江南的消息早就傳到他手中,生氣早就不知道生了多少回。現在看到這些鐵證,他微微眯起眼睛,仿佛聞到了一股血腥味,已經看到了江南未來十幾年的平靜。


    他聽著外麵的雨聲,倏爾笑了起來,此時倒是有幾分真心實意。


    “你不知道,每年到這時候下雨,朕都會擔心江南也會如同京城一般雨水不斷,夜裏輾轉難以入眠,就怕會突然接到江南水災的折子。而今年,朕終於也能過個安穩日子,不怕大筆賑災的銀子砸下去沒有一點響聲。”


    他頗為欣慰地拍了拍麵前男子的肩膀,“你做得很好。”


    這個由他親手培養長大的孩子,遠遠比他想象中還要出色。


    顧淮安低下頭,遮住眼底那些複雜的情緒。


    “臣隻是不想令你失望而已。”


    聽到這個回答之後,皇上臉上的笑意更甚。


    他將顧淮安留下來,兩個人又聊了將近兩個時辰,有關於顧淮安到揚州城之後所見到和所做的事。


    顧淮安早就想好腹稿,說的話思路清晰且有條理,哪怕麵對皇上的突然提問,也能夠在思忖之後給出自己的答案。


    “這次怕是要空出不少的職位來,恰好今年又是科舉之年,可以從中選拔出一批人來。”


    要是光論讀書,江南的文人確實占了很大的優勢。但是皇上想要培養起自己的勢力,所選拔的官員定然不能和地方有太多的聯係。


    這又會產生一場博弈。


    顧淮安靜靜聽著,沒有發表任何的見解。


    中午他又被留下來,陪同皇上用膳。說完了那些公事,皇上就開始關心起他的生活來,問他在江南過得怎麽樣,又問他回來有沒有見過安王。


    “還沒有去見父親,休整了一夜之後,就直接來了宮裏。”


    “他也很擔心你,這段時間不停同朕提起你,這次你平安歸來,他定然會極為高興。”


    “他是我的父親,自然會擔心我。”


    皇上的嘴角幾不可見地往下垂了垂,“是啊。”


    顧淮安是趕在宮門落鎖之前才出宮。


    連著幾日奔波,應付完上午的述職後,又陪著皇上下了幾個時辰的棋。饒是再好的精力,此刻他也有幾分疲憊。


    回到自己的屋子,將身上的披風解下交給一邊的徐嬤嬤之後,他就近在近旁的圈椅上坐了下來。


    “今日下午,王爺派人過來找你了,讓過來的小廝去回話,說你在宮裏還沒回來。”


    顧淮安不大想聽到這些事,可有可無地應了聲,“我知道了。”


    說完之後,他往周圍看了看,“薑若呢?”


    “在芙蓉屋裏,還有秋微,三個人很久沒見,正在說話。”徐嬤嬤頓了頓,又問:“要不我現在去將她叫過來?”


    徐嬤嬤的話剛說完,薑若就從外麵走進來。


    她今日身體已經大好,就將從揚州帶回來的禮物給每個人送去。下午的時候,她又被芙蓉拉過去說了說揚州是什麽樣子的。


    “身體已經好了?”顧淮安見她麵色紅潤,沒了昨日蔫噠噠的樣子。


    “感覺沒什麽不舒服的。”


    他不自覺地伸手在圈椅的扶手上來回摩挲,感受著扶手上的花紋,聲音當中藏著一絲自己沒覺察出的緊繃,“早上的藥喝了嗎?”


    其實沒喝。


    她這次生病見風就沒,早上醒來時候,就覺得自己已經大好。她本身又是個討厭苦味的,就將徐嬤嬤端過來的藥偷偷倒了。


    現在怕世子爺知道要說她,她便點點頭,撒了一個小謊,“已經喝了。”


    顧淮安沒說話,沉默很久之後,“嗯”了一聲。


    作者有話說:


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    第81章 081


    ◎滾燙的熱水就隔著一層薄透的瓷器◎


    薑若能察覺出世子爺心情很差, 看了一眼門口的地方,見到外麵沒有人,才問:“進宮受了斥責?”


