她這句話一說出來，孟氏母子三人都十分驚訝。
但周氏很快回過神來，笑道：“賀娘子若不嫌棄我家彤娘年幼不懂事，那我們自是求之不得的。彤兒，你說呢？”
孟允棠心頭有些茫然，但她知道此時不能遲疑，就懵懵地點了點頭。
賀令芳喜道：“太好了，從今後，我又弟妹雙全了。孟夫人，擇日不如撞日，若是方便的話，我想與彤娘今天就結拜。”
周氏道：“那有何難？不過就是準備一張香案的事。”說著，當即就吩咐下人去辦。
賀令芳又問周氏要了筆墨紙硯，與孟允棠各自寫下姓名與生辰八字，彼此交換，是為金蘭譜。
香案置辦妥當後，就安置在內堂中，賀令芳與孟允棠在香案前磕過頭，仆人在旁殺了隻雞，將雞血滴入酒杯中，兩人按長幼順序飲下血酒，便算禮成。
賀令芳從右手腕上褪下一隻天青色光潤瑩潔的玉鐲，戴到孟允棠的手腕上，道：“這是我過世的母親留給我的，以後我們姐妹一人一隻，是為信物。”
“謝謝義姐。”鐲子很好看，孟允棠乖巧道。
賀令芳道：“叫義姐多別扭，以後就叫我阿姐好了。”
“謝謝阿姐。”孟允棠從善如流地改變稱呼。
賀令芳很高興，對孟允棠道：“以後就是一家人了，沒事多走動。”
孟允棠點點頭。
賀令芳又逗留了片刻，便告辭回去。
周氏與孟允棠送她出了門，回到內堂，看到孟礎潤氣哼哼地悶頭往外走。
“你去哪兒？”周氏問他。
“出去透透氣。”孟礎潤道。
“別忘了回來吃午飯，下午還要陪你姐去買馬。”周氏高聲道。
“知道了。”他頭也不回。
周氏知道他為何生氣，想到此，便忍不住去看孟允棠。
孟允棠還在欣賞賀令芳送給她的玉鐲，她戴著有些大，所幸她手上肉多，倒也不會甩出去。
“彤兒，你還好吧？”周氏輕聲問她。
孟允棠抬眸看向自己的娘親，笑道：“我挺好的啊，憑空得了個有權有勢的義姐，有什麽不好？”
周氏看她模樣不似強顏歡笑，略略放下心來，點頭道：“這樣也好，省得你弟成天胡思亂想。”
兩人回到內堂去看賀令芳帶來的禮物。
金釵一盒十支，金簪一盒十支，金花樹頭釵每盒一隻共十盒，各色金華勝一盒十支，各色金步搖每盒一支共十盒，各色金項鏈每盒一條共十盒，各色金手鐲一盒十支，各色絹花一盒二十朵。花鈿一盒，明珠一斛，紅寶石一盒，瑟瑟石一盒，水精一盒，光玉髓一盒，孔雀石一盒，玳瑁一盒，硨磲一盒，琥珀一盒，紅珊瑚一樹。
黃金一千兩，白銀一千兩。各色絹綾羅紗等各二十匹，明霞錦孔雀羅蛟龍錦各兩匹。
除此之外還有一些珍貴的香料與藥材，食材等物。
周氏說這些東西都歸孟允棠。
孟允棠很開心。雖說當年幫賀家人收殮屍骨並沒有想著要他們回報，可如今賀家東山再起了要報答她，她也不會裝清高。
旁的不說，一千兩黃金一千兩白銀，換算成銅錢的話就是一萬一千貫，她以往每年的花銷也就三十貫左右，就算她奢侈些，一年花兩百貫，也夠她花五十五年。人生七十古來稀，假設她能活到古稀之年，都夠她躺著花一輩子了。
這不比嫁人好？既不用伺候人，還有花不完的錢。若有人欺負，還有個太後侄女義姐可以求助。暢想一下今後的生活，孟允棠感覺自己做夢都要笑醒了。
且不說她這邊如何高興，隔壁柳夫人正犯愁。
方才賀令芳帶著那麽長的送禮隊伍上門，左鄰右舍都驚動了，柳家自然也不例外。
