舅兄一家早已出國去，這套老房子當初托付到小妹手裏，其實斑駁不堪。
老夫妻倆硬是一點一滴積攢、布置到如今模樣。
庭院裏，幾十年如一日的兩棵對稱的楝樹。
圍牆上，夕陽將盡，也能看到滿牆頭的藤彩虹。爛漫妍好。
夏季裏，還有葡萄架遮起的陰涼。
周乘既小時候在那葡萄架下玩耍，陡然一隻陰冷的蛇掉他頭上。
嚇得邊上乘涼喝茶的奶奶捫心、喊天。
乖乖兒卻一把把那冷蛇抓下來，啪地摜地上去。
*
南麵落地窗看進去，裏頭廳裏歡聲笑語連綿一片。忽地，門口挑簾進來一瀟灑挺拔的身影，不等他出聲，沙發上的老太太先是驚也是喜，
“哎呀，你怎麽回來了。”
在座的好些個學生不認識來人。蔣老師不免介紹起來，“這是我們家的乖乖兒呀。”
第30章
今日是蔣老師同授課的學生們約好的一記日常沙龍。
剛還在說的, 晚上留在這裏，蔣老師請他們吃晚餐。
礙於乘既悄默聲地回來了，老太太也弄得沒陣仗了。學生們還在呢，她一改氣定神閑的神仙教授之態, 恨不得追著自己的孫兒跑。
那頭周乘既簡略和祖母的學生們打了個招呼, 就先一步上樓去。
奶奶追著他問：“你有事回來辦？哪天走啊？”
“明早吧。”周乘既把風衣外套脫給家裏幫忙的趙阿姨。
“明天早上啊。這麽趕。”
周乘既見家中還有客, 便要奶奶不必管他，他上樓洗個澡，“爺爺呢？”
蔣老師便要趙阿姨給老頭子打電話，“順便也給春香他們說一下。”
周乘既人往樓梯上邁了幾步, 又回頭看一眼趙阿姨, 想說什麽, 奶奶又仔細端詳著。他便懶懶不高興開口了，徑直上樓去。
直到他在自己臥房裏洗漱完，一身睡衣睡褲地出來, 門外有人敲門。
他們家時刻都優雅的老太太, 絮絮叨叨告訴乖乖兒, 都是因為你，害我臨時放了學生們的鴿子。
周乘既不高興依老太太，“您可別賴我, 我回來可什麽都沒說。實在不行, 我在房間裏對付一頓, 我可自在了。”
蔣老師一麵把剛泡的一杯清咖殷勤般地遞給乖乖兒，一麵怪他沒出息, “哪有好大兒在房裏吃飯的。又不是從前出嫁的新娘子。”
周乘既連軸轉地這些天, 又馬不停蹄地趕回來這一趟，他確實累得夠嗆。也隻有老太太懂他疲乏泡個熱水澡後最樂意喝一杯熱咖啡。
濕發沒幹的人, 才啜飲一口，奶奶殷勤地喊他，“乖乖兒、”
周乘既眉毛恨不得豎起來，“蔣老師，咱們真誠談一下，能不能不要在外人麵前喊我這個名字。確切說，都不要喊了，嗯？”
蔣老師不答應，“我喊了這麽多年，早習慣了呀。”
“你給別人聽到，以為我是那種……”周乘既一時想不出合適的詞。總之，給人很溺愛，很荒料的感覺。
蔣老師卻耳清目明得很，“你怕誰聽到啊？”
乖乖兒嚴陣拒絕，“不喊行不行？”
“行。那麽你也答應我一個條件？”
“說說看。”
“你待會下樓換件衣裳好不好？”
“理由？”
“理由就是……你媽媽一個學生留下來吃飯……”
周乘既即刻把手裏的咖啡還給殷勤人，並表示，他剛洗完澡不高興再換衣服了。“您不是最先鋒的一個人嘛，不是隻有你們女性有穿衣自由的啊。我也有，我在自己家中，穿衣蔽體，沒任何冒犯乃至流氓行徑。”
蔣老師教書看診，受多少人愛戴。偏偏爭不過她的獨子，連帶著獨孫。
