除了上工的泥瓦匠、雜役小工們，還有帶著棍棒四處巡邏的莊丁，粗略數了下, 約有五十人左右，高晟不禁暗自冷笑：好大的陣勢！
街口門樓不遠支著一個茶水攤，一個管事模樣的正坐在棚下喝茶, 高晟上前抱拳問了聲好，仍是昨天那套說辭。
管事打量高晟兩眼, 隻見他穿著一身半新不舊的青灰色素麵長袍, 白淨臉五官俊逸，看著高高瘦瘦的，眼神清澈，神情局促靦腆, 又帶點不自覺的清高——這氣度打扮，應是個家道中落的窮書生。
“我這裏都是賣力氣的活兒, 你幹不來。”管事道，可看到高晟眼中明顯的失望，頓時動了惻隱之心, 得知他識文斷字, 便招手叫過一個莊丁, “你帶這個後生找前院的李庫頭，看有沒有他能做的活計。”
那莊丁嬉笑道：“王頭兒，一上來就給介紹庫房的肥差，您老莫不是看人長得好，想招回家做上門女婿？”
王管事笑罵，“兔崽子少拿老子玩笑，人都有落難的時候，幫一把也算積陰德了。”
高晟對著二人連連道謝，想了想又認真解釋說：“我有妻子，不給人當上門女婿。”
一句話逗樂了那二人，王管事揮揮手笑道：“真是愛較真兒的鈍書生……”
太陽越升越高，壯丁帶他過了牌樓，穿街走巷來到鎮子西南的一處院落，正巧李庫頭在門口盯著家丁們搬東西，倒省得好些事。
李庫頭皺著眉頭，“沒有空缺……”
高晟悄悄往他手裏塞了個包兒，“小子人生地不熟的，全靠您照顧。”
李庫頭用手一捏，便笑著拿本冊子翻了翻，“也算你運氣好，外庫缺個清點石料對數的夥計，一天管兩頓飯，工錢兩吊半，一月一結，想幹就在裏畫個押。”
高晟千恩萬謝寫上了自己的名字：高鳳闕。
“名字倒是起得大氣。”李庫頭收起冊子，示意高晟跟他進來，“這是吳家外三院的頭進院，你一定要記熟道兒。吳老爺規矩大，哪個院子的夥計隻能在哪個院子活動，如果走錯路，輕則打一頓逐出鎮子，重則命沒了都是有的。”
這裏距離吳家另一處的大門足有五裏之遠，還隻是外三院，高晟略一計算，方知自己昨晚所見的仍不是吳家大宅的全部。
他佯裝震驚道：“那豈不是還有內三院？吳老爺家真夠大呀！”
李庫頭頗為得意說道：“外三院內七院後五院，沒處院子至少三進，大院套小院，大大小小上百處院落，房間沒有一千也有八百——這還沒蓋完，小子，來了這裏你就開眼啵！”
高晟暗自觀察著，地上一水兒的臨清磚，蕭牆粉壁，重簷鬥拱，耀眼奪目，單是這個雜役下人們所在的最外圍的院子，已抵得上京城大戶的正院了。
如果屋頂換上琉璃瓦，比行宮也遜色不到哪裏去……
高晟目光霍地一跳，就是比著行宮建的！
什麽樣的人才會住行宮？
他露出一副沒見過世麵的鄉下人模樣，“吳老爺到底何方神聖？怕不是財神爺轉世。”
李庫頭笑著答道：“據說是江南富商，我也是兩年前才進了吳家，還從沒見過吳老爺的麵，他喜歡清靜，很少出門。不過吳老爺的侄子我們倒是常見的，手麵大得嚇人，隨隨便便就是十來兩銀子的賞錢，趕明兒你見了就知道了。”
高晟點點頭，隨後壓低聲音，膽小又壓不住好奇心似的，“昨天半夜，我迷迷糊糊聽見有女人慘叫，一下就把我嚇醒了。”
“這個啊，我們都習慣了，每天晚上都會嚎一陣。”李庫頭擠擠眼，“有錢人嘛，總有點特殊癖好，深宅大院的，不可說不可說，誰家沒點子私密事？”
高晟笑笑，適時止住了話題。
