看著身後的五軍營將士,閻應元出發前的慷慨激昂已經不見,取而代之的是疑惑。


    就憑這些人能收複宣府嗎?


    用老弱病殘形容他們確實有點過分,但用精銳二字用在這些人身上絕對超標。


    一個個麵有菜色,身形雖不是枯槁,卻也不是精壯。


    好在武器盔甲齊全,從遠處看也能嚇人一跳。


    “報!”五軍營為數不多的探馬從遠處疾馳而來,他來到閻應元和薑應奎麵前,拱手道。


    “回稟兩位大人,鎮守居庸關的定西伯唐通正在關外率兵迎候!”


    閻應元沒有任何猶豫:“通知所有人,加快行軍!天黑前必須到達居庸關,否則全都得睡地上!”


    隨著軍令逐級下達,隊伍行軍速度快了很多。


    終於,在太陽落山前來到居庸關下。


    “閻應元見過定西伯!”閻應元坐在馬上,向唐通施禮。


    唐通回禮後帶著他們往關隘內,邊走邊問:“閻巡撫是陛下眼前的紅人啊!可以用扶搖直上來形容了!”


    閻應元用眼角餘光觀察著唐通的表情,不出意外,什麽也沒看出來。


    大家都是老狐狸,城府一個比一個深,不會輕易表現內心的想法。


    略加思索後閻應元打定了主意。


    來之前王承恩對他說過,唐通這人膽子很小,花花腸子多。


    領兵打仗這麽多年雖然輸多敗少,但很少因為怯戰和失地而獲罪。


    在明軍眾多將領之中也算是一個“奇才”!


    居庸關是京師通往宣府的必經之路,後續的商隊都得從這裏走!而且他們此行隻帶了五天的口糧,如果不想斷了糧草,必須與唐通打好關係。


    其實閻應元想多了,以李邦華兵部尚書和內閣首輔的身份,他組建的商隊別說唐通了,就是吳三桂都不敢阻攔。


    想清楚這些,閻應元搖頭苦笑,自嘲道:“唐大人莫要說笑了,這份差事根本沒人要。恰巧我在守城時立了功,陛下知道此事後詢問我的想法,我立功心切才搶了這份苦差事。”


    “五千老弱病殘收複宣府,難啊!”


    唐通向身後的五軍營將士掃了一眼,強忍著心中的笑意安撫道:“流賊已經兵退大同了,隻要你們大軍一到,頃刻間就將宣府收入囊中,這功勞等於白撿!”


    “哦?”閻應元抓住時機忙問:“流賊退兵的消息準確嗎?”


    唐通嘿嘿一笑,沒有承認,也沒有否認。


    閻應元秒懂:唐通想分一杯羹。


    首先軍功代表銀子,莫說唐通,就是整個大明都沒有一個不愛銀子的人。


    其次,唐通急需一份功勞。


    李自成攻打居庸關時,他隻堅持守幾天就兵退北京。


    回到京師後被那幫文官彈劾慘了。


    雖然皇帝沒有降罪,但他自知理虧,所以想用一份額外的功勞掩蓋之前的過錯。


    閻應元分析出原因後立刻拱手施禮:“如果順利收複宣府,我將一半的功勞記載唐大人身上。”


    唐通急忙擺手:“使不得,使不得!”


    “哎咦...在下入朝為官沒有經驗,以後還要仰仗唐大人提攜。再說了,我閻應元就算有再大的本事也吃不下這份天大的功勞啊,唐大人就不要推脫了。”


    “在下是認真的。”


    唐通終於不再掩飾,伸手從懷裏拿出一封密報,遞到閻應元手中:“這是今天早晨從宣府傳來的密報,昨天上午流賊就已經全部撤退,現在整個宣府一帶沒有流賊的一兵一馬。”


    “如果沒有陛下讓我守居庸關的旨意,我早就親自帶兵前去收複了。”


    說罷,唐通一臉的不開心。


    送到嘴邊的鴨子不能吃,擺在眼前的功勞不能搶,屬實有些窩火。


    在居庸關住了一夜後,閻應元第二天早早起身,帶著大部隊往最近的延慶趕。


    延慶距離居庸關不足五十裏,急行軍的話半天就到。


    閻應元與薑應奎商議後決定小心為上!


    急行軍會讓步兵喪失戰鬥力,一旦遭遇敵軍,等於羊入虎口。


    終於在太陽落山前,大部隊來到延慶城外。


    夕陽下,原本繁華的延慶一片蕭條景象。


    大明與蒙古互市的地方有兩處,分別是宣府和大同。


    去往宣府的商隊基本都是從南方運來物資,沿運河北上昌平附近的碼頭,隨後轉陸路經過居庸關-延慶-長安所,最後到達宣府鎮附近。


    由於是商賈集中之地,所以延慶十分繁華。


    可流賊過後,延慶像是被侮辱了一樣,靜靜的立在那裏,安靜的有些可怕。


    “來人,前去扣關!”薑應奎一聲令下,兩個步兵舉著盾牌跑了出去。


    沒辦法,戰馬太少了。


    如果對方設伏襲擊,會讓本就稀缺的戰馬雪上加霜。


    片刻後,兩個步兵跑了回來:“回稟閻大人,薑大人。城上有守軍,但是不多。他們都是投降流賊的官軍,由於不願與流賊退往大同,所以留下來繼續繼續守城。”


    “聽聞我們是朝廷的官兵後,表示如果免罪就立刻開城投降。”


    閻應元從懷裏拿出公文遞到步兵手中:“把朝廷的公文給他們拿去看看,陛下有令,凡投降者皆免罪!而且官複原職補發之前的欠餉,去吧。”


    兩個步兵接過公文,舉著盾牌又跑了回去。


    不多時,吊橋放下城門大開。


    幾百個衣衫襤褸的士兵從城門裏走出,他們雙手舉著武器,來到城外後將武器扔到地上,隨後站在原地一動不動。


    閻應元不敢大意,先派出十幾人進城偵查,確認無誤後指揮大軍入城。


    走到城門附近時,閻應元指著那些降兵問:“你們當中誰的官職最高?”


    一個身穿破舊棉甲,皮膚黝黑,頭發淩亂,體型結實的漢子站了出來:“回大人,小的叫何文龍,之前擔任延慶守備一職,流賊圍城後被迫投降,請大人降罪。”


    薑應奎咬牙切齒的斥責道:“你妄為我朝武將,不出城殺敵也就算了,竟然選擇了投降。要不是陛下有令,我現在就想砍了你。”


    閻應元與薑應奎不同,他心中沒有憤怒,隻有沉默。


    眼前的延慶守備是正五品官職,他身上的棉甲竟然有破洞。


    堂堂五品武將都是這般裝備,可想而知其他人的裝備有多差。


    大明每年軍費高達上千萬,其中一多半給了遼東。


    其餘八邊將士飽受饑寒之苦!


    哎!


    閻應元歎息一聲:“何守備起身吧,陛下有旨,全部免罪,官複原職。”


    “你在前麵帶隊,本官要接管延慶防務!”

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