杜家人口也比較簡單,薑若的拜見禮也很好準備。就是杜家的杜老爺子還在世,聽說身體不好已經很久沒有見過外人,她一時拿不住準備什麽東西才好。


    最後還是聽從世子爺的意見,準備了一根近百年的老參帶著過去。


    可能是因為知道她會過來,杜老爺和杜家兩位公子都在,端坐在前廳仿佛要接待重要的客人。這副慎重的架勢反倒是將薑若嚇了一跳,不明白杜家為什麽突然這麽慎重?


    杜夫人看出了她的不自在,主動替她介紹起來,“這是我的長子,叫做遇山,應當比你大上幾歲。”


    杜遇山現年二十,因為杜家在揚州的地位微妙,至今還沒有定親。不過這不代表他是無能之輩,恰恰相反的是,杜遇山由祖父親手帶大,杜老爺子走後杜家極有可能不會直接交給杜望春,而是由杜遇山掌權。且他的相貌極為英俊,身形偏瘦弱,目光清明堅毅,不太像商人更像是讀貫詩書克己複禮的文人。


    他從母親那邊聽說過薑若,看了麵前的女子一眼,有了個印象便禮貌將目光看向了別處,同薑若見禮之後不再多言。


    杜家次子活泛些,生得瑞鳳眼,還沒等杜夫人介紹自己就跳了出來,好奇地看向薑若:“我叫做杜遇勉,姐姐叫什麽?”


    這個自來熟的程度倒是同杜夫人差不多。


    若是他再大上幾歲,說不準要被看做是登徒子。也虧得他年紀小,眼神澄澈沒摻雜其他的情緒,並不會讓人覺得厭惡。


    薑若便回話,“我姓薑。”


    杜遇勉笑眯眯的,誇讚道:“姐姐真好看。”


    “哪來的這麽多話。”杜夫人狠狠地擰了一下他的胳膊。


    杜遇勉疼得齜牙咧嘴,嘴上卻不肯認輸,嘟噥著:“我又沒有說錯,怎麽連實話都不允許人說了……”


    杜遇山一個眼神掃過去,他立即就將嘴閉上,如同一隻被掐出脖子的雞沒了聲音。


    薑若正好瞧見這一幕,在空中同杜遇山的目光對上,杜遇山如同什麽事都沒有發生過收回視線。


    “他年紀小,被慣壞了,嘴上沒個把門,你莫要往心裏去。”杜夫人過來拉著她的手,“就是過來介紹你們認識,免得兩家離得這麽近,路上遇到了都不認識。不過這些都是粗人,同他們沒什麽好說的。走,我帶你去看院子,看看我們兩家有什麽不同。”


    杜望春沒反駁自己的妻子,憨憨笑了兩聲。


    等兩個人離開之後,杜遇山才看向自己的父親問道:“這就是薑若?可打聽過了。”


    杜望春歎了口氣:“打聽過了,年齡倒還是對得上,旁的都不一樣,應當不是。”


    杜遇山沉默下來,雙手緊握,“我還會繼續打聽的,既然當年沒找到屍首,就證明歲歲還有活著的可能。”


    “你別……”杜望春才開口,又沒繼續勸說下去,知道這件事就是兒子的一個心結。


    當年杜柳兩家遭逢巨變,柳氏幾欲活不下去。她的夫人俞氏看不過去,拉著柳氏去寺裏念經祈福。一行人在山路邊遭到了圍堵,那行人目標很是明確,直接踹開旁邊的小童抱走了女孩。而旁邊的小童,正是在出發前向柳氏承諾說會好好照顧妹妹的杜遇山。


    歲歲丟了之後,柳氏徹底瘋了,他的二弟也因此進京,杜家的生意更是一跌千丈。


    俞氏因此一直責怪自己,杜遇山被嚇到有好長的時間不敢開口說話,稍微懂事些便一直想打聽當年歲歲的下落。


    杜遇山顯然比杜望春想象的要堅強許多,淡然道:“沒有關係,反正這麽多年都找過來了,不是也沒什麽。”


    杜夫人不知道丈夫同孩子的對話,一邊帶著薑若額逛園子,一邊引這她朝晩雲院走去。


    晩雲院是柳如是居住的地方,此刻被精心裝扮過,一進去就感覺到比其他地方精致許多。


    入冬之後,不少樹木花草都褪去原本該有有的顏色,就像是在人眼前蒙了一層灰紗,到處都是灰蒙蒙的。


    可晚雲院則大為不同,才入眼就是一片新綠,其中還有各色鮮花點綴,讓人不由地眼前一亮。要是再仔細看,便能發現晚雲院並不是還未入冬,而是這裏大多數的花草都是養在暖房裏的盆栽。一院子的盆栽加起來,花費的銀錢也是不小的數字。


