哈爾叫來了馬裏,他是白天胃下來負責保護幸運夫人和白雪公主的那十個人的頭。


    “你給它倆喂了東西嗎?”哈爾問。


    “喂了猩猩。”


    “它吃了些什麽?”


    “香蕉、胡蘿卜、菠菜、還有竹筍。”


    “白蟒呢?”


    “它什麽也不吃,我們早上打了一頭疣豬給它吃,它連看都不看一眼。”


    “可能我們抓到它以前它已經吃夠了。”


    “我看不會,”馬裏說,“它如果吞下什麽動物的話,可以看到它身上要隆起的包,而現在它苗條得就像跳舞的姑娘似的。另外,如果它吃夠了的話,我們抓到它的時候,它應當在睡覺,而不會像後來那樣拚命掙紮。”


    “你說得對,”哈爾說,“喊上足夠的人,把它弄這兒來。”


    馬裏瞪大了眼睛:“你不是說弄到這兒——這個房間裏來吧?”


    “正是弄到這個房裏來。你們守了它一整天,不能再叫你們守一個晚上。而且它也應該吃東西。把疣豬也帶來,還要一枝填食槍。”


    白蟒不吃東西,哈爾一點都不感到意外,任何野獸,一旦被捉就會惶惶不安,什麽也不吃,有時候絕食不過是幾小時的事,有時幾天,有的甚至餓死。


    馬裏出去了,半小時之後,門口出現了一個奇特的行列:先是白雪公主一閃一閃的紅舌頭和它那亮晶晶的藍眼睛,然後是馬裏,他緊緊地抱住大蟒的脖子,以防它扭頭咬人,再後麵是一支14人的隊伍,一邊七人緊緊地將大蟒抱住,不讓它盤起身子。


    哈爾換下馬裏,讓馬裏去取疣豬和填食槍。


    叫做“填食槍”的東西其實並不是一枝槍,這是用來給拒絕吃東西的動物強迫進食的一件工具,其實就是頂端成杯狀的一根全屬長杆。把食物或藥物弄成球狀或分成小段,置於頂端的這個“杯”中,然後握住長杆朝動物喉嚨裏推,推到它不得不吞下去為止。


    一名隊員使勁掰開大蟒的嘴,其他的人仍然緊紫地將它拘住,一個人用填食槍將疣豬推下它的喉嚨,白雪公主拚命想把它吐出來,但辦不到。吞咽的肌肉已經在起作用,疣豬被吞進了肚子裏。然後抽出填食槍。


    白雪公主的肚子上立刻隆起了一個有損於它美妙身段的大包。


    “行了,”哈爾說,“放開它。”


    隊員們把蟒放到地板上立刻退到一旁,以防它大發雷霆。但它此時不想發起攻擊,它唯一想做的事是睡覺。


    它會睡多久?這要看它需要花多少時間來消化這一頓飯,可能是幾天或幾個星期。如果吃得很多的話,可以躺上幾個月而一動不動。


    有一點是肯定的,兩隻崽猩猩與一條通常視它們為佳肴的大蟒同居一室,現在是絕對安全的了。


    鎖上門,“動物園”裏的成員們,包括白雪公主、幸運夫人、兩隻崽猩猩以及兩個人晚上有保障了,或者說看來是有保障了。


    幸運夫人睡在地板上感到很滿意,“它的長毛可以給它保暖。”羅傑說。


    “可能,”哈爾說,“但為了保險起見,我把我的毯子給它一條。”哈爾把毯子蓋在幸運夫人身上,它立刻往毯子裏麵縮,那模樣說明它很需要這條毯子。


    羅傑爬到床上兩隻崽猩猩中間,一開始它們睡意矇矓地抗議了幾聲,但後來它們發現擠進來的東西暖嗬嗬的很舒服,它們就使勁朝羅傑身上擠。為了睡得更舒服,它們一會兒翻過來,一會兒轉過去,睡著了嘴裏還在咕咕噥噥,看來羅傑一晚上都不得安寧了。他很嫉妒哈爾,哈爾一人享用一張床,已經幸福地入了夢鄉。


    可是一小時之後,哈爾醒過來了,他感到身邊一陣冰涼,他嚇了一跳:有東西上了他的床,白雪公主鑽到他的毯子底下來了。


    蛇不像其他動物,蛇本身沒有體溫,它隨周圍的環境而變化。雖然麥基諾山離赤道不遠,但在海拔3000多米的高度,晚上仍然很冷。一般情況下,蛇晚上就呆在地下的洞穴裏,洞裏還保存著白天的熱量。沒有洞可鑽的時候它們就要鑽到厚厚的樹叢底下。


    這裏既沒有洞,又沒有樹,白雪公主聰明地鑽到哈爾的毯子底下。不管怎麽說,它還有它的優點:它既不亂動也不嘮叨,隻悄悄地消化那一頭疣豬,可以保證它在哈爾的床上是個安靜的夥伴。哈爾是這麽想的。可後來他再次醒過來時,發現白蟒的身子有一段已經纏在他的身上時,他有點不安了。


    他該怎麽辦?如果它要絞殺他的話,它可以把他纏到透不過氣兒來,幾分鍾之內就完蛋。他應該掙紮出來嗎?但可能刺激了它使事情更糟。


    他試圖從白雪公主的角度來看待這個問題:它不會是想殺他而纏上他的,他太大,白蟒不可能吞下他。而且事實上它也沒胃口,那時強製喂食是必要的,它在把胃裏的負擔消化完之前不會再有胃口。


    借著從窗戶射進來的微弱的月光,他看到白雪公主的腦袋就擱在枕頭上他的腦袋旁邊。他感到一陣恐慌,他艱難地控製住自己:不會有危險,它的大口是合上的。他隻要保持不動就行。他甚至不能叫醒羅傑,因為那都有可能吵醒它而使它發怒。


    它為什麽纏住他?隻可能有一個原因:他身體暖和。


    盡管他對野獸頗有經驗,在這種情形下他也禁不住有點害怕,他知道今晚他不能合眼了。可是他那麽年輕,又忙了一天,不到五分鍾,他就睡得跟那條蟒一樣死了。

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