“還笑得出來？”
六月的天，醋仙的臉。照理來說，沈長青這麽解釋著，不就是怕周粥放在心上嗎？可看著她這麽快就露出了沒心沒肺的笑來，他又不禁來氣。
“我都這樣了還凶我……”周粥用力眨了眨眼，低喃，“再說了，是你背信棄義在先。”
沈長青嗤笑著轉回身，正想嘲上幾句她的嚴以待人寬以律己，卻在看清她眼中潮濕的水色時噤了聲。
“沈長青，你那天說過不會丟下我，會算數的，對吧？”周粥問得很輕，像是怕驚擾了天上那剛從濃雲中破出的散淡如霧的月光。
有意避開她怯怯又希冀的目光，沈長青抿唇默了片刻未答，殿門正巧在此時被小燈子叩響。
“沈侍君？陛下？”小燈子試探著輕喚，彎腰側過臉，想把耳朵貼到門框上聽一聽動靜，誰知話音才落，門卻很快就從裏頭被打開來，抬眼便是沈長青那波瀾不驚的麵容。
他聽到沈侍君聲如冷泉般地問：“驅寒的東西備好了嗎？”
“暖身的薑湯，還有驅寒的藥浴，都齊了！”小燈子急忙點頭，衝身後跟著的宮人使眼色。
於是沈長青讓開身，那些宮人便魚貫而入，忙活開來了。有的簇擁向榻邊，為周粥擦去冷汗，飲下薑湯，有的將盛著熱水的浴桶準備妥當，還有的則負責把味道不太好聞的藥湯往熱水裏兌。
七手八腳地一番忙亂後，其餘的宮人很快退出了殿內，隻剩兩名婢女垂眼恭敬地立在浴桶邊立著的屏風後，一個手持小木瓢，一個托著幹淨的巾帕，準備伺候周粥沐浴。
“陛下，奴才特地去太醫院要的藥浴方子，您多泡會兒，可別著了風寒——”小燈子瞅準了時機，從周粥手裏把喝完的薑湯碗端走，請她下榻。
周粥低應一聲，也沒多想，隨手搭住他伸來的腕後起身，可腳一沾地才發覺雙腿發軟得厲害，一時間沒能使上勁，竟直接就要往前撲倒下去。
“陛下！”小燈子驚呼著，忙反手把住她的胳膊一拽，這才堪堪替她穩住了身形。
虛驚一場過後，周粥沒有花時間去體會心頭的餘悸，而是立刻抬眼望向了殿門邊。還不遠不近地站在那兒的沈長青沒料到她反應如此快，就這麽被她撞破了右手指尖上尚未來不及隱逝的半抹青芒。
周粥心裏清楚，小燈子看似眼疾手快，實則還是晚了一步。真正將她身子托起的，是悄然施術的沈長青。
她將視線從他的袖口處徐徐上移，最後落在他清冷的麵容上，久久沒有要繼續挪步去屏風後的意思。小燈子大著膽子催促了幾聲，周粥也沒有理會，隻是杵在原地，眼神執拗地與沈長青目光對壘，等待他還沒給出的答案。
那架勢，仿佛沈長青不吐口，她便要一整晚地盯死他，絕不肯移步去到任何地方，做任何事。
燭花發出輕微的畢剝聲，周粥勉力支撐地站在榻前，身子還不自覺地在輕顫，唇上本就還沒恢複多少的血色又褪去了兩三分，眼眶卻微微發紅，燭光明明滅滅地映著，竟在她臉上渲染出了病美人般的我見猶憐之態。
其實早在昆侖山祭台接住周粥的那一刻，從祠堂爭執後就燒在沈長青心頭的鬱火便已被大雨澆了個幹淨，隻是還剩著一把死灰，讓他並不甘於再給她出任何承諾，也想叫她嚐一嚐被人輕忽的煎熬。
可如今周粥這形容憔悴的一眼，他就頓覺連那把死灰也被揚了個七零八落，所剩無幾。
“算數。”
僵持無益，也不忍她再這般無端地消耗氣力，折騰身體，沈長青終是妥協似的，沉聲開了口。他自欺欺人地暗忖著，此番留下與情愛無關，隻不過是為了月老口中的“機緣”一探究竟罷了。
乍聞他承諾，周粥喜不自勝地牽動嘴角，可還沒輕笑出聲，那弧度複又落下了。隻見她咬唇半晌，才有氣無力地低道：“口說無憑，朕不要你發誓。”
小燈子聽了直呼不妙，她家陛下莫不是已經發起高熱，燒糊塗了？連“要”和“不要”都說岔了！
但沈長青卻似乎全不覺她這話裏的邏輯有什麽不妥，雙眉微動，便忽地踱上前兩步，覆掌將什麽東西倒扣在了圓幾的麵上，而後一言不發地轉身，殿門便自個兒敞了開來。
眼見他沒規沒矩，頭也不回地就這麽離開了，還一甩袖重重在身後掩上了殿門。小燈子暗抽一口涼氣，以為龍顏震怒不可避免，卻不料周粥在看清幾麵上那樣物什時，居然一掃戚惶之色，轉瞬展顏，隻幾步踉蹌人就已到了圓幾邊！
“哎？陛下您慢點兒啊——奴才扶著你走！”小燈子差點兒沒攙著她。