指派給他的差事很累人，需要不停地跑來跑去核對進庫石料，按各處所需分別劃撥，再對牌子劃賬……忙起來幾乎腳不沾地，有時候領料的人來了，都找不到他在哪裏。
都知道這活兒異常繁瑣，倒也沒人覺得奇怪。而且幾日相處下來，都覺得這年輕後生為人誠懇，踏實肯幹，有時遇到管事的巡查，他恰好不在，還替他打馬虎眼糊弄過去。
灰白的太陽有氣無力在雲中穿行著，今天是個陰天，地上沒有影子。
除了內七院最核心的位置，這些天高晟已把吳家大宅摸了個差不多，他避開暗哨，悄悄潛入後五院。
與前院相比大不一樣，屋舍陳舊，隱隱還有燒焦的痕跡，暗沉沉的闃無人聲。
幾聲似哭似笑的女聲突兀響起，高晟側耳傾聽片刻，很快鎖定了位置。
是一處極為僻靜的小院，隻有三間正房，房門虛虛掩映，牆上有個一尺見方的小窗，用鐵柵欄封死了。
還未走近，便聽到屋裏傳來嘩啦嘩啦鐵鏈抖動的聲音，還有男人的喘氣聲，女人的哀哭，不用看也知道屋裏正在發生著什麽。
“殿下，殿下……”女人嗚嗚咽咽地低聲哭泣。
躲在陰影裏的高晟麵色一肅。
卻聽男人喘著粗氣調笑道：“我就是你的殿下，嘿嘿……伺候過天潢貴胄龍子鳳孫的女人，如今也伺候大爺了，啊哈，啊哈……我比你那死鬼殿下如何？叫兩聲給大爺聽聽。”
“殿下，殿下！”女人痛苦地尖叫起來。
片刻後，一個矮冬瓜係著腰帶，哼著小曲兒慢悠悠走出來，門也不鎖便揚長而去。
高晟透過鐵欄杆向裏麵看，一個女人攤開四肢趴在地上，長長的頭發掩住了她的麵容，手腳都被鐵鏈拴住，身上皆是觸目驚心的傷痕。
高晟撿起一枚小石子，輕輕扔進窗子。
啪嚓，石子落地，那女人轉過頭，半點血色全無，蒼白得像塊白蠟，長長的睫毛下是一雙毫無生氣的眼眸，就像個沒有魂魄的木偶。
大約三十上下的年紀，雖然憔悴得不像樣子，可眉目間仍能看出這是個姿容絕美的女子。
“殿下？”她望著高晟嘻嘻地笑了，站起身慢慢走到窗前，伸出手，手指纖細而蒼白。
高晟沉默地看著她，把她的麵容仔仔細細印在腦子裏。
“你有沒有孩子？”他問，“還記得麽，大概六七歲大。”
“殿下，殿下！”她使勁外麵伸手，反反複複說著這兩個字。
有人過來了，高晟飛快把身子藏在尚還繁茂的枝葉中。
那女人突然瘋狂地撞鐵柵欄，“畜生！天殺的畜生！別碰我，別碰我！”
“又開始了。”兩個仆婦急急忙忙跑進院子，“門怎麽開了？哎呀……大爺又來了。”
“真是的，十幾個小妾通房還不滿足，偏跟一個瘋婆子攪合不清。”
“大爺那麽多女人，哪個也沒這個瘋子漂亮。唉，其實一開始瘋病也沒這麽嚴重，不發病的時候看著比太太還貴氣呢，讓大爺折騰成這幅模樣。”
“何止大爺……不說了不說了，快把她摁住，嘴堵上。”
一陣秋風颯然而過，幾片樹葉飄然落下，樹上已沒有人影了。
高晟回到前院的時候，滿院子喜氣洋洋的，李庫頭看到他直歎遺憾，“剛剛大爺來過了，不知道有啥喜事，抬了一筐的錢往外撒，可惜你沒在，喏，還剩下幾個大錢，給你沾沾喜氣。”
高晟笑笑，“這喜氣，不沾也罷。”
“誒？”李庫頭眨巴眨巴眼，不明白他什麽意思。
回去的時候已是黃昏了，溫鸞正在院子裏散步，看見他進門也沒言語。
昏昏的日光下，她手上的絞金銬閃著細碎的微光。
