京城,代王府!


    拿著請帖的世子,內心無比詫異。


    這幾年,都是他負責押送貢賦前來京城。


    覲見皇帝?


    世子對自己的地位有著充分的認知,從未有過這種不切實際的幻想。


    不過太子,他倒是想當麵表達一下自己對他的尊敬。


    前年,直接被太子拒絕!


    去年,還是直接被太子拒絕!


    這次來京城,他已經沒有求見太子的打算。


    不過,沒想到太子居然主動派人前來,給自己送上請帖。


    而且,來的還是東宮的總管。


    沒有受寵若驚,更沒有如願以償的欣喜,世子就這樣懷著忐忑的心情,準時赴約。


    金暢在宮門口迎接,這讓世子省去了許多麻煩。


    入宮,步行前往東宮!


    金順在東宮大門口等候,然後將世子迎了進去。


    太子一向隨和,加之這裏又是東宮,那些繁瑣的禮儀,被他統統免掉。


    世子要大上一歲,不但已經成婚,而且去年底,世子妃還給他誕下了一個麟兒。


    太子笑著表示代王一係,後繼有人。


    世子懂得其中的意思,急忙彎腰謝過。


    都是貴族,怎麽可能空手登門,世子奉上禮單,太子示意金順收下。


    二人分賓主落座。


    等到宮女奉上香茗,金順揮一揮手,侍立在兩側的太監無聲的退下。


    不見青龍白虎,也不知這二人躲在何處。


    一位,是不知道拒絕過別人兩次;一位,是不願提及往事。


    二人年紀相仿,拋開這些不愉快,倒也是相談甚歡。


    目前代表代國留在京城的,是代王的第二子,也就是世子的弟弟。


    與馮曉華不同,這位二公子不但深得代王的寵愛,還是世子一母同胞的親弟弟。


    換句話說,在某些事情上,這位二公子有相當大的自主權。


    世子入京,二公子自然要向他匯報京城這一年來的動向。


    至於話題麽,除了史上第一次出現的募捐和越王入朝覲見,剩下的就是京城新開不久的悅己居了。


    就算是權勢滔天的王爺,想在悅己居吃頓飯,都隻能預約。


    “聽說,悅己居已經約到了半年之後,看來,臣這次是無緣得見了。”世子表現得十分遺憾。


    半年?


    太子把這兩個字默念了一遍,然後微微一笑。


    “世子何時啟程?”太子問了一句。


    “這次來,除了押送貢賦,父王還令我在京中處理一些事情,預計還會待上半月。”


    “那就沒問題,孤讓金順去試試,最遲明日就會有消息。”


    太子既然開口,自然是沒有問題的,世子急忙起身,彎腰謝過。


    太子笑著吩咐免禮。


    等世子落座,太子隨即問起了長嶺卒。


    “他們大多出生於獵戶之家,從軍之時已有了一身本領,再加上熟悉地形,所以漸漸的就有了些名聲。”


    見太子問得坦蕩,世子也就回答得十分認真。


    “長嶺山脈,橫貫東西,為何長嶺軍隻有萬餘人?”


    太子想了想,再次開口。


    “代國國土狹窄,土地貧瘠,能有萬餘人,已是極限。”


    說到這裏,世子的臉上露出了一絲苦澀。


    太子也是一聲輕歎!


    既然提到長嶺軍,接下來就十分自然的談到了梁國。


    “二十萬黑水軍,十萬鐵騎,天下諸侯,無不羨慕。”世子的語氣中包含著萬千感慨。


    “三十萬武裝到牙齒的軍隊,梁國到底是靠什麽養活他們?”


    太子曾經替梁王算了一筆賬,按照禁軍的標準,養活一名士兵,一年大概需要八十兩。


    三十萬的軍隊,一年的軍費至少需要兩千四百萬。


    兩千四百萬啊,代國一年的賦稅,還不到一千萬。


    “梁國最主要的收入,除了土地,還有戰爭。”


    世子沉吟片刻後,緩緩開口。


    “同遊牧部落?”太子輕輕的皺起了眉頭。


    “是!”世子在座位上微微欠身。


    “前年,梁王上奏,說部落裏高過車輪的男子已不足十萬。這種規模的對手,能給他們提供多大的利益?”


    “殿下,梁王說的,怕是替他養馬的部落吧?”


    “養馬?”太子看向世子,目光中全是詢問。


    “經過梁國兩百餘年的掃蕩,遊牧部落已經分裂成兩部。南邊的部落已然向梁國低頭,替他們馴養戰馬,北邊的部落聽說向北遷徙上千裏,休養生息!”


    世子語速平緩,吐字十分清楚。


    “朝廷為何沒收到消息?”


    太子的這句問話還有另一層意思,那就是代國為何知道得如此詳細。


    “部落馴養的戰馬,梁國除了補充給自己的騎兵,還會對外售賣。當然,他們不會打著梁國的旗號。”


    “草原上的戰馬,品種優良,一匹上好的戰馬轉賣到南邊,價錢翻上二十倍不止。僅靠這一點,梁國每年就能賺上千萬不止。”


    “馬隊過境,自然也會同本國做些交易,故而臣知道的也就多了一些。”


    “至於朝廷為何沒有收到消息,這個——臣就不明白了!”


    對於不知道的事情,不妄加揣測,這是個優點。


    太子衝世子拱手,感謝他耐心的替自己解惑。


    世子沒想到太子如此平易近人,心裏著實有些感動,急忙起身回禮。


    就在此時,金順表示酒宴已經備好。


    太子起身,上前請世子前往花廳飲酒。


    進到花廳,一張圓桌上已擺滿了佳肴,太子坐主位,請世子在自己左手邊落座,還是金順在一旁伺候。


    這分明就是家宴啊!


    世子再次被狠狠的感動!


    食材很普通,不過做法,世子卻從未見過。


    至於味道,世子覺得自己以往塞進嘴裏的,都是垃圾。


    當然,這句話表達的意思有些誇張,不過二者之間強烈的對比,世子是實實在在的有感受到。


    這時代的釀酒技術已經十分成熟,太子請世子喝的,是皇帝賞賜的禦酒。


    一賞就是數十壇,很明顯是讓太子留著慢慢品嚐。


    東宮無女眷,行事就要方便許多,一頓飯結束,太子又請世子來到花園,二人在涼亭內圍爐煮茶。


    等到一杯熱茶放到世子麵前,二人已很好的延續了父輩的情誼。


    “除了戰馬,梁國是不是還在往草原售賣茶鹽?”太子輕聲問道。


    “殿下英明!”


    “你我二人,以後就不說這些客套話了,他們的茶是哪裏來的?”


    “四處收購,然後製成茶磚賣往草原。”


    “茶葉?茶葉!”


    太子聽後,陷入了長久的沉思。

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