隻要顧淮安想,他就是一位極好的先生,能將這些相互牽製的局麵用最深入淺出的話,掰開揉碎了同薑若細細說來,也的回答她問出的所有問題。


    薑若學問上或許比不上那些真正勤學苦讀多年的讀書人,但是在來揚州的路上就被顧淮安親自帶著教導,又在發生疫病缺人時候在衙門寫過一段時間文書,眼界和見識要比大多數人好。


    消化完剛剛聽到的事兒,她問出了一個讓顧淮安有些意外的問題。


    “當初,你在儋州出事,也是皇後和世家下的手嗎?”


    在聽鬆院時,她就曾經聽徐嬤嬤提起過,世子爺是在儋州之行後性格大變,性情越發讓人捉摸不透。


    那時候沒有人告訴她這些時局的變動,她聽過一耳也沒能聽懂其中的深意。可聯係世子爺剛剛說的話,她卻產生疑惑。按照世子爺的心性,他在前往儋州時就能夠遇見自己真要是積攢了政績,定然會遭遇皇後和世家的聯手報複,他又怎麽會在後來沉寂那麽長時間。


    顧淮安突然不說話了。


    他垂下眼簾,見女子的眼皮有些消腫之後,將包裹著雞蛋的手帕放在旁邊。旁邊燃著一盞燭燈,而不是之前用的煤油燈。揚州城那些世家服軟之後,物品的供應也跟上來,這邊就已經用上了。


    纏枝式樣的燈台,上麵錯落點著九根蠟燭,將這一塊地方照的亮堂堂的,仿佛白晝。


    俊美的容貌也被燭火分割成明暗兩麵,俯身時肩背處瞄著一層金邊,卻在不遠處的牆邊上落下一個巨大的陰影。燭光稍微搖晃,牆麵上的影子就跟著晃動,如同惡鬼一般叫囂著要衝出牆麵。


    聖潔和墮落同時呈現出來。


    他唇邊帶著笑,深黑的瞳孔裏卻看不到絲毫笑意,“自然他們也下了手,又或者更為準確的來說,當時沒有人願意看到我活著回。”


    可不是說他是皇上最為寵信的子侄,親自教養長大嗎?倘若世子爺出事,安王便隻有一個同王氏女生出的孩子。就算是出於利益考慮,也沒有一個人會護著他?


    薑若沒有辦法理解,直覺自己觸及到什麽秘密,心裏發慌。她伸手揪著男人的袖口,紅腫的眼睛固執地看向他,問道:“那皇上呢?再不然……安王呢?他們也不想嗎?”


    “他們或許想,但是有人不想,他們便也不想了。”


    現在想起來,其實也無所謂,花一點代價去看清某些事兒,是再合算不過的。他都已經不將這兒當成一回事,既然已經入局了,誰是棋子還說不定。


    而薑若替他難受起來。


    能讓皇上和安王一起護著的人能有幾個,連三皇子都沒有這個待遇。她隱隱約約有個猜測,卻又不敢相信。畢竟在京城,誰人不知道太子殿下對世子爺這個堂弟最好。哪怕世子爺廢了雙腿,外麵不好的傳聞沸沸揚揚時,太子都不曾對世子爺有過與往日不同的神色。


    所以,真的是太子嗎?


    顧淮安察覺到她的神情變化,心裏的某處最柔軟的角落被戳了戳。那種感覺類似於就算天下人都不希望他活著,她永遠不會去問天下人為什麽,而是擔心他會不會難過。


    他低笑了一聲,隨即伸手摸了摸她的頭,身上那些陰鬱沉重的氣質全都消散。


    “不要想太多了,我既然來了揚州就說明已經不在意了。”


    薑若沒再繼續說話,伸手抱住麵前人勁瘦的腰身。


    軟軟糯糯的一個團子就貼在自己懷中,顧淮安的神色也跟著柔和下來,一貫淡漠的鳳眼裏多了與氣質不符的溫和,低聲道:“你呀你……”


    像是在抱怨,又根本不像。


    誰知道呢,許是隻有清風明月,又或是初夏庭院裏掛了滿枝的槐花知道。


    ——


    因為時間太晚,薑若也就沒去拜訪杜遇山。


    等到第二日時,她就準備去杜家東府一趟。


    “要不要我跟你一起過去?”顧淮安起來時,從旁邊的置物櫃上拿起昨日放好的長衫穿上,葛色長衫消瘦卻整齊分布著勻稱肌肉的身軀遮住,一瞬間他又恢複人前那副高冷難以接近的模樣。


