蔡錦怡垂目不語，麵無表情地站在一旁。
謝及音似笑非笑，“如今也能說毫無幹係嗎？”
幾位夫人嚇得跪倒在地，竭力自陳絕無不軌之心。謝及音正要借此敲打她們，冷笑道：“本宮也是出身高門，世家們背地裏都在打什麽主意，本宮心裏清楚。若有實力，你們並非不想效仿謝氏、蔡氏，翻了這天。難道僅憑你們幾句話，就想叫本宮相信你們的忠心，對與蔡氏勾結一事既往不咎嗎？”
趙夫人最先聽出弦外之音，她抬頭悄悄覷了一眼謝及音，恭聲道：“我等願自證忠誠，但憑皇後娘娘吩咐。”
謝及音對識玉道：“去將小公主抱出來。”
三個月大的清麟公主生得玉雪可愛，由謝及音抱著，逐一見過這幾位夫人。她膽子很大，一點也不認生，還試圖去抓誥命冠上的流蘇穗子。
“這是本宮與陛下唯一的孩子，本宮已不能再生育，陛下也不會再納妃。”謝及音撫著小公主的臉，語氣不自覺地變得溫柔。她抬目看向趙夫人，笑了笑，“幾位夫人，明白本宮的意思嗎？”
這話說得有些沒頭沒尾，皇室怎麽可能有唯一的孩子，而且是位公主？
幾位夫人麵麵相覷，還是趙夫人最先悟透了謝及音的意思。
窺見這野心的一角，離經叛道得讓她渾身發顫，趙夫人不可置信道：“您是說……想立公主為……為……”
“大魏的皇儲。”
此言一出，滿室寂然，針落可聞。
第87章 尾聲
荒唐, 簡直荒唐，公主如何能做皇儲？
聽聞這一口風的世家們炸開了鍋，仿佛正悶頭吃草的驢被人猛踹一腳, 還沒想清楚是什麽緣故，先尥著蹶子嗷嗷叫起來。
出身趙郡李氏的禦史李儒當即上折子駁斥此事，裴望初壓下折子，在宣室殿召見他，聽他長篇大論了一通男尊女卑。李儒對自己引經據典的奏論十分滿意, 言畢頓首, 傲然地仰著頭，等著史官為他記一個犯顏直諫的諍臣之名。
“你說, 男尊女卑, 是為天道，”裴望初身著帝王玄衣，坐在上首，漠然地望著李儒, “那朕問你, 若是拜見母親、祖母、外祖母，你是跪是立, 是你拜她們, 還是她們拜你？”
李儒道：“臣拜族中女性長輩，此為孝道, 非因男女之別。”
“李卿的意思是，孝道之重，重於男女之別, 是嗎？”
李儒略一思忖：“正是。”
“那在李卿眼裏，孝與忠, 又是哪個更重？”
李儒想了想，說道：“為人子當盡孝，為人臣當盡忠。一是為小，一是為大，自然是國在家先，小在大後。倘忠孝不能兩全，應當先忠後孝，忠重於孝。”
“看來李卿想得很清楚。”
裴望初笑了笑，扶案傾身，冕旒上的玉藻珠微微搖晃，叫人看不清他眼底的神色。
隻聽高位上的帝王緩聲說道：“清麟公主是朕和皇後的女兒，是皇室血脈，爾等身為臣子，難道不該忠嗎？尋常見了她，難道因她是女兒身，就不跪了嗎？”
無論公主還是皇後，都是皇室中人，與臣子之間有等級之別。李儒聞言，連忙自辯道：“自然該跪，自然要忠，可這與立儲——”
裴望初打斷了他：“在忠麵前，孝且立不住，遑論男女之別，李卿今日以清麟是女子為由反對朕立她為皇儲，意思是要拋開忠孝兩重不顧，但論男女之別，是嗎？”
這不忠不孝的帽子扣下來，嚇得李儒跪倒在地，指天明鑒。裴望初拾起案上的折子擲在他麵前，聲音微冷：“你是禦史，有聞風而奏的權力，言不受責，可這權力是建立在禦史為國為民、教化百姓的基礎上。倘你自己就是個不忠不孝之人，滿篇奏折大逆不道，你讓朕如何相信你能諫正君王，教化四方？”