高晟突然覺得那微光刺得眼睛隱隱作痛，沉默半晌，他捧起溫鸞的手腕，絞金銬既輕又牢固，加之他每天都會塗一些藥膏子，戴了這麽多天，溫鸞的手腕一絲傷痕也沒有。
他低低道，“我先給你鬆開。”
溫鸞還是沒說話，沒有疑問，沒有驚喜，眼神平靜又冷漠，似乎自己就是個台下看戲的看客。
得不到她的回應，高晟又開始煩躁了，“你倒是說句話！”
溫鸞沉默片刻，“沒什麽可說的。”
“不想問問我為什麽帶你來這裏？為什麽突然要給你解開？”
溫鸞搖搖頭。
“你……”高晟氣急反笑，“我們之間是不是隻有一個話題，那就是宋南一？”
溫鸞笑了笑，笑得釋然，笑得高晟胸前的傷口又開始疼了，雖然那裏已經快要痊愈。
“水已經燒好了。”溫鸞輕輕說，“你早上走之前說過的，回來想洗個熱水澡。”
“陪我一起洗。”
溫鸞如水一樣的順從。
滿室水霧氤氳，地上到處濕漉漉的，溫鸞靠在浴桶邊輕輕喘著氣，這次高晟異常的溫柔，都讓她有些不習慣了。
肩膀一沉，高晟把頭搭在她的肩上，“溫鸞，我解開絞金銬，你……你不要再跑，這是我最後的信任了。”
第44章
◎上路◎
夜深了, 高晟仔細回憶著那瘋女人的樣子，一筆一筆畫了張兩寸見方的小相。
一隻烏鴉飛進窗子，很快又飛了出去, 幾起幾落，消失在茫茫夜色中。
他回頭看看, 溫鸞睡得正沉，臉色依舊蒼白, 但總算是養回來點肉，手腕上光禿禿的，已經沒有任何鐐銬。
轉天一早, 他還破天荒地允許溫鸞出院子走走。
“我去上工，你就在院子附近轉轉，不要走遠。”高晟頓了頓, 一字一句道，“不許跑, 否則就不是把你銬起來這麽簡單了。”
溫鸞微微低著頭, 細長的脖頸呈現出一個溫順的弧度，“我嚐過你的手段了，不會再有第二次。”
高晟藏在靴筒的匕首登時變得滾燙，不自然地幹咳兩聲, 走了。
今天是個大晴天，碧空萬裏, 白雲悠悠，秋風混著稻田的香氣，清爽沁人, 飄飄颯颯的, 讓人的心情登時大好。
溫鸞撫了撫調皮的發絲, 唇邊浮上一絲淺笑。
嘩啦，什麽東西掉在地上，溫鸞循聲望去，看到一個與她年紀相仿的年輕公子，麵紅耳赤，手忙腳亂地收拾散落一地的書本。
溫鸞起身要回院子。
“我不是壞人，……”那人結結巴巴道，“我從沒見過你這麽美的姑娘，就，就看呆了，對對不起。”
倒是個實誠直白的人，溫鸞回頭笑笑，輕輕關上院門。
那人站在原地，直愣愣看著緊閉的院門，半天才回過神來，四處張望一番，因見小丫娘從旁邊院門出來，拉住她問道：“這裏住的是哪家的姑娘？”
“是吳二爺呀，”小丫娘笑道，“新來的外地人，哪有什麽姑娘，是一對小夫妻，男的姓高，就在您家做工，女的有瘋病，基本不出門的。”
吳勇驚奇地瞪大眼睛，瘋子？怎麽可能！
“二爺別在這裏閑逛了，她男人特地囑咐過我們，她發起瘋來喊打喊殺的，傷到您就不好了。”
無論是不是瘋子，都是別人家的媳婦。吳勇懨懨的應一聲，垂頭喪氣回了家。
長隨見他無精打采的，便問怎麽回事。
“我今天看見個特別的女子，長得太美了，驚鴻一瞥的那種美。”吳勇癱在床上，滿腦子全是溫鸞那一柔柔的笑。
長隨笑道：“再美能有後院的瘋女人美？我說二爺太規矩了，大爺成天去後院找她，連幾個大管家都拿那瘋女人取樂，您也不去開開葷。”
“我才不去！欺負一個不會說話的瘋子算什麽本事？父親也不管管，真是的。”吳勇滿臉不屑，隨即又歎氣，“還是今天看到的女子漂亮。”
