裴望初望著星象道：“亥時三刻，心宿在中，主大火。”
還有將近一個時辰，裴望初撩袍單腿蹲下，用刀尖挑起柳郎倌的臉，左右細細端詳，忽而朝鄭君容道：“從謙，你過來看，他中庭是不是與我有幾分相似？”
鄭君容對比了半天，下結論道：“是有幾分，但兩個人相似，須得眉眼如出一轍，他這賊眉鼠眼的，怎麽能跟師兄你相提並論。”
裴望初鳳目微垂，輕聲對柳郎倌道：“怪不得柳梅居那麽多人，殿下隻優待你……竟將你縱得背主犯上，罪該萬死。”
柳郎倌嚇得瞪大了眼睛，奈何手腳被縛，嘴也被封著，一句話都說不出來。
“憑你這張臉，本可以留你在殿下身邊……真可惜。”
裴望初手裏的刀尖沿著柳郎倌的側額滑到耳際，留下一道長長的血痕，“如今隻能借我一用了。”
刀尖緩緩穿透皮肉，如琢如磨，將柳郎倌整張臉皮切了下來。柳郎倌一聲驚喊被扼在喉嚨裏，兩眼一翻，疼暈了過去。
鄭君容端來一盆藥水，裴望初將臉皮丟進去處理了一番，使其不至於變質生味。然後又掏出上次宗陵天師給他的鑰匙，解了套在腳上的鐵枷，扣在柳郎倌雙腳上。
如此一番忙碌，到了亥時。
鄭君容往柳郎倌身上潑了半罐油，將他拖入房中，點火之前，他覷了一眼裴望初，問道：“師兄真不給嘉寧公主留封信嗎，做得這樣逼真，萬一嚇著殿下怎麽辦？”
裴望初正拿著帕子擦濺在臉上的血，聞言半天不語，忽而又勾了勾嘴角。
“她會在乎嗎……她都不要我了，還會在乎我是死是活嗎？”
鄭君容倒是能體諒謝及音的苦心，勸他道：“殿下也是為了你好，聽說駙馬已經醒了，西境出事，今上很可能起用崔家，你再不走，萬一他報複你怎麽辦？”
“這些話不必你來勸我，我心裏明白。”裴望初說道。
他打開火折子往柳郎倌身上一扔，明火見油便竄，連著門窗桌椅、窗簾屏風，瞬間竄成一片火海。
火光映著裴望初的眉目，明暗間顯出幾分悵然，他的聲音在劈啪作響的燃燒聲裏也漸漸不甚清晰。
“我雖明白，可我心裏仍怨她，甚至是恨她……她如此心狠，若疑心我死了，也該有幾分難過，好叫她也嚐嚐這傷心的滋味。否則我真是拿她一點辦法都沒有……”
裴望初望著火焰闔目歎息，眼皮裏依然是一片金光隱現，那火焰逼近，仿佛也將他的心燒得痛灼。
正如她與他斷情絕意時那般。
見火勢燒得差不多，裴望初也已經遠去，鄭君容往臉上抹了把灰，朝外狂奔呼喊院中走水。
公主府中刹那亂成一片，岑墨帶著府衛趕來救火，鄭君容在旁大聲哭喊說裴七郎還在裏麵，要他們先救人。可這火燒得巧，將門窗都堵得嚴嚴實實，待將火撲滅後再進屋，“裴七郎”已被燒得麵目全非，幾乎成了一堆一碰就散的焦炭。
謝及音聞訊而來，崔縉聽說燒死了裴七郎，讓下人將自己擔在椅子上，一路抬到了得月院。
那焦炭般的屍體就橫陳在大火摧殘過的斷壁殘垣中，沒有人敢去碰。謝及音扶著識玉才堪堪站穩，聲音極輕地問她：“他一定是走了，對不對？是離開了，那不是他……”
識玉的目光落在屍體雙腳間的鐵枷上，抿唇不語，也紅了眼眶。