李儒一向以利舌聞名禦史台，如今也被質問地啞口無言，滿麵通紅，汗如雨下。
左右史官執筆，沙沙聲遊走在宣紙上，將這句句對答和李儒理屈語塞的反應，一同記在朝史中。
最終，李儒絕望地跪伏在地，無奈而不甘地接受了這一輸局：“此事是臣思慮不周，望陛下……贖罪。”
在這件事上，謝及音不許他明麵上動刑殺，所以裴望初揮了揮手，讓李儒帶著折子滾出去。
正觀望此事動向的禦史們見李儒都受了挫，紛紛偃旗息鼓。這些言官並不怕刑罰，身死是他們證道留名的捷徑，他們怕的是諍言立不住，被人砸了吃飯的碗，輕則被同僚恥笑，重則貽笑千古。
就像李儒這樣。
禦史台集體失聲，而那些與蔡氏有過往來的世家，因為把柄攥在謝及音手裏，隻能私下裏抱怨，並不敢明麵上置喙。
袁崇禮已出任太學五經博士，在洛陽太學中論道講學，總攬太學生的日常。裴望初與他商討過此事，袁崇禮建議他不要試圖堵太學生的嘴。
他對裴望初道：“這些學子雖然以後要入朝為官，目前畢竟還是無拘束的士人，你不能以君主禦下那一套捭闔術來壓製他們。誠如你所言，男女之別隻是一重道理，在此之上，還有忠、孝、義等數重道德，太學生中必然有人讚同立清麟公主為儲君，你莫要心急，且任他們自行爭論。”
有袁崇禮坐鎮，裴望初並不擔心會出亂子，聞言放下心來，朝袁崇禮執弟子禮，深深一揖：“此事全仰老師玉成。”
太學中展開了關於立儲的論辯，裴望初與謝及音微服去聽過幾次，隔著細紗屏風看壇中學子們分坐兩側，吵成一團，情急時恨不能起身啖人。
謝及音輕搖團扇，掩麵而笑，“倒是有百家爭鳴之風。”
裴望初的目光落在她額間的芙蓉花鈿上，見她笑得舒朗，低聲道：“你若喜歡聽他們吵架，我點幾個人入宮給你講經，就講法家和儒家誰更利於治國，讓你看看這群讀書人是怎麽扔書打架的。”
謝及音聞言，團扇隔空點了幾個人：“徐十三，孟六，荀二，薑十七，這幾個都不錯。”
裴望初握住她的手，指腹在她腕上輕輕摩挲，輕笑道：“能被殿下記住名字，真是造化匪淺。”
謝及音抬起團扇敲了他一下，“想什麽呢，我這是在給卿凰挑人。二十年後，這些都是朝廷肱骨，若能為卿凰所用，她的儲君地位才會更牢固。”
二十年……聽上去好像很遠，又好像很近。
裴望初安撫她道：“卿凰是個聰明的姑娘，用不了那麽久，屆時必是君擇臣，而非臣擇君。”
謝及音含笑點了點頭。
立清麟公主為儲君一事，帝後力排眾議，最終定了下來。
永嘉五年冬，臘月初四，這天恰是清麟公主的三歲生辰，顯陽宮裏傳出聖詔，立清麟公主為大魏皇儲。
為表慶賀，朝堂上提前七日閉朝，寒門百姓免一年賦稅、三年勞役，廷尉中大赦輕刑，除十惡外，重刑免死。
如此隆重的程度，隻在新皇登基立後時出現過，可見帝後對清麟公主的重視和喜愛。朝中雖仍有守舊派覺得立公主為儲君不妥，但更多人已慢慢想通，是男是女都是皇室血脈，對做臣子的而言，並沒有本質的利益區別。
他們所能做的，唯有忠君而已。
臨近臘月底，一輛朱輪馬車駛出洛陽宮，出了應天門，冒著風雪，悠悠駛向雀華街。