    “怎麽這麽問?”顧淮安看向她。


    “你若是心情不好的話, 就很少說話。”


    顧淮安頓住,掀開眼簾, “真這麽明顯?”


    “有點。”薑若在他旁邊坐下,伸手去扯了扯他的袖口,“發生了什麽事嗎?我可能幫不到什麽忙,但是能聽你說話。要是一直悶在心裏的話, 也不大好受。”


    顧淮安伸手握住她的手, 眼簾低垂,半張臉就落在陰影裏, 眸色沉沉看不見在想什麽。


    因為今日要進宮,他的頭發被一絲不苟地用金冠束起,原本俊美的相貌就更顯得貴氣, 有種讓人不敢窺視的肅殺。


    薑若眉心跳了跳, 卻沒有將自己的手縮回,任由他把玩著。


    女子的手本就偏纖細,白到像是剛被揭開蓋子的牛乳,不過指尖確實極為健康的淡粉色。


    他伸手一根一根手指捏過去,“最近一直在趕路,然後在宮裏呆了一整日,有點累而已。有時候皇上隻是隨口問上那麽一句,你卻不能當成無所謂隨意回答, 但凡是話說出口, 都是要過過腦子。”


    這麽一整日下來, 但凡不是個心跳好的, 都會被直接逼瘋了。他心裏琢磨著,太子跟在皇上身邊的時間最長,是不是就是被這種壓抑的環境逼得移了心態。


    薑若被他這句話嚇到了,臉色泛白,“那皇上怎麽說的?會不會拿江南的事情怪罪你。”


    顧淮安見她真被嚇到了,也沒再繼續逗她,“那倒是沒有,留我在宮裏這麽久,也是為了表示對我這份差事辦得滿意。那些原本就搖擺不定的人就該掂量些,往上遞彈劾我的折子時也該要想想。”


    有人彈劾是避免不了的事。


    世子爺拿到的賬簿不僅涉及到揚州的官員,還有其他地方的。從下往上擼,最起碼要去了三分之一的官員,這還是皇上手下留情不想引起過多的震動。


    可底下的官員既然敢貪,在京城中都是有自己的人脈,給上麵的孝敬更是不少。


    這次往江南砍上一刀,就是砍在他們的錢袋子上,現在有現成的把柄不往上彈劾,隻會讓人覺得他們是好拿捏的。他們也害怕在皇上心中落了這個形象,讓皇上毫無顧忌敢隨時對他們動手。


    與其說官員們有多恨著世子爺,不如說這是一場皇上和手下的官員關於權力的一場博弈。因此世子爺就被頂在了風口浪尖上,引來無數人的針對。


    薑若覺得自己並不聰明,自己能想明白的事皇上和世子爺自然都是心知肚明的。


    她心疼起世子爺來,外麵人隻看到他現在擁有的權勢和地位,羨慕他深受帝王信任,可背後承擔的風險和壓力又有幾個人能看見。


    顧淮安見她始終皺著一張臉,原本的那些疲憊全都一掃而空,忽然又覺得自己做的那些事情實際上算不了什麽。


    “正好最近我也有別的事情要忙,趁著這個時間歇上一段時間也好。”他一早就料想過會是這樣的結果,倒是比她看開很多。


    “做什麽事情?”