崔縉招手讓岑墨上前，從懷中掏出一把鑰匙交給他。這是他將裴望初討回府中時，廷尉司直送給他的，正是打開裴望初腳上鐵枷的鑰匙。
“勞煩岑中尉用這把鑰匙去開他腳上的鐵枷試試。”
岑墨接過鑰匙，走到屍體旁蹲下，隻聽“啪嗒”一聲，那鐵枷被打開，應聲而落。
謝及音臉色驟然一白，當即就要上前查驗，被岑墨和識玉聯手攔下，岑墨勸道：“殿下，斯人已逝，讓他安息吧。”
謝及音還是懷疑，可被打開的鐵枷就在她麵前，容不得她不信。她始終沒能想出一個說服自己的理由，眼睛一眨，眼淚簌簌落了下來。
第48章 星象
這一整夜, 謝及音未曾入睡。
理智告訴她，裴望初必然有神通廣大的本事，可她又實在擔心, 萬一他真的偏執至死，那燒成碳的屍體就是他，她該怎麽辦？
不……不會的。
謝及音在心裏安慰自己，裴七郎那樣的性子，若是尋死, 必不會死得如此難堪, 被火燒得麵目全非，他會當著她的麵, 把刀劍一寸一寸地推進心髒, 好叫她看清楚，永世不忘。
可若這場大火是意外呢？
謝及音心中一時撥雲見月，又一時惶惑迷茫。她撥開床帳，一邊搖床頭的金鈴一邊朝外喊：“識玉, 識玉！”
識玉快步走進來, “殿下。”
“那具屍體……怎麽樣了？”
識玉剛探得消息回來，“宮裏聽說出了事, 派仵作來驗, 可燒成這樣，什麽都驗不出來, 倒是認得那鐵枷，確實是裴七郎腳上的。仵作驗完身份後，將屍首留下處置, 剛才……駙馬吩咐人拿草席卷著，扔到城外亂葬崗去了, 說要裴家人整整齊齊……”
謝及音心中猛得一涼，半晌不言。
第二天，她想了個法子，叫岑墨以整頓府務為由，把公主府中的人都清點一遍。岑墨清點完後向謝及音回稟，除了裴七郎，確實沒有少其他人。
正此時，別院管事來報，說柳郎倌身上突生疹子，要告請出府，特來拜別殿下。
謝及音正凝神思索，聞言未理，岑墨對這群郎倌更是不耐煩，揮手道：“殿下不見，叫他滾吧。”
假扮作柳郎倌的裴七郎就這樣順理成章地離開了嘉寧公主府。
在洛陽城的一眾宅邸中，嘉寧公主府算不上富麗堂皇，隻有四進院子，朱門常閉，往來馬車寥落。裴望初站在長街對麵望去，覺得這座宅邸既親切又可憐。
親切是因為受其庇佑，一層朱漆碧瓦的琉璃殼，因主人的七竅玲瓏心而有風雨難摧的堅牢。
覺得其可憐，是因風雨漸烈，這陣風從河東郡刮來、從西州邊境刮來、從虎視眈眈的南晉刮來，一齊湧向這洛陽城中。這座數百年的王都有著堅固的城池和精銳的軍隊，尚不知能捱過幾時，何況城中這座秀麗的公主府。
裴望初輕輕轉了轉手腕，他的腕間係著一縷月色的發絲，在陽光下光影流轉。餘下的已被他仔細收存進長匣中，這是他從嘉寧公主府中帶出的唯一一件東西。
還有一個人。裴望初緩緩撚著腕間的發絲，心道，他會盡早來取。
距離嘉寧公主府中的那場大火已經過去了許多天，這幾天發生了不少事，太成帝終於短暫地從求長生道中抽身出來，處理朝政的冗務。與王鉉事先料想的一樣，太成帝並未對他出兵抗擊馬璒的決定表現出滿意，話裏話外反倒有些嫌他滋戰生事。
