清晨的陽光下,王之心斜躺在草地上,嘴裏叼著野草很是無聊。


    他表麵上是來征收礦稅,實際卻是來南直隸抄家殺人的。


    現在進展緩慢,他急得不行。


    “大人,當地的裏長來了。”有人通報。


    王之心高興地從地上彈了起來,“快,快把他請過來。”


    周圍的士兵麵麵相覷。


    他們早就聽聞東廠提督王之心不但貪財,手段還十分殘忍。


    沒想到會對一個裏長說請字。


    看來傳言都是假的。


    裏長很快被帶了過來。


    王之心故意擺出一副不耐煩的樣子問道:“有事說事,老子煩著呢。”


    裏長急忙深施一禮,指著王之心腳下的地說道:“這是小人租種的田地,大人在這裏挖坑是為了...?”


    “開礦!”


    裏長咽了口唾沫,哭著說道:“小人家裏窮,全家老小就靠這幾畝地養活,大人若是在這裏開礦,小的一家怕是要被餓死了。”


    嗚嗚嗚——


    五十多的漢子捂著臉哭了起來。


    王之心重重的咳嗽一聲:“哭什麽哭,不白占地。”


    聽到不白占地,裏長立刻不哭了。


    王之心開始介紹:“如果真的在此地找到煤炭,朝廷會按照市場價把地買走。”


    裏長將信將疑:“大人...不會騙小的吧?”


    “騙你作甚?”王之心瞪了他一眼,指著旁邊的轎子說道:“看見那頂轎子沒?裏麵坐著京師來的禦史,凡是遭遇不公的人,隨時可以向他告狀!”


    “真的嗎?”裏長激動地問。


    “當然了!”王之心慫恿道:“他是陛下新提拔的禦史,與當地官員素無瓜葛。你們如果真有冤情,找他就對了。”


    “一定要把握住這個千載難逢的機會,過了這個村可就沒這個店了。”


    “多謝大人!”裏長懷著激動地心情匆匆離開。


    外麵的村民見他回來紛紛圍了過來。


    裏長把王之心說過的話又向村民們複述了一遍。


    村民們同時沉默。


    “大家夥別裝啞巴,說說心裏的想法。”裏長說道。


    一個老年村民搖頭歎息:“有什麽好說的?大明朝的官都一個樣,你護我,我護你,官官相護!咱們老百姓隻能認命!”


    “不能認命!”一個年輕人大聲說道:“咱們的田被人巧取豪奪走了,咱們越是認命,它們越得寸進尺。現在好不容易盼來了朝廷的人,咱們得請他們做主。”


    “做主?”老年村民苦笑一聲:“半年前你家的田被霸占,你告到寶應縣,知縣將你打了一頓並派兵把你押了回來。”


    “三個月前你又告到州裏,州裏說這事歸縣裏管,又將你打了一頓押了回來。”


    “一個月前你打算去府裏告,結果消息泄露,在半路上被縣衙裏的差役抓回打了一頓!”


    “要麽認命,要麽認打,你們自己選吧!”


    老人的一番話讓現場安靜下來。


    他們在遭遇不公時嚐試過反抗,不但沒有得到公平對待,反而遭遇了數倍不公。


    時間久了,反抗的心也就死了。


    年輕人深吸幾口氣後咬著牙說道:“我就是要試一試!挨打我認了!”


    說罷邁步走向那頂轎子。


    不等士兵阻攔,他便跪在地上大呼:“草民汪偉冤枉啊!求青天大老爺給我做主!”


    “冤枉!”


    “冤枉!”


    在一聲聲喊冤聲中,轎子的布簾被人從裏麵掀開。


    身穿七品官袍的監察禦史黃宗羲邁步走下轎子。


    他推開阻攔的士兵來到年輕人麵前問道:“何冤之有?”


    汪偉哭著說道:“啟稟青天大老爺。半年前,南京吏部郎中徐一範的家丁看中了草民的五畝薄田,用一兩銀子的價格強迫草民簽了買賣契約。”


    “徐一範有田數千頃之多,當鋪,商號,百餘處,歲得利息數十萬。家仆不下千人,船舶數百艘。”


    “這五畝薄田對他來說九牛一毛,對草民來說卻是全部家當!”


    “草民去縣裏告......”


    ......


    聽完汪偉的哭訴後,黃宗羲使勁皺眉。


    此番來南直隸是監督王之心的,沒料到竟會遇到這種事。


    而且事情非常複雜。


    如果汪偉所言不假的話,這裏麵最少牽扯三位朝廷命官。


    五品的戶部郎中徐一範,五品高郵知州,七品寶應知縣。


    除此之外還有幾十個衙役,數百村民以及千餘家丁。


    第一次外放遇到這種事,再加上事態嚴重,黃宗羲不得不站在原地謹慎思考。


    王之心悄悄湊上前低聲詢問:“黃禦史,遇到難處了?”


    “嗯,”黃宗羲沒好氣地應了一聲。


    他對王之心的印象可謂差之又差。


    如果不是公務在身,他恨不得離王之心越遠越好


    王之心嗬嗬一笑:“遇事不決往上捅啊!”


    “嗯?”黃宗羲眨了下眼睛,“王提督的意思是把案子捅到揚州府?”


    “不然呢?”王之心反問,“這是揚州府的案子,要讓揚州知府來當主審,咱們充其量隻能當副審。辦好了能分給咱們功勞,辦砸了有揚州知府背黑鍋,何樂而不為?”


    見黃宗羲心有不甘,王之心好心提醒道:“東廠提督嚴格來說是欽差大臣,可以在律法之上遊走。黃禦史不同,你是朝廷命官,一言一行都要按照朝廷的規矩來。”


    “壞不壞規矩倒還是其次,授人以柄才是大麻煩!”


    黃宗羲眯著眼睛笑了:“王提督在教我做官?”


    “不敢!”王之心用同樣的笑聲回應道。


    他笑完之後忽然用極快極低的聲音說道:“如果王某人有一天落到黃禦史手中,還望黃禦史留我一命。”


    黃宗羲沒說話,走到村民汪偉麵前詢問細節。


    問完汪偉後又來到村民麵前仔細詢問了一番。


    大東村六十多戶百姓幾乎都遭遇了同樣的不公。


    由於證人的數量太龐大,黃宗羲暫且相信了他們的證詞。


    思考再三後,他拿出紙筆寫了一封公文並在上麵蓋好官印。


    “來人,”黃宗羲吩咐道。


    “在!”一個差人跑步來到黃宗羲身前。


    “立刻將公文送往揚州,親手交給揚州知府張煌言,請他速下決定。”


    “遵命。”


    “回來。”差人剛要走,被黃宗羲喊停了腳步。


    “大人還有什麽吩咐?”


    黃宗羲朝王之心指了指:“此次征收礦稅王提督總覽大局,這件事發生在開礦的過程中,應該詢問王提督的意見才行。”


    王之心哈哈一笑,對著差人說道:“本督沒什麽好囑咐的,你快去快回。”

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