    那怕昨日不停用雞蛋滾過,早上起來時候,薑若的眼睛仍舊是紅腫的。她抬手遮住自己的眼睛,“還是算了吧,你要是有事就先去忙著。我準備問問他一些關於杜……她的事兒,你要是在的話,他未必會說。”


    她和杜遇山也打過幾次交道,算是有些了解。


    杜遇山瞧著脾氣好,沒有什麽底線,別人就算冒犯到他他也不會去計較。實際上,他這個人原則性極強,又想得開拎得清,不然也不會在揚州還沒有人捐獻糧食和草藥的時候,率先將杜家在揚州所有的庫存都捐了出來。


    她不知道世子爺同杜遇山談了什麽,但杜家應當得到了不少好處。所以在他捐獻之後,有不少人想要上門拜訪他。他直接閉門謝客,當揚州府沒有這樣的人物。


    這樣的人實際上對外人的防備心理極重。


    顧淮安顯然也想到了這點,“那我先去衙門,若是有急事的話,讓長樂來找我。”


    薑若應了聲,等人離開之後她又在屋內靜坐了一會,才起來洗漱裝扮,直接去了杜家東府。


    兩家的府邸距離十分近,不消片刻功夫就已經到了。


    薑若來得突然,被下人領著去前廳等著。等坐下來時,她才察覺到這次來得有多麽冒昧,壓根都沒有想好一會該說些什麽。


    是開門見山直接說她已經知道她的身份?還是拐彎抹角讓杜遇山猜測?


    隨著留在東府的時間越長,她就越緊張,不知道杜遇山對她這個突然出現的堂妹會是怎樣的態度?


    “歲歲。”


    門邊突然傳來一道年輕的男聲。


    她轉頭望過去,就看見聽到消息之後匆匆趕來的杜遇山。


    他氣息不穩,望過來的目光明亮而又熱烈,激動的情緒直白地展現在臉上。似乎是怕嚇到對麵的人,他手握成拳抵著唇邊,掩飾性地咳嗽了兩聲,又克製地問道:“你知道,我是你的兄長了嗎?”


    說這句話的時候,杜遇山手心都攥出了汗,十分緊張。


    薑若僵硬著身體,不知道說什麽,就點了點頭。


    說完之後,兩個人大眼瞪小眼,最後相視一笑。


    薑若原本就好看,若是說一開始這種好看還帶著幾分局促、生澀,而現在氣質上更加舒展,更像是蒙蒙春雨裏綻放的山茶花,明豔又帶著些許風情。她笑起來的時候,水潤的杏眼彎成月牙的形狀,帶著幾分被嬌養的的天真。


    若她在杜家長大的,應當也是這個模樣。


    杜遇山藏好眼裏的一絲黯然,半側過身邀請道:“要不要我帶你在府中逛逛?當初修建杜府的時,特意請了一批花匠過來設計,現在園子裏景色正好。”


    “好。”


    兩個人說是去逛園子,實際上還是在談話,說說這幾年各自的經曆。


    薑若即使知道養母對自己並沒有那麽好,在杜遇山麵前也沒有說過養母半個不是,隻說當時家裏窮被賣了進安王府。後來生活逐漸好了一點,被調到世子爺身邊做事,接著來了揚州。


    杜遇山又不是孩子,能從隻言片語當中窺見到真相。不過,他也沒有拆穿,在薑若說完之後,思忖著提起一件事情。


    “你最近有時間嗎,要不要去杜家現在住的地方看看?大家都很想你,嬸嬸也是。”


    第76章 076


    ◎甚至稱得上風流◎


    杜遇山怕妹妹覺得家裏人不重視, 又解釋了一番,“消息送去郎溪再讓他們趕過來,一來一回路上就要花費不少時間, 怕是等他們到揚州的時候,你就已經跟著回京城了。另外郎溪就在幽州, 回京城的路上恰好會路過郎溪,算是比較方便。”


    薑若意動。她其實想去見見杜二夫人,現在又或者可以說是她的生母。柳氏的情況她是知道的,拿命吊著清醒, 身體虧損嚴重。


    她心底其實是擔憂的, 怕往後沒有多少見麵的日子。


    “好,到時候我跟你一起過去, 不過我們回京城還有幾日時間。”


    多少年都等了過來,杜遇山更不在乎這麽幾日,“我也還要幾日時間, 將剩下的產業處理掉, 到時候我們一起離開。”