“東有河東，西有西州，朕還要修七星觀、八卦閣，要派人向東尋訪海外仙山的丹藥……”太成帝對宗陵天師歎息道，“朕的大魏，大魏的子民，再也經不起戰事的折騰了。”
宗陵天師捋著長髯問道：“陛下的意思是要和談？”
太成帝搖頭，“朕知道那馬璒狼子野心，不踏入洛陽不甘休。朕若是割城與他和談，是猶抱薪救火。朕心裏也正犯難，朕知道，這是上天給朕的劫難。”
宗陵天師聞言笑了笑，“陛下何必自擾道心，貧道忝列天授宮座師之首，是秉天授之道，天意如何，自能窺探。陛下心中煩憂，不妨讓貧道觀星象以卜之，如何？”
太成帝十分欣慰，“自然是好，朕讓欽天監的人配合你。”
於是宗陵天師在宮中設壇作法，一連數日，觀星卜筮。與此同時，朝堂上以崔元振、王鉉等人為首的官員不停上折子陳奏西州的利害，逼太成帝遣虎符增兵。
朝中兵馬，太成帝占五，王鉉占四，其餘各處散兵占一。王鉉手中的兵馬須虎符才能合法調動，眼見著馬璒已攻下西州三城，望東而來，怎能不讓人著急。
奈何太成帝偏不肯派虎符，王鉉催得次數多了，反叫他疑心其動機。
三月二十日夜，天上熒惑星入列宿，此為熒惑守心之象，主戰事、大凶。一時間，欽天監中大驚失色，朝堂百官人心惶惶。
君主受命於天，亦獲罪於天。天生此凶相，太成帝驚懼不已，忙向宗陵天師討教。
“難道真的要朕下罪己詔，伏罪隱退嗎？朕尚未得道，如何甘心！”
宗陵天師安撫他道：“陛下不能隱退，否則豈不是讓不軌之臣遂意？熒惑守心雖為第一凶象，卻並非無解，天授宮古籍中有記載，舜在位時，天生熒惑守心之兆，掌刑名的重臣遊代其受過，三日後，此星象自除。陛下可以效仿舜帝，移罪於臣。”
太成帝聞言沉思，心中一動，“移罪於臣……移罪於臣……卻不知要移罪於哪位臣？”
宗陵天師道：“必要是三公宰輔，才能承此重任。”
大魏三公，司徒楊守緒是皇後的伯父，司空衛炳的女兒將要誕下皇子、兒子馬上要迎娶公主，司馬王鉉……
不太可行，王鉉此人訥言於外而精銳於內，若是他帶兵反了怎麽辦？
見太成帝糾結，宗陵天師又提醒道：“陛下別忘了，官職是可以變動的。”
聞言，太成帝混沌的心中豁然一亮。
太成帝當夜便召衛炳入宮，密談至深夜。第二天一早，宣室殿中連發兩道聖詔。
第一道聖詔將衛炳由司空貶為司隸校尉，從三公宰輔降為糾察百官的諫臣。除了衛炳，眾人皆是一頭霧水，未能參透聖意，緊接著，第二道聖詔傳出，將崔元振由尚書令拔擢為司空。
自河東剿賊失利後逐漸失去聖心的崔元振重新得到了起用，同僚聞之，紛紛登門道賀，崔縉也被解除了禁足令，喜氣洋洋地回到崔家，恭賀他父親高升。
然而崔元振本人卻並未因此得意，他私下對崔縉道：“你為散騎常侍，常伴陛下左右，應當知道，咱們陛下並不是會念舊情而寬待臣屬之人，他隻會因有所圖謀而以嘉賞相誘，可我尚未想明白，陛下突然加封我為三公，究竟想從我身上得到什麽？”
崔縉給張朝恩送了三千兩白銀，想從他口中探得太成帝的心思，張朝恩哪裏敢說，緘口不言，隻笑眯眯地朝崔縉道恭喜。