眼見著講理講不過了，幹脆擺起大家長的威嚴來，“我不管，這是我的家。我留個學生下來吃飯，我的孫兒穿個睡衣就下樓去了，說出去，人家要笑話我們家的家教全是嘴把式、花架子的。”
最後一個詞，周乘既無端想起什麽。他禁不住笑了一聲。
蔣老師當他讓步了。連哄帶推的，叫乖乖兒進去換一套。
周乘既麵上到形體俱是懶散，他正色知會奶奶，“換衣服也改變不了什麽。您和我媽那套，沒用。”
難得，蔣老師沒作聲。
乖乖兒卻頂真起來了，“知道為什麽嗎？”
“嗯？”
周乘既進衣帽間換衣服，留一截話，關老太太在門外，“因為您和我媽那些學生，加起來我都不喜歡。”
“臭人。”
*
周乘既最後換了套最尋常的t恤、牛仔褲懶散下樓來。
剛才茶話會的廳裏當真坐一位穿著紫衫毛衣的女生。
周乘既全沒招待，徑直去了廚房。
趙阿姨卻是從院子裏進來的，是老太太看乘既匆忙回來，臨時叫她給相熟的魚塘老板打電話送了條新鮮的花鰱，要煲砂鍋魚頭湯給他喝。
家裏原本要準備學生晚宴的，大家看蔣老師心心念念的寶貝孫子回來，也都自覺請散了。說下回再來拜會。
趙阿姨是從前蔣老師的一個病人，後來因緣際會，就來周家做家政阿姨了。
眼下，她問乘既還想吃點什麽，家裏食材多得是。
周乘既在這裏是從來找不到冰水喝的，連冰塊都沒有。他隻倒了杯涼白開，擱到冰箱冷凍裏短暫冰一會兒。
趙阿姨看乘既沒頭蒼蠅似地在廚房裏轉，當他找什麽，殷切地問他要什麽，她給他找。
“那什麽……”有事求人的人才要張嘴的。
外頭繆春香風風火火回來了，高跟鞋都沒來得及換，就紮進廚房來，端詳乘既，“你怎麽回來了啊。”
周乘既提醒母親，“你學生還在外頭呢。”
春香女士關鍵時候怕周乘既不開心，連忙甩鍋，“你奶奶安排的。別怨我。”
周乘既對於這一程不甚關心，也斜靠在冰箱門上，關懷母親，“不是說過嘛，在江南那頭回來也方便點。怎麽樣，你最近身體。”
繆主任點頭，看得出來，精神濟濟。周乘既也寬心些。
他順便告訴她們，他後備箱裏有蘇家送的一些禮。得空叫趙阿姨去拿一下。
繆春香怪乘既，“你曉得你爸爸的。”
“不要緊。我有數，回去也會還掉的。”
這一程家常絮畢。正巧繆春香給趙阿姨發上個月的薪水。這些年，虧得保姆阿姨的悉心照料，家裏兩個老人才一切停當也硬朗。
逢上趙阿姨的女兒要結婚了，繆春香額外封了個大紅包，一並給到趙阿姨。
趙阿姨愧領，又捉著乘既說了一番，說女兒在上海擺酒，一應都是男方料理。她一個人了，也就是撥個空過去罷了。
周乘既聽到這，頷首祝賀趙阿姨，也問，“那麽你哪天動身呢？”
趙阿姨忙著殺魚刮鱗的，說周一的車票。也不急的，女兒的正日子是下周六。
這樣啊。周乘既轉身，從冰箱裏拿出他短暫的冰水，無事人得很，“那麽趙阿姨同我一起走吧。我帶你一路，你在我那歇一晚，周一再從我那裏高鐵去上海，或者我給你叫個車子。也好過你一個人，暈車子，是吧。”
廚房裏兩個女人一聽，可不是。趙阿姨上了年紀的人，最怕個出遠門。哪怕是去投奔女兒，也愁得一頭烏雲。
趕巧乘既回來了，又順路。
饒是這些年周家並沒個東家的臉譜，趙阿姨還是恪守本份，加上乘既向來不是個愛說愛笑的人，“會不會麻煩你啊，乘既。”