    薑若同杜遇山約定好日子,留在東府這邊用了午飯之後才回去。


    她著手就開始準備離開的事宜,也去和妹妹薑眠打招呼,讓薑眠收拾好東西隨他們一起去京城。


    就和世子爺商定好的事,等他們回到京城,買下一座宅子讓薑母和薑眠居住。雖然薑母的身份已經挑明了,她仍舊沒有改變這個想法。


    說一千道一萬,薑母對她有養育之恩, 妹妹薑眠也是從小跟在她身後長大的。這世道女子生存艱難, 她不可能真的將兩個人丟在揚州不管。


    “大概什麽時候離開?”薑眠問。


    “可能還要七日。”薑若也不太確定, 解釋道:“主要還是看世子爺那邊, 不過也就在七日左右。朝廷那邊派下來新的官員,剩下的等三皇子熟悉了就可以直接上手,再不濟還有施大人在旁協助。”


    施意卿這次可以說是全身而退,不過他要是想再進一步也沒有可能了。他自己也明白這一點,沒有任何的抱怨,隻不斷慶幸一開始自己的選擇。


    薑眠聽說了之後倒是沒說什麽,簡單收拾到自己的東西就開始幫著薑若整理東西,遣散在揚州這邊的下人。墨竹倒是留下來一起去京城,因此多了個幫手。


    饒是如此,在揚州府住了大半年,瑣碎的東西收拾起來也很是麻煩,薑若對此也頗為頭疼。


    ——


    轉眼就到了七日後,他們準備啟程離開揚州。


    這日也正好是永安街被拆除圍欄送痊愈的人回家的日子。


    顧淮安想了想之後,還是決定過去看一眼再離開,也帶著她也過去了。


    不過她和世子爺都站在後麵沒有露麵,隻看見成千上萬的人齊齊跪下來,感謝官府的救命之恩。


    在那段被關在屋子裏不停喝藥的日子,他們的衣衫早就沒有當初的整潔,頭發也是亂糟糟的。可與之形成對比的,是他們比星辰還有明亮的眼睛。


    淳樸真摯,表達著自己最真摯的謝意。


    那樣的場景總能觸動人心底最柔軟的部分。


    施意卿剛撿回來一條命,感性很多,當場就忍不住抹起了眼淚,連忙說道:“你們快起來吧,我們所做的也是職責範圍內,當不得感謝。”


    他就近要扶起一位看著比他年紀還大些的老者,“老先生,快起來吧,我真沒做什麽。”


    老者顫顫巍巍給他磕了兩個頭,眼含熱淚,“大人謙虛了,若不是您的話,今日我們這些人都未必能在您跟前齊整地說話。大人已經做了很多,您是個好人。”


    老者活了這麽一大把年紀,先後經曆過洪災、饑荒和改田,看得要比旁人更為清楚。這次若不是朝廷派人下來,若不是知府存著一份善意,死去的人遠遠不止現在的數目。


    現在,就連他這種半隻腳都踏進棺材的人都活了過來,這背後要付出多少的精力和心血!


    施意卿眼眶又是一熱,哽咽著說不出話來,更多的則是羞愧。


    他在揚州當了這麽多年的官,還是頭一次有人說他是好人。


    他是好人嗎?這個問題他現在都回答不上來,畢竟他的手上也不幹淨,也過了很長一段裝聾作啞的日子。但是在往後的歲月裏,他會去學著如何做一個好人,會去做一位正直為民請命的好官。


    有人帶頭,就有更多的人過來磕頭感謝。


    當中也不隻是永安街的病人,還有不少早已經痊愈歸家的人聽到消息又攜家帶口的趕了過來,各自帶著一把花生、紅棗又或者是剛從門口薅下來的一把小蔥之類的,都往官員和士兵的身邊放。


    三皇子眼底也有了一些濕意,他向來不喜歡這些煽情的場麵,在眼淚掉下來之前轉身就離開,讓施意卿留下來應對接下來的場麵。


    等見到顧淮安帶著薑若也來了這邊時,他怔愣住,“你早就知道會是這樣的場麵?”


    “嗯。”顧淮安散漫地應了一聲。


    好啊,好啊,居然也不同他說一聲!早知道會是這樣煽情的場麵,他也會學顧淮安避開!


    他一拳打在顧淮安的肩膀上,笑罵著:“真是不夠意思,也不先提醒提醒我。”


    兩人相視一笑,沒再繼續說這件事情,一起看向不遠處手忙腳亂接受著民眾感謝的施意卿。


    外麵的太陽逐漸升起來,清晨的涼意逐漸被煙火氣驅散,眼見著這座城池又恢複以往的活力,煥發出新的生機來。

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