    更何況周圍梁上,圍欄邊都掛滿了錦帶與些形狀多樣的掛件,處處都凸顯著主人家的用心。


    她覺得奇怪,又想到這可能是杜二夫人精心設計用來讓她高興,更準確地說讓她的“女兒”高興,便沒有往深處想。


    果然,走進屋子就看了精心梳妝打扮過的杜二夫人。


    先前柳如是的病情不穩定,杜家人怕她會傷害到自己,盡量不給她佩戴簪子等尖銳的飾品。再加上她常年病著臉色十分慘白,又不能靜坐下來讓丫鬟上妝,看上去整個人嫻靜寡淡寡淡,透著幾分病容。


    可今日她穿了一身深紫色的浮雲錦,鴉黑的長發被整齊地梳起,挽了一個較低的發髻,佩戴了整套珍珠首飾。笑起來的時候,用小米珠串成的流蘇墜在耳邊微微晃動。


    整個人便像是直接從畫中走出來的仙女,溫婉柔和,浸潤著書香氣,不自覺地想要去接近。


    不過在見到她之後,柳如是又緊張起來,捧著手心裏的盒子,小心叫她:“若若……”


    薑若覺得不對勁,看向身邊的杜夫人。


    杜夫人這才挑明原因,不大自然地說:“今日是歲歲的生辰,她每年都記得,特意在幾日之前,就準備給你的禮物。”


    她愣住,轉身就要往外麵走。


    若是一早知道是這麽個情況,她絕對不肯過來。她其實很不喜歡裝作杜二夫人的女兒。每次在被杜二夫人小心翼翼地嗬護著,她會有說不出來的難過,會覺得自己就像個騙子一般,騙杜二夫人也在騙她自己。


    平日也就算了,畢竟兩個人隻是簡單的交流,她還能說服自己隻是找到個忘年交。


    可這是杜二夫人費盡心思替女兒準備的驚喜,她還要去做那個鳩占鵲巢的贗品嗎?這對杜二夫人和流落在外的杜姑娘就是件極為不公平的事


    杜夫人攔住她,懇切地求著:“薑娘子,就這麽一回,一回成嗎?”


    “杜夫人,你明白的,我並不是杜家姑娘。”薑若堅持要走。


    兩個人拉扯起來。


    柳如是看見爭執,本能地害怕起來,站在旁邊不安道:“你們怎麽了?”


    她上前去拉薑若的手,眼眶中積蓄著淚水。但是她又不敢哭出來,知道自己哭是一件讓人厭煩的事情,就努力的笑著,柔聲問:“若若……你是不是不喜歡呀?”


    薑若喉間滾動。


    柳如是見她不說話,就開始著急起來,“那你喜歡什麽樣子的呀?告訴娘……我好不好,我都讓他們改掉好不好?”


    她鼻尖猛得一酸,仿佛迎麵挨了一拳,說不出一句話來。


    杜夫人將柳如是當成孩子一樣哄著:“若若沒有不高興,她很喜歡,對不對?”說完,便用一種近似哀求的眼神望向她。


    她心緒起伏,最後在杜二夫人帶淚的目光中,還是點點頭,“我很喜歡。”


    柳如是瞬間高興起來,抿唇露出一個恬靜的笑容,“這是我送你的禮物。”


    她出個勉強的笑容,接過東西,就被柳如是拉著往裏走,“我帶你進去看看我們住的地方好不好?”


    她邊說邊往裏麵走,向薑若介紹裏麵的東西。


    “這個是撥浪鼓,你小時候最喜歡聽撥浪鼓的聲音,聽了就不會哭。怕你突然想要玩,我一直都沒有丟。”


    “還有這個搖床,是專門請人定製的,花了不少功夫。不過你比較粘著我,不喜歡睡在這裏,非要我抱著才肯睡著。”


    “你還記得這個小兔子布偶,你就愛抓著它睡覺,沒有就會哭。”


    薑若跟著她的目光一一看過去。


    屋子裏擺滿了許多小孩子的物件,看著有些年頭可基本上都被保存得很好玩。除了那隻樣子極醜的兔子。兔子用的時間長了,耳朵都丟下來半隻,縫合地方都磨邊了,卻被洗得幹幹淨淨。


    顯然這位杜家姑娘從小便是在愛意與期盼中落地的,享受身邊人的疼愛,同她幾乎是全然相反的人。


    柳如是轉而想到什麽,高興道:“對了,我還替你做了件新衣裳,你試試看合不合適。”