沈長青放在那上頭的是一枚琉璃項墜，用泛著月白銀光的細線串著，好看是好看，但隻這麽擺著，倒也瞧不出什麽特別珍貴之處來。
“陛下？再不去沐浴，藥湯該涼了，不起效……”小燈子見周粥隻是怔怔地垂眼凝視那墜子，不知在想什麽，隻得提醒道，“這墜子不如奴才先替您收著？”
小燈子一出聲，周粥才仿佛如夢初醒般舒出一口濁氣，鬱滯在胸中的患得患失被失而複得的歡喜之情取代。
她剛才真怕沈長青不明白自己的所指，又或是明白了，卻已無物可給。周粥是親眼看著他把這滴“本命醋”從眉間凝出來，施法認主，感應心意，代他護自己平安的。那日她負氣之下，衝動地丟還給他，便與放棄了兩人之間的約定無異。沈長青若就此將其收回體內，也不過是“你若無情我便休”，很是尋常。
但倘若真是那樣，周粥隻怕是有再厚的臉皮與再大的勇氣，都不敢執意留他了。
畢竟強扭的瓜不甜，強喝的醋不酸。
然而萬幸的是，沈長青沒有那麽做，他將那“墜子”留下了，那周粥就不吝於將此看作他仍對自己有情有不舍的表現。
“不必。朕戴習慣了，不想離身……”
下界的周粥將那滴“本命醋”重新戴上，心滿意足。上頭天庭姻緣殿內，打算關心一下仙班小輩此去吉凶的月老就比較慘了，猝不及防就被問卷上各項暴漲的五星之光，閃花了那雙閱盡俗世愛情的老眼！
“哎呦喂！”月老登時嗷叫一聲，丟開問卷，整個人一下從躺椅上彈了起來，捂著眼直奔太上老君處，一路上嘟囔著這算工傷，要討顆免費的丹藥補補之流，末了還唉聲歎氣地感慨著世風日下。
“現在的後生晚輩都這麽激進的嗎？感情得慢慢談的呀，一下就全五星了，八成是什麽非禮勿視的操作呦……”
第十二章
歸來複寵下崇州
謠言與真相之間，有時往往隻隔著一個美好的誤解。
沈長青深夜現身天子寢宮，與帝王次日身體抱恙不早朝，很快就成就了一段令人浮想聯翩的宮闈秘史。概而言之，大約便是善妒的沈侍君不滿後宮采選，消失幾日再歸來，竟習得狐媚妖術，一夜之間便重獲了帝心，甚至令帝王耽於其聲色，為之罷朝。
恰巧找回沈長青的周粥隻想一心討他歡喜，轉日身子才見好些，就強打精神下了旨意，取消侍君采選，並把原本暫時留了牌子的采選郎君都退了回去。用的理由自然是之前早就想好的那套先人托夢指點之說，朝野雖都不太信服，但也沒人敢出來胡亂質疑。
如此一來，便更坐實了青月殿那位媚上有方，迷得帝王神魂顛倒的“妖君”之名，一時間在闔宮上下傳得沸沸揚揚，甚至還有不少入宮以後就再沒正式得見過一次天顏的小侍郎們就著那些添油加醋的傳聞，競相模仿，每天板著張冷臉，穿得比禦花園裏的青草地還青頭發也不知用什麽法子染了幾縷綠。
還有些不甘於隻模仿外在的，便一心想要找沈長青討教秘術。
周粥擔心沈長青會不勝其擾，特地命小燈子派最得力的人去青月殿周圍守著，絕不允許那一群如狂蜂浪蝶般的小侍郎們踏進前院半步。有敢翻牆入內者，就借著此事以不守後宮郎君德行之由，直接遣了三五個出宮，放還回夫家去了。
殺雞儆猴之下，後宮裏的東施效顰之風才總算消停了些，沒人再敢冒頭在帝王麵前刷存在感。唐子玉和燕無二經此一事，眼見沈長青“複寵”，也都十分挫敗，害怕自討沒趣，公事之外便也鮮少找周粥獨處。
倒是百裏墨的心態沒受什麽影響，就是周粥尚且氣虛體虛，撟引之術無用武之地，京中又十分太平，不需要他這個仵作來驗屍，閑得有些發黴，隻能日夜燒香祈禱自己能比燕無二與沈長青活得都長，也好在他們身後解剖一二。
對這後宮的諸多變化，沈長青倒顯得很無所謂，不置一詞。對待周粥的態度也就如那晚從昆侖山回來時差不多，不冷不熱，不遠不近，會平心靜氣地與她說上兩句話，會替她探查氣力經脈恢複的情況，也還會照著從前的習慣在禦膳時給她一片袖子。
可周粥知道，他嘴上不說，心裏對她表現出的這“獨寵一人”的姿態，還是相當受用的。
比起能夠克製的眼神，尤其是周粥送走羅言並當場拜了靶子，客客氣氣令其代為問候洞仙掌門師尊時，沈長青那無從掩蓋的醋香才是真的不會說謊。
簡直就是檸檬精紅透了臉，轉世投胎成了蘋果精，仿佛酸隻剩下一點兒，醋裏也帶了令人心曠神怡的果香。
