中難以自拔。
可過了半生，頭發花白，深宮中清冷的夜裏，回想的最多的，卻還是父親頭上的白發，母親粗糙的雙手和兄弟姐妹臉上的笑。
掌事太監見她心神動搖，接著說：“嬤嬤放心，九殿下是龍孫鳳子，上了玉牒的。娘娘不會害他性命。”
後頭的具體細節，謝素馨已經記不大清，或者說不敢去記。
那位娘娘確實沒有要小皇子的性命，但她想了個令人毛骨悚然的可怖法子。
她讓人將小皇子嘴上、身上塗滿了血。
再在容嬪的屍首上製造出許多啃食的牙印。