“帶著那許多箱籠上門，該不會是來提親的吧？”她在屋裏焦灼徘徊著道。
“阿娘你是急糊塗了吧？哪有提親就帶那許多箱籠的？許是下聘。”柳明綠在一旁一邊嗑鬆子仁一邊道。
“這彤娘和離回家沒多久，若是有人來提親，咱們沒道理一點風聲都聽不到啊。況且她若是與人定了親，也不該再來叫你大兄陪她去買馬才是。”柳氏道。
這時丫鬟送了廚下剛做好的薯藥紅棗糕上來，柳明綠正想拿一塊嚐嚐，柳夫人道：“別動！”
柳明綠一驚，手懸在半空中。
柳夫人命丫鬟去拿個食盒過來，對柳明綠道：“你把這碟子薯藥紅棗糕送去給孟夫人嚐嚐，順便探聽一下消息。”
這陣子相處下來，柳明綠也挺喜歡孟允棠溫和活潑的性子的，知道母親是想要她做兒媳，便依言提著糕點去了。
不一會兒，她帶著兩朵做工精美栩栩如生的絹花回來，對柳氏道：“不是提親也不是下聘，是彤娘與賀大娘子結拜為異姓姐妹了。”
“結拜？賀大娘子？哪個賀大娘子？”柳夫人急忙問道。
柳明綠道：“就是剛回長安的衛國公的親大姐，賀大娘子。”
柳夫人驚住了，過了片刻才緩過神來，一把捉住柳明綠的手問：“真的？可知她們因何結拜？”
柳明綠道：“我沒好意思細問，孟夫人和彤娘也沒說。”
柳夫人放開她，雙手交握道：“不管如何，這可是實打實的大靠山。上巳節那日我瞧著孟公與孟夫人對你大兄印象都挺好的，也不知眼下會不會改變想法？我一早叫你大兄對彤娘殷勤些殷勤些，偏他不聽。今日去買馬是個好機會，不成，我得再去叮囑你大兄幾句。”說完急匆匆出了臥房的門去後院尋柳士白。
柳明綠無奈地歎了口氣，覺著她這個阿娘旁的都好，就是在有些地方功利了些。不過她能理解，父親走得早，主家那邊又指望不上，大兄一個人勢單力孤的，要想仕途順遂，確實困難了些。若是有捷徑可走，誰不想走？也不單是她母親這樣想。
中午，孟礎潤回來吃飯，還耷拉個臉。
孟允棠夾了一隻他愛吃的光明炙蝦到他碗裏，道：“你別不高興了，我原本也沒想嫁給賀六郎。”
孟礎潤氣悶道：“你不想嫁，和他們覺得你配不上是兩碼事。什麽狗屁結拜，誰稀罕！”
周氏斥道：“你又開始口無遮攔了！”
孟允棠道：“你想旁人高看我，那你倒是爭點氣啊。女子在家，可以依靠的隻有父兄，阿爺是淡泊性子，年紀又放在這兒，咱們就不勉強他了。你年輕啊，你阿姐我日後能否讓人高看一眼，可就指著你了。”
孟礎潤喉頭一噎，悻悻地低下頭開始扒飯。
孟允棠與周氏心照不宣地對視一眼，都是憋笑的神色。
飯後，柳士白的小廝不矜上門來問何時出發？
孟允棠對孟礎潤道：“你去與柳大郎君說一聲，馬上就可以出發了。我回房拿錢。”
周氏叮囑道：“別買體格太健壯跑得太快的馬，仔細不安全。”
孟允棠邊往外走邊回頭道：“知道啦！”
東市離長興坊不遠，柳夫人為了讓柳士白能與孟允棠多點相處時間，便不叫他騎馬，三人帶著仆婢一邊聊天一邊往東市走。
一行剛走到親仁坊通往東市的十字路口，從北邊來了一隊少年，鮮衣怒馬手執球杖，看到孟礎潤，老遠就叫起來：“孟十四！”
孟礎潤在孟氏這一輩的兒郎裏排行十四。
“胡十一，唐四，你們這是往哪兒去？”孟礎潤停下腳步，朝他的朋友跑去。
“到耿十七家去打馬球，你去不去？”胡十一郎坐在馬上扛著球杖問。