日子在一係列的波折後變得四平八穩起來，但也逝去得飛快，沈侍君的“複寵風波”過去沒多久，周瓊的生辰就近了，早就議定的微服私訪計劃也實施在即。
參與計劃的幾人難免要碰頭合計，但除了躍躍欲試的百裏墨興奮得像個第一次被長輩帶出踏青的孩子外，其餘三個男人間的氣氛就頗為沉悶了。
燕無二嘴笨，也不懂崇州一案內裏的波詭雲譎，隻負責守護陛下安全，便光聽不說。沈長青是個少開金口的，就連他能用傳送術日行千裏，以及需要其餘幾人各拿出一樣平日常用，沾染過氣息的物品用於施法點化為“人”，更方便賦予各自的言行特征，以假亂真，也都是周粥代為解釋的。
如此一來，唐子玉反倒成了此去路上最“沒用”的一個，文人出身的他手不能提肩不能抗，就連打點車馬行裝最為細致謹慎的這點優勢，都在沈長青的神通之下顯得可有可無了心中更是鬱鬱，隻和周粥再次確認了幾個細節後，便取走了她事先擬好的欽差密旨，回去為掩人耳目的避暑之行做準備了。
大周境內，帝王可用於避暑消夏的行宮有兩處，一個是位於京城以北的箐安避暑山莊，一個則位於東南沿海的醍醐園。但由於距京路途較遠，無論是帝王攜後宮前往，還是京官帶著家眷跟隨，都較為不便。自周粥曾祖輩起的帝王就很崇尚節儉，鮮少勞師動眾地前往避暑行宮，多半是在京郊或京城附近擇處環境清幽的莊子住上兩月，度過酷暑便是。
有此先例，此番周粥借著為周瓊慶賀生辰為名，帶著四個侍君前往其京郊的王府別院小住一段納涼度假，倒也並不突兀。
這座瓊王府別院依山而建，山中綠竹如海，還藏有一處天然溫泉，規模雖不算極大，但也容得下輕裝簡從的帝王儀仗。伴駕而來的隻有平時在禦書房參議政事的大員，也可安置在山下的幾座農家小院中，偶爾返璞歸真，體會山水田園之樂，也是趣事。
周粥對這一次出行也還是頗為期待的，唯一不盡如人意的，便是馮老太醫念念叨叨著要每日泡藥浴逃不掉。聽小燈子說，老太醫還順便深謀遠慮地往益氣補血的方子裏頭加了點有利於早生貴子的藥材……
總之那大雜燴藥湯的氣味聞起來著實是有些上頭。每次泡在裏頭，周粥就想著自己若喪失的是嗅覺，而不是味覺就好了。
沈長青此前無聊，翻閱過不少太醫院的藏書，了解到凡人醫者口中所言之氣，與修士們所禦的氣海之氣是不同的，用凡品藥材就能補上。故而他也不打算閑操這多餘之心，更樂得看周粥每天泡完藥浴後那捏著鼻子，自我唾棄的表情。
她是符印在身沒幾日便可下地蹦躂了，勞累的可是他，還得每日都需凝練清氣注入她體內，以維持符印運轉不停。因此確也不該就這麽便宜了她，現下給她添些無關痛癢的堵也省得她日後還敢頭腦一熱就一意妄行。
周粥原本想著到了小姨的地盤，就把馮老太醫安排在距離別院最遠的小農莊裏，叫她常去農戶家中走走，多多義診，轉移注意力，自己也好逃過幾次藥浴。卻不料小姨自發自覺地從馮老太醫身上接過了重擔，日日不忘催促禦藥房送來足量的藥材，並讓夥房用最好的柴火燒上一大鍋湯藥，盯著周粥泡上半個時辰才肯放人出來。
直到生辰宴過後，周粥向她透底，打算趁夜溜出別院，學祖輩們微服私訪，帶上幾位得寵的侍君去附近城鎮轉轉，體察民情為主，遊覽風光為輔，請她幫“替身”打打掩護。周瓊這才不得已作罷，隻能將幾份藥材分別裝包，叮囑她帶上。
“出門在外到底不比宮裏，你身邊那幾位啊也不是懂得照顧人的主兒。這一路舟車勞頓，身子若是不舒服了，就記得泡泡藥浴，知道嗎？”
“小姨，朕還以為你會阻止朕偷偷出行……”周粥卻沒想到她會答應得這麽輕易。
周瓊搖頭失笑，不無慨歎地道：“阻止什麽？說句不該說的，你從小便拘於宮中，別說是皇城門了，便連宮門都沒出過幾次，心中怎會對外邊的天地沒有好奇？如今你自己做得了主了，想出去走走便走走吧。別院這裏有臣替陛下守著，普通政事有裴老丞相代理，出不了亂子。”
“小姨真好！”周粥嬉笑著，一臉賣乖討好的模樣，和小時候一樣，親昵地挽過周瓊的胳膊晃了晃。
時光似乎有片刻的錯位，周瓊忍不住怔然，等她回過神來時，手已經循著當年的習慣屈指在周粥鼻間輕刮了一下。