崔縉打聽不出來，崔元振深思熟慮後，叫崔縉寫折子上奏，以兒子的官秩不宜與父親相同為由，請太成帝收回衛時通虎賁校尉的權職。太成帝為了表示對崔氏的寵信，果然應允了他，虎賁校尉重新全部歸於崔縉管轄。
又兩日，太成帝召崔元振入宮，同他說起熒惑守心的天象。
“……星象乃天之兆，星象不祥，朕躬有罪，若不平息此天之怒，我大魏恐將有難。昔舜帝掌政時，天生熒惑守心之象，掌刑名的遊替帝受過，方解此象。宗陵天師與欽天監都算過了，說朕可以移罪於臣，崔愛卿，你覺得呢？”
崔元振聽出太成帝的話外之意，陡然生出一身冷汗。然而禁衛持刀列於身後，太成帝俯視著他，容不得他不答。
崔元振懷抱著最後一絲希望問道：“不知陛下……想要移罪於哪位臣子？”
太成帝道：“天譴之災，非宰輔不能受、公爵不能襲，說來也是種福分。以一己之身換滿門榮耀，虎賁校尉隻是一個開始，你崔家那些子弟畢竟還要入仕……”
太成帝臉上露出一個意味不明的笑，“崔愛卿，以為然否？”
如同懸在頭頂的金鍾落下，轟然一聲，將崔元振罩進無可逃脫的陷阱裏，隻聽得耳畔轟鳴震響，見得眼前無處可逃。
一代名士、官至三公的崔氏家主，如今委頓在地，絕望如離水的魚、落網的雁，而持刀的太成帝正高坐上堂，等著他的表態。
君要臣死，臣不得不死，他所能選擇的，不過是抗拒而死牽連家人，或者聽其擺布而死，遺澤後世。
崔元振想起裴家闔族赴刑前，他曾因職審問過裴衡，這位昔年的老友淡然對他道：“靈帝雖昏聵怯懦，然太子賢明仁愛。謝黼此人，剛愎多疑、刻薄寡恩，崔兄為他做良弓走狗，早晚會有烹藏之日……我先在黃泉路上等著你。”
如今裴衡屍骨未寒，他的讖言將要應驗在崔元振身上。
兩行熱淚自崔元振臉上滾落，他跪在殿中，朝太成帝深深一拜，額頭觸在冷冰冰的石板上，半晌，顫聲道：“臣……忝列三公，願代陛下……受罪於天。”
午後下起了大雨，洛陽宮的朱門推開，發出沉重而悶窒的轟隆聲。
一輛華美的朱頂華蓋車自南掖門駛出，行在天子專行的馳道上，朝崔府的方向緩緩行駛。
這是太成帝恩賞的天子儀駕，馬車中坐著麵如死灰的崔元振。崔夫人隻知其一未知其二，聽說賞賜了天子儀駕，興衝衝迎出來，站在府外笑盈盈朝崔元振下拜：“恭迎司空大人回府，妾身已在家中備下桑落酒、炙羊肉，請君賞光。”
“桑落酒……”崔元振苦笑了一下。
他年少成名，先仕於魏靈帝，後與謝黼交遊，中年位極人臣，出必華車，入必飲宴，飲宴必飲桑落酒。如今桑落酒盛行於大魏士人間，皆是因他所愛之故。
隻是酒香沉如舊，人有旦夕禍。
崔元振先與夫人同飲宴於庭，又攜酒壺至書齋，將太成帝所賜枇霜溶於酒壺中。
酒已微冷，枇霜溶得慢，趁此時機，他鋪紙研墨，略一思忖後落筆，紙上寫“罪己書”三個字。
“……君王受命於天，宰輔謹身事之。今天降兵戈之禍，是大道不彰、陰陽不協之故。萬方有罪，隻在臣工。”
“臣今情願伏罪，以糾失察之過，乞願上蒼憐憫，勿罪我大魏君民……”