街口門樓不遠支著一個茶水攤，一個管事模樣的正坐在棚下喝茶, 高晟上前抱拳問了聲好，仍是昨天那套說辭。
管事打量高晟兩眼, 隻見他穿著一身半新不舊的青灰色素麵長袍, 白淨臉五官俊逸，看著高高瘦瘦的，眼神清澈，神情局促靦腆, 又帶點不自覺的清高——這氣度打扮，應是個家道中落的窮書生。
“我這裏都是賣力氣的活兒, 你幹不來。”管事道，可看到高晟眼中明顯的失望，頓時動了惻隱之心, 得知他識文斷字, 便招手叫過一個莊丁, “你帶這個後生找前院的李庫頭，看有沒有他能做的活計。”
那莊丁嬉笑道：“王頭兒，一上來就給介紹庫房的肥差，您老莫不是看人長得好，想招回家做上門女婿？”
王管事笑罵，“兔崽子少拿老子玩笑，人都有落難的時候，幫一把也算積陰德了。”
高晟對著二人連連道謝，想了想又認真解釋說：“我有妻子，不給人當上門女婿。”
一句話逗樂了那二人，王管事揮揮手笑道：“真是愛較真兒的鈍書生……”
太陽越升越高，壯丁帶他過了牌樓，穿街走巷來到鎮子西南的一處院落，正巧李庫頭在門口盯著家丁們搬東西，倒省得好些事。
李庫頭皺著眉頭，“沒有空缺……”
高晟悄悄往他手裏塞了個包兒，“小子人生地不熟的，全靠您照顧。”
李庫頭用手一捏，便笑著拿本冊子翻了翻，“也算你運氣好，外庫缺個清點石料對數的夥計，一天管兩頓飯，工錢兩吊半，一月一結，想幹就在裏畫個押。”
高晟千恩萬謝寫上了自己的名字：高鳳闕。
“名字倒是起得大氣。”李庫頭收起冊子，示意高晟跟他進來，“這是吳家外三院的頭進院，你一定要記熟道兒。吳老爺規矩大，哪個院子的夥計隻能在哪個院子活動，如果走錯路，輕則打一頓逐出鎮子，重則命沒了都是有的。”
這裏距離吳家另一處的大門足有五裏之遠，還隻是外三院，高晟略一計算，方知自己昨晚所見的仍不是吳家大宅的全部。
他佯裝震驚道：“那豈不是還有內三院？吳老爺家真夠大呀！”
李庫頭頗為得意說道：“外三院內七院後五院，沒處院子至少三進，大院套小院，大大小小上百處院落，房間沒有一千也有八百——這還沒蓋完，小子，來了這裏你就開眼啵！”
高晟暗自觀察著，地上一水兒的臨清磚，蕭牆粉壁，重簷鬥拱，耀眼奪目，單是這個雜役下人們所在的最外圍的院子，已抵得上京城大戶的正院了。
如果屋頂換上琉璃瓦，比行宮也遜色不到哪裏去……
高晟目光霍地一跳，就是比著行宮建的！
什麽樣的人才會住行宮？
他露出一副沒見過世麵的鄉下人模樣，“吳老爺到底何方神聖？怕不是財神爺轉世。”
李庫頭笑著答道：“據說是江南富商，我也是兩年前才進了吳家，還從沒見過吳老爺的麵，他喜歡清靜，很少出門。不過吳老爺的侄子我們倒是常見的，手麵大得嚇人，隨隨便便就是十來兩銀子的賞錢，趕明兒你見了就知道了。”
高晟點點頭，隨後壓低聲音，膽小又壓不住好奇心似的，“昨天半夜，我迷迷糊糊聽見有女人慘叫，一下就把我嚇醒了。”
“這個啊，我們都習慣了，每天晚上都會嚎一陣。”李庫頭擠擠眼，“有錢人嘛，總有點特殊癖好，深宅大院的，不可說不可說，誰家沒點子私密事？”
高晟笑笑，適時止住了話題。