趕車的人是禁軍首領岑墨，坐在他旁邊揣著手嗬氣的是皇後身邊的一品掌印女官識玉姑姑。這兩人駕車，便不難猜出車中人的身份。
清麟縮在母親懷裏，半張臉埋在謝及音的貂絨領披風中，隻露出一雙烏黑清亮的眼睛，時而盯著麵前的五子棋局，時而抬頭看看父親。
一二三四……一二三四……一二三四……
好像不管怎麽擺，她都輸了。
裴望初扔著掌心裏的棋子，好整以暇地看著她，“已讓了你一個棋子，這回可不能再悔棋了，若是輸了，以後都自己睡。”
清麟癟著嘴，轉頭可憐巴巴地喊娘親，“阿凰想跟娘一起睡，娘也最喜歡抱著阿凰睡，是不是？”
小公主生得粉雕玉砌，已經能得心應手地利用自己的可愛，在娘親和識玉姑姑那裏討得好處。她相信隻要自己賣一賣可憐就能贏過爹爹，但是剛滿三歲的小公主哪裏能理解男色為何物，竟令母親連女兒都不愛了。
謝及音目光有些閃爍，佯作去看簾外的景致，說道：“不是娘親不要你，阿凰，你實在是輸了太多回了。”
清麟哀求無果，一頭栽進謝及音懷裏，佯裝放聲大哭。謝及音忍笑安慰她：“雖然晚上不能和阿凰一起睡，但白天娘可以跟你一起玩，帶你去蕩秋千。”
清麟抬起水汪汪的大眼睛，“那我晚上要與柔柔表姐一起睡。”
宮裏除了父母和識玉姑姑，她最喜歡的就是柔柔表姐，柔柔表姐雖然膽子小，但對她很好，還會講故事給她聽。
謝及音想了想，說道：“馬車太小，咱們先去公主府裏安頓下，明天娘再派人去把柔柔接來，好不好？”
“那我今晚跟娘睡。”
一旁默不作聲的裴望初轉過臉來，笑吟吟道：“阿凰，是不是不想讓柔柔表姐來了？”
小公主又栽進謝及音懷裏，小聲嘟囔道：“娘你看他！”
這個年準備回公主府過，識玉已提前派人將府中打掃幹淨，主院各處景致與從前別無二致，唯有庭前的海棠樹長得更加粗壯，樹下堆滿了掃落的海棠果，一半埋在積雪裏，顯得晶瑩漂亮。
清麟一下馬車就迫不及待到處跑，在雪地裏踩出一串腳印。裴望初與謝及音跟在後麵，沿著回廊慢慢走。
他輕聲說道：“好像從你救我回府時起，就再沒過上一個舒心的年，總是被身不由己的事占著，受我牽累，連除夕也不能好好過。前兩年雖安定，瑣事卻多，今年難得能有此閑心和閑情。”
謝及音轉身牽他的手，笑道：“你故意說這種話，是為了讓我心疼你嗎？當年在公主府裏，你三天兩頭受磋磨，才是過得最苦的人。”
“隻要殿下心裏疼我就不算苦，畢竟我沒記住的事，殿下都幫我記著。”
兩人走到琴亭裏，裴望初讓人把琴從馬車裏抱下來。他前往膠東請袁崇禮時，在他的院子裏新選了桐木，與月出的材質很像，經他親手斫磨，製成這把新琴贈與她。
謝及音抬指勾弦，弦音錚錚，清響不絕。
裴望初自身後擁住她，雙手覆著她的手，落在弦上。
“當年殿下請我調琴時，我記得殿下說過，四海為虛，你隻有一架琴，所以不忍放任它為雨水所噬，一朽到底。如今呢？”
“如今啊，”謝及音側首與他耳鬢廝磨，低聲道，“如今縱有四海，亦隻愛舊琴如故人，行不行？”
裴望初垂目笑了，“真好聽。”
“好聽？”
“我是說……阿凰的爆竹聲。”
清麟已迫不及待在雪中放起了爆竹，劈裏啪啦一串脆響後，紅紙飄得到處都是。琴亭裏斷斷續續響起琴聲，夾雜在爆竹聲中，有些亂入紅塵的歡喜意味。
嘉寧公主府，許久沒有這樣熱鬧過了。