“這次出去一定給你帶禮物回來！”周粥卻沒留意到她變得複雜難辨的眼神，隻自顧自地盤算著，“好吃的好用的，新鮮的有趣的，都帶一點兒——”
“好啊，那就多謝陛下了……”周瓊笑應著，起身執意要自己送她離開才安心。
好在唐子玉也做足了要趕車駕馬行路的表麵工夫，早在別院偏僻的一處後門外備好了車馬等候。周粥於是沒有推拒，隻當飯後散步，和周瓊狀似漫不經心地一點點從燈燭通明的內院，轉悠到了昏黑無人的後山偏院。
“小姨就在這兒留步吧，唐愛卿他們都在外邊了。”周粥看向半掩著的門外，停下腳步，對一臉憂色的周瓊歪頭一笑，“朕隻是繞著京城附近的地方轉轉而已，風土都差不多，算不上什麽遠行，不會有事的，你就放寬心吧！”
她沒有說出此行真實的目的和去向，也隻讓周瓊以為被安排繼續住在別院中的“自己”和“唐子玉”等幾人都是事先找來易容仿妝的替身。隱瞞前者，除了唐子玉當日囑咐的人多眼雜外，周粥私心裏是希望小姨能夠安心靜養，不被牽扯進這些煩人俗務。隱瞞後者，則是沈長青這法術若真傳了出去，未免有幾分駭人聽聞，保不齊人人都得懷疑一下身邊人的真假了，故而多一事不如少一事，就讓周瓊誤會著便是。
“在外凡事仔細著些總沒錯，也千萬別露富。”周瓊蹙眉，仍是覺得不妥，“小燈子在你身邊伺候那麽多年，真的不帶上嗎？你這身邊沒一個體己的人，多不方便……”
“帶上他就太明顯了，裏裏外外還得他來應付呢。再說了，有手有腳的，也不是非得有人伺候。”周粥不以為意地擺擺手。
況且在替自己遮掩的這件事上，沒有人比小燈子更熟練了。沈長青變出的“仿人”畢竟不具備有真正屬於人的思想，遇事隻能做簡單的應對，就會說那麽幾句常用的詞兒，少不得小燈子這個機靈鬼代為“傳達聖意”。
似乎是聽到了門裏傳來話別的動靜，正逗馬的百裏墨最先耐不住，丟了草梗，索性從外將門推開，低聲催促：“陛下，若被打更的經過撞見可就麻煩了，快走吧！”
“朕走了——”周粥也不再耽擱，鬆了她的手，走到門外衝她揮揮胳膊道別，“小姨你快回去吧！”
“王爺萬安，回見。”百裏墨語調輕快，衝周瓊一笑，不倫不類地行了個禮。
隨著“砰”一聲輕響，門就被他順手關上，視線徹底隔絕。於是周粥收回目光，正要轉身坐進馬車，卻見沈長青隔著馬車幾步立在那兒，還盯著門裏的方向不動，雙眉微斂，不由奇怪。
“沈長青？你看什麽呢？”她下意識也扭頭看過去，普普通通一扇門罷了。
將清氣從雙目中撤去，沈長青若有所思地與周粥對視片刻，最終隻是抿著唇一搖頭：“沒什麽，走吧。”
“行，先走一段吧。”
這哪裏是“沒什麽”的樣子？周粥當然不信，但思及這裏也不是說話的地方，故而追問的話到嘴邊又咽了回去，隻是點點頭，被坐在車轅上的燕無二握住胳膊，跳上了馬車，鑽進車廂坐穩。
幾人此行的地位與分工從一開始的站位就很明確。燕無二坐在車轅上，自覺充當了馬車夫，唐子玉、百裏墨各乘一馬，在前引路。
周粥其實也很想看沈長青在月色下騎著高頭大馬向自己走來會是什麽樣的光景，但也不知是不是馬對醋味特別敏感，總之沒有一匹肯讓他近身的，於是順理成章的，這人便也隻能選擇坐馬車了。
“哎，沈侍君的命就是好，可以和陛下同坐，不像咱們帶路的帶路，趕車的趕車……都是工具人呐。”百裏墨性子頑劣，說起風涼話來連自己都不放過，“你說是吧，燕統領？”
燕統領不想理他並對著他高高舉起了馬鞭——
“駕！”
一聲低喝，馬鞭落下，一行人的隊伍裝模作樣地在夜色中走了一段，竟不是直接走的下山路，反而是往山林的更深處而去。
王府別院中有一處高閣，視野極好，掌事女官碧水送周瓊手中接回遠望筒，有些不解：“王爺，陛下他們怎麽不下山，反而越走越深了？”
“這是防著人呢。”周瓊負手冷笑，穿過高閣的風揚起她鬢邊的一縷發，“進了密林中再繞上一圈，誰能還盯得住他們真正的去向？”
“您是說……”
“醉翁之意不在酒。恐怕之前把崇州案直接交由刑部複核，也就是個障眼法。”盡管那隊車馬已經在夜色中徹底模糊，周瓊還是眯著眼望著那個方向，“小丫頭這是長大了，沉得住氣了。”