指派給他的差事很累人，需要不停地跑來跑去核對進庫石料，按各處所需分別劃撥，再對牌子劃賬……忙起來幾乎腳不沾地，有時候領料的人來了，都找不到他在哪裏。
都知道這活兒異常繁瑣，倒也沒人覺得奇怪。而且幾日相處下來，都覺得這年輕後生為人誠懇，踏實肯幹，有時遇到管事的巡查，他恰好不在，還替他打馬虎眼糊弄過去。
灰白的太陽有氣無力在雲中穿行著，今天是個陰天，地上沒有影子。
除了內七院最核心的位置，這些天高晟已把吳家大宅摸了個差不多，他避開暗哨，悄悄潛入後五院。
與前院相比大不一樣，屋舍陳舊，隱隱還有燒焦的痕跡，暗沉沉的闃無人聲。
幾聲似哭似笑的女聲突兀響起，高晟側耳傾聽片刻，很快鎖定了位置。
是一處極為僻靜的小院，隻有三間正房，房門虛虛掩映，牆上有個一尺見方的小窗，用鐵柵欄封死了。
還未走近，便聽到屋裏傳來嘩啦嘩啦鐵鏈抖動的聲音，還有男人的喘氣聲，女人的哀哭，不用看也知道屋裏正在發生著什麽。
“殿下，殿下……”女人嗚嗚咽咽地低聲哭泣。
躲在陰影裏的高晟麵色一肅。
卻聽男人喘著粗氣調笑道：“我就是你的殿下，嘿嘿……伺候過天潢貴胄龍子鳳孫的女人，如今也伺候大爺了，啊哈，啊哈……我比你那死鬼殿下如何？叫兩聲給大爺聽聽。”
“殿下，殿下！”女人痛苦地尖叫起來。
片刻後，一個矮冬瓜係著腰帶，哼著小曲兒慢悠悠走出來，門也不鎖便揚長而去。
高晟透過鐵欄杆向裏麵看，一個女人攤開四肢趴在地上，長長的頭發掩住了她的麵容，手腳都被鐵鏈拴住，身上皆是觸目驚心的傷痕。
高晟撿起一枚小石子，輕輕扔進窗子。
啪嚓，石子落地，那女人轉過頭，半點血色全無，蒼白得像塊白蠟，長長的睫毛下是一雙毫無生氣的眼眸，就像個沒有魂魄的木偶。
大約三十上下的年紀，雖然憔悴得不像樣子，可眉目間仍能看出這是個姿容絕美的女子。
“殿下？”她望著高晟嘻嘻地笑了，站起身慢慢走到窗前，伸出手，手指纖細而蒼白。
高晟沉默地看著她，把她的麵容仔仔細細印在腦子裏。
“你有沒有孩子？”他問，“還記得麽，大概六七歲大。”
“殿下，殿下！”她使勁外麵伸手，反反複複說著這兩個字。
有人過來了，高晟飛快把身子藏在尚還繁茂的枝葉中。
那女人突然瘋狂地撞鐵柵欄，“畜生！天殺的畜生！別碰我，別碰我！”
“又開始了。”兩個仆婦急急忙忙跑進院子，“門怎麽開了？哎呀……大爺又來了。”
“真是的，十幾個小妾通房還不滿足，偏跟一個瘋婆子攪合不清。”
“大爺那麽多女人，哪個也沒這個瘋子漂亮。唉，其實一開始瘋病也沒這麽嚴重，不發病的時候看著比太太還貴氣呢，讓大爺折騰成這幅模樣。”
“何止大爺……不說了不說了，快把她摁住，嘴堵上。”
一陣秋風颯然而過，幾片樹葉飄然落下，樹上已沒有人影了。
高晟回到前院的時候，滿院子喜氣洋洋的，李庫頭看到他直歎遺憾，“剛剛大爺來過了，不知道有啥喜事，抬了一筐的錢往外撒，可惜你沒在，喏，還剩下幾個大錢，給你沾沾喜氣。”
高晟笑笑，“這喜氣，不沾也罷。”
“誒？”李庫頭眨巴眨巴眼，不明白他什麽意思。
回去的時候已是黃昏了，溫鸞正在院子裏散步，看見他進門也沒言語。
昏昏的日光下，她手上的絞金銬閃著細碎的微光。
高晟突然覺得那微光刺得眼睛隱隱作痛，沉默半晌，他捧起溫鸞的手腕，絞金銬既輕又牢固，加之他每天都會塗一些藥膏子，戴了這麽多天，溫鸞的手腕一絲傷痕也沒有。