（正文完）
謝及音似笑非笑，“如今也能說毫無幹係嗎？”
幾位夫人嚇得跪倒在地，竭力自陳絕無不軌之心。謝及音正要借此敲打她們，冷笑道：“本宮也是出身高門，世家們背地裏都在打什麽主意，本宮心裏清楚。若有實力，你們並非不想效仿謝氏、蔡氏，翻了這天。難道僅憑你們幾句話，就想叫本宮相信你們的忠心，對與蔡氏勾結一事既往不咎嗎？”
趙夫人最先聽出弦外之音，她抬頭悄悄覷了一眼謝及音，恭聲道：“我等願自證忠誠，但憑皇後娘娘吩咐。”
謝及音對識玉道：“去將小公主抱出來。”
三個月大的清麟公主生得玉雪可愛，由謝及音抱著，逐一見過這幾位夫人。她膽子很大，一點也不認生，還試圖去抓誥命冠上的流蘇穗子。
“這是本宮與陛下唯一的孩子，本宮已不能再生育，陛下也不會再納妃。”謝及音撫著小公主的臉，語氣不自覺地變得溫柔。她抬目看向趙夫人，笑了笑，“幾位夫人，明白本宮的意思嗎？”
這話說得有些沒頭沒尾，皇室怎麽可能有唯一的孩子，而且是位公主？
幾位夫人麵麵相覷，還是趙夫人最先悟透了謝及音的意思。
窺見這野心的一角，離經叛道得讓她渾身發顫，趙夫人不可置信道：“您是說……想立公主為……為……”
“大魏的皇儲。”
此言一出，滿室寂然，針落可聞。
第87章 尾聲
荒唐, 簡直荒唐，公主如何能做皇儲？
聽聞這一口風的世家們炸開了鍋，仿佛正悶頭吃草的驢被人猛踹一腳, 還沒想清楚是什麽緣故，先尥著蹶子嗷嗷叫起來。
出身趙郡李氏的禦史李儒當即上折子駁斥此事，裴望初壓下折子，在宣室殿召見他，聽他長篇大論了一通男尊女卑。李儒對自己引經據典的奏論十分滿意, 言畢頓首, 傲然地仰著頭，等著史官為他記一個犯顏直諫的諍臣之名。
“你說, 男尊女卑, 是為天道，”裴望初身著帝王玄衣，坐在上首，漠然地望著李儒, “那朕問你, 若是拜見母親、祖母、外祖母，你是跪是立, 是你拜她們, 還是她們拜你？”
李儒道：“臣拜族中女性長輩，此為孝道, 非因男女之別。”
“李卿的意思是，孝道之重，重於男女之別, 是嗎？”
李儒略一思忖：“正是。”
“那在李卿眼裏，孝與忠, 又是哪個更重？”
李儒想了想，說道：“為人子當盡孝，為人臣當盡忠。一是為小，一是為大，自然是國在家先，小在大後。倘忠孝不能兩全，應當先忠後孝，忠重於孝。”
“看來李卿想得很清楚。”
裴望初笑了笑，扶案傾身，冕旒上的玉藻珠微微搖晃，叫人看不清他眼底的神色。
隻聽高位上的帝王緩聲說道：“清麟公主是朕和皇後的女兒，是皇室血脈，爾等身為臣子，難道不該忠嗎？尋常見了她，難道因她是女兒身，就不跪了嗎？”
無論公主還是皇後，都是皇室中人，與臣子之間有等級之別。李儒聞言，連忙自辯道：“自然該跪，自然要忠，可這與立儲——”
裴望初打斷了他：“在忠麵前，孝且立不住，遑論男女之別，李卿今日以清麟是女子為由反對朕立她為皇儲，意思是要拋開忠孝兩重不顧，但論男女之別，是嗎？”
這不忠不孝的帽子扣下來，嚇得李儒跪倒在地，指天明鑒。裴望初拾起案上的折子擲在他麵前，聲音微冷：“你是禦史，有聞風而奏的權力，言不受責，可這權力是建立在禦史為國為民、教化百姓的基礎上。倘你自己就是個不忠不孝之人，滿篇奏折大逆不道，你讓朕如何相信你能諫正君王，教化四方？”