“去，當然去了，你們慢些行，我這就回家取馬和球杖。”孟礎潤火燒屁股般跑回來，急急地對孟允棠與柳士白道：“阿姐，讓柳大郎君陪你去買馬吧，我跟朋友打馬球去了。柳兄，我阿姐就拜托你了，買了馬千萬記得要送她回家啊。”說完也不待兩人答應，扭頭就朝長興坊跑去，孟允棠想叫住他都沒來得及。
第29章
柳士白見她站在原地看著孟礎潤遠去的背影發呆, 體貼地道：“孟小娘子，你若是覺著不方便，那不如改天再來。”
孟允棠回過神來, 有些不好意思，道：“不用了, 馬上都到東市了，我們去吧。”
柳士白頷首。
兩人繼續往東市南門走去。
柳士白似是不善言辭，剛才孟礎潤一直喳喳喳地勾著他說話，孟允棠還沒覺出什麽來，如今孟礎潤一走，兩人之間頓時就冷了場。
孟允棠是個黏人性子, 很不習慣這樣兩人走在一處卻無話可說的氣氛，正搜腸刮肚地想著能與他聊些什麽，柳士白忽問道：“不知孟小娘子想買一匹什麽樣的馬？”
孟允棠道：“我阿娘叫我不要買太健壯、跑得太快的馬, 怕不安全。”
柳士白似乎愣了一下, 隨即委婉道：“看來我今日的任務不重。”
孟允棠忍不住一笑。其實她對柳士白觀感還不錯, 那次他被竹簡砸了頭，卻第一時間安慰被嚇壞的孩子和她, 讓人覺著很溫和。
見他主動打破了沉默，她也就不故作矜持了, 問了個她想問很久的問題：“柳郎君，你家中為何有那麽多書卷啊？”
柳士白道：“我阿爺愛讀書，很多是他留給我的。還有部分是我向朋友借來抄錄的。”
“那麽多書，你都看過嗎？”
柳士白點頭。
孟允棠驚呆：“都看過了？那, 那裏麵有教人做糕點的書嗎？”
“做糕點？”柳士白想了想, 搖頭：“那倒沒有，菜譜倒有兩本。”
“哦。”孟允棠略有些失望。
柳士白又道：“不過有些宮廷野史, 民間傳奇之類的書冊裏，倒是有一些不太常見的糕點的名字，有些還有做法，隻是我不通烹飪之道，不知書中是胡編還是按著方子真能做出如書中所述那般好吃的糕點來。”
孟允棠停下腳步，轉身看著他興奮地問：“真的？”
柳士白轉過頭，看到一雙水盈流光燦若星辰的眼。
他呆了一下，很快又移開目光，白皙的耳廓微微泛紅，點了點頭。
“太好了，我就是要這種！柳郎君，你能不能……”孟允棠本想說“你能不能把那些書借我看一下？”但想起他家裏藏了那麽多書，應該是特別愛書之人，許是不太願意將書外借，於是便道：“若你得空，我能不能去你家抄一下這些糕點的名字和做法？”
這樣的要求讓人怎麽拒絕？
柳士白點頭：“當然可以。你過幾日再來，我先回去將相關書冊找出來整理一番。”
“嗯！”孟允棠心情顯而易見地好了起來，暗暗想著既然臭阿弟跑了，那她自己也不方便請他喝茶什麽的，不如待會兒看看有什麽合適的禮物買一個送給他，就當報答他幫忙買馬和借她抄書的情分。
兩人帶著仆婢進了東市，孟允棠一邊走一邊看兩旁有什麽店鋪。相對於東市來說，她還是對西市更熟悉一些。
“孟小娘子，當心腳下。”柳士白在一旁溫和地出言提醒。
孟允棠收回目光往路上一看，前麵一坨馬糞，再走幾步就要踩到了。
她不好意思地對柳士白笑了笑，道：“謝謝提醒。”
繞過那坨馬糞後，她想起了賀臨鋒，若方才身邊人換成是他，怕是又要蠻橫地將她一把拽過去，惡聲惡氣地說“好好走路”了吧？