不等乘既開口，繆春香先拍板了，“麻煩個什麽。他不是家裏人啊。再說了，就是趟順風車，說得上什麽麻煩。”
早些年，繆春香可沒這麽好相處。眼裏也沒這些人情世故。這些年，到底年紀上來了，自己也算病了場，許多事，看淡也看開了。
老話說的一點沒錯。兒女都是債。
周乘既喝著手裏的冰水，點點頭，“不麻煩。”
其實，是他有事要麻煩。
晚上這一餐，周乘既吃得雲淡風輕。除了席上，爺爺及父親的日常工作詢問，其他他全不參與。由著桌上的女人拉家常。
父親周景明過問起兒子，這一向和陳適逢那頭還算融洽？
周乘既一向不喜歡家裏過多參與他的工作，但他門清得很，與陳適逢那裏或賓或友的邊界，多少是陳某人看在家裏這頭的關係。
周景明亦叮囑他，老蘇那頭，不必要聯絡。“你顧完這一程又回p城去了，同他不必掛礙和氣。他有事自會來找我或者你爺爺。”
周景明這樣說，一家子免不得就要想起丟了的那個孩子。連同老爺子都放下了酒盅。
邊上的蔣老師嗬斥一下兒子，怪他老改不掉習性，飯桌上談公事。
又在桌下踢踢乘既，要他關照一下桌上的女賓。
周乘既置若罔聞，最後隻斟了杯白酒，敬這位女醫學生，說歡迎她來參加蔣老師的沙龍會。
女生有些羞赧，說不會喝酒。也硬著頭皮才要端酒杯的。
周乘既無妨，說不會喝別勉強自己。隨即，自斟自飲掉了。
一頓飯，他還提前離席了。說他還有個重要電話要打。
蔣老師氣得不輕，連最後要乘既送人家的機會都沒了。因為乘既早提前算到了。
等到周家爺孫三代在書房裏飲茶聊天的時候，奶奶著人送走了女學生，氣衝衝闖進書房，怪乘既一點風度都沒有。
老爺子難得幫著說兩句，“他不喜歡，你強勉有什麽用。”
老夫妻倆硬是一點一滴積攢、布置到如今模樣。
庭院裏，幾十年如一日的兩棵對稱的楝樹。
圍牆上，夕陽將盡，也能看到滿牆頭的藤彩虹。爛漫妍好。
夏季裏，還有葡萄架遮起的陰涼。
周乘既小時候在那葡萄架下玩耍，陡然一隻陰冷的蛇掉他頭上。
嚇得邊上乘涼喝茶的奶奶捫心、喊天。
乖乖兒卻一把把那冷蛇抓下來，啪地摜地上去。
*
南麵落地窗看進去，裏頭廳裏歡聲笑語連綿一片。忽地，門口挑簾進來一瀟灑挺拔的身影，不等他出聲，沙發上的老太太先是驚也是喜，
“哎呀，你怎麽回來了。”
在座的好些個學生不認識來人。蔣老師不免介紹起來，“這是我們家的乖乖兒呀。”
第30章
今日是蔣老師同授課的學生們約好的一記日常沙龍。
剛還在說的, 晚上留在這裏，蔣老師請他們吃晚餐。
礙於乘既悄默聲地回來了，老太太也弄得沒陣仗了。學生們還在呢，她一改氣定神閑的神仙教授之態, 恨不得追著自己的孫兒跑。
那頭周乘既簡略和祖母的學生們打了個招呼, 就先一步上樓去。
奶奶追著他問：“你有事回來辦？哪天走啊？”
“明早吧。”周乘既把風衣外套脫給家裏幫忙的趙阿姨。
“明天早上啊。這麽趕。”
周乘既見家中還有客, 便要奶奶不必管他，他上樓洗個澡，“爺爺呢？”
蔣老師便要趙阿姨給老頭子打電話，“順便也給春香他們說一下。”
周乘既人往樓梯上邁了幾步, 又回頭看一眼趙阿姨, 想說什麽, 奶奶又仔細端詳著。他便懶懶不高興開口了，徑直上樓去。
直到他在自己臥房裏洗漱完，一身睡衣睡褲地出來, 門外有人敲門。