還有將近一個時辰，裴望初撩袍單腿蹲下，用刀尖挑起柳郎倌的臉，左右細細端詳，忽而朝鄭君容道：“從謙，你過來看，他中庭是不是與我有幾分相似？”
鄭君容對比了半天，下結論道：“是有幾分，但兩個人相似，須得眉眼如出一轍，他這賊眉鼠眼的，怎麽能跟師兄你相提並論。”
裴望初鳳目微垂，輕聲對柳郎倌道：“怪不得柳梅居那麽多人，殿下隻優待你……竟將你縱得背主犯上，罪該萬死。”
柳郎倌嚇得瞪大了眼睛，奈何手腳被縛，嘴也被封著，一句話都說不出來。
“憑你這張臉，本可以留你在殿下身邊……真可惜。”
裴望初手裏的刀尖沿著柳郎倌的側額滑到耳際，留下一道長長的血痕，“如今隻能借我一用了。”
刀尖緩緩穿透皮肉，如琢如磨，將柳郎倌整張臉皮切了下來。柳郎倌一聲驚喊被扼在喉嚨裏，兩眼一翻，疼暈了過去。
鄭君容端來一盆藥水，裴望初將臉皮丟進去處理了一番，使其不至於變質生味。然後又掏出上次宗陵天師給他的鑰匙，解了套在腳上的鐵枷，扣在柳郎倌雙腳上。
如此一番忙碌，到了亥時。
鄭君容往柳郎倌身上潑了半罐油，將他拖入房中，點火之前，他覷了一眼裴望初，問道：“師兄真不給嘉寧公主留封信嗎，做得這樣逼真，萬一嚇著殿下怎麽辦？”
裴望初正拿著帕子擦濺在臉上的血，聞言半天不語，忽而又勾了勾嘴角。
“她會在乎嗎……她都不要我了，還會在乎我是死是活嗎？”
鄭君容倒是能體諒謝及音的苦心，勸他道：“殿下也是為了你好，聽說駙馬已經醒了，西境出事，今上很可能起用崔家，你再不走，萬一他報複你怎麽辦？”
“這些話不必你來勸我，我心裏明白。”裴望初說道。
他打開火折子往柳郎倌身上一扔，明火見油便竄，連著門窗桌椅、窗簾屏風，瞬間竄成一片火海。
火光映著裴望初的眉目，明暗間顯出幾分悵然，他的聲音在劈啪作響的燃燒聲裏也漸漸不甚清晰。
“我雖明白，可我心裏仍怨她，甚至是恨她……她如此心狠，若疑心我死了，也該有幾分難過，好叫她也嚐嚐這傷心的滋味。否則我真是拿她一點辦法都沒有……”
裴望初望著火焰闔目歎息，眼皮裏依然是一片金光隱現，那火焰逼近，仿佛也將他的心燒得痛灼。
正如她與他斷情絕意時那般。
見火勢燒得差不多，裴望初也已經遠去，鄭君容往臉上抹了把灰，朝外狂奔呼喊院中走水。
公主府中刹那亂成一片，岑墨帶著府衛趕來救火，鄭君容在旁大聲哭喊說裴七郎還在裏麵，要他們先救人。可這火燒得巧，將門窗都堵得嚴嚴實實，待將火撲滅後再進屋，“裴七郎”已被燒得麵目全非，幾乎成了一堆一碰就散的焦炭。
謝及音聞訊而來，崔縉聽說燒死了裴七郎，讓下人將自己擔在椅子上，一路抬到了得月院。
那焦炭般的屍體就橫陳在大火摧殘過的斷壁殘垣中，沒有人敢去碰。謝及音扶著識玉才堪堪站穩，聲音極輕地問她：“他一定是走了，對不對？是離開了，那不是他……”
識玉的目光落在屍體雙腳間的鐵枷上，抿唇不語，也紅了眼眶。