他低低道，“我先給你鬆開。”
溫鸞還是沒說話，沒有疑問，沒有驚喜，眼神平靜又冷漠，似乎自己就是個台下看戲的看客。
得不到她的回應，高晟又開始煩躁了，“你倒是說句話！”
溫鸞沉默片刻，“沒什麽可說的。”
“不想問問我為什麽帶你來這裏？為什麽突然要給你解開？”
溫鸞搖搖頭。
“你……”高晟氣急反笑，“我們之間是不是隻有一個話題，那就是宋南一？”
溫鸞笑了笑，笑得釋然，笑得高晟胸前的傷口又開始疼了，雖然那裏已經快要痊愈。
“水已經燒好了。”溫鸞輕輕說，“你早上走之前說過的，回來想洗個熱水澡。”
“陪我一起洗。”
溫鸞如水一樣的順從。
滿室水霧氤氳，地上到處濕漉漉的，溫鸞靠在浴桶邊輕輕喘著氣，這次高晟異常的溫柔，都讓她有些不習慣了。
肩膀一沉，高晟把頭搭在她的肩上，“溫鸞，我解開絞金銬，你……你不要再跑，這是我最後的信任了。”
第44章
◎上路◎
夜深了, 高晟仔細回憶著那瘋女人的樣子，一筆一筆畫了張兩寸見方的小相。
一隻烏鴉飛進窗子，很快又飛了出去, 幾起幾落，消失在茫茫夜色中。
他回頭看看, 溫鸞睡得正沉，臉色依舊蒼白, 但總算是養回來點肉，手腕上光禿禿的，已經沒有任何鐐銬。
轉天一早, 他還破天荒地允許溫鸞出院子走走。
“我去上工，你就在院子附近轉轉，不要走遠。”高晟頓了頓, 一字一句道，“不許跑, 否則就不是把你銬起來這麽簡單了。”
溫鸞微微低著頭, 細長的脖頸呈現出一個溫順的弧度，“我嚐過你的手段了，不會再有第二次。”
高晟藏在靴筒的匕首登時變得滾燙，不自然地幹咳兩聲, 走了。
今天是個大晴天，碧空萬裏, 白雲悠悠，秋風混著稻田的香氣，清爽沁人, 飄飄颯颯的, 讓人的心情登時大好。
溫鸞撫了撫調皮的發絲, 唇邊浮上一絲淺笑。
嘩啦，什麽東西掉在地上，溫鸞循聲望去，看到一個與她年紀相仿的年輕公子，麵紅耳赤，手忙腳亂地收拾散落一地的書本。
溫鸞起身要回院子。
“我不是壞人，……”那人結結巴巴道，“我從沒見過你這麽美的姑娘，就，就看呆了，對對不起。”
倒是個實誠直白的人，溫鸞回頭笑笑，輕輕關上院門。
那人站在原地，直愣愣看著緊閉的院門，半天才回過神來，四處張望一番，因見小丫娘從旁邊院門出來，拉住她問道：“這裏住的是哪家的姑娘？”
“是吳二爺呀，”小丫娘笑道，“新來的外地人，哪有什麽姑娘，是一對小夫妻，男的姓高，就在您家做工，女的有瘋病，基本不出門的。”
吳勇驚奇地瞪大眼睛，瘋子？怎麽可能！
“二爺別在這裏閑逛了，她男人特地囑咐過我們，她發起瘋來喊打喊殺的，傷到您就不好了。”
無論是不是瘋子，都是別人家的媳婦。吳勇懨懨的應一聲，垂頭喪氣回了家。
長隨見他無精打采的，便問怎麽回事。
“我今天看見個特別的女子，長得太美了，驚鴻一瞥的那種美。”吳勇癱在床上，滿腦子全是溫鸞那一柔柔的笑。
長隨笑道：“再美能有後院的瘋女人美？我說二爺太規矩了，大爺成天去後院找她，連幾個大管家都拿那瘋女人取樂，您也不去開開葷。”
“我才不去！欺負一個不會說話的瘋子算什麽本事？父親也不管管，真是的。”吳勇滿臉不屑，隨即又歎氣，“還是今天看到的女子漂亮。”