六月的天，醋仙的臉。照理來說，沈長青這麽解釋著，不就是怕周粥放在心上嗎？可看著她這麽快就露出了沒心沒肺的笑來，他又不禁來氣。
“我都這樣了還凶我……”周粥用力眨了眨眼，低喃，“再說了，是你背信棄義在先。”
沈長青嗤笑著轉回身，正想嘲上幾句她的嚴以待人寬以律己，卻在看清她眼中潮濕的水色時噤了聲。
“沈長青，你那天說過不會丟下我，會算數的，對吧？”周粥問得很輕，像是怕驚擾了天上那剛從濃雲中破出的散淡如霧的月光。
有意避開她怯怯又希冀的目光，沈長青抿唇默了片刻未答，殿門正巧在此時被小燈子叩響。
“沈侍君？陛下？”小燈子試探著輕喚，彎腰側過臉，想把耳朵貼到門框上聽一聽動靜，誰知話音才落，門卻很快就從裏頭被打開來，抬眼便是沈長青那波瀾不驚的麵容。
他聽到沈侍君聲如冷泉般地問：“驅寒的東西備好了嗎？”
“暖身的薑湯，還有驅寒的藥浴，都齊了！”小燈子急忙點頭，衝身後跟著的宮人使眼色。
於是沈長青讓開身，那些宮人便魚貫而入，忙活開來了。有的簇擁向榻邊，為周粥擦去冷汗，飲下薑湯，有的將盛著熱水的浴桶準備妥當，還有的則負責把味道不太好聞的藥湯往熱水裏兌。
七手八腳地一番忙亂後，其餘的宮人很快退出了殿內，隻剩兩名婢女垂眼恭敬地立在浴桶邊立著的屏風後，一個手持小木瓢，一個托著幹淨的巾帕，準備伺候周粥沐浴。
“陛下，奴才特地去太醫院要的藥浴方子，您多泡會兒，可別著了風寒——”小燈子瞅準了時機，從周粥手裏把喝完的薑湯碗端走，請她下榻。
周粥低應一聲，也沒多想，隨手搭住他伸來的腕後起身，可腳一沾地才發覺雙腿發軟得厲害，一時間沒能使上勁，竟直接就要往前撲倒下去。
“陛下！”小燈子驚呼著，忙反手把住她的胳膊一拽，這才堪堪替她穩住了身形。
虛驚一場過後，周粥沒有花時間去體會心頭的餘悸，而是立刻抬眼望向了殿門邊。還不遠不近地站在那兒的沈長青沒料到她反應如此快，就這麽被她撞破了右手指尖上尚未來不及隱逝的半抹青芒。
周粥心裏清楚，小燈子看似眼疾手快，實則還是晚了一步。真正將她身子托起的，是悄然施術的沈長青。
她將視線從他的袖口處徐徐上移，最後落在他清冷的麵容上，久久沒有要繼續挪步去屏風後的意思。小燈子大著膽子催促了幾聲，周粥也沒有理會，隻是杵在原地，眼神執拗地與沈長青目光對壘，等待他還沒給出的答案。
那架勢，仿佛沈長青不吐口，她便要一整晚地盯死他，絕不肯移步去到任何地方，做任何事。
燭花發出輕微的畢剝聲，周粥勉力支撐地站在榻前，身子還不自覺地在輕顫，唇上本就還沒恢複多少的血色又褪去了兩三分，眼眶卻微微發紅，燭光明明滅滅地映著，竟在她臉上渲染出了病美人般的我見猶憐之態。
其實早在昆侖山祭台接住周粥的那一刻，從祠堂爭執後就燒在沈長青心頭的鬱火便已被大雨澆了個幹淨，隻是還剩著一把死灰，讓他並不甘於再給她出任何承諾，也想叫她嚐一嚐被人輕忽的煎熬。
可如今周粥這形容憔悴的一眼，他就頓覺連那把死灰也被揚了個七零八落，所剩無幾。
“算數。”
僵持無益，也不忍她再這般無端地消耗氣力，折騰身體，沈長青終是妥協似的，沉聲開了口。他自欺欺人地暗忖著，此番留下與情愛無關，隻不過是為了月老口中的“機緣”一探究竟罷了。
乍聞他承諾，周粥喜不自勝地牽動嘴角，可還沒輕笑出聲，那弧度複又落下了。隻見她咬唇半晌，才有氣無力地低道：“口說無憑，朕不要你發誓。”
小燈子聽了直呼不妙，她家陛下莫不是已經發起高熱，燒糊塗了？連“要”和“不要”都說岔了！
但沈長青卻似乎全不覺她這話裏的邏輯有什麽不妥，雙眉微動，便忽地踱上前兩步，覆掌將什麽東西倒扣在了圓幾的麵上，而後一言不發地轉身，殿門便自個兒敞了開來。
眼見他沒規沒矩，頭也不回地就這麽離開了，還一甩袖重重在身後掩上了殿門。小燈子暗抽一口涼氣，以為龍顏震怒不可避免，卻不料周粥在看清幾麵上那樣物什時，居然一掃戚惶之色，轉瞬展顏，隻幾步踉蹌人就已到了圓幾邊！
“哎？陛下您慢點兒啊——奴才扶著你走！”小燈子差點兒沒攙著她。