但周氏很快回過神來，笑道：“賀娘子若不嫌棄我家彤娘年幼不懂事，那我們自是求之不得的。彤兒，你說呢？”
孟允棠心頭有些茫然，但她知道此時不能遲疑，就懵懵地點了點頭。
賀令芳喜道：“太好了，從今後，我又弟妹雙全了。孟夫人，擇日不如撞日，若是方便的話，我想與彤娘今天就結拜。”
周氏道：“那有何難？不過就是準備一張香案的事。”說著，當即就吩咐下人去辦。
賀令芳又問周氏要了筆墨紙硯，與孟允棠各自寫下姓名與生辰八字，彼此交換，是為金蘭譜。
香案置辦妥當後，就安置在內堂中，賀令芳與孟允棠在香案前磕過頭，仆人在旁殺了隻雞，將雞血滴入酒杯中，兩人按長幼順序飲下血酒，便算禮成。
賀令芳從右手腕上褪下一隻天青色光潤瑩潔的玉鐲，戴到孟允棠的手腕上，道：“這是我過世的母親留給我的，以後我們姐妹一人一隻，是為信物。”
“謝謝義姐。”鐲子很好看，孟允棠乖巧道。
賀令芳道：“叫義姐多別扭，以後就叫我阿姐好了。”
“謝謝阿姐。”孟允棠從善如流地改變稱呼。
賀令芳很高興，對孟允棠道：“以後就是一家人了，沒事多走動。”
孟允棠點點頭。
賀令芳又逗留了片刻，便告辭回去。
周氏與孟允棠送她出了門，回到內堂，看到孟礎潤氣哼哼地悶頭往外走。
“你去哪兒？”周氏問他。
“出去透透氣。”孟礎潤道。
“別忘了回來吃午飯，下午還要陪你姐去買馬。”周氏高聲道。
“知道了。”他頭也不回。
周氏知道他為何生氣，想到此，便忍不住去看孟允棠。
孟允棠還在欣賞賀令芳送給她的玉鐲，她戴著有些大，所幸她手上肉多，倒也不會甩出去。
“彤兒，你還好吧？”周氏輕聲問她。
孟允棠抬眸看向自己的娘親，笑道：“我挺好的啊，憑空得了個有權有勢的義姐，有什麽不好？”
周氏看她模樣不似強顏歡笑，略略放下心來，點頭道：“這樣也好，省得你弟成天胡思亂想。”
兩人回到內堂去看賀令芳帶來的禮物。
金釵一盒十支，金簪一盒十支，金花樹頭釵每盒一隻共十盒，各色金華勝一盒十支，各色金步搖每盒一支共十盒，各色金項鏈每盒一條共十盒，各色金手鐲一盒十支，各色絹花一盒二十朵。花鈿一盒，明珠一斛，紅寶石一盒，瑟瑟石一盒，水精一盒，光玉髓一盒，孔雀石一盒，玳瑁一盒，硨磲一盒，琥珀一盒，紅珊瑚一樹。
黃金一千兩，白銀一千兩。各色絹綾羅紗等各二十匹，明霞錦孔雀羅蛟龍錦各兩匹。
除此之外還有一些珍貴的香料與藥材，食材等物。
周氏說這些東西都歸孟允棠。
孟允棠很開心。雖說當年幫賀家人收殮屍骨並沒有想著要他們回報，可如今賀家東山再起了要報答她，她也不會裝清高。
旁的不說，一千兩黃金一千兩白銀，換算成銅錢的話就是一萬一千貫，她以往每年的花銷也就三十貫左右，就算她奢侈些，一年花兩百貫，也夠她花五十五年。人生七十古來稀，假設她能活到古稀之年，都夠她躺著花一輩子了。
這不比嫁人好？既不用伺候人，還有花不完的錢。若有人欺負，還有個太後侄女義姐可以求助。暢想一下今後的生活，孟允棠感覺自己做夢都要笑醒了。
且不說她這邊如何高興，隔壁柳夫人正犯愁。
方才賀令芳帶著那麽長的送禮隊伍上門，左鄰右舍都驚動了，柳家自然也不例外。
“帶著那許多箱籠上門，該不會是來提親的吧？”她在屋裏焦灼徘徊著道。