他們家時刻都優雅的老太太, 絮絮叨叨告訴乖乖兒, 都是因為你，害我臨時放了學生們的鴿子。
周乘既不高興依老太太，“您可別賴我, 我回來可什麽都沒說。實在不行, 我在房間裏對付一頓, 我可自在了。”
蔣老師一麵把剛泡的一杯清咖殷勤般地遞給乖乖兒，一麵怪他沒出息, “哪有好大兒在房裏吃飯的。又不是從前出嫁的新娘子。”
周乘既連軸轉地這些天, 又馬不停蹄地趕回來這一趟，他確實累得夠嗆。也隻有老太太懂他疲乏泡個熱水澡後最樂意喝一杯熱咖啡。
濕發沒幹的人, 才啜飲一口，奶奶殷勤地喊他，“乖乖兒、”
周乘既眉毛恨不得豎起來，“蔣老師，咱們真誠談一下，能不能不要在外人麵前喊我這個名字。確切說，都不要喊了，嗯？”
蔣老師不答應，“我喊了這麽多年，早習慣了呀。”
“你給別人聽到，以為我是那種……”周乘既一時想不出合適的詞。總之，給人很溺愛，很荒料的感覺。
蔣老師卻耳清目明得很，“你怕誰聽到啊？”
乖乖兒嚴陣拒絕，“不喊行不行？”
“行。那麽你也答應我一個條件？”
“說說看。”
“你待會下樓換件衣裳好不好？”
“理由？”
“理由就是……你媽媽一個學生留下來吃飯……”
周乘既即刻把手裏的咖啡還給殷勤人，並表示，他剛洗完澡不高興再換衣服了。“您不是最先鋒的一個人嘛，不是隻有你們女性有穿衣自由的啊。我也有，我在自己家中，穿衣蔽體，沒任何冒犯乃至流氓行徑。”
蔣老師教書看診，受多少人愛戴。偏偏爭不過她的獨子，連帶著獨孫。
眼見著講理講不過了，幹脆擺起大家長的威嚴來，“我不管，這是我的家。我留個學生下來吃飯，我的孫兒穿個睡衣就下樓去了，說出去，人家要笑話我們家的家教全是嘴把式、花架子的。”
最後一個詞，周乘既無端想起什麽。他禁不住笑了一聲。
蔣老師當他讓步了。連哄帶推的，叫乖乖兒進去換一套。
周乘既麵上到形體俱是懶散，他正色知會奶奶，“換衣服也改變不了什麽。您和我媽那套，沒用。”
難得，蔣老師沒作聲。
乖乖兒卻頂真起來了，“知道為什麽嗎？”
“嗯？”
周乘既進衣帽間換衣服，留一截話，關老太太在門外，“因為您和我媽那些學生，加起來我都不喜歡。”
“臭人。”
*
周乘既最後換了套最尋常的t恤、牛仔褲懶散下樓來。
剛才茶話會的廳裏當真坐一位穿著紫衫毛衣的女生。
周乘既全沒招待，徑直去了廚房。
趙阿姨卻是從院子裏進來的，是老太太看乘既匆忙回來，臨時叫她給相熟的魚塘老板打電話送了條新鮮的花鰱，要煲砂鍋魚頭湯給他喝。
家裏原本要準備學生晚宴的，大家看蔣老師心心念念的寶貝孫子回來，也都自覺請散了。說下回再來拜會。
趙阿姨是從前蔣老師的一個病人，後來因緣際會，就來周家做家政阿姨了。
眼下，她問乘既還想吃點什麽，家裏食材多得是。
周乘既在這裏是從來找不到冰水喝的，連冰塊都沒有。他隻倒了杯涼白開，擱到冰箱冷凍裏短暫冰一會兒。
趙阿姨看乘既沒頭蒼蠅似地在廚房裏轉，當他找什麽，殷切地問他要什麽，她給他找。
“那什麽……”有事求人的人才要張嘴的。
外頭繆春香風風火火回來了，高跟鞋都沒來得及換，就紮進廚房來，端詳乘既，“你怎麽回來了啊。”
周乘既提醒母親，“你學生還在外頭呢。”