崔縉招手讓岑墨上前，從懷中掏出一把鑰匙交給他。這是他將裴望初討回府中時，廷尉司直送給他的，正是打開裴望初腳上鐵枷的鑰匙。
“勞煩岑中尉用這把鑰匙去開他腳上的鐵枷試試。”
岑墨接過鑰匙，走到屍體旁蹲下，隻聽“啪嗒”一聲，那鐵枷被打開，應聲而落。
謝及音臉色驟然一白，當即就要上前查驗，被岑墨和識玉聯手攔下，岑墨勸道：“殿下，斯人已逝，讓他安息吧。”
謝及音還是懷疑，可被打開的鐵枷就在她麵前，容不得她不信。她始終沒能想出一個說服自己的理由，眼睛一眨，眼淚簌簌落了下來。
第48章 星象
這一整夜, 謝及音未曾入睡。
理智告訴她，裴望初必然有神通廣大的本事，可她又實在擔心, 萬一他真的偏執至死，那燒成碳的屍體就是他，她該怎麽辦？
不……不會的。
謝及音在心裏安慰自己，裴七郎那樣的性子，若是尋死, 必不會死得如此難堪, 被火燒得麵目全非，他會當著她的麵, 把刀劍一寸一寸地推進心髒, 好叫她看清楚，永世不忘。
可若這場大火是意外呢？
謝及音心中一時撥雲見月，又一時惶惑迷茫。她撥開床帳，一邊搖床頭的金鈴一邊朝外喊：“識玉, 識玉！”
識玉快步走進來, “殿下。”
“那具屍體……怎麽樣了？”
識玉剛探得消息回來，“宮裏聽說出了事, 派仵作來驗, 可燒成這樣，什麽都驗不出來, 倒是認得那鐵枷，確實是裴七郎腳上的。仵作驗完身份後，將屍首留下處置, 剛才……駙馬吩咐人拿草席卷著，扔到城外亂葬崗去了, 說要裴家人整整齊齊……”
謝及音心中猛得一涼，半晌不言。
第二天，她想了個法子，叫岑墨以整頓府務為由，把公主府中的人都清點一遍。岑墨清點完後向謝及音回稟，除了裴七郎，確實沒有少其他人。
正此時，別院管事來報，說柳郎倌身上突生疹子，要告請出府，特來拜別殿下。
謝及音正凝神思索，聞言未理，岑墨對這群郎倌更是不耐煩，揮手道：“殿下不見，叫他滾吧。”
假扮作柳郎倌的裴七郎就這樣順理成章地離開了嘉寧公主府。
在洛陽城的一眾宅邸中，嘉寧公主府算不上富麗堂皇，隻有四進院子，朱門常閉，往來馬車寥落。裴望初站在長街對麵望去，覺得這座宅邸既親切又可憐。
親切是因為受其庇佑，一層朱漆碧瓦的琉璃殼，因主人的七竅玲瓏心而有風雨難摧的堅牢。
覺得其可憐，是因風雨漸烈，這陣風從河東郡刮來、從西州邊境刮來、從虎視眈眈的南晉刮來，一齊湧向這洛陽城中。這座數百年的王都有著堅固的城池和精銳的軍隊，尚不知能捱過幾時，何況城中這座秀麗的公主府。
裴望初輕輕轉了轉手腕，他的腕間係著一縷月色的發絲，在陽光下光影流轉。餘下的已被他仔細收存進長匣中，這是他從嘉寧公主府中帶出的唯一一件東西。
還有一個人。裴望初緩緩撚著腕間的發絲，心道，他會盡早來取。
距離嘉寧公主府中的那場大火已經過去了許多天，這幾天發生了不少事，太成帝終於短暫地從求長生道中抽身出來，處理朝政的冗務。與王鉉事先料想的一樣，太成帝並未對他出兵抗擊馬璒的決定表現出滿意，話裏話外反倒有些嫌他滋戰生事。