沈長青放在那上頭的是一枚琉璃項墜，用泛著月白銀光的細線串著，好看是好看，但隻這麽擺著，倒也瞧不出什麽特別珍貴之處來。
“陛下？再不去沐浴，藥湯該涼了，不起效……”小燈子見周粥隻是怔怔地垂眼凝視那墜子，不知在想什麽，隻得提醒道，“這墜子不如奴才先替您收著？”
小燈子一出聲，周粥才仿佛如夢初醒般舒出一口濁氣，鬱滯在胸中的患得患失被失而複得的歡喜之情取代。
她剛才真怕沈長青不明白自己的所指，又或是明白了，卻已無物可給。周粥是親眼看著他把這滴“本命醋”從眉間凝出來，施法認主，感應心意，代他護自己平安的。那日她負氣之下，衝動地丟還給他，便與放棄了兩人之間的約定無異。沈長青若就此將其收回體內，也不過是“你若無情我便休”，很是尋常。
但倘若真是那樣，周粥隻怕是有再厚的臉皮與再大的勇氣，都不敢執意留他了。
畢竟強扭的瓜不甜，強喝的醋不酸。
然而萬幸的是，沈長青沒有那麽做，他將那“墜子”留下了，那周粥就不吝於將此看作他仍對自己有情有不舍的表現。
“不必。朕戴習慣了，不想離身……”
下界的周粥將那滴“本命醋”重新戴上，心滿意足。上頭天庭姻緣殿內，打算關心一下仙班小輩此去吉凶的月老就比較慘了，猝不及防就被問卷上各項暴漲的五星之光，閃花了那雙閱盡俗世愛情的老眼！
“哎呦喂！”月老登時嗷叫一聲，丟開問卷，整個人一下從躺椅上彈了起來，捂著眼直奔太上老君處，一路上嘟囔著這算工傷，要討顆免費的丹藥補補之流，末了還唉聲歎氣地感慨著世風日下。
“現在的後生晚輩都這麽激進的嗎？感情得慢慢談的呀，一下就全五星了，八成是什麽非禮勿視的操作呦……”
第十二章
歸來複寵下崇州
謠言與真相之間，有時往往隻隔著一個美好的誤解。
沈長青深夜現身天子寢宮，與帝王次日身體抱恙不早朝，很快就成就了一段令人浮想聯翩的宮闈秘史。概而言之，大約便是善妒的沈侍君不滿後宮采選，消失幾日再歸來，竟習得狐媚妖術，一夜之間便重獲了帝心，甚至令帝王耽於其聲色，為之罷朝。
恰巧找回沈長青的周粥隻想一心討他歡喜，轉日身子才見好些，就強打精神下了旨意，取消侍君采選，並把原本暫時留了牌子的采選郎君都退了回去。用的理由自然是之前早就想好的那套先人托夢指點之說，朝野雖都不太信服，但也沒人敢出來胡亂質疑。
如此一來，便更坐實了青月殿那位媚上有方，迷得帝王神魂顛倒的“妖君”之名，一時間在闔宮上下傳得沸沸揚揚，甚至還有不少入宮以後就再沒正式得見過一次天顏的小侍郎們就著那些添油加醋的傳聞，競相模仿，每天板著張冷臉，穿得比禦花園裏的青草地還青頭發也不知用什麽法子染了幾縷綠。
還有些不甘於隻模仿外在的，便一心想要找沈長青討教秘術。
周粥擔心沈長青會不勝其擾，特地命小燈子派最得力的人去青月殿周圍守著，絕不允許那一群如狂蜂浪蝶般的小侍郎們踏進前院半步。有敢翻牆入內者，就借著此事以不守後宮郎君德行之由，直接遣了三五個出宮，放還回夫家去了。
殺雞儆猴之下，後宮裏的東施效顰之風才總算消停了些，沒人再敢冒頭在帝王麵前刷存在感。唐子玉和燕無二經此一事，眼見沈長青“複寵”，也都十分挫敗，害怕自討沒趣，公事之外便也鮮少找周粥獨處。
倒是百裏墨的心態沒受什麽影響，就是周粥尚且氣虛體虛，撟引之術無用武之地，京中又十分太平，不需要他這個仵作來驗屍，閑得有些發黴，隻能日夜燒香祈禱自己能比燕無二與沈長青活得都長，也好在他們身後解剖一二。
對這後宮的諸多變化，沈長青倒顯得很無所謂，不置一詞。對待周粥的態度也就如那晚從昆侖山回來時差不多，不冷不熱，不遠不近，會平心靜氣地與她說上兩句話，會替她探查氣力經脈恢複的情況，也還會照著從前的習慣在禦膳時給她一片袖子。
可周粥知道，他嘴上不說，心裏對她表現出的這“獨寵一人”的姿態，還是相當受用的。
比起能夠克製的眼神，尤其是周粥送走羅言並當場拜了靶子，客客氣氣令其代為問候洞仙掌門師尊時，沈長青那無從掩蓋的醋香才是真的不會說謊。
簡直就是檸檬精紅透了臉，轉世投胎成了蘋果精，仿佛酸隻剩下一點兒，醋裏也帶了令人心曠神怡的果香。