李儒一向以利舌聞名禦史台，如今也被質問地啞口無言，滿麵通紅，汗如雨下。
左右史官執筆，沙沙聲遊走在宣紙上，將這句句對答和李儒理屈語塞的反應，一同記在朝史中。
最終，李儒絕望地跪伏在地，無奈而不甘地接受了這一輸局：“此事是臣思慮不周，望陛下……贖罪。”
在這件事上，謝及音不許他明麵上動刑殺，所以裴望初揮了揮手，讓李儒帶著折子滾出去。
正觀望此事動向的禦史們見李儒都受了挫，紛紛偃旗息鼓。這些言官並不怕刑罰，身死是他們證道留名的捷徑，他們怕的是諍言立不住，被人砸了吃飯的碗，輕則被同僚恥笑，重則貽笑千古。
就像李儒這樣。
禦史台集體失聲，而那些與蔡氏有過往來的世家，因為把柄攥在謝及音手裏，隻能私下裏抱怨，並不敢明麵上置喙。
袁崇禮已出任太學五經博士，在洛陽太學中論道講學，總攬太學生的日常。裴望初與他商討過此事，袁崇禮建議他不要試圖堵太學生的嘴。
他對裴望初道：“這些學子雖然以後要入朝為官，目前畢竟還是無拘束的士人，你不能以君主禦下那一套捭闔術來壓製他們。誠如你所言，男女之別隻是一重道理，在此之上，還有忠、孝、義等數重道德，太學生中必然有人讚同立清麟公主為儲君，你莫要心急，且任他們自行爭論。”
有袁崇禮坐鎮，裴望初並不擔心會出亂子，聞言放下心來，朝袁崇禮執弟子禮，深深一揖：“此事全仰老師玉成。”
太學中展開了關於立儲的論辯，裴望初與謝及音微服去聽過幾次，隔著細紗屏風看壇中學子們分坐兩側，吵成一團，情急時恨不能起身啖人。
謝及音輕搖團扇，掩麵而笑，“倒是有百家爭鳴之風。”
裴望初的目光落在她額間的芙蓉花鈿上，見她笑得舒朗，低聲道：“你若喜歡聽他們吵架，我點幾個人入宮給你講經，就講法家和儒家誰更利於治國，讓你看看這群讀書人是怎麽扔書打架的。”
謝及音聞言，團扇隔空點了幾個人：“徐十三，孟六，荀二，薑十七，這幾個都不錯。”
裴望初握住她的手，指腹在她腕上輕輕摩挲，輕笑道：“能被殿下記住名字，真是造化匪淺。”
謝及音抬起團扇敲了他一下，“想什麽呢，我這是在給卿凰挑人。二十年後，這些都是朝廷肱骨，若能為卿凰所用，她的儲君地位才會更牢固。”
二十年……聽上去好像很遠，又好像很近。
裴望初安撫她道：“卿凰是個聰明的姑娘，用不了那麽久，屆時必是君擇臣，而非臣擇君。”
謝及音含笑點了點頭。
立清麟公主為儲君一事，帝後力排眾議，最終定了下來。
永嘉五年冬，臘月初四，這天恰是清麟公主的三歲生辰，顯陽宮裏傳出聖詔，立清麟公主為大魏皇儲。
為表慶賀，朝堂上提前七日閉朝，寒門百姓免一年賦稅、三年勞役，廷尉中大赦輕刑，除十惡外，重刑免死。
如此隆重的程度，隻在新皇登基立後時出現過，可見帝後對清麟公主的重視和喜愛。朝中雖仍有守舊派覺得立公主為儲君不妥，但更多人已慢慢想通，是男是女都是皇室血脈，對做臣子的而言，並沒有本質的利益區別。
他們所能做的，唯有忠君而已。
臨近臘月底，一輛朱輪馬車駛出洛陽宮，出了應天門，冒著風雪，悠悠駛向雀華街。