    她邊將衣服找出來邊說:“他們說用百家布能保佑孩子平平安安,我特意讓人去尋了。不過我好笨,做了好久才縫好。”


    見她高高興興找出一件小孩子的衣服來,往她的身上比劃。


    小孩的衣服放在少女身上,怎麽看都不合身。


    柳如是臉上的笑容慢慢消失,轉而困惑起來,慢慢抬頭往麵前女子的臉上看去。


    視線在女子的麵容和百布衣之間來回穿梭,她的臉色突然變了,仿佛受到極大的欺騙,猛得將麵前的人一推,憤怒道:“你是誰,你根本就不是我的女兒。”


    薑若根本沒有防備,被推得往後退了好幾步,猛然撞在搖床的邊緣。腰間傳來尖銳酸疼,她低下頭沒出聲,異常平靜地接受杜二夫人所有的指責。


    杜夫人顯然沒有想到事情會是這個發展,在柳如是推開薑若的瞬間,就連忙找專門照看的婆子過來。婆子之前都被教過,知道怎麽在不傷害人的前提下製服住陷入瘋魔當中的女子。


    饒是這樣,也花費了一番功夫。


    柳如是被按著坐在地上時,頭發亂七八糟,裙釵亂飛,完全沒有一開始見麵的溫婉端莊,而是個歇斯底裏的瘋子。


    她仰麵,淚水滑落下來,沒入鬢角,癡癡地不斷重複念著:“是不是隻有我死了。”


    很快就有丫鬟端上來一碗藥汁,半哄著半逼迫地給她灌下去。藥汁順著脖頸不斷下滑,將那件精致華美的浮雲錦染汙,看不清原有的顏色。


    片刻之後,跪坐在地上的女子漸漸失去眼中的神采,兩眼也不再聚焦,呆呆愣愣如同個傻子。


    杜夫人吩咐下人照顧好柳如是之後,匆匆帶著薑若離開。


    “今日之事是我考慮得不周,我隻以為是給你個驚喜,沒想到會弄成這個樣子。”杜夫人恨不得指天為誓,“我絕對沒有任何想要傷害你的意思。”


    薑若垂眸,杜夫人便開始自證般的說出自己原本的打算。


    她沉默聽著,等她說完之後,突然問道:“她一直都喝哪種藥嗎?”


    杜夫人怔住,企圖用輕鬆的語氣說:“是。”


    “藥性這麽強真的沒問題嗎?”得益於芙蓉曾經教過自己的藥理知識,她能明白那種能瞬間讓人安靜下來的湯藥絕對不是無害的。


    “對身體不大好,可能……可能元壽有損,但是這已經是最好的辦法了。”杜夫人眼眶紅了,“喝了藥好歹也還能有幾年活頭,不喝藥我們是真的怕她發生意外。”


    “因為她一直覺得,自己是個罪人。”


    作者有話說:


    因為要解鎖上麵一章節,


    第48章 048


    ◎她的後背繃直◎


    杜夫人為了今天的事情感到抱歉, 提出要給薑若一定的補償。


    薑若直接拒絕了,後來都不知道自己怎麽西府去的。她隻覺得心情壓抑,像是整個人都走進一個密不透風的黑屋子裏, 產生一種特別想要見到世子爺的衝動。


    在她的心目當中,世子爺幾乎是無所不能的, 在他身邊就能緩解那些讓人窒息的情緒。


    所以在走到府門口時,她沒有顧忌任何所謂的規矩,提著裙擺小跑往正院走去。


    走到門口,她又頓住, 一隻手扶在門邊朝著裏麵看。


    男子今日穿了身湛藍色的道袍, 頭發隻用根木簪豎起,穿著打扮都極為普通。不普通的是身上的氣質, 他光是端正地坐在那裏便給人一種極強的壓迫感,此刻更是眉心蹙起,盯著麵前的賬簿。


    許是有什麽地方不對勁, 如白玉般的手指在算盤上的撥弄兩下, 執筆在另一張紙上寫上一行字。


    薑若頓時失去了進門的勇氣。


    世子爺到江南來顯然沒那麽輕鬆,聽墨竹說深夜裏主院的燭光會突然亮起來,過不久安管事就帶著人出去了。


    這是睡夢中的她沒察覺到的事,她唯一能感覺到世子爺來江南之後清減不少,畢竟她勉強算是個枕邊人,這點體態上的變化還是能察覺出來的。


    自己那點心思真的算不上什麽。

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