日子在一係列的波折後變得四平八穩起來，但也逝去得飛快，沈侍君的“複寵風波”過去沒多久，周瓊的生辰就近了，早就議定的微服私訪計劃也實施在即。
參與計劃的幾人難免要碰頭合計，但除了躍躍欲試的百裏墨興奮得像個第一次被長輩帶出踏青的孩子外，其餘三個男人間的氣氛就頗為沉悶了。
燕無二嘴笨，也不懂崇州一案內裏的波詭雲譎，隻負責守護陛下安全，便光聽不說。沈長青是個少開金口的，就連他能用傳送術日行千裏，以及需要其餘幾人各拿出一樣平日常用，沾染過氣息的物品用於施法點化為“人”，更方便賦予各自的言行特征，以假亂真，也都是周粥代為解釋的。
如此一來，唐子玉反倒成了此去路上最“沒用”的一個，文人出身的他手不能提肩不能抗，就連打點車馬行裝最為細致謹慎的這點優勢，都在沈長青的神通之下顯得可有可無了心中更是鬱鬱，隻和周粥再次確認了幾個細節後，便取走了她事先擬好的欽差密旨，回去為掩人耳目的避暑之行做準備了。
大周境內，帝王可用於避暑消夏的行宮有兩處，一個是位於京城以北的箐安避暑山莊，一個則位於東南沿海的醍醐園。但由於距京路途較遠，無論是帝王攜後宮前往，還是京官帶著家眷跟隨，都較為不便。自周粥曾祖輩起的帝王就很崇尚節儉，鮮少勞師動眾地前往避暑行宮，多半是在京郊或京城附近擇處環境清幽的莊子住上兩月，度過酷暑便是。
有此先例，此番周粥借著為周瓊慶賀生辰為名，帶著四個侍君前往其京郊的王府別院小住一段納涼度假，倒也並不突兀。
這座瓊王府別院依山而建，山中綠竹如海，還藏有一處天然溫泉，規模雖不算極大，但也容得下輕裝簡從的帝王儀仗。伴駕而來的隻有平時在禦書房參議政事的大員，也可安置在山下的幾座農家小院中，偶爾返璞歸真，體會山水田園之樂，也是趣事。
周粥對這一次出行也還是頗為期待的，唯一不盡如人意的，便是馮老太醫念念叨叨著要每日泡藥浴逃不掉。聽小燈子說，老太醫還順便深謀遠慮地往益氣補血的方子裏頭加了點有利於早生貴子的藥材……
總之那大雜燴藥湯的氣味聞起來著實是有些上頭。每次泡在裏頭，周粥就想著自己若喪失的是嗅覺，而不是味覺就好了。
沈長青此前無聊，翻閱過不少太醫院的藏書，了解到凡人醫者口中所言之氣，與修士們所禦的氣海之氣是不同的，用凡品藥材就能補上。故而他也不打算閑操這多餘之心，更樂得看周粥每天泡完藥浴後那捏著鼻子，自我唾棄的表情。
她是符印在身沒幾日便可下地蹦躂了，勞累的可是他，還得每日都需凝練清氣注入她體內，以維持符印運轉不停。因此確也不該就這麽便宜了她，現下給她添些無關痛癢的堵也省得她日後還敢頭腦一熱就一意妄行。
周粥原本想著到了小姨的地盤，就把馮老太醫安排在距離別院最遠的小農莊裏，叫她常去農戶家中走走，多多義診，轉移注意力，自己也好逃過幾次藥浴。卻不料小姨自發自覺地從馮老太醫身上接過了重擔，日日不忘催促禦藥房送來足量的藥材，並讓夥房用最好的柴火燒上一大鍋湯藥，盯著周粥泡上半個時辰才肯放人出來。
直到生辰宴過後，周粥向她透底，打算趁夜溜出別院，學祖輩們微服私訪，帶上幾位得寵的侍君去附近城鎮轉轉，體察民情為主，遊覽風光為輔，請她幫“替身”打打掩護。周瓊這才不得已作罷，隻能將幾份藥材分別裝包，叮囑她帶上。
“出門在外到底不比宮裏，你身邊那幾位啊也不是懂得照顧人的主兒。這一路舟車勞頓，身子若是不舒服了，就記得泡泡藥浴，知道嗎？”
“小姨，朕還以為你會阻止朕偷偷出行……”周粥卻沒想到她會答應得這麽輕易。
周瓊搖頭失笑，不無慨歎地道：“阻止什麽？說句不該說的，你從小便拘於宮中，別說是皇城門了，便連宮門都沒出過幾次，心中怎會對外邊的天地沒有好奇？如今你自己做得了主了，想出去走走便走走吧。別院這裏有臣替陛下守著，普通政事有裴老丞相代理，出不了亂子。”
“小姨真好！”周粥嬉笑著，一臉賣乖討好的模樣，和小時候一樣，親昵地挽過周瓊的胳膊晃了晃。
時光似乎有片刻的錯位，周瓊忍不住怔然，等她回過神來時，手已經循著當年的習慣屈指在周粥鼻間輕刮了一下。