“阿娘你是急糊塗了吧？哪有提親就帶那許多箱籠的？許是下聘。”柳明綠在一旁一邊嗑鬆子仁一邊道。
“這彤娘和離回家沒多久，若是有人來提親，咱們沒道理一點風聲都聽不到啊。況且她若是與人定了親，也不該再來叫你大兄陪她去買馬才是。”柳氏道。
這時丫鬟送了廚下剛做好的薯藥紅棗糕上來，柳明綠正想拿一塊嚐嚐，柳夫人道：“別動！”
柳明綠一驚，手懸在半空中。
柳夫人命丫鬟去拿個食盒過來，對柳明綠道：“你把這碟子薯藥紅棗糕送去給孟夫人嚐嚐，順便探聽一下消息。”
這陣子相處下來，柳明綠也挺喜歡孟允棠溫和活潑的性子的，知道母親是想要她做兒媳，便依言提著糕點去了。
不一會兒，她帶著兩朵做工精美栩栩如生的絹花回來，對柳氏道：“不是提親也不是下聘，是彤娘與賀大娘子結拜為異姓姐妹了。”
“結拜？賀大娘子？哪個賀大娘子？”柳夫人急忙問道。
柳明綠道：“就是剛回長安的衛國公的親大姐，賀大娘子。”
柳夫人驚住了，過了片刻才緩過神來，一把捉住柳明綠的手問：“真的？可知她們因何結拜？”
柳明綠道：“我沒好意思細問，孟夫人和彤娘也沒說。”
柳夫人放開她，雙手交握道：“不管如何，這可是實打實的大靠山。上巳節那日我瞧著孟公與孟夫人對你大兄印象都挺好的，也不知眼下會不會改變想法？我一早叫你大兄對彤娘殷勤些殷勤些，偏他不聽。今日去買馬是個好機會，不成，我得再去叮囑你大兄幾句。”說完急匆匆出了臥房的門去後院尋柳士白。
柳明綠無奈地歎了口氣，覺著她這個阿娘旁的都好，就是在有些地方功利了些。不過她能理解，父親走得早，主家那邊又指望不上，大兄一個人勢單力孤的，要想仕途順遂，確實困難了些。若是有捷徑可走，誰不想走？也不單是她母親這樣想。
中午，孟礎潤回來吃飯，還耷拉個臉。
孟允棠夾了一隻他愛吃的光明炙蝦到他碗裏，道：“你別不高興了，我原本也沒想嫁給賀六郎。”
孟礎潤氣悶道：“你不想嫁，和他們覺得你配不上是兩碼事。什麽狗屁結拜，誰稀罕！”
周氏斥道：“你又開始口無遮攔了！”
孟允棠道：“你想旁人高看我，那你倒是爭點氣啊。女子在家，可以依靠的隻有父兄，阿爺是淡泊性子，年紀又放在這兒，咱們就不勉強他了。你年輕啊，你阿姐我日後能否讓人高看一眼，可就指著你了。”
孟礎潤喉頭一噎，悻悻地低下頭開始扒飯。
孟允棠與周氏心照不宣地對視一眼，都是憋笑的神色。
飯後，柳士白的小廝不矜上門來問何時出發？
孟允棠對孟礎潤道：“你去與柳大郎君說一聲，馬上就可以出發了。我回房拿錢。”
周氏叮囑道：“別買體格太健壯跑得太快的馬，仔細不安全。”
孟允棠邊往外走邊回頭道：“知道啦！”
東市離長興坊不遠，柳夫人為了讓柳士白能與孟允棠多點相處時間，便不叫他騎馬，三人帶著仆婢一邊聊天一邊往東市走。
一行剛走到親仁坊通往東市的十字路口，從北邊來了一隊少年，鮮衣怒馬手執球杖，看到孟礎潤，老遠就叫起來：“孟十四！”
孟礎潤在孟氏這一輩的兒郎裏排行十四。
“胡十一，唐四，你們這是往哪兒去？”孟礎潤停下腳步，朝他的朋友跑去。
“到耿十七家去打馬球，你去不去？”胡十一郎坐在馬上扛著球杖問。