春香女士關鍵時候怕周乘既不開心，連忙甩鍋，“你奶奶安排的。別怨我。”
周乘既對於這一程不甚關心，也斜靠在冰箱門上，關懷母親，“不是說過嘛，在江南那頭回來也方便點。怎麽樣，你最近身體。”
繆主任點頭，看得出來，精神濟濟。周乘既也寬心些。
他順便告訴她們，他後備箱裏有蘇家送的一些禮。得空叫趙阿姨去拿一下。
繆春香怪乘既，“你曉得你爸爸的。”
“不要緊。我有數，回去也會還掉的。”
這一程家常絮畢。正巧繆春香給趙阿姨發上個月的薪水。這些年，虧得保姆阿姨的悉心照料，家裏兩個老人才一切停當也硬朗。
逢上趙阿姨的女兒要結婚了，繆春香額外封了個大紅包，一並給到趙阿姨。
趙阿姨愧領，又捉著乘既說了一番，說女兒在上海擺酒，一應都是男方料理。她一個人了，也就是撥個空過去罷了。
周乘既聽到這，頷首祝賀趙阿姨，也問，“那麽你哪天動身呢？”
趙阿姨忙著殺魚刮鱗的，說周一的車票。也不急的，女兒的正日子是下周六。
這樣啊。周乘既轉身，從冰箱裏拿出他短暫的冰水，無事人得很，“那麽趙阿姨同我一起走吧。我帶你一路，你在我那歇一晚，周一再從我那裏高鐵去上海，或者我給你叫個車子。也好過你一個人，暈車子，是吧。”
廚房裏兩個女人一聽，可不是。趙阿姨上了年紀的人，最怕個出遠門。哪怕是去投奔女兒，也愁得一頭烏雲。
趕巧乘既回來了，又順路。
饒是這些年周家並沒個東家的臉譜，趙阿姨還是恪守本份，加上乘既向來不是個愛說愛笑的人，“會不會麻煩你啊，乘既。”
不等乘既開口，繆春香先拍板了，“麻煩個什麽。他不是家裏人啊。再說了，就是趟順風車，說得上什麽麻煩。”
早些年，繆春香可沒這麽好相處。眼裏也沒這些人情世故。這些年，到底年紀上來了，自己也算病了場，許多事，看淡也看開了。
老話說的一點沒錯。兒女都是債。
周乘既喝著手裏的冰水，點點頭，“不麻煩。”
其實，是他有事要麻煩。
晚上這一餐，周乘既吃得雲淡風輕。除了席上，爺爺及父親的日常工作詢問，其他他全不參與。由著桌上的女人拉家常。
父親周景明過問起兒子，這一向和陳適逢那頭還算融洽？
周乘既一向不喜歡家裏過多參與他的工作，但他門清得很，與陳適逢那裏或賓或友的邊界，多少是陳某人看在家裏這頭的關係。
周景明亦叮囑他，老蘇那頭，不必要聯絡。“你顧完這一程又回p城去了，同他不必掛礙和氣。他有事自會來找我或者你爺爺。”
周景明這樣說，一家子免不得就要想起丟了的那個孩子。連同老爺子都放下了酒盅。
邊上的蔣老師嗬斥一下兒子，怪他老改不掉習性，飯桌上談公事。
又在桌下踢踢乘既，要他關照一下桌上的女賓。
周乘既置若罔聞，最後隻斟了杯白酒，敬這位女醫學生，說歡迎她來參加蔣老師的沙龍會。
女生有些羞赧，說不會喝酒。也硬著頭皮才要端酒杯的。
周乘既無妨，說不會喝別勉強自己。隨即，自斟自飲掉了。
一頓飯，他還提前離席了。說他還有個重要電話要打。
蔣老師氣得不輕，連最後要乘既送人家的機會都沒了。因為乘既早提前算到了。
等到周家爺孫三代在書房裏飲茶聊天的時候，奶奶著人送走了女學生，氣衝衝闖進書房，怪乘既一點風度都沒有。
老爺子難得幫著說兩句，“他不喜歡，你強勉有什麽用。”