“南陽?”


    李自成聽到這個地名後愣了一下,不過現實情況很快將他的思緒拽了回來。


    他盯著探馬的臉問道:“南陽怎麽了?李先生和紅娘子不是駐守在南陽嗎?”


    “回陛下,秦良玉率兵北上攻打南陽。李先生和紅娘子不敵,敗走汝南。”


    “秦良玉攻陷南陽後沒有繼續深入河南,而是往西朝武關方向進兵了。”


    武關!


    關中四大關之一。


    四大關分別是西北的蕭關,西南的大散關,東麵的函穀關以及東南的武關。


    這一片平原因地處四關中間,故而得名關中。


    (這是漢末之前的四大關。漢代之後,關中東麵的關隘由函穀關變成潼關。原因是由於側侵作用,函穀關北麵的黃河河道向北偏移,再加上黃河攜帶的泥沙堆積,最終在函穀關北麵形成了一片可以行軍的淺灘。


    淺灘讓函穀關失去了天險的地位,於是函穀關西麵百裏的潼關變成了關中屏障。隋唐時期,潼關因為黃河河道再次北移而被迫北移,有興趣的可以自行查閱。)


    武關是關中通往湖廣的要塞。


    隻要攻下武關,就能從襄陽出兵,一路向西北取商洛,攻藍田,直抵西安城外。


    西安是順軍的大本營,重要性不言而喻。


    宋獻策聽到這個消息後兩眼瞪得溜圓:“你...你說的可是真的?”


    “千真萬確,末將不敢胡言亂語。”探馬認真地說道。


    牛金星同樣一臉慌張,站在原地不停地踱步。


    其他人也亂了心神,紛紛看向李自成。


    順軍的家眷大部分都在關中,西安城中更聚集了大量中高級將領的家屬。


    如果被秦良玉偷了老家,順軍將不戰自潰。


    李自成作為順軍主心骨,很快恢複冷靜。


    他轉身對著眾人說道:“諸位莫慌,秦良玉攻武關的消息既然已經送到了這裏,想必也已經送到了西安。澤侯(田見秀)留守西安的兵馬高達兩萬,另外距離西安兩百裏的潼關還有李過的三萬兵馬。”


    “急行一晝夜即可抵達西安城下,西安必定無憂。”


    “況且,”說到這,李自成眉毛一挑:“武關易守難攻。秦良玉想攻克武關並非易事。”


    李自成一席話雖然讓眾人心安了不少,但他們已經沒有了鬥誌。


    “皇上,”宋獻策邁步走出了,對著李自成深施一禮:“臣以為當務之急是盡快退兵,否則我軍有全軍覆沒的風險。”


    李自成點頭並問道:“軍師所言極是。”


    東麵的穀可成已經兵敗,西麵的馬士英趁機攻向這裏,北麵的劉宗敏也中了埋伏布置情況。


    再拖延下去,他的中軍兵敗是早晚的事。


    “是該退兵了,立刻傳令下去向西退守淮南。”李自成吩咐道。


    “皇上聖明!”牛金星這種時候還不忘拍馬屁。


    “不,”宋獻策出聲製止,“淮南距離鳳陽隻有百裏,明軍一晝夜即刻抵達淮南城下。”


    “臣覺得應該先退向淮南,補充糧草輜重後迅速退往阜陽!”


    李自成想了想覺得有道理,改口道:“立刻退往淮南,通知淮南守軍馬上在鋪設浮橋,大軍一到立刻渡河。”


    隨著軍令下達,順軍中軍動了起來。


    此時天已經徹底黑了下來,數不清的火把在黑夜中點亮。


    最先撤退的是李自成中軍。


    他率領將士們放棄淮河岸邊的陣地,先向西與劉體純合並一處,然後繼續往西退往淮南。


    穀可成緊跟其後,最後撤退的是劉體純。


    在付出巨大的代價後,順軍終於離開了鳳陽。


    黑夜之中,明軍不敢貿然追擊。


    一是大部分人有夜盲症,需要借助光源才能看清道路和敵人。


    二是敵人很容易趁著夜幕埋伏起來,搞襲擊。


    淮河之上。


    呂大器倒背著手站在船頭,看著黑夜中宛如遊龍的火把,心中稍定。


    萬幸,此戰勝了。


    南京朝廷有救了,他呂大器的名聲也保住了。


    “總督大人,”高傑站在岸邊對著他大喊:“請總督大人給我一道軍令,我要趕盡殺絕。”


    呂大器嗬嗬一笑:“不急,明天再說。”


    “明天李闖賊就跑遠了!”高傑有些焦急地說道。


    他是流賊出身,深知要想真正打敗李自成,需要窮追不舍。


    一旦被對方得到喘息的機會,再想打敗還要重走之前的老路。


    呂大器歎了口氣,搖頭拒絕。


    戰事一直持續到半夜才結束,明軍簡單收拾戰場後就地紮營。


    次日一早,呂大器在城外召開會議。


    高傑,劉良佐,馬士英,盧九德,朱國弼,劉孔昭,仆從善,李際遇,王之綱,劉肇基,李士元等人全部到齊。


    所有人臉上都洋溢著開心的笑容。


    此戰他們不但解了鳳陽之圍,還大勝流賊,可以說是一場徹徹底底的大捷。


    呂大器坐在軍帳中間,雙手伏案。


    他目光一一從眾人身上掃過,在朱國弼臉上短暫停留後將目光收回。


    “昨日大勝流賊全是諸位的功勞,我呂大器在此謝過了。”說罷,他站起身,對著所有人抱拳拱手。


    “呂總督客氣了,論功勞,總督大人當排第一。”


    “是啊,呂大人運籌帷幄之中,決勝千裏之外,實乃當代臥龍也。”


    “咱們謝過呂大人!”


    在場的將領們紛紛站起身,對著呂大器還禮。


    寒暄過後,呂大器伸手拿出三封公文。


    “諸位,鳳陽之圍已解。咱們商量一下,接下來該怎麽用兵。”


    眾人你看我,我看你,很是不解。


    怎麽用兵?


    當然是窮追猛打了。


    高傑性子急,率先問道:“呂大人不用問了,請給我下一道軍令,我願率部追擊李闖賊。”


    劉良佐,李際遇,王之綱跟著發聲,表示願與高傑一同追擊李自成。


    呂大器歎了口氣,拿起麵前第一道公文,打開後念道:“秦良玉總督所部兵馬從荊州揮師北上,先後克複承天府,襄陽,南陽。現大軍主力從內鄉西進,直指關中東南門戶武關。”


    呂大器這句話的意思很明顯,昨天能戰勝李自成並非是李自成的兵馬不堪一擊,而是秦良玉劍指關中,讓李自成無心戀戰被迫退兵。


    繼續追擊沒問題,但後果自負。


    所以當他念完這封塘報後,在場的除了高傑,其餘三人默默又坐了回去。


    呂大器放下第一封公文,拿起第二封公文,打開後念道:“獻賊(張獻忠)東出湖廣進入江西,又從江西轉戰南直隸。先後攻陷湖口,彭澤,望江三縣,已在安慶城外登岸,圖謀不軌。”

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