“去，當然去了，你們慢些行，我這就回家取馬和球杖。”孟礎潤火燒屁股般跑回來，急急地對孟允棠與柳士白道：“阿姐，讓柳大郎君陪你去買馬吧，我跟朋友打馬球去了。柳兄，我阿姐就拜托你了，買了馬千萬記得要送她回家啊。”說完也不待兩人答應，扭頭就朝長興坊跑去，孟允棠想叫住他都沒來得及。
第29章
柳士白見她站在原地看著孟礎潤遠去的背影發呆, 體貼地道：“孟小娘子，你若是覺著不方便，那不如改天再來。”
孟允棠回過神來, 有些不好意思，道：“不用了, 馬上都到東市了，我們去吧。”
柳士白頷首。
兩人繼續往東市南門走去。
柳士白似是不善言辭，剛才孟礎潤一直喳喳喳地勾著他說話，孟允棠還沒覺出什麽來，如今孟礎潤一走，兩人之間頓時就冷了場。
孟允棠是個黏人性子, 很不習慣這樣兩人走在一處卻無話可說的氣氛，正搜腸刮肚地想著能與他聊些什麽，柳士白忽問道：“不知孟小娘子想買一匹什麽樣的馬？”
孟允棠道：“我阿娘叫我不要買太健壯、跑得太快的馬, 怕不安全。”
柳士白似乎愣了一下, 隨即委婉道：“看來我今日的任務不重。”
孟允棠忍不住一笑。其實她對柳士白觀感還不錯, 那次他被竹簡砸了頭，卻第一時間安慰被嚇壞的孩子和她, 讓人覺著很溫和。
見他主動打破了沉默，她也就不故作矜持了, 問了個她想問很久的問題：“柳郎君，你家中為何有那麽多書卷啊？”
柳士白道：“我阿爺愛讀書，很多是他留給我的。還有部分是我向朋友借來抄錄的。”
“那麽多書，你都看過嗎？”
柳士白點頭。
孟允棠驚呆：“都看過了？那, 那裏麵有教人做糕點的書嗎？”
“做糕點？”柳士白想了想, 搖頭：“那倒沒有，菜譜倒有兩本。”
“哦。”孟允棠略有些失望。
柳士白又道：“不過有些宮廷野史, 民間傳奇之類的書冊裏，倒是有一些不太常見的糕點的名字，有些還有做法，隻是我不通烹飪之道，不知書中是胡編還是按著方子真能做出如書中所述那般好吃的糕點來。”
孟允棠停下腳步，轉身看著他興奮地問：“真的？”
柳士白轉過頭，看到一雙水盈流光燦若星辰的眼。
他呆了一下，很快又移開目光，白皙的耳廓微微泛紅，點了點頭。
“太好了，我就是要這種！柳郎君，你能不能……”孟允棠本想說“你能不能把那些書借我看一下？”但想起他家裏藏了那麽多書，應該是特別愛書之人，許是不太願意將書外借，於是便道：“若你得空，我能不能去你家抄一下這些糕點的名字和做法？”
這樣的要求讓人怎麽拒絕？
柳士白點頭：“當然可以。你過幾日再來，我先回去將相關書冊找出來整理一番。”
“嗯！”孟允棠心情顯而易見地好了起來，暗暗想著既然臭阿弟跑了，那她自己也不方便請他喝茶什麽的，不如待會兒看看有什麽合適的禮物買一個送給他，就當報答他幫忙買馬和借她抄書的情分。
兩人帶著仆婢進了東市，孟允棠一邊走一邊看兩旁有什麽店鋪。相對於東市來說，她還是對西市更熟悉一些。
“孟小娘子，當心腳下。”柳士白在一旁溫和地出言提醒。
孟允棠收回目光往路上一看，前麵一坨馬糞，再走幾步就要踩到了。
她不好意思地對柳士白笑了笑，道：“謝謝提醒。”
繞過那坨馬糞後，她想起了賀臨鋒，若方才身邊人換成是他，怕是又要蠻橫地將她一把拽過去，惡聲惡氣地說“好好走路”了吧？