趕車的人是禁軍首領岑墨，坐在他旁邊揣著手嗬氣的是皇後身邊的一品掌印女官識玉姑姑。這兩人駕車，便不難猜出車中人的身份。
清麟縮在母親懷裏，半張臉埋在謝及音的貂絨領披風中，隻露出一雙烏黑清亮的眼睛，時而盯著麵前的五子棋局，時而抬頭看看父親。
一二三四……一二三四……一二三四……
好像不管怎麽擺，她都輸了。
裴望初扔著掌心裏的棋子，好整以暇地看著她，“已讓了你一個棋子，這回可不能再悔棋了，若是輸了，以後都自己睡。”
清麟癟著嘴，轉頭可憐巴巴地喊娘親，“阿凰想跟娘一起睡，娘也最喜歡抱著阿凰睡，是不是？”
小公主生得粉雕玉砌，已經能得心應手地利用自己的可愛，在娘親和識玉姑姑那裏討得好處。她相信隻要自己賣一賣可憐就能贏過爹爹，但是剛滿三歲的小公主哪裏能理解男色為何物，竟令母親連女兒都不愛了。
謝及音目光有些閃爍，佯作去看簾外的景致，說道：“不是娘親不要你，阿凰，你實在是輸了太多回了。”
清麟哀求無果，一頭栽進謝及音懷裏，佯裝放聲大哭。謝及音忍笑安慰她：“雖然晚上不能和阿凰一起睡，但白天娘可以跟你一起玩，帶你去蕩秋千。”
清麟抬起水汪汪的大眼睛，“那我晚上要與柔柔表姐一起睡。”
宮裏除了父母和識玉姑姑，她最喜歡的就是柔柔表姐，柔柔表姐雖然膽子小，但對她很好，還會講故事給她聽。
謝及音想了想，說道：“馬車太小，咱們先去公主府裏安頓下，明天娘再派人去把柔柔接來，好不好？”
“那我今晚跟娘睡。”
一旁默不作聲的裴望初轉過臉來，笑吟吟道：“阿凰，是不是不想讓柔柔表姐來了？”
小公主又栽進謝及音懷裏，小聲嘟囔道：“娘你看他！”
這個年準備回公主府過，識玉已提前派人將府中打掃幹淨，主院各處景致與從前別無二致，唯有庭前的海棠樹長得更加粗壯，樹下堆滿了掃落的海棠果，一半埋在積雪裏，顯得晶瑩漂亮。
清麟一下馬車就迫不及待到處跑，在雪地裏踩出一串腳印。裴望初與謝及音跟在後麵，沿著回廊慢慢走。
他輕聲說道：“好像從你救我回府時起，就再沒過上一個舒心的年，總是被身不由己的事占著，受我牽累，連除夕也不能好好過。前兩年雖安定，瑣事卻多，今年難得能有此閑心和閑情。”
謝及音轉身牽他的手，笑道：“你故意說這種話，是為了讓我心疼你嗎？當年在公主府裏，你三天兩頭受磋磨，才是過得最苦的人。”
“隻要殿下心裏疼我就不算苦，畢竟我沒記住的事，殿下都幫我記著。”
兩人走到琴亭裏，裴望初讓人把琴從馬車裏抱下來。他前往膠東請袁崇禮時，在他的院子裏新選了桐木，與月出的材質很像，經他親手斫磨，製成這把新琴贈與她。
謝及音抬指勾弦，弦音錚錚，清響不絕。
裴望初自身後擁住她，雙手覆著她的手，落在弦上。
“當年殿下請我調琴時，我記得殿下說過，四海為虛，你隻有一架琴，所以不忍放任它為雨水所噬，一朽到底。如今呢？”
“如今啊，”謝及音側首與他耳鬢廝磨，低聲道，“如今縱有四海，亦隻愛舊琴如故人，行不行？”
裴望初垂目笑了，“真好聽。”
“好聽？”
“我是說……阿凰的爆竹聲。”
清麟已迫不及待在雪中放起了爆竹，劈裏啪啦一串脆響後，紅紙飄得到處都是。琴亭裏斷斷續續響起琴聲，夾雜在爆竹聲中，有些亂入紅塵的歡喜意味。
嘉寧公主府，許久沒有這樣熱鬧過了。
（正文完）