“這次出去一定給你帶禮物回來！”周粥卻沒留意到她變得複雜難辨的眼神，隻自顧自地盤算著，“好吃的好用的，新鮮的有趣的，都帶一點兒——”
“好啊，那就多謝陛下了……”周瓊笑應著，起身執意要自己送她離開才安心。
好在唐子玉也做足了要趕車駕馬行路的表麵工夫，早在別院偏僻的一處後門外備好了車馬等候。周粥於是沒有推拒，隻當飯後散步，和周瓊狀似漫不經心地一點點從燈燭通明的內院，轉悠到了昏黑無人的後山偏院。
“小姨就在這兒留步吧，唐愛卿他們都在外邊了。”周粥看向半掩著的門外，停下腳步，對一臉憂色的周瓊歪頭一笑，“朕隻是繞著京城附近的地方轉轉而已，風土都差不多，算不上什麽遠行，不會有事的，你就放寬心吧！”
她沒有說出此行真實的目的和去向，也隻讓周瓊以為被安排繼續住在別院中的“自己”和“唐子玉”等幾人都是事先找來易容仿妝的替身。隱瞞前者，除了唐子玉當日囑咐的人多眼雜外，周粥私心裏是希望小姨能夠安心靜養，不被牽扯進這些煩人俗務。隱瞞後者，則是沈長青這法術若真傳了出去，未免有幾分駭人聽聞，保不齊人人都得懷疑一下身邊人的真假了，故而多一事不如少一事，就讓周瓊誤會著便是。
“在外凡事仔細著些總沒錯，也千萬別露富。”周瓊蹙眉，仍是覺得不妥，“小燈子在你身邊伺候那麽多年，真的不帶上嗎？你這身邊沒一個體己的人，多不方便……”
“帶上他就太明顯了，裏裏外外還得他來應付呢。再說了，有手有腳的，也不是非得有人伺候。”周粥不以為意地擺擺手。
況且在替自己遮掩的這件事上，沒有人比小燈子更熟練了。沈長青變出的“仿人”畢竟不具備有真正屬於人的思想，遇事隻能做簡單的應對，就會說那麽幾句常用的詞兒，少不得小燈子這個機靈鬼代為“傳達聖意”。
似乎是聽到了門裏傳來話別的動靜，正逗馬的百裏墨最先耐不住，丟了草梗，索性從外將門推開，低聲催促：“陛下，若被打更的經過撞見可就麻煩了，快走吧！”
“朕走了——”周粥也不再耽擱，鬆了她的手，走到門外衝她揮揮胳膊道別，“小姨你快回去吧！”
“王爺萬安，回見。”百裏墨語調輕快，衝周瓊一笑，不倫不類地行了個禮。
隨著“砰”一聲輕響，門就被他順手關上，視線徹底隔絕。於是周粥收回目光，正要轉身坐進馬車，卻見沈長青隔著馬車幾步立在那兒，還盯著門裏的方向不動，雙眉微斂，不由奇怪。
“沈長青？你看什麽呢？”她下意識也扭頭看過去，普普通通一扇門罷了。
將清氣從雙目中撤去，沈長青若有所思地與周粥對視片刻，最終隻是抿著唇一搖頭：“沒什麽，走吧。”
“行，先走一段吧。”
這哪裏是“沒什麽”的樣子？周粥當然不信，但思及這裏也不是說話的地方，故而追問的話到嘴邊又咽了回去，隻是點點頭，被坐在車轅上的燕無二握住胳膊，跳上了馬車，鑽進車廂坐穩。
幾人此行的地位與分工從一開始的站位就很明確。燕無二坐在車轅上，自覺充當了馬車夫，唐子玉、百裏墨各乘一馬，在前引路。
周粥其實也很想看沈長青在月色下騎著高頭大馬向自己走來會是什麽樣的光景，但也不知是不是馬對醋味特別敏感，總之沒有一匹肯讓他近身的，於是順理成章的，這人便也隻能選擇坐馬車了。
“哎，沈侍君的命就是好，可以和陛下同坐，不像咱們帶路的帶路，趕車的趕車……都是工具人呐。”百裏墨性子頑劣，說起風涼話來連自己都不放過，“你說是吧，燕統領？”
燕統領不想理他並對著他高高舉起了馬鞭——
“駕！”
一聲低喝，馬鞭落下，一行人的隊伍裝模作樣地在夜色中走了一段，竟不是直接走的下山路，反而是往山林的更深處而去。
王府別院中有一處高閣，視野極好，掌事女官碧水送周瓊手中接回遠望筒，有些不解：“王爺，陛下他們怎麽不下山，反而越走越深了？”
“這是防著人呢。”周瓊負手冷笑，穿過高閣的風揚起她鬢邊的一縷發，“進了密林中再繞上一圈，誰能還盯得住他們真正的去向？”
“您是說……”
“醉翁之意不在酒。恐怕之前把崇州案直接交由刑部複核，也就是個障眼法。”盡管那隊車馬已經在夜色中徹底模糊，周瓊還是眯著眼望著那個方向，“小丫頭這是長大了，沉得住氣了。”