“東有河東，西有西州，朕還要修七星觀、八卦閣，要派人向東尋訪海外仙山的丹藥……”太成帝對宗陵天師歎息道，“朕的大魏，大魏的子民，再也經不起戰事的折騰了。”
宗陵天師捋著長髯問道：“陛下的意思是要和談？”
太成帝搖頭，“朕知道那馬璒狼子野心，不踏入洛陽不甘休。朕若是割城與他和談，是猶抱薪救火。朕心裏也正犯難，朕知道，這是上天給朕的劫難。”
宗陵天師聞言笑了笑，“陛下何必自擾道心，貧道忝列天授宮座師之首，是秉天授之道，天意如何，自能窺探。陛下心中煩憂，不妨讓貧道觀星象以卜之，如何？”
太成帝十分欣慰，“自然是好，朕讓欽天監的人配合你。”
於是宗陵天師在宮中設壇作法，一連數日，觀星卜筮。與此同時，朝堂上以崔元振、王鉉等人為首的官員不停上折子陳奏西州的利害，逼太成帝遣虎符增兵。
朝中兵馬，太成帝占五，王鉉占四，其餘各處散兵占一。王鉉手中的兵馬須虎符才能合法調動，眼見著馬璒已攻下西州三城，望東而來，怎能不讓人著急。
奈何太成帝偏不肯派虎符，王鉉催得次數多了，反叫他疑心其動機。
三月二十日夜，天上熒惑星入列宿，此為熒惑守心之象，主戰事、大凶。一時間，欽天監中大驚失色，朝堂百官人心惶惶。
君主受命於天，亦獲罪於天。天生此凶相，太成帝驚懼不已，忙向宗陵天師討教。
“難道真的要朕下罪己詔，伏罪隱退嗎？朕尚未得道，如何甘心！”
宗陵天師安撫他道：“陛下不能隱退，否則豈不是讓不軌之臣遂意？熒惑守心雖為第一凶象，卻並非無解，天授宮古籍中有記載，舜在位時，天生熒惑守心之兆，掌刑名的重臣遊代其受過，三日後，此星象自除。陛下可以效仿舜帝，移罪於臣。”
太成帝聞言沉思，心中一動，“移罪於臣……移罪於臣……卻不知要移罪於哪位臣？”
宗陵天師道：“必要是三公宰輔，才能承此重任。”
大魏三公，司徒楊守緒是皇後的伯父，司空衛炳的女兒將要誕下皇子、兒子馬上要迎娶公主，司馬王鉉……
不太可行，王鉉此人訥言於外而精銳於內，若是他帶兵反了怎麽辦？
見太成帝糾結，宗陵天師又提醒道：“陛下別忘了，官職是可以變動的。”
聞言，太成帝混沌的心中豁然一亮。
太成帝當夜便召衛炳入宮，密談至深夜。第二天一早，宣室殿中連發兩道聖詔。
第一道聖詔將衛炳由司空貶為司隸校尉，從三公宰輔降為糾察百官的諫臣。除了衛炳，眾人皆是一頭霧水，未能參透聖意，緊接著，第二道聖詔傳出，將崔元振由尚書令拔擢為司空。
自河東剿賊失利後逐漸失去聖心的崔元振重新得到了起用，同僚聞之，紛紛登門道賀，崔縉也被解除了禁足令，喜氣洋洋地回到崔家，恭賀他父親高升。
然而崔元振本人卻並未因此得意，他私下對崔縉道：“你為散騎常侍，常伴陛下左右，應當知道，咱們陛下並不是會念舊情而寬待臣屬之人，他隻會因有所圖謀而以嘉賞相誘，可我尚未想明白，陛下突然加封我為三公，究竟想從我身上得到什麽？”
崔縉給張朝恩送了三千兩白銀，想從他口中探得太成帝的心思，張朝恩哪裏敢說，緘口不言，隻笑眯眯地朝崔縉道恭喜。
