涪州府衙大堂。


    四省總督秦良玉,四川巡撫龍文光,重慶知府王行儉分別落座。


    曾英施禮後看向龍文光,張獻忠分兵攻打長壽,他不在那駐守,來此作甚?


    龍文光似乎看穿了曾英的想法,微微一笑道:“曾賢弟別慌,孫可望部距離長壽還有二百多裏。涪陵與長壽相距不過區區六十裏山路,我今夜就能走小路返回去。”


    曾英尷尬的笑了笑,坐在座位上盡量優雅的喝起了茶水。


    “諸位!”秦良玉說話了。


    雖然水陸兩路都取得了勝利,但她臉上沒有任何任何喜悅之情。


    秦良玉繼續說道:“此前我在各地募兵,效果甚微的原因找到了。”


    “哦?”龍文光眼前一亮。


    這些人裏麵除了曾英,其他人募兵時都出現了這種情況。


    而曾英的水師容納的人數有限,就算多招募一倍的兵力,也隻能放在後方練兵。


    可能有人會說讓曾英替別人募兵。


    理想是豐滿的,現實是殘酷的。


    那些人是奔著曾英來的,如果帶兵的不是曾英,他們會毫不猶豫的轉身就跑。


    龍文光拱手 道:“麻煩秦總督說一說!”


    秦良玉先是看了一眼曾英,緊接著歎了口氣,最後才悠悠說道:“民心不在朝廷這裏。”


    “不能吧?”龍文光詫異的站了起來,“朝廷不但免了全國一年賦稅,還免了徭役。我們此番募兵是按照朝廷的規矩做的,先給五兩銀子的安家費,然後每月再給一兩六錢的餉銀。”


    “這些加起來可是一筆不小的錢!”


    “百姓們,還不知足嗎?”


    秦良玉再次歎了口氣:“其實,根本沒那麽多!”


    “此話怎講?”一直沒說話的重慶知府王行儉開口了。


    “朝廷免了田地的稅,不是百姓的稅!大部分田地不在百姓手裏,而是在那些士紳地主手裏。”


    “百姓們租種士紳地主的田,無論朝廷收不收稅,士紳地主都會向百姓們收田租。”


    “百姓們,還是那般苦!在沒看清張獻忠真麵目前,百姓們甚至巴不得他打進來,將那些士紳地主全部處死!”


    聽完秦良玉的分析,在場的其他人紛紛變了臉色。


    怪不得秦良玉連夜召集他們前來議事,原來是這個原因。


    可是...


    怎麽辦呢?


    所有人都沒了主意。


    曾英被稱為曾公子的原因就是樂善好施,與底層百姓接觸的多,知道的事也多。


    他苦笑一聲:“諸位大人,其實這怪不得百姓。無論朝廷免幾年的賦稅、徭役,都與百姓們無關。說白了,這些租地種的百姓看不到希望,趕上災年甚至沒有活路。”


    “所以巴不得咱們趕緊失敗,讓張獻忠把那些士紳地主殺一遍,然後平分土地!”


    龍文光想了想,問曾英:“曾賢弟,為何你能輕易招募到百姓?而我們不行?募兵的錢都是一樣的,甚至我私下裏還會加一點。”


    “我啊?”曾英想了想,“百姓們認為我是一個好人,所以願意跟著我混口飯吃。”


    秦良玉白了曾英一眼,反問道:“曾參將的意思是...我不是好人?”


    “不不不...”曾英連忙擺手。


    這位二品誥命夫人,受皇帝信任,封四省總督的女將軍怎麽會不是好人?


    “屬下的意思是百姓們之前受我恩惠,信任我的為人。願意跟著我讓我建功立業,升官發財。”


    “當了官,發了財,接下來就會買地。他們租種了我的地,朝廷免我的賦稅,我也會免除他們相應的田租。”


    “這件事表麵上是信任,實際還是為了他們自己的利益。”


    “當然,我也不會坑害他們。”


    聽完曾英一席話,秦良玉,龍文光,王行檢同時點了點頭。


    原因有了,方法呢?


    秦良玉再次看向曾英。


    曾英被看的心裏發毛。


    他先是假裝低頭,裝作看不到秦良玉的目光。


    可是裝了一會後,他就裝不下去了。


    因為秦良玉親自走到他身邊,給他倒了一杯茶水:“曾英,我早就知道你在蜀中有曾公子的美名,現在朝廷正是危難之際,快想辦法幫幫我吧。”


    “就算不想幫我,也幫幫大明朝廷,幫幫當今陛下!”


    “你要知道,大明朝不止咱們這裏有戰事。蒙古人,建奴,李自成將北方打的千瘡百孔!如果南方再出了事,大明朝危在旦夕!”


    曾英不敢繼續坐著,他伸手扶著茶杯的蓋子,等秦良玉倒完茶水後才鬆了口氣,“秦總督,曾某受不起!”


    “不是我不想幫,是此事比較難辦!”


    “難辦?”秦良玉頓時一喜,“快講講。”


    曾英說的是難辦,而不是不能辦。也就是說,肯定有辦法。


    曾英輕咳一聲,對著在場的人拱手一圈後語氣緩和:“川東一帶暫時是無法募兵了。”


    “若想募兵,得從川中和川西入手。”


    “為何?”


    “因為那裏都是蜀王的地啊,隻要讓蜀王免除百姓全部或者一部分田租,百姓們肯定心存感激,民心這不就來了嗎?”


    “如果在狠一點的話,就讓蜀王放出話,隻要將張獻忠擋在成都之外,他就一直免百姓們的田租。”


    遠在成都的蜀王朱至澍忽感後背發涼,腦門發緊。


    他急忙讓侍女拿來熱毛巾,猛擦腦門。


    擦完之後喊來左長史,問道:“秦良玉那邊可有消息傳來?”


    “有,數敗於張獻忠,梁山和忠州已經丟。不出意外的話,正在涪陵一帶與張獻忠對峙,戰況不明。”


    “哦!肯定是張獻忠這廝在惦記本王府上的錢財!”蜀王用熱毛巾擦完額頭後鬆了口氣:“給秦良玉寫一封信,讓她無論如何也要守住重慶!如果錢不夠的話,可以向瑞王借。”


    (瑞王朱常浩封藩在漢中,因漢中失陷跑到了重慶,漢中不少大戶也帶著家人跟著逃到重慶。)


    “是。”左長史深施一禮,轉身離去。


    涪州府衙大堂內,安靜的有些可怕。


    曾英不說還好,說完之後眾人同時沉默了。


    尤其是秦良玉,她此前剛從蜀王那裏“借”了銀子,現在提出免除百姓田租一事,是不是有點過分了?


    可是...


    不這麽做的話,如何籠絡民心?


    如何補充兵源?


    陛下所說的製造恐怖她已經試過了,效果不明顯。


    這裏不比京師,百姓們讀書識字的少,無法用報紙快速宣傳。


    思前想後,秦良玉終於下定決心。


    “諸位,既然辦法有了,那本督就按照辦法做。”


    龍文光提醒道:“秦總督三思啊!你我都是朝臣,蜀王是藩王。如果陛下追究起來,後果...”


    秦良玉坦然一笑:“大丈夫行事論是非,不論厲害;論順逆,不論成敗;論萬世,不論一生。”


    “我秦良玉雖是一屆女流,卻有大丈夫之誌。”


    “更何況我乃四省總督,陛下亦授我便宜之權,這四省的事,我擔了!”

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