    “到時候你就知道了。”顧淮安垂下眼簾,沒準備多說什麽。


    薑若原本沒有對世子爺的事情感興趣,畢竟大多都是有關官場的,她怕自己不懂白白知道了之後還跟著瞎擔心,就開始忙自己的事。


    她將自己的事情安排妥當之後,先帶上準備好的禮物去探望孟玲。但也不知道是不是不湊巧,她一連去了兩三次,孟玲的店鋪都是關門的,根本都見不到人。


    現在已經入夏,天氣開始燥熱起來,她還以為孟玲像往常一般去鄉下自己做的小院子裏避暑,隻好將準備好的東西收起來,等著下次見麵的時候再給她。


    而其餘的時間,她則是要抽空給別人寫信。


    之前答應過施家姑娘,來了京城之後要同她們書信往來。


    當然寫信是遠遠不夠的,總還是挑選適當的禮物隨著信件一起送過去。給施家送了之後,定然是不能忘了薑眠和在郎溪的杜家,準備起來不麻煩但還是要花費一番功夫。


    秋微和芙蓉都陪著她出去了幾趟,但是她們都有自己的事要做,薑若不好意思讓她們一直陪著,便隻帶著墨竹出門。


    最後一次終於將所有的東西都置辦妥當,正要往回走時,突然聽見有人在叫她的名字。


    “薑若!”


    她回頭往後看,就看見一位男子朝著她奔跑而來,走到她麵前時喘了好幾口氣才緩過來,高興道:“我遠遠看到一個人影像你,沒想到真的是你。”


    是韓宴之!


    薑若和韓宴之其實沒有多少交集,就是在調查青海案子上見過幾次麵,說過一兩句話。她還以為韓宴之找自己有什麽重要的事情,等了一會他的下文。


    “之前聽說你失蹤的事,我跟著去找了一個月,沒有任何消息,還以為你……出了什麽意外。”韓宴之不好意思地撓了撓頭,覺得擋著活人的麵說她出意外不大好,補充道:“幸好你沒事,我也放心了。”


    薑若這次驚訝了,不敢相信,“你去找我?不是去找……世子爺嗎?”


    真不怪她驚訝。


    她和世子爺掉入到江裏時,有各方勢力都在尋找,就連皇上也派出了禁衛軍。但是她清楚得很,這些都是衝著世子爺去的。比起安王世子來,她這個丫鬟連個添頭都不夠。


    韓宴之睨了她一眼,說得理所當然,“他們都在找顧淮安,就算看到你了,都未必肯帶你回來,我當然要跟去看看。畢竟我們也是朋友,總不能眼睜睜看著你去死吧。”


    他穿著黛青色的官袍,雙臂交叉抱在胸前,微微仰起頭,下頜完美到像是一筆勾勒而成,神情倨傲,不可一世。不過因為他的眼神過於幹淨,怎麽看都像是一隻高冷的大型犬。


    薑若心中劃過一絲感動,朝著他行了禮,“多謝了。”


    這倒是讓韓宴之措手不及起來,他將雙臂放下,耳尖出現一團可疑的紅色,別別扭扭道:“謝什麽謝,這也沒什麽大不了的。”


    嘟囔兩聲之後他這才後知後覺地看清楚薑若現在的裝扮,他生長在富貴堆裏,自然認出來薑若這一身的打扮都不便宜,又看向她身後跟著的小丫鬟,目光頓住。


    他遲疑著開口,“我還沒問你後來發生了什麽事,這又是?”


    這說來就話長了,薑若不知道從什麽地方說起,韓宴之提議道:“遇到也是緣分,我請你喝茶?”


    薑若猶豫,還沒來得及拒絕時,他往四周一眼,高興道:“正好這裏就有一家茶樓,巧了。”


    這可不是巧了。


    薑若不好推脫,就和韓宴之一起上了茶樓。


    韓宴之要了二樓的房間,進去時候特意沒有將房間門關上,就連窗戶也是打開的,一低頭就能看見街道上來來往往的人。


    他率先在主位上坐下來,給薑若倒了一碗茶,開始說起薑若落水之後的事情。


    “唐昆月應當是被擺了一手,被哄著參與到綁架的事情中,被推脫說所有的事情都是她做的,六皇子隻是借了侍衛。皇上發了很大的火,唐大人帶兵去尋你們尋了三個月,回到朝中的時候雖然沒被削官,但是現在在朝中也是個隱形人。”


    “更重要的是,你猜唐昆月嫁給了誰?”


    “唐姑娘嫁人了?”薑若吃驚,她一點都沒有聽說。

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