崔縉打聽不出來，崔元振深思熟慮後，叫崔縉寫折子上奏，以兒子的官秩不宜與父親相同為由，請太成帝收回衛時通虎賁校尉的權職。太成帝為了表示對崔氏的寵信，果然應允了他，虎賁校尉重新全部歸於崔縉管轄。
又兩日，太成帝召崔元振入宮，同他說起熒惑守心的天象。
“……星象乃天之兆，星象不祥，朕躬有罪，若不平息此天之怒，我大魏恐將有難。昔舜帝掌政時，天生熒惑守心之象，掌刑名的遊替帝受過，方解此象。宗陵天師與欽天監都算過了，說朕可以移罪於臣，崔愛卿，你覺得呢？”
崔元振聽出太成帝的話外之意，陡然生出一身冷汗。然而禁衛持刀列於身後，太成帝俯視著他，容不得他不答。
崔元振懷抱著最後一絲希望問道：“不知陛下……想要移罪於哪位臣子？”
太成帝道：“天譴之災，非宰輔不能受、公爵不能襲，說來也是種福分。以一己之身換滿門榮耀，虎賁校尉隻是一個開始，你崔家那些子弟畢竟還要入仕……”
太成帝臉上露出一個意味不明的笑，“崔愛卿，以為然否？”
如同懸在頭頂的金鍾落下，轟然一聲，將崔元振罩進無可逃脫的陷阱裏，隻聽得耳畔轟鳴震響，見得眼前無處可逃。
一代名士、官至三公的崔氏家主，如今委頓在地，絕望如離水的魚、落網的雁，而持刀的太成帝正高坐上堂，等著他的表態。
君要臣死，臣不得不死，他所能選擇的，不過是抗拒而死牽連家人，或者聽其擺布而死，遺澤後世。
崔元振想起裴家闔族赴刑前，他曾因職審問過裴衡，這位昔年的老友淡然對他道：“靈帝雖昏聵怯懦，然太子賢明仁愛。謝黼此人，剛愎多疑、刻薄寡恩，崔兄為他做良弓走狗，早晚會有烹藏之日……我先在黃泉路上等著你。”
如今裴衡屍骨未寒，他的讖言將要應驗在崔元振身上。
兩行熱淚自崔元振臉上滾落，他跪在殿中，朝太成帝深深一拜，額頭觸在冷冰冰的石板上，半晌，顫聲道：“臣……忝列三公，願代陛下……受罪於天。”
午後下起了大雨，洛陽宮的朱門推開，發出沉重而悶窒的轟隆聲。
一輛華美的朱頂華蓋車自南掖門駛出，行在天子專行的馳道上，朝崔府的方向緩緩行駛。
這是太成帝恩賞的天子儀駕，馬車中坐著麵如死灰的崔元振。崔夫人隻知其一未知其二，聽說賞賜了天子儀駕，興衝衝迎出來，站在府外笑盈盈朝崔元振下拜：“恭迎司空大人回府，妾身已在家中備下桑落酒、炙羊肉，請君賞光。”
“桑落酒……”崔元振苦笑了一下。
他年少成名，先仕於魏靈帝，後與謝黼交遊，中年位極人臣，出必華車，入必飲宴，飲宴必飲桑落酒。如今桑落酒盛行於大魏士人間，皆是因他所愛之故。
隻是酒香沉如舊，人有旦夕禍。
崔元振先與夫人同飲宴於庭，又攜酒壺至書齋，將太成帝所賜枇霜溶於酒壺中。
酒已微冷，枇霜溶得慢，趁此時機，他鋪紙研墨，略一思忖後落筆，紙上寫“罪己書”三個字。
“……君王受命於天，宰輔謹身事之。今天降兵戈之禍，是大道不彰、陰陽不協之故。萬方有罪，隻在臣工。”
“臣今情願伏罪，以糾失察之過，乞願上蒼憐憫，勿罪我大魏君民……”